43. 准备

秀雅一睁开眼就看到鸟喙面具，吓了一跳。

「呃啊…」

没管秀雅是什么反应，克劳德将手中的魔杖对准秀雅的头，念出了启动语。当然，启动语是由骑在他肩膀上的乌鸦代为说出的。是夹杂着金属摩擦声的粗哑嗓音。

[

解除魔法0;Dispel Magic1;

]

「……你刚才做了什么。」

就算问了也没有回答，他上下打量着秀雅。即使被面具遮住，也能感觉到那黏腻打量的视线。

「我问你做了什么。你不会说话吗？」

果然还是没有回应。

他反而抓住了秀雅的两颊，左右转动着看。戴着手套的手，又是撑开秀雅的眼皮，又是掰开她的嘴。就像医生在为患者诊查一样。默默地进行着观察。

即使想反抗，也因为从肩膀到脚踝都被绑在椅子上而无法动弹。

「真该死，真是……」

秀雅平时不是个会说脏话的人。但在只有一个微弱的魔力光源，没有窗户的昏暗房间里，被捆得结结实实，像实验动物一样被观察着，脏话自然而然就冒了出来。

这家伙是谁。是那个直接毁掉了某个世界的自己，摧毁了她五感的人。

「克劳德。请住手。」

这时，一个熟悉的声音制止了他。克劳德头也没回，让乌鸦代为说道。

[这少女的发饰上被施了追踪魔法。你应该是能察觉到的。为什么不早点解除？ ]

「您就没想过我也很慌乱吗？就因为您想给我扣上不从者的罪名？」

[露比茜。对你的审判之所以停止，是因为出现了比任何事都更优先的事情，你应该明白吧……另外，也有表彰你发现这名少女的功劳之意。]

「光听这口气，还以为你是我的上级呢。」

[考虑到目前在教团内的地位，确实如此。所以希望你今后言行谨慎。]

仿佛要将两人监视到底一般。

露比茜用手指轻轻戳了戳秀雅的胸口正中央。

「……」

.

这时，一只不知从何时起就在那里的乌鸦，从单间里跟了出来，落在了露比茜的肩上。

露比茜带头走出了单间，秀雅跟在后面。虽然很可疑，但也不能一直待在这里面。

秀雅想象着被一道极薄的墙壁隔开、彼此无法触碰的画面，重新调整了流动。现在吸收应该停止了。

那内容令人毛骨悚然。那语气也相当扭曲。

「…… 」

「什么意图。只是想带您参观一下内部而已。毕竟我们马上就要成为一家人了……啊，要是您想捣乱，我马上就会用睡眠魔法，所以要乖乖的哦。」

空虚到都快要笑出来了。

-保密到洗礼仪式结束。

「……」

直到这时，克劳德的头才转向露比茜。

「

睡眠0;Sleep1;

」

.

「啊，您不害怕高处吧？祭坛太高了，我怕您洗礼仪式的时候会害怕。」

它被纯粹魔力层层包裹，正在一点一点地转变为秀雅自己的东西。似乎是受之前发生的事情影响而在体内积聚的。

那么，该如何使用这个呢。虽然是该死的恶神魔力，但在此刻却是救命的稻草。

露比茜或许是不想伤害她才那么做的，但秀雅只觉得自己被看轻了。仿佛在说，跟你这样的小孩根本没必要动手。

「秀雅。这一点我必须告诉您。事已至此，我将一生侍奉您。虽然您会过上和至今为止不同的人生……但我会努力在教团内为您争取最大限度的自由。即便如此，您还是害怕和讨厌与我们在一起吗？」

「什么？」

「……不知从何时起，你竟敢说出这种放肆的话了。我们手牵手到处走的时光，还仿佛就在昨天呢。」

已经被背叛过一次了。那种辜负了信任的人所说的『藏到洗礼仪式结束』，真的能听吗？

「……！」

正中央是高高耸立的祭坛。

「现在还不能去那里。首先要进行洗礼仪式。」

睡眠魔法什么的真是烦透了。

声音太小太快，让秀雅怀疑自己是不是听错了。

刚才一睁眼就觉得很奇怪。总觉得身体里有什么异质的东西。这还是第一次遇到。

她眉开眼笑地继续解起了绳子。

「不过还是请您考虑一下。我还为您准备了入教礼物呢。究竟是什么呢，好奇吧？」

她一边故意让人听见似的嘟囔着，一边解开绳子，重获身体自由的秀雅满脸怀疑地站了起来。

就在这样将意识倾注于循环之中时，她发现了一件事。

正当她焦急地仰望着那里时，身旁传来了果断的声音。

『停下。尽量不要接触。』

夹杂着金属摩擦声的乌鸦嗓音到此便停息了。

「我才不需要那种东——」

「你有什么意图。」

「这是……」

如果知道这件事，就不该这样放任不管，而应该将其彻底无效化。不能让一个对他们自己也有威胁的魔力炸弹到处乱晃。

.

会不会是想再次欺骗我。就像用「孩子的意愿很重要」这种话来骗我一样。

似乎是再也不想听下去，他猛地转身走出了房间。

戳着胸口。仿佛在说，她早就看穿了自己怀揣的魔力。

信任。想要战斗的决心。将这一切都轻易践踏的你。

然后在准备释放的瞬间。

「怎么了？一提起以前的事，就觉得难为情了吗？最近我总是会想起过去呢。」

秀雅立刻转移了少量的恶神魔力。现在正是机会。秀雅在心里反复默念绝不会再相信她。为了不伤到魔力通路和体内脏器，她用自己的魔力将其包裹住，迅速地移向了手部。

「

保密到洗礼仪式结束

。」

趁着监视松懈的这一刻，用恶神魔力让露比茜无力化，然后立刻冲出去的话……

周围是穿着黑衣、忙碌走动的人们。他们搬运着巨大的油碗和咒术装饰品，似乎正忙于准备洗礼仪式。那些人的眼神无一例外地空洞，令人不寒而栗。和露比茜不同，怎么说呢，那眼神失去了自我。感觉就像人偶。

秀雅皱着眉看向露比茜的脸，她和平时一样。带着淡淡的微笑，滔滔不绝地说明着关于教团的情报。

随处可见的火把照亮了黑暗，但依然昏暗。

「克劳德也真是的。都说了别绑得这么结实。我怎么可能让她逃走呢……」

「你走吧。」

「……」

但秀雅不是那种会乖乖听话的人。

「……」

「……也是呢。」

又是这招！

.

在逐渐沉重的意识中，秀雅似乎听到了露比茜的叹息声。

她拍着手，夸张地说道。

「是的。是祭坛。您还记得吗？我不是说过，我原本是因为建造祭坛的任务才来这附近的吗。」

秀雅有可以回去的地方。也有不是在阴暗的教团内，而是想在晴朗的天空下描绘的未来。她怀着这样的心情果断地说了出来，露比茜苦涩地笑了。

「秀雅。身体感觉怎么样？」

昏暗的单间里。只剩下秀雅和露比茜两人。

「以前的你真是可爱。喊着露比茜姐姐，跟在我身后寸步不离。」

秀雅沉默地瞪着她，那位失明的使徒便悄悄地走了过来。

顺着露比茜的手势眯起眼睛，便能看到沿着贴墙的楼梯，在高处有一扇门。那里没什么守卫，防备松懈至极。

「要我再说一遍吗？在洗礼仪式结束前都是秘密。」

她瞬间凑到秀雅的鼻尖前，打断了秀雅的话。

这女人是怎么回事？正当秀雅这么想着看过去时，露比茜开始解开绳子。

「嘛。要是秀雅您的话，那种高度应该不算什么吧？就算万一发生意外，您也会没事的。还有……那里是出入口。太小了，没发现吧？」

「啊，看来您是把自己宣传成带回秀雅的决定性功臣了？」

现在的话，应该能行。

没有被身体吸收，而被隔离在胸口正中央的黑暗魔力。

正在苦恼时，她想起了刚才从露比茜那里听到的话。

.

一直面无表情回应的露比茜，脸上浮现出一抹淡淡的微笑。

[……洗礼仪式时我再过来。]

[闭嘴。]

「……唉。秀雅。别生气了。我是说，你怎么能在我们面前展现出那样的力量呢。」

完全搞不懂她的意图。

为了逃离教团魔掌所做的一切努力都浮现在脑海里。用魔法从教团的绑架犯手中逃脱的计划。然而，自己连像样的反抗都没能做到，就成了这副样子。

明明绑我过来的时候还是一副人畜无害的样子。

好不容易才把你从恶神魔力中救出来，结果你就这样？秀雅皱着眉看过去，她立刻接着说道。

高耸的天花板。

「…… 」

[是的。如果我没有介入，你不是也迟迟无法下定决心吗。不过倒也令人意外。一知道少女的能力就做出如此果断的决定。我还以为你是个上了年纪、锐气尽失的无用老太婆呢……今后也会期待你的表现的。]

直接释放出去？现在立刻对露比茜使用然后逃跑？

「这还用说。我绝对不想和你们待在一起。」

.

「刚才那个朋友可是我们教团里最能说会道的人。您也看到那些乌鸦不停地说话了吧？多亏了他，那天所有的使徒都知道了您的魅力。能得到大家满满的爱和关心，该怎么办才好呢！真羡慕呀。」

「在这里简单地完成洗礼仪式后，我们就会回到总部，向所有教徒展示您的身姿。然后您还将拥有与那位大人会面的光荣机会。怎么样？很厉害吧？」

「洗礼仪式很重要，洗礼仪式。因为接受这个的瞬间，就意味着成为了那位大人的人。没有接受的人是绝对不会被当作信徒的。接受后甚至连魔力性质也会稍微改变，从而能够在那位大人的力量中勉强活动。这对秀雅来说应该无所谓吧？啊！虽然也有容易被那些像虫子一样、毫无神圣感的圣骑士们发现的缺点，但反正秀雅会得到使徒们的庇护……—」

就只因为一个睡眠魔法。

秀雅因为不想搭话而没有回应，露比茜便自顾自地絮絮叨叨地继续说着。

回想起克劳德那不祥的打量视线，秀雅现在仍感到颤抖。就算露比茜说会陪在身边，她也不抱期待。既然已经背叛过一次，那么第二次也不会有多难吧。

「……你有资格担心我吗。」

秀雅以沉默应对，同时集中精神于体内流动的魔力。从头部到右肩。到手腕，然后又回来，这次是胸部。从胸部到下半身。

「都说了让你乖乖待着……」

[……怎么回事？]

「不是什么大事。只是。她知道了出口的位置后气势就变了，以防万一我就让她睡着了。打算在洗礼仪式时叫醒她。」

[所以说干嘛要解开绳子。]

「因为她很可怜啊。」

[露比茜。我知道你对那孩子关爱有加。所以我才问的，公私要分—]

「这是当然。别看我这样，我可是很公私分明的。昨天您不也看到了吗？」

[……知道了。]

结束对话的乌鸦再次安静下来。

露比茜小心翼翼地抱起秀雅，将她带回了单间。

距离洗礼仪式还有大约一小时。

『差不多该发生点什么了……』

于是她侧耳倾听，听到了乌鸦们忙碌飞舞的声音。

她立刻向肩上的乌鸦问道。

「克劳德。是发生什么事了吗？」

[没有。只是在下达指示而已。]

「唔嗯。」

他在隐瞒什么呢。

虽然他因为『秀雅』这个共同而巨大的目标而偶然与自己联手，但应该还没有完全放下戒心。这是理所当然的。

『当然，这话也轮不到我说就是了。』

走出自己房间的克劳德，环视着正在紧锣密鼓地准备洗礼仪式的祭坛。他对这一切都感到满意，在原地站了许久。

虽然可惜，但也没办法。昨天为了对付露比茜，显现了那位大人的一部分力量，消耗了太多预备肉体。短时间内还是谨慎行动为好。

『只是因为自己想敌视那个女人，才会有这种感觉吗？』

从刚才开始，安排在山上做守卫的信徒们的联络就一个接一个地中断了。是在距离洗礼仪式只剩一小时的时候。虽然因为觉得可疑派了乌鸦过去，但没能准确捕捉到原因。

明明今天将成为教团新的转折点。是摆脱阴暗，拥抱大陆的计划的开端。虽非本意，但托这少女的福，计划即将迈出第一步。所以自己本该高兴才对。

那个在一瞬间就消灭了投放在下水道的融合体的孩子。

本想迅速而秘密地完成，因为即便是展现了忠诚的露比茜，要是知道了这个手术计划肯定也会大吵大闹。

克劳德放下正在擦拭的手术刀，环顾四周。

.

首先，露比茜太过配合了。

然后她立刻握住魔杖，走上楼梯，朝出入口走去。解开结界走出去后，冬日山林冰冷的空气扑打在脸颊上。

『……最好把时间提前一点。』

嘛，看来能按时赶上。

她的决断力和对教团的爱是确认了。虽然确认了，但总觉得有些不对劲。

侧耳倾听，能听到遥远的爆炸声乘着风传来。

毕竟两人缘分匪浅。虽然不知从何时起关系变得不和，但她基本上一直是对自己很好的家伙，所以也没什么好奇怪的。

『说起来，少年那边……』

总有种莫名的不祥预感。

露比茜看中的少女拥有这样的力量，那少年又如何呢？

露比茜露出意味深长的微笑，将秀雅安置在单间里躺下后走了出来。

虽然已经做好了准备，以便洗礼仪式一结束就能动刀，但看来这事得推迟了。

戴着鸟喙面具的男人心情很不好。

贪得无厌只会失去一切。光是带回了能安抚那位大人的少女，就已经谢天谢地了。

.

只是因为自己内心深处想要拒绝那个女人，才会有这种想法吗。

他知道自己很敏感。姑且就当是杞人忧天吧。

等这件事收尾后，必须立刻对那孩子下手。不管他有什么能耐，终究也只是个小孩。一切都在掌握之中。

其次是外面的守卫。

『总觉得有些奇怪……』

.

昨天闹得太大了。圣骑士们可能会借着降临节的名义做些什么。