2. 萬有之真相，即所謂不可解

乾冷風捲起校園的沙塵，將放學後的空氣染成一片土黃色。

我坐在從校舍走下大操場的小臺階上，摩擦着凍僵的雙手，同時看着運動社員們的青春活動。

有人認爲女孩子會穿着厚重的衣服，所以冬天很沒意思。但這種看法未免太過短視片面，首先應該改變想法纔對。

光溜溜的女高中生，用非常淫蕩的樣子穿着衣服在跑步！

這麼一想，如何呀，有沒有覺得世界的正負觀突然逆轉呢？馬上就有興奮的感覺吧！天天都是Wonderful Everyday！噢，別擔心，今天的藥我已經喫過了。

從這個臺階可以眺望整片大操場。

穿着衣服的全裸運動社員們，有些在校園的一端互踢球，有些在另一端互打球，還有人在另一端互拍球，使勁渾身解數欺負球。

在遙遠另一端的角落，田徑社正在靜靜進行踩梯子訓練

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。

（注：一種將梯子平放在地上，利用梯子的間隔訓練步伐準確度的訓練方式）

馬拉松大會很快就要到來了。

在寒風颼颼的多摩川沿岸，沿着慢跑步道不停往前跑，最後會給名列前茅的選手頒發獎狀，還有稀稀落落的拍手聲，好棒的活動喔。

對田徑社而言，獲得社員平均時間第一名是最重要的課題。

當然，雖說是田徑社，也有許多專門項目，從擲標槍、推鉛球、擲鐵餅、擲鏈球，到跳高、跳遠、三級跳，以及短距離、中距離等林林總總。不是每個社員都期待馬拉松大賽。

如果硬要舉例，就像即便是年輕氣盛的男孩子，也不是人人都會妄想女孩子的裸體。

但是這麼可愛的學妹，衣服底下卻光溜溜呢。不論外面穿了多少衣服，我們都是光溜溜。趕快來光溜溜吧！因爲有一部分男生會像這樣調戲女孩，然後慘遭球棒教訓，

『反正所有男生都很好色。看學長就知道了。』

結果產生這種可悲的誤解，真是傷腦筋呢。必須將腐敗的橘子從社會上排除纔行呢。

總之，旁人會給予「田徑社會跑步是理所當然的吧」這種有形無形的壓力，所以每年這個時期，大家自然會熱衷於練習。

……熱衷是熱衷。

「啊，又來了……」

被叫來撿球的棒球社員，說着棒球社術語，表示友好的態度。

「誰都知道。別以爲沒說出來就沒事。什麼？既然要說出來就乾脆朝棒球社員的嘴裏射出來

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？想不到你這變態連男的都不放過……」

對方又擺出捶胸的架式。

我向她道謝，她不但不看我，反而將對話等級丟向異次元的方向。

戰爭就是像這樣開打的呢，我事不關己地想着。

登場的是手持球棒，體格壯碩的男生。他的風貌連森林王者都自嘆不如，挺着堪比銀背大猩猩的胸肌。

我們學校的校園有點小。

「別讓我把話說第二次。我怎麼可能記得自己說過的每一句話啊！」

「……速咧？」

「……喂。」

雖然無關緊要，但被麻衣衣罵遜炮，總覺得會讓人興奮得發抖。真希望她能在朝陽照射的被單上以手撐臉頰，一邊整理紊亂的襯衫領口，同時眼睛眯得像貓咪一樣細，輕聲細語地罵我「你•這•遜•炮」。我們可是朋友呢！

「……速啦！」

他緊緊握着順利撿回來的球，朝我低頭鞠了一躬。有如無尾熊般深邃而碩圓的眼眸中，浮現出天真到讓人驚訝的笑意。

「速啦，抱歉哩！」

「你摸個屁魚啊！還不趕快回來練習，你這大混蛋！」

「很明顯地是麻衣衣比較變態吧！我說的話哪裏含有變態要素了啊!? 」

每次一聽到有人喊危險，田徑社的練習就會中斷。雖然墜落地點距離很遠，但也無法完全置之不理。

聽到我插嘴，他驚訝地抬頭看我。他可能忙着道歉，完全沒注意到旁邊有我這個觀衆。

「想想辦法•別再打過來？Who is you？給我講日語啊妳這混蛋！」

大猩猩學長哼笑了一聲。對於棒球社語和大猩猩語的雙母語人士而言，掌握日語的概念似乎是一件極爲困難的事情。

他的表情真不錯呢，就在我這麼想的下一秒，

「速啦！抱歉會用跑的啦！」

「……也就是說。你們要更努力點。要變得更厲害。」

真是奇怪……她明明能慈愛地對棒球社員說教，怎麼就專門拿變態詞彙罵我咧？

「陽陽你閉嘴。一直聽你的聲音好像會懷孕。」

「啊？」

「——慢個屁啊，一年級的混蛋！」

「哦，他好像在問問題喔？」

然後，

「速啦！馬上就回去！」

「啊啊？」

「給我用跑的！給我使勁地跑，大混蛋加三級！」

「速啦，真的抱歉……」

「跑快點跑快點，慢個屁啊，大混蛋！」

「廢話多個屁啊。有什麼意見的話，妳們不會錯開練習時間喔！」

平頭的青春痘男孩，像是在觀察我們倆的關係般相互比較。

她的聲音帶有不屑的冷漠。搖晃着短短的馬尾，雙手扠在發育良好的胸部底下。貌似狐狸的細瘦臉龐，發出彷彿會射穿人的視線。

那張生氣的表情像是總算找到妥協點一般，眉角垂了下來。

「妳、妳妳妳、妳怎麼會知道!? 」

其實我也可以鉅細靡遺描寫她那隱藏在體育服底下的香豔美體，但把不特定多數的喜悅與特定的個人友情放到天平上衡量後，我決定含淚將詳細內容割愛。我們可是朋友呢。

「沒有比被笨蛋罵笨蛋，還要更屈辱的事……」

「哼……」

大個子的棒球社術語我稍微聽得懂一點。一到快升上三年級的時期，或許對外就會比較在地化。異文化溝通很重要呢。

（注：兩者日文同音）

也就是要我們透過名爲互相禮讓的美好交涉，自己想辦法解決。顧問給的意見講了跟沒講一樣。就和校外學習——修學旅行的系統一樣，學校很重視學生的自主性。不論好壞都是。

「速啦，抱歉……」

「噢噢……」

她是我們田徑社下屆社長舞牧麻衣，別名麻衣衣。

「爲我們着想一下好不好。馬拉松大會都快到了，這樣根本沒辦法練習。」

理平頭的棒球社員，急急忙忙跑到臺階下方來撿球。

雖然不至於小得無立錐之地，但無法在放學後提供所有運動系社團活動。

「喂。等等。不要隨便結束話題。」

舞牧正好在臺階下方與棒球社員面對面，但她卻連瞥一眼在一旁觀摩的我都不肯。

只見他拼命鞠躬，不斷點着凹凸不平的小平頭。鼻子旁邊冒着小小的青春痘，還是一副國中生的模樣。

「——抱歉啦！」

硬式棒球滾向我坐的小臺階。

「不要將清純的一年級捲進陽陽的變態話題裏。難道你已經憋不住了嗎？你這機械鑽頭快槍俠。」

「夠了沒啊。你這遜炮。」

「我的意思是，叫你們想想辦法別再打過來了。」

「謝謝妳呀，麻衣衣。妳是代替社員們來罵他們一下的吧！」

反而是瞪着棒球社員。

麻衣衣火大地緊咬嘴脣。和智能等級有顯着差異的種族對話，想必累積了不少壓力吧。看她氣得肩膀都在抖。

「速啦，灰熊抱歉……」

無尾熊眼睛的青春痘男孩嚇得背脊一震。大猩猩與無尾熊面對面。

「三番兩次將球打到我們這邊來。是什麼意思啊。」

「算了。知道。就好了。」

她終於發飆了。

不過，也不是一年級的他敲出剛纔那記全壘打，對他爆氣其實也滿可憐的耶，我覺得。

「你說什麼。再給我說一次試試看。」

「妳們田徑社就給我閉嘴，縮小一點活動範圍不就好了，大混蛋！」

「……欸？」

「麻衣衣，差不多到此爲止吧。」

「不要自說自話嚇自己好不好！而且這樣太沒禮貌了！是麻衣衣妳主動將他捲進來的吧！看，他也很傷腦筋耶！」

青春痘男孩晃着肩膀。他到底是在笑還是在傷腦筋啊。

「理智差不多要斷線了。臍帶也要斷了。就算親子也有忍耐的極限。就是這樣。知道沒。」

「速啦！抱歉抱歉！」

麻衣衣似乎很不滿地叫住對方。

就這樣，大猩猩學長連招呼也不打，悠悠地準備離去。剛纔那支全壘打多半是他打的吧。

被打到田徑社活動區域的白球數量，單就我注意的這段期間，就比雙手手指還多了。

問題在於，主要出面交涉者都是運動社團的人，運動社團的社長又多半連腦子都是由肌肉組成。喂，還不住口，別說鋼鐵小姐的壞話。

「速啦！速速速！」

學名gorilla gorilla gorilla的大猩猩學長，像是捶胸咆哮般挺起胸膛的肌肉。

冷淡地說完後，她別過臉去。

舞牧麻衣，通稱死定小姐。與粗魯的態度相反，其實她是相當溫柔的女孩。如果在民間故事登場，就是那種會遭人暗算，變成狐狸火鍋的角色定位呢。

拼命跑回去的青春痘小弟，屁股還捱了一腳。

如果是窈窕有致的DX美女也就算了，我爲什麼悲哀到非得看一隻大猩猩賣弄自己的胸肌啊。拜託滾回森林去好不好。

「三番兩次將球打到我們這邊來。沒什麼要說的嗎？」

飛上高空的硬式棒球，越過了棒球網，猛然朝地面墜落。

另一方面，顯然注意到卻故意無視我的麻衣衣哼了一聲。

一陣急促的腳步聲和罵聲撲了過來。

因此勢必得調整各社團的使用時間與活動領域，但規定並未明文化，學校也不肯主動幫我們制訂。

「……你們壓縮我們這麼多練習的權利。還有臉這樣嗆聲……」

所有田徑社社員都露出一張苦瓜臉看着他。其中一個人走出人羣，往這邊走了過來。

「抱歉——多謝哩！」

「『你•這•遜•炮』這邊。」

「…………」

我的視線往上飄，追着在空中劃出的拋物線。

在肌肉界之中，和搶社辦大樓的社辦房間一樣，經常發生熾烈的物理爭奪。

不過呢，我們田徑社，之前與這一類生存競爭絲毫扯不上關係。

因爲我們有熱帶草原的絕對王者君臨。

天上天下唯我獨尊，對上嚴格對下嚴厲。挫強潰弱，敵來我迎，敵逃我追。打了別人右臉頰一拳，就再補一腳踹翻他左臉頰。森羅萬象悉皆臣服於前——鋼鐵之王給人的印象就像這樣。

我們親愛的筒隱筑紫，自從去年夏天開始就變得常常歡笑，還會露出可愛的一面。所以田徑社員們都瞭解她其實很平易近人，但對其他運動社團的人而言，她依然是恐怖到極點的大王。

不論多麼不要命的運動社團，都不敢對有鋼鐵之王的田徑社有任何意見。因此田徑社能夠在沒有任何紛爭的情況下，隨心所欲地決定大操場的使用條件。

在絕對的恐怖之下，維持了和平與秩序。

當鋼鐵之王爲了準備考試，不會到社團露臉的時候。

會發生什麼事？

當然是叢林的秩序重新洗牌，領土問題紛爭浮上臺面。

🐾

自古以來，極少有靠言論解決領土紛爭的例子。

大猩猩學長與麻衣衣狐狸的脣槍舌戰，就這樣延燒個沒完。

「看看天空吧，田徑社！現在放晴耶！我們現在正在練球！下雨的話球會溼滑，地面會泥濘，不就無法練習了嗎！」

「那又怎麼樣。少在那裏自作主張。我們田徑社還不是一樣。」

「啊？田徑不管天上下雨還是下長槍都可以練習吧！就算要用上跑步機，也只管跑就對了！」

「你要這麼想是你的自由。但不要強迫他人。這和講好的不一樣。我們是依照講好的條件使用校園的。」

「妳很囉唆耶，大混蛋！給我聽好！只要天空放晴，就是我們的活動領域啦！」

大猩猩學長高高舉起雙手，凸顯一望無垠的寬廣藍天。潛藏在他體內的野性本能說不定覺醒了呢。

另外，雖然剛纔順勢叫他大猩猩學長，但他顯然和我們同學年，稱呼沒什麼深層涵義。各位就當成網路用語中的『鍵盤大師』那種意思吧。雖然沒什麼深層涵義，但這個詞有點惡意耶。

「——誰快來阻止他們吧。」「不要啦好可怕……」「速啦——快啦！」「抱歉——！好口怕！」「那傢伙真的很討厭。」「還不閉嘴啊。」「那傢伙，好討厭喔！」「不會閉嘴啊！」

她不知何時趴在我身上，整個人壓住了我。我什麼時候讓她接近了啊，完全感受不到氣息。這要是戰場的話，我早就沒命囉。

（注：用來形容爽翻天的表情，出自NDS的女性向遊戲《DUEL LOVE》，玩家對遊戲中的男性角色做出「很舒服」的事情時，角色會露出恍惚的表情進入「Heaven狀態」）

人應該試着相信原本不信的事情。她真的是一臉無可奈何地摸了摸我的頭。和氣少女珍貴的殺必死時間呢，好棒喔！

「——嗨嗨，你們幾個！」

她以兩支指頭比出『喀嚓』剪掉什麼東西的動作。

「局外人滾開啦。」「走——開啦！」

我的瀏海被她不斷拉扯，頭髮像龐克搖滾系女孩一樣讓她綁得亂七八糟。喀嚓是什麼意思啊，剪掉頭髮嗎？除了頭髮以外沒有可以喀嚓的東西吧？對吧？

「王子真的是很沒用的男生呢……」

「注意我這邊！」

「怎樣！有意見的話就講出來啊，大混蛋！」

她隨即別過臉去，果敢正面迎戰大猩猩學長。沒完沒了的爭論又開始了。

「那、那麼小弟先失陪了……」

這也是理所當然的。

和氣少女不斷以掌尖戳着我的脖子，同時這麼說道。她到底對人體頸動脈有什麼指教啊？

「白——癡！」「白——爛！」

言語爭論頓時停止，些微騷動之後，呈現一片寂靜。

話說回來，他們大可也把我包圍起來喔。爲什麼只有我被排除在人牆之外呢？

「哎呀～不可以在意這些無聊事情喔～」

我纔不信勒！

「……………………」

因此我到現在還無法獲准回到社團。

以下省略。

「雖然覺得表情怒氣衝衝的麻衣衣也很可愛，但是太可愛了，快要變成可憐囉。」

我氣鼓丹田，高高在上地喊着。

從被她逮到背後開始，我就沒有選擇的餘地。白馬王子得像拉車馬一樣工作，給公主帶來幸福，句點。

「就是這樣，雖然深感羞愧，但不才橫寺回來報到了！」

今天我也沒遊手好閒。由於打掃走廊提升形象的作戰一直不順利，所以希望至少透過見習社團活動，來拉近彼此內心的距離，纔會忍着羞恥心嘗試。哈哈，還好我早就已經喪失了羞恥心的概念呢！

我清楚感受到，棒球社族和田徑社員的視線全部集中在我身上。

聲音來源是以前的朋友，田徑社社員們。這一罵起來就沒完沒了。

「呆——子！」「阿——呆！」

我像從叢林生還的士兵一樣敬禮報告，於是和氣少女和氣地搖了搖頭。

「人——渣！」「人——渣！」

「哎咿!? 」

一羣人異口同聲發起變態排斥運動，國共合作在這裏成功實現了呢。

「…………真是的，怎麼這麼沒用呢～」

「速——？」「呃～」「速——！」「啊。」「好呀——！」

有如追隨大猩猩學長的威嚇般，棒球社族們在旁邊一同起鬨鼓譟。嗯～這是海狗的叫聲嗎？我們在地上跑的，和海里游泳的生物果然合不來呢。

和氣輕柔的外表與內心的城府之深，都跟肚皮圓滾滾的狸貓一模一樣，是個非常親切溫柔的女孩喔！

我的心情有如降臨混沌亂世的超級明星。Heaven狀態

㊟

！

不過依然沒有人要理我，簡直就像隔岸觀火呢。風勢可以改朝我這裏吹，儘早讓火勢蔓延過來也沒關係喔？

我說不信就是不信！

和氣少女和氣地搖晃着頭髮。

「人——渣！」「人——渣！」「人——渣！」「人——渣！」「人——渣！人——渣！」「人——渣！人——渣！」「人——渣！人——渣！」「人——渣！」……

「這個呢，各位，我想說的是——」

「——繼續練習。來吧。」

我還來不及假裝思考這件事，

之前也提過，修學旅行的時候，橫寺同學掀起的蠻勇傳說早已傳遍全校。導致變態隸屬的社團，也就是田徑社似乎受到有色眼光看待，讓社員們蒙受許多不白之冤。

雖然天氣晴朗，但風勢強勁，形勢對我們不利。不習慣這種場面的田徑社社員顯得更加畏縮，甚至有女生臉色蒼白。

「——麻衣衣在傷腦筋呢。」

自從副社長接棒之後，立刻有人搶佔既得利益。不只每週使用大操場的時間被迫變更，還聽說活動領域也愈來愈往後方限縮，怨聲四起。

「王子完全沒有抵抗……」

好，恢復和平了呢。

「…………」

「從一放學就一直跟着啦。結果王子完全沒參加田徑社的活動，在做什麼呀～？」

難道剛纔的視線不是向我尋求幫助，而是哪個人救命啊，趕快來阻止我的意思嗎？

某個田徑社社員低聲說。

「……——」

之前堅持故意無視我的舞牧副社長，隔着人牆頭一次望了我一眼。

「…………」

和氣少女搖晃着過長的袖口，和氣地拍拍手。

忽然，我感受到強烈的視線。

「愛說謊的沒用小男生～就只能喀嚓喀嚓剪掉喔～」

我嚇得跳起來，發現和氣少女在我身後。

「滾遠一點。」「滾啦！」

剛纔的動作有什麼意義嗎？

「啊～啊～從危機中華麗地拯救公主，騎白馬的王子殿下究竟在哪裏呢～開玩笑的啦～」

視線僅有一瞬間越過我的頭頂。

「該說是見習還是旁觀呢……咦，爲什麼要跟蹤我？」

「哦，哦哦？」

「拜託，剛纔那已經是我全力全開

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的超級馬赫了耶？」

「我覺得『放學後沒有活動』和『跟蹤我』這兩件事情不能畫上『≒』符號耶。」

「呵呵呵，因爲今天游泳社休息呀。」

我才輕咳了一聲，

猛烈的支援炮火立刻招呼到我身上，明星殞落。

就感覺到一隻冰冷的手掌壓在我的脖子上。

「變態去死。」「死啦！」

製造一個共通敵人真的很重要。頭號公敵No.1！

順利趕走全民公敵之後，現場氣氛變得曖昧不清。於是田徑社與棒球社社員，三三兩兩各自回去練習。

「……要是社長在的話，就不會發生這種事了……」

舞牧從遠處發出的聲音，隨着風勢吹了過來。

「反正一定要耍變態。」「變態還有什麼好說的？」「明明就是變態。」「死變態。」「變態王子（笑）。」

雖然感覺她的眼神好可怕，好像在低頭俯視可燃垃圾日，蓋子壞掉的塑膠垃圾桶裏爬的蛆蟲背上長的黴菌一樣，但是笑容和氣的和氣少女怎麼可能露出這種表情呢，我纔不相信咧！

「……來啦！」

「哦，王子有幹勁了嗎～好帥喔～」

我連忙夾着尾巴逃跑。

「就算是隔岸觀火～爲什麼不拿出真本事呢～」

「……真的糟糕到不行呢……」

血氣看來較旺盛的棒球社族，圍住大致上較爲溫和的田徑社社員們，形成一觸即發的緊繃氣氛。

和氣的笑容今天依然可愛迷人。睡眼惺忪，偏向下垂的柔和眼神讓人內心鬆懈。從寬鬆的制服袖口微微外露的指尖，看起來彷彿連一隻蟲子也殺不了。

連一開始疑惑不解的棒球社族們，不久似乎也明白了怎麼一回事。

被和氣地粗魯對待，現在反而覺得好療愈喔。

（注：出自《魔法少女奈葉》，原本只是普通形容詞，因爲號稱白色惡魔的奈葉喜歡開地圖炮而出名。據說被轟的火力越強，和奈葉的關係就越親密）

這樣子麻衣衣根本毫無威信可言。不滿情緒積壓已久的社員們，可能會發動蘇維埃式的二月革命。但是比起革命，依照現狀可能會先發生田徑社慘遭大屠殺的血腥星期一事件吧。

沒錯，鋼鐵之王還在的時候，根本不曾發生過這種事。

簡直就像從大操場仰望着舞臺一樣。棒球社族露出訝異的視線，田徑社社員則投以尋求救贖的視線。

我緩緩從小臺階站起身來。

回過神來，發現人牆圍着爭吵中的兩人。

社員們似乎回答得很整齊，社團活動還滿有秩序嘛。

雖然剛纔發生那種爭執，但絲毫沒有任何發動革命推翻政權的跡象。同學認同她，學弟妹也仰慕她。她是否會變成那樣的社長呢？

我陷入麻衣衣往我這邊瞧的錯覺。但是，身爲田徑社以前期待的明日之星，實在不想望向她那邊。

就像從空中被甩落地面的隕石，無法再回到夜空與星辰並列一樣。

仔細一想，我們彼此的立場，已經遙不可及了呢。

🐾

通知放學時間的鐘聲響了。

今天的社團活動觀察也到此告一段落。和氣少女非常溫柔地釋放我的時候，我已經完全變成女孩子了。我是說髮型。

我勉強解開這些髮結後，走向後門旁邊的腳踏車停車場，去牽我回家用的代步工具。

那裏位於校舍的陰影處，陽光照射不到，潮溼的水窪總是將地面弄得髒兮兮的。尤其像現在這種身心寒徹骨的冬天，讓人連經過這裏都嫌麻煩，但今天情況有些不太一樣。

平常就沒什麼人影的空間裏，佇立着一個熟悉女孩的身影。

「……哈呼……」

伴隨在空氣中融化的白色呼氣，紅通通的鼻尖埋在小花圖案的圍巾裏，她靠在柱子的陰影下。一邊盯着自己的腳邊，同時啪噠啪噠地努力跺腳，試圖將熱量傳遞到腳尖。

「呃——？」

聽到我一喊，她的視線立刻抬起來。

「啊，橫寺！社團活動結束了嗎！」

視野確認到我的身影后，小豆梓立刻笑逐顏開。幻想的尾巴有如快搖斷般拼命擺動着。

「嗯，算是，結束了，吧？」

「這樣子啊！那我們一起回去吧！」

用不着比喻，她就像栓在電線杆旁邊的小狗。要是我沒來後門這邊，她會不會永遠反覆着跺腳和抬頭啊。應該在這裏立一尊忠犬小豆公雕像纔對。

不過當然，我並不是她的主人，小豆梓大概也一定不是小狗狗，我們都是具備智慧的人類。有的是事前聯絡的方法。

所以，我只管盡力而爲就是了。

輸贏現在纔開始。

雖然應該不是將生日派對的節目直接搬到兒童館表演，但布偶裝或許會拿來沿用吧。況且馬又很有震撼力。

「——咿!? 」

「……這麼說來，今天中午在走廊上碰到筒隱時，她以驚人的氣勢掉頭就跑呢。彷彿刻意躲着我找她聊天一樣。」

「什、什麼嘛！太好了！欸嘿嘿……」

繞了一圈回到這個結論，換算成文庫本小說雖然足足花了七本的時間，但是奔馳的迷惘也是青春啊。

『唔？』

似乎還有兩種呢。筒筒日與小豆日。

「不、不是啦！再下一個星期天是我這邊的日子，所以覺得那一天比較好！」

「我跟你說喔，聽說在上野的國立西洋美術館內，現在有印象派的……莫內？馬內？是哪個呢，因爲是外文名字，可能有些誤差吧……總之就是那個人的特別展覽啦。」

她的笑容真的好幸福。

「……這麼說來，好像有個只有新生參加的新春活動呢。」

好在有筒隱的努力，鋼鐵小姐也每天到圖書館的自修區，在參考書上畫畫臨時抱佛腳。

她徹底陷入名爲逃避現實的失敗主義，這讓我完全束手無策。

「嗯？妳說什麼日？」

小豆梓鬆了口氣般掩着嘴角，我也跟着她一起笑。

「就是我可能會弄到很晚，今天妳先回去的訊息。是很早之前傳的。」

反正，總之呢。

我牽着腳踏車走在回家的路上，同時等待她喊出開朗快活的聲音。

不久，伴隨着緩緩吸了一口氣的氣息，她像在窺探似地看向我。

話題就在這邊結束。我們兩人同心協力地結束了這個話題。

我以前曾經發過誓，絕對不讓女孩子哭泣。

『光是看到進入那間學校的人就心跳加速呢。如果姐姐順利成爲那所大學的學生，我說不定會不能自已。』

我必須想想辦法，應該說捨我其誰。

「也對，抱歉喔！畫家怎麼了嗎？」

在我非努力完成不可的清單當中，目前最迫切的課題是鋼鐵小姐的考試。

去追究或被追究表面話的內幕，果然是沒有意義的。

『等到春暖花開，我就是閃亮亮的大一新鮮人。起牀後穿着學士服，和戴着眼鏡的聰明同學一起計算複函數的極限值，或是議論西山黨之亂的歷史普遍性之類。下午在校園餐廳一邊喝着紅茶，一邊擺出姐姐的風範照顧妹妹的升學考試……』

小豆梓露出沮喪的眼神仰望着我，所以我稍微想了一下，然後聳聳肩。

有如幫我匍匐在地面的內心灌飽氦氣，像氣球一樣再度漂浮在天空中。

擅長不停幫自己掘墳的小豆梓，拼命搖着頭否定。不過這已經等於全部說出來了吧……

「這個……」

運用一切手段，活用所有人脈，拿出我的渾身解數，我必須想辦法幫助她！

在非常普通的對話中，突然出現未知的用語。似乎有一點不太平靜的跡象。

我已經見過好幾次實在看不下去的筒隱，試圖將姐姐拉回現實。

「妳這邊的日子？」

纔剛走出腳踏車停車場，小豆梓就輕聲尖叫了一聲。

「

導演

？這個，我問的是畫家耶……」

「是祕密啦！就像滴水不漏的海貍巢穴一樣，要守住我和筒筒妹的祕密！分割管理是我好不容易贏來的珍貴權利呢！」

「這是……」

正確來說，我只對眼睛大大、沒有Z軸的女孩子繪畫比較詳細。透過電子媒體，我天天都在鑑賞呢。

『再往下說真的很難爲情，我實在說不出口……』

『我們鎮上也有大學，似乎還在受理入學申請書。我最近十分憧憬那裏的大學生呢。』

雖然我知道這已經不是學力的問題，而是精神層次的領域，

「啊，那天是筒筒日，可能不行。」

馬布偶裝學妹有如脫兔般開溜。她似乎也還不認識我們。

「啊哇哇哇！嚇到妳了抱歉抱歉！」

從校舍陰影蹦出一隻奇特風格的馬布偶裝。聽到小豆梓的尖叫聲，馬也像是跳起來般晃着長長的脖子，感覺恐怖又噁心。

花了一點時間調整呼吸後，小豆梓像是能夠理解似地點了點頭。

謎題愈來愈複雜，可是繼續深究下去也沒什麼好處。硬要說的話，頂多就是了解表面話背後的真相吧。

即使知道有多困難也要勉強達成，想辦法將她拉回正軌的父母心。不對，晚輩心。

也就是說，我有時間去做自己能做的事。有必須去做的時間。

這不是兒童福祉社團在筒隱家舉辦的生日派對上，表演話劇時用的服裝之一嗎？

聽到小豆梓像是漫不經心地低聲說着，我感到胸口一陣隱隱作痛。

「沒有啊？我什麼都不知道。」

小豆梓說得很快，然後害羞地笑了笑，靠在我的身邊。

就算幾乎能理解負責人，但根據日期的不同，究竟是從什麼的哪裏劃分的呢？

元氣百倍，小豆超人行進曲！對啊，快想起生命的喜悅，只有愛和美少女是我的朋友……這只是單純的變態吧。

最重要的本人卻是這樣。

「太好了，其實我也完全不瞭解呢！然後呢，爸爸給了我兩人蔘觀的招待券。要不要像探索哲學的草原印度象一樣，偶爾窺探一下不知所云的世界呢？」

果不其然，從布偶裝傳出一個有印象的聲音。

『這是一場夢。難道是現實……但是念書……夢……』

「很快就要換個年級了呢……大家都在成長呢。」

「那麼明天學校再見囉！我還得向爸爸道謝呢！他一定會爲我開心的。」

「我在自發練習話劇！對不起！」

『姐姐請妳聽我說。』

是七名學妹的其中一人。可惜的是，我現在要識別個體還有困難，因此我搞不懂她是哪個女生。

就在我儘可能不去思索原因時，身旁的小豆梓，

「美術館是下下星期天，所以說……」

「沒有特別喜歡的。當然我喜歡kantoku就是了。」

伴隨小小的吆喝，握緊拳頭。

「好，我也要加油，嗯！」

「因爲今天是我這邊的日子呀！不、不對！沒有，沒有啦！」

「啊、啊嗚……筒筒明明再三吩咐我不可以說出來的呢。因爲你可能會討厭這種行爲……你全部都知道了嗎？」

確實如此，在安排筒隱的生日派對計劃時，曾聽社員們這麼說過。

直到我們在公車站道別爲止，小豆梓都有如不停搖着尾巴般露出笑容。

空閒是罪惡，勞動是興趣。這纔是幸福。市民，幸福是義務啊。

這星期還沒排預定行程。

「有啊，我有看見。不過我也在圖書館裏寫功課，剛剛纔正要回家。該說是偶然還是什麼呢……對了，時間點剛剛好吧！就像陪伴着賞鯨旅行團的鯨魚一樣呢！」

我朝天空舉起拳頭，天邊的月亮和太陽都隱藏在雲層的後方。

出乎意料地，暗黑魔王與純白天使透過直接會談締結的協定就此曝光。這可能牴觸了特定祕密保護法案。新聞有報導，普通變態市民會被掌控着權力的女孩同盟逮捕拘禁。真是緊張刺激呢。

『——這一定是哪裏搞錯了，可能是作夢。沒錯，這一切都是夢……』

「哦，其實我對印象派也不太瞭解。」

等到了二十三世紀，這些插圖會不會也在美術館舉辦特展呢？那個時代的藝術肯定會變得極爲高尚吧。

我用智慧型手機重新確認行事曆。

『妳、妳說什麼！說得詳細點！』

究竟該怎麼讓失去自信的獅子丸重振雄風呢。

「什麼訊息？」

「……話說話說，橫寺你有沒有喜歡的西洋畫家？」

所謂青春，結果還是要高明地跟表面話打交道，才能享受呢。

「沒、沒什麼啦！什麼事也沒有！沒事沒事！」

筒隱非常努力在她眼前釣紅蘿蔔。還有重點在於不說明具體內容，絕對不讓對方抓到任何話柄。月子妹妹的操縱術已臻達人領域。

而且我早就知道真相爲何了。

不騎腳踏車上學的人，究竟爲何，有必要特地跑到後門的腳踏車停車場呢？

「什麼沒事啊……」

「好呀，似乎很有趣。下星期天怎麼樣？」

「抱歉，該不會沒收到訊息吧？」

🐾

星期六的天氣，從一大早就不穩定。

粗大的櫸樹披着薄霧的外套，石板路面一片溼透。

我站在大鳥居底下，原本沒動靜的露水又突然滴落下來，我只好再次撐開收起來的傘。要與建築物搞失禁玩法，有點高難度呢。

鬼多天神社的境內，連一聲鳥叫都沒有。

之前新年參拜時明明人聲鼎沸，現在只有風落寞地吹拂在無人的參道上。

「應該快了吧……」

我確認時間，十二點剛過三分。

靜耳傾聽，似乎聽見義大利產跑車的爆音在鼓膜響起。

他很快就要來了。

名列這世界的奇人怪人列傳第一名，愛美的爸爸殿下。

我和連續幾天打電話糾纏我的愛美爸爸約出來見面。

當然，我不是爲了求他答應讓愛瑪努艾勒小姐嫁給我才找他出來。我纔不會爲了那種事徵求他的同意。因爲我和愛美彼此身心靈相通，父母的反對與社會的規範，都只是讓戀愛之火燒得更旺的助燃劑而已。

這些不重要，

「……我有事情想找你商量。」

我以從清水舞臺縱身跳下的覺悟，試着找他商量鋼鐵小姐的事情。再怎麼古怪也是大學教授，應該知道學問界的內幕消息吧。

然後，結果呢？

『嗯，這些事情我可以幫你想想辦法。』

『真的嗎！』

『希望你交給我。我可能有好點子呢。』

電話另一端的愛美爸爸，爽快地答應了我的請求。

「沒有不一樣呀，我們必須好好談談纔行呢，橫寺同學。關於邪惡的家神，作祟的家神，帶來不幸的家神。這也是你感興趣的領域吧？」

好死不死還是這種冰冷雨水下下停停的冬日，沒有幾個好奇的傢伙會特地跑到神社境內來吧。只有薄薄的朦朧霧氣靜靜籠罩着神社。

一瞬間。

「All right，過來吧，shy boy。」

「Very讓你久等……Oops！」

「愛美受到你不少照顧呢。我聽過不少關於你的事喔。」

來到距離大鳥居下方兩三步的距離時，

「日本真是不可思議的國度呢，這片土地依然保有遠古之力。像是一本杉山丘，或是神社佛閣之類。這一類帶有神祕性質的土地，與神靈憑附的血脈之人交會時，似乎會引發複雜的現象呢。」

「……這和說好的不一樣。我不是爲了這件事纔來的……」

愛美爸爸從懷裏掏出密封袋。

不過啊，如果以最大限度的友善態度來看待，他的聲音出乎意料地好聽。低沉的嗓音聽起來就像上流紳士。

我覺得自己口乾舌燥。

錄音器材要等到「事後」纔派得上用場！太遲了啦！不論是麻衣衣或愛美她們，雖然我覺得她們那樣錄音是小題大作，但其實她們根本不覺得自己真的會被喫掉吧！

「當然——你早就經驗過了吧？」

接下來我得和他暫時獨處。物理上，還是單方面的。

去年修學旅行的時候，棋子交到我和副社長手上，還惹出了一些麻煩，之後呢。

「那麼，來聊聊今天的重要事情吧。」

「重得不得了，而且臉近得不可思議耶

㊟

……」

「啊，拜託你了！關於筒隱筑紫的升學考試，有沒有什麼好方法……」

我產生一種被黏性很強的蜘蛛絲緊緊逮住的錯覺。有如一腳踩進淤積的泥濘般，雙腳黏在原地。

「有部電影的標題很像這句話呢，看過嗎？」

大學教授的權力真是厲害，有種酒池肉林的氣息呢。這麼說來，雖然一點關係也沒有，但聽說主要工作時間在晚上的補習班講師業界裏，有許多人也兼任大學助教呢。白天和女大生商討成人學分時嘿嘿嘿，晚上和小學生一起修成人社會學分嘿嘿嘿。真希望能以這種無敵二刀流拓展人生的幅度啊！

「跟我來就對啦，出乎意料有好康喔。」

愛美爸爸一把將我抱在懷裏，而且似乎一時三刻不肯放手。可能是風太強了，讓他連手都放不開吧。

「哈哈哈……」

該怎麼形容呢？

好不容易恢復成原本的姿勢，卻被他牽着手朝大鳥居另一端，更加避人耳目的地方拉過去。

聽到我這麼說，愛美爸爸將臉湊近我的耳邊，

不過實際變成防守那方時，我才發現到。

「咦？」

以鬼多天神社正殿爲背景，愛美爸爸故作姿態地歪着頭。

……老天啊，爲什麼我會拜託這個人啊？

就像一幅繪畫，如果將顏料全部混在一起，就會變成一坨黑色，看不出原本的構圖。

「但那是無關的事情。現在出問題的不是我，而是你。是你的目標、行動、以及生活方式吧。總有一天，會再度發生與本家根源相關的問題吧。在該來的時刻到來之前，你應該用你本身的想法，先弄清楚自己的立場比較好吧？」

「………………」

這是第三次了，而且還附帶多餘的活用型。

「——真的是這樣嗎？」

這些事情一點都不重要。

愛美爸爸的腕力強得好可怕。

「入學中心大考日……」

現在已經不能再猶豫了！救命啊，月子妹妹，快保護橫寺同學的貞操吧！俗話說以毒攻毒呢！

「哇!? 」

彷彿在說再也不會放開好不容易抓到的獵物。

「今天我只是來調查它的。你應該也知道吧，筒隱家的神祕力量。喏，看得見嗎？」

「呃，這……」

「跟我來就對啦。」

「究竟究竟，要拖到什麼時候，你纔打算幫不會笑的女孩取回重要的事物？」

他這樣的動作也依然平淡到有些怪異，

這是鋼鐵小姐不念書逃避現實，刻來當作遊戲棋子用的。

換句話說。

「我不知道耶，恐怖電影嗎？」

雖然外表長這樣——其實說「外表長這樣」未免有失公允，但若要形容他的外表，我想想看——嗯？

他突然被強風一吹踉蹌了幾步，腳步踩空後往我身上靠。我被他壓在大鳥居的柱子上。

「就是超級可愛的天才童星，湯瑪斯•霍恩擔綱主角的電影啊。羞赧的笑容真讓人垂涎三尺呢。哇噢!? 我現在才發現，他長得有點像橫寺同學呢？」

在這片平板無奇的氣氛中，只有唯一具備特徵的低沉聲音，糾纏我的鼓膜縈繞不去。

藍寶堅尼什麼碗糕的聲音停止後沒多久，愛美爸爸的身影出現在從停車場銜接到參道的小徑中。

「你似乎對我抱持着警戒心，但我不是什麼可疑人物喔。就如你所見，看不出來嗎？」

「I』m sorry sorry, three thule……」

「那我還是先問問你——你有依照約定，一個人前來嗎？」

很可惜，我完全看不出來。

我還以爲要去大學之類的地方找他，但他似乎覺得約在這邊碰面比較好。

不對啦，這是語病啦，我不是在說筒隱是毒啦。毒性有解毒藥可以治療，月子妹妹可是沒有抗體的啊！哇——！

「對你而言，重要的事情真的只有這樣嗎？難道你沒有刻意忽視重要的事情嗎？」

這可不只是「有看過」而已。

他又無謂地重複了一次，拉着我手腕的力量愈來愈強。

「……噢。」

爲防緊急事態，情急之下我啓動口袋裏的智慧型手機的錄音程式。以前經常有女孩子爲了遏止變態而錄下我的行動，想不到今天居然換我主動錄音，人生真是摸不透啊。

我今天是爲了鋼鐵小姐的事情而來的，可不是來聊電影演員。長得像誰還是不像誰，我對這種聯誼般的話題一點興趣都沒有。

「……爲什麼你會知道貓像的事情……」

（注：出自湯瑪斯•霍恩主演的電影《心靈鑰匙》的原文片名《Extremely Loud and Incredibly Close》，字面直譯爲「吵鬧得不得了，近得不可思議」）

……之後這兩顆棋子上哪去了？爲什麼會落到他的手上？

鼻頭快碰在一起，兩人距離近到甚至可以感受彼此的呼氣，愛美爸爸露出笑意，窺探着我的眼睛。

以沉穩的低語詢問我。

愛美爸爸將棋子在手心裏轉了一圈，視線直直盯着我看。

「跟我來就對啦。」

如果我是一個人，對他有什麼好處嗎？我好害怕喔！

……等一下。爲什麼先確認我是不是一個人啊，不對勁吧？

「……橫寺同學。」

「咦，噢，不會——」

「哦～」

愛美爸爸走上石階，然後緩緩停下腳步。

「別那麼緊張嘛，橫寺同學。我只是想和你聊聊而已，在這個地方。」

我感到一股極爲強烈的既視感。彷彿以前也經歷過同樣對話的強烈異樣感。

就這樣，我來到鬼多天神社。

那一天，我籠絡了貓神，將鋼鐵小姐的書包傳送到考場。

愛美爸爸朝正殿走去，同時以沉穩的視線望着我。

裝在透明袋子裏的東西——是一對木雕的貓棋子。

肉包子打狗、飛蛾撲火這一類被捕食的詞彙，在我的腦海裏浮浮沉沉。

爲什麼身爲男生還得擔心自己的貞操啊。這世界上的興趣嗜好真是太千奇百怪了。

彷彿某些事情在腦海裏回溯。

「很久以前，貓神給了我非常重要的東西。我欠貓神很大一筆人情。」

「……在這裏？爲了什麼？」

不求他幫忙走後門什麼的，但應該可以運用體育保送之類的管道，在不違法的情況下做點什麼吧？

「請問……」

如果要再次描述他的話，反而莫名其妙地困難。他說話的方式很奇特，原本以爲也有衝擊性，但實際上他給人的印象卻接近平板單調。

「與貓像扯上關係，你應該也具備特別的力量。就如同當時——入學中心大考那一天，我確認過的一樣。」

愛美爸爸聳了聳肩。

他讓平常穿的那件毫無特徵的大衣迎風飄動，對我笑了笑。我還是搞不太懂他的語言感覺。

「Hi——！橫寺boy！What』s up, shape up？」

當然，最強魔王妹妹不可能出現在這裏，現在只能靠自己。

我朝四面八方環顧了一圈，連個人影都沒有。

他說會幫我想想辦法，具體而言有什麼方法可想呢？

要說爲什麼會發生那種緊急狀況，是因爲偶然忘了東西；目送趕時間趕到會忘了帶東西的她前去考場時，要說像僕人一樣幫她提書包的人是誰的話——

「將她的書包丟在走廊上的人，當然是我啊。」

單調先生說得彷彿理所當然一般。

「別人的重要時刻，你在想什麼啊!? 」

「爲什麼要生氣呢，我就是認爲你有能力解決啊。結果也沒有發生任何問題。這樣哪裏有錯呢？」

「你是不是神經病啊……」

「——

Siamo tutti un po』pazzi

.」

單調先生說了我不熟悉的言語。

「我們每個人都有點奇怪，在義大利有這樣的諺語。難道你能充滿自信地說，自己一點都不奇怪嗎？」

我沒辦法回答。

我無法主張自己沒有問題。

「萬有之真相，即所謂不可解

㊟

——我聽說日本也有這句話呢。這個世界毫無邏輯，一切都很奇怪。」

（注：這是一九○三年，一名當時認爲前途似錦的高中生藤村操，在梔木縣華嚴瀑布自殺時留下的辭世文《巖頭之感》。此事對當時社會造成極大衝擊，華嚴瀑布也因此成爲自殺勝地）

「…………」

「或許你會覺得我這番話莫名其妙。但我是基於信念而行動的，對於批判或糾正都甘之如飴。至於你呢？你又怎麼樣呢？」

「我哪有怎樣……」

「我打從心底同情陷入混沌迷惘中的你。但是你總不能永遠欺騙大家，永遠欺騙自己，永遠逃避下去吧？」

似曾相識的異樣感不斷持續。

神社，貓棋子，還有這段對話。好像在哪裏提到過。

記得的確——在修學旅行時——和誰？

我搞不懂異樣感的體系。現在的我還不明白。

完全沒問題，喔？

「難道你沒有隔岸觀火過嗎？」

我將像殘渣一樣滾落在腳邊的貓棋子塞進口袋裏，前去幫助鋼鐵小姐。

有如踏入無底沼澤般，我產生地面逐漸融化的幻覺。

我已經分不清楚了。

充滿老後安寧的公共設施已經毀滅，這裏是地獄的橋頭堡。只有一流的戰士才能在這裏生存。

就在我感到愕然的時候，單調先生有如融入黑暗般消失無蹤。

單調先生平靜地說。

「哎呀？」

其實，我真正的願望是，

圖書館裏只聽得到筆在紙張上滑動，以及翻過書頁的聲音。四周靜得連掉了一根針也聽得見，籠罩在深海般的窒息氣氛中。

就算要改變這個世界也在所不惜。

「唔唔……這怎麼回事啊……」

手偶先生表演的既視感完全白費了，事到如今我心想。

我聽見我的喉嚨發出和我的意志完全無關的聲音。

「啊……」

況且現在還是考季最如火如荼的星期六，擠翻了。

鬼多天神社境內一直籠罩在薄霧中，完全不存在任何區分外界與內界的標誌。筒隱家的人工燈光也不可能照得到這裏。

（注：意指圍繞在神社四周的森林。日本的神社多半羣樹環抱，爲日本自然崇拜、精靈信仰的古神道特徵之一）

這個人不會懂的。

「……你剛纔說，鋼鐵小姐的入學考試，對我而言是隔岸觀火吧。」

這一瞬間，少年少女們有如觸電般抬起頭來。無表情的視線一同射穿異類分子，然後又立刻專心繼續振筆疾書。

「首先呢，先去幫忙解決入學考試之類的問題吧。對現在的你而言，這應該是易如反掌吧？」

但結果，

——這是什麼鬼啊？

回過神時，我一個人站在神社的石階前方。

「……這樣就對了。你已經成爲英雄，變成可以幫助任何人的英雄啦。」

究竟是不明白考古題、不明白回去的路，還是不明白人生呢？雖然我猜是全部，但她會認真地來拜託我倒是好現象。

緊緊握着大大攤開在桌上的數學參考書，馬尾小姐整個身體都在手舞足蹈。也不在意旁邊的人一臉困擾地跟她拉開距離。

我看到和我並肩站着的我的黑影，很自然地點了點頭。

那是潛藏於深淵，在暗處搖曳的怪物。

就算會喪失關於她的珍貴記憶。

完全沒問題。

「更何況，你找我商量本身就很奇怪。你應該無所不能吧。只要向貓像許願，應該任何事情都會實現。既然如此，你應該發揮一切自己具備的力量，難道不對嗎？」

「……哈啾。」

所以。

受到緊繃的氣氛壓迫，老先生老婆婆一個又一個步履蹣跚地，連滾帶爬逃離圖書館。

「……我想當個幫助某人的英雄。」

明明不懂的事情多不勝數，但吞嚥唾沫的喉嚨卻沒由來地疼痛。

聽到我這麼說，單調先生歪了歪頭。

「風險？」

如果交換祈願的是我，招來願望的人也是我——結果將會是。

所謂的隔岸觀火，其實是相當難受的詞。

「哇哈哈，咧咧咧～笨蛋笨蛋……」

有人綁頭巾，有人戴眼鏡，也有人戴口罩。典型考生打扮的少年少女們佔領了所有座位。

『我不明白。』

我希望，以我自己的力量，設法安慰她。我想賭上我的一切存在意義去拯救她。

「爲什麼？」

單調先生開心地低喃。

無論如何，如果我記得住手偶先生當時說過的話，能預料到事情會這樣發展，或許就不會這麼輕易和愛美爸爸接觸了。

「什麼爲什麼，因爲這樣有風險啊。」

難道手偶先生和愛美爸爸是同一人嗎——不，這怎麼可能。

在無邊無界，化爲現代戰壕的座位當中，我馬上就找到了目標的考生士兵。

誕生出來的，是和我視線齊平，和我擁有相同輪廓，和我相連在一起的黑影。

偏偏千金難買早知道。

只有我，輪廓不確定而曖昧不明的我在這裏。

受到貓神喚醒，以某物爲交換，召喚了某物，存在於自己體內的怪物。

在修學旅行的目的地，位於兔隱神社附近的機關忍者屋。在能看見大鳥居的涼亭，遇見套着手偶的男人。

低聲吐露的這幾個字，落下的聲響出乎意料地大。

確認手腳還在，頭也會動。跳一跳，屈伸運動，側步移動。我順便做了一下收音機體操前兩段，至少我能做出讓兒童尊敬的眼神和在地居民懷疑的眼神，都集中在我身上的俐落動作。

記得她現在應該在唸書吧。

如果能夠撲滅對岸的火災，我想去幫忙。我想度過冰冷又水深的河川，去安慰在對面哭泣的人。

我就這樣大搖大擺跑來，就這樣被捲入單調先生的話題裏。

「唔唔唔……我不明白……我不明白！爲什麼X無論何時總是想求出Y呢……！」

「風險又怎樣呢，凡事都有風險不是當然的嗎？如果不知道運作原理，那就嘗試到了解爲止啊。既然世界瞬息萬變，只要改變世界就好。人類不就是這樣活過來的嗎？」

難道魔王妹妹連妄想都要審閱嗎？雖然我這麼確信，想不到我冤枉她了。

「……我纔不會胡亂許願。」

🐾

車站前的中央圖書館總是擠滿了人，即使接近閉館時間，桌子依然幾乎沒有空位。

「你說你想幫筒隱筑紫的升學考試想想辦法，對吧？這件事情對你而言應該只是隔岸觀火。你該許願的不是這件事吧，不該只有這件事吧。」

「欸，橫寺同學。你現在最想達成的事情是什麼？」

我試着喊了幾聲，但黑暗中沒有任何反應。當然他要是真的跑回來我就傷腦筋了，所以我儘可能小聲地喊。不過我的喉嚨、我的嘴脣，都能依照我的意志活動。

說出我的心情，無法告訴任何人的心情。

我緊緊握着貓像，搖了搖頭。不停地搖，用力搖着頭。爲了阻止即將脫口而出的話。

明明沒有風，掌心的貓像卻咕咚地滾倒。

在輪廓曖昧的鞋底下，出現一個顏色深沉的黑影。

失去原本的領域，得到不同的定義，被確保爲形而下存在的影子，旋即從二次元的大地浮起，化爲三次元的立體。

單調先生歪着頭，態度彷彿看着在沙漠訴說全球暖化對策的人一樣。

我知道另一個我在我的體內誕生了。

這一瞬間，收到一封郵件。

由於神社多半都是靈異地點，或許容易被錯覺或暗示之類影響也說不定。下次和小豆梓約會的時候也挑這種地方，享受特殊的散步玩法吧！

同時，黑貓手偶的印象在我腦海裏甦醒。

「明明連自己的存在方式都還無法確定，這兩人究竟是什麼關係啊！函數f的教育到底是怎麼回事啊……！」

它朝地面張開有如八咫烏的翅膀，完全覆蓋我的腳邊。

就一句話，僅止於此。

他既沒有幫鋼鐵小姐準備過升學考，也沒有見過筒隱與小豆梓的小豬小羊戰爭，更沒有忘記聖歌隊少女而害她哭泣的經驗，也不曾試圖仲裁田徑社與棒球社族的領土紛爭——這種人怎麼可能瞭解我的心情？

在大家忙着救火、共患難，加深彼此的情誼時，我卻是一個人呆呆眺望着，若無其事地拔河邊的草。只是單純看着對岸火災的行爲，該怎麼說呢——讓人如坐鍼氈。

剛纔那到底是怎麼回事啊。只是單純的虛張聲勢嗎？

忽然，經過一旁的老婆婆按捺不住，打了個噴嚏。

是鋼鐵小姐寄來的。

忽然，鎮守森林

㊟

的某處傳來野貓的叫聲。

我的嘴巴還是自己動了起來。

「嗯。」

我在神明坐鎮的領域內，手裏拿着一對貓像。

距離國立大學前期測驗日已經屈指可數，他們連一分一秒都不想浪費吧。

因爲當時，和手偶先生對話的涼亭不遠處，不是看見愛美爸爸和愛美四處跑來跑去嗎？

當時有如看透一切的手偶聲音，和愛美爸爸的聲音一模一樣。

召喚東西的貓與送東西給別人的貓同時存在時，究竟會發生什麼事呢。

想到在老舊豪宅內，一個人孤獨地生活，穿着刺蝟布偶裝的女性。筒隱採咲女士，曾經陪在年幼的我身邊，是我的初戀。

「啊……」

遠遠望過去，她像極了啃着帶骨肉的獅子。只有那裏脫離現代，上演着野生異種格鬥技的戰鬥呢。

「我不明白……爲什麼會有英文這種東西的存在啊……爲什麼我們人類會分裂出不同的語言……難道巴別塔真的是罪惡嗎……？」

然後開始上演神學論爭。毫無希望的戰場需要宗教的力量，這在人類歷史相當常見。

「辛苦了，社長。」

「哦，真快啊。」

我輕輕拍拍她的肩膀，鋼鐵小姐隨即以空洞無神的眼神望着我。

「看你似乎意氣風發的樣子呢。難道今年有什麼大赦而讓考試中止嗎？該不會神死矣……？」

宛如達到真理般眨了眨眼。哇，哲學覺醒了呢。

由於怕影響到旁邊的人，我們壓低了聲音對話。

「其實，有件事情我想問問社長。」

「……唔？」

「雖然現在問這些有點慢，但社長是爲了什麼而唸書的呢？」

「唔唔？」

鋼鐵小姐有氣無力地揉了揉因爲睡眠不足而腫脹的眼睛。

平時挺拔的腰桿也彎得像貓背一樣，看起來比我還要嬌小許多。她衰弱的視線抬起來仰望着我。

「爲什麼唸書嗎……根據你的弦外之音推測，意思是我念書也是白費力氣嗎……？」

「不不不。」

「難道還包含了連唸書都念不好的我，爲什麼會活在這個世界上的意思？」

「沒那回事啦！」

「我知道了。我也不想再繼續苟且偷生，介錯

㊟

就拜託你了。」

「…………」

慢了好幾拍，鋼鐵小姐猛然跳起來，像是要一腳踹飛原本坐着的椅子。

就這樣，我從悲慘的考試戰爭最前線，平安救出了一名女孩。

「好歹，我也是筒隱家的長女。」

（完）

我是來迎接鋼鐵小姐的，不是爲了確認這種事情而來。

從什麼時候開始，我就無法以自己的意志活動了呢。

只見黑影迅速縮回地板中，露出佯裝不知的表情，變成我的剪影。

反正他們都只專注於前方活下去。

一口氣滲透的火熱宛如水銀溫度計般，從脖子到臉頰，再從臉頰到耳朵逐漸變得紅通通。

我實在沒那種蠻勇，能狠心推開像剛出生的雛鳥般，依偎在自己懷裏的女孩。

鋼鐵小姐沮喪地嘆了一口氣。

沉默與僵硬。之後是無數刺向我們的視線。

「還要生很多小孩喔？」

「哇啊，哇，啊，哇哇哇……」

竟然擅自利用別人的嘴巴，隨便胡亂伸出手，以花言巧語將別人拐來後，要我扛下這一切嗎！

「唔？嗯，這麼說或許也沒錯。」

「……………………譁啊!? 」

不對——是「迴歸成我自己」。

全身像水煮章魚一樣紅通通，連說話都零零落落的鋼鐵小姐，其實有一點新鮮。

筑紫小姐的嘴脣不停哇哇叫震動着，說不出任何有意義的話。

誰會留意影子有多黑暗、有多濃厚呢。

「——我們結婚吧？」

在漫長的僵硬之後，她像是要盡力表達意思一般，

「妳的意思是？」

我開口不是想問這些問題。

總覺得這樣也不壞。

英雄助力如虎添翼，正義旌旗在我手裏。

我終於回過神來。

「差不多可以放開我了吧，應該說，這個……這、這樣，呼哇，好、好害羞，喔……」

……慢點，這太扯了吧！

它變成我的容貌，裝出我的聲音，驅動我的身體。是我卻又不是我的東西，變成了我。

她低着頭說。

黑影以我的喉嚨吸了一口氣，利用我的聲音，伸出我的手臂，

可是，我的舌頭卻不斷編織出我根本沒那麼想的話語。

「這，等，啊哇哇——！」

但是——總覺得不太對勁。

黑影脫離之後，我的身體突然感受到鋼鐵小姐的體溫。充滿感情的溫暖感觸，在懷抱裏確實感受得到。

其實也對。筒隱筑紫的行動原理，無論如何都是因爲身爲姐姐。

「我知道了。」

她試圖勉強緊閉嘴脣，但嘴脣依然徒勞無功、虛弱地張開。

黑影從圖書館地板浮了起來。

有如最後的抵抗般，她低頭試圖逃脫我的視線。眼前的她是一名少女。

我的脖子緩緩點點頭。

不過連同她站起來的動作，全都在我的懷抱裏。

黑影的確幫忙解決了心頭上的掛念，這是肯定的。

「也就是說，妳並非把上大學這件事本身當成目的。選擇升學只是讓月子小姐放心的方法吧。」

長長的睫毛不停眨動，眼神直直盯着我，紅潤的後頸轉眼間浮現一片硃紅色。

脖子上下點了點頭。

「……小、小女不才，還請你，多多……指教了……」

「……這種事情有什麼好問的。」

真的，這樣也不壞——我心中不禁微微這樣想。

「我們結婚，一起獲得幸福吧？」

我饒不了這種行爲，正當我要跺地時，

「社長。不，筒隱筑紫。」

「唔？」

兩情相悅，婚約成立，未來確定。

「……這、這種事情，讓人，很緊張呢……」

恭喜感謝，可喜可賀！

「就說不是了啦！純粹疑問而已！」

四周的考生戰士們絲毫沒有注意到。

最後連原本凜然的眼角都跟着投降。

「我會讓妳忘記我弟弟。讓妳將來幸福美滿，月子妹妹也可以放心。所以妳不用再爲考試受苦囉。」

應該說，呃，這個。

想到這幾個月，她忙着唸書焦頭爛額的模樣，她現在似乎幸福無比。

「橫寺——不對，雖然我和你弟弟約定過，但最重要的原因，還是想讓可愛的月子放心。這是我唯一用功唸書的理由。」

「不，你，咦，咦……咦!? 」

他從前方輕輕地抱住筒隱筑紫。

（注：介錯，武士切腹時在一旁負責斬首，減輕痛苦的人）