序章

這個國度的王家，繼承權在女性身上。

據說其血脈始於侍奉神靈的巫女一族，她們代代招贅當時的有力人士，擁立其爲王，藉此守護巫女的血統。

能成爲夫婿的，有時爲國內的貴族，有時爲他國的王族，對象形形色色。不過大多數的情況下，對方都必須擁有尊貴的血統。

唯有一個例外……

即爲勇者。

週期性現身的魔王欲摧毀人類世界，勇者則將打倒魔王。這個國度必會賦予該勇者國王之地位作爲獎賞，王家也透過招贅勇者維持正統性，同時得以誇耀身爲救世之國的地位。

藉此，王家長存至今。

而十五年前，魔王現身於世。他是統御所謂魔人這支強大種族的王者，敵視着人們所景仰的神靈，並欲消滅祂的眷屬──人類。

在激烈的戰事過後，半數世界已在魔王的掌控中，這個國度也面臨侵略之憂。

此時，勇者出現了。

誰能成爲勇者？在事前並不得而知。但大多數的情況下，世人稱爲預言師的人物將會引領勇者。

遊走於世界各地的他留下預言，爾後又遠走他方，真面目無人知曉。

這次預言師的現身發生於四年前。在位於國內的一座小村落，他預言勇者的出現後便離開了村莊。

那位預言中的勇者進入了王國的勇者培育機關──法爾姆學院，嶄露頭角，拉攏了其餘的當代勇者候補人選──劍聖里昂、聖女瑪莉雅、賢者梭倫等人爲夥。此刻，勇者被召見至王宮內。

我是這個國度的王女亞歷克西婭，也是獻給勇者的獎賞。

父王對勇者似乎略有不滿。

他曾說過：「對方出身太過低下。」「真是沒特色的男人。」「原本期望的勇者是里昂啊。」諸如此類的發言。

而我的母親──也就是王妃──在外祖母死去後立即承襲了巫女的職責，目前身處神殿的她不在王宮。這個國度的王女會親自挑選國王並擇其爲伴侶，產下子嗣後便會進入神殿，一生爲國奉獻。

劍聖里昂是地位顯赫的伯爵家下任當主，實力與身分皆無可挑剔。倘若魔王沒有出現，他勢必已經成爲我的伴侶了吧。

以前與他相會之際，里昂本人同樣對這件事有所自覺。但在經歷了羅佐洛夫大森林之戰後，他說：「我並非勇者。」同時主動退居後位。包含國王在內，周遭的所有人都對此深感惋惜。

四年後，勇者遵守承諾，擊敗了魔王。同時再也沒有歸來。

而我也不樂見世界毀滅。

爲提高暗殺的成功率，給勇者的獎賞必須儘可能是「能使其爲之振奮」的獎品。

我自幼便勤勉於學問、劍術、馬術……長期下來，周遭的人應該都能認可我的才能。即使如此，自己的將來依舊無法由自己決定。真是的，這個國度的公主身分着實是個詛咒。畢竟至今爲止不曾有王子誕生的先例。要是我生爲王子，或許就能活得像樣點了吧。

父王讚許了勇者在羅佐洛夫大森林的功績，賜予其獎勵，並正式認定他勇者的身分。

他溫柔地微笑道：

「這是朕的女兒亞歷克西婭。一旦成功討伐魔王，朕將應許你成爲亞歷克西婭的夫婿，以及本國的下任國王。」

因此得請這位勇者奮力一搏纔行。

「但我不會回到此處，所以請您與您的所愛結婚吧。」

他也向勇者介紹了我這個獎賞。

「王女殿下，我向您保證，必會打倒魔王。」

應該爲此如何表現，我自認了然於心。

勇者是個外表平凡的青年，有一頭微微翹起的栗子色頭髮，以及猶如特別與髮色搭配般的棕色眼眸。看起來飽經鍛鍊，但不瘦也不胖，沒有值得一提的特徵。

雖然年僅十二歲，尚且有些年幼，但我容貌姣好，對於該如何行動能使對方歡欣也有些心得。

他面露苦惱的表情，以只有我能聽聞的聲音說：

不過就算身爲勇者也得拚上性命，倘若沒有相應的回報，又有誰樂意投身於有勇無謀的冒險，侵入魔王的領土，爲人類征討魔王呢？勇者不過是用體面的說法掩飾身分，本質上就是以魔王爲目標的暗殺者罷了。

那之後又過了四年。王國終於取回了寧靜。爲讚頌逝去的勇者，開始了將其偉業編撰成冊的事業。

我走近單膝下跪的勇者，說道：

我暫且擱置自己的思緒，謁見步入王座大廳的勇者。

勇者阿瑞斯就此誕生。

不過，希望勇者能拯救世界是我的真心，等候他的凱旋則是我的謊言。

「勇者大人，請擊敗魔王，拯救世界吧。我會等候您凱旋的。」

現場有些喧囂。儘管這是慣例，卻仍有不少貴族忌憚階級低下的人成爲王者。

至於對我來說，這些都無所謂。里昂誠然是一名有爲的人物，但就結果而言，我的意志無法介入我的婚姻。既然如此，勇者是誰都無關緊要。