第七章 劍聖的系譜

夜幕低垂，薩庫拉斯地區的羣山逐漸染上淡淡墨色。

幾名冒險者回到山間小屋後，其餘留守的冒險者才得知有帝王金剛出現，而且已經被討伐了。

「帝王金剛……真的假的啊？」

「真虧你們有辦法只靠幾人就打贏。」

「還好我沒有跟去……」

老練的冒險者們幾乎都是這種反應。

討伐等級A＋的帝王金剛擁有強大的臂力，與不似魔獸的智慧跟領導能力。這些也正是遇上這種強敵最需要防備的地方，據說過去有許多冒險者都是死在這種魔獸手上。這種魔獸的目擊紀錄非常少，可見只有極少數隊伍能在碰上帝王金剛後平安歸來。

「不愧是由黑曜級與白金級冒險者，還有特級治療師組成的隊伍。」

雖然獲得這麼多稱讚，但凱澤爾跟喬瑟好像不太開心。

「老夫實在不明白。在洞窟裏也好，那塊巨巖掉下來的時候也好，如果沒有傑諾斯閣下，我們很難完成這次的任務。然而，那些傢伙只看到我們的頭銜，沒有把你的精采表現放在眼裏……」

凱澤爾不悅地雙手抱胸。傑諾斯聳了聳肩，這麼說道：

「無所謂。我做的事情也沒有你說的那麼厲害。」

以前還待在冒險隊伍裏時，傑諾斯也會這麼做。

跟那時候比起來，他剛纔付出的勞力少了很多。甚至讓他感到過意不去。

聽到傑諾斯的話，喬瑟傻眼地看過去。

「你這人到底是何方神聖啊？」

「我只是個想要安穩度日的小人物。」

「憑你的本事，我覺得應該能贏得不錯的名聲。」

「名聲這種東西只會帶來麻煩，只要能拿到報酬就夠了。」

「結果還是要酬勞啊……」

卡蜜拉小聲呢喃，然後慢慢飄到傑諾斯身後。

亞絲嘉納悶地歪着頭。男子眯起眼睛，說出這樣的話：

「妳這話是什麼意思？」

「這樣啊……」

「什麼意思？」

「對啊，這是師父的劍。」

「喂喂喂，我勸妳還是別逞強了。妳剛纔把佩劍借給那個庫米爾族的小鬼了吧？隨便把劍士的生命交給別人可不是好事喔。」

可是，男子身後的其他人都毫無反應。

「喀喀喀……」

她用右手捧起泉水，讓波紋慢慢在水面上擴散。

「啊……傑諾斯。」

這個自稱畢古的男人緊咬牙根，瞪着亞絲嘉朝同伴下令：

「嗚哇！嚇我一跳！」

傑諾斯回過頭，發現一個半透明的女人浮在黑暗中。

「算了，我會讓妳知道本大爺的厲害。你們幾個，給我壓住這個女人。」

「傑諾斯，你太不夠意思了。」

「這樣真的好嗎？妾身剛纔看到幾個男人鬼鬼祟祟地走向森林裏的水池喔。」

男子回過頭，發現三名同伴倒在草地上。

「算了，那種事情不重要。簡單來說，失去佩劍的妳只是個弱女子。嘻嘻嘻，竟敢瞧不起本大爺，我要讓妳付出代價。」

「當然。我這個人從來不做白工。」

「咯咯咯，還真養眼……等等，妳差不多該記住我了吧！」

「這又不能怪我。我們那時必須立刻去追趕那隻鐵金剛跟『骷髏犬』的人。對了，妳到底跑去哪裏了？」

少女手上的是一把有純白劍身的細劍。

如此回應的洛雅開心地看着劍刃。

「我沒有瞧不起你，只是記不住那些沒印象的人。」

洛雅像是要轉換心情般搖了搖頭。

「這樣啊……」

「你不用過去偷看一下嗎？」

他激動地用鼻子吸氣再吐氣，最後還是慢慢踏出步伐。

「到時候可別忘了順便帶禮物給我。」

「算了，反正妳今後再也忘不了我這個『骷髏犬』的隊長畢古大人了。」

「是啊……帝王金剛不是毀滅我們村子的魔獸。」

「我去拜託師父，請她讓我稍微摸摸這把劍。結果她說自己要去洗澡，可以暫時借給我。」

貧民區的學校也纔剛開學。眼前還有許多事情需要去處理。

「我也不知道。她只說自己流了很多汗，然後不知道消失去哪裏了。」

「哼，誰叫你趁妾身不在的時候，自己跑去享受興奮刺激的大冒險。」

卡蜜拉得意地笑了，隨即換上略爲嚴肅的表情。

「拜託妳不要做出那種不吉利的預言。我好不容易纔解決這個麻煩的任務。」

「怎麼了嗎？」

「臭阿飄，妳到底在說什麼啊？」

「妳還真努力。」

旁邊還站着一名身穿黑色外套的男子。

洛雅依然高舉着劍，一臉嚴肅地說。

「奇怪？那把劍……？」

「那個……我好像搞錯了。」

「呼……」

「哈，要利不要名嗎？這樣也挺乾脆的。」

「嗯，你說得對。不過……那個女孩有資格碰那把劍。」

因爲自己被捲入這場冒險，治療院目前只能休業。莉莉她們應該也很擔心。

亞絲嘉非常討厭集體行動，但她的心境似乎產生了變化，態度也在這場冒險中稍微軟化了。傑諾斯提醒洛雅要保持充足的睡眠，然後準備離開，但洛雅從背後叫住他。

男子一時皺起眉頭，但很快就舔了舔嘴脣。

「哇哈哈！不愧是劍聖。我們以前都是盜賊，很擅長隱匿蹤跡，但妳竟然能發現。」

「……找我有事嗎？」

「卡蜜拉，我說過很多次了，不要在隱身狀態下突然在別人耳邊說話啦。」

「嗯。醫生，我真的很感謝你。等以後變成一個身材火辣的大姐姐，我就當你的女朋友。」

「妳是指報仇的事嗎？」

卡蜜拉不悅地雙手抱胸。

傑諾斯記得那是亞絲嘉的佩劍。

傑諾斯這才發現洛雅手上那把劍有點眼熟。

可是，卡蜜拉一臉驚訝地微微歪着頭。

帝王金剛的黑毛確實跟洛雅以前展示的獸毛很像，但經過仔細比對後，她應該有發現不同吧。

「我爲什麼要讓給你？」

聽到他的話，洛雅擦去額頭上的汗水轉頭看來。

「啊，醫生。這是因爲我跟師父約好每天都要練劍了啊。」

傑諾斯停下腳步，思考了一段時間。但這也不是想想就能得到答案的事情。

樹叢很快就發出聲響，四名男子走了出來。站在最前面的是一個眼神兇惡，頭髮跟雞冠一樣倒豎的男人。

「算了。看到閣下，老夫就覺得過於看重冒險者等級這種頭銜的自己很渺小。關於報酬的分配方式，我們晚點一起去找『銀狼』商量吧。」

「妳怎麼會有那把劍？」

＋＋＋

「那妳有機會當上『銀狼』的徒弟嗎？」

跟洛雅說笑的同時，傑諾斯突然想到一個問題。

「你最好小心一點。內憂外患沒有消失，各種問題的導火線依然存在。」

從枝葉縫隙射進來的微弱月光，照亮了她白皙無瑕的肌膚。

最後他從努力練劍的洛雅身旁離開，準備回到山間小屋。

「這就是瞧不起我啊！」

傑諾斯露出苦笑。洛雅慢慢把劍放下。

「咦？還有什麼？」

「對了，那個叫『銀狼』的女人是不是去洗澡了？」

美麗的劍聖正浸泡在森林深處的水池中。

「嗯？洛雅是這麼說過。」

「算了。妾身也不是很確定，偶爾也該避免說出不吉利的預言纔行。」

「我不會再繼續幫忙了喔。」

亞絲嘉當初說自己會來參加這次的冒險是想要確認一件事。到底是什麼事啊？

「沒什麼，只是去給犯人一點教訓。」

「解決了？可是這座山裏還有……」

他一邊發出奸笑一邊走向水池。

「誰啊？」

傑諾斯就這樣在山間小屋周圍繞行，結果發現庫米爾族的少女正在火堆旁練習揮劍。

或許是認同傑諾斯的說法，凱澤爾嘆了口氣，輕輕搔了下那頭白髮。

剛纔帝王金剛倒下時，洛雅就站在旁邊，手裏拿着裝有仇人毛髮的布袋。

「喂！你們還不快點動──」

男子氣得捶胸頓足，大聲叫了出來。

「喂，『銀狼』小姐。可以請妳把這次討伐魔獸的功勞讓給我嗎？妳只需要在這裏簽字，承認是我們四人擊敗那隻魔獸就行。」

傑諾斯跟往常一樣隨口吐槽，準備回到山間小屋。但卡蜜拉又在他耳邊這麼說道：

聽到傑諾斯這麼問，喬瑟看了看周圍，納悶地歪着頭。

「『銀狼』是這次任務的大功臣。至少該讓她好好洗澡吧。」

「嗯，謝了。說起來，『銀狼』去哪裏了？」

「……咦？」

「哎呀，妳當然可以拒絕啊。不過，拒絕後會發生什麼事，我可不敢保證喔。」

「不過，只要我成功當上冒險者，遲早有機會替大家報仇。」

「雖然師父還沒點頭，但我不打算放棄。」

亞絲嘉讓肩膀浸在水面下，平靜地開口。

「給犯人一點教訓……啊，妳果然動手了嗎？」

聽到亞絲嘉叫出這個名字，雞冠頭男子激動地大吼：

「等等，爲什麼妳記得這傢伙的名字啊！」

「因爲我對他有印象。」

「絕對是我更能讓妳留下印象吧！」

「外表嗎？」

「我絕對饒不了你們！」

男子手持彎刀衝向傑諾斯。

這時，傑諾斯身旁閃過一道藍光。「骷髏犬」的隊長立刻倒下，愉快地加入同伴們的行列。

「真是的……」

傑諾斯低頭看向昏死過去的四名「骷髏犬」成員，忍不住嘆氣。

他們明明在洞窟裏吸了不少毒氣，竟然還有精神做這種事。

浸在水池裏的亞絲嘉歪着頭問道：

「你怎麼會來這裏？」

「因爲我聽說這些傢伙偷偷跟過來。妳的劍又被洛雅借走了，可能手無寸鐵。所以我姑且過來看看情況。」

「原來如此……那種傢伙我用一根樹枝就能擺平。」

「是、是嗎？抱歉，是我多管閒事了。先走啦。」

傑諾斯轉身準備離開時，被亞絲嘉叫住了。

他停下腳步回過頭。亞絲嘉沉默片刻後開口：

「……但不知爲何，我不會覺得反感。」

她露出微笑這麼說道：

亞絲嘉默默地點頭。

還說她再也不想接受別人的幫助，也不想幫助任何人。

身後傳來亞絲嘉拿起池邊衣服的聲音。

師父平常性格豪爽，但在傳授劍術的時候非常嚴厲。可是，亞絲嘉覺得那種不斷學會新技術的過程很開心，所以不覺得練劍很辛苦。

傑諾斯輕輕吐出一口氣，這麼說道：

「結果最後出現的敵人是帝王金剛，不是那隻魔獸……」

傑諾斯再次驚訝地回過頭。他發現亞絲嘉總算穿好衣服了，於是繼續看着對方提問：

「雷神」是在亞絲嘉之前被譽爲劍聖的男子，而且很有可能就是洛雅的父親。

「原來這就是妳不跟別人組隊的理由嗎？」

「其實……我是『雷神』的徒弟。」

這就是「銀狼」這位孤高的劍士參加這場冒險的理由。

「我發現師父的身手變遲鈍了，心裏覺得奇怪，於是跑去質問他……然後才知道真相。」

「……快點把衣服穿上。」

傑諾斯總算明白她在意的事情是什麼了。

「起先我還不知道，但其實師父早就生了重病，剩下的時間不多了。」

微弱的月光照亮劍聖雪白的身軀。

「聽聞他生病的事情後，我叫師父去見那個女人一面。」

她覺得自己的劍術肯定比不上被譽爲劍聖的「雷神」。

「我不想接受別人的幫助，也不打算幫助別人。不過，你在這次的冒險過程中幫了我一些忙。那個名叫洛雅的女孩也是。」

亞絲嘉不悅地回應，傑諾斯於是出聲詢問：

「他們長得很像。」

「咦？」

「對了，妳說自己是『雷神』的徒弟。這到底是怎麼回事？」

亞絲嘉抬頭仰望漆黑的天空，懊悔地緊咬脣瓣。

聽到亞絲嘉表示肯定，傑諾斯想通了很多事情。

「這種事還需要問嗎？」

他記得兩人在露營場決鬥時，洛雅纔剛說出自己是前任劍聖的女兒，亞絲嘉的態度就變了。

「我們成功在山頂附近追上那隻魔獸，可是……」

可是，他碰巧遇見了天賦足以成爲下任劍聖的亞絲嘉。所以決定在剩下的日子裏將自己長年磨練的劍術託付給她。

所以不喜歡別人叫她劍聖。

「師父在遇到我之前曾經有個私定終身的女人。發現自己生病後，他決定離開對方。那是一種速度緩慢，但只會逐漸惡化的病，所以他不想給對方添麻煩。」

「這樣一來，很多疑問都解開了。但妳之前一直不肯說出來，怎麼現在又願意告訴我了？」

「碰巧路過的師父救了我……」

「爲什麼？」

「是庫米爾族的女人。他們還是在薩庫拉斯地區的庫米爾族村落裏認識的。」

雖然「雷神」有些排斥，但身體虛弱的他被亞絲嘉半強迫地帶到薩庫拉斯地區。

據說她師父原本打算找個沒人的地方靜靜度過餘生。

儘管如此，她依然選擇接下這個參加者衆多的任務。因爲她聽說薩庫拉斯地區出現魔獸數量增加的跡象，懷疑可能是當初那隻毀滅庫米爾族村、跟她師父同歸於盡，最後消失在火山口的魔獸復活了。

「嗯，還有他愛人的事情。」

「這樣啊……妳的確就是這種人。」

「我覺得你跟我師父有點像。」

「當初修行的時候，我大部分時間都在練習揮劍，或是跟師父比試。他不曾手下留情，但我還是逐漸變得有辦法還手……現在回想起來，那應該是因爲師父的身體愈來愈虛弱了。」

亞絲嘉後來還教洛雅練劍，因爲她是自己師父的女兒。

「我……小時候就失去了雙親。當我無處可去，獨自在森林裏徘徊時，被魔獸襲擊了。」

「什麼？」

「……」

或許是從亞絲嘉的動作中看出劍術的天賦，「雷神」問她要不要當自己的徒弟。

好像終於開始穿衣服了，他能稍微聽到衣料摩擦的聲音。

雖然確實有傳聞說「雷神」收了徒弟，但他後來就失蹤了，連冒險者公會都不知道他的下落。

「……」

「我們看到那隻飛出村落的魔獸，然後立刻追上去。」

「可是我們慢了一步。」

「等等，妳說他有個私定終身的女人……」

「妳說慢了一步……？」

亞絲嘉覺得就那樣死掉也沒差，但回過神來，她已經撿起一旁的樹枝進行反擊。她應該是在那個瞬間爆發出潛藏的戰鬥本能了。

「原來如此，這就代表『雷神』確實曾經待在那個村子。洛雅果然就是──」

傑諾斯驚訝地轉過身，但亞絲嘉還是一絲不掛。他只好再度轉身，重新背對亞絲嘉。

傑諾斯背對着亞絲嘉皺起眉頭。沉默片刻後，亞絲嘉這麼說道：

吐出過去的往事後，亞絲嘉有好一段時間都沒有說話。

那之後，她開始過着四處旅行與苦練劍術的日子。

據說渾身是傷的「雷神」使盡最後的力氣，跟魔獸一起摔進火山口。

「說起來……師父以前也經常罵我，要我趕快把衣服穿上。」

「師父……？」

那天剛好就是洛雅提過的庫米爾族滅村之日。

洛雅說她在被燒燬的村子裏找到漆黑的獸毛，但亞絲嘉等人掌握了更重大的線索。

亞絲嘉說過她不需要會扯後腿的傢伙。

「我正要穿。你的說話口吻跟我師父好像。」

亞絲嘉繼續說下去：

「是我害了師父。不管是扯別人的後腿，還是被人扯後腿，我都已經受夠了。」

亞絲嘉想要儘量將自己繼承到的東西交給洛雅。

傑諾斯靜靜地看向亞絲嘉，後者則將目光投向山頂。

「……」

亞絲嘉嘆了口氣，然後閉上眼睛。

身後的亞絲嘉繼續娓娓道來。

「我從來沒聽他提起。他大概不知道吧。」

「妳想讓他在死去前跟愛人見面嗎？」

「是因爲被魔獸襲擊了嗎？」

「這也是原因之一……但我八成只是想看看師父喜歡的到底是什麼樣的人……」

聽說洛雅出生的時候，「雷神」已經離開村子了。事情恐怕就跟洛雅在露營場裏說的一樣，前任劍聖並不知道自己有了孩子。如果他當時知道這件事，情況可能會有所改變。

傑諾斯默默地雙手抱胸。

「妳是說他生病的事情嗎？」

「雖然年紀跟長相完全不同，但你們給人的感覺有點像……師父在我小時候被魔獸襲擊時救了我。你剛纔也救我一次。」

「對了……『雷神』知道洛雅的事情嗎？」

「跟那隻魔獸戰鬥時，師父爲了保護我受到重傷。他本來就因爲生病變得虛弱，還挺身保護了我……」

「……」

「我覺得時間差不多了，所以走出來。」

傑諾斯默默地點頭。亞絲嘉就這樣從水池裏走出來。

「他還說我也許能夠繼承劍聖的劍技，但我當時不是很懂……」

「……我也不知道。或許是因爲事情告一段落，我鬆懈下來了吧。而且──」

休眠火山代歐斯安靜地佇立在夜幕之中。

原本勢均力敵的戰況突然變成魔獸佔上風了。

傑諾斯發現話題趨近核心了，皮膚也開始發麻。

傑諾斯轉身背對劍聖。亞絲嘉用疑惑的語氣反問：

「是嗎？」

「妳不要突然從水裏出來行嗎？」

「我們趕到那裏時，村子早就毀滅了。」

說出失蹤多年的「雷神」最後的下場後，亞絲嘉握緊自己纖細的雙手。

然而，「雷神」的身體好像在這段期間變得愈來愈差。

「……」

想不到亞絲嘉等人當時竟然也在現場。

「是嗎？所以妳纔會……」

「可是妳剛纔根本不需要我幫忙。」

傑諾斯露出苦笑，輕輕搔了搔腦袋。

「對了，那隻魔獸到底是什麼？」

毀滅洛雅的村落，同時也害死亞絲嘉師父的元兇。

或許是當時的情感湧上心頭了，亞絲嘉眼裏燃燒着鬥志，說出那隻魔獸的名字。

「……討伐等級S的黑暗獅鷲──」

「傑諾斯！」

「嗚哇！嚇我一跳！」

「咦？怎麼了嗎？」

「不，沒什麼。我先失陪一下。」

傑諾斯離開亞絲嘉身邊，跑進樹林裏。

「臭阿飄！就說不要在隱身狀態下突然跟我說話了，妳到底要我重複多少次才──」

「先別管這個了，大事不妙了。」

卡蜜拉從黑暗中現身，難得露出緊張的表情。

「……大事不妙？」

「是啊，妾身的預感果然很準。你們的任務還沒有結束。」

「……什麼意思？」

「妾身的靈體能感覺到──那傢伙開始行動了。帝王金剛只是被那傢伙吸引過來的小角色。」

「等一下，難不成──」

「要來了！」

聽到喬瑟的話，傑諾斯點了點頭。

「魔獸恐怕跑到那邊的火山口了。」

在廢墟街的治療院裏，精靈少女在廚房裏小聲驚呼。

自己剛纔及時施展了防護魔法，所以她應該沒事。

卡蜜拉舉起白皙的手臂，指向聳立在黑夜中的休眠火山代歐斯。

這股熊熊燃燒的業火，就是黑暗獅鷲獸從嘴裏吐出的一擊。

「啊……」

三名亞人看向彼此這麼說道：

「你竟然能瞬間治癒那種重傷？實在是不合常理！」

「……你說得對。」

這時，索菲亞突然回過頭來詢問：

「沒什麼事啦。妳們太愛操心了。」

「凱澤爾剛纔保護了我。快讓我看看傷口！要是不快點治療可能就來不及了。」

特級治療師喬瑟也連滾帶爬地急忙衝過來。

莉莉輕聲笑了。

傑諾斯把手擺上凱澤爾的傷處，開始詠唱治療魔法。

「可是……」

「這種時候只能靠我們三個來保護妳了。」

「如果有事情發生了，就交給凜佳來處理吧！」

傑諾斯順着卡蜜拉的視線抬頭看向天空。

一身黑衣的死靈憑空出現了。

「嗯……真的治好了……」

牠就是毀滅洛雅的村子，害死亞絲嘉師父的元兇。

傑諾斯大喊，在火焰中找尋「銀狼」的身影。

「我當然也會助妳一臂之力。」

幾秒鐘後，傑諾斯瞥見那道黑色影子橫越天空，朝山頂的方向飛去。

脖子以上是猙獰的猛禽，加上獅子的身軀。

「……」

亞絲嘉跟洛雅應該都在那裏。

「傑諾斯閣下！」

卡蜜拉飄在傑諾斯身邊，一臉不滿地說：

傑諾斯立刻準備追上去，但又停下了腳步。

「亞絲嘉，妳沒事吧！」

傑諾斯找不到剛纔還在這裏練劍的洛雅。凱澤爾一臉憂心地說：

下一刻，那個黑點突然急速下降，來到可以用肉眼清楚看見的地方。

「我已經治好凱澤爾了。」

「因爲我沒接受過正規教育啊。」

喬瑟不滿地噘起嘴脣。傑諾斯快速掃過被煙霧和火焰包圍的廣場。

傑諾斯看到亞絲嘉撿起畢古掉在地上的劍，激動地衝向那隻飛上天空的黑色死神。

默默環視這個有如人間煉獄的地方後，老冒險者把手搭上傑諾斯的肩膀。

──災厄級魔獸。

「傑諾斯已經離開十天了啊……」

如果距離太遠，防護魔法的效果會減弱。

傑諾斯還來不及把話說完，一股熱浪就迎面撲來。周身轉眼間被紅黑色的火焰籠罩。

「等等！不要離開我身邊！」

「凱澤爾……」

從遮蔽視野的樹枝間能瞧見黑夜與滿天的星斗。

這裏是遠離薩庫拉斯地區的王都角落。

「洛雅呢？」

「看招啊啊啊啊啊啊！」

「莉莉，發生什麼事了？」

「卡蜜拉！妳在嗎！」

傑諾斯揚起嘴角，轉身離開。

可是，傑諾斯平靜地回答：

冒險者們的呻吟從四面八方傳來。

可是，看到仇人的亞絲嘉完全聽不進去。

「什麼？」

雖然傑諾斯聽說那傢伙跟「雷神」一起摔進火山口，但牠似乎又在十年後復活了。

「咦？那傢伙不就是妳剛纔說過──」

「老夫看到那個庫米爾族女孩跑去追魔獸了。」

看來黑暗獅鷲獸攻擊的對象不是隻有他們。

卡蜜拉旋即轉頭瞪向傑諾斯。

「黑暗獅鷲獸！」

亞絲嘉瞬間變了臉色。

「老夫剛纔大意了。沒想到傳說級魔獸會突然襲擊我們。雖然老夫立刻迎戰，但還是落得這種下場。」

他快速衝過化爲火海的廣場，抬頭看向夜空。

傑諾斯頓時起雞皮疙瘩，感覺一股寒意竄過全身。

而這隻突然出現的災厄級魔獸，正是這次魔獸數量增加現象真正的元兇。

應該去追趕黑暗獅鷲獸與亞絲嘉嗎？還是去察看山間小屋的情形？

白金級資深冒險者急忙趕來。他的右手已經完全燒焦，被挖掉一塊肉的側腹也流出大量鮮血。

「糟糕，我竟然開始習慣了！」

「快去吧。你該不會以爲自己一離開，這些傷患就沒救了吧？別瞧不起人了。你以爲在這裏坐鎮的是誰啊？」

「我反倒懷疑你怎麼還動得了。」

三位亞人首領爭先恐後地衝進廚房。

被燒燬的小屋幾乎看不出原本的樣子，周圍陷入一片火海。

「我記得她用很快的速度衝離廣場。我有試着阻止她，但她說要把劍送過去給師父。」

亞絲嘉剛纔去洗澡前把劍寄放在洛雅那邊。她現在拿着畢古的彎刀，應該很不順手吧。

看傑諾斯還在猶豫不決，喬瑟不屑地哼了一聲。

而且黑暗獅鷲獸也是毀滅洛雅村子的元兇。洛雅的眼力那麼好，她可能早就發現那隻剛纔突襲的魔獸就是自己找尋多年的仇人了。

「這樣啊──」

當他衝過被火焰包圍的森林，來到山間小屋的廣場時，那裏已經變成人間煉獄了。

「老頭子，你沒事吧？」

凱澤爾驚訝地看向自己的右手與側腹。

「什麼……」

「臭小子，你現在是把妾身當成什麼方便的探測儀嗎？妾身可以準確找到的對象只有同爲不死族的魔物，其他傢伙只能隱約感覺到。」

「不用叫得這麼大聲，妾身聽得見。」

散發詭異光芒的漆黑羽翼左右展開，就像要撕裂夜空一樣。傑諾斯一眼就看出那傢伙跟尋常魔獸完全不同。

＋＋＋

還有一個比夜色更濃厚的黑點。

山間小屋那邊也不斷冒出黑煙，還能聽到幾聲慘叫。

「沒辦法，畢竟醫生跟卡蜜拉都不在啊。」

「妳知道黑暗獅鷲獸跑去哪裏了嗎？」

「雖然嘴巴上這麼說，妳應該還是做得到吧？」

「去吧。傑諾斯閣下。」

亞絲嘉似乎也發現了異狀，朝這裏衝過來。

三人同時嘆了口氣，準備回到座位。

「有東西要來了。」

「老夫今天真的流太多血了。雖然很不甘心，但現在的老夫就算過去也只會扯後腿。而且山裏的魔獸可能會趁亂襲擊這裏，老夫必須守在這裏。」

「……哼，散發出那麼可怕的氣息，妾身多少還是感覺得到。而且黑暗獅鷲獸有歸巢本能。」

──現在該怎麼做？

稍微思考一下後，他選擇了後者。因爲那裏有許多傷勢還沒完全復原的冒險者。

「這裏就交給你了喔！特級治療師！」

喬瑟胡亂抓了抓自己的頭髮。

「對了，到底發生什麼事了？」

「嗯？只是茶葉用光了啦。」

三人同時停下腳步。

「……茶葉用光了？」

「凜、凜佳覺得這是不好的預兆！」

「什麼！原來這樣很嚴重嗎！」

「真是的，妳們太敏感了啦。茶葉本來就會用光啊。」

莉莉苦笑着看向窗外的夜空。

她看着那片黑暗好一陣子，然後揚起嘴角開朗地宣佈：

「好，我們來喫飯吧。莉莉去倉庫裏拿其他茶葉過來喔。」

＋＋＋

在山勢險峻的薩庫拉斯地區裏，休眠火山代歐斯已經是相對平緩，容易攀爬的一座山了。然而，山頂的火山口底下還累積了大量岩漿，隨時可能爆發，所以沒人會輕易接近這個地方。

而現在，在張開血盆大口的火山口旁邊，一頭彷彿被烏黑瘴氣罩住的漆黑野獸，跟一名擁有頂級劍技的女子正在對峙。

「你無處可逃了……我會替師父報仇。」

亞絲嘉高舉彎刀，筆直地盯着黑暗獅鷲獸這麼說。

災厄級魔獸稍微壓低身體，不曾移動半步。

魔獸的討伐等級是從F級起跳，最高有到目前不存在的Z級。但其強度並非階段式提升，據說只要上升一個等級，強度就會提升一大截。

而且等級升得愈高，這種現象只會愈明顯。乍看之下，A級與S級的討伐等級只差一級，但實際威脅性根本不在一個次元。

火山口附近沒有太多遮蔽樹叢，能清楚看見對方的全身。

敵人擁有鷲頭與獅身，那彷彿要融入黑夜的漆黑羽翼大大地張開。

黑暗獅鷲獸從嘴裏呼出灼熱的黑色吐息。

身後突然傳來叫聲，還有某人從樹叢裏衝出來的聲音。

──不，不是這樣的……

敵人是故意瞄準洛雅的。

十年前，她師父賭上性命給出的最後一擊重傷了黑暗獅鷲獸，使其近乎瀕死，雙方一起摔進火山口。雖然黑暗獅鷲獸勉強撿回一命，但牠爲了恢復傷勢也沉睡了十年。

敵人搞錯優先順序了。牠不可能不明白這點。

值得慶幸的是，黑暗獅鷲獸看起來沒有想逃跑。

一股寒意瞬間竄過背脊。

「吼喔！」

──用這招解決牠。

劍聖揮出全力的一擊，產生的衝擊波撕裂空間，橫向逼近黑暗獅鷲獸吐出的熱光線。

「嗚喔喔喔喔喔喔！」

她總算要逃走了。

「這傢伙進化了嗎……？」

她發出吞口水的聲音。

可惜太遲了。

一旦衝上去，黑暗獅鷲獸就會立刻逃離，絕對不會踏進亞絲嘉的攻擊範圍，始終維持消耗她體力與專注力的打法。黑暗獅鷲獸十年前的進攻方式應該更加單調啊。

勢均力敵的局面被打破了。黑暗獅鷲獸將目標轉向剛參戰的敵人。

亞絲嘉知道她現在應該捨棄洛雅，跑去撿自己的劍。

「快逃啊！」

空氣升溫，像要燒起來一般，使肌膚隱隱作痛。

下一秒，亞絲嘉立刻衝向那名庫米爾族少女。

考慮到劍的壽命，她之前一直沒有使出全力。

不僅如此，亞絲嘉甚至能感受到一股彷彿心臟被抓住的殺氣。

而這隻魔獸恐怕早就發現她是當時也在場的那名少女了。

「啊……」

一有閃失，亞絲嘉可能會瞬間化爲焦炭，她卻在這場險象環生的戰鬥中存活下來了。可是──

「嗚……！」

「別過來！」

「快逃！」

因此，雖然她一直在控制揮劍的力道，刀身上還是出現無數細小的傷痕，不久後將迎來極限。

亞絲嘉大聲吼叫。但洛雅可能還沒從那股衝擊的傷害中恢復，反應相當遲鈍。

衝撞。

十年前，「雷神」在這裏將黑暗獅鷲獸逼入絕境。

黑暗獅鷲獸收起翅膀，轉換成向下俯衝的姿勢。牠從嘴裏吐出黑色瘴氣，準備放出強力的一擊。即便被迎面而來的威壓籠罩，亞絲嘉也沒有從敵人身上移開視線。

強風發出呼嘯聲。同時，全身灼熱的黑色魔獸筆直地飛過來。

「……」

黑暗獅鷲獸拍動漆黑羽翼離開地面，就這樣飛到空中。

牠的目標是亞絲嘉，速度也愈來愈快。

亞絲嘉調整呼吸，小聲低喃：

亞絲嘉放聲大叫。

可是，她的斬擊沒能砍中在最後一刻改變方向的敵人。黑暗獅鷲獸在不遠處着地，濺起了大量塵土。

她完全明白這個道理。

雙方同時用力蹬向地面。

如果對手是尋常魔獸，她不會放在心上。但面對S級魔獸，揮劍時只要有些許手感差異，她的反應就會變慢，只能想辦法在戰鬥中慢慢適應了。

「我們來一較高下吧。」

「『風舞』。」

「吼喔！」

盯着洛雅的黑暗獅鷲獸似乎在偷笑。

──還差一點……

不管是對這隻魔獸，還是對亞絲嘉來說，對方都是必須雪恥的敵人。

十年前，她師父「雷神」就是爲了保護當時不足以成爲戰力的亞絲嘉，纔會受到致命傷。黑暗獅鷲獸非常清楚──只要攻擊人類中的弱者，強者就會自己露出破綻。

她握在手裏的亞絲嘉佩劍也在空中不斷轉圈，就這樣飛到遠處。

與此同時，那把彎刀終於承受不住衝勁，澈底裂成碎片了。

過去被「雷神」之劍逼入絕境的經驗，讓這隻S級魔獸變得更聰明瞭。

這把撿來的劍無法承受亞絲嘉用盡全力的攻擊。

碰撞。

亞絲嘉壓低身體，改成反手握劍。

「牠好像注意到了……」

這個武器的主人是那個跑來打擾自己洗澡的男人，亞絲嘉不習慣用這種彎刀。

──就是現在。

絕對強者之間的壯烈戰鬥產生巨大的熱量，讓夜空逐漸升溫。

現場有正在奔跑的亞絲嘉、飛出去的劍，還有年輕的庫米爾族女劍士。

「真不順手……」

亞絲嘉重新擺好架式，還甩了幾下持劍的右手。

雖然可能是錯覺，但自己面前的黑暗獅鷲獸好像笑了。

劍聖的全力一擊與災害級魔獸的灼熱波動互相碰撞，產生的暴風將洛雅轟飛出去。

「『風斬』。」

亞絲嘉看向黑暗獅鷲獸充滿怨念的眼睛這麼說。

亞絲嘉一開戰就發現局勢對自己不利。

「難道說……」

或許是感覺到氣氛變了，魔獸浮在空中觀察了一下，最後緩緩落地。

轟！

仔細回想會發現，黑暗獅鷲獸從來不會隨意拉近距離。

洛雅終於站了起來，雖然神情有些恍惚，她還是轉過身。

而最大的問題是這把劍快撐不住了。

就在她用力握住劍柄時──

亞絲嘉頓時看了過去，發現洛雅正拿着劍拚命趕來。

亞絲嘉立刻改變斬擊的目標。

「妳的劍！」

「師父！」

這讓她無法完全避開黑暗獅鷲獸的攻擊，身上的小傷與燙傷愈來愈多。那些從傷處傳來的刺痛，又逐漸使她無法集中精神發動攻擊。

亞絲嘉露出難以置信的表情小聲低語。

但若將劍的強度納入考量，她大概只能再使出最後一擊。

這個距離正好在敵人的警戒範圍外。

「那女孩怎麼會跑來這裏……」

「……唔！」

亞絲嘉趕緊閃躲，用單手揮劍。

人耳無法聽見的咆哮聲響徹周圍，紅黑色的火焰也在同時噴向亞絲嘉。

衝擊。

黑暗獅鷲獸吐出的熱光線就這樣射向洛雅的背後。

因爲黑暗獅鷲獸那漆黑的雙眼又投向倒地不起的洛雅。污濁的黑色瘴氣從牠嘴裏滿溢而出，亞絲嘉發現牠正準備吐出下一發熱光線。與此同時，被爆炸波及的洛雅小聲呻吟，好不容易纔挺起身體。

她一邊拚命奔跑，一邊小聲呢喃。

「吼喔！」

超越音速的衝擊波劃開大地衝向魔獸，但黑暗獅鷲獸瞬間跳了起來。

可是──

亞絲嘉立刻做出反應，將火焰垂直斬開。

從牠嘴裏吐出的熱光線一邊燃燒着空氣，一邊迅速噴向洛雅。

不過黑暗獅鷲獸沒有選擇失去彎刀的亞絲嘉或是可以當成武器的劍，牠盯上了在場最沒有威脅性的洛雅。

──情況不妙……

不順手的武器將戰鬥時間拖得超乎預期。她過去幾乎都是瞬間秒殺魔獸，不習慣長時間戰鬥。疲勞逐漸累積，奪走了她靈活的身手。

「……嗚哇！」

她要在這一擊中使出全力，還要從魔獸預期的警戒範圍外砍中目標。

亞絲嘉就這樣全速衝刺，挺身擋在準備逃走的洛雅面前。

撿來的彎刀早就碎裂，洛雅要拿來給她的佩劍也掉在很遠的地方。

她現在手無寸鐵，無法使出任何招式，只能用肉身抵擋。

她知道這樣很愚蠢。

──可是……

師父當初就是因爲保護她才受到致命傷。

她無法忍受師父的女兒也在自己眼前死去。

紅黑色的火焰已經來到眼前，亞絲嘉忍不住閉上眼睛。

──師父，我──

光芒在眼前爆開，狂暴的熱浪打在她身上。

亞絲嘉暗自祈求洛雅可以平安逃走，靜靜地等待那一刻。

然而──

她發現自己始終沒有失去意識，雙腳還踩在地上。

「咦……？」

亞絲嘉緩緩睜開眼睛。

最先映入眼簾的是一件隨風飄動的黑色外套。

「真是的，拜託妳不要一個人亂衝好嗎？」

「……唔！」

黑髮男子將右手伸向前方這麼抱怨，然後回過頭來輕輕一笑。

「我說過了吧？妳偶爾也該相信自己身邊的人。」

＋＋＋

「難道說……妳剛纔其實是要……」

看着被拿到眼前的愛劍，亞絲嘉一臉茫然地小聲呢喃：

「……」

跟黑暗獅鷲獸對峙的亞絲嘉一邊喘氣，一邊伸展脖子。

「對了，那女孩去──」

「記得要多給一些謝禮喔。」

現在還不是時候。

肉眼看不見的斬擊將剛吐出來的熱光線連同空間一起撕裂。

「醫生，我想去幫助師父。」

傑諾斯隨口答道。亞絲嘉短暫陷入沉默，然後又突然回過頭。

傑諾斯輕輕吐出一口氣，這麼說道。

傑諾斯回以一個微笑。

這場劍聖與災厄的戰鬥，就在沒有觀衆的火山口旁邊開打了。

「師父，這個給妳！」

「真難纏……」

「傑諾斯……」

雖說是羽毛，卻帶着足以貫穿巨巖的威力。而且那種羽毛的顏色太深了，就算有月光輔助也很難用肉眼看見。亞絲嘉能躲開實在很不容易。

「……唔！」

而且亞絲嘉也說過她不需要幫忙。

那裏只有兩頭魔獸，抑或是某種更可怕的存在。

亞絲嘉瞥了不安的洛雅一眼，然後對傑諾斯這麼說：

「可、可是，那傢伙也是毀滅我們村子的元兇。我不能站在這裏什麼事都不做。」

「那才那一擊真是又燙又痛。討伐等級S果然不是蓋的。」

累積的傷勢與疲勞也有影響，但其實還有另一個理由。

「吼喔喔喔喔！」

跟夜空融爲一體後，敵人突然一個急速回旋，用力拍動翅膀。

洛雅不甘心地抓住傑諾斯的手臂。

亞絲嘉壓低身體衝過去。

那就是黑暗獅鷲獸的學習能力。

「因爲這是徒弟該做的事情！」

她剛纔從敵人警戒範圍外揮出的一擊砍得太淺，恐怕是因爲雙方曾經在十年前交戰過。黑暗獅鷲獸還記得上次跟「雷神」展開死鬥，以及跟年幼的亞絲嘉交手一事。

跟「銀狼」戰鬥的同時，黑暗獅鷲獸似乎也在注意他們兩個的動向。敵人大概想鎖定「銀狼」的弱點，但亞絲嘉不斷髮動攻勢，讓牠一直沒機會動手。話雖如此，牠還是朝這裏射出兩發熱光線。傑諾斯用防護魔法與治療魔法全部擋下了。

「吼喔喔喔喔！」

傑諾斯繼續說下去：

從預期外的超遠距離揮出的這一劍，使黑暗獅鷲獸來不及反應。牠腹部噴出紅黑色的鮮血。

「那已經不是人類跟魔獸的戰鬥了。」

黑暗獅鷲獸吐出的熱光線比想像中更強烈，就算有防護魔法抵擋，自己還是有被燙傷。但傑諾斯立刻用治療魔法治好了。

想要給敵人致命一擊，果然需要使出某種無法預期的攻擊。

「你這人果然很奇怪。」

她恐怕只能再使出一次全力斬擊。

「我不是叫妳逃走嗎？」

攻擊被擋下後，黑暗獅鷲獸發出憤怒的咆哮。那聲音響徹整座山脈。

亞絲嘉驚訝地睜大眼睛。

亞絲嘉用那雙銀色的眼睛看着這兩人，緩緩握緊手中的劍，像是在確認手感。

亞絲嘉現在的劍技已經遠遠勝過當年，但習慣這種東西並不會改變。

洛雅剛纔神情恍惚地背對魔獸，其實不是要逃跑，她是想去撿回師父的劍。

面前的黑暗獅鷲獸似乎也在觀察亞絲嘉，一直在夜空中慢慢盤旋。從嘴裏滿溢而出的黑色瘴氣代表牠隨時都可以吐出那種熱光線。敵人也受了不少傷，所以應該差不多想分出勝負了。

「再說，你怎麼知道我會保護那個女孩……？」

光芒、火焰與巨響在天地間迴盪。

亞絲嘉露出微笑，轉身面對隨時會吐出熱光線的黑暗獅鷲獸。

地面炸裂開來，風聲不停呼嘯，大氣也被火光染紅。

「我、我不需要妳做這種事！」

「『風裂』。」

亞絲嘉發現那名庫米爾族的少女沒有離開戰場，而是站在一片岩地上。

「因爲那是師父會做的事情。」

亞絲嘉突然跳開。

「吼喔喔喔喔喔喔喔喔！」

剛纔還在腳下的泥土誇張地炸開，噴向空中。

「普通人捱了那一擊都會瞬間化爲焦炭，根本不會感覺到燙或疼痛……」

亞絲嘉先是露出傻眼的表情，然後狐疑地開口：

洛雅握緊拳頭開口：

「妳、妳終於要收我當徒弟了嗎……！」

傑諾斯小聲說出這句話，重新開始觀戰。

她似乎完全恢復意識了，踩着穩健的步伐衝過來。

亞絲嘉試着動了動自己的十根指頭。

「『銀狼』，需要幫忙嗎？」

黑暗獅鷲獸往傷處噴火，強行止血，然後向兩側展開漆黑羽翼飛到空中。

「……」

「我明白了。這裏交給我，妳放心去戰鬥吧。不過──」

所以她纔會錯失良機。

聽到亞絲嘉的話，洛雅感動地大叫。

「敵人八成是把羽毛射過來了。」

因爲改拿自己慣用的劍，她從剛纔就一直全力戰鬥，卻遲遲無法解決敵人。

傑諾斯看着這場戰鬥，說出這樣的感想。

「『風針』。」

洛雅發出驚呼。傑諾斯一邊強化自己的動態視力，一邊這麼回答。

手指還能動。

「我不需要別人幫忙……至少現在還不需要。」

「嘰啊啊啊啊！」

「咦？發生什麼事了？」

「醫生，請你至少用魔法支援我師父吧。她已經傷痕累累了。」

「不行。想想亞絲嘉爲什麼把妳託付給我吧。」

傑諾斯想起那股熱流的威力，忍不住皺起眉頭。

「還好趕上了。」

「不過……我還是要謝謝妳。」

「可是……！」

洛雅緊咬嘴脣低下頭。

「沒人知道黑暗獅鷲獸什麼時候會朝這裏發動攻擊，所以我不能隨便解除防禦。」

觀衆只有站在不遠處的庫米爾族少女與無照治療師。

雖然可以從遠方對亞絲嘉跟洛雅施展防護魔法，但他不確定黑暗獅鷲獸吐出的熱光線威力有多強，還是用自己的身體擋下最保險。他認爲亞絲嘉會挺身保護洛雅，於是用能力強化魔法加強腿力，衝到護住洛雅的亞絲嘉面前。

可是她現在呼吸急促，傷痕累累，身手也明顯不如剛纔俐落。

他一路衝向休眠火山代歐斯的山頂。撥開樹叢時看到洛雅倒在地上，亞絲嘉也正要衝出去。

「師父好厲害……」

「別說了，乖乖等着吧。」

空氣爲之撼動，讓夜空發出聲響。

「這女孩…………不，我的徒弟就拜託你了。」

「別說傻話了。妳想要扯師父的後腿嗎？」

「砍太淺了嗎……？」

「……」

亞絲嘉頓時回頭看向後方。

──我說過了吧？妳偶爾也該相信自己身邊的人。

她跟那名黑衣男子四目相對，輕輕點了頭。

然後拔腿衝向魔獸。

可是──

「……唔！」

經過激烈的戰鬥，一部分的地面變得鬆軟，絆住了她的右腳。

亞絲嘉一時失去平衡，而黑暗獅鷲獸不可能放過這個機會。

「吼喔喔喔喔！」

敵人立刻從嘴裏吐出灼熱的光線。亞絲嘉及時側身避開，但光線還是稍微掃到了右手。

她還來不及感覺熱度，左手外側就被燒成焦炭了。

遲來的劇痛立刻向她襲來。

「嗚哇啊啊啊！」

「師父！」

洛雅的慘叫聲響徹夜空。黑暗獅鷲獸發現機不可失，立刻收起翅膀急速俯衝。

或許是認爲比起準備下一發熱光線，直接將人撕成碎片比較快，黑暗獅鷲獸伸出利爪。黑色魔獸以子彈般的速度滑翔，鋒利無比的爪子也逐漸逼近。

就在下一瞬間，亞絲嘉若無其事地抬起頭。

「──有破綻！」

「嘶……！」

「傑諾斯醫生叫我過來幫忙！」

「師父！」

「──吼喔……」

白劍橫向一掃。

「吼喔喔喔喔！」

洛雅突然抱過來讓他差點站不住腳。

手臂受傷的下一秒，她就立刻被治好了。

說到這裏，她將劍身插進火山口旁邊的地面。

亞絲嘉將綻放白光的劍從劍鞘裏拔出來。

「嗯，我就是在等妳過來。」

洛雅露出半哭半笑的表情點頭。

黑暗獅鷲獸的學習能力非常強大。爲了避免露出底牌，無法在重要時刻派上用場，傑諾斯才一直沒有支援亞絲嘉。

這是亞絲嘉的計中計。

黑暗獅鷲獸睜大那雙漆黑的眼睛。亞絲嘉手臂上的嚴重燒燙傷竟然在不知不覺中完全痊癒了。

看到黑暗獅鷲獸發出尖銳的叫聲，準備再次飛到空中，亞絲嘉笑了。

她故意捱了一擊，引誘黑暗獅鷲獸發動攻擊，讓傑諾斯在最後關頭幫自己治療。

她的視線前方，有一名長相神似師父的少女。

「傑諾斯醫生，這次真的很感謝你！」

「不了……我不需要。這是當初丟下媽媽的爸爸的東西，給我也沒有意義。」

傑諾斯輕輕搔了搔腦袋，露出微笑這麼說道：

「我確實收到報酬了。」

「這次真的多虧有你幫忙……謝謝。」

神速的一擊揮向下方，將其中一邊漆黑羽翼斬斷，也讓魔獸朝斜下方墜落。

就在下一秒，亞絲嘉的身體發出藍光。

「……嗯，妳做得很好，不愧是我的徒弟。」

然後，她說出自己是「雷神」的徒弟，還有她師父是因爲生病才離開庫米爾族村落，十年前因爲跟黑暗獅鷲獸對決而死去，以及「雷神」毫無疑問就是洛雅父親的事情。

「師父！」

「妳應該有乖乖練習揮劍吧？」

「我的夢想實現了。這全都是醫生的功勞。」

「我這次是真的累了……」

「追求屬於自己的劍嗎……」

「……是嗎？喂，妳要做什麼！」

這次換成洛雅從空中把劍丟下去，而亞絲嘉用右手接住武器。

那名男子連她後面這句話的意思都聽懂了。

黑暗獅鷲獸似乎有考慮到被反擊的可能，在最後關頭往上飛起。

而亞絲嘉的師父同時也是洛雅的父親。

「我要替大家報仇！」

「嗚哇！」

亞絲嘉也在同時將手裏的劍向上拋。

「『臂力強化』。」

她剛纔其實是故意失去平衡，讓自己被熱光線擊中。

洛雅雙手握住武器，在重新起飛的黑暗獅鷲獸上方高高舉起。

無聲的斬擊撕裂大氣，劃開地面，將拚命逃離的黑色魔獸斬成兩半。

洛雅將亞絲嘉的背當成踏板，就這樣跳到空中。

「……」

一陣強風剛好吹過來，吹散地面的餘溫。休眠火山代歐斯再次被寂靜籠罩。

它看上去就像是爲劍而生的前任劍聖的墓碑，也像獻給死者的鋼鐵之花。

黑暗獅鷲獸在空中急速轉身。可是，因爲傑諾斯使出全力幫忙強化肉體，洛雅的這一劍比牠更快。

「……謝、謝謝師父！」

「當然有！」

「嘰呀啊啊啊啊啊！」

「我就知道你不會上當。」

因爲這隻災厄級魔獸有學習能力，亞絲嘉賭上性命揮出的這一劍只斬斷敵人的爪子。

經歷了長達十年的沉睡，黑暗獅鷲獸來不及發出最後的慘叫便陷入再也不會醒來的長眠。

早晨的陽光從遠方的山脊後方射過來，照得劍身閃閃發亮。

大地被燒得一片焦黑。

「……唔！」

傑諾斯幫亞絲嘉擋下熱光線時，曾經使用過防護魔法與治療魔法，而且被黑暗獅鷲獸看到了。黑暗獅鷲獸應該有想過亞絲嘉身上的燙傷會被治好。

洛雅有好一段時間都驚訝地合不攏嘴，最後她慢慢搖頭。

因爲他覺得現在正是分出勝負的時刻。

「師父，這把劍就還給你了。」

某人從她身後衝出來。少女一腳踩在亞絲嘉彎曲的背上。

漫漫長夜過去了，清晨的陽光照在現任劍聖與無照治療師身上。

十年前，她只能扯師父的後腿。

「『風斬』。」

亞絲嘉先是閉上眼睛，然後睜開眼睛露出微笑。

「當然，妳也算是一個。」

洛雅剛剛退開，亞絲嘉就迎面抱過來。

──我不需要別人幫忙……至少現在還不需要。

「嗯，是這樣沒錯。」

「師父，我、我……」

亞絲嘉將手裏的劍收回劍鞘，慢慢遞給洛雅。

亞絲嘉輕輕摸了下洛雅的腦袋。

傑諾斯嘆了口氣，無力地垂下肩膀。洛雅衝到亞絲嘉身旁。

柔順的銀髮劃過鼻尖。

可是現在的她擁有可靠的同伴。

傑諾斯的能力強化魔法讓力量從她體內不斷湧出。

原本應該名留青史的究極之戰，就這樣在臺面下悄悄結束了。

她看着刻有無數傷痕的劍身，小聲說出這句話：

「這樣啊……」

可是──

如果自己發出真正的慘叫，黑暗獅鷲獸肯定會趁勝追擊。她以幾乎讓人昏死過去的劇痛，換來僅有一次的良機。

她假定敵人可能會看穿這個策略，趁對方把注意力放在自己身上時，讓擅長隱匿蹤跡的洛雅趕來戰場。這樣一來，如果黑暗獅鷲獸避開亞絲嘉的攻擊，洛雅還能補上一刀。

傑諾斯點了點頭。亞絲嘉看着這把劍繼續說下去：

他們三人就這樣走向火山口。

「我師父……『雷神』不是被公會列爲失蹤人口了嗎？」

毀滅洛雅村子的兇手，同時也是害死亞絲嘉師父的兇手，終於在今天被擊敗了。

「『風斬』。」

然後，洛雅堅定地這麼說：

亞絲嘉認爲那個男人肯定能察覺自己的意圖。故意不告訴洛雅是要讓徒弟真的感到擔心，這也讓黑暗獅鷲獸以爲有機可趁。

「這把劍……以後就是妳的了。」

「我一直無法接受師父的死，所以沒有向公會報告這件事。不過，我現在總算能……」

在後方待命的傑諾斯詠唱咒語，洛雅周身散發出藍色的光芒。

而他選擇在這一刻幫亞絲嘉治療，讓洛雅過去追擊敵人，並對她使出強化魔法。

「我要追求屬於自己的劍。」

剛纔那一擊有刻意保留，但她這次會解放全力。