22. 少年的故事 上

有一个在地上涂画着什么的少年。

比同龄孩子还要矮小的少年。

在任何贫民窟都能轻易见到的脏兮兮的孩子。

尽管如此，他的眼神却很聪慧，凝视着别人看不到的地方。

-沙沙。

「好了……」

就算教育环境如此恶劣，该知道的他也都知道。

甚至连那位伟大的圣者的第一位弟子名叫『莱纳尔』这件事他也知道。

从中取来的莱纳。

一度是父亲旧姓的『利内斯特』。

合起来就是莱纳·利内斯特。

但这个姓氏被剥夺了，不能用。

只取首字母连在一起，就是『莱利』。那就是他的名字。

给自己定下名字的少年急急忙忙地跑回了家。

白天的父亲会不喝酒。白天的母亲会不出去工作。

因此可以向他们展示自己亲手取的名字。

「怎么样？」

「嗯… 你自己看着办吧……」

疲惫的母亲一下子转过身躺下了。

「怎么样？」

莱利坐在旁边，彼此没有问候。但似乎有什么相通之处，像是约好了一样，立刻就开始了识字学习。

这是莱利仅有的休息时间。

沉默寡言的父亲没什么反应。

学着学着，莱利忽然想起白天的事，便开了口。

在工作上受气，在家里也受气，这是他唯一能喘口气的时间。

＊＊＊

他是个只剩下皮包骨，行动不便的人。是个连像样的饭都吃不上的人。

听着这声音，他感到一阵恶心，但看着珍贵的食物，还是强忍着咽了下去。他觉得这样狼吞虎咽的自己很凄凉，便用湿润的眼睛凝视着地面。

从擦肩而过的母亲身上，传来酒、化妆品和各种享乐的气味。那气味刺鼻得让人皱眉。但那却是莱利一想到『妈妈』就会浮现的气味。

「…」

「就你工作吗？我不工作吗!? 」

撑到黄昏的莱利，径直走向老人所在的墙边。一想到久违地可以学习识字，他就兴奋地加快了脚步。

努力离开这里的梦想，不只是他一个人的，而是全家人的。

『因为大家都是这么活的。』

只要不喝酒，他就是个好人。不骂人，也不打人。

「…」

莱利有一个梦想。他梦想着全家人努力工作攒钱的话，总有一天能离开这个阴暗的地方。

嘴唇裂开了。之前被打过的地方正在愈合，结果又裂开了。

但是，他不在。

他眼睛都瞪圆了。

今天格外疲惫。感觉直接回家的话，实在无法忍受。

心脏在砰砰直跳，但他努力无视了。多亏了某个唯一的信念，他才能保持冷静。

虽然很冷淡，但没关系。在这个愤怒与蔑视是理所当然的地方，仅仅是『被接纳』这件事，就足以让少年的内心感到满足。

「… 嗯？」

莱利安静地拿了一块肉和一个水果，通过窗户出去了。他靠着外墙蹲下，一如既往的争吵声清晰地回响着。

少年，莱利，用他那脏兮兮的脸笑了一下。

「什么？给我道歉，道歉！我好不容易才睡着，就被你吵醒了！」

就在这时，里屋的门开了。传来一股浓烈的酒气。莱利瞥向房内，好几个酒瓶正滚得到处都是。

「人家工作回来了，吵一点也正常。你也去捡点什么吃吧。」

『… 睡着了。』

「这些… 是从哪里来的？」

仿佛在削减自己，仿佛自己被削减。

我们总是在一起。

在朦胧的黄昏背景下，倾泻而出的是辱骂、物品和暴力。

他告别老人，朝家里走去。

「妈妈… 您回来了？」

「… 好吵。」

这么一想，莱利感觉自己仿佛融化了一般。变得模糊不清、渐渐淡去。这仿佛化为虚无的感觉，让心里很舒服。

如果没人给我取，我自己取就好了。

在太阳开始升起的凌晨，莱利揉着眼睛醒了过来。

少年对老人只有感激。因为认识字就意味着拥有了可能性。总有一天，他可以看一种叫做『书』的东西，学习并积累知识，从而找到更好的工作。

妈妈难得看起来心情很好地下班回来了。

「我要出去工作！别烦我！」

「哈！想打我吗？我的脸和身体要是坏了就赚不到钱了？想一个人赚钱吗？」

没关系。

这是常有的事。

『因为大家都是这么活的。』

「啊… 您好好休息……」

少年还是不免会产生一丝想要逃跑的心情。

这是以一个偶然的契机开始的教导。

「就跟你妈一个德性！做的事都一模一样！」

「…」

虽然白天要打扫烟囱很辛苦，晚上还要被喝醉的父亲殴打也很辛苦。但他还是撑了过来。

家人是一条心，只要离开这里一切都会好起来。虽然他只靠着这个信念努力地活着，但即便如此。

拖着与打扫烟囱时不同感觉的酸痛身体回来后，看到的总是一样的光景。

因为就算每天都那样吵架，最终还是会一起生活。因为就算嘴上不说，大家也都有着同样的想法。

莱利安静地走了出去。

＊＊＊

「大半夜的跑哪儿鬼混去了！你这小兔崽子！」

-啪！

他一边嘟囔着，一边迷茫地走向玄关，那里有一大堆吃的东西。水果、烤肉，以及诸如此类的料理。

『今天… 直接去找爷爷吧。』

「我是莱利……」

「爷爷。」

只有这样，自己、家人，大家才能露出笑容。

但这都无所谓。连父母都没有给取名字，一直被叫做『喂』、『你』、『小鬼』之类的少年，在这一瞬间拥有了名字。因为至少两位都没有否定他新取的名字。

最近为了适应新换的工作一直没怎么去。好像自从上次告诉他们名字那天之后就没去过了。

「最近有个很喜欢我的有钱客人，他在店里请了一次客。这是剩下的一些，我打包回来了。吃吧。我先睡了。」

邻居家、前门家、后院家，大家都是挨着打过日子的。我并没有什么不同。也没什么特别的。

大家都是这么活的。我并没有什么不同。这只是贫民窟里司空见惯的景象之一罢了。

只要能离开这个既没有色彩也没有出路的地方，一切都会好起来的。

「…」

在莱利和往常一样，为了躲避父母吵架而在街上游荡时，老人对他招了招手。虽然心存疑虑，但他还是抱着试一试的心情回应了，结果老人二话不说就开始教他识字。

「嗯～ 莱伊拉？里亚利？不管啦～ 反正小鬼，过来吃点东西。」

也不知道老人是出于什么想法开始教他的。可能只是在生命的最后旅程中感到了寂寞。也可能是希望他成功后报答自己。也可能是出于孩子必须识字的这种高尚想法。

果然还是没有回应，但莱利心里的一角却很安宁。那种默默注视着的感觉，不知为何很美好。

莱利今天做了新的工作。他进入巨大的机器里，将魔石搬到燃料箱里。机器虽大，但还不到能让成年人进去的程度，所以这工作是孩子们的份。

但他必须去工作。

「我回来啦～」

只有赚钱才能摆脱这种处境。

刚一开门，酒瓶就飞了过来。

没关系。

「爷爷。我今天给自己取了名字。因为爸爸妈妈都没有给我取名字，所以就自己取了。莱利。怎么样？」

阳光也毫无例外地照耀着这个阴暗的地方。他因为刺眼而醒来。

单词会如何根据语法变化。发音会如何变化。如何活用。虽然只有泥地和树枝，环境很恶劣，但老人却教导得相当出色。

头发被抓住了。金色的头发被揪住，然后被扔到一边。

不知不觉回过神来时，已是晴朗的早晨。

老人无影无踪，只剩下每天代替铅笔使用的一对树枝，以及地上写过的字迹。

「哈… 又开始了。我快累死了……」

因为睡姿不好，全身酸痛。每次一动，身体就嘎吱作响。

鲜红的晚霞染红了褪色的土地。

无论如何都无所谓。

越是反复咀嚼这句话，少年的内心、自我就越是感觉像烟雾一样消散。

顺着那颜色一直走，莱利看到了一个随便瘫坐在地上的老人。破烂的衣服、干瘦的身体、发霉的气味。是个随处可见的乞丐。

他反复回味着终极目标，拖着各方面都已疲惫不堪的身体走向了工作地点。

「天已经黑了。我差不多该走了。今天也谢谢您。」

他默默地写下『莱利』两个字。除此之外便没什么反应，继续着识字学习。

「你这家伙真是！」

莱利脑海中突然闪过一个不好的念头。

心脏沉了下去，他随便抓住一个路过的成年人询问，对方不耐烦地回答道。

「不知道！老死了吧… 前不久那边聚集了一些人。那大概是在处理尸体吧。」

「…」

在他离开后。

莱利茫然地望着那面墙。

他安静地站着，一一审视着老人的痕迹。

他回想起第一次见面时，第一次学习拼写时。那个一句话也不称赞，只是默默教导着的身影。

而此时的心情是…

没关系。

这是常有的事。

饿死、被打死、工作时死掉。这里到处都是死去的人。

世事皆如此，生与死总是交错，并没有什么奇怪的。

不知道自己什么时候也会变成那样。

因为眼下没有力量。所以自己也无能为力。

『因为大家都是这么活的。因为大家都是这么活的。因为大家都是这么活的…』

隐约浮现在莱利脑海中的，是每次教他发音时，老人那有气无力、带着臭味的沙哑嗓音。