第56话 身影

每当我看着孩子们的笑脸，就觉得时间这个概念格外残酷。

那些在挖沙子和堆积木的孩子们，随着时间的流逝，也会逐渐对这些活动失去兴趣。锈蚀的价值观和好奇心，在秒针的滴答声中慢慢消磨殆尽，曾经能让自己发笑的事情，也渐渐变得无法再笑出声。

如果时间能够停滞，那么所有人也许都能保持纯真，迎来一个无忧无虑、充满美好的世界。为什么时间要流逝，人类要衰老，最终走向死亡呢？

「老师，小由美哭了——」

袖子被轻轻拉扯，我回过神来。低头看向腰际，作为班长的启太正鼓起像年糕一样的圆脸看着我。

我跑向正在玩躲避球的孩子们，发现小由美正在抽泣。和她关系很好的小春奈似乎很担心，然而其他男孩子们却毫不在意，继续进行着比赛。

「小由美，怎么了？」

我蹲下身子，与她平视。

「被土笔组的小孩用球砸到了」

旁边的小春奈一边挥舞着玩具手杖，一边告诉我。她的目光投向别处，脸上带着些许不高兴，大概是觉得不好意思吧。在这个年纪，对他人表现出温柔还是一件让人害羞的事情。而随着年龄的增长，这样的行为会逐渐成为常识，被冠以体贴之名，深深扎根于心中。

「原来如此。谢谢你告诉我」

我摸了摸小春奈的头，她鼓起了小鼻子，骄傲地挺起胸膛。

「小由美，很痛吧？」

她的眼中已经没有泪水。只是，她还不懂得如何应对疼痛，只是重复着流不出水分的哭泣动作。

「要不要去那边休息一下？」

我拉着她的手，指向体育馆那边，但小由美摇了摇头。

啊，孩子真是纯粹。大人如果哭了，通常会觉得羞愧，赶紧离开这里。但对小由美来说，不能参与游戏，或许比被球砸到更让她感到心痛。

然而，玩躲避球的大多是男孩子。即使她参与，也可能会再次被球砸中。

「好，那老师来帮你接球，接住后小由美来投球。大家，老师也可以加入吗？」

我举起手，男孩子们顿时欢呼起来。我跨过沙坑的界线，进入场地。来吧！我张开了双臂。那边，男孩子们已经开始比赛谁能第一个把球砸中老师。

那些平时不太听话的孩子，不知为何都会乖乖听从山本老师的指示。因此，她在老师们之间被称为「孩子们的魔术师」。但我认为，这并不是魔法，而是因为她打心底里喜欢孩子们。

我不禁回想起自己小时候，也是从这个年纪开始，就学会了接受无奈的现实。小由美在各个方面，都比周围的孩子显得稍微成熟一些。她在这个阶段就已经学会了压抑自己的任性和欲望，因此有时会露出寂寞的笑容。

「可是如果妈妈这时候来了，我就不能和小浅道别了，还是算了吧」

「啊，啊!? 」

「真是可靠呢」

「这样啊」

我把蜘蛛放在指尖上。长长的腿和黄黑相间的颜色，大概是只幼小的络新妇蜘蛛。它用脚好奇地戳着我的指尖。

「我都说了没事啦，这么叫就好」

这时，小由美大声说道。她用哭肿的眼睛瞪着男孩子们。

这样想着，就连时光无情的流逝，都似乎可以被战胜。

时间这个概念确实残酷。可若是时间停滞不前，或许才是更残酷的事情。

「小由美，过来」

「诶？为什么？」

「我讨厌蜘蛛！」

「妈妈还在工作」

「蜘蛛——？」

「老师！我马上来救你！」

「那，小浅，你是在偷懒吗？」

「你今天的躲避球也很厉害呢。男孩子们都吓了一跳」

「耶！打倒老师了！」

「小浅不是也有工作吗？……啊，不对，是老师」

她把球投给了我，我迅速接住，轻轻扔向附近的一个孩子。那孩子吓了一跳，没能接住掉在膝盖前的球。

她撅着嘴说道。那份尚不成熟的体贴和充满暖意的温柔，让我忍不住露出微笑。

我想看到这些孩子成长为大人，展开他们美丽的羽翼，飞向外面的世界。

「真是的！老师，都怪你那么快就被打倒了！」

「只要多练习就行，很简单啦。下次我教你」

在花坛旁，一个小小的身影静静地坐着。我走过去，轻声唤道。

「真的吗!? 太好了！啊，我现在去拿折纸吧」

「那老师也在这里陪你等妈妈吧」

然而，小由美竟然接住了它。她紧紧抱住那个连我都接不住的球，然后朝我喊道「老师！」并把球扔给了我。

山本老师爽朗地笑着，她是这里的资深教师，已有九年工作经验。自从我作为幼儿园老师来到这所幼儿园，已经过去了一年。刚入职时，她教会了我许多事情，给了我很多帮助。

「有你帮忙真是太好了，我还得准备下个月的家长通讯呢。真的可以拜托你吗？」

「啊，蜘蛛」

「真的吗？那就拜托你啦」

「孩子们都已经送上校车了」

确实也有孩子会像她这样。

「因为好恶心啊」

「如果小浅又被砸中了，我可以来救你哦」

「和小由美聊天也是很重要的工作哦。对了，小由美，今天折纸课上你折了千纸鹤吧？折得真棒，老师都折不了那么漂亮呢」

夏日的微风轻轻拂过鼻尖。幼儿园门前，一对牵着手的亲子缓缓走过，小由美目不转睛地盯着他们。

「谢谢你，浅海老师。对了，刚才森田老师提到，沙坑已经清理完了，所以不需要帮忙了」

我故作调皮地把食指放在嘴边，小由美松开了抱膝的姿势，双腿伸展开来。她一边晃动着脚尖，一边说道。

看着孩子们的笑脸，我不禁再次感慨。

自从来到这所幼儿园，她一直是我的榜样。

「老师，完全不行嘛！」

这话要是小由美说的倒也罢了，本不该由我说出口。只是，一只不知从哪儿垂下来的蜘蛛，在我眼前晃来晃去，我忍不住脱口而出。

我们手拉着手，欢呼着举起双手。小由美露出洁白的牙齿，笑了起来，仿佛刚才的哭泣从未发生过一样。

「太好了！小由美，谢谢你！」

「当然」

这些小小的生命，散发着无穷的活力，蕴含着一种不可思议的能量。

「小由美的妈妈还没来呢」

我接过山本老师的工作，向等待家长接送的孩子们打了声招呼。过了两点半，大多数孩子已经被家长接走了。我在点名册上一个个打勾，最后只剩下一个孩子。

我也想成为这样的老师。

不过，我觉得这样成熟地看待事物，未免有些可惜。

即使工作结束后，山本老师仍会兴致勃勃地分享今天发生的事情，分享孩子们带给她的感动。她总是满脸开心地将这些日常点滴与孩子们的成长联系在一起。明明每天要处理那么多事务，应该早已疲惫不堪，但她总是保持着微笑。

一名个子最高的男孩把球扔了过来。对于一个中班的孩子来说，这球速相当快。我吓了一跳，手忙脚乱地将球弹开。

「叫小浅也没事」

小春奈在一旁发出了嘘声。我意气风发地上场，没想到被一击即中。真是太丢脸了，脸上顿时热了起来。

「可是，园长老师说过，叫老师的名字时要正式一点」

「嗯。你看」

我招手示意，小由美揉了揉红肿的眼睛，走进了充满活力的球场。

「这样啊。不愧是森田老师，做事真快。那我来帮忙送剩下的孩子吧」

我垂头丧气地走出球场，对自己欠缺的运动神经感到无奈。

「哈哈，对不起！不过，多亏了小由美，我得救了！小由美真帅！」

「有浅海老师这样的人在，真让人安心」

「那是当然的啦。我躲避球可是很强的」

男孩子们再次瞄准小由美，扔出了球。比刚才砸向我的球速更快。

我之所以选择成为幼儿园老师，而不是保育员，并不仅仅是因为我喜欢孩子。保育员从孩子刚出生就要照顾他们，某种程度扮演着母亲的角色。但我并不知道母亲应该是什么模样。因此，我选择了成为幼儿园老师。

与培养基本生活习惯的保育园不同，幼儿园更偏向为小学奠定知识基础。

生存其实很简单。只要好好吃饭睡觉，人就不会轻易死去。但这只是从生理的角度来说的。

即使身体活着，心如果腐朽，人也会死。所以，我不想只是教孩子们生活习惯，更想教会孩子们如何让自己的心灵充实。

小由美还在看着我手指上的蜘蛛。我温柔地对她说：

「老师其实挺喜欢蜘蛛的哦。虽然有些人觉得它们恶心，但其实它们是很厉害的虫子呢。你看」

我把手指倒过来，蜘蛛瞬间掉了下来。但它从尾部吐出的细细丝线，像救命绳一样，把蜘蛛和我的手指连在一起。蜘蛛急匆匆地顺着丝线爬回了我的指尖。

「好厉害！它什么时候吐的丝？」

小由美眼中闪烁着惊奇的光芒，凑近看着蜘蛛。

「蜘蛛走路的时候，总会从身体里不断吐丝。所以即使被风吹落，也能靠这根丝回到原来的地方。这叫做书签丝哦」

「诶——它一直吐丝吗？不会累吗？」

「谁知道呢。说不定也会累呢。所以它们才需要吃很多东西，总是在到处找食物」

「对了，蜘蛛也会吃蝴蝶的吧！前几天我在家里的院子里，看到有只蝴蝶被蜘蛛吃掉了，所以我讨厌蜘蛛！」

「蜘蛛什么都吃，有时候也会吃蝴蝶。不过，蜘蛛被称为益虫，是非常好的虫子哦」

「益虫？」

「益虫能帮忙吃掉害虫。蜘蛛会吃掉那些对屋子和人类有害的虫子。所以，即使在家里看到蜘蛛，也尽量不要伤害它们哦」

「唔……明明会吃别的虫子，居然还是好虫子，好奇怪啊」

我把蜘蛛递给小由美，她小心翼翼地接了过去。蜘蛛在她小小的手指上老老实实地趴着，腿舒展开来。

「小由美喜欢蟑螂吗？」

「讨厌！好恶心！」

「小由美的心意让我很开心。不过，对不起哦。老师已经有喜欢的人了」

「明明是朋友，也会喜欢吗？」

但总会有生命因此得救。

愿你长大后，依然不会忘记这份希望与好奇。愿此刻的经历，能为你的人生带来更多丰富的色彩。

拯救了别人，又立刻消失无踪。

「啊，妈妈！」

「哈哈，是吗。那我赢了呢」

「那个人啊，也像蜘蛛一样。她走过的每一个地方，都会留下一缕缕丝线……她和我一起度过的时光、她带来的回忆、她说过的每一句话、她的每一份感情，全都留给了我，至今还紧紧缠绕在我的手上，挥之不去」

「小浅会和由美结婚吗？」

「诶——!? 」

她毫不犹豫地回答，我忍不住笑了。

即使向夏日的晴空发问，也得不到任何回答。

「那再见啦！小浅！」

小由美温柔地包裹住那只蜘蛛，脸上浮现出夸张的决意。但对她来说，这正是她当下真实的想法吧。活在当下的这份执着，是如此耀眼夺目，足以照亮未来的道路。

我的视线被一层薄雾笼罩，慌忙擡手擦了擦眼角。

「这样啊……那由美也要喜欢上蜘蛛！」

是留恋，还是后悔呢。我的愿望，只是想要再次抓住她的手。想要呼唤她的名字，向她道谢，然后让她看看现在的我。

重叠的身影，在我眼前浮现，我不由得轻轻叹了口气。

「今天也要和那个人一起玩耍吗？」

与喜欢的人见面时所做的事，被称作「玩耍」，这种天真无邪的感觉让我不禁觉得可爱，不由自主地将手轻轻放在了小由美的头上。小由美眯起眼睛，似乎有些痒痒的，目不转睛地盯着我的脸。

从小由美手中滑落的蜘蛛，匆匆忙忙地爬进了草丛的阴影中。

「那也是蜘蛛的功劳哦。小由美讨厌的蟑螂，会被蜘蛛努力地捕捉并吃掉」

「嗯」

「唔，还是喜欢小浅更多一些」

「有更喜欢蜘蛛一点吗？」

听我这么说，小由美鼓起了脸颊。

小由美扭扭捏捏地纠缠着手指，小声说道。

「不是哦。是朋友」

多亏了你，我现在还活着。怀揣着憧憬、梦想和愿望，作为人类继续活下去。

你到底，去了哪里呢？

——自从瑠莉酱消失，已经过去了五年。

小孩子有时候会冒出一些让大人始料未及的想法。

「嗯，再见，小由美」

「不会哦。我已经，好几年没见过她了。现在，连她在哪里都不知道」

即使那种行为会被贬为捕食。

夏日的晴空，夹杂着鸟儿的啁啾声，渐渐变得模糊起来。

我挥了挥手，目送她的背影渐渐远去。

「它们老是在家里出现，真的好恶心。不过，最近倒是没怎么见过了」

「那，我们三个人一起结婚吧！」

即使那种行为足以被称为杀戮。

「由美最喜欢小浅了！」

「那个人是谁啊！男朋友!? 」

小由美突然站了起来，手中的蜘蛛从她掌心滑落。她已经把它忘得一干二净了。小孩子真是忙得不可开交，对一切都全力以赴，正是这副模样深深触动着我的心。

「原来是这样。谢谢你，小蜘蛛」