200. 蜕壳而出 0;21;

仿佛要倾泻而下的璀璨星空映入眼帘。

被守护者和他的弟子救下的少女，已经跟随了他们几天。说自己也想成为圣骑士。说想跟着他们两人，就这样盲目地跟了出来。

今天在野外露营。年幼的娜塔莎一边啪嗒啪嗒地流着眼泪，一边帮忙准备露营。并不是因为刚才看到的魔物太可怕才那样的。虽然类似，但理由有些不同。

经过森林时，娜塔莎因为突然出现的魔物而躲在后面缩起了身子，而在这期间，站出来的金发少年消灭了所有敌人。

虽然没有人强迫一个正在锻炼基础体力的十四岁少女站到魔物面前。但她还是因为讨厌自己的软弱而宣泄着情绪。

对此习以为常的塞德里克和莱利平静地点燃了篝火。与其说是习以为常，说是不在意更贴切。从一开始就是如此。

「今天的饭你来做。」

「上次不也是我做的吗。」

「你做的不是很好吃嘛。」

少年莱利二话不说地拿来了食材。

至今为止只要做两人份就行，但现在多了一张嘴。要处理的食材也变多了。

莱利朝旁边瞥了一眼。

「喂。你。过来削土豆。」

「不是『你』…是娜塔莎…」

「我管你呢。快削。」

他没好气地命令道。

初次见面时，他就冷酷地拒绝了她做朋友的请求。而且到现在还没记住她的名字。

「呜呜…」

娜塔莎一边流着泪一边削着土豆。感觉像是在剥洋葱。

「别哭了。土豆都湿了。看来不用放盐了。」

「顺便一提，这根魔杖是莱利给的？」

娜塔莎以要击碎蟹形魔物外壳的气势挥动着手臂，咔嚓–伴随着清脆的声音，魔物的身体被劈开了。

虽然也经历了很多曲折，但现在看来，那是一段只用『很美好』一句话就能概括的回忆。

她放低身子，将魔力注入剑中，蹬地穿入树林间，猛地一挥。肉眼可见的鲜明魔力提高了斩切力，就这样轻易地斩断了。

娜塔莎悄悄地撑起身子，观察着他的脸。虽然还是个稚嫩的少年，但脸上已经开始显露出作为男人的成熟。深邃而清澈的眼睛。是娜塔莎一见面就被迷住的眼睛。

过了好一会儿，他才开了口。

「我有个朋友。是青梅竹马。」

是在强调同为魔法师这个共同点。

你也是这样吗？是对自己的软弱感到厌烦了吗？

娜塔莎拔出了剑。斯-如同风声般的摩擦音在森林中回荡。

「

冰路0;IcyRoad1;

」

是朋友的青梅竹马。

「秀雅。」

用魔杖指定范围后，五六只魔物的脚下开始凝结起寒气。在那寒气瞬间扩散，将地面铺上透明的冰层之时。

随着接下来的咏唱，冰的范围向上蔓延。缠住了魔物们的脚并将其冻结。

「因为想变强。」

「…」

那是她第一次见到的表情。

好像无法反驳。什么话都说不出来。

秀雅拨着头发走了过来。随着身体的动作，头发轻轻晃动，飘来一股淡淡的甜香。

没想到他这么轻易地就回答了，这让她感到意外，而这意外的回答也同样让她感到意外。

「最重要的人。」

走在安静的山路上，时常会想起过去的事情。

各自盖上毛布，或靠在树上，或躺在地上，找好了位置。伴随着噼里啪啦的篝火燃烧声，众人进入了梦乡。

「操，那又怎样。」

她带着当时的心情问道，莱利回答说。

「我想变得像你一样强…」

从那样的少年的嘴里说出的自己的名字，感觉是如此甜美。不知为何，心脏一直剧烈地跳动着。

「知道就改。」

「…很独特的名字呢。」

她穿梭在四处乱射的水柱之间斩杀了一只。利用光滑地面的加速度滑行，低头躲过瞄准头发的蟹钳，将剑刺入了正前方的魔物腹部。

「安静点。也收敛一下气息。你的气势太汹涌了。」

「…你还记得？」

你也一样？

青色的蟹壳们堂而皇之地待在山上，也难怪会这么说。跟人差不多大的东西们威胁性地伸出蟹钳，从嘴里喷出高压水柱，在后面的树上打出了一个洞。

「这些不是应该出现在山里的东西啊…」

莱利一边切着胡萝卜一边叹了口气。

立刻传来的刻薄回答让她变得悲伤起来。

名字是很重要的—

「…那个。我是不是很爱哭。」

她不安地问道，他却皱着眉，好像在说你问这种干嘛。但他的表情又渐渐舒展开来，是因为想起那个朋友了吗。

「这话我可是已经听了11遍了？」

尚且年幼的娜塔莎还不明白这是什么，把脸埋进了毛布里。

「

冻结0;Freeze1;

」

因为那是她的青梅竹马喜欢用的属性。

「那个朋友…对你来说是什么？」

「我还不强。而且，寻找那个本来是你自己的事。不要试图从别人身上寻找。」

「听过一次基本都能记住。」

秀雅在旁边低声说道。

「青梅竹马？」

「怎么说？」

「所以。到底来这里干什么。」

「什么啊。难道是接了讨伐任务吗？」

秀雅嘟囔着抱怨了一句，收起了气势，同时娜塔莎冲了出去。

对娜塔莎来说，变强是想摆脱软弱的自己。那个总是哭，总是说些丧气话的自己。她想不再软弱了。

＊＊＊

「很烦人，会让人为难，喜欢到处惹是生非…因为是那样的孩子，所以需要有人在旁边替她收拾烂摊子。」

「所以说，为什么想变强呢？」

又是出乎意料的回答。虽然相处没几天，但娜塔莎已经断定他跟温柔的『温』字都沾不上边。怎么会说出那种话呢。

儿时积累的经验和记忆会伴随一生。

回想起来都是美好的回忆。从一个胆小软弱的少女，成长为堂堂正正、开朗的圣骑士。

「那，那你知不知道我的名字…？」

娜塔莎紧紧地抓住了毛布。

他没有回答。只是像沉浸在回忆中一样眨着眼睛。

周围差不多都清理干净了。

秀雅的冰系魔法使用得并不熟练。即便如此，特意使用的理由是什么呢。

没能从父母那里得到名字的少年回答道。

「那个朋友叫什么名字？」

不对，主要还是因为看不惯我吧。

但她没有哭，而是认真地问道。

就看到同龄的少年也同样没睡，正呆呆地仰望着星空。

「你还数着呢。」

短暂地观察着这一切的娜塔莎摆好架势冲了上去。

看着他的样子，她不知为何心情焦急地再次问道。

「所以。现在可以真的告诉我了吧？你把我带到这里来，应该不是为了抓魔物吧。」

「什么？」

「这里就是那样的地方。虽然有魔物目击报告，但因为重要性不高而没有下达讨伐命令的地方。因为人迹罕至之类的理由。」

有着独特名字，而且那名字与她的外貌很相配的白发女子。

炖菜好不容易做好了。晚饭也解决了。边吃边聊些无关紧要的话，收拾完之后就是就寝时间了。

那天，为了摘花而进山却遇到了魔物的那天。被突然出现的少年所救，希望能和他成为朋友，希望能变得像他一样的那天。

「真是要疯了。」

「…你为什么要修炼？又不想成为圣骑士。」

跟出来没多久就听说了。说是神圣之地的贵人和他的弟子。但是，虽然是弟子，目标却不是成为圣骑士。这让她觉得很奇怪。

于是她决定问些别的问题。

这是至今为止，她所见过的少年露出的最温和、最安定，也最热情的表情。

「就是啊？」

「先跟着我来吧。」

伴随着怪叫声，黏稠的绿色液体溅向四周。以此为起点，周围传来了嚎叫声。为了发出威胁，或是为了提高士气，魔物们一只两只地像共鸣般沙沙地嘶叫着。

「要怎么样才能不哭，变得坚强呢…？」

娜塔莎啧啧地咂了咂舌。从初次见面开始就以令人窒息的牵制开始的孽缘。通过一个男人形成的奇妙关系。

「喂。既然要冻，干脆把整个身体都冻住啊。我认识的某位魔法师可是能干脆利落地全部冻住的…」

娜塔莎振动剑上流淌的魔力，将污物抖落，然后回答道。

那位朋友的青梅竹马似乎对现在的情况很不满。也难怪，莫名其妙地就被骑马带到一座山上。

正在回想时，旁边传来了刻薄的声音。

虫鸣声。鸟啼声。娜塔莎侧耳倾听着寂静夜晚的声音，悄悄转过头去。

扭身躲开的秀雅举起魔杖开始了咏唱。

当然，今天来这里并不是为了进行无聊的斗气。正好感觉到了气息，时机也很好。

「那家伙现在在圣都…很让人操心。」

于是她问了，少年却沉默不语，凝视着遥远的天空。

虽然娜塔莎其实很清楚这场攻防战的结果会如何，但自尊心不允许她默默忍受，于是便一直在进行着心理战。

「不爽的话就自己拿魔杖啊。」

「呜欸欸…」

「不是叫娜塔莎吗。」

「什么啊…那你是说，你是特意抽出宝贵的假日，自愿来处理这些东西的？明明没接到任务？」

「你理解得很对。」

秀雅歪了歪头。

「为什么？又没有钱拿。也没有人会知道。」

不是说这不好。也没有讽刺的意思。

竟然把通过宝贵假期获得的个人时间用在这种地方。她只是好奇这种极其利他行为的原理，所以才问的。

「因为没人做，所以我就得做。」

「…」

「多亏了这样努力的人们，世界才能运转。我也因为这样的人才保住了性命。」

看着她理所当然地这么说的样子，秀雅闭上了嘴。

因为感到了一丝，难以言喻的不快。

「…我听说你以前被莱利救过。是因为那件事吗？」

「没错。」

「那个时候的莱利怎么样…？」

「说话没好气。又刻薄。是不说好听话的那类人。」

听到回答，秀雅立刻轻轻地呼了口气。像是安心了一样。像是庆幸那是我认识的你一样。

「那孩子是有点那种倾向。」

「有点？有那么一点点？因为我哭着削土豆就讽刺说不用放盐了？」

「啊哈哈…！」

一听到就联想到了那个场面，秀雅忍不住笑出声来。

「为什么想了解我？」

『…好沉重。』

尝到了那份感情碎片的娜塔莎咽了口唾沫。这女人简直就是个疯子。

「总之…圣都的气氛有点那个，就顺便告诉你小心一点。我也想了解一下你。」

「立刻准备大规模的魔法。」

是看着娜塔莎的记忆。看着记忆中的那个男人。

『能明白她为什么没有朋友了。』

她是多么遗憾啊。因为没能将莱利的成长过程掌握在自己手中，是多么伤心啊。

「这就是我把你带到这里来的理由。一起做些辛苦的事，就能了解性格了嘛。」

她装作若无其事地岔开话题，秀雅的眼神立刻变得恶毒起来。

「了解我？」

「再给我讲讲别的事吧。嗯？」

奇异得令人不适的感觉。身体感觉要被压垮，周围的空气呛人，难以呼吸。这是瞬间发生的变化。

在口吐白沫倒下的魔物之间，像平常一样站着的少女甩了甩头发。

虽然自己也喜欢他，但那份感情是赢不了的。不管带谁来都会摇头的。

突然，娜塔莎表情一僵，转过了身。女骑士以认真的表情握住剑摆好了架势。

「不是那样的。」

各种东西顺着脊梁流下。不知是冷汗还是恐惧。

即便如此，秀雅还是站起来握住了魔杖。虽然没有说出口，但还是用行动表示了愿意帮助。娜塔莎扑哧一声笑了出来。

就如字面意思。

于是当她准备迎战时，秀雅站到了她面前。

「你一个人怎么挡得住！别耍你那奇怪的自尊心了！」

「喂！干什么！快咏唱啊！」

这魔法师到底在干什么。自尊心有时可以坚持，有时也必须放下啊。

是看着他，流露出爱意。向着自己无法触及的那个时期的莱利。向着再也无法见到的他，间接地传达着爱意。

「…那个以后再说。先讨伐要紧。」

娜塔莎以为她只是在耍脾气而发火，秀雅却平静地回答。

明明散发着汹涌的气势，脸上却是一副得意洋洋的表情。真是异样的光景。

-唰

但是那双眼睛并不是看着娜塔莎的。

娜塔莎和周围的人相处得都很融洽，也经常被说为人亲切。只是那个跟橡子一样大的家伙根本不给面子，才让她发火的。但不管怎么说，既然认识了，因为是微妙的关系，所以更想好好地了解一下。

「什么不是？不就是不想被我保护所以—」

「不是说了不是那样的嘛。」

在对那份坦率感到莫名不快的秀雅正想说什么的时候。

想了解朋友那么珍惜的青梅竹马。不想每次都斗气，想了解她的本质。

于是，秀雅在合适的树桩上坐下问道。是心情变好了吗。她用双手捧着微红的脸颊坐着，温柔地看着，真是亲切。

「退后。」

娜塔莎平复着呼吸，看向那股气势的源头。

「真小气。」

因为所有女人都会被看作是潜在的情敌吧。能怎么办呢。啧。

在两个女人悠闲地聊天时，它们聚集了过来。是那些只可能生活在水边的蟹形魔物。数量比刚才多得多。

然后，她哑口无言。

娜塔莎新奇地看着她。似乎是第一次看到没有「要弄死你」的含义，没有虚伪含义的纯粹笑容，她目不转睛地盯着。

「人想要了解另一个人需要什么重大的原因吗…就那样吧…很单纯。就是想了解一下。」