斷章一 內奸

聽說王國出現了一位名叫阿瑞斯的勇者時，我只覺得荒唐。

卡洛斯王子纔是獨一無二的勇者。什麼阿瑞斯，根本是冒牌貨。這不是當然的嗎？

據傳阿瑞斯擊敗了現身於羅佐洛夫大森林的魔人，但那沒什麼了不起。

王子在戰場上多次擊殺魔人。阿瑞斯僅憑那點功績就敢自詡爲勇者，不要臉也該有個限度吧。

但名聲也有極限，上限爲十的名聲，不會變成二十。而且愚蠢的大衆總是喜歡追尋新事物。阿瑞斯的名聲上漲，王子的名聲勢必下跌。比如現在，原本信奉王子的人之中也開始出現期待阿瑞斯的聲音。

再這樣下去可不妙。要讓王子更加活躍纔行，怎麼能讓區區阿瑞斯奪走勇者的寶座？

……沒辦法了。現在已經不是能選擇手段的時候了。利用魔物吧，把魔物引入國內，讓王子在民衆面前討伐牠們。

這麼一來，王子的名聲勢必會再次傳遍鄰近諸國。

再說，國王跟民衆就是因爲不理解魔王軍的恐怖才顧着加強防守。我必須讓大家知道，除了由我們出兵攻打魔王、討伐萬惡的根源外，沒有其他方法了。

所以我決定去見魔人。我知道那些傢伙不是不能溝通的對象。

溜出琉德尼亞的國境，進入魔王軍支配的地區後，一如我的猜測，魔人出現在我的面前。那些傢伙的腦筋比人類還要機靈。一定是察覺到我有話想說了吧。

『有何貴幹？』

看似魔王軍將領的藍皮膚魔人出聲詢問。

「我要告訴你能夠迴避琉德尼亞軍入侵國境的路線。雖然採取大規模的軍事行動還是會被發現，但如果只是少數，應該能讓魔物進到國內吧。」

『爲何要把路線告訴我們？』

「因爲我有信心，就算你們入侵了也有辦法擊潰你們。」

魔人那張嚴肅的臉生出皺紋。

『即使有辦法戰勝我們，也會平白讓自己的國家陷入險境。你的目的何在？』

「這是爲了讓吾主卡洛斯殿下累積武勳，成爲打倒魔王的勇者。你們不過是爲此而存在的墊腳石。」

魔人們不會說謊。相對的，我方的謊言也不會奏效。所以我坦承了自己的目的。

（難道我錯了嗎？）

我幫助魔人，儘可能把魔物們引進國內。

說起來，就是因爲國境的戰事佔上風，才導致國王與民衆沒有把世界的危機當成自己的事。只要戰況趨於不利，人們就能理解打倒魔王纔是唯一的解方。他們就會明白，唯有讓王子成爲勇者才能打倒魔王。爲了選出正確的勇者，這些都是必要的。

再說，多少陷入膠着情勢又怎麼樣？只要王子成爲勇者擊敗魔王，一切都將有所着落。反過來說，國家必須習慣「王子不在前線」的情況。

如果要補充原因，「使魔物的威脅近在咫尺，並讓民衆與王都的貴族們抱持危機意識」也是我的目的之一。要讓他們知道「再這樣下去就糟了，得出兵征討魔王纔行」。

如果王子能討伐殺了阿瑞斯的魔物，有關勇者的所有名聲都將由王子一人獨得。

『原來如此，你宣稱自己不是人啊。竟然說自己是佯裝人類催生混亂的幻形怪？那麼話就說得通了。甚好，那就稱你的意。幻形怪啊。你的存在就讓我充分利用吧。作爲回報，魔物們讓你隨意差遣。你的所到之處終將毀滅。那也是我們所期望的。』

我們還聽說勇者是由預言師在王國內發掘的，你的主子不可能成爲勇者。假如讓我方看見了那樣的徵兆，我們也只會全力抹殺你的主子喔。』

現在依然有很多聲音在期待那個冒牌勇者。雖然琉德尼亞國內的聲量再次聚集到王子身上，但王國與其他國家都已經認定阿瑞斯是勇者了。

過不了多久，我便發現疑似阿瑞斯等人的冒險者了。因爲他們彷彿在誇耀自己的名聲，縱然身處琉德尼亞的領土內，還是以冒險者的身分大顯身手、討伐魔物。怎麼會有這麼惹人厭的傢伙啊？

『如果勇者踏上這片土地，我就讓他有去無回。』

就算背叛人類也要達成自身目的的魔物。

「沒關係。可是我不是背叛者。因爲我已經不是人了。沒錯。我是取代了人類的魔物，就稱呼我爲幻形怪吧。」

『──算了。人類是不合理的生物，這種事或許也有可能發生吧。但我有一個條件。』

我的計劃進展順利。

『……你說的話似乎不是謊言，但我無法理解。這裏的戰況十分膠着。即便入侵的魔物全滅，擾亂後方還是對我軍有利，而且明顯會使你們陷入不利。

然而──我沒想到勇者一行人會那麼棘手。

過了一陣子，有一則傳言指出──王國的勇者阿瑞斯踏上討伐魔王的旅程了。

『我派去的魔物的確被殲滅了，但多虧牠們，我方成功把卡洛斯從戰場上支開了。戰勢正一步步倒向我方。衡量損益的話，顯然是利大於弊。一點問題也沒有。』

兩名戰士加上魔法師與僧侶的四人組。如果要以這個組合隱瞞勇者的身分行動，他們一定會自稱冒險者。

※　※　※

我難道瘋了嗎……？不，不對。真正的我在那個時候已經死了。現在的我或許是被執念附身的魔物吧。

『爲了讓君主建立武勳？在戰場上立功不就得了？』

根據王子的猜測，他們爲了迴避危險，極有可能通過琉德尼亞。迴避危險？何等膽小啊。阿瑞斯果然是冒牌勇者吧。

魔人簡潔地回答：

『我們會公開你的存在，說「人類之中有背叛者」，然後刻意不公開名字。如此一來，人類就會變得疑神疑鬼，你們的國家將從內部開始崩壞吧。即便如此，你也要行動嗎？』

魔人的一言一詞都合乎道理。

魔人與我的利害關係一致。

最近進入琉德尼亞的冒險者，而且是身手非凡的一羣人。

王子的名聲因此水漲船高，跟我設想的一樣。

那恐怕是爲了把內奸，把我揪出來……

疑慮閃過心頭。然而，那不足以讓我打退堂鼓。

後來，王子決定招待阿瑞斯一行人進入城堡。

「條件？」

我將一切賭在王子身上，事到如今也無法回頭了。

真是礙眼的存在。他可說是我要讓王子成爲勇者的路上，最大的障礙吧。

聽到我的話，魔人第一次開心地笑了。

「王國的勇者可能會來琉德尼亞。」

面對魔王軍精挑細選的魔物們，竟然沒有輕易敗下陣。而且王子也比我所預測得更早抵達戰鬥發生的地區。

「沒關係。王國的勇者只是常見的冒牌貨。真正的勇者是卡洛斯王子。憑你們是殺不死那一位的。」

等我收拾掉阿瑞斯他們，再由卡洛斯王子打倒剩下的魔物就完美了。

因爲我大量引入魔物，王子好像察覺到我方的動作了。不愧是卡洛斯殿下，只能說他的慧眼正是勇者必備之物。

「在戰場上，卡洛斯王子的功績會算在作爲『指揮官』的他身上，王子需要累積的是他身爲『戰士』的功績。」

魔人追求合理。他應該打算澈底利用我吧。那麼，我所做的事情說不定會使國家淪陷。

就這樣，我與魔人締結了契約。

如果要說有什麼事會讓我憂心，那就是魔人對此是否心生不滿而已。然而，對方一派泰然。

於是我向魔人傳達：

就那樣，王子親手將我所引入的魔物悉數剷除。有時候還能在民衆的面前展現王子活躍的英姿。

我決定去尋找阿瑞斯一行人。

當魔物出現在國內時，心生畏懼的國王便命令卡洛斯王子前去討伐。

誠如魔人所言，琉德尼亞陷入後方被擾亂的局面，戰況正在惡化。但我軍還是設法維持優勢。

剩下的就只要調查阿瑞斯一行人承接的委託，然後先一步去設陷阱即可。