【The attack of Inventor】

這一天，結束了七場手術的史蒂芬•布魯菲爾德在深夜的診所中獨自坐在辦公桌前。

無論一天拯救了多少條性命，醫師的工作都不會結束。別說是明天了，就在此時此刻，世界各地依然有大量的患者們等待着神之右腕的治療。史蒂芬沒有時間睡覺，也幾乎不需要睡覺。實際上，他已經變成了這樣的身體。

然後除了醫師之外，史蒂芬還有另一個身分。守護世界的十二名《調律者》之一──《發明家》。雖然以那場《大災禍》爲開端後，如今《調律者》的機制幾乎已經停擺，但《發明家》依然還有一項尚未完成的重大工作。

屋外下着雨。在僅有小燈照着桌面的幽暗診間中，史蒂芬正凝視着某座城鎮的素描。在寒冰大陸上，正建設着一座宛如立體模型般的城鎮。但他知道那景象的真面目，那並不是城鎮──而是一艘船。

「方舟計劃（Project Noah）。」

爲了應付終有一天到來的世界末日而祕密做着準備工作的這項計劃，最終將捨棄星球，超越次元，到達《未踏聖境（Another Eden）》。在這樣一項壯大的計劃中唯一有參與的《調律者》，正是《發明家》。

然而就在《重新啓動（Reboot）》導致世界上的紀錄消失之後，史蒂芬同樣喪失了關於方舟計劃的一切記憶。然後在計劃中處於中樞地位的《聯邦政府》，也認爲這項祕密讓越少人知道越容易控制，於是就這樣將《發明家》排除在計劃之外了。

「沒想到會在事隔一年之後重新想起啊。」

契機自不用說，就是已故的《情報屋》布魯諾•貝爾蒙多。他在臨終之際發現了《大災禍》的真相──不，在當時還只是假說。不過史蒂芬正是藉此假說找回了關於這項方舟計劃的記憶。

「《聯邦政府》，你們休想如願。」

史蒂芬已經決定要向《特異點》與《名偵探》公開關於這項計劃的事情。然而，這麼做並非爲了報復當初背叛自己的政府，而是史蒂芬本來就從以前便做了決定，關於這項計劃是否要付諸實行應該交由《特異點》來判斷。

《發明家》的工作，終究是爲了防止重大的未知危機而針對技術性特異點展開研究。至於在那之後的發展，還是隻能託付給真正的《特異點》。一切就等今日夜盡天明。不但解開了《大災禍》的真相而且還來到這裏的那兩人，應當有資格知道這項計劃纔對。

「…………」

然而，這個計劃依然有令人擔憂的部分。並不是說方舟本身有問題，只是這艘船預定前往的《未踏聖境（Another Eden）》……

這時，從入口忽然傳來巨大聲響。

距離和《特異點》們約定見面的時間還很早。看來是入侵者──而且不是普通的匪賊宵小。在醫院的玄關附近應該有擔任警衛的《黑衣人》纔對。

「你就是史蒂芬•布魯菲爾德──《發明家》是吧？」

入侵者已經來到近處。是女性的聲音。在房間門口只能看見人影。由於燈光昏案，看不清楚長相。「什麼人？」──史蒂芬如此詢問。

「就姑且稱作同行吧。」

同行。史蒂芬有兩種身分──醫師與《調律者》。但女性明顯指的是後者。

從至今單方面接收他們的聯繫之中，史蒂芬解讀出了關於《未踏聖境》的某種危險訊號。那是在《大災禍》爆發以前也和《聯邦政府》共享過的事項。

奇妙地與亞伯同樣擁有A知名的《未踏聖境》之威脅。那就是此刻在自己眼前的這位女性──史蒂芬如此抱着一半的確信。

「你明明身爲拯救世界的《調律者》，卻躲在這種偏僻的邊境當個小醫師。看來你對這份工作相當執着。」

雨滴激烈敲打診間窗戶，屋內陷入漫長的沉默。

「就我所知，《聯邦政府》在執行方舟計劃上指定的《特定威脅》有五人：《特異點》君冢君彥、前《名偵探》丹尼•布萊安特、《情報屋》布魯諾•貝爾蒙多、《怪盜》亞伯•A（亞森）•荀白克，然後還有一人是《未踏聖境》的女王•A（阿爾法）。」

「假若我對虛空歷錄有所求，理由只有一個。那就是解析不安定的《意志》原理，製造出能透過《系統》輸出並加以應用的兵器──爲了來自未踏聖境的攻擊做準備。」

史蒂芬總算想到了。自己應該從來沒有見過這位女性，但是也並非完全不認識。史蒂芬知道這位女性沒有走上的另一條未來──而且……

「不過沒有問題。你已經無法將今晚講過的內容再告訴任何人了。也無法告知別人關於我的任何事情。」

「史蒂芬•布魯菲爾德，你難道想借由虛空歷錄創造出死者復生的世界嗎？」

「妳說的『同行』，原來是一如字面上的意思。」

「要說到《大災禍》的事情，目前還在觀察階段。」

「現在讓這個世界暫時保持安定，對我們來說也比較方便。等到之後再來達成我們的目的。」

「關於《未踏聖境（Another Eden）》，一直都存在着擔憂點。」

或許是被戳到核心的緣故，女性暫時閉嘴。但很快又切換態度開始說道：

「對，沒錯。在你們過來之前，我先來拜訪了。」

女性依然站在原本的地方回答問題。

「然而，或許該說真不愧是史蒂芬醫師吧。在大量的重傷者中，你依然冷靜判斷着應該拯救的性命與沒救的性命。早已撒手人寰的妻子就算了，你連生物學上來講還活着的兒子也放棄──不但如此，你甚至把兒子的器官移植給了還有獲救可能的重傷患者。」

「來自《未踏聖境》的《調律者》是吧？」

「已死的人無法復活。我不會追求那種沒有再現性的奇蹟。」

「我身爲醫師會拯救自己眼前的一名患者，同時身爲《發明家》也會拯救地球另一側的一億條人命。」

「可真是成長得亭亭玉立啊。」

從史蒂芬的右肩伸出金屬製的手臂。

「妳到底想說什麼？我很忙。假如妳來這邊的世界只是爲了遊山玩水，請妳立刻離開。」

準備收拾桌上文件的史蒂芬霎時停下動作。

史蒂芬將掉落的文件與方舟的素描放回桌上，唯有相框是輕輕放入抽屜，接着站起身子。

「妳來這邊的世界要做什麼？」

史蒂芬開始思考。《調律者》之中有這樣的女性嗎？……不，沒有。即便是唯一沒有見過長相的《革命家》也不是這樣的聲音。那麼，是前《調律者》嗎？還是第十三人的候補？

「這樣呀，原來我的存在已經被發現了。」

「印象中那是你當上《調律者》之前的事情吧？你當時身爲某個跨國界醫師團的成員之一，和家人居住在戰地附近。就在你們因爲治安惡化而開始考慮前往避難的時候，房子遭到炮轟的流彈波及。」

面對保持沉默的史蒂芬，女性宛如親眼見過那景象般說着：

這是一種直覺。或者可能是因爲自己以前在《聖還之儀》中僞裝過的緣故，所以在接觸真貨時才能第一個察覺這點。不管怎麼說，這女人是……

既然這個世界有《發明家》，在《未踏聖境》有相同存在的可能性也很高。而史蒂芬很清楚，這位女性確實有那個資格。

雷聲這時響起，閃光照亮她的容貌。

並非譏諷而是由衷如此感受的史蒂芬看着逼近眼前的矛頭，開口說道：

至今這邊的世界也接收過好幾次來自《未踏聖境》的聯絡，然而如此直接的接觸還是頭一遭。

「一點也不像醫師該有的發言呢。」

伴隨巨大的聲響，史蒂芬倒了下去。放在桌上的各種東西也掉落到地板。 自己剛剛還在看的相框應聲破裂。照片中映着一名少年，是史蒂芬當時年僅八歲的兒子。

正因爲如此，政府在實施方舟計劃的過程中，同時也爲了慎重起見，另外準備了幾個副案，預防無法依靠《未踏聖境》的狀況。其中之一便是利用《特異點》君冢君彥，但史蒂芬判斷現在還不是把事情透露到那種程度的時候。

女性這時終於走向史蒂芬。

女性用冰冷而低沉的嗓音如此回答。果然，史蒂芬的預測猜對了。但就在同時，某種奇怪的感覺也閃過腦海。自己以前沒有見過這位女性，可是不知爲何，史蒂芬卻有種並非完全不認識對方的感覺。

那是史蒂芬•布魯菲爾德從未向任何人提過的往事。爲何這位女性會知道？即使內心想要質問對方，嘴巴卻無法動彈。不知不覺間，史蒂芬的腦中已經被過去的景象支配了。

「《未踏聖境》的《發明家》──A（愛莉西亞）。」

「你把我認定爲敵人沒關係嗎？」

「沒事，別在意。我只是基於好奇心問問看而已。你會這樣堅持繼續當個醫師，是對於自己曾經親手殺害兒子的事情所做的贖罪行爲嗎？」

「『我們』，是嗎？你的同伴也有來到近處？」

假如真的有人懷抱那樣的心願，最後甚至獲得實現，那僅限於已經付出難以估計的代價──或者今後必須持續付出的人。史蒂芬在心中如此默默論述，並面對眼前尚未露出面容的入侵者女性。

「啊啊，原來如此。是這麼回事啊。」

這次換成女性霎時沉默。

「不對。」

女性右手握着一把未曾見過的長槍狀武器。

「你的妻子當場身亡。獨生子也身受重傷，難以醫治。唯一平安無事的，是那個時間在外面工作的史蒂芬醫師一個人。當你在陸續搬入診所的遺體與重傷者中發現自己的妻小時，想必非常絕望吧。」