第17話「諾拉與家族（後）」

爲了母親的葬禮，我不得不倉促返回老家。

匆忙買來，穿不習慣的喪服硬硬的，穿着很不舒服，讓我幾度停下腳步。

不想去。

但又沒辦法不去。

半拖半拽着不願行動的身軀，我終於來到了葬禮會場。

會場內瀰漫着一種難以形容的獨特氣味，令我感到更加難受。

「×××醬，好久不見」

「好一陣子沒見了，伯父」

主持葬禮的是母親的哥哥——我的伯父。

自小學時代就沒見過了，沒想到他竟還認得我。

「真沒想到會突然發生這種事。」

伯父看起來相當憔悴。

雖然也過了十年，但他才四十出頭就如此蒼老，或許母親離世的打擊實在太大。

「那個，我可以問你一件事嗎。」

「什麼事。」

「媽媽是……怎麼過世的？」

和伯父一樣，我母親的年紀也不算大。

從未聽說她患有什麼會威脅生命的疾病。

除非是意外事故，否則實在難以相信她會突然去世。

「是啊，你或許還不知道吧。」

也任意離家。

最後更是徹底斷絕聯絡。

工作，工作，再工作。

「您就是×××嗎？」

▼

看來這位同學和母親保持着比我還要頻繁得多的聯絡。

以爲她會抱怨幾句，沒想到接下來的話卻完全出乎意料。

過勞死。

「那時候她還跟我提到妳的事。」

再怎麼心中詢問，身穿死妝的母親也無法做出任何回答。

「她是過勞死的」

自豪的女兒？

雖然並非我所想的，像八點檔般戲劇化的展開，但我還是希望能找到一些線索。

「妳最後一次和我的母親聯絡是什麼時候呢？」

「我的事？」

儘管她沒把話說全，但意思無非就是「沒想到她會這麼早就離世了」。

在聽着和尚誦經的同時，我腦海裏充斥着無數個問號湧現。

在和尚誦經結束後，我和這位同學移步到一旁聊了起來。

「突然打擾真是抱歉。我是△△，是你母親在護理學校的同學。」

「大約一個月前吧。」

這位同學說起和母親的點點滴滴。

「理解了她爲何會如此驕傲自豪。」

伯父思索片刻後開口。

到底是爲了什麼，纔會累成這樣，已經解不掉疲勞的程度呢？

「理解……什麼呢？」

「對我來說，妳的母親一直都是我的目標……」

「果然是你！ 妳就站在前排，背影看起來有些眼熟，我才這麼猜的。」

「——啊，是的。什麼事？」

因爲當時正在發呆，又是陌生人的聲音，所以反應有些遲鈍。

誰？

這位陌生女性開口就叫出我的名字。

「不好意思，您是？」

「那個，我可以問妳一件事嗎。」

我不理母親。

……什麼？

「那個？」

也許她會知道母親臨終前的狀況。

「——」

「是的，沒錯……」

我這個任性妄爲，自己主張擅自離家的女兒。

身後的人叫住了我。

我一時間愣住、答非所問，那位同學給了我一個溫和的笑容。

「什麼事？」

「請問。」

會參加母親的葬禮，想必是她的熟人吧。

……大概是爲了母親流過眼淚吧。

「……」

從醫學院時代母親就很有責任感，而且非常用功唸書。

她的眼眶泛紅浮腫。

母親的同學露出懷念的微笑。

意外得比我預期的回答還要平凡。

她一邊追憶過去，視線開始慢慢往下垂。

「那時候母親有什麼不尋常的地方嗎？」

內心雖然有種『知道又能如何』的想法，但仍無法壓抑住想問的渴望。

「沒有，一切如常。」

「雖然我總跟她說不用一直說，但她就是一直這麼說。現在看到妳，我也終於理解了。」

曾在新聞上經常看到這個詞彙，當時卻覺得與自己無關。

「是的。」

「……怎麼會這麼早。」

這不可能。

我一直很任性。

回過頭看到的是一位陌生女性。

「說你很懂事、腦子很好，是讓她很自豪的女兒。她無時無刻不在提起妳呢。」

「………………。你現在也已經長大了，我就坦白告訴你吧。」

「你母親真是個了不起的人。」

可是母親卻說我是『令她自豪的女兒』？

我和這位同學所認知的母親似乎存在着巨大落差。

「……不對。」

「什麼？」

「不對啊。」

我將這段期間發生的一切，一五一十如實告訴了同學。

從國中時代的矛盾對立，直到現在的情況。

雖然說了挺久，但她都在靜靜聽着。

「……所以，我可不是什麼令她自豪的女兒」

「沒錯，妳做的確實是錯的。」

同學毫不留情地批評了我的行爲。

但隨後她又補充道。

「不過，妳母親也有錯。」

「不，母親是正確的。」

我當初一廂情願選擇護理系是事實。

「但是」同學搖搖頭，「你母親從前就是個不太會說話的人。很難把自己的想法傳達出來，所以之前我們也曾因此吵過幾次架。」

「……」

「只是每次我都會把所有不滿和疑問全盤托出，不可思議的是，過後我們又會變成好朋友。」

回想起當年的情景，她呵呵笑了幾聲。

「……或許只要你們多花點時間好好溝通，妳們的未來就會有所改變了呢。」

母親之死……簡直就像是我親手造成的一樣。

「我懂了。」

▼

不，應該說一直以來都是如此，只是我自己無視或視而不見而已。

如果即使在和朋友在一起，也能隨時接母親的電話的話。

――如果當時你們能好好溝通的話，或許母親就不會喪命了。

諾拉的說明能力很糟糕，花了我一些時間才理解她的用意。

沒想到居然也曾經和母親關係那麼差。

或許未來會變得更糟。

「……」

「我會好好和父母談談。」

概括一下諾拉剛纔的話，大致如下。

確實，我和雙親之間也存在着一條無形的鴻溝。

如果當時能多說些實話、甚至大吵一架、讓彼此把心裏話全盤吐出。

但也可能會走向更好的方向。

▼▼▼

之前雖然一直能置之不理，但這次的事件已經到了無法再逃避的地步。

「媽媽……」

但我卻總是一味逃避而不願面對。

一向活潑開朗、討厭與人產生嫌隙的諾拉，

之後也有無數次機會能跟母親好好交談的。

想必是因爲太過懊悔，以致於難以開口吧。

在葬禮結束後回到家裏，我終於意識到母親的離世，淚如雨下。

（真意外啊）

・諾拉在前世與家人關係疏遠，後來很後悔當時沒有好好溝通。

・現在的我和父母的關係也有類似的狀況，所以最好還是儘早好好談一談。

「抱歉啊，搞得氣氛這麼沉重。」

我和母親之間一直存在着誤解。

雖然不情願……但這也是爲了姐姐。

時不時發出哽咽聲，說話的聲音開始透露出一種強忍的神情。

或許我就能在母親過勞之前就發現異狀了吧。

如果與雙親對話能有助於排解眼前的難題的話，那我也勢必得這麼做了。

不只是國中那時候。

「不，沒關係。」

儘管沒有明說，但她話中的意思，我多少能夠理解。

在說明結束後，諾拉又低着頭沉默了一陣子。