252. 艺术家梅内斯 0;11;

阿尔泰尔王国边境的精神修养所。

从那里开始的疯狂艺术活动。

合一教的教主梅内斯，主张『人类是不稳定的。独自一人是太过笨拙的存在。因此必须合而为一。』，并不断制造着牺牲者。

生来如何便如何活下去，这本是自然之理，他却仿佛要打破这规律一般，屡屡做出亵渎万物的行为。

他绑架人类，尝试将其与其他生物融合。据说时至今日，甚至有人认同他的观点，并直接向他提供支持。

在这无尽的创作活动中，他究竟在图谋些什么呢？

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又一个周末到来了。这是秀雅和莱利告白后的第二周。

十月，宿舍里弥漫着清爽的空气，几个人正忙着准备出门。

虽然天气晴朗，很适合郊游，但这些人的表情却无比僵硬。看来他们出门的目的并非游玩。

「……莱昂。」

她叫了一个在衣柜前呆站了几十分钟的男人的名字。

是棕色的魔杖，不是白色手杖。莱昂紧握着那根从小用到大的魔杖，回过神来转过了头。

「啊，是，伊安大人。」

「差不多该走了。」

听到这话，莱昂点了点头，将棕色魔杖收进了斗篷的内袋里。

所谓魔杖，是父母赠予子女，老师赠予弟子的东西。

这是小时候，母亲得知莱昂有魔法师的天赋后，买给他的礼物。

＊＊＊

「当然，都失败了。彻彻底底地失败了。」

「我创作的作品一旦完成，也就到此为止了，无法再有任何发展。狼融合体就是狼融合体，梦魔融合体就是梦魔融合体。那样就结束了。」

「……那你的其中一件作品呢？」

他仿佛在抚摸一件极为精巧的物品，一边回想着什么，一边缓缓地摸着。

「……」

你们这帮家伙，怎么专挑会背叛自己的家伙合作啊。

地点是斯蒂勒附近的城市，维克戴尔。

「他们似乎是想等我的作品完成后，将它奉为圣女……我可丝毫没有这个打算。我创造出的终极完美，怎么能拱手让给那群贪婪之辈？」

沿着街道朝山的方向一直走，有一条宽阔而深陷的通道。那深度，人要是掉下去，靠自己是爬不上来的。

「闭嘴坐下。」

他的样子比想象中要体面得多。戴着单片眼镜，镜片下是绿色的眼睛，一头浅灰色头发梳理得整整齐齐。一个三十五岁上下的男人，身穿浅色西装，正优雅地喝着咖啡。

『没有窗户。一扇门。天花板上有通风口。』

他慢慢地抚摸着咖啡杯。

「那个被你安插在教团使徒位置上的孩子。」

确认完毕，秀雅回到了咖啡馆。她悄悄推开门走了进去。

见他净说些废话，秀雅眯起了眼睛。

「圣女，您愿意协助我吗？当然，会有报酬。」

「那么……失礼了，我叫梅内斯，一个微不足道的艺术家。我与影子教团关系密切……不知您是否知晓。」

看上去像是为了防止暴雨时山洪淹没村庄而修建的排水渠。毕竟是峡谷里的城市，这方面想必会做得很周全，不然一不小心就可能酿成水灾。

「起初是……对。那是和往常一样收集材料的一天。但不知从哪来了一只乌鸦，一直在观察我。与它对视之后，我觉得『啊，这东西看起来挺聪明的』，于是……」

「我很清楚。B-13过得怎么样？」

「请别生气。我认为，了解您的喜好也是一条线索。」

「那只乌鸦就是克劳德先生，您知道吧？我跟他的兴趣很相投，他也对人体很感兴趣。我们就这样熟络了起来……直到有一天，我听说了教团奉为圣女的那位少女。」

「哦，天哪。」

在原作里，教团与莱利联手。

「……线索？」

店员立刻为她引路。两人来到三楼的私人房间前。

梅内斯拍了拍手。

「欢迎光临。」

梅内斯凝视着秀雅的眼睛。那双无机质的眼睛。

「因为纯粹，所以能成为一切。能不断地、千变万化地包容万物。那份包容没有尽头，甚至连恶神都能拥抱。那不才是我所追求的吗？那不才是终极的完美吗？」

从斯蒂勒往东是沙漠，西边是圣都，南边是阿尔泰尔王国，而东北边有一处峡谷，维克戴尔就坐落于此。它位于斯蒂勒以北，属于达尼波埃尔帝国的领土。距离不算远，清晨出发，睡上一觉醒来就能抵达。

「我想创造出完美的人类。人类是不稳定的，孤身一人时既脆弱又笨拙，因此……必须合而为一。所以我曾想创造出您。创造出像您一样拥有纯粹魔力的存在。这是对造物主的挑战。」

他带着所有创作者都会有的痛苦，坐在秀雅面前。

「我们能聊聊吗？」

「我无数次地尝试，从未停歇，一直到了今天。我仔细想了想。果然，我必须亲眼见一见圣女。您为何能如此纯粹，为何体内能容纳那样的魔力，我必须知道其中的秘密，这样我才能接近完美……所以，才有了今天的结论。」

「可以说是我此生的夙愿吧。」

「唔。」

正想着，听到梅内斯的话，秀雅噗嗤一声笑了出来。

信上虽然没说要她一个人前来，但她『暂时』还是一个人行动。信里还很贴心地画了地图，让她能毫不费力地找到约定的地点。

「也是。」

「我想抓住它来解剖，结果就此与教团结下了缘分。」

「什么报酬？」

时过正午，秀雅从马车上下来，舒展地伸了个懒腰。坐落于高山之间，城墙之内的一座昏暗的城市迎接了她。

「……」

「不用了，说正事。」

「只要协助一结束，我便永远不再纠缠您。我也会与教团分道扬镳。」

「你找我有什么事？」

「所以？」

「啊，您感觉到威胁了吗？我先声明，我绝无伤害您的意思。我倒是有点担心自己会不会受伤呢——」

一直默默听着的秀雅开了口。

「拥有纯粹魔力的存在。一般需要经过数次提纯才能获得的魔力，区区凡人之躯竟然能够天生拥有……！」

楼梯不仅能上楼，还能通往地下，看来这是一栋带地下室的三层建筑。

「哎呀，您不喜欢喝东西啊。」

他一看见秀雅，便面露喜色，从座位上站了起来。

他说的是B-13。那个结合了人类与巨龙因子而诞生的奇迹之子。

「我开始觉得，我至今为止的研究都错了。无论创作出什么，我总是不满意，后来我才找到了原因。纯粹。纯粹性。我过去只是一味地做加法。一加再加，不断地叠加，以此追求完美。但那是错的。虽然通过持续创作，作品的质量是提高了，但那终究不是我所追求的东西。」

梅内斯摇着头喃喃自语。

「嗯？」

「所以，圣女，请您放心。我只要一完成作品，就会从所有事情里脱身。」

「圣女。当我得知这世上存在着您这样的人时，我感受到了晴天霹雳般的震惊。」

听着这话，秀雅想起了原作中的情节。

「是的。B-13怎么了？」

这似乎是一段令他印象深刻的回忆，梅内斯独自点了点头。

教团想要莱利的魔导书，而莱利则觊觎教团的邪恶知识与恶神。双方是互相算计，随时准备在背后捅对方一刀的关系。

「说。」

「明明感觉有可能成功。为了放松随便做的东西反而成功了……我差点以为是它夺走了本该属于我的奇迹，简直快疯了。」

面对他激动的反应，秀雅皱起了眉头。

「您能应邀前来，实在是我无上的荣幸。」

一进门就看到一个男人。

她立刻环顾店内。柜台，旁边是楼梯，再往里是几张桌子。客人不多。

「别起来。坐下。」

就在这时，有个东西吸引了她的注意，她便哒哒哒地跑过去查看。

不过，似乎没什么特别的。也没有发现潜伏的影子教团的人。

但梅内斯很快就恢复了神色。

确认完毕，秀雅走向店员。

「但也没道理非得一起走到最后，不是吗？」

约定地点是一栋三层楼的建筑，整栋楼都是咖啡馆。外墙由红砖砌成，周围的花坛也打理得井井有条，给人一种小巧精致的感觉。

秀雅在周围转了一圈，熟悉街道的构造。这是为了以防万一。

「……」

最后，莱利先下手为强，背叛了他们。

梅内斯的信上约定的时间就是今天，所以她就动身前来了。

「……」

「我来找一位叫『内斯』的人。」

「但是……您不一样。」

他乖乖坐下后，秀雅也在他对面坐了下来。

「影子教团。他们是很好的朋友。是给我带来灵感的朋友。是长久以来都在一起的朋友。」

她迅速扫视了房间内部，然后将视线转向那个男人。

「是的。我有一件无论如何都想完成的作品。」

秀雅深呼吸了一下，转动了门把手。

那可是要由我一辈子在身边爱惜、抚摸着生活的——

梅内斯咧嘴一笑，之后便一直保持着微笑。

「在此之前，先点杯喝的吧。我请客。」

「啊……简直像做梦一样。关于您的事我听过很多，但亲眼得见还是头一回，真是荣幸之至。」

「哈哈。托您的福，那东西每天都过得很有意义。」

「……」

「结果呢？」

「我是问，你打算怎么处置那个孩子。」

「……嗯？」

「……影子教团的意见呢？」

然而，这位创造者似乎对自己的造物极为不满，露出一副吃了苍蝇般的表情。

「但是，创作本就会伴随着痛苦。」

「嗯……教团应该会自己处理吧？我当初把它做成使徒，也只是为了借用教团的知识和力量，装作跟他们合作而已。」

「……」

「啊。那东西一死，降临计划就会启动。您是在担心那件事吗？不过，到了那时候，计划进不进行都无所谓了。只要终极作品完成，它就会保护我……如果您愿意，要不要把它转让给您？您似乎很想阻止降临计划。」

秀雅紧紧握住了拳头。

这种不把自己的造物当人看的态度。

那种视其为纯粹工具的眼神。

她口中一阵发苦，咽了口唾沫。

「你……还记得你早期做的那些东西吗？」

「早期的作品吗？您指的是什么？」

「大概十年前……阿尔泰尔王国的偏远地区……从山上绑架的那个三十多岁的女人……」

「啊啊，我知道您在说什么了。我记得。那是被圣者选中的先知的母亲，对吧？是教团告诉我我才想起来的。哈……能触碰到那样的存在，真是荣幸。早知如此，当初就该更用心去创作了。」

梅内斯苦笑着继续说道。他像是在为自己的作品感到羞愧似的，脸上挂着微笑。

「现在想想，那真是一件极其拙劣的作品。」

「……」

秀雅闭上了眼睛。

她紧紧闭上微微颤抖的眼皮，平复情绪，调整呼吸。

「喂……」

「请说。」

「协助……免谈。」

「哎呀。就不能再考虑一下吗？」

一声清脆的响指。

「我可不会克劳德先生那样的绝技。什么转移意识，怎么可能做到。我只是放了个替代品，一直躲在这里面操控而已。」

「……」

「说得好听是协助，谁不知道你是想解剖分解我的身体？」

你这个无可救药的垃圾王八蛋。

房间里，一个不知何时从通风口下来的少女突然现身，正对着秀雅伸着手。一道泛着五彩光芒的透明障壁弹开了秀雅的小刀。

灯光再次亮起的同时，秀雅的小刀已经插进了「梅内斯」的肚子。这一切都发生在眨眼之间。

-闪

秀雅打了个响指，私人房间里瞬间陷入一片黑暗。没有窗户的空间被黑暗彻底吞噬。

「哇……真叫人毛骨悚然。这就是圣女的力量吗？幸好事先准备了个替身，真是做对了。」

「……你为什么会在这里。」

「闭嘴。就算你不会伤害我，我也永远不可能协助你。」

秀雅猛地推开椅子站了起来，手伸向了裤子后兜。

「哈哈。您这么说，倒显得我像个坏人似的——」

闪。私人房间再次恢复了照明。

「托您的福，我的心都提到嗓子眼了。」

-

嗒。

话音刚落，天花板通风口的盖子打开，另一个梅内斯探出了他那张整洁的脸。

「那个是本体？该不会也是替身吧？」

「不管怎样，那个是本体就行。」

「我是打算用一种相当安全的方式进行——」

比比没有回答，只是抬头看着秀雅。

他嘴上这么说，脸上的尬笑却没有停下。

秀雅打出第二个响指，同时掷出小刀，只听锵的一声，小刀被弹开，这声响便是对他那笑容的回应。