真身

「爲什麼？菲利普，你爲什麼把我視作眼中釘？」

我拔出劍，牽制周圍的騎士們，同時質問菲利普。

「勇者唯有卡洛斯王子一人。不需要其他勇者。」

菲利普說得斬釘截鐵。他面色鐵青，我不認爲他的思想有堅定到如同他的說法。

「那是錯的！只要有人能打倒魔王就夠了！打倒魔王的人就是真正的勇者！那個人不必是我也沒關係！」

「就是因爲大家都覺得『只要有人能打倒就夠了』，殿下才沒辦法成爲勇者。國王陛下與重臣們只考量自己的人身安全，他們爲了保護琉德尼亞而隨意使喚殿下。『勇者給其他人當就好了』、『讓別人去打倒魔王就好了』，他們滿腦子都是圖利自己的想法。」

「那到底爲什麼會演變成要襲擊我！」

「因爲你已經宣稱自己是勇者了。只要知道沒有其他人選，陛下等人也能理解勇者非王子莫屬了吧。現在不僅是王國，連鄰近的全部國家都對你寄予重望。只因爲你被預言師選上了。

如果你足夠強大，我或許還能接受。不過我要說，無論是上次把你們從魔物手中救出來的時候，還是之前作戰的時候，我都一直看着你。

阿瑞斯，你沒有那個實力。你遠遠不如卡洛斯王子，哪有可能打贏魔王？你是靠夥伴的名聲賺取衆人期待的冒牌貨。你拯救不了世界，所以我不能容許你這種存在！」

他是在不滿里昂他們與我的實力差距嗎？

我總是被人這樣說，那種事我自己再明白不過。

「可是卡洛斯王子接受我了！他不是親口承認我是勇者了嗎！你在做的事有違王子的意志！」

我不想找藉口，但人類之間現在不該內鬥。我必須設法說服他們。

「就算一時違抗王子的意志，這也是正確的道路。只要殺掉你，責任感強大的卡洛斯王子就不得不挺身代替你成爲勇者了吧。」

「但王子不會原諒你們！」

「我們早有覺悟了。我們並不畏懼死亡，爲了人類的未來，我們決心成爲棄子。」

──決意赴死的人比比皆是──

卡洛斯王子說過的話閃過腦海。

儘管那是極端的歪理，但如果菲利普他們殺掉我，卡洛斯王子確實有可能成爲勇者征討魔王。就這層意義上，他們的行動或許沒有錯。

沒關係。我不是騎士。我不打算遵守那些不成文的規定或禮儀。

「我覺得魔物不是什麼高尚的對手喔。你們也會對魔王要求禮儀嗎？」

「喀！」

手指被我砍傷的騎士撿起掉落的劍，滿臉通紅地罵道。

「然後菲利普逃去那裏了。塗料還在他身上，所以跑到哪裏我都瞭若指掌。」

他毫不拐彎抹角的發言，有點傷到我了。然而，一道閃電倏地落到那位喊叫着的騎士頭上。

「不，等等。我不是那麼幹脆的人耶。你會不會太極端了？」

將法杖傾向前方的瑪莉雅，以清澈嘹亮的美聲陳述險惡的言詞。

大賢者的笑容令人毛骨悚然。真要說的話，梭倫看起來纔是做壞事的那一方。

但其中不見菲利普的身影。

我呼籲騎士們投降。勝負已定，再打下去也沒意義。

在地下室的深處，菲利普擺出無畏的笑容等着我們。與前一刻相比，他的態度有些微差異。

「反正你們就是高舉着獨善其身的理想在暴走而已嘛。從古至今的歷史中，像你們這種人要多少有多少啦。天資聰穎的我也知道，跟你們用談的沒有用。里昂，動手。這是砍人的好機會。第一次就在這裏體驗吧。」

「在宅邸內的騎士，剛纔這些就是全部了。除了菲利普。」

進門後是一間大廳，騎士們嚴正以待，作勢包圍入口。看來他們並不打算在建築物內發起偷襲。

幾乎一面倒的戰鬥結束後，我忍不住出聲提醒。

「你爲什麼還笑得出來？你的同伴可是喪命了耶。」

「唔，連聖女也能戰鬥嗎！針對阿瑞斯一個人就好！不要管他的同伴！」

「爲什麼、會知道……」

我很猶豫該不該追上去。他們襲擊的證據已經足夠了，所以即便逃跑，菲利普等人也明顯大勢已去。

那是生於武鬥世家的里昂獨到的判斷吧。包含讓里昂擔下不討喜的工作，這一切都讓我不曉得到底該說什麼。

騎士們接連朝我揮劍而來。對此，我一腳踢飛地上的沙土。

菲利普憐憫似的說道。

梭倫如此教唆，但劍聖本人困擾地說：

揚起的沙土遮擋了騎士們的視野。

我稍作思考後提議：

……這傢伙真的是聖女嗎？

里昂唰地踏步上前，毫不留情地砍倒他們。

如菲利普所說，他惹人厭的笑容變得更猖狂了。

「……再談下去也沒用了嗎？」

那副表情讓我感到不悅。

其他騎士頓時繃緊神經，紛紛朝我揮劍砍來。然而，他們卻被捲入突然的爆炸，並隨着轟音被炸飛。那陣爆炸當然來自魔法。

不管用什麼手段，我都要獲勝。我滿心只有這個念頭，一路堅持過來了。我並不想當騎士，更不想當英雄。我只想成爲打倒魔王的勇者。

「什麼？」

我對那道雷擊有印象。那是我以前嘗過無數次的神靈奇蹟。

包圍我的騎士們不由得轉移了焦點。我趁着這個破綻，一個箭步向前，砍傷了一名騎士的側腹，脫離包圍。

「我們可是從那場地獄殘存下來的琉德尼亞精兵欸！劍聖里昂，你是怪物嗎！」

「我先說清楚，阿瑞斯可是能跟我打得不相上下喔。當然是我比較強。但他比你們像樣多了。無論對手是什麼人，他都能頑強抵抗，不知放棄，這就是阿瑞斯的劍。你們沒有資格瞧不起這傢伙。」

她的臉蛋從冷酷的表情，鮮明地切換成燦爛笑容。

菲利普拋出指示。因爲我是最弱的那個吧。

連梭倫都拒絕了。看來他沒辦法跟瑪莉雅一樣麻木不仁。

「不，時間已經爭取到了。」

菲利普的聲音不自覺地拔高。

仔細一看，除了菲利普等幾名包圍我的騎士，其他人都倒地不起。

「打斷你們的談話真抱歉，不過……」

但騎士們不發一語，默默地揮劍斬來。

「……我看還是追上去吧。或許能發現什麼證據也不一定，而且如果真的是幻形怪，他也有可能變換姿態逃跑。」

喀鏘！巨大的聲響在地下室迴盪。

「剩下的只有你們幾個了。」

「耍什麼嘴皮子！」

里昂聳肩說道。

「當然笑得出來啊。琉德尼亞的精兵死了。而且還是死在你們手上。這對我們來說可是好事一樁啊。」

「我就是幻形怪，就是你們在找的魔物啊。勇者阿瑞斯，很遺憾沒辦法假借人類之手抹殺你，但我已經充分完成我的使命了。」

「啊！」短促的慘叫後，騎士的身體抽搐不已。

「你這傢伙！」

「我可不幹喔。」

就在此時，宅邸大門的方向傳來木頭破碎的聲響。

他沒有手下留情。里昂痛下殺手了，僅在一瞬之間。

梭倫指示的方向，有一道通往地下的階梯。

情緒激動的里昂如疾風般拉近距離，對菲利普展開剛烈的斬擊。

（沒必要特地逼死他們吧。）

「用梭倫的魔法把他們連同房子一起燒掉如何？」

「那麼你就是……」

里昂冷冷地放話。

「咕啊！」被我砍傷的騎士倒地，這聲慘叫隨即從背後傳來。我還是第一次砍傷人類，手不禁微微發抖。

「你以爲我是誰啊？我可是大賢者耶。區區凡人竟敢與我爲敵，還想陷害阿瑞斯，笑死人了。」

忘我地繼續揮劍。

「混帳！」

「沒錯。況且你也沒有強大到面對這個人數還能活下來。乖乖放棄，去死吧。」

騎士盛怒之下打算一劍砍來，卻突然向前倒下。

里昂贊同我的意見，並以大劍砍壞門扉，踏入宅邸之中。

「哎呀～神靈似乎動怒了呢。是里昂的話就能接受？我真是難以理解啊。各位的眼睛難道是裝飾嗎？爲何不能理解阿瑞斯的美妙之處呢？他纔是人類之光，是足以超越神之恩寵的奇蹟呀。

菲利普的聲音變得緊繃。

「你們會來到這裏，代表那些傢伙都死了吧。」

就那樣讓三名騎士無法動彈以後，我被菲利普他們包圍了。

這使在她身邊嘗試說服的里昂困惑不已。

「沒用的，阿瑞斯。再怎麼談都沒用。我知道那些眼神，那是已經做好覺悟的人會有的眼神。就算讓他們活下來，最後也只會選擇自我了斷吧。那種人都是這樣。」

「劍聖里昂，這是我們仔細想過以後的行動。如果你是勇者，我們反倒能接受！」

菲利普一個轉身，朝宅邸方向跑去。剩下的騎士也跟上他的腳步。

看準他們退後的瞬間，我先一劍招呼過去。不需要造成致命傷。我瞄準自己便於攻擊且會使對手不便行動的部位。例如手腕、雙腿或指頭……等等不容易留心防守的部位。

里昂的身影出現在騎士後方。

「說得也是。幻形怪這種東西還真是麻煩。前提是牠真的存在啦。」

不愧是里昂，他的說法不僅像個騎士，同時言之有理，毫不拖泥帶水 。

一邊謾罵一邊現身於宅邸大門的，是手持寶貝魔杖的梭倫。他身後還能看見里昂與瑪莉雅的身影。

但也許是因爲雙方間距太遠，菲利普以右手持握的劍將那記斬擊架開，接着用左手推開地下室深處一部分的牆面。

如果幻形怪真的什麼模樣都能幻化，還是儘早將牠打倒比較好，否則往後會很棘手。

「卑鄙無恥！你果然不是什麼勇者！不要臉的傢伙！」

一名騎士喊道。

「請把劍丟掉！你們只是被魔物……被幻形怪教唆了！」

當我這麼想，瑪莉雅便開口道：

沒有使用魔法的痕跡。應該是被裏昂砍倒的吧。

「這羣人真單純啊。一想到對手落入陷阱就不去思考後續的事了，難道他們只有食人魔等級的智商嗎？」

「里昂……」

「什……！」

──不對，阿瑞斯的優點或許只有我能理解也說不定呢。阿瑞斯真正的理解者，只有我一個……這麼一想也未嘗不可。啊～雖然這麼說，但也不代表各位能得到原諒喔。畢竟那是兩回事呀。」

雖然拔了劍，但里昂似乎不想立刻開戰。

剎那間察覺到異樣的梭倫叫道。雖然不曉得那是什麼機關，但整棟宅邸內部開始嘎吱作響，發出令人不適的聲音。

「你們在打什麼算盤都被我識破了啦。你們知道我們在調查內奸，所以一直在盯着我們吧？因此，你們得知實際行動的人是阿瑞斯跟里昂後就掌握了他們的輪班順序，並看準阿瑞斯行動的日子，把他引誘到這棟宅邸吧。」

「投降吧。你們已經沒有勝算了。」

「琉德尼亞的騎士們，投降吧。違背君主的命令不是騎士該有的行爲。現在或許還來得及，至少能夠保全你們身爲騎士的榮譽吧。要我幫你們說話也可以，好好想清楚吧！」

梭倫插話道。即便在戰鬥之中，他應該也仔細清點過人數了吧。

「卑鄙的劍術！」

「快逃！有機關！」

「里昂！」

不用我出聲呼喚，里昂似乎也察覺到危險，立刻退到我們身邊。

我朝樓梯飛奔上去，瞬間瞥了菲利普一眼。自稱幻形怪的菲利普在地下室深處一動也不動地杵在原地。他也不試圖追趕，彷彿雕像一般，只是站在那裏。

我們爬上階梯，脫離宅邸的當下，建築物應聲崩塌。或許可說是間不容髮。

「我剛剛說的機關……」

梭倫氣喘吁吁地開始說明：

「……如你們所見，讓那棟建築物崩塌的機關就是那個房間本身。那就像是把湧上來的敵人連同建築物一起埋葬的陷阱啦。還能用來湮滅證據……這次他把機關用在那兩方面的目的上了。」

回頭一看，原本倒在外頭，一息尚存的騎士們全數自盡，沒有人活下來。然後，被他們當成基地的宅邸則化成一堆瓦礫。

面對如此悽慘的景色，我啞然無言。