第一章 意想不到的客人

在被王國遺棄的人民居住的貧民區外側，有着好幾座連綿不絕的荒廢高山。據說就是因爲偶爾會有魔獸從那些山裏出現，王國纔會保留貧民區，當成遇到緊急情況時的肉盾，但誰也不曉得這個傳聞的真僞。

在這片山脈的山腳下，有一座悄然存在於樹林中的隱密圓形湖泊。

因爲沒有受到人爲破壞，在清澈見底的湖水中，還能看到一羣小魚輕快地動着尾鰭游泳。放眼望去，能看到開始稍微變色的樹葉映照在宛如鏡子的湖面上，鮮明地呈現出季節的變化。

──現在是秋天了。

「爲什麼我們要在這種季節跑來玩水……？」

坐在設置於湖畔的桌子旁，穿着黑色外套的無照天才治療師小聲抱怨。在無照治療師傑諾斯的眼前，有一羣穿着泳衣的女孩不知爲何正在湖邊戲水。

「哎呀，醫生，你就別在意那種事了。反正今天這麼熱。」

蜥蜴人的首領索菲亞穿着跟鱗片一樣的綠色泳裝，回過頭來這麼說道。

雖然在日曆上已經進入秋天，但今天的陽光確實很烈，氣溫也特別高。

「凜佳也贊成。今年一直有事情發生，都沒機會好好玩樂。這次可以跟傑諾斯大人一起來玩，凜佳很開心。」

狼人族的老大凜佳轉動溼掉的尾巴，把閃爍着光芒的水滴甩向周圍。傑諾斯在桌上撐着臉頰這麼回答。

「也對，我最近確實經常不在家。」

不是假扮成老師潛入貴族學校，就是去討伐出現在邊境的災厄級魔獸，上個月甚至變成邊境警衛兵前往戰場，跟從西方大陸入侵的傭兵團展開死鬥。

他實在想不通原因。

「我明明只是個治療師……」

他忍不住嘆了口氣。體型高大的半獸人族頭目蕾葳從湖水裏起身，掀起白色的波浪。

「這就代表大家都很需要你吧。這讓我覺得很開心，但也會讓我感到寂寞，心情有些複雜。」

「蕾葳……」

傑諾斯看着蕾葳哀愁的笑容，無奈地開口吐槽。

「……妳的泳衣呢？」

「……」

「妳們這兩個暴露狂給我差不多一點！」

「不，等等……」

「凜佳就這樣輸到破產了……」

「結果發現裏面竟然有近衛師團的人！我原本以爲那是一間沒人住的屋子，但那裏竟然是近衛師團的休息室！」

「放開我，索菲亞！這是讓傑諾斯非常自然地欣賞我完美裸體的大好機會啊！」

「「「我要開動了～！」」」

「我反倒要問妳爲什麼會以爲我知道那種東西？」

「是啊，我暫時想放鬆一段時間。」

就在這時，索菲亞突然站起來說：

「凜佳小姐抓到的魚也很好喫呢。」

被所有人吐槽，凜佳不高興地鼓起臉頰。

「當時，爲了讓自己活下去，也爲了讓貧民區裏餓死的人變少一些，我剛開始當個義賊。我找出那些做黑心生意的貴族與上級市民的家，日以繼夜地溜進去偷竊。不過，我當時還不習慣，所以做得非常累。有一次我結束工作準備回家時，累到想要找個地方補眠，就偷偷溜進一間沒人住的屋子。」

現場一陣沉默。

「凜佳本來很喜歡賭博，在開始經營自己的賭場之前，就經常去各地的賭場。那天晚上，凜佳想要玩一種丟出兩顆骰子，賭看看會出現奇數還是偶數的遊戲。」

在岸邊搭好自己製作的帳篷後，衆人圍着營火坐在一起。

然後，這次換蕾葳緩緩站了起來。

「話說回來，醫生，雖然前陣子發生了很多事，但總算全部解決了呢。」

「臭阿飄！妳不要給我烏鴉嘴！」

雖然傑諾斯忍不住吐槽，但凜佳抱住自己的肩膀，害怕得渾身發抖。

傑諾斯站起身來，準備過去幫莉莉的忙，但又突然發現一件事，於是說道：

「時間差不多了。那我們也該開始了。」

「不，這個故事是很可怕啦……」

「學生泳衣？咦？」

雖然吹過湖面的風帶着秋天的涼意，但白天的暑氣還隱約飄散在周圍。他們就這樣悠閒地用餐聊天，當大鍋裏的食物總算喫完時，蕾葳抬頭仰望漆黑的天空，在大腿上使勁拍了一下。

＋＋＋

「賭場裏棲息着魔物……」

凜佳咧嘴一笑，慢悠悠地說了起來。

夜幕降臨，黑暗籠罩着周圍的羣山。

衆人面對着熊熊燃燒的營火閒話家常。

「天啊，這下糟了！泳衣被湖水沖走了！我的完美身材要被大家看光光了！」

莉莉這位治療院的櫃檯小姐兼護士，不知爲何穿着一件帶有光澤的深藍色連身泳衣。

「可是，我進去之後一直有種奇怪的感覺……總覺得隔壁的房間裏有人。我躡手躡腳地靠過去一看──」

「呵呵呵，你們別被凜佳的鬼故事嚇到漏尿喔。」

「各位，大家難得開開心心地出來露營，不可以打架喔。」

「人遇到真正可怕的事情，就只能笑出來。而凜佳就曾經有過那種經歷……」

索菲亞低頭看向輕輕搖晃的營火。

「雖然我已經問過好幾遍了，但妳真的是最上級的不死族嗎？」

「爲什麼我非得看着妳的裸體不可？」

凜佳猛然起身，發出冰冷的笑聲。

「……奇怪？這個故事不可怕嗎？」

索菲亞硬是用毛巾包住蕾葳的身體，但蕾葳一直拚命掙扎。

卡蜜拉跟平常一樣搞笑後，索菲亞率先打頭陣。

「那就由我先開始吧。」

「嗚嗚……不會是幽靈吧？」

「妳說不堪入目是什麼意思？有種就看着我的完美身材再說一次！」

「呃……凜佳？」

一個盜賊偷偷溜進去的屋子，偏偏是抓賊人的地盤。

衆人用難以言喻的眼神看向索菲亞，讓她露出納悶的表情，把手扠在腰上。

「卡蜜拉，別隻顧着自己放鬆了，妳也去幫忙阻止她們好嗎？」

卡蜜拉拿着紅茶杯，一臉得意地斜眼看了過來。

索菲亞一臉不服氣地坐了下來。接着換凜佳探出身體。

「這樣一點都不自然！不準讓醫生看到那種不堪入目的東西！」

索菲亞把樹枝丟進營火，繼續說下去。

「然而，此時的傑諾斯還不知道，又有新的麻煩──」

聽到傑諾斯這麼問，蕾葳揚起嘴角微微一笑。

一陣不冷不熱的風正好吹過來，山裏的樹木隨風擺動，發出聲響。

「凜佳還記得……那個夜晚就跟今天一樣悶熱。」

「是啊，只是闖進不該闖的房子了吧？」

莉莉大口咬下串烤魚，說：

「莊家連續丟骰子七次都是單耶！凜佳覺得沒有比這更可怕的事情了！」

「莉莉，妳很會說話喔。如妳所見，凜佳其實是捕魚的高手。」

雖然這個故事確實很可怕，但也不太像鬼故事。

因爲她壓低聲音說話，讓現場的氛圍變得有些詭異。

三位亞人一邊掀起巨大的水花一邊互相扭打。死靈卡蜜拉在遮陽傘底下喝着紅茶，優雅地欣賞這一幕。

索菲亞跟凜佳馬上就興致高昂地表示贊成。

莉莉露出快要哭出來的表情，抓住卡蜜拉的衣襬。她害怕幽靈，卻緊緊抱住一個相當於幽靈之王的存在，讓這幅光景看起來非常神奇。

「那是很久以前曾經在極東之地使用過的學生專用泳衣。據說世界上還有這種泳衣的瘋狂收藏家。精靈幼女跟學生泳衣……喀喀喀，何等風雅啊。」

「喀喀喀……」

精靈少女莉莉看不下去，過去阻止那三個花癡。

「這只是妳賭博輸掉的故事吧！」

「不過凜佳覺得這不能算是鬼故事。」

「妳的存在反倒就是鬼故事裏的主角吧？」

「狼人族應該不是貓吧……？」

凜佳無視索菲亞的吐槽，逐漸壓低音量。

「喔～我覺得這個提議不錯。醫生，反正今天很悶熱啊。」

「鬼故事？夏天早就結束了喔。」

「開始？妳要做什麼？」

「呵呵呵，希望你們別被凜佳的鬼故事嚇到腿軟。」

相較之下，莉莉一臉不安地抱住卡蜜拉。

「什麼！你竟然不知道學生泳衣嗎？」

「喀喀喀……你是說那件學生泳衣嗎？那是妾身特地爲她準備的。」

「我還記得……那個夜晚就跟今天一樣悶熱。」

「喂……」

「凜佳壓了雙，結果竟然輸了。不過輸一次不算什麼，雙肯定會在決勝的時刻到來。爲了把輸掉的錢贏回來，凜佳又把更多錢壓在雙上。」

「喂，妳這樣太故意了喔！蕾葳！泳衣怎麼可能會被湖水沖走！」

「妳不要抄襲別人的開場白啦。」

凜佳似乎想起了當時的事情，從腳邊撿了兩顆石頭丟進營火。

晚餐是從治療院帶來的麪包，還有把亞人們帶來的獸肉與當季蔬菜統統丟下去煮的大雜燴，但適度的疲倦與戶外的清新空氣變成最棒的調味料，讓這頓晚餐喫起來特別美味。

因爲陽光斜斜灑落下來，讓湖面反射着光芒，看得不是很清楚，但蕾葳看起來好像一絲不掛。

「是啊，妾身也不喜歡聽鬼故事。」

「咦咦。人家會害怕。」

「喀喀喀……好久沒看到這種醜陋的鬥爭了，總覺得很懷念呢。」

「不過這次還是輸掉了，但凜佳沒在怕的，神一定會在最後伸出援手。於是，凜佳又加倍壓在雙上，結果──」

「糟了！凜佳的泳衣也被浪衝走了！」

「呵呵……說到夏天晚上，當然要說鬼故事吧？」

「當凜佳一邊想着要押雙還是單，一邊走去賭場的時候，看到有兩隻鳥要好地停在樹枝上，然後立刻又有兩隻貓從凜佳前面走過去。凜佳又抬頭看向天空，發現開始變暗的天上有兩顆星星。凜佳當時心想，啊啊……這是神明的啓示。沒錯──今天是雙的日子。」

「對了，莉莉什麼時候有那種泳衣了？」

「不會吧……我這輩子很少像那樣被嚇出一身冷汗耶……」

「妳告訴我們這種事情究竟要做什麼？」

「終於輪到我這個壓軸登場了。」

不知爲何，看到她那副得意洋洋的表情，只讓傑諾斯感到不安。

「妾身這次應該可以聽到真正的鬼故事了吧？」

「那當然。這可是會讓人感覺到生命有危險的恐怖故事。」

聽到卡蜜拉這麼問，蕾葳充滿自信地點了點頭。

「我還記得那個夜晚就跟今天一樣──」

「我不是說過不要抄襲別人的開場白了嗎！」

「別生氣，畢竟這種故事都是這樣開頭的。」

蕾葳稍微清了清喉嚨，得意地交叉雙臂。

「其實……雖然我的外表長這樣，但我是一個很會喫的人。」

雖然她看起來就很會喫，但這種小事大家已經懶得吐槽了。

「爲了維持這副美麗的軀體，我需要攝取非常多的熱量。那一天，我的肚子又開始叫了起來。我環視周圍，想找些東西來喫，但每次遇到這種時候，身邊總是找不到食物。因爲身體缺乏能量，我的腦袋昏昏沉沉的，還是努力在基地裏找東西喫，完全沒想到會發生那種事情……」

蕾葳身上的肌肉抖了一下，繼續說了下去。

「食物……給我食物……我不斷說着這樣的話，在基地裏四處徘徊。最後，我總算在一個木箱裏找到了飯糰。」

蕾葳壓低聲音，目光緩緩掃過在場衆人。

「雖然那顆飯糰看起來有點黑，但我實在餓到不行，根本顧不得那種事情。就算稍微發黴或是腐爛，憑我強悍的腸胃，應該也能順利消化吸收。於是，我狼吞虎嚥地喫下了那顆飯糰。」

「蕾葳……」

「我馬上就發現事情不對勁了。因爲我咬了一下，發現那東西顯然比飯糰還要硬。」

「這個故事該不會是……」

傑諾斯有種不好的預感，要開口發問時，蕾葳鬆開交叉的雙手，朝向天空大吼：

「但這跟凜佳期待聽到的鬼故事不太一樣。」

「等等，你們先彆着急。妾身還沒說完呢。」

「卡蜜拉，那妳會說鬼故事嗎？」

「沒錯，其中最難纏的一個種族就是魔龍。」

「嗯？對啊。」

「我猜他應該是個很了不起的人。」

卡蜜拉舔了舔杯子裏的酒。

「凜佳覺得他早就知道了，只是沒辦法過來這裏。」

「魔龍……」

「喂，卡蜜拉。雖然我偶爾會問這個問題，但妳三百年前還活着時，是個什麼樣的人？」

「咦？卡蜜拉小姐，妳該不會認識勇者吧？」

「什麼！這可是現代幾乎沒人知道，妾身一直珍藏的故事啊！」

莉莉抓住傑諾斯的外套衣襬。

「嗚喔！」

索菲亞喝了一口自己帶來的葡萄酒，問了這個問題。

「那……那是喪屍嗎？」

結果傑諾斯切開她的肚子拿出魔石，才成功解決了這件事──

莉莉驚訝地這麼說。卡蜜拉突然抬起頭來。

傑諾斯交叉雙臂，對本身就是鬼故事的半透明庸俗女鬼這麼說。

「是啊，凜佳覺得這只是個普通的傳說。」

莉莉嚇得退向後方。傑諾斯立刻挺身擋在前面。

雖然遍佈整座大陸的戰火持續了將近百年之久，魔王與魔族最後總算在三百年前被消滅，讓世界迎來和平。

「是啊，這個故事太過壯大，讓我有些無法融入。」

「雖然那是個悲慘的時代，但爲了對抗魔族，人類也在那個時代開發出了各種技術。不管是威力足以轟掉一座山的強大攻擊魔法，還是可以將物體轉移到遠方的魔法陣，甚至是具有魔法之力的武器，都是那個時代的產物。」

據說魔族與人族原本是在不同的地方生活。可是，在距今四百年前左右，魔族之王率領部下從南方大陸殺進人類居住的地區。

就在衆人同時屏息的瞬間，旁邊突然傳來一道呻吟聲。

卡蜜拉望着虛空好一段時間，看起來像在思考要說什麼故事。

雖然這個臭阿飄本身就是一個天大的鬼故事了，但也許是大家早就麻痺了，所以誰也沒有吐槽這件事。

「我就知道妳要說這件事！」

「如果要說這是個鬼故事……或許是沒問題啦。」

「你覺得呢？」

死靈族卡蜜拉一邊擦去眼角的淚水，一邊捧腹大笑。

「咦？」

「據說魔龍王加爾哈姆特與魔王之間的戰爭打了十年，甚至是上百年之久。總之，在經過慘烈的死鬥之後，魔族總算戰勝魔龍了。魔王后來又花了上百年療傷，重新建立軍隊，直到距今大約四百年前，才做好侵略其他大陸的準備工作──據說是如此。」

「妳們爲什麼要用那種同情的眼神看我……？」

那是傑諾斯與蕾葳初次見面時發生的事情。

「妳真的絕口不提自己的事耶。」

「蕾葳……很遺憾，那也不是鬼故事。」

聽到三位亞人的驚呼聲，卡蜜拉似乎很滿意，一口氣說完了這個故事。

「不會吧！」

「你們應該聽說過人魔戰爭吧？」

「原來如此……不過，這個故事哪是鬼故事？」

「我記得最後是勇者打敗了魔王吧？我曾經聽說過這樣的童話故事。」

三位亞人立刻跳了起來。

在三位亞人跟死靈吵起來之前，莉莉突然露出畏懼的表情這麼說。

「哼……妳們竟然敢挑釁妾身？有意思。」

這場露營的參加者是六個人才對。

「嗯，確實可以這麼說。」

「等等，到底認不認識啊？」

「據說那個魔龍王太強了，其實連魔王都沒能徹底殺掉。」

雖然蕾葳得意地哼了一聲，但索菲亞跟凜佳都溫柔地這麼告訴她。

但莉莉說話的聲音有些顫抖。

「……真想不到那傢伙會被人當成英雄。」

「呃……他會不會是在忙其他事情？」

「就是說啊！凜佳覺得自己說的故事比妳的還要可怕。」

「妾身畢竟是不死族之王，講那些下級幽靈的故事實在沒什麼意思……那妾身就來講個年代比較久遠的故事吧。」

三位亞人輕輕點了點頭，然後語帶不滿地對這位不死族之王說：

「哇哈哈哈！怎麼樣？夠可怕吧！畢竟我可是吞下了不知道什麼時候會爆炸的危險物品！天底下不會有比那更可怕的事情了！」

「畢竟他可是拯救世界的英雄。」

「這個嘛……可以算是認識，也算是不認識……」

衆人慌張地順着莉莉的目光看過去，發現有某種東西站在營火的光芒剛好照不到的黑暗之中。那傢伙還穿着可以融入黑暗的黑色衣服，踩着搖搖晃晃的步伐，無力地伸出右手。

當傑諾斯忙着叫三位亞人別把勇者跟自己相提並論時，卡蜜拉看着輕輕搖晃的營火眯起眼睛。

「喫……」

「身受重傷的魔龍王拚命逃出被魔王統治的南方大陸，最後──來到了這塊大陸。」

「凜佳覺得他一定是個跟傑諾斯大人差不多的人。」

卡蜜拉做出這樣的總結後，三位亞人短暫陷入沉默，微微歪頭。

「妳……妳是說那隻可怕的龍就躲在這個大陸的某個地方嗎？」

「我……我們應該是六個人對不對？」

「勢力強大的種族？」

「咿！」

「魔王是在四百年前進攻人族居住的大陸的。反過來想，他爲什麼要等到那時候才進攻呢？」

「而且我完全沒被嚇到喔。」

那是一場掠奪與虐殺。雖然魔族的侵略極度血腥，但人類還是拚命抵抗。

卡蜜拉轉頭看向傑諾斯。

「妳有辦法讓我們嚇到渾身發抖嗎？」

卡蜜拉把葡萄酒倒進木杯，一口氣喝乾。

「然而，因爲魔龍王只剩下最後一口氣，身上的力量所剩無幾，所以只能先躲進非常深的地底下，懷着對魔王的恨意，等待治好傷勢，重新復活的時刻──」

「我認爲他只是不想進攻罷了。」

「等等，我只是個平凡的治療師，拜託不要把我跟救國的英雄相提並論……」

卡蜜拉緩緩點了點頭，繼續說下去。

「之前的事情……？」

「你們別這麼心急。妾身要說的故事是人魔戰爭之前的事情。」

「妾身不是說過很多次了嗎？年代那麼久遠的事情，妾身老早就忘光了。」

當衆人面面相覷時，卡蜜拉再次拿着酒瓶，往杯子裏倒酒。

「哇啊！」

「聽過，那是魔族與人族在遠古時代的一場戰爭對吧？」

說完，卡蜜拉轉頭看向營火。

「在被魔王統一之前，南方大陸是魑魅魍魎四處橫行的魔境。如果不先平定自己的地盤，他就沒辦法攻打人類的世界。雖然許多強者不斷輩出，但魔王最後總算讓所有魔族都臣服於他了。可是戰亂沒有就此結束，因爲南方大陸還有好幾個勢力強大的種族。」

三位亞人不高興地噘起嘴。

「可……可是那裏還有一個人耶？」

傑諾斯還記得就是因爲她誤把「爆裂」魔石當成飯糰喫下肚子，自己纔會被叫去半獸人族的基地。

「那、那個……」

「不對，這傢伙是……」

不過，雖然勇者成功地爲這場長達百年之久的魔族侵略戰劃下句點，成就了非同小可的豐功偉業，但關於勇者這號人物的生平事蹟，卻不可思議得幾乎沒有留存下來。

「原來那根本就不是飯糰，而是我在礦山裏挖到的『爆裂』魔石啊！」

「難道是他在那之前不知道有個人族居住的大陸嗎？」

三位亞人同時歪着頭。

「嘻嘻嘻……妳們三個說的都不是鬼故事，只是普通的趣聞罷了。妳們果然都是有趣的傢伙。看着妳們一臉得意地說着那些無聊的蠢事，就讓妾身忍不住想笑。嘻嘻嘻嘻！」

「咦……？」

「嗯……只是蕾葳在耍蠢罷了。」

「因爲妾身的故事不是什麼趣事，也算不上是鬼故事。那些連拿來配酒都沒辦法的往事，沒有說出來的價值。」

傑諾斯、莉莉、卡蜜拉、索菲亞、凜佳、蕾葳……

卡蜜拉用衣袖遮住嘴巴，小聲竊笑。

「不，這只是個傳聞罷了，就跟普通的鬼故事差不多。聽說在妾身的曾祖父那個年代，大人經常會告訴小孩子，說如果不乖乖聽話就會被魔龍加爾哈姆特喫掉。不過，因爲人魔戰爭後來越演越烈，這種用來嚇唬小孩的說法也在不知不覺中消失了。」

「我、要、喫……」

雖然那個異形讓他提高了警覺，但他定睛一看，那是一件黑色的圍裙女僕裝。那傢伙還把帽子壓得很低，嘴裏不斷說着像囈語的話，仔細一聽其實是在說這句話：

「我、要、喫……」

「……只是個肚子餓的活人。」

傑諾斯聳聳肩膀，放鬆了戒心。

雖然周圍的黑暗跟帽子讓人看不清楚臉龐，但是從聲音聽起來，那人應該是名年輕的女子。

那人踩着搖搖晃晃的步伐走向營火，腿軟似的跪倒在大鍋前面。那人就這樣默默地探頭看向鍋子裏面，但也許是發現裏面空空如也，她蜷曲的背影看起來充滿了悲壯感與絕望。她好像已經連站起來的力氣都沒有，就這樣用雙手抓着鍋緣動也不動，一直低着頭。

「那個……雖然鍋子裏沒東西了，但我這裏還有面包。」

聽到莉莉怯怯地這麼說，那人立刻抬起頭來。

帽子因爲這樣掉到後面，原本盤起來的長髮披散開來。

那是讓人聯想到春天花朵的淡桃色長髮，周圍立刻瀰漫着彷彿花朵盛開的優美芳香。

那雙跟頭髮同樣顏色的眼睛裏含着些許淚光，就像是融入了憂愁的朝露，散發出一股讓人無法移開視線的吸引力。雖然疲勞與飢餓讓臉頰略顯消瘦，但那名少女就像是童話故事裏的虛構人物。

「好、好漂亮……」

莉莉忍不住小聲地這麼說，但少女沒有理會，伸手抓住籃子裏的麪包。

可是，少女就這樣把拿到的麪包擺在掌心上，默默地盯着看。

「這是……麪包嗎……？」

她說了個讓人意想不到的問題。

那些麪包是莉莉跟貧民學校裏的孩子一起做的，所以形狀不是很好看，但每個人看到應該都會覺得是麪包纔對。

可是，少女一臉不可思議地看着手裏的食物。

不過，她好像還是忍不住飢餓，怯怯地把麪包放進嘴裏。

「……好喫。」

患者腹部與肩膀上的裂傷部位逐漸長出皮膚，從左右兩側慢慢堵住傷口。因爲細菌有可能從傷口跑進體內，所以他還不忘將治療魔法注入血管中。當他將發出白色光芒的魔力轉移到患者左手上時，這次換成手臂的斷面開始長出骨頭，看起來就像一根逐漸伸長的冰柱，骨頭周圍又長出神經、血管與肌肉，逐漸再生成原本手臂的形狀。

索菲亞、凜佳與蕾葳跟手下們擦身而過，就這樣衝向那羣發出兇猛低吼聲的夜行狼。

「那條尾巴會動嗎？我可以摸摸看嗎？」

「有兩個傢伙被魔獸咬到，傷得非常嚴重！」

「沒關係。難得有這個機會，大家一起享用他們採回來的美食吧。」

「這個嘛……因爲發生了許多事情……」

「傑諾斯……」

「老大！」

傑諾斯仔細一看，有兩位年輕的半獸人分別揹着疑似受傷的蜥蜴人與狼人。兩位傷患都緊緊閉着眼皮，身體失去了力氣。

「妳打算要去哪裏？」

「看來妳果然有隱情……算了，既然妳要我們保密，那我們就不會說出去。反正我們也不想惹上麻煩。」

患者失去的手臂就這樣再生完畢。

不過，這樣她應該就明白夜晚的山上有多麼可怕了。

「現在妳明白夜晚的山上很危險了吧？」

莉莉複誦那個名字。傑諾斯從旁開口問道：

傑諾斯與她擦身而過，走向在場的另一位傷患。

「真……真的嗎？」

「謝謝。那我該走了。」

正當少女準備跑走時，傑諾斯想也不想地叫住了她。

「愛說笑。只靠我一個人也有辦法擺平。」

「咦……？」

她說到一半又停下，輕輕搖頭後改口這麼說。

純白的光芒跟鱗粉一樣四散飛舞，最後長出脂肪組織、真皮與表皮這些皮膚細胞，逐漸纏繞、包裹住剛再生的手臂表面。

「我叫做……艾兒。」

她有着宛如天使下凡般無暇且夢幻的美貌，再考慮到她剛纔的言行舉止，實在不像是貧民區的居民。因爲她穿着女僕的衣服，所以可能是某位貴族家裏的僕人，但她身上散發出來的氣質，又不像是一個受僱於人的下人。

「不客氣，下次晚上到山裏要小心喔。」

「是啊，因爲莉莉是精靈。」

「我仔細一看才發現，妳的耳朵形狀也有些奇怪呢。」

結果她轉眼間就喫掉了那塊麪包，再次看向莉莉手裏的籃子。

「『高級治療』。」

「對……對不起！我們聽說三位老大要跟傑諾斯醫生一起來露營，決定要去找只有晚上的山裏才能採到的月見菇，送來給各位當下酒菜。」

「妳從來沒看過亞人嗎？」

「別擔心，那些傢伙不會有事的。我們先來治療傷患吧。」

「你們在搞什麼鬼啊！趕快讓傷患在那邊躺下！魔獸就交給我們來解決吧！」

索菲亞一臉無奈地交叉雙臂。

莉莉笑着將整個籃子拿到少女面前。

「我勸妳別這麼做。山裏有魔獸。尤其晚上會有很多兇猛的魔獸。」

然後，當她再次抬起頭，現在才發現似的驚訝說道：

他們都痛苦地呻吟，但幸好都還有一口氣在。

兩個人的腹部與肩膀都有被咬過的痕跡，鮮紅的血液從裂開的肉裏流了出來。

「那妳是誰呢？」

「那些傢伙交給凜佳來解決就行了。如果蕾葳會害怕，可以躲在帳篷裏面睡覺。」

「艾兒小姐……」

「是，原來那就是魔獸。想不到山上有那種生物，我該怎麼辦……」

當傑諾斯輕輕吐出一口氣，站起來轉動肩膀時，去迎戰魔獸的索菲亞等人回來了。

「這、這樣啊……」

「就是說啊。剛纔稍微運動了一下，害我的肚子又餓了。」

「月見菇啊……聽說烤來喫會是一種香到難以言喻的美食。你們的心意是很令人開心……」

「咦？」

莉莉看起來有些不安。傑諾斯輕輕摸了摸她的頭，走向被放在地上的兩位傷患。

「……得救了，我還以爲死定了。想不到餓肚子是這麼難受的事情。」

「蕾葳小姐，解決魔獸不能算是稍微運動一下吧……」

傑諾斯等人面面相覷。

蕾葳交叉雙臂。凜佳則是聳聳肩膀。

「不行！摸凜佳的尾巴是傑諾斯大人的特權！」

「我也聽說過精靈！那是一種很少見的種族對不對！」

「對……對不起！」

少女不斷把麪包放進嘴裏，一下子就把整個籃子裏的麪包都喫完了。大口喝下傑諾斯拿給她的水之後，少女總算恢復平靜，大大吐了口氣。

然後她把頭髮重新盤起來，戴上那頂帽子，壓低帽檐遮住自己的臉。

「慢着！」

艾兒原本就雪白的肌膚變得更蒼白了。

「……？」

那些年輕的亞人不斷低頭道謝。傑諾斯舉手回禮，轉頭看向營地裏面。

前面這人的左手從中間被咬斷，裏面那人則是失去了右腳踝與腳掌。

這位自稱是艾兒的少女含糊其辭地這麼說，撿起帽子。

一顆光球從莉莉的掌心浮現，照亮了黑夜。如果無法正確掌握患者的傷勢，就沒辦法做出最好的治療，所以這道光可說是幫了大忙。傑諾斯先使出防護魔法，保護裸露在外的血管，止住血，然後舉起右手詠唱治療魔法。

「那我先從前面這人開始治療。莉莉，可以幫我照明嗎？」

「醫生，不好意思，這些愚蠢的手下給你添麻煩了。我下次會把治療費送去治療院的。」

「真是的……你們有受傷嗎！」

剛纔還看着傷患的艾兒正好轉身背對傷患，朝自己走了過來。

幾名男子連滾帶爬地衝出遠方的樹叢跑了過來，有好幾只魔獸發出兇狠的低吼聲緊追在後。雖然魔獸身上的黑色皮毛融入黑暗之中，讓人看得不是很清楚，但那些傢伙恐怕是習慣在夜晚的山裏集體狩獵的夜行狼。

「好了，妳們兩個別吵了！我們快點上吧！」

「呃，我叫做阿爾緹……」

跑在最前面的蜥蜴人一臉愧疚地大喊。

「我怎麼沒聽說過自己有那種特權？」

少女露出爲難的表情，抬頭看向被黑夜籠罩的山。

傑諾斯不經意地看向斜前方，發現那位名叫艾兒的少女緊握着雙手，一臉茫然地看着裏面那位傷患。因爲傑諾斯上個月還在戰場上，看過許多這種傷患，但這種場面對上流階級的少女來說應該稍嫌刺激。

「你們跑來這種地方做什麼？」

「真的很感謝你們。我總有一天會報答各位的。不過，我有一件事要拜託你們。請你們不要告訴任何人曾經在這裏遇見我的事情。」

「但凜佳覺得你們自己跑進晚上的山裏蠢到不行啊。」

正當她猶豫不決地小聲呢喃時，山裏傳來一陣慘叫聲。

「可是，我非得趁現在離開不可……」

「我想趁晚上翻過這座山。」

「咿……咿咿咿！」

在重新舉辦宴會之前，傑諾斯得先治好另一位失去腳踝的亞人。

聽到莉莉這麼問，衆人都看向那位少女。

填飽肚子的少女似乎重新找回了精神，興奮地探出身體。幸好卡蜜拉早就躲起來了。要是讓她看到臭阿飄，不管是好是壞，她的反應肯定都會讓人很傷腦筋。

索菲亞嘆了口氣，轉動脖子，發出聲響。

她莫名感動，慢慢地把手伸向凜佳的尾巴。

凜佳與蕾葳笑着這麼說，讓莉莉露出苦笑。

「這裏還有，妳想喫多少都行。」

「呼……再生果然很累人。」

他忍不住發出驚呼聲。因爲那人剛纔理應消失的右腳踝與腳掌都在。

「現在都這麼晚了，妳在這種地方做什麼？我看妳應該是上流階級的人。這裏不是妳這種人該來的地方。」

少女小聲說出這樣的感想，慢慢動着小嘴咀嚼。

索菲亞嚇了一跳。因爲那些被魔獸追着跑的亞人，是蜥蜴人、狼人族與半獸人幫派裏的年輕小夥子。

「咦？那些傢伙怎麼會在這裏？」

「亞人……我是有聽說過。原來妳們就是亞人嗎？」

「傑諾斯醫生，不好意思給你添麻煩了，也謝謝你！」

「妳們怎麼會有尾巴跟尖牙……？咦？這是怎麼回事？」

「咦？是這樣嗎？」

「好耶。月見菇真的很香，凜佳已經忍不住了。」

少女一臉遺憾地把手收回去，又定睛看着莉莉。

「沒問題！『發光』！」

而且她親眼看到渾身是血的重傷患者，應該受到了不小的打擊。

不對，不光是右腳復原了。

就連被魔獸的利牙撕裂的腹部與肩膀也徹底痊癒，這位亞人傷患平靜地睡着了。

這裏早就沒有傷患了。

不過，這人剛纔無疑受了傷。

而他身旁只有一位少女。

「難不成……治好傷患的人是妳嗎？」

傑諾斯回過頭問了這個問題，艾兒也同時轉過頭來。

「這個人是你治好的嗎？」

雙方的語氣都有些驚訝。

因爲傑諾斯的師父是個怪人，又是後來自己學的治療魔法，沒有接受過常識的薰陶，還以爲讓組織再生是每個治療師都辦得到的事情，但他後來累積了許多經驗，才知道不是所有人都辦得到那種事。

可是，這位少女的再生治療幾乎完美無缺。

「我就知道。這種事情果然大家都做得到。」

「莉莉覺得應該不是這樣耶……」

聽到莉莉吐槽，三位亞人都感嘆地叫了出來。

「這真是令人驚訝。」

「凜佳也嚇了一跳。」

「想不到世上還有跟傑諾斯一樣厲害的治療師。」

這位名叫艾兒的少女也眨了眨那雙桃紅色的眼睛。

「原來是這樣……想不到還有人能做到跟我一樣的事情。」

少女看向傑諾斯。

說完，男子從馬鞍上跳了下來。

「這個嘛……我沒有見過那種女人。」

「……奇怪？這是什麼意思？」

「露營？」

「希卡爾大人，我們還是快走吧。」

艾兒看向自己的雙手，然後稍微露出笑容說：

傑諾斯輕輕聳肩回答。可是，那名男子似乎還不打算離開。

傑諾斯嘆了口氣，對莉莉說：

「是啊，就是在湖邊玩水，開營火晚會，剛纔還在大聊鬼故事呢。」

在火光的照耀下，劍盾守護着王之太陽的紋章旗，隱約浮現在黑暗之中。

下一瞬間，索菲亞大喊。傑諾斯側耳傾聽，發現森林裏傳來某種東西撥開樹叢，以及踩平地上雜草的可怕聲響。

「……」

「這裏沒有東西可以給你們喫喔。」

而且傑諾斯對那道聲音有印象。

「是啊。有什麼問題嗎？」

「克里希娜，好久不見。」

「我是……如你所見，我只是個可愛的女僕。」

那些聲音不是從魔物橫行的山區傳來，而是從人類居住的城區。

「那些人是……近衛師團？」

「……女人？」

「傑諾斯先生！傑諾斯先生！傑諾斯先生！」

「總之，妳幫了我們一個大忙。我要向妳道謝。謝謝妳。」

他快步走到最近的帳篷旁邊，使勁掀開入口的門簾。

傑諾斯覺得自己只是隨口道謝，艾兒卻驚訝地睜大那雙桃紅色的眼睛。

雖然最後不太懂這是怎麼回事，但她確實救了那位年輕的亞人一命。

「有道理。這羣賤民聽到有報酬卻沒有任何反應，看來是真的不知情。夜晚的山上很危險，我們得立刻找到她纔行。」

「原來妳也有不知道的事情啊。」

「……妾身也不知道。」

「不，如妳所見，我只是個平凡的治療師。」

「爲了保險起見，我要確認一下。」

莉莉拉着那位少女的手，快步走進他們事先搭好的其中一頂帳篷。

這應該是隱身的卡蜜拉躲在黑暗中小聲低語。

「真的嗎？要是你隱瞞我，將來會後悔喔。反過來說，如果你提供有益的情報給我，我也會給你相當優渥的報酬。」

「……」

「嗚哇！嚇死我了！」

「平凡的治療師……也做得到這種事嗎？不會吧！」

艾兒突然露出緊張的表情。

就在下一瞬間，他耳邊突然響起了聲音。

「就是說啊。我們難得玩得正開心。」

索菲亞等人也露出傻眼的表情這麼問道。

「騙你的。」

「有沒有一個女人來這附近？」

「你、你……剛纔是對我說謝謝嗎？」

「傑諾斯先生！」

莉莉與艾兒躲在後面的另一頂帳篷裏。可是，那名男子又繼續大步走向那頂帳篷。

聽到這句意想不到的話，傑諾斯默默注視着眼前的黑夜。

「爲什麼？我們要找的人或許就躲在這裏。」

一位留着山羊鬍的壯年男子騎在馬背上，低頭俯視衆人。

那羣人正逐漸朝這裏逼近。

他眯起眼睛，上下打量傑諾斯。

因爲填飽肚子了，她好像也稍微有了精神。

「他們是貧民，要是知道什麼線索，剛纔就會說出情報換取報酬纔對。而且要是我們要找的人跑進晚上的山裏，不快點追上去會變得更麻煩。」

「醫生！又有東西要過來了！」

不久後，負責守護王都秩序的近衛師團陸續來到湖畔。

「那應該不是治療魔法。」

「嗚……妾身以前可是人稱大陸最強賢者的女人，這簡直就是屈辱啊！」

男子瞥了燃燒的營火跟傾倒的大鍋一眼，這麼問道：

艾兒有一瞬間說不出話，之後拉起圍裙的裙襬轉了一圈。

不過問題在於之後的事情。雖然傑諾斯不知道這位少女想要去哪裏，但他不能讓少女就這樣走進夜晚的山裏。於是，傑諾斯向她提議一起在這裏待到早上，等到天亮了，再告訴她可以繞過山區的路線。

樹林裏浮現好幾道火把的光芒，而且數量不斷增加。

獨自留在黑暗中的那位近衛師團成員突然衝過來，抱住傑諾斯。

「不過，我沒辦法在這裏待太久。我差不多該走了……」

他再次跳上馬背大聲吆喝一聲，率領部隊衝向山裏。

「你這個突然出現的傢伙到底是誰啊？」

「不過，幸好能報答你們給我麪包的恩情。」

雖然剛剛纔被治好的兩位年輕人還躺在草地上睡覺，但他們身上沒有外傷，看起來應該只像是喝醉了。不過，那位近衛師團的男子依然一臉狐疑。

「就是啊，就是啊！」

正當傑諾斯準備採取行動時──

「如你所見，我們是來露營的。」

雖然剛纔差點就事蹟敗露了，但因爲某人說了那些話，讓他們得救了。

「妳做了什麼壞事？」

「她有着淡桃色的頭髮，穿着女僕的衣服。」

傑諾斯再次轉頭看向艾兒。

「嗯。艾兒小姐，請往這邊走！」

「咦……？」

「什麼事？」

「不要來打擾凜佳的快樂露營啦。」

「好吧，畢竟妳也幫忙治療了我們這邊的年輕人。莉莉，妳帶艾兒到帳篷裏。」

可是，艾兒一臉不安地玩弄自己的手指。

「你們是貧民嗎？來這種地方做什麼？」

「簡單來說，就是希望我們包庇妳是吧？」

「我現在肚子痛到不行……可以讓我到帳篷裏休息嗎？」

「……啊！」

「你要這麼說也不是不行。」

傑諾斯鬆了口氣，放開緊握的拳頭。

「爲什麼妳要在這種時候騙人？」

「妳是大陸最強的賢者？真的嗎？」

傑諾斯從未見過這個人。也許是因爲周遭昏暗，對方好像也沒認出索菲亞等人是貧民區的大人物。說不定他是剛上任的新人。傑諾斯平靜地回答：

「妾身覺得那女人的治療魔法有些奇怪。」

「……」

「我纔想問妳是不是特級治療師呢。」

裏面什麼都沒有，只有整齊擺在角落的寢具。

「啊，嗯……我聽到了。這樣有點難受，拜託妳先放開我。」

「不，沒問題……其實我不能讓人看到自己幫人治療的樣子……」

「你叫做傑諾斯對吧？你該不會是特級治療師吧？」

艾兒看起來相當着急，不像在開玩笑。

「你真沒禮貌。我這人向來只做好事。」

「臭阿飄！我不是叫妳不要突然跟我說──」

聽到這句話後，男子默默仰望這片被黑夜籠罩的山林。

「傑諾斯。」

「那個……我想拜託你一件事。」

從後方不遠處傳來一道尖銳的聲音，那名男子突然停下腳步。

「可是，傷患的腳確實再生了。如果那不是治療魔法是什麼？」

那些年輕的亞人也一起大聲附和。

她有着柔順的金髮與藍色的眼睛，腰間掛着兩挺魔法槍。那人就是──

克里希娜一直把身體貼上來。傑諾斯好不容易纔把她推開後，這位近衛師團的年輕副師團長又感動地摸上傑諾斯的胸口。

「想不到可以在這種地方見到你。看來命運之神果然想要強行撮合我們兩人。」

「妳說得太誇張了。」

「久違地看到這張臉，凜佳覺得很不舒服。」

「這明明是我們辛苦得來的短暫和平。」

「妳們三個亞人首領給我閉嘴，我可以用妨害公務罪的名義把妳們抓起來喔！」

亞人三人組跟克里希娜好像還是一樣合不來。

大家上次一起在溫泉鄉喝到爛醉如泥的時候，她們明明還搭着肩膀一起唱歌。

傑諾斯走到雙方中間說：

「我最近確實很少看到妳呢。」

「你在說什麼啊！其實我經常跑去那間治療院找你。可是，因爲我是個路癡，所以總是找不到路……」

「我都忘記還有這個設定了。」

「而且，就算我成功抵達了，你也每次都不在家。我還以爲你在躲我，不知道哭溼了幾個枕頭呢……」

「真抱歉……因爲我這陣子很忙。」

去貴族學校教書。

到邊境討伐魔獸。

應徵邊境警衛兵。

傑諾斯這陣子確實經常不在家。

「原來是這樣啊……不過我覺得這段無法見面的期間，讓我們兩人的感情變得更深厚了。」

「幸好妳還是很樂觀。」

「……？」

「不過，我要妳記住一件事。我這人從來不做白工。不管對方是貴族還是王族，我都要收取跟勞力同等的報酬。」

就這樣，無照治療師撿回了聖女。

「那裏叫做廢墟街。」

「而且是『超』重要的人物。」

「首先，連我這位副師團長都無法得知理由，再來有個條件是一定要毫髮無傷帶回那個女人，最後是連那個男人都親自出馬了。」

「不知道有沒有人願意收留我……」

他身爲一位治療師，既然已經認識對方，就不能眼睜睜看着對方跑到山裏被魔獸喫掉。

「這個其實我也不是很清楚。」

「可是，你剛纔不是說過會保護我嗎？」

「咦？」

可是，就算欠她這份恩情，一位貧民治療師還是不可能有辦法收留高貴的聖女。

她露出寂寞的微笑。

「欸，艾兒，妳真的是聖女嗎？」

近衛師團的副師團長甩動一頭金髮，一臉不滿地交叉雙臂。

「話說回來，剛纔那陣仗真是嚇人。到底發生什麼事了？」

「……那個男人？」

「我沒有去處……是有個想要的東西，不過應該已經沒機會得到了。」

「當然沒問題！你現在就可以期待謝禮了！因爲我是這個國家最厲害的女僕！」

傑諾斯輕輕搔了搔頭。艾兒拜託傑諾斯別說出曾經見過她的事時，傑諾斯忍不住點頭答應了。

聖女。

＋＋＋

不管是王都外圍、國境還是主要幹道，現在應該到處都築起了包圍網。

艾兒睜大那雙淡桃色的眼睛，傑諾斯反倒眯起眼睛，對這位少女說：

「喂……」

雖然傑諾斯不明白聖女到底肩負着什麼樣的使命，但如果艾兒真的是王族，國家高層肯定會拚命找下去。

「不然僱用我吧。我覺得可以請到這麼可愛的女僕，那個人肯定很幸福。」

傑諾斯再次搔了搔頭，跟莉莉交換過眼神後，大大地嘆了口氣。

「這代表她是個重要人物嗎？」

克里希娜吸了口氣，說出那個名字。

那名少女正在跟莉莉玩牌。傑諾斯對她問道：

「喂……」

可是，回想起她那超凡的美貌與治療能力，傑諾斯就覺得克里希娜的推測沒錯。話說，傑諾斯不知道真的有聖女，也不知道聖女是王族。

「算了，那妳有去處嗎？」

「超重要的人物……貴族……難不成是王族？」

那是個擁有許多傳聞，不管什麼傷都能瞬間治好的神聖存在。

「沒錯，而且在王族之中，也是這個國家裏地位最高的女人。」

「這個嘛，是因爲青春期吧？」

艾兒大大地嘆了口氣，用央求的眼神看了過來。

「……唔！」

雖然艾兒應該有聽到他們在帳篷外面的對話，但她還是勉強露出裝傻的表情。

有人會因爲這種理由就從王宮裏逃出來嗎？

「原來你欺騙了我……你玩弄了一個青春少女的心……」

「那是因爲我當時還不知道事情的真相。」

「……」

雖然傑諾斯過去也曾經遇上許多麻煩的事情，但這次可是就像將名爲「國家機密」的炸彈抱在懷裏。

「我還以爲說不定有機會偷偷溜出去，但看到剛纔那種陣仗，我想應該是不可能了。想不到他們會找到這種地方。就算我跑到城裏，肯定馬上會有人跑去通報。就算我成功翻過這片山脈，另一邊肯定也有人早就等着要抓我了。唉～這場冒險真是短暫。」

「畢竟我已經答應妳了。」

克里希娜離開後，傑諾斯掀起後面那頂帳篷的門簾。

「喂，近衛師團好像正在拚命找妳，妳到底爲什麼要逃出來？」

「不要害我惹上那種天大的麻煩。」

「……不過，謝謝你。」

「我不知道你在說什麼。如你所見，我只是個可愛的女僕喔。」

艾兒突然換上正經的表情，慢慢站了起來。

「因爲你剛纔保護了我。」

「既然這件事跟那傢伙有關，就代表我們的目標不是普通女人。」

特殊任務聽起來就很危險。

「好無聊的理由……」

不過──克里希娜壓低了聲音。

正當傑諾斯猶豫不決時，艾兒輕輕嘆了口氣，垂下肩膀說：

雖然他努力不着痕跡地收集情報，但克里希娜只納悶地歪着頭。

她確實幫忙治療了那位年輕的亞人。

「……開玩笑啦，我造成了你的困擾吧。畢竟全國的人都在找我，要幫我躲起來是不可能的事情。沒辦法，那我就賭賭看，翻過這座山吧。」

「那人就是聖女。」

傑諾斯轉頭看向近衛師團前往的山區。

「反正在王都裏，也有一個幾乎不會有人上門的地方。」

王族是這個國家的最高階級，普通人原本一輩子連影子都無法見到，但那種人物現在就在自己眼前這個事實，讓傑諾斯的腦袋反應不過來。

「我可以大致想像到。」

傑諾斯死心地當場坐下來，說：

「我只知道上頭要我們毫髮無傷地抓住一個有着淡桃色頭髮，穿着女僕服的女人。我不知道這個命令是誰下的，也不知道真正的目的跟理由。這件事非常奇怪。」

「爲什麼？」

「可惡！我答應妳啦！」

「就是剛纔那個騎在馬背上指揮部隊的男人。雖然上頭說他是來自其他分部的代理團長，但我因爲一些事情，認識那個傢伙。那傢伙隸屬於近衛師團中的特務部門，那是一支專門處理特殊任務的部隊，而他就是隊長。」

「不要隨便抹黑我──」

少女稍微愣了一下後，露出宛如花朵盛開的笑容，得意洋洋地說：