第四章 重逢

冒險其實是一件很麻煩的事情。

如果要完成公會發出的委託，就必須準備好合適的裝備，帶着沉重的糧食與道具翻山越嶺，徒步走到目的地。

當隊伍抵達目的地時，體力通常也早已耗盡，有時候還會被其他隊伍搶先一步。可是，隊伍也沒有僱用馬車與幫手的餘力。

這讓亞斯頓想到了一個辦法。那就是讓貧民加入隊伍。

在階級制度牢不可破的哈瑟斯王國，貧民就只是被國家捨棄的人民。

如果是那些連身爲人的尊嚴都沒有的最底層人民，就能讓他不花一毛錢任意壓榨了。

要是讓別人知道隊伍中有個貧民，隊伍的風評當然會變差，所以通常不會有人做出這種事，但只要完全不讓那個貧民出現在正式場合，並且讓他獨自在外面露宿街頭，與其他人分開用餐，徹底消除他曾經存在的痕跡，等到隊伍開始闖出名號就把他踢出去，就不會有任何問題了。這就是亞斯頓想到的辦法。

於是，亞斯頓跑到貧民區，在那裏看到一位獨自坐在路邊的少年。他身材單薄，卻穿着一件特大號的黑色外套，看起來就像是讓自己躲在黑暗之中。

他很快就明白這傢伙沒有容身之處。

亞斯頓向這位少年搭話：

「喂，你在做什麼？」

「……沒做什麼。」

少年眼神空洞地這麼回答。

「如果你沒事做，要不要跟我們一起去冒險？我猜你應該無家可歸對吧？」

「……」

少年有些驚訝地抬起頭來。

「我聽說貧民當不了冒險者。」

「照理來說是這樣沒錯，但我覺得只要一個人有幹勁與能力，階級其實不太重要。你有什麼專長嗎？」

少年沉默片刻後，說出了這樣的話：

「我會用一點治療魔法。」

等我成爲貴族之後，也可以考慮把她收入後宮。真想知道跟女亞人上牀會是什麼感覺。

亞斯頓得意地揚起嘴角。

「對喔，我想起來了。如果有那枚金幣，他說不定就有機會多活一段時日了。」

蜥蜴人男子看着亞斯頓的冒險者執照好一會兒，才說了句「跟我走吧」，率先邁出步伐。

「幸好我是個慈悲爲懷的好人。」

「我想請妳幫忙找人。」

「工作？可是我正要去醫生那邊，沒有那種閒工夫耶？」

亞斯頓皺起眉頭。女首領一邊擦着眼角，一邊這麼回答：

「沒錯，我們只要去拜託那些亞人的老大，請他們幫忙找出傑諾斯就行了。因爲貧民區裏的情報最後都會傳到那些傢伙耳邊，如果有新人來到貧民區，他們應該很快就會聽到風聲纔對。我覺得這會比我們自己去找要來得快多了。」

「老大，這個人類說他有工作要請妳幫忙。」

蓋爾，你也是其中之一。亞斯頓暗自這麼想着。

可是，他沒能把話說完。

「他也可能還活着。畢竟我有給他一枚金幣當作慰勞費。」

亞斯頓忍不住握住掛在腰際的劍，讓那些在周圍待命的蜥蜴人同時站了起來。

女首領舉起一隻手製止那些部下，然後又像是要趕狗一樣揮了揮手。

亞斯頓硬是撂下狠話，然後就準備走人了。

因爲蜥蜴人的女首領慢慢站了起來，說出了這句話：

「原來你們就是那個把醫生踢出去的白癡隊伍嗎？看起來確實長着一張蠢臉呢。」

「回去吧。你們要找尋的那個人，可沒有時間陪你們這些廢物胡鬧。」

因爲我從以前就很擅長利用別人。

他感覺得到那股寒意還沒從自己體內消失。

他們走過好幾條街，最後來到一個有屋頂的廣場。

她不愧是掌管三大幫派之一的老大，身上有種一眼就能看出的尊貴氣質。

雖然亞斯頓當時曾經考慮過要殺人滅口，但他知道傑諾斯的生存能力強得莫名其妙，要是不小心讓傑諾斯逃掉了，傑諾斯很可能會在隊伍終於闖出名號的時候到處亂說話，所以他纔會決定給傑諾斯一筆慰勞費，然後再把傑諾斯踢出退伍，而事實也證明他做對了。

看樣子那位貧民區的巨頭似乎認識傑諾斯。

「我是黃金級冒險者隊伍的隊長，不是什麼可疑人物。」

「不過，貧民區其實相當廣闊，你打算怎麼找到他？就算跟別人探聽消息，也不可能會有人認識傑諾斯吧？」

亞斯頓與蓋爾沒有說話，就這樣離開蜥蜴人的集會所。

那傢伙應該感謝我一輩子纔對。

亞斯頓差點就要發出不屑的笑聲，但他硬是忍了下來。

在他臨走之前，女首領在他身後說出了這句話：

難道貧民區發生了什麼事嗎？

蓋爾一副不知所措的樣子。亞斯頓努力用平靜的語氣回答：

「妳說什麼？妳以爲我是……」

「原來如此。亞斯頓，你果然很聰明。」

「……啐，真是浪費我的時間。」

「我是有聽說過這件事。我記得那三大幫派好像是蜥蜴人、狼人與半獸人對吧？」

「喂，亞斯頓。你在想什麼？」

「哼，你們就是那些把傑諾斯大人踢出隊伍的蠢貨嗎？凜佳覺得你們應該去死一死，然後投胎轉世變成糞坑蟲纔對。」

而且還是一個好女人。

「還好啦。」

他現在總算明白，在這個弱肉強食的貧民區裏稱霸一方，到底意味着什麼了。

我給了傑諾斯一個容身之處。

女首領動了動頭上的灰色獸耳，用那張端正的臉龐說出狠話。

「對了，要是你們敢對醫生亂來，我可不會放過你們。你們最好給我記清楚了。」

他們接着又來到狼人的據點。

「我……我們現在該怎麼辦？」

「真是的，我實在不想再踏進這種骯髒的地方了。」

「廢話少說，趕快給我出去。我可不想繼續跟你們這種笨蛋說話。」

如果傑諾斯早已離開人世，亞斯頓想讓隊伍復活的計劃就會立刻受挫。

正當他露出狐疑的表情時，身旁的蓋爾開口了：

「我想也是。可是，我早就想好解決這個問題的辦法了。」

反正他從一開始就不期待貧民能成爲戰力，只是想要一個免費的奴隸罷了。

「你要找誰？」

「一個名叫傑諾斯的男人。他應該是在兩個月左右以前來到貧民區的。他是個人類，留着一頭黑髮……」

「你的頭銜還真長。光是聽你自我介紹，太陽就要下山了。有話就快說吧。」

「你應該知道貧民區有三大亞人幫派在爭奪地盤吧？」

「喂！亞斯頓，現在到底是什麼情況啊！」

「這真是太巧了。我們剛好沒有治療師，你就加入我們的隊伍吧。」

「喂，可以帶我去見你們的首領嗎？我這裏有個工作想要請他幫忙。」

「辦法？」

「妳……妳說什麼！」

亞斯頓忍不住咒罵，但他身旁的蓋爾一臉不可思議地環視周圍。

「嗯，這也是個問題。」

「我怎麼會知道啊！可惡，這到底是怎麼回事？」

他們兩人笑了好一段時間後，蓋爾轉頭環視周圍。

所以他在當時露出非常認真的表情，對着少年點了點頭。

他們纔剛回到大街上，蓋爾就叫了出來：

聽到蓋爾這麼問，亞斯頓猛然回過神來這麼回答。

爲了邀請傑諾斯再次加入隊伍，他們兩人來到了貧民區。

他不太高興地看着凹凸不平，沒有鋪上任何東西的地面。

可是，亞斯頓還沒來得及把話說完，女首領就開始放聲大笑。

「啊哈哈哈哈！」

「什麼……？」

亞斯頓對傑諾斯來說可是個大恩人，如果亞斯頓叫他回去隊伍，他應該會開心地搖着尾巴重新加入吧。

那雙深綠色的細長眼睛緩緩看向亞斯頓。

「可是，你不覺得這裏的氛圍好像變得不一樣了嗎？」

「妳……妳認識傑諾斯？這到底是怎麼回事？」

他覺得這個不曾接受正式教育的貧民是在胡說八道。

因爲讓傑諾斯到處告訴別人他曾經待在「黃金不死鳥」的事情也很麻煩，亞斯頓原本還希望他可以橫死街頭，但情況已經有所改變了。

亞斯頓在一瞬間就嚇得渾身起雞皮疙瘩了。一種有別於在冒險時遇到兇暴的魔獸，彷彿連身體深處都要凍結的寒意，貫穿了他的全身。

亞斯頓依然握着劍柄，一臉茫然地開口問道：

「……」

「妳就是這裏的老大嗎？我是黃金級冒險者隊伍『黃金不死鳥』的隊長，名叫亞斯頓。」

亞斯頓與蓋爾向走在路上的蜥蜴人男子搭話。

「妳……妳也認識傑諾斯嗎！」

「唔……！」

「別擔心，三大幫派還有兩個。我們去找狼人幫忙吧。」

而且不只是認識，好像還對他心懷敬意。

「不，沒什麼。」

不對，這其中肯定有什麼誤會。

「那是我要說的話。你以爲我是誰啊？」

過去一直支配着貧民區的陰沉氛圍與肅殺之氣全都消失無蹤，到處都有開朗活潑的聲音傳來。

可是──

畢竟當初是亞斯頓帶着傑諾斯離開這個墮落的貧民區出去冒險，而且最後還很好心地給了他一枚金幣。

「……」

「你們是什麼人？」

「妳……妳笑什麼？」

＋＋＋

一個女人翹着二郎腿坐在最裏面的沙發上，有氣無力地這麼說道。

亞斯頓露出正經的表情，往前走了一步。

「……」

「亞斯頓，我還是覺得這是白費力氣。傑諾斯那傢伙很可能早就死在路邊了吧？」

「凜佳覺得傑諾斯大人應該不想跟糞坑蟲見面，你們最好還是快點滾回家去。」

「妳……妳說什麼！」

「想打架是吧？」

「……」

只見女首領露出冰冷的眼神，聚集在周圍的狼人們也釋放出殺氣，讓亞斯頓與蓋爾不得不轉身離開。

從他們身後傳來一句狠話：

「要是你們敢對傑諾斯大人亂來，我們狼人絕對不會放過你們。你們最好用那顆蠢腦袋記住這件事。」

「……」

亞斯頓與蓋爾不發一語，就這樣離開現場。

「這……這到底是怎麼回事啦！」

「我也搞不懂……」

回到大街上後，他們兩人同時抱住自己的頭。

亞斯頓完全搞不懂現在是什麼情況。看來在亞人的三大幫派之中，有兩個幫派的首領都很欣賞傑諾斯。亞斯頓覺得自己可能是在作惡夢。

「……總之，我們得先見到傑諾斯纔行。」

亞斯頓硬是重新調整好呼吸，說出了這句話：

「還有最後一個幫派，我們去找那些半獸人吧。」

＋＋＋

「嗯，原來你們就是那些把傑諾斯踢出隊伍的人渣嗎？事到如今，你們還來找他做什麼？」

他們來到半獸人一族居住的巖山洞窟。

這位擁有粟色頭髮與火紅眼睛，容貌美麗的女首領這麼說道。

「……」

「畢竟貧民區的街道特別複雜。」

亞斯頓與蓋爾看向彼此，然後立刻衝了過去。

「不，我不知道。再見，我還有事要忙。」

一位疑似精靈的可愛少女快步走到他旁邊。

「啊，傑諾斯醫生午安。」

「……咦？」

他最不願意承認的事情，以及令他感到畏懼的真相，現在已經明擺在他眼前了。

「爲……爲什麼！」

傑諾斯直接就要走到馬路對面，但亞斯頓大聲叫住了他：

「喂……亞斯頓，那個很厲害的傑諾斯，果然就是這個傑諾斯吧？」

「是我聽錯了嗎？你該不會是要拒絕我吧？」

跟先前一樣的話語，又再次從他們身後傳來。

「你們怎麼會在這種地方？」

「莉莉，走這邊纔對。」

亞斯頓直挺挺地站着，大聲這麼說道：

可是，他不知道傑諾斯住在那裏。

想到那將會耗費多少力氣，就讓他快要暈倒。就在這時，蓋爾突然睜大眼睛指着巷子深處。

「找我？爲什麼？」

亞斯頓倒抽了一口氣，小聲說出那人的名字：

「我就是這個意思。」

「是這樣沒錯啦……」

難道只能海底撈針慢慢找人了嗎？

回到大街上後，他們兩人沉默不語，呆立在原地好一段時間。

亞斯頓氣得緊咬着牙。

「謝謝。莉莉實在記不住這裏的路……」

聽到蓋爾這麼說，亞斯頓沒辦法立刻做出回答。

聽說貧民區有個很受亞人愛戴的超強傑諾斯。可是，眼前這傢伙明明就是……

「沒錯，就是我。傑諾斯，看來你成功活下來了呢。」

當亞斯頓一邊這麼告訴自己，一邊狠狠瞪着傑諾斯時，有幾位亞人剛好從旁邊經過。

聽到傑諾斯認真地這麼問，讓亞斯頓覺得不太高興，但他還是雙手抱胸，擺出一副盛氣凌人的態度。

「午安，你的腳還好吧？」

＋＋＋

「亞斯頓……」

「我拒絕。」

傑諾斯突然停下腳步，眯起眼睛看了過來，然後露出驚訝的表情這麼說道：

傑諾斯好像還沒發現他們。

那就是他們要找的傑諾斯其實是個強者。

「……」

「你……你說什麼！」

「……咦？你該不會是亞斯頓吧？怎麼連蓋爾也來了？」

「傑諾斯……」

「我決定不再幫別人做白工了。請我治療一次的費用是五萬溫幣。如果要治療重傷，費用是一百萬溫幣。如果還需要我使用防護魔法與能力強化魔法，費用就要乘上三倍。不準討價還價喔。」

「……我懂了。」

傑諾斯露出傻眼的表情，說出了這句話：

剛好路過的亞人全都接連向傑諾斯打招呼。

雖然還有另一種可能的情況，但亞斯頓故意不去面對。

亞斯頓慢慢轉過身去，結果看到一名穿着黑色外套的男子正準備過馬路。

一大羣半獸人團團圍住他們，讓亞斯頓與蓋爾決定默默離開。

「給……給我等一下！」

亞斯頓大聲叫了出來，快步走到傑諾斯面前。

「喂，亞斯頓。當初是你說要把傑諾斯踢出去的，你要怎麼負責啊？」

「我是來找你的。本大爺親自跑來找你，結果你竟然轉頭就走，你這傢伙還真是帶種。」

「……咦？」

「少……少囉嗦！你們當初不是也都同意了嗎！」

「傑諾斯，真虧你能認得這裏的路呢。是因爲你以前曾經住在這裏嗎？」

──總算找到他了。

「謝啦，你上次拿來的肉也很好喫。」

「那傢伙應該是別人纔對。只是剛好有個強者跟傑諾斯同名。這樣一切就說得通了。」

「託您的福，現在好到不行。只要讓您來治療，傷馬上就會復原了。」

亞斯頓與蓋爾看向彼此。

「不過，如果你堅持的話，我可以考慮在有空的時候陪你們出一次任務，你應該有辦法付錢給我吧？」

「喂，如果你們敢對傑諾斯亂來，我們半獸人可不會默不吭聲。」

「總之，我們要把那傢伙找出來。」

亞斯頓咬住自己的指甲。

「亞斯頓，你知道什麼了？」

從剛纔那些人的反應看來，貧民區三大幫派的首領好像都很欣賞傑諾斯。可是隻要冷靜想想，就會知道不可能會有那種事情。

「我……我不是在問這個！現在是本大爺要邀請你加入耶！」

「歡呼吧。我決定讓你回到『黃金不死鳥』了。」

「沒有爲什麼，我以前受到了不合理的對待，也沒有拿到像樣的報酬，這對我來說一點好處都沒有，正常人都會拒絕吧。」

「嗯……？」

蓋爾慌張地開口了：

「原來如此……！不過，那個傑諾斯好像也有被隊伍踢出去耶。」

雖然貧民區裏碰巧也有個很厲害的傑諾斯，讓那些亞人相當欣賞，但眼前這名男子並不是那個人。這傢伙是一個可以瞬間治好傷口的特級治療師，而且還能使用不同系統的防護與能力強化魔法這種事，他無論如何都不可能相信。

他們已經懶得提出疑問了。

對亞斯頓來說，傑諾斯必須是一個總是對他言聽計從，對自己給他容身之處這件事心懷感激，默默地爲他拚命打雜，而且分文不取的男人。

「誇獎我也不會有好處喔。要工作到半夜不是不行，但你可不要太過勉強自己了。」

傑諾斯露出不耐煩的表情，伸手抓了抓自己的頭髮。

因爲傑諾斯完全沒有發現，亞斯頓忍不住大聲呼喊他的名字。

「……咦？」

「我以前是住在更裏面的地方，但我曾經來過這附近。莉莉，妳以前不是也曾經在貧民區過着流浪生活嗎？」

亞斯頓與蓋爾開始扭打。

「你……你這廢物不要給我太囂張了！我猜你在這裏應該沒有容身之處吧！」

那就是「黃金不死鳥」可以毫髮無傷完成任務，「全都是傑諾斯的功勞」。

只要可以見到傑諾斯，他應該就會搖着尾巴說要回到「黃金不死鳥」了吧。

「……蓋爾，什麼都別說了。」

「……」

因爲現在的他們不可能付得出那麼多錢。

「有道理，這樣確實就說得過去了……」

因爲傑諾斯失去了名爲隊伍的容身之處，而亞斯頓將會再次給他一個。

「喂，亞斯頓，你看那邊……」

「這點也只是巧合，只可能是碰巧有個傢伙連處境都跟他差不多了。那些女亞人口中的傑諾斯是一個真正的強者，而我們在找尋的傑諾斯就只是隊伍的奴隸。」

「喂，傑諾斯！」

「哈哈哈，我就知道。我可是很難得對別人這麼好心的。你可不要喜極而……等等，你剛剛說什麼──！」

「哇哈哈哈！到底是爲什麼呢？你知道原因嗎？」

「原因就是你啦！」

「你好啊，傑諾斯先生。謝謝你上次幫我治療。我拿到了一些高級的肉，改天再送去給你。」

對亞斯頓來說，那是絕對不能發生的事情。他親手在路邊撿回來，心裏一直瞧不起的傢伙，其實是個連黑社會的大人物都欣賞的強者這種事，他是絕對不可能承認的。

「傑諾斯，這兩個大叔好吵喔。」

「我纔不是大叔！」

「就是說啊。莉莉，那我們快走吧。」

「喂，誰準你就這樣走掉了啊！傑諾斯！」

「幹嘛？你還有什麼事？」

亞斯頓大口喘氣，瞪着不耐煩地回過頭來的傑諾斯。

「你真的不打算回來了嗎？」

「我不是說過不想回去了嗎？我在這裏過得很快樂。」

「本大爺都親自拜託你了耶。當初是我收留了你，還給你一個容身之處。我現在……」

「抱歉了，亞斯頓。」

──現在說這個已經來不及了。

說完這句話後，傑諾斯轉身背對亞斯頓。

可愛的精靈少女走在傑諾斯身旁，那些仰慕他的亞人也歡欣鼓舞地圍在旁邊。

亞斯頓被獨自留在原地，只能看着傑諾斯逐漸遠去的背影，緊握的拳頭也抖個不停。

「不準無視我……」

他一直低着頭，從嘴裏擠出低沉的聲音。

「不過就是在貧民之間稍微有點人望，竟然就給我擺起架子來了。我可是遲早會當上貴族的男人……我要你……」

亞斯頓慢慢拔出掛在腰際的劍，就這樣衝了過去。

「給我站住！傑諾……」

轟……！

「喀喀喀……女人的醜陋戰爭比果醬甜美多了。」

索菲亞舔了一下手指上的琥珀色果醬，說出這樣的感想。

「什麼？亞斯頓，你到底在說什麼啊？」

「沒錯，我跟凜佳都想幫上傑諾斯的忙。」

當克里希娜轉頭看向一臉驚訝的蓋爾時，亞斯頓立刻拔腿就跑。

「拜託妳們不要把我這個當事人晾在一旁，自顧自地討論這些事。還有，妳們怎麼都一臉理所當然地在我家喫午飯？」

「哈哈哈，不過妳們只是白費力氣罷了。難不成妳們以爲只靠一瓶果醬，就比得過我立下的汗馬功勞嗎？我可是被醫生親自拜託，帶着他闖進那個貴族的宅邸喔。」

「算了，只要別妨礙到我幫人治療就行。莉莉，如果茶壺裏還有紅茶，可以給我一杯嗎？」

「纔沒有，凜佳只有請妳幫忙拿很重的鍋子，果醬幾乎是凜佳獨自完成的。」

索菲亞慢慢站了起來，然後放聲大笑。

「天啊……狼人與半獸人的首領竟然會一起做果醬，到底發生什麼事了？妳們不會是嗑了太多藥，腦袋終於壞掉了吧？」

「對了，那些把你踢出隊伍的傢伙前陣子有來找我。竟然會有人蠢到把你踢出隊伍，簡直是笨到沒藥醫了。」

「妳誤會了。我不想那麼做的，都是那傢伙逼我動手……」

「……還挺好喫的。」

「醫……醫生，就算心裏這麼想，也不可以說出來啦。這些傢伙會得意忘形的。」

「凜佳也是。憑我們狼人的嗅覺也找不到他。」

「妳是說亞斯頓對吧？」

「好的。」

「好……好耶！凜佳現在很開心呢。」

索菲亞聽着她們兩人的對話，仔細觀察裝着果醬的瓶子。

莉莉疑惑地歪着頭。卡蜜拉開口了：

「原來如此，所以妳們兩個纔會聯合起來，想要展現自己作爲賢妻良母的能力嗎？」

「這場醫生爭奪戰目前是我領先啦。啊哈哈哈哈！」

爲了避免被魔法槍擊中背部，他衝進小巷拚命奔跑。

「她們口中的底層其實就是地下公會。」

凜佳與蕾葳看向彼此。

廢墟街的日常生活毫無變化，今天又是平凡無奇的一天。

「如果是這樣當然最好……」

走在前面的傑諾斯回過頭來。

「咕哇啊啊啊！」

＋＋＋

「我們半獸人的情報網也沒有收到消息。」

據說她是成功解決許多事件的優秀人才，也是史上最年輕的近衛師團副師團長。

坐在旁邊的索菲亞這麼說道。

索菲亞說出自己突然想到的事情。

「別忘了，那些蘋果都是我提供的。還有，請問一開始就搞錯砂糖與鹽巴的人是誰啊？」

「那個名叫亞斯頓的男子給我一種不好的感覺，所以我就派部下去跟蹤他，但是沒能找到他的藏身之處。」

凜佳得意地挺起胸膛。蕾葳趕緊從旁插嘴。

「咦？克里希娜，妳怎麼會在這裏？」

正常的公會都會取得國家的認可，不管是委託的內容還是收費標準，都會遵守事先定好的規則，如果想要加入公會，也必須通過認證考試。

「莉……莉莉也不會認輸的。」

「嗚……我們不是說好不提這件事了嗎？」

說了一堆他們的壞話後，索菲亞換上嚴肅的表情這麼說：

那可是負責維持王都治安的重要部隊。

「凜佳不喜歡他們，因爲那些傢伙只要能拿到錢，不管什麼事都做得出來。」

「他會不會是乖乖回去城區了？」

「可是，地下公會沒有那種規則。成員全是些見不得光的傢伙。」

「嗯，簡單來說就是違法的公會啦。」

「算了，妳高興就好。不過我只是碰巧來這裏出診，我家可不在這附近喔。」

咦？她是在哭嗎？

「好啦，那我就順便把這個傷害未遂的犯人，送去附近的衛兵值勤室吧。」

而這種大人物正在跟傑諾斯親暱地聊天。

「嗯，這種果醬還挺好喫的。」

他用手按着肚子，勉強抬起頭來，看到一名金髮碧眼的美麗女子拿着魔法槍，用冰冷的目光俯視着他。

三位亞人露出有些歉疚的表情。

「我們三個已經協商過了，而且也稍微減少來這裏的次數了。因爲我們也知道不能給你添太多麻煩。」

因爲患者的情況穩定下來了，他便走到屋裏的餐桌旁邊。

「拜託不要說得像是妳一個人的功勞。我也幫了很多忙。」

「是啊，畢竟貧民區還有我們這些亞人也不會踏足的底層。」

「近……近衛師團？」

「我們半獸人也不碰那種東西。」

「哼哼，那還用說。那可是凜佳用蘋果熬煮而成的果醬喔。」

傑諾斯喝了一口紅茶，然後拿起塗上果醬的麪包。

「妳還是老樣子。」

「傑諾斯……你到底……到底是何方神聖？」

「原來貧民區還有底層嗎？」

上次偶然遇到亞斯頓後又過了幾天。

「竟敢當着我的面襲擊別人，你這傢伙真是好大的膽子。我身爲近衛師團的一員，可不能當作沒看見。」

「如果他是跑到貧民區深處躲起來就麻煩了。」

「那種小傷塗點口水就會好了吧？」

「哼，其實我迷路了。」

「有……有什麼關係嘛。我又不是不會付你治療費。」

「是啊，其實我們原本是想要每天都來，但還是努力控制在一個星期只來兩天了。」

「畢竟我們還是得照顧一下自己的部下。」

「這是我們的勝利……我好感動。」

一股難以言喻的黑色情感在他體內翻騰。

「雖然不甘心，但我確實無言以對……」

「不過，結果我還是遇到你了。幸好我是個路癡。」

凜佳讓那對獸耳快速拍動。蕾葳伸手捂着自己的眼角。

因爲側腹捱了強烈的一擊，亞斯頓摔倒在地上。

當亞斯頓強忍着從側腹傳來的痛楚，扭曲着臉挺起身體時，克里希娜也走到他身旁了。

「那支爛隊伍也有厚着臉皮跑去我那邊。」

「喀喀喀……這場死鬥沒有贏家。」

「因爲上次襲擊貴族宅邸時，就只有索菲亞一個人有表現。這件事一直讓凜佳耿耿於懷。」

傑諾斯露出傻眼的表情，從治療室的椅子上站了起來。

「妳真沒禮貌。凜佳從來不碰那種東西的。」

「是啊，沒人會想要主動接觸那些傢伙。」

「他們也有來找凜佳。他們確實長着一張蠢臉呢。」

想要請人幫忙做自己辦不到的事情時，通常都會向公會提出委託。雖然冒險者公會是規模最大的公會，但其實還有鍛造師公會與建築師公會這些爲數衆多的公會。

「地下公會……」

「我是來找你的。我的手指破皮了。」

聽到卡蜜拉說出這個詞彙，莉莉又複誦了一遍。

傑諾斯原本還以爲再也不會見到他們，所以上次重逢讓他有些驚訝。

亞斯頓曾經聽過克里希娜這個名字。

亞斯頓趕緊伸手指向自己身後的蓋爾。

──不準無視我。傑諾斯……

「妳完全開竅了呢。」

「那妳們怎麼會想做這種事？」

傑諾斯就近找了張椅子坐下。

「嗚……！」

「喂，妳們的對話全被我聽到了喔。」

聽到莉莉這麼說，三位亞人看向彼此。

傑諾斯不但受到那些貧民區的大人物敬重，還跟近衛師團的幹部這麼親密。

三位亞人首領都表現出內心的厭惡。

「妳說他們不管什麼事都做得出來是什麼意思？」

「就是買賣毒品、暗殺與代人復仇之類的工作。聽說上次那個貴族買賣孩童的事件，也跟地下公會脫不了關係。」

「……」

莉莉的身體抖了一下，然後轉頭看向傑諾斯的臉。

「那……如果那個很吵的大叔跑去拜託地下公會做壞事，我們不就有麻煩了嗎？」

「妳口中那個很吵的大叔是指亞斯頓嗎？」

傑諾斯把麪包放進嘴裏，稍微想了一下。

「我覺得應該不會吧。我也曾經在貧民區生活，聽說過地下公會的事情，我還記得拜託地下公會做事情應該要花上不少錢。」

「是啊。那名男子都專程跑來貧民區找傑諾斯了，可見他應該快要走投無路了吧。換句話說，他身上不會有那麼多錢。」

卡蜜拉雙手抱胸這麼分析。莉莉這才鬆了口氣。

「說……說得也是。這樣莉莉就放心了。」

可是，就只有索菲亞一臉憂心，默默注視着桌面。

「索菲亞小姐，妳在想什麼？」

「啊……沒什麼啦。我只是想起一個傳聞，雖然地下公會基本上是個有錢就好辦事的地方，但最近好像有個只要符合條件，就算沒錢也願意接下委託的傢伙。」

索菲亞皺起眉頭回想那人的名字，最後說出了這句話：

「我記得那傢伙好像叫做『引路人』。」

＋＋＋

這裏是比貧民區深處還要不見天日的地方。

在老舊下水道如同蛛網般縱橫交錯的昏暗地下室裏，有兩個人正在密談。

「歡迎光臨，你是客戶嗎？真虧你能找到這裏。」

「啊，你不用擔心。你要我幫忙的事情，我一定會幫你完成。」

在覆蓋住臉孔的長袍裏面，那名男子揚起了嘴角。

那顆魔石彷彿要將周圍的黑暗全都吸進去，顏色可說是純粹的漆黑。

「嗯？不，我沒說這樣不行。我反倒很喜歡這樣的理由。好吧。我會助你一臂之力的。」

「原來如此……簡單來說，就是要我幫你報仇對吧？而且不光是對方本人，你還想要對付他身邊的傢伙。」

「……」

「你說我嗎？這個嘛……你可以叫我『引路人』就好。」

「嗯，沒問題。反正我做這種事並不完全是爲了錢。」

「……嗯？你想告訴我了嗎？」

其中一人穿着從頭罩住全身的灰色長袍，說出了這句話。

「這樣啊……這個理由還真是相當不講理呢。這根本算不上是復仇，只是在遷怒罷了。你這人應該沒朋友吧？」

「嗯，這很重要。雖然地下公會的其他人都是隻要有拿到錢，就不會過問理由，但我這人很重視客戶提出委託的理由。」

那位穿着灰色長袍，自稱是「引路人」的傢伙，從懷裏拿出一顆黑色的魔石。

在這間地下室裏，就只有那名長袍男子開朗的聲音不斷迴盪。

「原來你叫做亞斯頓啊。」

可是，另一個人的聲音非常小，讓他的話語全都消失在黑暗之中。

「說吧，你想要我幫忙做什麼？」

「對了，可以告訴我你的名字嗎？」

「可以告訴我理由嗎？」

「如果你不想說，我們就當作沒這件……」

「我正在做研究。難得有這個機會，我想試用看看這個。」

「我知道。因爲你身上的錢不夠，別人纔會介紹你來這裏對吧？偶爾會有像你這樣的人呢。」