第二章 悲壯

1

晴香覺得胸口被揪緊到喘不過氣來而睜開雙眼。

在一片昏暗中看向天花板。

現在還沒天亮的樣子——

明明沒有風在吹，粉紅色的窗簾卻在晃動着。

即使張開雙眼依舊喘不過氣來，晴香壓着胸口翻過身去。

側躺的時候突然看到放在桌上的手機，綠色燈光一明一滅閃個不停，好像有人打電話過來。

看了一眼桌上的鬧鐘，現在是凌晨四點——

只要在凌晨醒來一定會發生不好的事。睛香閉上雙眼，猶如可以藉此斬斷不好的記憶。

——聽得見我的聲音嗎？

耳畔傳來喃喃低語般的聲音。

晴香嚇了一大跳，挺起身子。

有道黑影闖進她的視線。

有人站在通往走廊的門前，大概是個男人。

你是誰？從哪裏進來的？來做什麼的？

疑問接二連三浮現心頭，可是卻發不出聲音，還開始耳鳴起來——

男人緩緩朝這裏接近。

雖然有點朦朧，但終於看見男人的臉了。他的臉色就像陶器一樣青到發白，簡直就像假人一樣面無表情。

「別、別過來。」

晴香好不容易從喉嚨擠出這句話。

不過男人仍然繼續朝這裏接近。晴香緊緊揪住棉被，把整個背都靠在牆上。

他和後來趕到的警官會合一起搜索案發現場，不過最後終究沒有找到後藤。

「失蹤？」

「長野？怎麼會在那裏？」

「今天有什麼事嗎？」真琴打斷瀧澤的話切入主題。

男人開口說話了。

「你說拯救……八雲出事了嗎？」

不過綁架刑警這件事就叫人想不通了，到底爲什麼有必要做如此高風險的事情？抓刑警當作人質簡直是最壞的選擇。

他醒來的時候人已經倒在庭院裏，大概是怕到極點奪門而出了吧。

——他恐怕在長野。

突然看到桌上擺了一把剪刀。

龍澤在電話另一端嘆了一口氣。

瀧澤在半年前的案件發生時，曾經助真琴一臂之力。

他大概是從真琴的反應看出他們很熟識吧。

「沒問題，後藤刑警怎麼了嗎？」

瀧澤開始碎碎念起來。

我想知道，八雲到底出了什麼事。還有他現在身在何處——

——聽得見我的聲音嗎？

真琴驚訝到聲音拉高八度。

正當真琴打算出去跑新聞的時候，內線電話響了。

真琴笑着回答，這不是客套話而是真心話。

晴香一邊用眼睛緊追着剪刀，一邊仔細觀察男人的動作。

真琴把聽筒放回去以後，依然咀嚼着瀧澤的話。他的意思大概是說情報都給你了，接下來你自己去查吧。

真琴頓時聽不懂這是什麼意思，不禁跟着複述一遍。

什麼意思？

「對不起，我……」真琴刻意放鬆僵硬的雙肩。

對真琴而言那是無法忘懷的案件。當時，瀧澤把自己採訪蒐集的資料全部都交給真琴。

這個男人說得好像八雲出了什麼事似地。

這個人到底是誰，爲什麼會知道八雲的事，又是怎麼找到我的，雖然心裏有一籮筐的疑問，現在這些事全都無關緊要。

晴香拼命的祈禱好像靈驗了，男人放棄似地搖了搖頭轉過身去。

我完全不懂你在說什麼，告訴我八雲出了什麼事？

不幸，我得冷靜下來，現在不管多微小的情報我都想知道。真琴壓抑急躁的情緒，將意識集中在顫抖的喉嚨詢問道。

總之得先逃出這個房間，晴香一邊想着脫逃的方法，一邊觀察四周。

「你說什麼？」

鑑識組徹夜在案發現場進行蒐證，可是什麼也查不出來。不，這說法不對。應該說是無法縮小範圍纔對。

簡直不像是習慣案件的記者會說的話。

瀧澤出言安撫，真琴終於回過神來。用力緊抓聽筒的手指都發白了。

——就是現在！

——因爲那裏是一切開始的地方。

「因爲警方那邊下了封口令，所以拜託你別把消息傳出去。」

「等一下。」

2

既然是在搜查案件時發生的話，那就更不可能了。刑警不會單獨採取行動，石井先生應該跟他在一起纔對。

瀧澤最後說了這句話，不等真琴回答就掛斷電話了。

——該不會連他也？

首先得確認石井是否平安無事。如果石井沒事的話，說不定能從他那裏問出什麼情報。

「拜託你，別過來。」

「沒錯，雖然不知道原因，不過他好像在搜查案件的時候下落不明。聽說有可能是被誰綁架走了。」

——我再問一次，你聽得見我的聲音嗎？

——如果不快一點的話，他會……

「現在還不確定到底是不是綁架，我也不知道他的搭檔怎樣了。」

男人來到桌前停下腳步。

因爲比起搶獨家新聞，他把踢爆真相擺在第一順位。他就是這種人。

瀧澤說道「對了、對了」好像現在纔想起來，先清了一下喉嚨，用低沉的語調開始進入正題。

「發生地點是在哪裏？目前搜查狀況如何？」

「請問，那是什麼時候發生的事？」

晴香從牀上跳下來，俐落地一把捉住桌上的剪刀，朝向男人伸了出去。男人正打算靠近晴香。

晴香放開剪刀，用近乎喊叫的聲音問道。

她衷心祈禱，希望他一定要平安無事。

——我沒有辦法拯救他。

冷汗滑落晴香的額頭，胸口宛如針剌般在發疼。整個身體因爲恐懼而不停顫抖。

「反正就是這麼回事，之後你自己看着辦。」

總覺得胸口騷動不安。

之後發生了什麼事，他就完全不記得了。

「好像是昨天。」

「好久不見了，被踢走這個說法有語病，我在這裏可是過得相當充實呢。」

面對什麼也不回答的晴香，男人好像有點無奈似地垂下頭來。

「嗯。」

晴香下意識地把話說出口。

真琴穿着外套直接拿起聽筒。

急急忙忙伸手摸臉，臉上卻沒有沾到血。

說不定石井也跟後藤在一起，真琴一想到這點就坐立不安，開始連珠炮問個不停。

——拜託，就這樣離開吧。

「你認識那個叫後藤的刑警吧？」

時機抓得十分準確，簡直就像在哪裏監視她的行動。

爲什麼這個男人會知道八雲的名字？而且他還說到我——

但是，男人的身影已經消失無蹤了。

報社就是聚集了一堆愛長篇大論的人，畢竟採訪就是得想辦法把話引出來，這種習慣就是改不掉，根本算是職業病了。

男人慢慢張開嘴巴，那是彷彿傾訴般的沉穩語氣。

電話的另一端傳來瀧澤的聲音。他不客套的說法不帶惡意，聽起來反而很舒服。

到臉上淋滿血的部分他還有記憶。

在晴香問出答案之前，男人無聲無息地舉步離去。

石井茫然自失，趴在自己的桌上。

「……八雲。」

「聽說他失蹤了。」

難道那是幻覺嗎——

雖然他們在電話剛接起來時會閒聊幾句，不過沒有親近到閒閒沒事也會打內線電話聊天。他很明顯是有事纔打電話過來的。

晴香連忙追趕男人的身影跑到走廊。

再說，後藤那個人可不是隨隨便便就有辦法綁走的。

男人所說的話在晴香的耳畔迴響。

——你正在找齊藤八雲吧？

雖然石井陷入一片混亂，但是馬上想起後藤的事，立刻向警署申請支援。

「喔，好久不見啦。聽說你被踢到企劃部門了？」

「喂，你冷靜一點，詳情我也不清楚。」

聲音都變嘶啞了。

3

拿着剪刀的手不停打顫，心臟狂跳到好像快衝破胸口。

不光是認識，前天才剛見過面呢。

「既然還能這麼說就搜問題啦。壞過真是可惜，像你這種有膽量的人應該待在報導部門纔對。跟你比起來，我們這裏的新人……」

「冷靜一點。」晴香如此說服自己。

「聽說你們認識，所以我想應該跟你說一聲。」

由於職業的關係，想必有不少人憎恨後藤，他可以說是每天都生活在危險當中。

真琴從包包裏面拿出手機，找出登記在裏面的號碼撥打出去。

「被綁走的只有後藤刑警嗎？」

不需要真的割傷他，只要能夠一瞬間嚇唬到對方，就有機會逃出房間。只要跑到大街上總會有辦法的，接下來只要看準時機就好。

那個地方在網路上似乎是很有名的靈異景點，對那種事很狂熱的人似乎曾經頻繁出入那裏。

雖然蒐集到不少指紋和足跡，不過光是要查出那些東西是從何而來，就需要龐大的時間。

方纔鑑識組才把後藤的手機和手電筒送回來，那些東西就直接裝在塑膠袋裏擺在桌上。

那個後藤不可能會失蹤。

假設對象不是後藤也罷，正在搜查案件的刑警，留下手機失蹤這件事，本身就不自然到了極點。所以十之八九是被某人綁走了吧。

但是爲什麼要把他綁走？又到底是怎麼辦到的？

沒有人會蠢到毫無目的就綁架現任刑警，一定有什麼目的纔對。

再說，綁架後藤可不是件簡單的事，至少也需要三個人才有辦法吧。

還有其他很多事叫人想不通。當時石井守在玄關門前，犯人集團到底要從哪裏進去、從哪裏出來呢——

石井抱着亂成一團的腦袋，心浮氣躁到馬上就要失控大吼了。

——如果當時我有一起跟過去的話，事情就不會變成這樣了。

後悔的浪潮不斷席捲而來，撕裂石井的心。

突然之間門打開了，宮川氣勢逼人衝向石井而來。

石井震懾於他的魄力之下，不禁站了起來。

「你說清楚啊！」

宮川粗魯嘶啞的聲音震撼了石井的內心深處。

「我、我自己也不、不清楚。」

「不清楚三個字就能帶過嗎！說啊！發生了什麼事！」

宮川一把抓起石井的衣襟。

他額頭上的血管全部爆了起來，照這氣勢看來，如果石井說錯話，說不定會直接被掐死。

在石井心底感覺這句話遠比怒罵聲來得沉重許多。

一看到那張沉穩的笑臉，好像至今心裏擔憂的事情全被一吹而散了。

「你懂這句話是什麼意思嗎！」

石井緊張到喉嚨都幹了，但依舊說明下去。

宮川的怒罵聲在耳邊迴響。雖然我裝做一副很崇拜後藤的樣子，實際上只是攀附他、依賴他、接受他的保護罷了。

「冷靜下來。」

「對、對不起。」

「怕？你是說真的嗎？」

當他知道後藤沒有回家之後就回到警署，接着就像宮川所說，他就只是坐在位子上發呆。

「爲什麼你沒有跟後藤一起進去？」

「其實我也在找八雲。」

「說話啊！」

一定是我太早妄下結論，八雲大概是有什麼事回到寺廟老家了。只要我打開這扇門就可以看到八雲，然後他又會碎碎念，罵我是「冒失鬼」。

石井撐不住身子，搖搖晃晃癱倒在桌上。電話和文書用具全都散落在地板上，啦喀啦的聲響。

宮川把石井一把拉起來，臉貼近到幾乎要碰到他的鼻尖了。

「對、對我……」

過了一會兒，八雲的舅舅、同時也是拉拔他長大的人——一心出來開門了。

「啊、是的……」

「突然過來打擾實在非常抱歉，其實，那個……」

一心把晴香帶進起居室，隔着暖爐桌和晴香面對面而坐。

晴香試着打電話到後藤的手機，想說他或許知道些什麼吧，電話卻沒有接通，但是晴香又不知道石井的電話號碼。

等到天亮了，晴香立刻趕去八雲藏身處「電影研究同好會」查看。

「扭扭捏捏個屁啊！把話說清楚！」

晴香坦率地遵從一心的提議。

進村的線索就只剩一個了。

可是，八雲不在那裏。晴香交給他的門票一樣原封不動擱置在書桌上。

——那個人一定知道些什麼。

「因爲我會怕，所以在外面等！」

光憑我一個人什麼都做不到。

我不知道要做什麼纔好——不對，不是這樣。

「外面很冷，我們進去談吧。」

「對、對不起。」

那個男人到底是誰？拯救八雲又是怎麼回事？而且他還說八雲現在人在長野。

宮川兇暴的視線貫穿了石井。

宮川用難以置信的表情瞪視石井。

「怎麼回事？！」

滴答滴答地鮮血滴落在地板上，裏面還參雜淚水。

滿腦子裏盡是疑問團團轉個不停。

「說怕就可以算了嗎！你這蠢蛋！」

說完話的瞬間，宮川一頭撞向石井的鼻頭。

「你是說從昨天開始，你就只是坐在自己位子上發呆嗎？」

石井用指尖猛抓地板。

穿過鋪滿細石的庭園，站在位於寺廟佔地深處的住持住處前。

「八雲現在在哪裏？」

「你在找八雲對吧？」

晴香爲冒昧造訪而道歉，然後想要說明自己的來意，卻又不知道該怎麼開口才好。

我本來就只是個礙手礙腳的累贅，光憑我一個人根本不可能找出後藤。

晴香無法壓抑焦躁的心情，加快腳步跑到坡道頂端，潛過前面寺廟的樓門。

他的怒罵聲使石井整個身體都要縮成一團了，額頭上汗水直流。

這股激烈的疼痛使他壓住臉縮在地板上。

石井咒罵自己脆弱的心。

「我和後藤刑警聽說那棟屋子發生了靈異現象……然後，想說或許會有什麼線索，昨天我們去了案發現場……」

至今累積在心頭的各種情感，突然如噴火般一口氣爆發出來。

石井只能像只烏龜般把身子縮成一團。

晴香不禁激動起來，並抓住一心的手腕。

「咦你個頭啦！給我聽清楚了！這句話不是對我或搜查本部的人說！是特別對你一個人說的！」

宮川用雙手使勁把石井推飛。

石井咬住雙脣，緊握拳頭。

4

晴香叫住打算起身泡茶的一心。

「啥？你說啥？」

「然後呢？」

一時之間發生太多事情，我無法保持冷靜。實在好丟臉——

「咦？」

「有空在這裏哭的話，不管用什麼手段都要把後藤找出來。要是那傢伙出了什麼事，我就算死也不原諒你。」

一心簡直就像看穿晴香心底似地開口說道。

雖然搞不懂爲什麼，石井開始淚如雨下。

「是、是的。」

晴香終於回過神，放開一心的手腕。

「嗨，是晴香你呀，來得正好。」

宮川用簡直像在看蛆的眼神俯瞰石井。

晴香原本祈禱着八雲就待在家裏，這份期待卻如此輕易地就破滅了。

雖然八雲平常都住在學校裏面，不過他的老家其實是這座寺廟。

「八雲前天突然回來露臉，當時他的模樣看起來實在很奇怪。」

晴香急忙爬上通往寺廟的坡道。

聽到出乎意料的這句話，石井禁不住抬起臉。

「我待在這裏。」

「後藤的老婆有話要傳給你。」

宮川靜靜地一字一字把話說出口。

全身的血液好像發出聲音漸漸被抽走了。

「咦？」

「很遺憾，我也不知道。」

掉在地板上的眼鏡鏡片都裂開了，碎得四分五裂。

「那你從昨天到現在都幹了些什麼？」

反觀我呢——

這就證明了他沒有回來——

而且——

我究竟該怎麼做纔好——

這不是因爲疼痛，也不是因爲後悔。而且因爲憤怒，對自己感到憤怒，沒打辦法饒恕自己，道股憤怒劇烈到讓他想抹滅自己的存在。

晴香抱着期望按下拉門旁邊的門鈴。

「我一直待在這裏。」

那雙眼底滿是猛烈燃燒的怒火。石井再次體會到，無論宮川擺出什麼態度，眚內心深處，都把後藤當作自己兒子一樣疼愛。

「一心舅舅怎麼會在找八雲……」

「她說，我的丈夫就拜託你了。」

一心碰觸晴香的肩膀，用安撫的口吻說道。

雖然很感謝他的體貼，但是現在我想要快點知道八雲怎麼了。

石井無話可說，只能咬緊雙脣盯着地板看。

今天凌晨發生的事不斷在腦中反覆上演。

石井趴在地板上激動地哽咽着。

「啊、是的。後藤刑警進去那棟屋子裏面查看，因爲等很久他都沒有出來，所以我進去裏面看看……然後，他就消失了。」

身穿僧侶工作服的一心，面露宛如彌勒菩薩的安穩笑容。

她做了幾次深呼吸，調整紊亂的呼吸。

「八雲在哪裏？」

——從這種口氣聽起來，他應該知道些什麼。

「那個……其實是……」

「他問起母親的事情，問我她到底是個怎樣的人。」

「母親的事……」

如果八雲真的問了這件事，確實顯得很不自然。

八雲憎恨他的母親。

他小時候差點被母親殺了，然後母親在企圖殺害八雲失敗以後就失蹤了，至今依舊音信全無。

母親爲什麼想要殺了我呢——八雲心裏懷抱這個疑問一路走了過來。如果正面去接受思考這件事，恐怕會精神崩潰。

所以八雲藉由憎恨母親，保持內心的平衡。

也因爲這樣，八雲不會自己主動談起母親的事。當八雲談起母親的時候，看起來總是很自暴自棄，神經敏感。

「八雲他好像很在意差點被殺的那時候所發生的事情。」

一心如此說道，眼神看向不知名的遠方。

「他該不會是想知道……爲什麼母親會想要殺掉自己的原因吧？」

晴香把浮現心頭的推測說出口。

「其實我也這麼認爲。」一心點頭表示贊同。

八雲正在追查母親的蹤跡，所以纔會一言不發單獨採取行動。

雖然可以接受這個理由，不過這麼一來又產生了新的疑問？

「爲什麼突然選在現在？」

「我也在想晴香你說不定會知道……」

一心面露苦笑搔着臉頰。

儘管晴香沒有確實的根據，心裏倒是有個底沒錯。

「後藤刑警或許知道些什麼。」

「石井先生。」

「我一個人什麼也辦不到。」

現在我不想跟任何人說話，石井一言不發背對真琴。

一心皺起眉頭，露出嚴肅的表情。

——簡直就像我的心一樣。

不，不光是真琴，後藤跟八雲也是，從以前到現在都沒有拋棄像我這種沒用的廢物，反而帶着我跟他們一起行動，爲什麼——

石井感到萬分羞愧，用力咬聚雙脣。

「我們再從頭整理一次，或許會有什麼線索。」

晴香用斬釘截鐵的口吻揮去一心所擔心的事，大概是看了晴香的反應終於放下心來一心的表情放鬆了。

剛纔打過電話但是卻沒有接通，不過現在搞不好就打通了。

「石井先生，請你更有自信一點。你沒有自己心裏所想的那麼沒用。」

右邊的鏡片裂開呈現蜘蛛網狀，左邊只剩下破碎的鏡片勉強黏在眼鏡框上。

石井抬起臉來看向真琴。

「爲什麼晴香你在找八雲呢？」

「今天凌晨突然有個男人闖進我的房間裏……」

她是個善體人意的人，想必是很擔心這件事，而特別跑來這裏看看的吧。不過對現在的石井而言，這份體貼也只會造成困擾罷了。

「後藤刑警失蹤的事，一定跟這次的案件有關係纔對。所以只要着手追查案件，應該就能循線找到後藤刑警。」

「你好。」

「你不是一個人。」

真琴的話語彷彿千鈞重負壓在石井的胸口上。

真琴的話在石井耳裏聽來分外殘酷。

「石井先生，去找後藤刑警吧。」真琴向石井搭話。

但是這份期待落空了，鈴聲連響都沒響過就直接轉到語音信箱。

「我也跟你一樣，說不定到最後什麼也辦不到。可是，總比什麼都不做只留下後悔來得好。」

無法尋找後藤的理由說穿了只有一個——因爲我是膽小鬼。

「做不到，我沒有那種能力。」

「因爲做不到所以才說做不到。」

「可是……」

石井緊盯着放在桌上的眼鏡。

正當晴香想要繼續往下說明的時候，手機突然響了。

5

「……可是，我沒有能力解開謎團。」

「我不知道要怎麼做纔好……」

——別再來管我這種沒用的廢物了。

「我再打一次電話聯絡看看。」

「晴香你……」

從以前到現在也靠他破解了好幾樁案件，但是——

因爲後藤挽留自己而感到高興，就這樣繼續留下來當警察。但是，卻因此導致這種事情發生。

石井用雙手遮掩臉頰。再次坐回椅子上。

晴香緊握住紅礦石項鍊。

我什麼也做不到——從以前到現在都是因爲有後藤在身邊，即使礙手礙腳也能勉強向前進。

雖然他沒有把話說破，但有個男人從窗戶闖進獨居女性的房間……就算他不說出口我也知道他想說什麼。

突如其來敲門聲傳到耳邊，打斷了石井的思考。

「你做得到。」

真琴再次用雙手包覆握住石井的手，宛如正在表達她的決心。

「我也會跟你一起去找後藤刑警。」

「……」

「請不要管我了！」

石井也知道自已的聲音在發抖。

「不用着急。」

要是後藤不在身邊的話，我不過是個鐵錨，只能往深不可測的海底下沉。

晴香搖頭否認。

「後藤老弟啊……」

「石井先生，你不去找後藤刑警嗎？」

石井站起身來揮開真琴的手。

但是石井不明白爲什麼真琴要做到這種地步——

她是報社記者，即便警方已經禁止媒體報導，這點情報她還是可以掌握的。

這是八雲送給她的項鍊，而且這是八雲母親曾經戴過的——

「我沒事。」

「我還是做不到。」

「不是的，因爲窗戶沒有上鎖，所以我猜他大概是從那裏進來的。」

「後藤老弟又拉着八雲四處查案了嗎……」

真琴更加用力握緊石井的手，猶如拼命抓住快從懸崖上摔下去的石井。

但是，接下來真琴說出口的話，遠遠超乎石井的想像。

石井趴在桌上搗住耳朵。

真琴如此說道且握住石井的手。石井對女性毫無免疫能力，逃也似地離開真琴。

儘管真琴話中沒有負面的意思，但在石井耳裏聽來就像是在責備他。

「好的。」

「我們先解開那段影片的謎團吧。雖然無法保證這麼做就能找到後藤刑警，不過眼前我們也只能做這件事了。」

真琴用冷靜且沉穩的語氣分析。

「我聽說後藤刑警的事了。」

我不想聽這種安慰。

「就算要找好了，我要從哪裏開始找起？後藤刑警到底消失到什麼地方去了，我根本一點頭緒也沒有。」

只要仰賴他看得見幽靈的特殊體質，和條理分明的思考能力，說不定真能掌握到線索。

原以爲真琴會放棄轉身離去，她卻只是靜靜佇立在那裏。沒有戴上眼鏡的石井，不知道她臉上會是什麼樣的表情。

聽起來是女性的聲音。因爲沒有戴眼鏡，視線一片模糊，無法辨識對方是誰。

「他是來拜訪你的嗎？」

不過一反石井的心意，門打開了。

好想把全身上下所有的感覺全部切斷，就像滾落路旁的碎石般，感覺不到任何東西，好想變成誰也不會理會的存在。

「雖然我也不清楚詳情，前天后藤大哥來找過八雲同學。」

石井雖然一瞬間不明白——爲什麼她會知道後藤的事，不過立刻想通了。

石井將視線落到腳邊。

石井認爲果然還是應該在上一樁案件的時候就辭去警職。

晴香有一瞬間猶豫了，不知道該不該把今天凌晨發生的事說出來。不過心裏覺得即便是自己都半信半疑的事，如果對象是一心，應該會相信我說的話。

「不是。」

「爲什麼要這麼說呢？」

「光靠我們兩個人什麼也辦不到。」

真琴伸手碰觸石井的肩膀。

石井轉過頭去緊盯門板，但是卻不出聲回應。他現在誰也不想見，希望對方直接放棄回去。

石井依舊無法辨別她的表情，不過能夠深刻感受到她筆直投向自己的視線。

一心的表情突然變僵硬。

「是你認識的人嗎？」

「光靠我們兩個人或許是辦不到什麼事，不過只要請八雲同學幫忙，就能大幅提高成功率。」

這是真琴的聲音。

石井的心劇烈動搖着。

連我自己都深切感到我是個可恥的男人。不過，這是沒辦法的事，我就是這種人。請儘管鄙視我吧。

一心像是討論事情般開口詢問。

但只是這樣面對着她，就越來越覺得自己這個人有多麼悽慘。

「已經找過了。」

一心氣餒地垂下肩膀。

我不是不懂她想要說什麼，我也明白尋找後藤的線索只剩下這個，可是——

——別說得那麼簡單。

她說得一點也沒有錯。但是，既然連從哪裏開始找起都不知道，早就能夠預知最後一定會後悔。

「石井先生，沒問題的，你一定做得到。」

晴香打電話撥到後藤的手機。

「我們也聯絡不上八雲同學。」

也正是因爲這個原因，所以昨天只有後藤和石井兩個人前往發生滅門血案的宅邸。

「這樣啊。」

「我們也不知道他現在在哪裏。」

相較於沮喪的石井，真琴卻顯得一副若無其事的樣子。

「沒問題的，不是有個人好像會知道八雲在哪裏嗎？」

經真琴這麼一說，石井突然想了起來，原來如此——

「只要問晴香就好……」

「沒錯。」真琴點頭附和。

原來如此，因爲心裏千頭萬緒，所以沒有想到那裏去。

「你知道她的電話嗎？」真琴出言詢問。

「嗯，我想後藤刑警的手機裏面應該有她的號碼。」

石井從塑膠袋裏面拿出後藤的手機，開機之後搜尋了一下電話簿。

——找到了。

他在電話簿裏面找出小澤晴香這個名字。石井寫下號碼並拿起聽筒。

6

實在是很奇妙的成員——

晴香看着聚集在一心家的人們，越看越有這種感覺。簡直就像主角缺席的連續劇，根本用不着期待收視率。

晴香和一心並肩坐在一起，他們對面的人就是石井和真琴。

聚集在這裏的所有人都是認識八雲和後藤之人，不過像這樣在當事人不在時聚在一起倒是第一次。

當晴香正在和一心對話時手機響了。

「沒事。」

儘管沒有哀號出聲，晴香卻嚇到搗住嘴巴，身體向後仰。

晴香越看越認爲，即便他們外顯出來的人格特質不一樣，其根本的想法、思考方式卻十分相似。

於是一心代替困惑不已的晴香，安排好讓四位相關者集合在一起。

石井滿頭大汗，講話開始語無倫次。

打破沉默的人是一心。

「石井先生，沒有人在責備你，請你冷靜一點把話說出來。」

代替石井開口說話的人是真琴。

晴香聽了說明之後，發現一個想不通的地方。

「後藤老弟從昨天開始就下落不明瞭，對吧？」

接下來的話即便他不說出口大家也明白。假設那真的是幽靈，就代表她早就命喪黃泉了。

「不、不是的，其實、我……」

怒吼聲和慘叫聲混在一起。

「我也知道那樁滅門血案，前幾天警方不是纔剛發現逃亡中的嫌犯？」

「原來如此，所以因爲這件事把八雲拉去查案了吧。」

一心靜靜地說道。雖然語氣不同，但他說話的方式和八雲一模一樣。

瞬間的死寂——

石井握緊拳頭，用盡全身力氣說道。

最終女人的臉消失在一片黑暗中，影片就這樣結束了。

這句話實在叫人震驚。那是一心的姐姐，也就是說她是八雲的母親。

真琴連接好線路，緩緩看向每個人的臉詢問。

吧。

「不、那個，其實是……」

一心靜靜地說出這句話，撼動了晴香的內心。

大家一同無言地點了頭。

說實話，晴香也不想看可怕的東西，但是如果選擇避而不看的話，就無法確認八雲的安危。

真琴按下播放鍵，電視上出現了畫面。

「不好意思，由我來說明吧。這次的案件大多是因我而起。」

面對晴香的疑問，石井的身體猛地顫抖了一下抬起臉來，他的表情宛如被丟棄的小狗一般。

「石井先生，你跟後藤大哥在一起對吧？」

「這段影片裏拍到的幽靈……是我姐姐。」

一心雙手抱臂，露出平常不曾見過的銳利眼神，看向電視說道。

真琴取得一心的許可，從包包裏面拿出攝影機和線材，俐落地開始連接線路。

一心將視線投向石井。不知爲何他戴着有裂痕的眼鏡，彷彿拒絕發言般低垂着頭。

當他這麼做的時候，八成是掌握到案件的線索了。不過因爲八雲不喜歡光憑推測下結論，所以他習慣選擇一言不發單獨行動。

確實可以從這點突破，說不定有辦法破解案件的謎團。

「說來丟臉，因爲我很害怕，所以在屋子外面等。可是後藤刑警進去裏面以後一直都沒有出來，我擔心他出了什麼事才進去裏面查看。但當時他已經……」

石井一副坐立不安的樣子，像公雞般東張西望環視左右。那想必是十分嚇人的影片

一心出言催促，真琴開始娓娓道來。

一心向他投以一如往常的安穩笑容。

「後藤老弟就下落不明瞭……」

把話說完的同時，石井就像腦袋上掛了個鐵錨般低垂着頭。

主持人好像察覺到什麼怪現象，面露怯懦的表情環顧四周。

突然出現在畫面上的那張臉，雖然沒辦法說得很具體，當那張臉出現的瞬間，整個氣氛好像都變了，這種奇怪的感覺到底是什麼？

八雲一定是在這段影片裏面感覺到了什麼。

沒有一個人開口說話。

一心好像從他的反應裏感覺出什麼，稍微把眼睛眯了起來，但是最終什麼話也沒說。

那是一棟看似教堂的建築物，然後有個外景主持人跟身穿禮袍的靈媒互相對談，接下來兩個人走進屋子裏面。

石井滿頭大汗，壓住腹部把身子縮成一團。

「石井先生，沒關係的。」

與其說是彼此合不合得來的話題，倒不如說是出自於擔心八雲的安危。

打電話過來的人是石井。晴香原本期待或許能得到一點線索，沒想到卻被告知連後藤也下落不明。

「我也這麼認爲。」真琴出言附和。

「可以讓我們看看那段影片嗎？」晴香探出身子詢問。

「原來如此。」

「八雲和後藤老弟都失蹤了，光靠臆測推論可能會很危險，不過我還是認爲這兩件事應該有關聯。」

「我們正在追查靈異影片的謎團，那是某家影像製作公司拍攝的影片，裏面拍到一個女鬼。十五年前在同一個地方發生了一樁驚世駭俗的滅門血案，有四人慘遭殺害，一人下落不明。」

「沒錯。」真琴點頭附和。

換句話說，八雲看了這段影片之後，開始想要知道自己母親的事。於是企圖獨自進行調查。

八雲有時候會做這種事。

切入正題的人是一心。

晴香無法壓抑焦躁的心情急着開口詢問。

一心面露扭曲的表情，用宛如快熄滅蠟燭般的微弱聲音說道。

聽了一心的話，石井猛地抬起臉來。

說不定看得見死者靈魂的八雲，在這段影片裏面，感覺到了其他人看不見的什麼東西。

晴香也點頭表示贊同，只有石井低垂着頭，什麼也沒說。

「麻煩你了。」

「怎麼回事？」

然後有個女人鮮血淋漓的臉佔滿了整個畫面。

這是沒辦法的事。如果早知道事情會變成這樣的話，石井就算再怕，也應該會跟後藤一起進去。

恐怕一心內心深處依然相信姐姐還活着吧，結果卻透過這種意想不到的形式得知她的死訊。

傳出喀答喀答跑來跑去的聲音。

真琴稍微探出身子，提出疑問。

「你們肯這麼做真是幫了我大忙，可以借用一下電視嗎？」

誠如一心方纔所言，晴香無意指責石井。

「是的。我們也請八雲同學看過一次那段靈異影片，不過看完影片之後，他什麼也沒說就離開了。」

「如果我當時跟後藤刑警一起進去的話，事情就不會變成這樣……」

「怎麼了？」

「那麼，我們開始談吧。」

晴香自己也感同身受。要是早知道八雲會不見的話，當他打電話過來時，自己應該能爲他做些什麼的。

「那個幽靈就是姐姐，也就是說姐姐她已經……」

真琴將掌心貼在石井緊握的拳頭上朝他傾訴，簡直就像位母親一樣。石井稍微冷靜一點了，他用力點頭之後纔開口說話。

「沒錯，就是後藤刑警和石井先生髮現了逃亡中的嫌犯。」

總覺得一心難得話中帶剌。儘管沒有把話說白，其實一心不太喜歡老是把八雲牽扯到案件裏面的後藤。

「準備好了嗎？」

這實在是太哀傷了——

石井左右擺動脖子，再次低垂下頭。

「原來如此。」一心雙手抱臂地點點頭。

現場緊迫逼人的氣氛直接透過畫面傳了過來。

「之後，石井先生和後藤刑警打算靠自己想辦法，於是踏進發生滅門血案的那棟屋子裏面。然後…！」

一心邊說着邊面露苦澀的表情。

「就算她是八雲同學的母親好了，爲什麼會出現在這棟屋子的影片裏面？」

後悔就是這麼來的——

「既然八雲看過這段影片，就可以解釋他爲什麼會採取莫名奇妙的行動。」

因爲他認爲這是私人的事情，所以沒有對任何人說出口。

一心砰地敲了膝頭一下。

「請隨意。」

「再說雖然後藤老弟平常是那副模樣，他並不是有勇無謀的男人。既然他會前往案發現場，就算他沒有把話說出口，也應該是有什麼想法纔對。」

他確實很適合負責主導會談。很遺憾，其他人都不是具有領導能力的類型。

那張臉苦悶至極，甚至讓人產生錯覺，認爲她會挑出電視畫面追上來。

突然間燈光完全熄滅，整個畫面陷入一片黑暗。

既然如此，誠如一心所言，確實可以解釋八云爲何採取莫名奇妙的行動。

晴香再度回想起方纔那張女性的面孔。

「發生什麼事了？」

晴香十分介意一心會如何推理，將視線瞥了過去。

一心抵着眉間，看似陷入沉思之中。當八雲在思考難題之時，也會擺出一樣的姿勢。他們兩個人果然很相像。

最終一心平靜地抬起臉來。

那雙鳳眼深處的眼眸，看來已經做好了某種覺悟。

「請讓我談一下姐姐的事好嗎？」

沒有人反對一心的意見。

「我的姐姐在二十二年前曾被某個男人綁架監禁。因爲姐姐絕口不提，所以我也不知道她在那裏出了什麼事。姐姐在被監禁兩個禮拜以後拼命逃了出來，並接受保護。」

「居然發生過這種事……」真琴一副快要哭出來的表情。

「是的，就在那個時候，姐姐肚子裏懷了八雲。」

晴香胸口悶到喘不過氣來。

經由過去兩人之間的對話，晴香大概可以想像八雲的身世。不過像這樣把話說得這麼直接倒是第一次。

這個事實一直折磨着八雲。

我不是在期待下出生的孩子，而且母親甚至企圖殺了我，我是個不被需要的人。

在八雲心底擴散的黑暗——

八雲究竟是懷抱着怎樣的心情在追查母親的蹤跡？

「至今我一直逃避發生在姐姐身上的事。畢竟出了那種事，我覺得只能避而不談，所以不曾特別問過她。」

沒有一個人插嘴，大家靜靜傾聽一心的話。

仔細想想，八雲的母親也是個可憐人，突如其來的不幸打亂了她的人生。

「但是，我的所作所爲不過是逃避罷了。我找藉口說因爲她很可憐，所以不可以觸及這件事，說不定連我自己都在逃避不想從正面面對她。如果當時我能好好面對姐姐的話，也許姐姐就不會想要殺死八雲了。也許她就不會失蹤，繼續走出自己的人生。」

一心把嘴巴抿成一字型，緩緩閉上雙眼。

「石井先生你是說因爲他們兩個人早就死了，所以乾脆放棄算了？」

晴香說得沒錯，從以前到現在一直都是後藤在幫我。反觀我在後藤陷入危機之時，不光是愣在那裏什麼也不做，甚至打從一開始就說做不到直接撒手放棄。

「就是說他們恐怕早就死了……」

「一心舅舅你沒有錯。從女性的立場來看，還是不希望別人問這種事，應該會很想忘掉吧。所以……」

——爲什麼要說那種話？

明明還是個大學生的晴香都這麼努力，我卻膽小地躲在自己的殼裏面。

有股不悅的感覺逐漸在晴香的心中緩緩擴散向外滲出。

一心露出嚴肅的表情。

「石井先生。」

「沒有，不是那樣的。我覺得晴香你真有一套。」

真琴猶如在自言自語。

石井喃喃說道，這句話一點幹勁也沒有。

石井被真琴帶離現場，逃也似地回到車內。

「我們能做的事情，就是找出把這些案件聯繫起來的線索。」

真琴作出答覆表示贊同。

「你說太遲了是什麼意思？」

心儀的女性對自己說的話，比任何字眼都更加深刻地剌進心內。彷彿在傷口上灑鹽，胸口感到剌痛發麻。

石井低垂着頭含糊不清地說道。

——不可饒恕！連我都沒辦法原諒自己！

石井沒有收下她遞出的手帕，用西裝袖口擦乾眼淚。

一心輕輕碰觸晴香的肩膀。

我也明白他們可能已經死了。可是？如果就這麼承認他們死了，八雲跟後藤就真的再也回不來了。

「沒錯，怪不得八雲被你喫得死死的——」

雖然直到方纔心裏還覺得她的好意很惱人，不過現在這份溫柔真叫人萬分感謝。

在這瞬間晴香的身體再也撐不下去了，崩潰似地攀住一心哽咽起來。

認絕對不要這樣！只要還有一點點可能性存在，我就絕對不會放棄！

認絕對不要八雲他消失——絕對不要！

「總之，晴香你說得沒錯。現在在這裏後悔過去的事也無濟於事，重點是接下來要怎麼做。」

「做這些事真的有辦法找出後藤刑警嗎？」

面對真琴的催促，石井將脖子左右擺動。

石井越看越認爲，雖然真琴平常不太把感情表現出來，不過她內心深處確實非常溫柔，懂得體貼別人、爲別人着想。

停在原地什麼都不做，等於自己親手將可能性化爲零。

晴香奮力大叫到喉嚨都在震動。

一心雙手抱臂地點了點頭。

一心爲這場會談做了總結，真琴同時站起身來。

——少做無聊的白日夢了，不會秤枰自己的斤兩啊！

雖然晴香也對具體的數字沒有概念，不過她十分明白一心想要說的話是什麼。

實在叫人怒不可抑。我還以爲我們是同伴，感覺上就像被石井背叛了。

「接下來只是我的推測。我想這次的案件，應該全部都和十五年前的滅門血案串聯在一起。時至今日嫌犯突然現身，姐姐變成幽靈出現在影片裏，八雲失去蹤跡，後藤老弟憑空消失。」

「與其我們自己去找，還不如全部交給警方比較好。八雲同學的事也是，只要向警方提報失蹤的話……」

石井不理會真琴的呼喚，根本不打算起身。

從現狀來看，警方不會針對明顯與案件無關的失蹤人口進行協尋。警力沒有充裕到能一一搜尋失蹤的人口。

最討厭你了！

眼淚和鼻涕滴滴答答掉落在方向盤上。

「哇啊啊啊！」

有股想要破壞一切的衝動驅使石井，他不停用自己的腦袋撞擊方向盤。

「那你是什麼意思？」

財什麼一言不發從我面前消失呢？

一心越說我越一頭霧水，我可不記得有哪次把八雲喫得死死的，一心好像對我有什麼奇怪的誤會——但是，晴香想不出什麼話可以反駁一心。

「每年獲報的失蹤人口有多少人，其中警方又找出多少人了？再更進一步的說——實際上動員警力進行捜查的案件又有多少件？」

「石井先生、土方小姐，雖然很麻煩，可以請你們再一次從頭開始，把資料重新清查過一遍嗎？」

我瞭解他感到後悔的心情，可是事情不是這樣的。晴香把心裏想的話直接說了出來。

「爲什麼你可以隨便把這種話說出口？不要擅自他們兩個人當作死掉了！」

「我……」

——我是多麼可恥的男人。

「……他們兩個人，恐怕……已經太遲了。」

確實沒錯，這些案件全部都有所關聯。

雖然石井原本就是屬於比較內向的類型，不過晴香依然覺得這樣很不像平常的石井。或許是因爲後藤不見了，所以他大受打擊吧——

「我沒事。」

「我也想到了幾條線索，我會先從那裏着手查查看。」

一心低聲笑了出來。

「石井先生，你還好嗎？」真琴從副駕駛座向他遞出手帕。

「或許我說這種話你會生氣，但我想石井先生你只是沒有自信罷了。」

石井見狀也隨之動搖，眼睛骨碌碌轉個不停。

大聲吼叫到喉嚨都快要扯破了。

晴香彷彿要否定石井的話般大喊出聲，同時內心緊繃的某種情感突然炸裂開來，頓時淚流滿面。

「是的。」

只要有百分之一的可能性就不可以選擇放棄。

——我到底在做什麼，我居然說了這麼過分的話。

名井簡直就像是在告訴大家，後藤跟八雲早就死了，所以乾脆放棄掙扎吧。

這句話喚醒了石井沉睡的記憶。

晴香放縱湧上心頭的情感，靠在一心的胸前不斷哭泣。

7

我甚至沒有出手阻止他，只是默默看着他粉碎一切。

看着語無倫次的石井，晴香的憤怒更加猛烈燃燒。

有股沸騰的情感突然從晴香內心深處湧上來。

「我明白了。」真琴出言回覆。

「……不過，無論是後藤刑警還是八雲同學，都沒有人出面要求贖金，所以也算不上是綁架。這麼一來，已經……」

晴香繼續窮追猛打出言逼問，情緒激動到無法自己。

晴香把話說到這裏時，突然發現視線全部都集中在自己身上，不禁整個人僵住了。

晴香瞪向石井，連她也知道自己的聲音裏充滿怒意。

石井強烈地感受到，即便自己有多麼悽慘落魄，都不能選擇逃避。

一心提出嚴苛的質問，反駁石井的負面發言。

「你說得對，現在只能這麼做了。」

石井抬起低垂的雙眼朝上看向一心，感覺起來非常沒有自信。

「晴香，已經夠了。石井先生也不是真心這麼認爲的，但是我們有必要先做好覺悟。」

那個時候我還是個中學生，當時我夢想着有朝一日能成爲漫畫家。

「我不是那個意思……」

就拿現在眼前的情況來說好了，後藤畢竟是警方的人。至於八雲的話，即便提報失蹤人口向警方申請協尋，警方也只會把他當作是自願失蹤，隨便做些文書處理就結案吧。

儘管坐在駕駛座上，也猶如在作夢般踩不到地面，根本一點真實感也沒有。

「石井先生，我們走吧。」

「換句話說，就是再一次從頭開始蒐集情報，然後把看似有關的項目連繫起來嗎？」

父親得知這件事之後，彷彿凶神惡煞般闖進我的房間，把我拼命畫出來的漫畫原稿，全部揉成一團扔進垃圾袋裏。

「你說已經怎麼了？」

呆呆巴望着有人會伸出援手。

石井吸了吸鼻子，定睛看向真琴。

聯繫每個案件的線索——

「八雲直到最後都沒有放棄，救了我好幾次！所以我也不會放棄！後藤刑警不是也賭上性命保護石井先生好幾次嗎！可是反觀石井先生，爲什麼你會放棄呢？喂！你說啊！」

「不、我……」

「我說了什麼奇怪的話嗎？」晴香心裏感到不安，回望一心。

石井心中的自我厭惡不斷沸騰，這股憤怒從頭到腳貫穿了整個身體。

行一次就好，我好想再見你一面——

正因爲她的溫柔令人感謝，所以更不能依賴這份溫柔，現在這個時候應該要用自己的雙腳前進。

他的呼吸紊亂急促。

「有一套？」

父親不斷重複說着這句話。

父親身爲一位嚴厲的警官，或許他無法理解我的夢想。

不，他之所以會說那句話，說不定正是因爲他平日早就看過許多夢想破碎、墜落深淵的人。

父親蔑視我的夢想，親手把它一把捏碎。

他也不是從那個時候纔開始採取這種行動，同樣的事情從我小時候就一直不斷反覆發生。

不知不覺間，我已經變成一個否定自我、害怕被罵、不敢把自己想法說出口的人。

這種情況不光是發生在家裏面，即便在學校的時候也一樣。大家都罵我「眼鏡猴」，甚至曾經遭受霸凌。

誠如父親所言，既然我是個凡人，就沒有能力辦得到什麼特別的事。所以我什麼也不說，什麼也不做。

最終我以高中發生的某樁案件爲契機，以當上員警作爲目標。

父親好像因此感到心滿意足了，可是——

「父親……不，我一直都錯了。」

但這也不過是在無意識間，把責任推卸到父親身上罷了。

既然什麼都還沒有去做，又怎麼會知道辦不到？現在正是非得相信自己的能力、採取行動的時刻。

「現在不是停下腳步的時候！」石井抬起臉來大喊。

總覺得腦袋深處至今從來沒有用過的迴路，終於開始運作了。

——我做得到。不，是非得去做不可。

彷彿全身的血液都在倒流，激烈的亢奮感湧上心頭，從以前到現在從來不曾發生過這種情況。

「我一定會找出他們兩個人。」

石井面向真琴如此宣告。

「這個氣勢就對了。」真琴面露微笑。

「或許聽起來很像是在袒護自己人，不過姐姐是個非常溫柔的人。因爲我們彼此之間歲數差了很多，所以她很照顧我。」

一心意味深長地眯起雙眼。

8

——八雲的母親。

石井心中萌生的決心，替搖擺不定的心靈，紮下了穩固的根基。

一心打從心底高興地笑了。

「應該沒錯。」一心用清晰的口吻回覆。

晴香也同意一心的想法。無論別人怎麼說，對於一心和晴香而言，八雲都是烙印在他們心頭上、無比重要的存在，其他人根本沒辦法相提並論。

晴香連忙擦乾淚水並低頭致歉，然後重新坐好。

甚至讓人認爲——他自願找死。

八雲不僅只是個朋友而已。

「就是惠子沒錯吧。」一心又重複確認了一次。

「不過呀，這裏可是有兩個人擔心八雲的安危，痛苦到心如刀割呢。真希望八雲對這件事有點自覺。」

晴香對一心所說的地名做出敏感的反應。

石井一定也因爲後藤不見而滿懷不安深陷痛苦之中，可是我卻把自己的情緒一股腦兒地發泄在他身上。

經一心這麼一看，就覺得全部都獲得原諒了，真不可思議。

「欸，你先別急。在那之前。我想先讓晴香瞭解一點關於我姐姐的事。」

——我當然知道。

現在確實是只能相信他了，不過——

「是的，而且今天凌晨見到的男人也說八雲現在人在長野縣，該不會……」

「我要請教一個很冒昧的問題，晴香你確實是姓小澤對吧？」

晴香想起方纔一心對石井先生所說的話。

「有向警方通報嗎？」

「冷靜下來了嗎？」

一心有好一陣子仰望天花板，彷彿在沉思些什麼，然後好像想起什麼似地，忽地眯起雙眼。

如果是在明顯與案件無關的情況下失蹤的話，警方不會動員協尋。恐怕一心早就親身體驗過這件事了吧。

「我們馬上聯絡警方申請協尋，不過警方只是做了簡單的訊問就沒有下文了。」

「結果我們只能走遍整個鎮上四處問人，即便到現在我也都還覺得，我們是不是還可以做得更多呢？」

「對不起。」

晴香把心裏想的話直接說出口。一心嗯了好幾聲，不斷點頭表示贊同。

「我也這麼覺得。」

晴香自己也興奮到心臟狂跳個不停。晴香有種感覺，他正在呼喚我。

「我的老家就在長野縣的戶隱。」

晴香也把心態擺正，把她看作是一心的姐姐，而不是企圖親手殺害八雲的女人。

姐姐過世以後，晴香的心裏就破了一個大洞，而將這份空虛填補起來的人正是八雲。

「因爲曾經遭遇過那種事，八雲一直認爲沒有任何人會關愛他。由於他找不到自己的存在意義，有時候會像這樣不太重視自己的生命，不經深思熟慮就採取輕率的行動。」

晴香覺得好像被晾在一旁了，她抬起臉來看向一心的臉尋求答覆。

「我也不知道。八雲他或許只是單獨追查母親的蹤跡，可能我們剛好沒辦法聯絡上他而已；不過也有可能是在途中被捲進什麼案件裏面。」

「那椿案件是在我讀高中時發生的，我放學一回家就看到父母因爲聯絡不上姐姐而亂成一團。」

一心用沉穩的語氣說道，並將手放在晴香的肩頭上。

「不知八雲他是否平安無事？」

八雲有時候真的很亂來，幾乎讓人覺得他根本不顧自身的安危，自己心甘情願往裏面一頭栽進去。

「我明白。」

不過，要是說到當時的一心是否還能做到什麼的話，應該也是無能爲力吧。

「長野縣的戶隱。」

「原來如此，或許有什麼關聯。」

說不定有什麼關聯。

——不行，不能有先入爲主的觀念。

一心輕輕嘆了一口氣，看起來相當後悔莫及的樣子。

晴香聞聲抬起臉來，隨即看見一心安穩的臉龐。

晴香緊繃的情緒一鬆懈下來，立刻將梗在胸口上的不安一吐爲快。

一心摩娑下巴，感慨萬千地開口。

「後藤刑警，請你等我，我一定會把你找出來。」

晴香幾乎完全不知道她是個怎樣的人，唯一知道的事實就只有她企圖動手殺了八雲。不過這也不過是她曾經做過的一件事，不能光憑這件事就斷定整個人的一切。

晴香揮去腦中的印象，專心傾聽一心的話語。

「戶隱？你是說真的嗎！」晴香不禁亢奮地大叫出聲。

「請告訴我，我該做些什麼纔好？」

他說得沒錯，雖然當時我情緒很激動，但是我對石井說了非常過分的話。

正因爲他擁有看得見死者靈魂的特殊體質，所以他比一般人還要更加重視別人的生命，但是他卻不如此看待自己的生命。

「這樣啊……你的母親……該不會就叫做惠子吧？」

晴香不明白一心話中的涵義。

晴香猶如孩子般完全沒有顧慮到旁人，一個勁兒地哭個不停。

就連一心也嚇了一大跳，兩眼圓睜。

至今我還不曾跟八雲提過母親的名字，更別提是一心了。晴香腦中混亂到好像快昏倒了。

「好。」

看來一心也抱持相同的意見。

說到底，爲什麼八雲的母親會萌生想要殺害幼小八雲的念頭？

「你不用在意，可是待會要記得跟石井先生道歉，他也不是有惡意才說那些話的。」

「你說什麼！」

「那裏是我的故鄉！」

晴香終究無法忍受只是默默等待而什麼都不做。

晴香的喉嚨都幹到說不出話來，只能默默點頭。

「長野縣……」

一心如此喃喃自語且站起身來。

「因爲姐姐是個非常溫柔的人，所以精神上不太堅強也是事實。就算碰上什麼痛苦的事，她也會選擇一個人獨自煩惱。」

「有沒有什麼事是我也做得到的？」

「怎麼說？」

一心突然像個渾身放鬆的孩子般笑了。

一心大概是察覺到晴香的心情了，開始娓娓道來。

不知道究竟哭了多久——

一心似乎正在等晴香說這句話，用力點了頭。

——爲什麼一心會知道我媽的名字？

至今晴香一直刻意不把這句話說出口，想借此壓抑這份不安。

一心聽了晴香的回覆，看似滿意地點了點頭。

「話說回來，八雲實在有必要改一改自己的想法。」

一心說到這裏突然停了下來，看得出來他正在拼命壓抑感情。

——這是怎麼回事？

晴香聽着一心所說的話，腦海裏又再次浮現她那張表情苦悶、鮮血淋漓的臉。

「無論如何，現在只能相信他了。」

「你知道嗎？」

晴香也對一心的意見十分認同。

彌勒菩薩被奉爲拯救衆生的佛。晴香覺得一心不光是外表長得像彌勒菩薩，連內在也跟彌勒菩薩一模一樣。

「果然是這樣啊，居然有這種巧合。不，應該說是必然吧。不管怎麼說，簡直就像是命中註定的。」

「當然有。」

——這真是驚人的巧合。

「咦？」

「好的，我會這麼做的。」

一心雙手交叉胸前遙望向遠方，彷彿追溯着記憶的絲線。

晴香心裏也期望能知道會是什麼理由。

八雲消失了。光是想到這件事，不可言喻的悲傷波浪就反覆拍打在身上。當我失去雙胞胎姐姐的時候，也曾經品嚐過相同的悲傷。

「這樣啊，晴香你是從長野來的……」

「在兩個禮拜後有人發現了姐姐，她在長野縣的山路里面旁徨失措，恰巧有人路過救了她。」

「是的。」

「請問你知道那是在長野縣的什麼地方嗎？」

——八雲是我的另外一半。如果失去他的話，我整個人都會支離破碎。

「你在這裏等下。」

一心沒有回覆晴香的疑問，直接走出房間。

留在原地的晴香，只能置身在巨大的疑問中靜靜等待。

9

石井回到警署，立刻舉步前往刑事課的搜查總部。

一進去裏面，搜查人員們一起狠狠瞪視石井。

——你來幹嘛。

身經百戰的士兵們，視線裏面帶有責罵的意味。

不過現在不是在這種地方退縮的時候，即便別人再怎麼蔑視指責，他都非得爲了找出後藤繼續向前進。

石井做好覺悟，筆直走向位於搜查總部最裏面的刑事課長宮川桌前。

「找到後藤了嗎？」

石井一站在桌前，宮川立刻散發敵意問道。

感覺宛如有把刀子貼在脖子上，換作是平常的石井，早就嚇到捲起尾巴逃之夭夭了。不過，今天可不同了。

「還沒。」

「那你在這裏幹嘛。」

宮川低沉的嘶啞聲，煽動石井心中的恐懼感。

背上一口氣冒出冷汗，但儘管如此，石井依舊不逃開，從正面面對宮川。

「今天來是有事要相求！」

石井從丹田大聲喊了出來，激勵自己不要在氣勢上輸了。

「幹嘛。」

「請你讓我看看關於武田俊介案件的調查報告和相關資料。」

宮川話一說完，整個搜查總部裏的人全部鬨堂大笑起來。

「姐姐失蹤的時候，她把東西全部都處理掉了，只剩下這封信還留在信箱裏面。想必是在她失蹤以後才送到的信吧。而且，寄來這封信的人，就是在那樁案件發生之時救了姐姐的人。」

「這不是真的吧……」晴香不禁驚叫出聲。

即便如此，石井仍舊繼續低頭請求。

——心靜靜地說出這句話，形成巨大的衝擊震撼晴香胸口。

就連石井也對這句話感到憤怒。

晴香拿起信封低語。

「就如同我方纔所說的，姐姐下落不明的那段時間，被人監禁在長野縣戶隱的某棟山莊裏面。」

一心回到起居室，手上拿着一個細長的白色信封。

「因爲姐姐她企圖殺害八雲。」

「四樓的廁所挺髒的，你去掃乾淨！」

不僅如此，甚至可以知道梓失蹤的理由和地點，還可以同時掌握尋找八雲下落的線索。

儘管心裏明白這個道理，身體卻不由自主做出反應。晴香把手貼在胸口上，緩緩吐一口氣。

「這實在是很不可思議的因緣，不管我再怎麼想，八雲和晴香你都是命中註定會相遇的。」

搜查人員們投以憐憫的視線，但不可思議的是我絲毫不以爲意。石井切身體會到，原來走在自己相信的路上是這種感覺。

石井向宮川敬禮表示回覆，大步走出搜查總部。

一心有點靦腆地搔搔頭笑了出來。

宮川轉動椅子朝向側面，表達強烈的拒絕。

「既然如此……」

雖然話說到一半就多少有猜到一點，不過像這樣把事實擺在眼前一看，她還是震驚到身體都顫抖了起來。

「請問……」晴香忍不住探出身子。

「拜託你了！」石井再次大喊。

信封仔細地用膠水黏了起來，沒有打開過的痕跡。

該不會——有個想法在晴香的心底擴散開來。

連自己身在何處都不清楚，同時驚膽顫害怕男人從後面追趕上來，精神狀態必十分緊繃吧。

「沒辦法打開來看？」

宮川轉過身來面對他，敲響桌子大聲罵出來。

石井無法揣測宮川的真正用意。

現在應該做的事是找出後藤，沒有時間做其他的工作。宮川應該也明白這點纔對。

但是我不能放棄，既然從正面提出要求無法獲得許可，那把資料偷出來就好了。要是形跡敗露的話，想必會懲以免職處分吧，不過後藤的命是無可取代的。

只要問過惠子，或許就能知道梓是個怎樣的人，爲什麼會想要殺害八雲。

「姐姐看準男人監視鬆懈的時機，從那棟山莊裏面逃了出來。她穿越樹林爬下山，終於走到大街上求助。」

不知道從哪個地方冒出針對石井的叫罵聲，同時有股表示附和的嘲笑聲響遍整個搜查總部。

「或許是因爲那個人年齡相仿吧，她非常擔心姐姐的事。即便在案件發生之後，她們依舊透過信件頻繁互相聯繫。」

——就害怕到不能自己。

「尤其是最後面的那間廁所，馬桶水箱後面特別髒。一小時以後我會過去檢查，你要好好幹。」

晴香想到這裏，突然察覺某件事。

「我的目的是找出後藤刑警，並不打算妨礙搜查行動。」

宮川難道不擔心後藤的安危嗎——？

晴香的腦中下意識浮現一名女性脫逃的身影。

宮川如此補充說明，然後猛地吊起左眉，嘴角流露些許笑意。

「那就是……」

「你沒有把信打開來看嗎？」

10

「讓你久等了」。

這個疑問在晴香的腦中團團轉個不停。

「梓」這就是八雲母親的名字——

晴香兩眼圓睜，緊緊盯向一心的臉。

「不行！我是叫你去找後藤，可沒有叫你插手多餘的事！」

之前在房裏斥責石井是廢物的人正是宮川，不過他現在居然說這種話，實在叫人費解。

在連當事人都還不知道的時候，兩個人的人生已經連繫在一起，然後彷彿互相吸引般地相遇了。

「辦不到，爲什麼你需要那種東西？」

外觀看來似乎是有點舊的東西，信封的顏色都褪色了。

「既然你閒到有空插手跟你無關的案件，我乾脆派工作給你好了。」

「我想要拜託晴香你做的事，就是找出寫這封信的人，不過看來似乎沒有這個必要了。」

或許是這樣沒錯。各種錯縱複雜的情感湧上晴香的心頭，眼角不禁熱了起來。

「可是爲了要找出後藤刑警的下落，無論如何都有必要，再一次從頭開始清查那樁案件。」

「工作……嗎？」

「如果我找到姐姐的話，她應該會被冠上殺人未遂的罪名。而且我只要一想到當姐姐回來時，八雲會有什麼反應……」

正當石井打算跨出腳步的時候，宮川出聲叫住他。

石井彎下腰，頭低到都快要撞上桌子了。

宮川看向轉過身來的石井，照樣抱着胳膊，宛如在思考什麼。

光是想像就叫人胸口喘不過氣來。

只要看過寫在這封信裏面的內容，應該就有線索可以尋找梓的下落。既然如此，爲何不打開來看呢？晴香直接把疑問說了出來。

一開始只是以靈異現象爲契機，讓晴香造訪八雲的房間。

那個信封裏面裝有疑問的解答嗎——相較於倉皇失措的晴香，一心顯得十分沉着。他喊了聲哎呦喂呀後就盤腿坐下來。

石井不僅不感到害怕，甚至抬起臉來直直盯着宮川的臉。現場充滿猶如火花四射的緊張感。

八雲和晴香的相遇一點都不具戲劇性。

這種反應究竟是出自於怎樣的情感，連晴香自己也不懂。

「正確的說法或許是……我沒有辦法打開來看。」

我居然有一瞬間懷疑他，真是慚愧。

假設姐姐只是下落不明的話，他應該會打開信封尋找梓吧。

還是不行嗎？要說服這個人果真不容易。石井心中不由得感到沮喪。

晴香的故鄉戶隱位於盛行滑雪和登山的山嶽地帶，附近建了不少棟山莊。

「我明白了，我會誠心誠意地打掃廁所。」

「石井！」

——這樣啊，原來如此。

誠如一心所言，着急也無濟於事。

「爲了找出後藤刑警，無論如何都需要那些東西，拜託你了。」

一心說這一切都是必然，那句話是什麼意思呢？

「爲什麼？」

石井滿懷悔恨，用力握緊拳頭直到指甲深陷肉裏。

「只要有心的話，我也能打開信封找出寄信人，問她關於姐姐的事。但是，我沒有這麼做。」

石井再次向宮川低頭致意，轉身離去。

「當時恰巧有個當地人路過救了姐姐。」

就是這封信。一心把信封翻過來，上面寫着寄信人的名字。

一心輕輕把信封放在桌上，上面寫着收信人是「齊藤梓小姐」。

石井看到他的表情就明白那是什麼意思了。

偏向左上有棱有角的文字，這確實是母親寫的字沒錯。

「什麼事？」

「我明白了，失陪。」

但是，梓卻企圖殺害自己的孩子八雲，而且在殺人未遂後下落不明。

爲什麼一心會知道我媽的名字呢——

「就是說啊。」晴香盯着信封看。

「你在那裏晃來晃去就是礙事！不管你這種小角色低頭多少次，不行就是不行！」

宮川再次一拳敲在桌子上。

而且那些山莊幾乎只有在旺季時纔會有人使用，在淡季時根本一個人也沒有，就是這麼寂寥的地方。這裏可以說是最適合用來避人耳目、監禁人質的地方。

「彆着急，我會依序說明。」

「就是因爲你插手侵犯別人的地盤，事情纔會變成這樣！」

「媽……」

——小澤惠子。

一心難爲情地垂下雙眼。

不過如今回頭想想，晴香認爲這也是打從一開始早就註定好的事情。

不管別人說我什麼都無所謂，我纔不會因爲這點程度的困難就屈服。我已經不是從前的石井雄太郎了。只要可以救出後藤，不管什麼事我都願意做。恥辱跟面子又算什麼。

一心使勁吸了鼻子，用手指擦拭眼角。

八雲憎恨梓，藉由憎恨她保持精神上的平衡。要是他憎恨的梓回來出現在他的面前——光是想到接下來會發生的事，確實叫人感到害怕。

儘管一心沒有把話說出口，晴香也可以想像一心的心中有多麼痛苦糾葛。煩惱苦思到最後，才選擇等待她吧。

但是——

「或許她是因爲有什麼特別的理由，所以纔會想要殺害八雲。」

「如果原因就是因爲他的眼睛是紅色的話呢？」

一心這句話讓晴香頓時血色盡失。

誠如他所言，要是把這項事實直接推到八雲的眼前，根本無法想像事情會演變成什麼模樣。

換作是現在的話，八雲或許能以不同的方式接受；但是當年的八雲還是個小學生。

幼小的少年因爲容貌而遭到生母拒絕——光是想像就叫人毛骨悚然。

「與其花時間尋找姐姐的下落、跟她企圖殺害八雲的理由，我下定決心接受八雲的存心全意對他灌注愛。」

晴香認爲這種想法很像一心的作風。

左右爲難的一心選擇了幼小的八雲。

「所以我沒有把信打開來看，什麼也不想知道。唉，或許我只是把話說得冠冕堂皇，實際上不過是害怕得知真相罷了。所謂探知真相就是帶有這樣的風險。」

晴香認爲一心所做的決定完全沒有錯。

在這世界上，不是隻有知道真相纔是最重要的。正因爲有一心的愛，儘管八雲心裏懷抱黑暗，卻同時帶有既溫柔又強韌的心靈。我想如此相信。

「這封信就交給晴香你處理，現在跟當時的情況已經不同了。」

晴香把信封貼在胸口，閉上雙眼。

感覺上猶如點燃一盞充滿希望的燈火。

八雲，你要等我。我一定會把你找出來。

11

「媽，你認不認識一個叫齊藤梓的人？」

「不過你可以去問警方以外的人。」

原本以爲是自己看錯了，所以特別再重新確認一次，結果發現並沒有看錯。

這個充滿魄力的嘶啞聲是宮川。

——我不會放棄。

搜尋出來的結果超過三百筆以上。真琴重新振奮起退縮的心情，用眼睛瀏覽顯示出來的標題。

「還有，裏面也有寫上後藤老婆的電話號碼。」

「這件事有點難以啓齒……」

在看到將近一半的地方，真琴的手停了下來。

熒幕上顯示輸入搜尋條件的空格，首先從日期開始査起。從十五年前滅門血案發生的那天開始搜尋之後的所有報導。既然那是樁驚天動地的案件，只要每次有一點風吹草動，應該都會有後續報導。

——不，我錯了。根本沒必要多說什麼藉口，只要對她說我一定會找出後藤，所以請你放心吧。

甚至還有宮川親手撰寫的搜查資料影本。

「石井，你一定要找出後藤。」

宮川先做好開場白再開始往下說。

接着看見有個平頭的男人在用小便斗。

聳動的標題逐一躍進眼底。

地下的所有樓層全部都是倉庫，檔案櫃並列擺設直到天花板的高度。

「負責替那件滅門血案驗屍的法醫，就是那個變態老頭。」

石井試圖從上面往裏頭窺探，但是卻怎樣也看不到。最後只好把臉貼在磁磚地板上，從下面往上探視。

不知道是誰敲了廁所門。

相關報導想必是多不勝數吧，要是想把全部的報導都看過一遍，得花上不少時間；即便是把資料從頭清查過，也不見得會找出新情報。

「媽，是我。」

「什麼意思？」

——報社誤植七瀨家滅門血案相關報導，特此更正。

爲了向母親說明狀況，就非得告訴她這封信的事，到時候再跟她確認就好了。

——沒想到他願意幫到這種地步。

——嫌犯至今仍在逃中！

——警方顏面盡失！

真琴懷抱膚淺的嫉妒，心裏有些排斥她。先入爲主地認爲她是一個人就什麼也辦不到的脆弱女性。

石井準時在一個小時之後，舉步前往宮川指定位於四樓的廁所。

——真的非常感謝你。

真琴將員工卡插進終端機裏輸入帳號和密碼，連接上伺服器。只要使用這臺終端機，就可以閱覽用PDF檔案保存起來的報導。

「對、對不起。」

晴香開門見山提出疑問。

「不是叫你閉嘴嗎！」

煩惱了老半天，晴香決定先打電話詢問母親惠子。

儘管真琴是打算要鼓勵石井的，不過在無意識間，真琴的內心深處早就認爲後藤已經死了。

12

那個標題明顯和至今所見的標題完全不一樣。

「乒乒乓乓地吵死了，現在我要開始自言自語，閉嘴仔細聽好。」

真琴直覺其中必定有問題，立刻把這篇報導印了出來。

「有空的時候你主動打電話過去。」

鈴聲響了一陣子，惠子用開朗的聲音接起電話說：「這裏是小澤家。」

宮川的這句話等同又在石井肩頭掛上新的鐵錨。

「哎呀，好難得你會主動打電話回來。」

無論面對什麼情況，都非得相信他還活着，然後去採取行動纔行。

宮川一句話把他的嘴堵起來。

但是，非做不可。真琴下定決心做好覺悟。

一打開檔案才發現這篇報導佔了很大的篇幅，如果只是打錯一個字的話，用不着使用這麼多篇幅。畢竟報導是隻花一個晚上就寫出來的，有一、兩個誤植的地方也是無可奈何的事。

郵戳上的日期是十五年以前——

真琴回到報社，立刻前往位於地下室的倉庫。

有某種情感湧上石井的胸口。

「不要大呼小叫。」

因爲當年我才六歲，所以那時候雙胞胎的姐姐還活在世上。

宮川最後留下的這句話，和之前激昂的情感完全不同，感覺上裏面含有慰勞的意味。伴隨沖水聲，宮川的腳步聲逐漸遠去。

從現況來看，他還活着的可能性低到極點。不過，要是以他早已命喪黃泉爲前提的話，根本沒辦法找出後藤。

——山丘上的慘殺案件！

「發生什麼事了對吧？」惠子的聲調突然變了。

熒幕上顯示出搜尋結果，打斷了真琴的思緒。

但是，真琴的目標不是這些檔案櫃。要是一一打開紙箱查看，不知道要花上多少年的時間。

晴香拿出手機，打電話回老家。

「關於十五年前的滅門血案，要是你去向當時的搜查人員問東問西，事情會變得很麻煩，所以你千萬別這麼做。」

「什麼事？」

石井不斷反覆在心中道謝。

叩。

晴香所說的話不斷在腦中浮現，光憑那一句話，石井就找回自我了，而且真琴也因爲那句隱話重新振作起來。

「啊啊！」

雖然我不知道她至今以來的人生是怎麼走過來的，但是她具有和年齡不相符的單純和率直，而且她還擁有強韌的心靈。

經過一番千辛萬苦後，石井伸長手臂，終於成功拿到貼在上面、非常有份量的A4大小信封。

「是不是你摸不清男孩子心裏在想什麼啊？」

雖然心裏十分介意這封信裏面到底寫了什麼，不過所謂的通信是專屬於兩位當事人的東西，跟日記一樣具有高度隱私。

爲什麼石井會對她那麼迷戀，真琴實在感到非常不可思議。

經宮川這麼一說，石井連忙用雙手搗住嘴巴，結果裝滿資料的信封就掉進馬桶裏面。

「找到了。」

真琴打從心底認爲，要是下次有機會的話，真想和她好好聊一聊。

一把手伸向馬桶水箱後面，就摸到有什麼東西用膠帶貼在上面。

「別提心吊膽了，是我。」

檔案櫃上放滿記載着日期的紙箱，以前的報導亂七八糟塞在裏面。

裏面裝的資料不光只是調查報告。

「有件事想要問你。」

既然花了這麼大的篇幅，想必事有蹊蹺。

13

光憑一句話就感覺到些什麼，真不虧是母親。晴香一邊如此感嘆，一邊開始娓娓道來。

晴香並不像真琴所想的那樣，是個只懂得向旁人撒嬌，毫無內在的女性。

至少這件事不用他說我也知道。只要看剛纔搜查本部裏面大家的反應，就能明白這是多麼輕率魯莽的行爲。

惠子用開玩笑的語氣說道，好像是誤會晴香是打來諮詢關於戀愛的煩惱。

「宮川課長！非常感謝你！」

事先確認好現場沒有其他人在，他閃身進入最裏面的廁所關上門。

石井發現信封后面寫有一組手機的號碼。

「真驚人的數量……」真琴不禁脫口而出。

不過藉由這次發生的事情，真琴發現自己的想法是錯誤的。

畢竟她本來就很愛閒話家常，要是用拐別抹角的問法，話題就會跳到無法預測的方向。

石井坐在馬桶上，開始確認信封裏面的東西。

一考慮到這一點就猶豫不決，不知道該不該打開來看。

真琴並不是很瞭解關於晴香的事。

頂多只有個模糊的印象，她就是那種隨處可見，外表有點可愛、出身好人家的大學女生。

石井手忙腳亂的伸手把資料救起來，儘管資料的損壞已經減到最小限度，西裝卻弄得溼答答的。

石井整個人跳起來擺好架勢，留意儘量不發出聲音，然後從門縫試圖窺探外面。

在倉庫入口旁邊有個區隔出來的座位，面對牆壁設置了兩張桌子。每張桌上各有一臺終端機。

我到底有沒有辦法完成這件事呢——不知道要怎麼對後藤的夫人解釋纔好。

既然是畠負責驗屍的話，或許能從他那裏問出當時的事情。

「現在有空可以談一下嗎？」

晴香回到自己的房間，再次仔細觀察手中的信封。

早報和晚報則不做篩選，關鍵字打上「殺人事件」和被害者的姓氏「七瀨」，開始進行搜尋。

可以聽到電話另一端的惠子倒抽了一口氣。

不用猜我也知道她正感到一頭霧水，她一定從來沒有想過，會從女兒口中蹦出這個名字吧。

「嗯，我認識，雖然不知道跟你說的是不是同一個人。」

確實光從讀音判斷的話，齊藤梓並不是什麼稀奇的名字。

「木字旁再加上辛苦的辛，唸作梓。」

「咦？」

「她是在十五年前左右跟媽媽互相通信的人。」

「爲什麼晴香你會知道這件事？」

惠子的聲音僵硬了起來。

「我的大學朋友就是她的兒子。」

「真的假的！你跟八雲讀同一所大學嗎？」

「嗯。」

「說得也是，他跟晴香你同年嘛。」

惠子感慨萬千地說道。

——母親比我更早知道八雲的存在。

晴香以複雜的心情接受這個事實。

「實在很不可思議，居然會有這種巧合。八雲他過得好嗎？梓呢？真叫人懷念呀。」

惠子帶着興奮的心情問個不停。

既然時間已經過了十五年，她都能立刻做出這種反應，由此就可以看得出來，她們之間交情匪淺。

「八雲他過得很好……」

這件事還是頭一次聽到，八雲跟一心根本一次都沒有提過這種事。難道他們兩個人不知道嗎——

「不是的，只是我家那個不成材的老公又魯莽行事罷了。石井先生你不用覺得這是自己的責任。」

她是個擁有如此強韌心靈的人，怪不得能把那個後藤喫得死死的。

「下落不明……爲什麼？」

聽了真琴說的話，瀧澤咂嘴了一下。

「對呀，她有把跟八雲以及未婚夫三個人一起拍的照片寄給我。」

「沒、沒問題。只要是我做得到的事，請儘管說……」

「你、你好，我、我是刑事課的石井雄太郎。」

手裏緊握手機，死盯着寫在信封上「後藤敦子」的名字，以及那組手機號碼。

「我想詳細瞭解關於A子小姐報案的時間。」

「結婚……」晴香皺起眉頭。

「不好意思在百忙之中打擾你，我是土方。」

「你好，這裏是後藤家。」

「拜託你——請不要放棄我家不成材的老公。」

「這不是能拿來騙人或開玩笑的事吧。」

「媽，我要回去看那張照片。」

唯一令人介意的就是那篇誤植的報導，說不定其中有什麼隱情也說不定。就算只有一點點也好，真琴一心一意想盡量多掌握一些情報。

——八雲他真的平安無事嗎？

「晴香，有些事情是不可以開玩笑的。」

石井把話說到一半，然後就沒辦法繼續往下說。

——怎麼了，石井雄太郎！你應該發誓過的啊！

「不知道，聽說她企圖殺害八雲以後就失蹤了。」

「不，還沒有。其實關於這件事，我有些問題想請教你。」

「這不是石井先生的責任。」

「不，沒這回事，應該是我受到很多照顧纔對。」

撰寫那篇誤植報導的人，正是電話彼端的瀧澤。

母弒子——

「梓她當時快要結婚了。」

道句話跟晴香對梓的認識簡直天差地別。

「晴香。」

瀧澤彷彿剛睡醒般的嘶啞聲音傳了過來，或許他剛纔真的在睡覺。

石井知道電話另一端的敦子正在低頭致意。

「梓小姐她現在下落不明。」

「不，這是我的責任。要是我能更振作一點的話，事情就不會演變到這種地步。」

「少瞎說了。我可不是在替自己說話，老子我不過是把採訪到的內容忠實寫出來而已。我可以斬釘截鐵說那絕對不是誤植，老子我可不是那種隨隨便便的人。既然你看過報導應該會懂啊，那可不是用誤植兩個字就能帶過的事。」

她應該已經揮開案件的痛苦記憶，重新振作起來，開始走出嶄新的人生纔對。既然如此，她又爲何企圖殺害八雲呢——

「喔，是你啊。找到想找的東西了嗎？」

有股寒顫竄過晴香的背脊。

晴香的腦中亂成一團，理不清頭緒。

儘管她的丈夫下落不明，她仍然沒有表現出驚慌失措的樣子。

「媽，那張照片現在還在嗎？」

「關於這次的事，我感到萬分抱歉。」

電話的另一端傳來啪沙啪沙翻動文件的聲音。

在宮川離去以後，石井依舊關在廁所裏面。

「明天。」

在上一樁案件發生的時候，曾經在病房前見過一次面。她一定就是後藤敦子沒有錯。

14

原本沉澱下來的悔恨又再次湧上心頭。

晴香把這個事實說出口，又再次親身體會到這種行爲有多麼殘酷。

要是方纔惠子所說的話都是真的，就會徹底顛覆晴香至今對梓的印象。

真琴一回到自已的座位上，立刻拿起內線電聒的聽筒。

晴香覺得自己說的話怪怪的。

剛剛我明明才發誓過一定要救出後藤，爲什麼手指卻動不起來。

「我一直以爲梓她過得很幸福……」

雖然吧所有報導全部都看過一邊，但沒有得到什麼明顯有用的情報。

石井切身感受到她凜然聲音裏面隱藏着巨大的不安。

惠子用緩慢的口吻說道，她應該是刻意這麼說的，話聲中含有責備的意味。

「很幸福？」

「那真的是誤植嗎？」真琴刻意提出質疑。

在那之後，沉默持續了好一陣子。

「你說八雲他……難道梓出了什麼事嗎？」

恐怕惠子心裏認爲，身爲人母企圓殺害兒子是不可饒恕的事情，因此感到左右爲難吧。

不對，現在不是講這種客套話的時候。

「是有過這回事。」

「我一定會救出後藤刑警！」

把話擺在心裏不說出來是很簡單的事，但是隻要一把話說出口，就得揹負起責任，不能把話收回去。或許我是在害怕這件事。

最近這幾年經常在媒體上看到類似的案件，晴香認爲這是身爲人類絕對不可以踏入的領域。

身體不斷顫抖，這是因爲情緒非常高昂的關係。石井下定決心做好覺悟。

我應該早就已經決定好要說什麼話，嘴巴卻好像被堵住似地，連一個字也擠不出來最後只好沉默不語。

「只要是我能說的都會告訴你。」

年幼的八雲，以及他的母親梓，還有原本應該會成爲八雲繼父的男性。

「那個啊……在那篇報導登出來以後，實在被罵得很慘，連警方也向報社投訴表達不滿。最後被逼到登出道歉啓事，說那是誤植。」

「我說的話都是真的，這些事都是從八雲跟他的舅舅一心那裏聽來的。雖然不知道她爲了什麼理由纔會這麼做，不過在那之後她就下落不明瞭……」

石井用濡溼的西裝袖口擦拭滿頭大汗邊開口說話。

這想必會成爲掌握八雲下落的線索，這麼一想，晴香就開始坐立不安。

可以聽到電話的另一端，惠子深深嘆了一口氣。

——我好想看。

一邊感覺逐漸加來釣心跳，一邊把手機貼到耳朵旁邊。

下意識之間晴香緊握住紅礦石項鍊。

「咦？」惠子突然發出怪聲。

那篇報導的內容，是以報案者A子小姐的證詞爲本撰寫出來的。

我一直以爲梓她是獨自一人在承受痛苦煩惱。在今天的，談話裏表一心也是如此認爲。不過既然有人陪在梓身邊支持她的話，事情又不一樣了。

真琴並不是有意爲了這件事指責他。只是報導內容就像卡在喉嚨裏的小骨頭，叫人十分介意。

15

「是真的對吧。」

石井嚥了口水吞進如沙漠般乾燥的喉朧裏，纔開始切入正題。

敦子的口吻十分清晰。

鈴聲只響了一聲對方就把電話接起來了，是個語氣沉穩的女性。

「嗯，我想應該還在，只要找找看就好。」

「我……」

無論惠子和梓是如何相遇的，她們都是朋友。

「所以我想要知道，到底是什麼理由讓事情變成這樣。」

從瀧澤的語氣聽來，似乎不是單純的誤植而已。

「什麼時候？」

「你好。」

梓過去曾經是惠子的朋友，她不可能會輕易接受自己的朋友「企圖殺害兒子」的事實。

禮個道理晴香也明白，可是——

「承蒙你總是照顧我先生。」

石井如此激勵自己，撥打寫在信封后面上的號碼。

晴香說話時並沒有特別雕琢遣詞用字，不過惠子並沒有聽漏其中蘊含不同的語感。如果可以的話，我想先對她隱瞞這件事，但以我的個性很難做到。再說要是避而不談這件事，話題根本談不下去。

「石井先生，我明白不應該拜託你這件事。」

或許身爲刑警的妻子，她早就做好有一天可能會面對這種事的覺悟。

「瀧澤先生，你曾經針對十五年前的滅門血案寫過後續報導吧？」

已經毫無所懼了，石井如此高聲宣示。

惠子的聲音拉高了八度。

瀧澤連珠炮講個不停。

他大概是清楚回想起當時有多麼憤怒吧。

真琴也覺得瀧澤說的話一點也沒有錯，那可不是能用誤植簡單帶過的問題，所以纔會叫人如此介意。

根據瀧澤的報導，A子小姐是在晚上九點左右向警方報案的。

可是，警方公佈的報案時間卻是午夜零點七分，這兩者之間的時間誤差造成了問題。

假設報導裏面只是單純把時間寫出來的話，用誤植也解釋得通；不過因爲報導裏面還寫了報案經過的始末，所似狀況就變得不一樣了。

A子小姐在晚上九點喫過晚餐後，正在看電視時聽到慘叫聲。

開始她誤以爲那不過是電視的聲音罷了，因爲後來斷斷績績傅出打鬥聲和慘叫聲，所以覺得事情不對勁而出來查看。

A子小姐經過確認，發現騷動聲是從鄰居家裏傳出來的，立刻打電話向警方通報。報導裏面是這麼寫的。

滅門血案發生當天，A子小姐所看的連戲劇，確實如同她的證詞所言是從晚上九點開始播出。

晚上九點開始收看連戲劇，因爲聽到慘叫聲所以立刻向警方通報，但是警方那裏的紀錄卻是午夜零點。

時間上產生了巨大的誤差——

「A子小姐有可能作僞證嗎……」

「她爲什麼要這麼做？」

彷彿要遮掩真琴的話語般，瀧澤如此反問。

他說得一點也沒錯，A子小姐根本沒有理由作僞證。

如果自己被列入嫌犯名單也就罷了，A子小姐打從一開始就被剔除在名單之外，所以她沒有理由刻意錯開時間。

難道她會是在袒護誰嗎——？

不過假設事情是這樣的話，她只要在第一次接受偵訊時，供稱是在午夜零點聽到慘叫聲就好。

「既然你這麼介意，乾脆自己去問問看吧。」

石井一邊把話說出口，一邊氣餒自己提出的疑問實在有夠曖昧不清。

「可是，調查報告上……」

畠用一副性命垂危的微弱聲音說道。

聽了瀧澤的話，真琴無法掩飾驚訝。

石井吼了出來，大聲到連自己都嚇了一跳。

「上面是沒有叫我們做到這種地步。」

不過畠別說是驚訝了，他的表情一點變化也沒有。對老人家來說這種音量剛剛好。

昏暗的走廊筆直向後延伸。

「就是後藤的屍體啊。」

16

「不過你得小心一點啊，現在這個時代什麼都很麻煩。」

畠的口吻簡直就像感嘆世間萬象的老人。

「後藤刑警他還沒有死！」

石井驚訝得不禁拉高音量。

一敲門就聽到有個沙啞的聲音說「門沒鎖」。

一打開門就看到有個身穿白衣的老人坐在入口旁邊的桌前，輕輕舉手打招呼。

「那樁案件啊。」

既然遺體運來的時候已經出現屍斑了，就代表在那個時候已經超過兩個小時纔對。

從過去到現在。畠願意幫忙進行工作以外的搜查，大概只是單純想要滿足自己的好奇心罷了。

調查報告裏面寫着死亡時間是在午夜零時左右，但是根據畠的見解來推斷，死亡時間應該是晚上七點到九點之間纔對。

儘管尚未浮現具體的構思，石井感覺到確實掌握了些什麼。

「什麼意思？」

畠大概是故意在吊人胃口，遲遲不開口說話。他悠哉地喝下一口茶水。

真琴手持聽筒低頭致意。

——這或許會是個突破點。

石井無法理解他到底在說什麼。

「請快告訴我！」石井亢奮地逼問島。

「就是字面上說的意思。遺體送來的時間是午夜一點左右，換句話說他們被殺害以後還沒有超過兩個小畤。」

穿過入口，拉開電梯旁通往樓梯間的門，走在連接地下室的樓梯上。走在連接地下室的樓梯上。

石井不明白有什麼好高興的。

畠「呵呵呵」地抖動肩膀，一臉愉快地笑出聲音。

可是，其中卻有段巨大的時間落差橫跨在那裏，簡直可以說是一個黑洞。

「換句話說，屍斑和死後僵直狀態也不是絕對的。除了有個人差異之外，要是在特殊的溫度之下，壞死的速度也會加快。也就是說，要我把這些額外的條件放寬到最大限度來解釋。」

島逼近石井死盯着他看。

瀧澤苦澀地說道。

他只好把背部靠在牆上站着。

「那還用說嗎！」石井神采奕奕地做出回覆。

石井雖然一心想要反駁他的意見，但是卻毫無根據，音調不禁低沉下來。

簡直就像妖怪虎視眈眈企圖什麼似地眼神。

我好怕——但是要忍耐。

「你有什麼根據說這種話？」

畠一邊啜飲茶水一邊詢問。

「要是你找到後藤屍體的話，拜託你帶來給我解剖，我想要確認看看他的腦退化到什麼程度了。」

因爲犯案時間就是在接到通報的午夜零點左右，就結果來看是這樣沒錯。

「因爲不符合案發現場的狀況，所以上面指示你們竄改驗屍結果嗎？」

——原來如此。

「所以我纔會說有點爭執，警察來問過好幾次死亡時間真的是那個時間沒錯嗎？」

可是最後沒有得出什麼了不起的成果。

「沒錯。」石井點頭附和。

石井一大早就前往醫院。

總覺得在畠凹陷眼窩深處裏的雙眼，突然閃了一下。

「好久不見了。」石井鞠躬低頭致意。

「你有把她的聯絡方式留下來嗎？」

「你還記得嗎？」

「奇怪的事……倒是有。」

石井明知道這是不可能發生的事，不過卻想不出其他可能性了。

看他的反應，他應該是想到了什麼。

石井如此說服自己，一邊朝向最裏面的門走去。

「找到什麼？」

畠露出好像喫到很酸的東西，用臉上都皺起來的表情說道。

石井依言環視一下房間裏面，檔案櫃跟紙箱堆得亂七八糟，除了畠的座位以外找不到其他地方可以坐下。

「啊，該死。現在我找不到，待會再用電子郵件寄給你。」

擴大解釋驗屍結果，牽強地讓死亡時間和報案時間相符——

「聽我的建議，別找了。」

因爲他懷疑，既然畠平日就在解剖遺體，會不會無法清楚記得十五年前發生的事？不過從畠現在的感覺看來，這件事似乎深刻地烙印在他的記憶裏。

案發當時，住在隔壁的A子聽到慘叫聲後向警方通報的時間，根據警方公佈的資料是午夜零點。之後宮川前往案發現場，恰巧跟犯人碰個正着。這是鐵證如山的事實。

「那是我當上法醫以後第一次解剖的遺體。本來那是我上司負責的工作，不過畢竟遺體總共有四具呀，所以我就被叫去幫忙解剖。」

最裏面的那扇門就是他的目的地。每踏出一步，腳步聲就會在耳邊迴響，聽起來就像有誰從後面追上來般。

畠把話說完的同時，鼻子還冷哼了一下。

死後僵直出現的時間也差不多。雖然有個人差異，不過從死後兩個小時後，身體就會開始僵硬，大約超過十11個小時左右，整個身體會徹底僵硬。

儘管一開始話題扯遠了，但終於能開始進入正題。

「你叫我別找了是什麼意思？」

「這是真的嗎？」

「難道你真的認爲後藤還活着嗎？」

畠好像想起什麼似地，坐在椅子上轉了一圈說道。

「但是，既然你沒有把後藤屍體帶過來的話，石井小弟你是來幹嘛的？」

「你隨便找個位子坐。」

講源雙爲畠和後藤之間多少有點互相信賴，不過看來是他想錯了。

「關於那個滅門血案，有沒有什麼……可疑的地方、或奇怪的事情？」

電話的另一端傳來打開拉上抽屜的聲音，以及有什麼東西突然掉落的聲音。

石井把話切入主題，畠把單薄的頭髮向後梳，然後仰望天花板。

石井大聲宣言。

「這……」

「喔，是石井小弟啊。都怪你戴那副眼鏡，我還以爲是別人呢。」

大概是整晚熬夜的關係吧，他的雙眼充血，這使得原本看起來就長得很像妖怪的畠顯得更加怪異。

「在死亡時間上有點爭執。」

「我是替你着想才這麼說的，你仔細想想看。」

他原本想要儘量縮小範圍再來針對疑點問話，因此昨晚熬夜反覆閱讀從宮川那裏拿到的資料。

畠「嘻嘻嘻」地笑出聲來。

屍斑是血液因爲本身的重量而沉澱在身體下面的現象，通常在死後兩個小時之後纔會出現。

「那，你找到了嗎？」

他是擔任法醫的畠，雖然他的技術是一流的，興趣卻有點問題。

「替我……着想？」

「其實我是想來請教十五年前滅門血案的驗屍結果。」

「那麼……」

「我不知道，可是隻要還有可能性存在，我就不會放棄！」

「打擾了。」

「真的嗎？」

石井心裏鬆了一口氣。

「謝謝你的幫忙。」

「這是真的。根據我的推測，在他們死亡之後，應該過了四到六個小時左右。」

「但是，遺體早就出現屍斑，全身上下都已經開始僵直了，體溫也降得很低。」

「欸，石井小弟，難道你真的認爲做這種事就能找到後藤嗎？」

但是如果把驗屍結果和事實互相對照的話，無論如何時間上都會產生誤差。

「我會留意的，非常謝謝你。」

畠看了他的反應，露出悲哀的表情搖了搖頭。

「你又不笨，所以應該懂吧，後藤不是年輕貌美的女性。再說，要是綁架他的目的不是爲了贖金，那麼理由又是什麼？」

畠用魚般的眼睛瞪視石井的臉。

「那是因爲……」

「別懷抱那種幼稚的期望了。要是你再繼續這樣下去，到時候你的心會整個崩潰。」

或許畠所說的話確實沒有錯，後藤他已經——

光是想想而已，石井就已經開始眼中泛淚。

不過，並不是完全沒有可能性。石井揮開負面思考。

「不，後藤刑警他還活着！」

石井如此斷言，畠彷彿妖怪般「嘻嘻嘻」地發出噁心的笑聲。

「受不了，你居然變成跟後藤一模一樣的頑固刑警。」

17

晴香站在月臺上，準備搭上前往長野的新幹線。

畢竟現在是平日的早晨，月臺上幾乎沒什麼人。

動身出門之前，晴香先打過電話連絡一心大概回報了一下。相較於情緒高昂的晴香，一心只是平淡地接受事實。

晴香感覺得到，那個人他一定早就做好覺悟了。

無論最後會是什麼結果，都會從正面接受一切的覺悟。但是，晴香沒有這種覺悟。

一定要再次見到平安無事的八雲，晴香只能接受這個結果。

大概是已經完成驗車了，停在月臺上的新幹線乘車口打開。

晴香扛起放在地上的包包，搭上新幹線。

穿過狹窄的通道，來到車廂中間靠窗的座位。晴香把行李放在架子上面，脫下外套坐在位子上。

恭喜你結婚。

新幹線發出低鳴開始啓動。

沒錯，現在不是垂頭喪氣的時候，因爲我已經下定決心，無論如何都要找出八雲。

接下來一定還有更多好事在等着你。

——欸，八雲，我再也見不到你了嗎？

照片背面寫了一句簡短的話。

雖然以前我不相信他有看得見死者靈魂的特殊體質，甚至還懷疑過這個人是不是連心都被狗啃光了。

紅礦石項鍊承接從窗戶照進來的陽光，發出耀眼的紅光。

太好了，實在是太好了……

——我回去長野真的就有辦法接近八雲嗎？

梓：

睡得歪七扭八的一頭亂髮，加上那雙睡眼惺忪的眼睛。個性彆扭得要死，動不動就瞧不起人把人當笨蛋耍着玩。對他的第一印象就是這傢伙實在有夠討人厭！

可是在相處之中累積許多經驗以後，晴香終於發現了——

晴香緊握住紅礦石項鍊。

還有昨天凌晨現身的那個男人，全部的線索都指向同一個地方。八雲他一定是在那裏沒錯。

放在信封裏的照片，則是在新年參拜時，晴香和已故的雙胞胎姐姐綾香一起拍的照片。

綾香面對鏡頭露出燦爛的笑容，晴香則因爲走到一半不小心跌倒弄髒了和服，心裏介意弄髒的和服而低垂着頭。

八雲還救了差點溺死在河裏的晴香。

我由衷把這件事當作自己的事感到高興，我也收到你寄來的照片了。看到梓幸福的模樣，我真的鬆了一口氣。

至今我們彼此的家庭都發生了許多事，雖然繞了遠路，但八雲和晴香在料想不到的地方相遇了。

結果晴香沒有先問過母親，昨晚把信打開來看過了。裏面有一封信和一張照片。

當時八雲毫不猶豫地跳進河裏，他的身影是在帥呆了。

八雲擺出那副態度，全部都只是表面，希望別人不要接近他——實際上他心裏完全不是這麼想的。

雖然惠子不算是擅長寫信的人，但從信裏面的一字一句，都可以感受到惠子對梓懷抱的真摯感情。同時也可以看得出來，惠子不單純只是出於同情，纔跟梓互相通信。

這是八雲送給我的，原本屬於梓的項鍊。

在上一樁案件發生的時候，我也真的以爲要丟掉一條小命了——

晴香從外套口袋裏拿出那個信封。

晴香和八雲相遇時的記憶突然在腦中復睡。

「我家的雙胞胎也長這麼大了，希望以後能讓她們跟八雲見面。」

儘管心存疑問，現在也只能相信了。

而且要是溫柔對待他的話，他就會表情扭曲一臉困擾的樣子，看他那副模樣也很叫人開心。他不習慣被人溫柔對待，一點都不坦率。

因爲我察覺到了這點，所以八雲的毒舌反而顯得分外可愛。

有道赤紅的光線射進感到沮喪的晴香眼裏。

不過，最後八雲還是來救我了，雖然他用的方式有點問題。

發生在八雲母親「梓」身上的案件，以及晴香母親「惠子」在其中扮演的角色。