第22話「榨取才能的暴行」

「接着，老身決定投靠雷姆夏特王國。」

「爲何選擇了那個國家呢？」

雷姆夏特王國位於我們這裏的西南方。

兩國之間的關係在現在階段說不上良好，往來需要耗費不小的精力。

就算爲了換個地方生活，明明有更方便通行的國家可選……

「就是因爲交通不便，老身認爲克雷菲爾特王國的人不會輕易來此。」

維吉利烏斯肯定做了什麼過份的事。

我沉着眉頭，想着歐爺之前的遭遇。

「既然如此，你爲何還想回克雷菲爾特王國呢？」

「那和老身的魔法有關。」

「魔法……？」

呼，歐爺嘆了口氣，盯着自己的手掌。

「索菲娜小姐。請妳坦白說，蕾拉小姐對老身的事說了些什麼嗎？」

「……她並沒有明確說出口，但我想她可能覺得不滿足。」

在歐爺的課堂上，姐姐總是顯得無聊。

她想要了解更多，但卻沒有答案。

她想要繼續進步，但我不知道該如何做到。

說實話，我想她心中一定充滿了困惑。

所以水漣的家教申請她纔會開心地接受，並對她懷有尊敬之心。

「我想也是。」

他沒有相信我的話。用孩子的身份試圖說服大人相當困難，這樣的結果也算是理所當然。

雖然沒說出口，但艾爾維斯似乎是他的知交。

我需要有更確定的證明。

「哈……好吧，我答應妳，但只有這一次。」

之後。

「在雷姆夏特王國，對我有多加照顧的村子裏，降臨了一隻麻煩的魔物。雖然老身最終擊敗了它，但在過程中被施加了詛咒——結果老身失去了大部分的魔力。」

「我有件事情需要您的幫忙。如果繼續這樣下去……我的姐姐會被毀掉的。」

部分魔物在覺悟到死亡的瞬間，會使用特殊的魔法。

只要看過現狀，就能判斷水漣是想讓我姐姐進步，還是想摧毀她。

我邀請歐爺來家裏，給他看了一下授課的情景。

「好的！」

但在教導姐姐時，他的能力基本上相當低。

「……就算你問我怎麼樣，老身只覺得這就像一般的教學一樣。」

被打溼的花朵看起來非常開心，繽紛地搖晃着。

聽了他的話，當然打算協助他，但也希望他能協助我進行計劃。

如果不是維吉利烏斯的妨礙，他現在也許已經成爲芬蘭迪家的當主了。不需要前去雷姆夏特王國，也不會遭受魔物的詛咒。本該有的光輝未來，因爲弟弟的嫉妒而被奪走。

「只要一次就好。請您答應我。」

「您不恨您的弟弟嗎？」

在這個時間點，水漣的訓練是相當平常的。

歐爺向一旁的花壇伸出手，召喚出水來。

——只是這一次，我可以輕易地準備好這樣的證明。

「說我不恨他，那肯定是騙人的……但當時我的弟弟還只是個學生。一直被捧在手心的她，心中的自傲肯定會增長，感覺要被拋下就不擇手段，變得短視近利，這些我都能理解。」

是故意放水還是……

「索菲娜小姐，你知道魔物的詛咒嗎？」

雖說是美好的兄弟情誼──但我不能看着我的姐姐就這樣遭害。

「但是……」

「對，老身再也不能像以前那樣使用魔法了。」

即便他被如此惡劣對待，卻仍有兄弟之情在。

被詛咒的人，只要活着，詛咒就會永恆存在。

我站了起來，對他低頭。

「老身因爲過度依賴魔法，失去了魔力後無法繼續過去的生活，於是便展開了尋找新生活的旅程。在旅程中，我與艾爾維斯陛下重逢，因爲他的厚愛讓我得以在這裏工作──過程就是這樣。」

「什麼！？」

他並非在責怪弟弟，而是認爲周遭的環境纔是主要問題。

他的話語中似乎有着護航維吉利烏斯的意思。

「你覺得怎麼樣？」

▼

我這麼說後，他的身體緊繃起來。

雖然我說了苛刻的評價，但歐爺看起來並不在意，反而笑了出來。

「您隱瞞真實身份，是爲了避免被芬蘭迪家發現嗎？」

「……我有聽過。」

「……那如果我告訴您，他現在變本加厲，變得更加自傲了呢？」

……然而，我們的對話中，有一點無法連結起來。

「如果您認爲我在說謊，那麼請您來一趟，親自觀察看看水漣老師的課程。」

「那已經是數十年前的事情了。我想弟弟現在應該也冷靜下來了。」

「……如果您不來的話，我可能也會『無意間』出點差錯喔。」

他說他向西大陸的魔法師求教，獲得了足以讓弟弟嫉妒的實力。

歐爺不能使用魔法，不是因爲他不想，而是因爲他不能。

魔法在一定時間過後會消失，但詛咒並非如此。

「對，就算老身現在回去，也只會引發更多騷動。」

（該死！ 事件發生得太早了）

除非他看到那個未來，否則他只會覺得水漣是一個溫柔的老師。

這就是所謂的詛咒。

「索菲娜小姐，我可以理解您擔心蕾拉小姐的心情……但是不應該隨意說別人壞話。」

這樣出其不意的方式雖然會讓他對我信賴下降……但我並不在意。

我向他說明了水漣被維吉利烏斯破棄婚約的事情，以及這件事使她受到創傷，導致她現在試圖毀掉比她更有才華的孩子，而且這個目標正是我姐姐。

歐爺的事件無關時期，觸發的時機是那個對話的樣子。

「……那麼」

歐爺的反應很微妙。

關於歐爺的魔法實力。

「那麼，蕾拉大小姐。請生成水，並射穿那邊全部的目標。」

「以老身現在的能力，這樣就已經用盡全力了。」

如果那是一個只會在特定時刻發生的事件，那應該更早就會發生。

如果我能調整時間……如果我在稍晚一點才引發事件，他的反應可能會改變。

「再繼續看下去也是一樣的。老身要回王宮了。」

「――謝謝您。下次我會晚點再叫您過來。」

「下次？ 索菲娜小姐，老身記得我們約定只會來一次吧。」

面對抗議的歐爺，我毫無來由發出了的聲音。

「――重來。」

▼　▼　▼

「那麼，蕾拉小姐。請將水分成七份，然後用它們全部射穿目標。如果打到中途的稻草人，就要重新來過。射中目標後，請試着把射出的水保持原樣，然後小心翼翼地倒入水桶。」

「好的！」

姐姐照着水漣說的話使用了魔法，沒有打中中途的稻草人，全部射穿了目標，然後七份的水維持原樣，將水倒入了桶中。

「成功了，老師！」

「……真是厲害。妳看起來還有餘力。蕾拉小姐真的值得教導。」

「嘿嘿。即使更難一點，我也沒問題！」

「那、那是什麼……」

看着兩人的對話，歐爺遠遠地看着，他的口呆呆地張着。

他一直這樣看着，一動也不動，於是我戳了戳他的腹部，詢問他的感想。

「你覺得怎麼樣？ 姐姐的魔法。」

最後，從那時起，我重試了四次。

從第一次事件發生的時點爲起點，半年後、一年後、一年半後。

現在是兩年後。

各種想法在我心中翻騰之時……

「你相信我說的話了嗎？」

但這還沒成功。

他轉過臉，顴骨上的皺紋深了一些。

「謝謝你！」

「那麼。」

這會讓他冒着暴露自己一直隱瞞的身分的風險來幫助姐姐。

「那是怎麼回事，這不是什麼魔法訓練。那只是暴力，只是榨取蕾拉小姐的才能而已。」

「……看到這樣的事了，無法不相信。」

必須看看現在成爲合作伙伴的歐爺會採取什麼樣的行動。

在我知道水漣的本性之前，我也只是想着「會不會有問題」，但沒有打算去制止。歐爺的話，除非時間推進到這個程度，否則他也無法確定這種訓練是否有問題。

希望他未來不會因此而受苦。

「那是當然的。老身要立刻阻止她——水漣的暴行。」

「老身無法坐視一個有前途的年輕人被毀滅。讓我幫忙吧。」

在姐姐即將崩潰的日子的兩週前。

到目前爲止，他的反應都很正面。像是『這只是普通的訓練』、『這是符合大小姐才能的訓練方法』、『她還那麼年輕就能如此熟練，真讓人期待她的未來』等。

在過程中也可能會出現新的選擇。

也許他接下來會敲響芬蘭迪家的大門，幫忙要求維吉利烏斯謝罪。

那個陷入僵局的事件，終於，終於向前邁進了一步。

……欸？

歐爺以白色眉毛下的眼睛凝視着姐姐，就像看到了什麼不可思議的事情一般。

歐爺慢慢地從椅子上站起來。

我試過能否更早一些，但我發現如果早於兩週，在這個事件中的反應就不會達到期望的結果。

「那個，歐爺。我們要去哪裏？」

這一天作爲分界點，歐爺的反應改變了。