电子版特典SS 某间杂货店店主的独白

我叫萨丽娜。

我是这个红津王国王都里，经营着一家不起眼的小杂货店的女人。

店面虽小，但养活我们母子二人也足够了。最近营业额还稍微涨了一些，总算也能让可爱的儿子享上一点小福了。

一阵冷风从窗口吹进来，我停下手中的针线活，抬起头。

从店铺窗户望出去的街景里，行道树的叶子已经变得稀疏——我不由感慨，冬天就快到了。

「说起来，今年也来了阿克路呢，好像听哪个客人提过。」

这城市中央有一座大湖。天气一转冷，就有一种大而纯白的鸟从北方飞到这儿来过冬。过不了个把星期，它们又要继续往南飞了，到了那时候，冬天才算真正来了。

长着长长的脖颈、通体雪白的大鸟成群浮在湖面上的景象，说起来是很优美的。往年我年年都去看，今年却怎么都提不起兴致迈不开腿。

倒不是说那鸟有什么不好，可毕竟——一想到它们肚子里带着那种病的源头，就总觉得心里发毛。

像我这样的人似乎还真不少，听说今年去看鸟的人也少了许多。

不过嘛，过个几年应该也就恢复如常了吧。王都的人意外地很坚韧呢。

怎么说也是熬过了疾病与战乱交叠的那段最糟糕的日子嘛！

「说起来，那鸟的手工艺品，长得还真有点像阿克路呢。」

我抬起视线，目光落在了挂在夏天的祭典上用过的那盏灯笼上，不由脱口而出。

灯笼上，除了色彩鲜艳的纸艺花朵之外，还有一只长脖子的鸟。据说那只白纸做的鸟，是用一整张纸折出来的。我实在想象不出，一张平平无奇的纸，是怎么变成那么复杂的鸟形的——但听人说，那人就当着人面，左折折右折折，转眼之间就做出来了。

我当时盯着它看了半天，一位常客正好瞧见，便告诉了我这些。因为这纸鸟实在稀奇，祭典结束之后我也一直挂着没取下来，有人想出钱买我也都回绝了。因为那是那个孩子送给我的珍贵礼物啊。

每年花月祭，我都会摆一个做灯笼的摊子。

准备好只有骨架的灯笼，配上彩纸、画笔，还有各种装饰配件，让客人现场自由发挥。这个摊子在游客当中还挺有人气的。

我本来就是连手工小物件都会放在自己店里卖的人，对手上的巧活儿还是有自信的。同样的摊子里，我对自家准备的装饰配件质量也很有信心。祭典那两天赚的钱，顶得上平日里一个月的流水，是笔很不错的额外收入。

所以今年我也照旧，一有空就埋头做了大量装饰配件，和往常一样出了摊——来的客人里，就有那个孩子。

用摊上备好的薄纸，三下两下就折出了一朵我从没见过样式的小花。我忍不住出于好奇搭了句话，她像是被人夸奖了很高兴似的，脸颊微微泛红，爽快地把做法教给了我。

诊察结束后，儿子被带去的是一间集中收治症状较轻患者的房间——不过那个时候，我根本顾不上细想这意味着什么。

我儿子因为还在最轻症状的病房里，很快便领到了药——可那时我心中却异常复杂。

起初，那些聚在街头巷尾的古怪老头们还冷眼相看，觉得不过是贵族的少爷小姐一时兴起罢了。可后来看那孩子把自己带着的药分给感冒流涕的老人，之后又一而再再而三地挂念着人家、主动上前嘘寒问暖——老头们很快就被攻陷了。大概越是带刺的人，越招架不住那样不加掩饰的善意吧。

虽然不知道染病的缘由，但只要不出门、乖乖待着，应该就没事。

被告知领不到药的重症患者的家属们，那些目光刺得我心口发疼。

我惊得站在原地，是最先注意到我的米莎小姑娘，看见我背上那个满脸通红的儿子，立刻跑了过来。

就算被人骂窝囊，我也认了——我只有这个孩子，而这个孩子也只有我了。我不能死。

紧接着，是咳得连觉都睡不成的剧烈咳嗽。

然后，当听说原因之后，我们陷入了绝望。

在那里，有人照看他们。

米莎小姑娘用小而柔软的手轻轻整理好那人凌乱的头发，然后离开床位，又走向了旁边的病床。

我们垂下头，却又暗暗咀嚼着家人得救的喜悦——可紧接着，我们又因为国家下令禁止生食卡拉斯而满腹疑惑。

那个女人带着快要哭出来的表情笑了笑——可奇怪的是，她脸上没有一丝绝望的影子。要知道，有家人在那间屋里，就等于是被判了死刑啊……。

不知从什么时候起，米莎小姑娘的身影也见不到了。有传言说她在为寻找红眼病的药而钻研着什么——可那么小的一个孩子，又能做得了什么呢。

接着，又开始了一遍同样的重复。

许久没见，那孩子脸色苍白，身形看上去仿佛又瘦小了一圈。

「药粉吃不惯的话也有药水，你想要哪种？」

我不由脱口而出。米莎小姑娘轻轻歪了歪头，然后露出一丝为难似的笑容。

我只是呆呆望着儿子通红着脸、艰难喘气的模样，这时米莎小姑娘又拿着药出现了。

想到才活了八个年头的儿子的未来，我连止都止不住的眼泪都顾不上擦，跌跌撞撞地赶到了那个地方——而她在那里。

她用小小的身子努力撑起比她大许多的成年人的身体，把大枕头垫到她背后，然后一小口一小口地喂着她喝下什么。

那时我才第一次知道那孩子的名字。叫米莎。真是个好听的名字。

米莎小姑娘走进收治最重症患者的房间，坐到一位昏睡不醒的女性身边，好像在轻声对她说着什么。

因为她每次来都带着护卫的男人，而且是打王城那个方向过来的。想必是哪位有名望的贵族家的孩子吧——可偏偏她身上一丝一毫的架子都没有。

因为说不定——我儿子也有可能躺在那一侧啊。

在那期间，我能做的只是抱着儿子躲在家里瑟瑟发抖。

那孩子混在药师大人和医师大人中间，手里拿着我没见过的神奇器具，忙前忙后地跑着。

可做出来却出奇地好看。我当下就直觉——这个能行！

「发烧了吗？请到这边来。」

我瞟了一眼旁边正拿着画笔苦战的乔尔多大人，问那孩子能不能把这花饰拿去当商品卖。她先是歪了歪头，然后就痛快地点了头。

我背起瘫软无力的儿子，朝疗养所跑去。虽然不甘心，但除此之外我别无他法。

先倒下的是老人和原本体弱的人。

像是回应她温柔的耳语一般，那个几乎已经没有意识的女性，却仍在一点一点地咽着。

我只知道她在街上给老爷子们分药，却没想到那竟然也是她自己调配的药。

本该结束的噩梦——那种恶心人的病，又复活了。

「这个是乔尔多先生让给我的。不好意思。」

而它竟然……。

我下意识这么答了一句。她朝我轻轻鞠了一躬，然后重新凑到儿子面前。

闪闪发亮的白金发丝，一双鲜亮翠绿的美眸。虽然好像用帽子遮着，但其实压根没遮住。

「今天也喝下去了，谢谢您。明明这么难受，还在努力着，谢谢您。」

据说他们是有名的药师一族，受国王陛下之托送来了药。

「您是之前在灯笼摊上的那位店长吧？我拿了退烧药和止咳药来，您儿子能吃药吗？」

她把长发扎成一把，头上缠着一条我看着眼熟的围巾。

那天，那孩子没有带那个面相凶恶的护卫，而是和乔尔多大人一起来的。

正因如此，才格外让人纳闷。

我是这么相信着，打算咬牙撑过去的。

这跟前一次是一样的轨迹。但不一样的是，染病的患者们被陆续隔离进了国家准备的疗养所。

她说话的神态很沉着，一边轻声细语地跟粗喘着气的儿子搭话，一边熟稔地喂他服下药去——那模样简直就像一位真正的药师大人。

后来我问了同病房的人才知道，她居然真的是药师大人——真把我吓了一跳。

「米莎小姑娘每天都那样，去照顾那些昏迷不醒、也没有家人来探望的病人哦。在所有人——甚至连家人都已经放弃、觉得『没办法了』的时候，只有那个毫无血缘的孩子，始终不肯放弃他们的性命。」

我呆呆地看着这一切，背后忽然有人开口。

然后，那一天。

不管什么时候见到她，她都在兴致勃勃地东张西望，和人目光一对上，就朝谁都笑盈盈的。而且那笑容一看就知道不是装出来的，是打心底里满溢出来的。咱好歹也是做了这么多年生意的人，这点眼力还是有的。

托这花饰的福，我那年的摊子大获成功。收入翻了一倍还多，笑得我合不拢嘴。忍不住朝着王城的方向合了合掌。

为了滋补、理所当然地吃着的卡拉斯的生胆和心脏。对于王都的人来说，那是比药还熟悉的东西，身体不舒服的时候更是会优先给病人吃——而它，竟然就是红眼病的根源。听说卡拉斯体内有一种能引发疾病的小虫子。

小小的勺子，一次连一口都不到的量——却一点点、不厌其烦地喂着。

乔尔多大人虽然出身平民、平易近人，但可是被称为国王陛下的心腹的大人物啊。而那孩子居然和这样一位大人亲密地互称名字，有说有笑的。

于是药师大人们从症状较轻的房间开始挨个发药。

「啊——不，没事没事。你能用着就好。」

医师大人也好，药师大人也好，护士也好，当然还有患者的家人——所有人都拧成一股绳在拼命。

脑海中闪过的是父母和丈夫死去的面容。

她把我领进诊察室，让我把儿子放到床上，然后去叫了医师大人来。

米莎小姑娘的手可巧了。

「你闲着的话也来搭把手吧。你家孩子得救了不是吗？要是害怕进那间屋子，帮着洗洗衣服也行啊。」

当时那孩子已经在城里传开了一点名声。

客气？那种东西要是讲起来，只会把生意门路给堵死罢了。多浪费！

怎么可能违抗得了尊贵的药师大人和医师大人呢。

可是，治病的药和方法都还没有找到。

自己最珍视的人，竟是被自己的手所害。

「……那条围巾。」

儿子发烧了。

乔尔多大人虽然一脸无奈，也耸了耸肩表示默许。我便诚惶诚恐地把这花饰加进了收费的配件里。

当年父母因为夏天感冒倒下了，我像往常一样买来卡拉斯给他们吃；顺手也给因为暑气有些蔫的丈夫尝了一些。这一次，为了让儿子多少补补身子——因为怕见人，我用兽夹自己千辛万苦捉了卡拉斯，自己舍不得吃，全都给了儿子。

明明看上去年纪和我儿子差不多大，可被她那双微微眯起的、漂亮的翠绿眼眸注视着，不知为何心里就涌起一种奇妙的安心感——总觉得，在这里，就没事了。

回头一看，一个手里拎着装热水的水桶的女人站在那里。

我可是吃了一惊。

我忍不住抱住他大哭起来——周围似乎也到处是相似的景象。

「连一个外人家的、那么小的孩子都在拼命，作为家人的我，怎么能放弃呢。」

以为是出于好心喂下去的东西，竟是毒。

因为，最糟糕的那个夏天，开始了。

这一次，左邻右舍的老人们也接二连三地倒下了。

「没事的……咽下去。药草很快就到了……在那之前，要撑住。我会找到对你们也有效的办法的。我也会一起努力的……」

那摇摇欲坠的样子让我不自觉地追了上去——于是，我在那尽头看到了一幕，让我屏住了呼吸。

做法简单得很，我一下就记住了。

带着红眼病的药，那些有着和米莎小姑娘一样发色和眸色的人来了。

至少到了那里，有医生给看病，也有药可拿。虽然听说还没有治好的办法，一旦进去恐怕就再也出不来了——但至少眼前的痛苦，总能有人帮着缓一缓吧。

小大人似的混在大人们中间、毫不怯场地忙碌的脸，和她平时在街上见到的那副软乎乎、可爱可亲的模样判若两人——看上去格外成熟。

我呆立在原地动弹不得。退了烧的儿子不解地抬头看着我。

就在那令人心口绞紧般的悔恨与自责快要将我压垮的时候，我看见了米莎小姑娘。

心里虽然怦怦直跳，但做生意的人，要是一惊一乍全摆在脸上，那就算二流了。我面不改色地照常招呼客人。

仿佛要替代她一般，国王陛下的妹妹拉拉伊娅大人开始出现在疗养所。她自己也染上了红眼病，正在受苦，却仍然握住患者的手、温柔地与他们说话、替他们擦汗——她的身影给了我们患者和家属莫大的勇气。

然后是照顾他们的家人。

可命运没有允许我这么做。

退烧药、止咳药这些都能免费领到，饭食也是免费发放的——真是想得很周到的措施。听说这是为了不让前一次那样的悲剧重演，国王陛下和诸位大人们思虑再三、好好筹备过的。当今的国王陛下也在红眼病中失去了身为前国王的父母，想必是认认真真地在为这件事费心吧。毕竟那红眼病可是不分国王还是穷人都一视同仁地夺走性命啊。

可我们什么也做不了。

前一次流行时，我父母被它带走了。丈夫倒是好歹捡回一条命，可之后身体一直没能恢复，到第二个冬天时得了场感冒，就那么简简单单地去了。他本来身子就弱，大概是扛不住了吧。

祭典过后，我有次碰巧遇上乔尔多大人，便道了谢，还送了他一条围巾。当时我本打算看看情况，也向那孩子道声谢的，可真到能当面说上话，已经是很久以后的事了。

米莎小姑娘想必也是那一族的孩子吧——大家也都这么觉得，难怪她会那么懂药。

全身浮起像蛇爬过一样的斑痕，眼睛染得通红，然后死去的「红眼病」。

收着重症患者的房间里，每天都有人消失；而像是为了填补那些空缺似的，又有人被挪进隔壁那间屋子。所有人都恐惧着被送进那间房，在望不到尽头的日子里，病房里的气氛一天天变得越来越压抑。

她轻轻拍了拍呆站着的我的肩膀，便走进了房间。

「热水拿来啦！趁还没凉，快擦擦身子吧！」

「好——」

「谢谢。接下来轮到谁来着？」

散落在房间各处的、似乎是家属的人们纷纷聚拢过来。

「是从坚多老爷爷开始哦～」

米莎小姑娘停下手里搅动的勺子，招呼了一声，各处便传来「收到」的回应。

看来，他们早已超越了各家各户的界限，正合力照看着所有病人。在我儿子所在的房间里，虽然也会和邻床的患者或家属有些交流，但绝不会像这样整个房间一起协作、互相招呼——感觉真奇妙啊。

虽说那间屋子面积和人数都少一些，可这股齐心劲又是怎么回事呢。

那天我最后还是回到了儿子身边。不过第二天，我便向疗养所的工作人员提出申请，开始帮忙洗衣服了。想着至少这点事我还是做得来的。

而且，为了什么人做点什么——心里确实轻松了一些。

后来，追加的药草送来了，新药也研制成功，病人们一天天好转起来。我儿子也顺利康复了，没有发病的我们这些家属也分到了预防用的药。

疗养所里的病患渐渐减少——可也仍然有人失去了性命。

再有药，喝不进去的话也无济于事。

我注意到，在含泪告别亲人的家属和远去的棺椁后面，有一道小小身影悄悄躲着、默默注视着这一切，心里泛起一阵难过。

你明明已经拼尽全力做到能做的一切了啊。不用那样哭的。

我很想这样上前对她说一句话——可我终究没能挪动脚步。

那倔强地不肯从阴影里走出来的小小背影，仿佛在拒绝着那样的安慰。

然后，夏天临近结束的时候，王城正式宣告了「红眼病」的平息，疗养所也随之关闭。

我也回到家中，忙着准备重新开张店铺——忙忙碌碌之间，不知什么时候，米莎小姑娘已经离开了。

「到头来，还是没逮着机会当面跟她道声谢啊。」

把它点缀在小手提包、帽子和发饰上，结果大受欢迎。如今已经是小店里的招牌商品了。

听说她是跟着那些有着相同发色和眸色的药师大人一起走了。

「妈妈——！我回来啦——！肚子饿啦！」

那是店铺重新开张后不久，乔尔多大人某天闲来无事，顺道来店里时告诉我的。

就这样，又一天过去了。

从灯笼摊上的花饰开始，到药，再到能用在小杂货上的花饰点子——欠她的情，只增不减。

在那地方拼命伸出的那双小小的手，救过的人——恐怕意外地多吧。

说是想继续学习做药师。

我明明只跟自家人提过「这是『小药师大人』教的花饰」，不知什么时候却传开了，还有人特意找上门来，真是让人吃惊。

「马上就好，快去洗手——！」

我咔哒一声剪断最后一根线头，看着那朵用淡黄色蕾丝做成的花饰，微微一笑。

信里连做法都仔仔细细画了图解。我便试着做了一个，发现可爱得不得了——那时候我又想到了：「这个能行！」

「不过嘛，乔尔多大人也在，据说她和国王陛下还有拉拉伊娅大人关系也很好。总有机会她再来玩的吧——在那之前，我可得好好琢磨琢磨怎么道谢才行呢。」

我应了一声刚从王立图书馆学习回来的儿子，站起身来。

「红眼病」离去之后，某间杂货店里出售的花饰，在王都里成了话题，人们称之为「小药师大人的花」。

那些用漂亮的缎带与蕾丝做成的小花里，最受欢迎的颜色——据说是鲜亮的翠绿与淡淡的鹅黄。

当时他还转交了一封米莎小姑娘的信。信里写着两件事：一是为了那条围巾最终被她收下而道歉；二是提议我可以试试用蕾丝和缎带做之前教过我的那种花——看到这儿我真是吃了一惊。

街上那些因为再也看不到那张开开心心走街串巷的笑脸，而显得失魂落魄的老爷子们也都盼着她回来呢——但愿真有那么一天吧。