266. 恭喜！

时值黄昏，红霞降临于森林之上。

那是一片随处可见的普通森林。

风起时作响的树叶，设有踏脚石的小溪，密密麻麻的树林。

那里没有路。任何进入森林的人都会迷路。明明以为自己走的是直线，不知不觉却又会站在同一棵树下。顺着小溪走，不知不觉又会回到完全相反的方向。

森林从不接纳外来者。

唯独在识途者面前例外。

树木之间，一道模糊的缝隙时隐时现。那空间如同活物般张开。穿过那里，便会展现出截然不同的风景。

里面有一座村庄。

晚霞下的村庄宁静而祥和。低矮的石墙，倾斜的屋顶，家家户户的院子里都晾晒着谷物，一派闲适的田园风光。

虽然没人知道这个村庄的存在，但就算有人路过，也只会评价一句「没什么特别的村子」，就是这样的平凡。

但居民们隐居于此，自然是有原因的。

当笼罩村庄的晚霞渐渐消散时，地下燃起了烛火。

偏僻的水井，破败的谷仓，老旧的磨坊。在这些再平凡不过的地方，都隐藏着通往地下的通道。

所有通道都通往一处巨大的地下空间。嵌在潮湿石墙里的灯火散发着诡异的光芒，意义不明的祷告声低沉地回响。地板和墙壁上到处都画着令人不适的纹样，看得出曾举行过某种仪式的痕迹。

在这阴森的一角，升起了烟雾。

一名男子摘下了天天戴着的鸟嘴面具，呼地吸了一口烟斗，又吐了出来。在享受着片刻的休憩时，他感觉到了身后的动静。

「都准备好了。」

[…]

「现在只要开始就行了，哥哥。」

克劳德默默地倒转烟斗，磕掉了烟灰。与此同时，他肩上的乌鸦代他开了口。

[和你待在一起的时间也真够长了啊。]

秀雅深深吸了一口气，又缓缓呼出。

露比茜一边语无伦次地说着，一边凝视着秀雅的小腹。

『临时营帐？』

「吓我一跳……」

扶着树折腾了一阵后，她感觉头昏眼花。

-叽欸！

她乖乖地坐在噼啪燃烧的篝火前。看她一个人坐在火堆前，一名骑士见状便走过来，问了句「您还没吃饭吧？」，并递上了一个餐盘。

只有这样，莱利、伊安大人和莱昂才能平安无事。

秀雅既为了填饱自己的肚子，也为了让大家当饭后水果吃，摘了很多果实。她把斗篷当成包袱，兜了满满一怀，回到了露营地。

埃希尔轻笑一声，转过身在前面带路。两名使徒一同移动了脚步。

『而且，能否平安抵达恶神面前也是个问题。』

＊＊＊

但不知道实际上能否成功。就像人人都知道努力学习就能考上名牌大学，可真正能做到的人却寥寥无几一样。

秀雅负责承受这一系列过程中恶神所产生的影响。

『真省心啊……』

裹在斗篷里的秀雅一边打着瞌睡一边嘟囔着。她正体验着堪比前世电热毯般的绝佳效果。所以，她在颠簸的马车里也睡得很香。

我这真是睡死得被人抬走都不知道。

偏偏这时候肚子又饿了。明明肚子里没什么东西，吐完之后，它却咕噜噜地大声抗议，让赶紧填点东西进去。

.

她将身子靠向恋人，他便把正在看的书放到一旁，用单臂抱住了她。

克劳德嗒嗒地敲了敲烟斗。

「这是在说什么啊。」

「我们坐的马车不一样，这还是到这之后第一次见呢。有一个月没见了吧，露比茜。」

但我没什么胃口啊。

呵呵。秀雅微笑着闭上了眼睛。

「因为是最后一次，所以多愁善感起来了？」

「啊，天哪……果然之前看到的不是错觉啊……」

你倒是选一个啊，选一个。

教团的本部位于大陆的西端。他们从位于中央的圣都出发，路途虽然不算特别遥远，却也绝不算近。需要花上好几天的时间移动，因此露营是必不可少的。

再次睁开眼睛时，什么情况，这是哪啊。

与看到油腻食物时的反应截然相反，这次她口水都快流出来了。

「说我身体？你在说什么呢？我们这会还没发生什么会受伤的事啊。」

「秀雅，你身体还好吗？」

「说起来，好久没见你的脸了。太阳打西边出来了？」

咕呜—

「秀雅！」

那也是理所当然的，因为这次封印计划中最重要的人物，就是他们四人。

「……」

秀雅抱着头环顾四周，她闻到了一股不知从何而来的清香。

我必须做好。

这可是位列森林捕食者排行榜前列的狠角色。能把山猫之流轻松干掉。甚至有传言说，只要两只凑在一起就能战胜熊——闲话少说，面对摆出攻击姿态的松鼠，秀雅也回以锐利的眼神。

「唔，好冷，好冷。」

刚才吃剩的餐盘，等会再收拾吧。

『圆锥松鼠！』

「哦……」

.

「现在才感慨？」

在恢复宁静的森林里，秀雅开始采摘果实。她摘下一个，随手在斗篷上擦了擦，咬了一大口。

「我还以为会紧张得睡不着觉呢……可这是何等的安逸……温暖……舒适啊……」

睡一觉起来，露营的准备工作都结束了，连饭都给送来了。

外面传来嘈杂的人声和隐约的饭菜香气，看来应该是在露营。

「……呕。」

虽然圣骑士和守护者会为此同行，但他们将与整个村庄的教团成员发生冲突。对秀雅而言，这是她初次经历如此大规模的战斗。

封印计划本身很简单。

秀雅急忙环顾四周。自己正躺在床上。这是一个被帐篷围起来的、既舒适又昏暗的空间。秀雅的夜视能力比谁都好，所以很轻松就看清了里面的情况。

是晕车晕得太厉害了吗？明明睡了一觉起来，胃里还是一直翻江倒海的。

它们飞也似地逃跑了。

[我希望你能称之为『新的开始』。]

「我得把它做好。」

「呃……哈啊……呜呜……」

双臂被牢牢绑住的露比茜跑了过来。她担任了这次讨伐的向导……但由于露比茜与圣都长期对立，所以被这样绑着。即便如此，她还是精神抖擞的，真了不起。

[最后一次啊……]

她看到不远处的树上挂满了沉甸甸的果实。那果子长得像苹果，看起来酸甜可口。是她偶尔会在市场上买来吃的水果。

莱利从刚才起就一直在钻研魔导书。自从与卡拉德会面后，书的最后一页出现了一个新的咒文，而那正是恶神封印的关键。

「你觉得能行吗？」

看在人家一番好意的份上，还是吃一口吧。

「欸？」

在野外，强者为王。正因为是野生动物，才更懂得分辨对方的实力。

「真有你的。」

.

伊安和莱昂负责削弱恶神。

秀雅把手揣进腋下，蜷缩起身体。或许是马车太颠簸了，睡意朦胧间她也觉得有些反胃。

露营地旁的森林。

就像莱利此刻在不断地默念咒文一样，秀雅也回顾起了整个计划。

坐在前面的伊安亲切地说道。她旁边，莱昂正在保养他的白木魔杖。大家都没去学校，而是待在马车里。因为事关重大，校方也决定对他们的缺席予以一定程度的通融。

她正吧唧吧唧地填着肚子，远处传来了熟悉的声音。

秀雅也想过去帮忙，但因为一直犯恶心就作罢了。这种时候，不瞎掺和老实待着，才是防止出乱子的好办法。

秀雅拍了拍胸口，将脸探出帐篷外。深蓝色的夜空下，身穿白色盔甲的骑士们和身穿黑色长袍的异端审判官们正分拨坐着吃饭。听说他们虽然常常共事，但关系并不怎么好。

「安心睡吧，秀雅。反正路还长着呢。」

无论说法如何，他们要做的事都不会改变。

「不行也得让它行。」

嘎吱嘎吱。果子清爽可口，吃起来很舒服。每咀嚼一下，清新的果汁就浸润着舌尖，那股芬芳的香气让她心满意足。

「冬天里，大概没有比附了保温魔法的斗篷更厉害的东西了吧。」

那边，莱利正在和塞德里克说话。另一边，伊安和莱昂则在帮忙准备餐食。

秀雅怔怔地低头看着餐盘。这是以蛋白质和脂肪为主的高营养餐。

披着年轻女人外壳的埃希尔笑了。都一起共事几十年了，现在说这个干嘛。

她只想着这些积极的事情，沉沉睡去。

[没什么。]

她把果子哗啦啦地倒在桌子上，然后重新披上了斗篷。接着又揣了五六个在怀里，走向篝火。

秀雅歪了歪头。

莱利扭曲空间，将恶神关入其中。

『……一切都会顺利的。』

「唔姆。」

她立刻捂住嘴，朝森林跑去。

明明在马车里睡着的，一睁眼却是个陌生的地方，她吓了一跳。

现在是十一月中旬。等这件事结束，就能迎来一个舒爽的年末了。

『是太紧张了吗……但我也没那么害怕啊。』

「怎么样？」

于是，秀雅眼前一亮，朝树走去，结果发现有几只生物正凶狠地瞪着她。

「嗯？」

「这个说法不错。」

「我听说了封印计划。秀雅，这不会太鲁莽了吗？要站在那位面前……要直接面对恶神啊。我太担心你了。」

她大惊小怪地说着，真是个一成不变的人。像妈妈一样地唠叨，感觉倒也不坏。

秀雅一手拿着果子，一边嚼着一边用另一只手挥了挥。

「哪有鲁莽啊。做那么大的事，这点风险当然要承担。」

「话是这么说，但就算是你……这也太……」

「没关系，别担心。我看起来这样，其实很强的。你之前不是也见过一次吗？」

「但你现在不是一个人了啊。」

「我要是退出了，大家都会暴露在恶神的气息之下，所以这个角色非……常……」

「……」

她差点把嘴里的果肉吐出来。

「等等，你刚才说什么？」

好像很自然地听到了什么话。

分明是听到了什么。

于是，露比茜果断而又爽快地开口了。

「秀雅，你肚子里有宝宝了。」

「是……？」

「秀雅，你现在怀孕了。」

啪嗒—

一位孕妇将吃到一半的果子掉在了地上。