130. 告解

死气沉沉的地下室里，一位少女正端庄地坐着。

是接受了龙之因子的少女。头顶那宝石般的角格外显眼。

如果说圣女是大自然创造的奇迹，那么这孩子便是人类创造的奇迹。

不过，她那一脸平淡地啃食着白色正方体块状物的样子倒是颇为稀奇。

是由泛着光泽的粉末构成的块状物。这样的精制砂糖应该很珍贵才对，她却咯吱咯吱地嚼着吃。舌头每翻动一次，糖块便伴随着沙啦啦的颗粒滚动声，混着唾液融化。

然而少女似乎毫无兴致，只是呆呆地咀嚼着。不知是觉得这行为麻烦，还是因虚无而沉浸在悲伤之中，吃了好一阵后，她呼——地叹了口气。

接下来她拿起了盐瓶。在她拿起的瓶子旁边，摆放着方糖堆、蜂蜜、柠檬汁之类的调味料。

这也算是一种挣扎。「味道」与人的幸福息息相关。一夜之间失去味觉的年幼少女该如何接受这一事实呢。

[真是有趣啊。]

「请敲一下门。」

难得地以人类的模样出现了。虽然那大概也不是本体，但毕竟是个每天借用乌鸦形态的男人。

[明明失去很久了，却还没放弃吗。]

「……」

[我能理解。完全理解。]

他在将声带献给达穆特里亚的那天，也曾那般呜咽、苦恼，发出过无声的尖叫。从她身上，仿佛看到了过去的自己，让他感到格外愉悦。

[好了。下一个什么时候完成？]

「……什么。是实验体，还是圣所？」

[自然是后者。]

理所当然。关于前者的话题，他只会和她的主人谈。

少女看不惯克劳德的态度，故意拖延了话题。

『但是我有很多不知道的事实。』

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少女微微鼓起脸颊，舔掉了手指上的盐。

虽然早已习惯被无视的态度，倒也无所谓，但这种程度的事情告诉我也可以吧。毕竟不是别人，而是圣女遭遇的事。

在披着斗篷飞在空中寻找上方书架书籍的学生，以及让好几本书漂浮在身后移动的学生之间，伊安也拿着几本书走进了阅览室。

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[不需要深究。专心做你被吩咐的事。]

[……]

怎么听都是那个朋友。这小心翼翼且彬彬有礼的语气，怎么想都是那个朋友。

走进去后，虽然安静，却能听到图书馆特有的嗡嗡声。还有陈旧的霉味书香。感觉还不坏。

「12岁。」

魔法药材料的功效与副作用。关于过去发生的人体实验的报告。充满个人主观色彩的关于异端的历史书，等等。平时喜欢读小说的她，拿着满满的非文学类书籍翻开了序章。

伊安给了修女一天的禁食祈祷作为补赎，祈祷后结束了。

[什么？]

「光靠我一个人很难完成。」

既然是那个朋友，肯定是为了没什么大不了的事在担心吧。这家伙明明装作不在意他人，其实却非常在意。

「泄露秘密本身也是罪。我会无条件保守的。不必担心。」

克劳德说完便慌忙关上门出去了，似乎是对这个话题有所顾忌，想要切断对话。

这是为了朋友。为了他的平安和他家人的安宁。

伊安不知为何觉得有些好笑，屏住呼吸偷笑了起来。啊，在告解室不能这样。也不能把罪想成是没什么大不了的事。

少女轻轻指了指自己的脖子，接着说道。

「你的罪已获赦免。愿你平安离去。」

「……知道了。」

「最近，我的视线总是被某个男人吸引。」

[难怪不懂。]

少女看到了上面萦绕的各种魔法和诅咒的气息。

『合一教。初期只是单纯的精神修养聚会，但在阿尔泰尔王国的乡村引发事件后被判定为异端。首领，梅内斯·普罗芬。似乎将制造牺牲品的行为视为一种作品活动。最近几年间造物的完成度急剧上升。极有可能接触过神秘，需注意。+与影子教团的关系……—』

到底是想说什么才那么紧张呢。

「哎？」

伊安表情严肃地点了点头。虽然因为这一个修女，圣堂的粮仓都要空了，但不管怎么说，这内容还算过得去。

「其实我是第一次做告解，不太清楚方法……该怎么做呢？」

＊＊＊

曾经，轮流听着四角关系的婚外情痴情剧时，她差点精神崩溃。明明外表看起来都很正常。人间百态真是如此。

『那么……』

「我告罪。两天前，我违背主的旨意，放纵地暴饮暴食。喝了五瓶葡萄酒，吃了一只半鸡，这还不够，又干掉了一个蛋糕。之后还因醉酒怂恿隔壁房间的修女，拿来玉米和熟成中的奶酪，把爆米花当夜宵——」

其实是为了不吃饭去祈祷。她想向身在星空的先祖祈求指引前路。

…

「好像是魔导书之主给她戴上的。之前说过的素材收集。大概就是为了制作项圈吧。」

她也向圣都方面请求并收到了事件相关的资料。既然无法指望现有的治疗方法，她就决定亲自寻找。

不过监视会暂时松懈下来吧。毕竟是和想要将局势掌握在自己手中的男人一起工作，少女一直都很紧张。

[这次也拜托你了。我有事要办，会离开一段时间。]

松了一口气的少女突然产生了一个念头。也许是因为紧张缓解了，就那么自然而然地想到了。

「有件事，我很好奇。」

[……你几岁了？]

哪里都没有你的自由啊。这与她和她的姐妹们相似的处境，让她不由得露出苦笑。

为了以防万一，伊安装出感冒的声音。是位故意捏着鼻子发出鼻音的天子大人。

他转过身歪了歪头。那鸟喙面具歪斜的样子倒是有些滑稽。

「谢谢。」

问有什么事，年轻修女便低下头回答道：「想进行告解……可以吗。」 偶尔会有人请求，想从天子那里获得赦免。伊安爽快地答应了。反正祈祷在那之后做也可以。

第一次啊。更加欢迎了。

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然而接下来的话，让她忘记了之前所有的想法。

被称为圣所的造物。敌对势力称之为水晶塔的东西。

所谓的别人还能有谁。是疯疯癫癫的聋子。还是疯疯癫癫的自残狂。哈。跟哑巴的对话反而是最正常的，真好笑。

[找别人帮忙吧。我也想休息一下呢。]

事情办完了，放松身体的伊安计时了大约5分钟。要是马上出去碰面，修女会感到害羞的。

伊安从小就这样，一旦集中精力读书，就无法顾及其他地方。

「给人戴上项圈到底有什么意义？」

「明白了。那么……请，请稍给我一点时间。我想整理一下语言。」

「在圣女的脖子上。」

偶尔有看到伊安后吓一跳的学生，但随即低头行礼便走过去了。如今也已经习惯这些事了。

位于学校用地内的小圣堂。一进去，修女们便热情迎接。

「正在储备中。快结束了。」

周围渐渐变暗，环顾四周，已是晚餐时间。从白天呆到现在，也够久的了。

可是，那是野兽才戴的东西，却给人戴上了。那光景令人不快，让她一路皱着眉头回来。

而且她也能搞到一些珍贵的材料。

[项圈……？你说圣女的脖子上有项圈？]

伊安回想着之前看过的资料，仔细翻阅着书籍。这种程度的调查莱昂应该也做过。母亲变成那样，他肯定红着眼拼命寻找治疗方法吧。

『差不多该出去了吧。』

感觉到门外有人的气息。

隔着挡板，告解开始了。

「那么，我要告解了。」

虽然这里无法与正上方的天空之岛的大图书馆相比，但也颇具规模。

即使他知道，这也是伊安不知道的知识。而且，伊安知道圣都的各种神秘，也经历过，所以想着会不会有什么帮助，正在翻找书籍。

周末。斯蒂勒的图书馆。

于是，她不知不觉地沉浸在读书中许久。

「啊，请进。」

过了一会儿。正要打开告解室的门时。

毕竟是位于魔法学校的圣堂，主要使用者都是魔法师，所以为了那些害怕因魔力暴露身份的学生特意制作了这里。即便祭司们会保守秘密，但这毕竟是件羞耻的事。

不过，有种偷偷捉迷藏的感觉。就像小孩躲在床底下想吓朋友一跳的感觉。也像妈妈在孩子面前遮住脸玩「躲猫猫」的感觉。嘴角止不住地上扬。

在告解中，没有什么比严守秘密更重要，所以这样当面请求也没关系。伊安也打算听完就立刻忘掉。

告解很快结束了。

「……请慢慢来。」

「——请宽恕我的罪过。」

没有那种会让人觉得「就是这个」的内容。伊安揉了揉疲惫的眼角，前往礼拜堂。她事先跟朋友们说了今天要一个人吃饭。

「不拘形式，自由地说出想要坦白的过错即可。但是，要怀着悔过之心确切地告罪。请避免使用『好像是……』这种模棱两可的语气。」

平复了许久呼吸的对方终于开口了。伊安静静地等待着。无论你说出什么话，我都会作为圣者的代理人宽恕你，让你这操心鬼的内心舒坦一些。

少女叫住了正转身要出去的克劳德。

可是那语气和声音不知为何很耳熟。虽然因为魔力被隔绝无法完全确定，但感觉面前坐着的好像是一位熟悉的朋友。

重新坐下的伊安从对方的语气中感到了一股奇妙的既视感。与此同时，听到了有人走进对面坐下的声音。

「天子大人。不知您是否稍有空闲。」

连休之后每天都光顾图书馆的天子大人，今天也迈步前往了那里。因为有想要寻找的东西。

[……？]

两人进入了互相隔绝魔力的告解室。

「有人在吗？刚才看到有人出来……请问现在可以进行告解吗？」

『感觉读了很多，但没什么成果。』

「会保守秘密吗？」

「不久前出去侦察的时候。我看到了。」

对面传来了呼哈——呼哈——的深呼吸声。

再多一个人也没什么。可以多听一个。既然对方想悔罪，就没有拒绝的理由。