瑪莉雅之章

「就算是我，也認爲他是一名勇者。」

被問起與勇者的關係之際，她露出溫和的笑容回答。

瑪莉雅•勞倫──她是擔任勇者小隊恢復要職的僧侶，現爲主教，負責管理教會的運作。打從幼時起，她便不分貧富貴賤，一視同仁地施予神靈的奇蹟──恢復魔法，因而被稱爲聖女瑪莉雅。

「我跟他的交情是從學院時期開始的。某天，我突然被他搭話。

他對我說：『可以教我恢復魔法嗎？』

起初呀，我還以爲他是來追求我的呢。因爲男生向我搭話的目的一般都是那些嘛。」

瑪莉雅露出戲謔的笑容。她擁有絹綢般的黑色長髮、陶瓷似的白色肌膚，以及蘊含神祕色彩的眼眸。

勇者的英雄譚中也讚揚了她的美貌。而她的美貌依然健在，甚至愈來愈有魅力。

「然而聽了他的話之後，我發現他的態度無比認真。他深信勇者是會使用攻擊與恢復魔法的戰士。」

──世人多半認爲勇者是會使用攻擊與恢復魔法的戰士，這點到現在依舊如此。他想學魔法是這麼奇怪的事情嗎？

「說起來真的滿奇怪的呢。倒不如說無論是攻擊或恢復魔法，都必須具備天賦。要學會這兩種類型的魔法，成爲戰士出人頭地，以當時的常識來說是不可能的事。」

──但他是打倒魔王的勇者，是化不可能爲可能的存在，不是嗎？

「要說的話確實如此，但畢竟已有兩百多年沒出現過這樣的人物了。聽說學院創立初期也曾培育過能使用攻擊與恢復魔法的戰士，然而由於效率太差，沒多久就中止了的樣子。說起來，攻擊與恢復魔法的契合度本來就很糟糕嘛。

所謂魔法，就是將世界之理詮釋爲魔力（mana），取之利用的方式。我們僧侶則是將世界之理詮釋爲神靈的恩惠，代替神靈行使那份力量。因爲根本上的思維截然不同，要左右逢源實在不太容易。」

時至今日，魔法師運用的攻擊魔法，以及神靈的奇蹟──恢復魔法，兩者的原理差異依舊爭議不斷。儘管習得兩者的人並非史無前例，卻通常會出現一個問題──無論哪邊的程度都低到上不了檯面。

「況且戰士的鍛鍊與僧侶的訓練不同。學院也是，之所以會依照志願職業分班，是因爲希望透過特別強化專業領域謀求高效化。」

──那麼妳教阿瑞斯恢復魔法了嗎？

「畢竟『沒有才能的人能否得到神靈的恩寵』讓我很感興趣呀。」

雖然是位面露慈藹微笑的女性，瑪莉雅的話卻總是會讓人捏一把冷汗。是說成爲僧侶的才能究竟爲何？

「想必是──能不能感受到神靈的存在吧。跟信仰的虔誠度毫無關係。」

勇者的旅途應該沒那麼長才對。

──但一直持續那種行爲的話，旅途不是會變得非常漫長嗎？

「還真是追根究柢呢，我單純是錯過適婚年齡了而已，要是我稍微有點勇氣，說不定早就結婚了。雖然被稱爲聖女，但真正的我其實是很膽小的人。」

神靈與魔物的關係常變成討論的議題。不過針對這點，僧侶們總會口徑一致地說：「神靈自有其思慮。」避免正面回答問題。

──妳回答的樣子看起來很開心呢。妳喜歡阿瑞斯嗎？

──有謠言說妳是因爲忘不了阿瑞斯才維持不婚的。這又怎麼說呢？

「有個傳聞表示遠古的勇者能使用恢復魔法，但我並不清楚那是否屬實。況且自十多年前至今，隊伍的職務分擔早已明確，戰士職只要作爲前鋒發揮機能便足矣，沒必要使用恢復魔法，這可以說是常識了吧？所以不僅是我，學院裏的所有人都覺得他在練習恢復魔法這件事很古怪。」

「真的是這樣嗎？起初我也是興味盎然地看着他，暗自想着：『啊，沒有才能的人果然沒辦法引發神的奇蹟呢。』然而都過了兩年，他依舊在練習恢復魔法，而且連一點要學會的跡象也看不到。換成一般人的話，一旦三個月沒出現成果就會早早放棄了吧。要是有『才能』或『虔誠』，或許還能堅持下去，但那兩項他都沒有。」

「他的確是證明了『既無才能也不虔誠，依然能學會恢復魔法』呢。不過他學會的是初階的恢復魔法，我當時認爲那並不具太大的意義。」

──所以妳無法理解阿瑞斯爲什麼要練習恢復魔法嗎？

──聽妳這麼一說，擔任前鋒的戰士的確沒必要使用恢復魔法。能使用的話當然相對方便，但隊伍的機能只要確實發揮，它的需求就很低了。

僧侶需要先天的才能──神靈的恩寵，是衆所皆知的事實，不過如此堅決地否定才能與虔誠的關聯，依舊極爲罕見，更何況還是出自主教之口。

如此答道的她，表情中不帶一絲虛假。

「不，一點也不容易，特別是對沒有才能的人來說。要求完全感受不到神靈存在的人『快點察覺神的存在！』着實非常困難，就像教小狗說人話一樣。」

──可是阿瑞斯成功學會恢復魔法給妳看了？

「人的信仰會因爲能感受到神靈存在而變得虔誠，卻不會因爲信仰虔誠而能感受到神靈存在。迄今爲止，我看見了許多比自己還要虔誠的信徒。然而真要說那些人有沒有辦法感受到神靈的存在，答案是否定的。

──即使沒有任何成果，他依然立志習得恢復魔法，所以才能當上勇者，不是嗎？

瑪莉雅露出笑容，彷彿在緬懷當時的情境。

──治療小傷是很重要的事嗎？

「這也不是什麼禁忌之類的議題，倒是有很多人不認同就是了。

──教人恢復魔法，有那麼容易成功嗎？

──勇者……爲什麼死了？

──勇者的英雄譚讚美道：「無論身陷何等苦難或逆境，阿瑞斯都未曾屈服，不斷勇往直前。」祕訣就在於初階的恢復魔法嗎？

因爲我們幾個的性格都很彆扭，纔會總是像這樣取笑他吧。但他在這種時候都會笑着搔搔頭說：『謝謝你們，幫了大忙了。』搞得好像我們纔是傻瓜呢。」

那麼，回到原本的話題吧。他是個不具才能，甚至沒有信仰的人，因此纔會想到：『如果神靈真的存在，爲何會出現魔物？』很不客氣的問題對吧？然而好比說戰士們……那些實際與魔物戰鬥過的人們，這麼想的並不在少數。」

「順利學會啊──那種狀況真的能這麼描述嗎？接受我的指導後，他似乎漸漸能夠感受到神靈的存在，然後耗費兩年以上才終於學會初階的恢復魔法。」

「沒錯。不過比起這點，他更知道『累積那些小小的努力』有多重要。就算眼前冒出令人絕望的魔物，他也會不斷積攢細小的傷口，藉此打倒對方；即使普遍認爲無法跨越的困難阻擋在眼前，他也會勤懇地努力不懈，突破逆境。雖然這樣說聽起來很容易，但那可是非常花時間的唷。

那已經算是一種才能了。」

「那種程度的傷勢或疼痛過一段時間就會痊癒，所以我那時不認爲有什麼意義。在我們這些僧侶職的常識裏，那甚至是沒必要在戰鬥中治療的傷勢。要是一直照料那些小傷，根本沒完沒了呢。然而他知道治療那種類型的小傷有多重要。」

「是呀，如果全部都交給他，想必會變成極爲耗時的旅程吧。不過里昂與梭倫──當然還有我──都很優秀，所以大多數的事情一轉眼就能搞定了。然後我們總會對他說：『要是交給你，魔王就要壽終正寢了。』

她斬釘截鐵地否定了虔誠與恢復魔法的關聯。

「就是這樣。話是這麼說，但我只有告訴他神靈的存在而已，並未時時刻刻盯着他練習。儘管曾忠告他幾次：『你沒有才能。』結果也沒成功阻止他。」

「雖然是相當令人難過的事，但我想神靈自有其思慮。只能說阿瑞斯這個人的職責，或許就是那樣也說不定呢。」

「即使我們認爲那沒什麼影響，但是一直置之不理的話，動作會明顯變得遲緩。應該說無論什麼傷勢，或多或少都會對活動造成阻礙，因此假設要隨時全力以赴，就有必要治療所有傷勢。他遭受的嚴重傷勢由我來治療，輕微的傷口則自己治癒。勇者頑強的戰鬥方式，正是多虧具備初階的恢復魔法才能辦到。」

──結論上的確是學會了，那不就算是成功了嗎？

「這個問題我回答過好幾次了，每次的答案都是一樣的──『我並不喜歡阿瑞斯』。這是真的。」

我們曾經戰鬥三天三夜纔打倒敵人，那之後全員都像昏厥般當場睡着。要是當下被襲擊，隊伍可能就全滅了呢。」

──但他應該順利學會了吧。英雄譚中讚頌着勇者連神的奇蹟都會使用。

「倘若是志願成爲僧侶的人，慢一點也只要花一個月左右就能學會。倒不如說如果有才能，不知不覺就會使用了吧，但他整整兩年間可是一點成長都沒有哦。爲什麼他有辦法堅持努力，我當時真的不能理解呢。」

──倘若是初階的恢復魔法，恢復效果就只有治療輕微創傷或跌打挫傷那種程度而已。

「所以那引發我的興趣。我好奇起『沒才能也不虔誠的人，能不能學會恢復魔法？』纔會開始教他恢復魔法。」