Chapter.15

熒幕之上，希洛維亞凝視着那突然出現的身影，眼神在一瞬間的怔愣之後，迅速被一種難以言喻的複雜情緒所淹沒。

那是再度相間的喜悅？是痛徹心扉的悲傷？抑或是面對殘酷現實的無盡痛苦？

「……夜羽。」

他幾乎是無意識地，用一種近乎嘆息的、帶着無盡思念與珍視的語調，輕輕喚出了那個對他來說最重要的名字。

束下意識轉身看向聲音的來源。

那是投影？

不，那是實體——只是被嚴重的現實扭曲症狀所影響的她，衣物外所露出的軀幹大半呈現出一種奇異的半透明狀態，彷彿隨時會消散在空氣中，虛幻得如同風中殘燭的光影。

她穿着白色的維生服，神情全然沒有先前幾次投影交流時，刻意展現的輕鬆與從容。或許是因爲強行從維生艙中移動至此，氤氳的水汽尚未完全散去，勾勒出她因極度虛弱而顯得格外纖瘦的身影。

「希洛維亞——」

她的目光艱難地聚焦，終於與屏幕上希洛維亞那充滿複雜情緒的視線交匯。

千言萬語湧上心頭，最終卻只化作幾聲壓抑不住的哽咽。

無數的情感在她心中劇烈地翻滾、碰撞、破碎，最終，那份搖搖欲墜的理性強行奪回了意識的主導權，讓她用盡全力說出——

「你真的還活着……這就足夠了。」

然而，話語可以被理性控制，生理的淚水卻無法遏制。晶瑩的淚珠不受控制地從她眼角滑落，劃過近乎透明的蒼白臉頰。

「……嗯。」

屏幕另一端的希洛維亞，也只能發出這樣一聲低沉的回應，隨即默默地閉上了眼睛，彷彿不忍再看，又彷彿在強行壓抑着即將崩潰的情感。

時間彷彿在這一刻凝固了。

束站在兩人之間，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎無法呼吸。

他看着屏幕上壓抑着自身情感的希洛維亞，又回頭看着身後搖搖欲墜的夜羽……這種跨越了生死的重逢，本該是令人欣喜若狂的奇蹟，此刻卻只讓他感受到一種難以言喻的酸楚和沉重。

如同他和遙一般。

「在穩定儀的輔助下被限制到了百分之七十附近，但如果失去了穩定儀，不用十分鐘就會突破九十的臨界點。」

希洛維亞難道會覺得，在看到夜羽那種狀態之後，束會萌生退意嗎？

「我們之後……還能……再見面的，對吧？」

然而，希洛維亞只是閉上眼睛，連續做了好幾個深呼吸，便強行將那幾乎要滿溢而出的、壓抑至極的情緒重新吞回了心底。當他再次睜開眼時，雖然眼底深處的那抹哀傷依舊無法完全掩藏，但他的神情已經恢復了大部分的冷靜。

艦橋上，只剩下束和希洛維亞，陷入了死一般的寂靜。

「——夜羽·阿斯特洛菲爾，你必須立刻返回穩定艙，不然，不用十分鐘，你就會消散。」

「夜羽！」

但結合剛纔的事來判斷，相比於僅僅保護遙，希洛維亞內心深處更強烈的願望，恐怕是連同陷入了那種可怕狀態的夜羽一起拯救回來吧。

夜羽卻虛弱地抬起手腕，輕輕擦拭着眼角的淚痕，努力擠出一個任誰都能看出是強撐着的、蒼白而溫柔的笑容。

但有一個絕對理性的存在，將這種局面扳回。

「既然我們要終結理律和人類的聯繫，那麼身爲最後的，肩負某種責任的我們，也應該追尋其一同離去。」

但現在，縱使在意過去的事情，也對未來沒有任何幫助。

夜羽發出幾下嗚咽聲，隨後勉強露出了笑容。

「夜羽——不，天工，夜羽現在的扭曲程度怎麼樣?! 」

「爲此，你需要先從我這裏確認那些你尚不確定的『真相』嗎？」

他停頓了一下，眼神變得格外認真。

「……嗯。」

或許是判斷出這是夜羽最後的話語，天工立刻操縱着無人機將其送回了深處的維生艙。

「你必須立刻返回維生艙！夜羽·阿斯特洛菲爾！」

「我……現在沒事。」

成爲理律的祭品——變成和夜羽一樣的狀態。

那就是，遙。

「——我不會放棄你的。」

這或許就是夜羽和希洛維亞所想要的結果。

「……」

希洛維亞像是被驚醒般，猛地睜開雙眼。

「……我一定會去見你的！」

他想問的問題，那些關於隱瞞、關於真相的質問，在這一刻都顯得不合時宜，蒼白無力。

他刻意以平日那語調較高的積極語氣開口詢問着。

「從我之前留給你的信息中，你應該已經大致瞭解了我的立場——在我回答你的問題之前，我想先反問你一個問題。」

但夜羽的下一句話，卻讓他的眼神瞬間黯淡，握緊的拳頭微微顫抖。

「最瞭解你的我，能猜到你在暗中規劃着什麼——如果……如果徹底放棄我的話，你的計劃實施起來，是不是就沒有那麼多需要顧慮的地方了？是不是成功的幾率會更大一些？」

天工迅速給出了冰冷的數據。

束緩緩抬頭。

天工的聲音變得急促。

希洛維亞似乎並不意外，只是輕輕呼出了一口氣。

此刻的他，與記憶中那個意氣風發的領袖相比，顯得更加滄桑，眉宇間深刻的皺紋無聲地述說着這些年他所承受的重壓與疲憊。

「你在將一切告知小遙之後，是選擇和小遙一起面對所有未知的風險，共同尋找那條或許根本不存在的出路？還是會按照我們最初所設想的那樣——替代小遙成爲理律的祭品，陷入和夜羽一樣的那種狀態。」

他也同樣深吸了一口氣，將剛纔那份旁觀者的壓抑情緒拋到腦後。

「對。」

那顯然是不可能的——連希洛維亞都不願放棄那樣的夜羽。

束下意識地上前一步，想要扶住她，但被天工調動而來，早已在一旁待命着的無人機迅速支撐住了她的身體，隨即施加了穩定裝置。

但要保護遙的未來，就不能僅僅依靠別人的犧牲。

「但我們約好了，要以小遙爲優先。」

思考了幾秒之後，希洛維亞才做出回應。

「我——想要將我所知曉的、關於我們所面對的一切的真相和細節，全部都告訴給遙。」

但，問題的關鍵或許並不在於此。

希洛維亞本想辯解，但在夜羽的面前，他根本無法隱瞞。

「我……等着你。」

但對束而言，經歷了剛纔的一切，尤其是夜羽那番話之後，他心中的某個念頭變得更加清晰和堅定。遙纔是最優先的。

剛纔那短暫而沉重的重逢與訣別，僅僅是作爲旁觀者的束都感到無所適從，更遑論身爲當事人的希洛維亞了。

「嗯……」

連它都變得無比焦急——但它仍等待着夜羽的命令。

希洛維亞爲何要拋下他們，爲何要加入教會——

「既然束你主動聯繫我了，那麼，是遇到了什麼問題嗎？」

夜羽的突然出現一時打亂了他的心思，而現在冷靜下來之後，他終於有機會觀察先前內心深處一直認爲是死別的希洛維亞。

束做了回應之後，目光沉靜地直視着希洛維亞。

「……不——」

他所做出的選擇，一定有着明確的理由和動機。

他像是要把夜羽的模樣印刻下來般，緊盯着她一字一頓地說着。

怔愣了一瞬之後，希洛維亞深吸了一口氣。

面對悲傷地沉默着的希洛維亞，她想伸出手去觸摸屏幕上那張熟悉而又顯得有些陌生的臉龐，身體卻因爲虛弱而劇烈搖晃了一下，幾乎要栽倒在地。

「我要和她一起面對，要麼一同消失，要麼一同活下去。」

「……」

希洛維亞再度陷入了沉默，但束卻發現，他無言地鬆了口氣，隨後嘴角揚起笑意。

「你成長了呢，雖然不知道是小遙影響的你還是你自己做出了抉擇。」

「……什麼意思？」

「過去的你——至少在橋樑的你，在我看來是支離破碎的——內心充滿了矛盾和自我否定，有着病態的自我犧牲欲。」

「……」

「我在留言那裏，應該說到過，希望你動用『後門』的時候是完全爲了你自己，你當時是聽到是怎麼想的？」

「這……」

記憶有些模糊，但並非無法想起。

現在的決定，確實和當時所想有些出入。

「那看來是小遙影響了你呢，那孩子就是這樣，在橋樑的時候就是如此……」

希洛維亞閉上了眼睛，像是在回憶着過去的事情。

「嘛，你變成那樣，或許也有我的一部分責任。當初在離別時和你匆忙定下的那個『守護遙』的約定，是不是反而變成了束縛你的枷鎖？」

「我從來沒有那樣想過。」

「……哈哈。」

他發出兩聲略帶苦澀的輕笑，隨後吸了一口氣，重新睜開眼。

「既然如此，你決定了要一同面對的話，就代表那個演算出來的懸崖點已經度過了呢——對吧，天工？」

「的確如此。」

面對希洛維亞的呼喚，天工給出了肯定的回覆。

在他所希冀的那個遙不可及的未來之中，那個他願意付出一切去實現的未來裏，夜羽，也一定會在那裏，對他展露出昔日那般溫柔而燦爛的笑顏。所以——

「好吧好吧。」

確認束沒有異議之後，希洛維亞開始靜靜闡述。

「所以——我會隱瞞部分真相。」

「我愛着遙。」

孤身一人，懷抱着想要守護着所愛之人的決心與理想，就這樣，前行了數年。

「本來就是一條堪稱絕境的道路——」

「所以我很能明白，遙的感受。」

束的臉上露出了一個平靜，甚至可以說是帶着些許狡黠的笑容。

他的語氣變得格外鄭重，

「不要明知故問了，請直接切入正題。」

他頓了一下。

「向小遙毫無保留地說出一切，包括我們還活着，包括即將到來的末日危機，包括她被預設的犧牲命運……然後，你們兩人一同踏上一條沒有任何人能夠保證結果的、佈滿荊棘的未知之路。在這條路的盡頭，或許是你們共同創造的、皆大歡喜的完美結局，但也更可能……是遠比劇本設定更爲悲慘的、兩人一同毀滅的結局。」

「沒錯。」

「你想將『空理之典』的存在，及其存在的意義告知給遙，包括『我』和『夜羽』存活的消息，對嗎？」

「我不清楚銀河系之外那些我們尚未確認的、可能存在的其他智慧文明會如何應對這一變局，但至少，身爲曾經的尋理者，我可以確定，那些被『世界之理』視爲死敵的異界存在，一定會將我們這個『世界之理』力量殘留最強、干涉最深的『新生星系』，作爲它們下一個入侵和污染的核心目標點。所以，我們人類文明，無論是否願意，都勢必要和它們再次展開全面的、決定生死存亡的鬥爭。」

「我們要面對的，是即將突破世界之理封鎖的異界敵人。」

束低下頭，不禁跟着希洛維亞笑了一聲。

「……哈。」

不知過了多久，束纔回應希洛維亞。

「……既然你的決心已經將未來導向了這條最爲艱難、卻也可能最有希望的路徑，那麼，『我』和『夜羽』在『世界之理』那預設劇本中的所謂『身份』和『作用』，或許就變得不那麼重要了。你可以告訴小遙我們還活着。但是，」

「雖然先前的我迷茫了許久，但我現在可以很明確地宣告這一點。」

希洛維亞露出苦笑，他再次將那個選擇題拋給了束，但這一次，問題的內涵更加沉重。

沒有理會希洛維亞的話語，束自顧自地說着。

艦橋再次陷入寂靜。

「更重要的是……人類文明，按照設想，需要尋理者的力量和領導，至少需要尋理者作爲最高端的戰力，纔有可能在接下來的戰爭中擁有一線生機——而根據『世界之理』的設定，或者說祂的『劇本』，被祂選定的、承載着最後希望的尋理者，正是小遙。」

希洛維亞聳聳肩，將目光重新投向束，神情變得嚴肅起來。

「你也必須同時轉告她——『我』，在達成最終目標之前，恐怕無法與她相認，更無法與她見面。」

「那你現在，還是像之前一樣，堅信着你的推演嗎？」

「根據我和夜羽之前的推測，結合我們對『現實扭曲儀』長期觀測數據的分析判斷，『世界之理』的力量正在持續衰退，它對整個宇宙的直接干涉能力也變得越來越弱——這意味着，祂當初爲了隔絕異界威脅而設下的、籠罩整個銀河系的『封鎖』，正在逐漸瓦解。」

「在我們的未來中，夜羽和希洛維亞，也一定要存在纔行啊。」

「……嘛。」

「——是因爲，這裏是『世界之理』干涉最深的地方，所以也是祂力量衰退後最先暴露的薄弱點嗎？」

「關於空理之典存在的意義，我在留言裏已經說的很明白了，那麼，你想確認的，就是後面這件事，以及你們最終所要面對的存在。」

「先前的你在引導着我——如果我對遙說出你和夜羽的存在，或許就會在某種程度上影響到『世界之理』的劇本演算，或者觸發某種機制，而這個結果對我和遙的未來有利，但卻很可能會導致你和夜羽……徹底失去被拯救的機會，甚至就此消逝，對吧？」

「而『空理之典』，就是能夠切斷理律聯繫，替代遙命運的道具。」

「更何況，身處教會的你，所研究的『空理之典』的另外一種形式——『僞理』，不也是在這條路上掙扎着嗎。」

但即使如此，他仍堅毅地站在那。

「我或許……只是個無可救藥的理想主義者罷了……我所選擇的這條路，可能根本看不到光明的盡頭。」

他深深地吸了一口氣，而後呼出，斷言道。

「那實在也——」

「再難點，又何妨呢？」

「最後的尋理者爲抵抗異界的入侵，犧牲自己而拯救世界。」

希洛維亞像是猜到了束的回答，露出了微不可察的笑容。

「……」

「爲什麼？」

「對我們來說，沒有對方的世界，就不是幸福的、完整的世界——就像你們一樣。」

「……」

「向小遙隱瞞部分真相——比如我們還活着，以及異界入侵的全部殘酷性——讓她在相對『輕鬆』的狀態下，由你來承擔『空理之典』的代價，這樣你就能近乎無風險地拯救她，甚至可能順帶拯救了世界，而代價，僅僅是你一個人的未來，你可能會變成和夜羽一樣……甚至更糟的狀態。或者——」

「所以呢？」

再度抬起頭，希洛維亞所看到的是，是一雙燃燒着前所未有的、明確意志光芒的黑色眼瞳。

希洛維亞猛地展開雙眼。

「沒錯。」

他的笑容不變。

「……真是突然的告白呢，在父親面前。」

他如今的臉龐相較束的回憶中，顯得更加滄桑和疲憊。眉宇間深刻的皺紋無聲地述說着他這些年所揹負的重壓與孤寂。

希洛維亞沒有否認，只是閉上了雙眼，隨即緩緩說着。

「沒錯。」

和束與遙一樣，他也夜羽也是如此。

希洛維亞突然宣告了一條束從未設想過的消息，讓束怔愣了一瞬。

「爲什麼——」

「而理律所譜寫的劇本，夜羽所發現的劇本正是——」

「……」

沉默半響，希洛維亞露出苦笑。

「你是怎麼發現的？」

「只是一種感覺罷了。」

束搖了搖頭。

「或許是因爲夜羽的那句話吧——『既然我們要終結理律和人類的聯繫，那麼身爲最後的，肩負某種責任的我們，也應該追尋其一同離去。』」

「這麼說，算是被你套中了呢，早知道繼續糊弄過去了。」

希洛維亞嘆了口氣，臉上卻露出了釋然的笑容。

「不過這也意味着，你對我有所期待吧——期待我們能找到一條……連你和天工都未能演算出的、拯救所有人的道路。」

在當時的留言中，他特地提到了一點。

『開發空理之典更多的可能性。』

那不只是對技能和用法的更多可能性，而是對那『只能用一次』的限制所思考而得出的更多可能。

「畢竟你的確成長了不少呢。」

他輕輕一笑。

「本來我的計劃就是爲了推進小遙的未來，但我爲了夜羽，一直奮鬥着，想要找出另一條道路。」

「然後呢？」

「……那樣對你們來說太殘酷了——我和夜羽不能直接協助你們去面對異界的敵人。」

「你這是不相信我和遙嗎？」

「要拯救夜羽，我和夜羽就必須徹底隱匿於幕後，甚至不能讓『世界之理』察覺到我們對『劇本』的直接干涉意圖——我們不能直接協助你們去面對即將到來的異界威脅，甚至不能在新聯邦內部爲你們提供公開的支持。你們必須……幾乎完全依靠自己的力量，去獨自面對異界的入侵，面對新聯邦內部潛藏的敵人，面對祈理教會針對你的追殺……」

「那又怎麼樣？」

恍然間，他似乎看到了過去的自己，於是再度露出微笑。

「不止我成長了，遙也成長了——我相信我們兩個，一定能解決這些。」

束打斷了希洛維亞的話語。

「……！」

「而且，不是你讓我去『更相信人類的可能性』的嗎？」

「嘛，沒想到你真的變成了這樣了。」

「我相信你和小遙，爲了小遙，也爲了夜羽，讓我們一起——切斷那混賬的理律和我們的聯繫吧。」

希洛維亞感慨般說了一句後，挺直了有些疲憊的身子。

希洛維亞審視着這樣的束。

「然後，在那個美好的結局裏——」

「是！」

「你們兩個都一個樣子，我不會做無用功。」

「我們再一同相見。」

「小遙的未來，就交給你了——我也會爲了夜羽，堅持下去。」

「……別在這種時候扯上我。」

他深深地呼出一口濁氣，眼中閃爍着決絕的光芒。

天工的獨瞳在希洛維亞和束之間來回掃視了一下。

「悠星束！」

他用上了屬於領袖的、帶着命令意味的語氣。

「而且是那種將所有希望、所有未來都一次性推上賭桌的、徹徹底底的孤注一擲呢。對吧，天工？」

束也下意識挺直了身子。

他頓了頓。

「這無疑是一場豪賭呢，束。」

「先前在銀河系的時候不是經常和我吵架嗎，怎麼今天這麼安分，不去勸一下束？」