突如其來的訪客

自因培裏公國返回王國的冒險者們，跨越國境後才放鬆緊張的心情。

眼前是王國東部的國境之城紅哨城。

「話說回來，完全沒有表現呢。」

某水屬性魔法師低聲嘟噥。

「不是，我們不是打敗了第三獨立部隊嗎？而且幾乎是涼你一人打倒的。」

阿貝爾在涼身旁說道。

「不是，該怎麼說。你看，難得都當了魔法師，我想在主戰場上用炫炮魔法掃蕩敵人呀！」

「是、是這樣嗎？」

阿貝爾終究是劍士，不明白魔法師的心願。

不過，有人對涼的話做出反應。

「就是說啊！我懂。我超懂～！」

「峯迴路轉」的斥候蘇說，點了好幾下頭。

除了她之外，還有走在她身邊，同屬「峯迴路轉」的劍士拉。

「用魔法掃蕩千軍！或是橫掃敵人！之類的對不對！」

蘇點頭說道。

明明是劍士，拉卻在一旁不斷點頭。

「同志！」

涼說，和兩人用力握手。

「啊、嗯，是這樣嗎……」

不只有涼，想看見酷炫魔法的心願在南部軍傳染，阿貝爾只能瞥開眼睛這麼說。

聲音中包含的喜悅與放心，讓蓋克非常開心。

「科恩先生怎麼會跟蓋克先生在一起？」

涼喝醉了，爲了醒酒稍微離開一行人的酒席，喝自己製作的水。

「啊，是的。家兄原本在韓德爾諸國聯盟內經營商會，這次事件後和因培裏的商會分家。舍弟則是在裘德王國設立商會。還有，麼弟在裘德王國以北，冦伊首長國經營商會。」

「科恩先生也決定移居奈特莉王國，於是我請他護衛。畢竟王國東部的治安不太好。」

「科恩先生？」

這時，涼看見蓋克背後的兩人。

既然如此，帝國又如何？

「嗨，涼，好久不見。」

由於喝醉的人很多，他完全關上了〈被動聲納〉。即便如此，還是感覺得到有人靠近。

最起碼無法期望幸福的未來。

伴隨懷念聲音現身的人，是舊因培裏公國的商人蓋克。

但蓋克慢慢地、輕輕地搖頭。

（簡直就是羅斯柴爾德家族……）

比起在因培裏公國的時候，也許能過上更好的生活……他大概不想說出這句話。

約好在盧恩城重逢，涼便和蓋克道別了。

「啊，不好意思，我想到一些事情。不過，您平安無事真是太好了。」

「你今後會以南部爲中心活動嗎？」

「今居第一、昔居第二，木桐不變。」

他後悔忍不住說出口。就算想到了，那也是不該說出口的話。

蓋克露出感傷的表情，回想過去似地說道。

「那原來是蓋克先生的安排……」

這個動作在「法伊」很普通嗎？涼在心中納悶，沒展現在臉上。

蓋克商隊造訪幾座王國的城市後，最後會前往盧恩與亞克雷。

這大概是表面上的解釋，除此之外可能還有不少內幕。

他恐怕不希望因培裏公流亡來王國。

蓋克說到這裏刻意停了下來。

不能外傳。

「不，涼先生，你不用低頭。」

兩人的確都是舊因培裏公國的人……但是應該沒有特別的交情。在公國的公都擦身而過時，他們甚至沒有問好……

然而，帝國的皇女殿下和那個火屬性魔法師怎麼會出現在那裏？他們從帝國遠道而來，爲什麼能精準地在那個地點出現？

沒錯，蓋克知道因培裏公躲在避難所。換言之，就是能泄漏情報給帝國。

難民也在城外過夜，爲了避免造成混亂禁止大肆飲酒，但准許適度小酌。

追根究底，他在地球時未成年，本來就沒辦法喝。爲此，對涼來說酒是「法伊」的飲料。在王國麥酒是主流，不過最近啤酒的流通量也增加了。

涼突然靈光一閃想到答案。足以靈光一閃的情報在他腦中湊齊了。

「完全獨立達成了十年，我們早就知道自己被聯盟盯上了。大公與身邊的人也儘可能地整備好國家體制……只可惜沒有趕上。當然，我們只是商人，沒辦法跟在國家核心真正滅私奉公的人比較……但他們一定非常遺憾。」

然後淺笑。

順帶一提，羅斯柴爾德的拼音是「Rothschild」。

「你說，來到這邊的人嗎？」

「王國上下似乎有很多困難的部分，但南部十分穩定，最適合設立據點了。」

靠近的是……

聽聞，蓋克默默無言地在嘴前豎起一根食指。

因培裏公羅裏士移動到避難所時，他用〈被動聲納〉找到了他們的位置。

沒錯，另一個人是和他一起護衛裘德王國的威利王子，因培裏公國的Ｃ級冒險者科恩。

蓋克略顯焦急地說，繼續表示道：

不過，問那種問題太不識趣了。

王國遠征隊決定在城外露營。明天遠征隊會就地解散，酬勞則是返回各自所屬的城鎮領取。

他是涼弟子的僱主，又聽說他準備了因培裏公的脫逃密道，原本有點擔心他的安危。

當然，想必會在政治上遭到利用。將來可能會以他們爲名目，當作進攻聯盟的藉口。

他這麼說，不知爲何彎起右手臂，露出二頭肌。

以前也是這樣，涼看見蓋克不知爲何會想起父親。

「對了，我把孩子們送去盧恩城了。我請最信賴的人幫忙，應該會安全抵達纔對。」

國家即使毀滅，也得繼續做生意。

自從進軍因培裏公國以來，一次也不曾放寬的禁酒令終於解除，遠征隊一行人度過一個熱鬧之夜。

國家滅亡代表許多人將陷入不幸。

「涼先生？」

而蓋克提案前往帝國。

可是，涼在剛纔的說明中聽見某句令人在意的話。

從十九世紀到二十世紀，羅斯柴爾德家堪稱世界的幕後支配者，正是從這五人的時代發展而來。

「蓋克先生，您原來平安無事！」

蓋克莞爾一笑回答道。

而他本人出現在眼前，涼無需多說十分高興。

十九世紀初，德國銀行家邁爾‧阿姆謝爾‧羅斯柴爾德有五個兒子。五子各有所長，分別在法蘭克福、維也納、倫敦、拿坡里、巴黎這五個歐洲都市經商。五兄弟有時會跨國合作，斬獲巨大成功。

蓋克如此說明。

最後選擇前往帝國的是因培裏公本人，爲了自己和家人，將王國與帝國放上天秤，結果選擇帝國。

科恩搔搔頭回答道。

這世上有很多別問比較好的問題。涼也在社會上經驗了不少。

「好久不見了，涼先生。」

「喔喔！」

涼的低語太小聲，蓋克也沒有聽見。

「啊啊，發生了不少事情，就請他收留我了。」

其中一人是護衛隊長麥克斯。他在場很合理。

（沒錯，木桐是爸爸最愛的紅酒。明明不太會喝酒……『Premier je suis, Second je fus, Mouton ne change.』還是他唯一會講的法語。）

酒醒後，涼決定再次返回酒席，這時一驚回過頭來。

涼說得像是十分理解。

不過，最起碼沒有生命危險。皇帝並沒有那麼愚蠢。

要說爲什麼，是因爲王國治安太差了……統治能力低落凸顯了這點。統治能力低落，就代表政治穩定度也不高……讓因培裏公與其家人來這種地方會發生什麼事情？

涼會這麼問可說是理所當然。他纔剛聽到東部治安不好，也聽說孩子們去的盧恩城要開總店、亞克雷要開分店，而兩者都是王國南部的城市。

涼住在盧恩城，卻對盧恩邊境伯爵是什麼樣的人一無所知。

但即使滅亡，這裏依然有人爲了國家與其象徵人物行動。

遠征隊一行人在舊因培裏公國內移動時沒有時間休息，回到王國終於能喘一口氣。

涼心中還留着疑問。

但另一個人是……

「留在國內的人以後也很難受吧。」

另一方面，下任領主反而被她打碎肩膀，還被刺了一劍……

可是涼他們找得到，是因爲自己也潛伏在城鎮附近。

這當然不是最佳選擇，但在滅國的時間點，就已經不存在最佳選擇了。既然如此，問題就會變成哪一個選擇較佳。

「對啊，我正有此意。當然，得先獲得領主大人的許可……盧恩邊境伯爵閣下和亞克雷的海萊恩侯爵閣下都是英明的領主。這麼想來，應該比其他地方還好纔對。」

而能夠做出這個選擇，也是因爲蓋克事先安排，讓帝國做好接受他們流亡的準備。倘若蓋克沒有安排，除了前往王國以外的選擇根本不存在。

基本上，之後也預定分成東西南北與中央等區各自返回，但有些隊伍想造訪中途的城鎮，因此名義上在這裏解散。

波爾多一級酒莊的五大酒莊之中，「

拉菲酒莊

」與「

木桐酒莊

」這兩間都屬於羅斯柴爾德家族。

「是的，我稍早接獲來自盧恩的報告。負責人是『赤紅劍』的三位，所有人都平安抵達了盧恩城，非常感謝你。包含那些孩子們，來到這裏的人以後也會以蓋克‧奈特莉商會繼續經營。」

年齡外表完全不一樣，卻有一種……該說是氣質嗎？會想起木桐酒莊的法文品牌標語，或許也是這個原因。

他們爲何能在那個時機點於該處出現？

紅哨城的人變多了。因培裏公國確定滅亡，逃來王國的人好像也增加了。

「你好像很擔心我……不要緊。如你所見我活得好好的。」

以這句話爲契機，涼腦中忽然閃過帝國的皇女殿下與火魔法師。

沒錯，只有提案而已。

雖然常在和瑟拉聊天時出現，他也只從隻字片語聽得出來瑟拉尊敬領主而已。

那天拜訪他的人不只有蓋克。

這是對員工與其家人負責，也是對等待商品及服務的客人負責。

「聯盟的奧伯利卿相當優秀。雖然作風獨特，爲了達成目標不擇手段，然而並非會鎮壓市井小民的人……」

這就是涼心中的未解之謎。

涼不由自主地低頭鞠躬。

涼是喜歡喝酒，卻酒量不好的人。

「涼，我有事找你。」

一名黑角、黑尾巴的美女佇立於月光之下。

涼絕對忘不了的對手。

惡魔蕾歐諾兒。

「蕾歐諾兒……」

「嗯。唔？不必那麼緊張，今天我只是有點事情想找你幫忙……不，涼如果說什麼都想戰鬥的話，倒也不是問題。」

「不用，跟我說妳的問題就好。」

蕾歐諾兒開始散發迫不及待的氣氛，涼就慌慌張張地揮手拒絕。

在附近的岩石上坐好後，蕾歐諾兒說了起來。

「我剛纔也說了，其實我是來找你幫忙的。」

「找我幫忙……？」

能用「封廊」超越空間、自亞空間拿出物品，就算斬首也不會死的惡魔，想找涼幫忙……

和人類存在本身處於不同次元的惡魔，究竟……

這時涼恍然大悟。

他突然靈光一閃。

「是想和我簽訂契約，取得我的靈魂對不對！」

他的心情宛如浮士德博士。不是聯盟的土屬性魔法師，而是哥德的代表作。

「靈魂什麼的我不太明白……但我需要的是涼身體湧現的妖精露滴。」

「妖精……露滴？」

涼側着頭問道。

「把她移到持有妖精因子的人容易生活的地方怎麼樣？」

精靈都是俊男美女，其中也有人跟瑟拉一樣，堪稱絕世美女。

「對了！不是寵物，而是有一個共有財產的精靈。」

更別說對涼沒有危險，也可說是助人爲樂。

「非常抱歉，這次爲了我……」

「涼，久等了。這就是伊莉莎白。伊莉莎白，這是我之前和妳說過的涼。」

過去勇者羅曼等人在人工祭壇遇見，涼等人在暗屬性魔法師的隱藏神殿中看過的那一幕。

她這麼說，再次深深鞠躬。

那個精靈非常美麗。

財產……連生物和家人都不算了……

「涼，真的很感謝你。」

「唔嗯，那個精靈叫做伊莉莎白，狀況不太樂觀。我們的治療對精靈那種，妖精譜系的人們效果不佳……」

「怎麼可能……」

的確，他曾和眼前的惡魔戰鬥。話雖如此，說恨不恨她倒也不會。

蕾歐諾兒自信滿滿地斷言。

（話說回來，瑟拉戰鬥的時候好像也會露出淺笑……嗯，這麼說也對。難道說我也是……？）

說完，蕾歐諾兒伸出右手，喃喃說了聲：

他不知道該怎麼做纔對。

涼斬釘截鐵地拒絕，接着說道：

伊莉莎白一說出這句話，蕾歐諾兒就以音速跑到她身邊抱住她。

涼深深嘆了口氣。

「非常感謝您。」

「雖然可以想像她的狀況真的很差……可是我能爲狀況那麼危險的精靈做些什麼？」

涼回想模擬戰的光景，對手當然是瑟拉。

「啊啊，不用，什麼也不用說。蕾歐諾兒，我要摸摸伊莉莎白小姐的額頭，可以嗎？」

能幫上別人（？）的忙，他很高興。

「什麼啊，你原來沒發現嗎？那個笑容可是燦爛無比喔？有人和你模擬戰嗎？那就去問他吧。他絕對會說你戰鬥中的笑容十分燦爛。」

眼眶微微泛淚，蕾歐諾兒開心地抱住伊莉莎白。伊莉莎白在她懷裏也高興地微笑，回抱蕾歐諾兒。

蕾歐諾兒老實地點頭。

而眼前的伊莉莎白也可形容爲絕世美女。

他身上會湧現「某種東西」。

涼看着這一幕，輕輕點了好幾下頭。

將看起來幾乎與人類相同的精靈當成寵物……恐怕是因爲「寵物」會讓人在心中描繪出「剝奪自由強迫服從」與「奴隸」的印象。

涼是這麼想的。

伊莉莎白自己想必也有自覺，張開一直閉着的雙眼，看着涼優雅地行禮。

「不是，爲什麼啦……」

「好痛、好痛，蕾歐諾兒大人。您太用力了。」

「可以喔。如果我幫得上忙，就試試看吧。」

惡魔有鞠躬這種文化讓人覺得不可思議，但現在不重要。

過了大約五分鐘左右。

「總、總之，我大概聽懂了。所以說，蕾歐諾兒你們的精靈怎麼了嗎？」

「太好了……真是太好了，伊莉莎白。」

「喔喔，難道說是精靈和守護獸之類能夠感應到的那個嗎？」

蕾歐諾兒說，把伊莉莎白放了下來，讓她站在地上。

「可是涼也想戰鬥……你心底這麼想。嗯，絕不會錯。」

「唔嗯，有勞了。」

「其實我們大家一起養了一個寵物精靈……不，說是寵物會給人類不好的印象。唔嗯～該怎麼說纔好……」

「妖精譜系？是含有妖精因子的種族嗎？」

「不會，我只有把手放在她額頭上而已，沒做什麼。」

蕾歐諾兒面露難色，搖頭答道。

「封廊。」

涼不是醫生，也不是生物學家。

對了，還有不知爲何能袪除邪氣。而邪氣到底是什麼，涼自己也不太明白。

然而在二十一世紀的地球，相當多人將寵物貓狗當成家人一般寵愛。

「純粹是蕾歐諾兒大人想戰鬥而已吧？」

「所以說，我該怎麼做纔好？如果要去別的地方，不先和休會長跟阿貝爾說一聲的話，他們可能會擔心……」

「哪裏哪裏，這是隻有涼才做得到的事情，非常不得了。那麼關於謝禮，就給你和我戰鬥的權利……」

蕾歐諾兒這麼說道，低頭懇求。

那個叫做伊莉莎白的精靈雖然有可能是瑟拉他們的敵人，即便如此對自己有可能幫助得了的人見死不救……涼實在做不到。

蕾歐諾兒生活的地方有點令人好奇，但是想介入關於隱私的部分難免令人猶豫。

那恐怕是因爲他看過好幾次艾特與麗希婭等神官治療傷口的場面。最起碼觸碰對方應該沒問題……只要不是性騷擾就好！

「沒錯沒錯，妖精因子。精靈會用那種形容，這個形容比較好懂。我們生活的環境原本對於持有妖精因子的人絕稱不上友善。她在那裏陷入了危急的狀況，傷透腦筋。」

而且說到精靈，以瑟拉爲首都非常照顧涼。

伊莉莎白連呼吸都有困難，依舊開口道歉。

涼再次一口回絕。

而且大概是因爲「狀況危急」，她面容憔悴，呼吸也十分辛苦。

涼獲得蕾歐諾兒的許可，伸出右手，用掌心貼着伊莉莎白的額頭。

涼總算整理好心情，問蕾歐諾兒。

涼自身持有的明確效果，只有待在附近時延長守護獸的壽命，以及讓精靈感到舒適……僅此而已。

「阿貝爾是當時那個涼的朋友嗎。不用擔心，我會把伊莉莎白帶來這裏。」

瑟拉如果是「威風凜凜的美」，伊莉莎白就應該形容爲「楚楚可憐的美」。

蕾歐諾兒走進牆內。

「不、不用了。」

「話雖如此，做到這種程度也不能不給你謝禮。涼，你有什麼心願？我就儘可能地幫你實現吧。」

「誰叫你戰鬥時那麼開心……」

雖說曾經兩度互相殘殺，被如此誠懇地道謝還是令人難免感到承受不起。

兩人緊緊相擁慶祝恢復健康之後，蕾歐諾兒轉向涼。

說不定，涼只要靠近就有某種效果。他也沒有碰到守護獸大人，就延長了牠的壽命。

涼觸碰到伊莉莎白的額頭，她就稍微抖了一下。

伊莉莎白也在一旁附和。

的確，「寵物精靈」給人不好的印象。

「唔嗯，我們如此稱呼……你沒有自覺嗎？不過對人類毫無效果，可能也無法發現。」

大約二十秒後回來了。她以公主抱的姿勢抱着一個精靈。

不過……

蕾歐諾兒默默看着那一幕，喫驚到忍不住瞪大雙眼。

涼想起精靈瑟拉與長老婆婆，還有尼爾斯村子裏的守護獸大人講過的話。

若是某個火屬性魔法師，大概絕對不會有這種感情……真不可思議。

不過，他有種這樣碰就好的感覺。

蕾歐諾兒噘起嘴表達不滿。

蕾歐諾兒說到這裏，似乎在思考別的形容方式。

「喔喔！不愧是我看上的男人！謝禮就給你和我戰鬥的權利……」

的確，手臂被眼前這個惡魔砍斷時做過類似外科手術的事情……但到頭來，依舊是肯尼斯制的藥水連上被切斷的神經等。

那一瞬間，空間宛如被切下一塊，出現一面完全漆黑的牆壁。

不知道爲什麼，他有種感覺，眼前的伊莉莎白已經恢復到完全沒問題的狀態了。

蕾歐諾兒敲了一下掌心，稱讚涼找到正確答案。

「我們當然試過了。不過，她已經沒辦法在那種地方自然恢復……」

涼終於放下伊莉莎白額頭上的右手。

「不是，就說不用了。」

過了一分鐘，她的臉色明顯紅潤起來。不僅如此，痛苦的呼吸也逐漸穩定，外行人也看得出來狀況變好了。

「實現願望」聽起來倒也像是惡魔會講的話。

「老實說，我也不知道。涼這種存在非常稀少。話雖如此，如果行不通也只好放棄了。其他想得到的方法全試過，都失敗了。我們所有人都在那時放棄……包含伊莉莎白本人在內，所以纔會來找你姑且一試。你願意試試看嗎？」

蕾歐諾兒噘起嘴，一臉不滿地說，涼聞言露出錯愕的表情。

「喔喔，沒錯沒錯。我就是需要對精靈有效的那個。」

「唔嗯，這我無法否定。」

這麼想來，寵物這個形容未必完全負面。最起碼將對方視爲生物，視情況也有可能當成家人。

「就算妳問我有什麼願望……」

「唔嗯……怎樣，你想要國家嗎？想要的話，我就把這裏……是奈特莉王國嗎？這裏的王室成員通通殺光，讓國家變成你的……」

「不好意思，請不要那樣。」

涼明確地拒絕蕾歐諾兒不得了……但是就某種意義上來說很有惡魔作風的提案。目前他對經營國家一點興趣也沒有。

「唔嗯……那麼是女人嗎？俗話說英雄好色。我就從全世界精挑細選外表亮麗的女人來給你吧。」

「……不好意思，也請不要做那種事情。」

他會瞬間遲疑，是因爲想像中的後宮包含眼前的蕾歐諾兒……雖然是惡魔，她依然是絕世美女。

「唔？你希望我也加入嗎？沒辦法，涼既然這麼希望，十年左右的話倒也……」

「不是、不是啦！」

蕾歐諾兒臉頰泛紅，害羞地抬頭說道……彷彿看穿了涼的內心。

涼慌慌張張地否定。

「真傷腦筋……」

蕾歐諾兒側着頭，陷入沉思。

這樣下去，她可能又會做出奇怪的提案。涼想到這裏，決定主動提議。

「那麼，麻煩妳回答我的問題。」

「唔？這樣就夠了嗎？」

「是，情報就是力量。我有想知道的事情，可是找不太到相關的資訊。」

「唔嗯。知識就是權力，不過……什麼都回答太可惜了。」

蕾歐諾兒語畢，稍作思考後說道：

「我就回答你兩個問題吧。制約上也有些無法回答，但我會盡力而爲。」

涼結束問題。

「我決定了！」

他後悔不已。

「嗯，蕾歐諾兒，謝謝妳。」

「大約在一萬年以前……不對，還是五萬年前？總之很久以前就對了。」

這一幕非常有日本風情。

涼終於想到問題，表情十分暢快，顯然壓根沒想過蕾歐諾兒會聽不懂。

「嗯，就是如此……雖說是涼，透露這種情報……坦白說我也會過意不去。」

這裏就是那樣的世界。

「不會，我們纔是，感謝你拯救了伊莉莎白。真的很感謝你。」

「啊～這個問題和剛纔完全不同，嚇了我一跳。吸血鬼的國家嗎。好了……這個問題我能否在此回答？」

蕾歐諾兒說完也鎮重地鞠躬。伊莉莎白也在她身旁低頭致意。

「第二點。」

帶伊莉莎白來時的封廊至今依舊存在，好像快關上了。

這個問題也在蕾歐諾兒的意料之外。

整整三十秒，無人說話的時間流逝。

「絕對又在想什麼幫不上世人的事情了。」

「是。哈斯基爾伯爵卡利尼科斯消滅的地點在奈特莉王國南部，王室直轄領地。消滅時在場人物有盧恩冒險者公會公會長，休‧麥格拉斯、四名Ｄ級冒險者，以及勇者羅曼與其隊伍。」

「那麼，第二個問題。」

涼再次彬彬有禮地鞠躬道謝。

「首先第一個問題。我是什麼？」

「啊啊，對了。涼這種會湧出妖精露滴的人，過去也存在過。」

因爲有點好奇就用了一個寶貴的提問機會有點魯莽就是了……

地球上最古老的文明是美索不達米亞文明，蘇美人位於其中心。

看見涼後悔地嘆氣，阿貝爾低聲說：

她全身僵住超過一瞬間。

蕾歐諾兒嘆了口氣，輕輕搖頭。

只有兩個問題。他想問的問題很多，但減少到兩個需要一點時間。

「簡單來說，就是我是不是人類的意思……」

接着兩人消失在封廊之中。

聽見說誇張很誇張的問題，蕾歐諾兒不禁瞪大雙眼。在一旁看着兩人交談的伊莉莎白也側了側頭。

蕾歐諾兒側着頭思考。

「有兩隻腳、兩隻手、頭長在脖子上……和我們不同沒有角和尾巴，說人類能夠理解的語言。如此一來就算是人類了吧？」

主人今天也在閱讀其中之一。

他聞到某個氣味，抬起頭來。

蕾歐諾兒突如其來的話，讓涼喫驚到瞪大雙眼。

涼一聽滿臉錯愕。

「……抱歉，涼。我聽不懂你的問題。」

涼雖然還沒看過神，但惡魔就在眼前。

過了兩分鐘。

「我知道了。謝謝妳告訴我寶貴的情報。」

只是，他想好好珍惜好奇心。

眼前是如惡魔般漆黑、地獄般灼熱、天使般純粹、戀愛般甘甜……的那杯飲料。

「啊啊，謝謝。」

「啊啊……呃～也就是說，只要回答涼你爲什麼會湧現妖精露滴，或者爲什麼會是那種……體質？之類的就好了嗎？」

涼救了人（？）的隔天早上。

泡咖啡的管家說報告者在會客室等待。

當然，就算知道這點也沒有任何收穫。今後不會就此改變。

這個回答非常微妙。

也就是中央諸國的某處。

主人點了一下頭，准許報告者進房。

蕾歐諾兒說的「大約一萬年前」是多麼久遠之前的過去，或多或少能夠想像。老實說，她提到那麼久以前的事情……只讓人覺得是傳說或神話……前提是在地球。

「嗯，不管是一萬年前還是五萬年前，對我來說都是很久以前，沒有問題。」

「我猜，吸血鬼不希望自己的存在被人類知道。你知道吸血鬼與人類抗爭的歷史嗎？」

「有兩點報告。第一，帝國公佈了因培裏公流亡的消息；第二，關於哈斯基爾伯爵的消滅，判定出相關人等了。」

然而「法伊」有形形色色的種族。

涼稍微歪了歪頭回答：

「那個，我之前交手的吸血鬼……我記得是伯爵，他說溜嘴的。」

蕾歐諾兒以自己的解釋反問涼。

由蘇美人所建立，以吉爾伽美什聞名的烏爾第一王朝是西元前四千年，二十一世紀的六千年前。

「這、這樣啊……」

主人這麼說，朝倒給他的咖啡伸手，享受香氣。

「涼斷定是吸血鬼之國，代表篤定確實存在。原因爲何？」

「只知道一點，西方諸國特別激烈之類的。」

蕾歐諾兒愧疚地看着他。

聽見蕾歐諾兒的解釋，涼儘管無法接受也只能點頭。

總而言之，涼好像是人類。過去也有跟涼一樣的人類。

看來涼問了一個很難回答的問題。

「剛纔的回答你滿意就好。那麼，說說第二個問題吧。」

「不會，第二個問題沒辦法好好回答，抱歉啊。那麼我們就回去了。這次的封廊集結許多我們的力量生成，已經快到極限了。」

聽了報告，主人稍微側頭問：

「主人，德拉斯大人有事想向您報告。」

「咦……」

在剛纔的對話之中，他篤定了。

那裏被稱爲「書房」。

（大概在中央諸國的某個地方吧。）

僅僅提供給一人，這棟建築主人的圖書館……一般來說，這個認知最接近事實。

「唔、唔嗯，你儘管問。」

她右手比出耶的手勢，表達兩個的意思。

「吸血鬼的國家在哪裏？」

「人類的定義？」

說不定，就在涼即將造訪的地方。

涼依舊保持沉默，深陷思索之中。

蕾歐諾兒說要給他想要的東西時，他爲什麼沒說「幫我拿一隻魔像回來」？

「啊啊，不會。那就算了。」

◆

真是太可憐了。

那一瞬間，涼終於選好要問什麼了。

精靈十分長壽，隆德森林裏的龍恐怕也很長壽。以前牠好像說過十萬年之類的話……

「啊、是，這麼說的確沒錯……」

涼是這麼想的。

他只是有點好奇而已。

「涼……」

「啊啊，原來如此……我想得看人類的定義……但應該是人類吧。」

涼知道以後並不想做什麼，當然也不可能獵殺吸血鬼。

不被正當評價的男人，涼。

如果在西方諸國，蕾歐諾兒應該會回答「在遙遠的西方」。她非常感謝涼整救了伊莉莎白，但就算如此也無法回答，就代表真的非常接近……

「不只麥格拉斯大師，還有勇者羅曼？這陣容還真是豪華，難以想像是巧合的說？」

「咦！」

「這樣啊，請他進來。」

蕾歐諾兒忍不住開口。

遼闊的空間中收藏了數量龐大的書本。

「啥……？」

「是的。當時勇者隊伍恰巧在盧恩城逗留，與麥格拉斯大師一同在科納村現身。」

「這樣嗎，原來在科納村附近。」

這麼說完，主人憐愛地看着手中的咖啡。

今天喝的正是科納咖啡。不是自國產的藍山咖啡。

「勇者的聖劍阿斯塔蒂有可能消滅卡利尼科斯吧？而且麥格拉斯大師的劍，我記得是聖劍加拉哈德。封鎖再生能力之劍嗎……無論如何都不是尋常對手，卡利尼科斯一人可能難以招架。」

主人沒有露出特別的表情，自言自語道。

「是的，只是勇者隊伍的神職人員是……」

報告者這時初次欲言又止。

「嗯？這麼說來，勇者隊伍之中必定會有神職人員呢。現在是誰？」

「是的，現在是大主教格拉漢姆。」

報告者說，緊咬牙關。

「大主教格拉漢姆？這樣啊，異端審問廳長官……陣容還真是豪華呢。」

主人說到這裏，淺淺地微笑。

微笑中帶着一抹哀傷。

並非哈斯基爾伯爵卡利尼科斯對格拉漢姆表達的憤怒，也不是報告者緊咬牙關的後悔，唯有哀傷。

「格拉漢姆……悲哀的傢伙……」

主人的聲音無人聽見，消失在虛空之中。

◆

王國遠征隊南部軍回到盧恩城，一週後。

一般來說，武器都需要保養。

無論是現代地球的武器，還是「法伊」的刀劍都不是例外。

「喔喔，瑟拉小姑娘啊。今天是保養劍的日子嗎。」

「……不，可是，這……這是那個嗎？只能說是……但是……想不到居然能在有生之年看見……」

多蘭老闆朝後方喊。

她開心地面露微笑斷言。

瑟拉走進門朝店內喊。

「說到宅邸的開發工房，最近多了新的夥伴，他也是個技巧高超的工匠啊。他剛好來拜訪，我們剛纔還在聊天。亞伯拉罕閣下！」

外頭傳來瑟拉與涼的聲音。

涼消除村雨的刀刃插回腰間，自然而然地將桌上的米迦勒制小刀插回腰上。

「啊，這是涼。陪我來的。」

「我幾乎只在傳說中聽過。」

「嗯～真是看到了好東西。好，涼。今天就在西門附近喫午餐吧。那麼多蘭老闆，再麻煩你保養了。」

瑟拉跟自己的事情一樣驕傲地說。

涼與瑟拉來到其中一間打鐵工房，多蘭老闆的店前面。

「是的，我是不拿魔杖主義……」

「是……啊啊，這是第三次見面了呢。第一次是在惠特納什購買連射式弩的隊伍。」

爲此，魔法師與魔杖常會被視爲一體。

瑟拉這麼說，連同劍鞘把劍放在桌上。

多蘭老闆與亞伯拉罕看着劍微微點了好幾下頭。

「原來如此。那你應該知道亞伯拉罕閣下的手藝吧。」

多蘭老闆上上下下打量，看見涼雙手空空說。

亞伯拉罕‧路易原本是在惠特納什開弓箭與機械弩專賣店的老翁，近期搬來盧恩城，在東門附近開了新店。涼記得自己以前在那裏見過他，和他聊了一下。

邊境最大城盧恩有許多那種鐵匠。包含打鐵工房在內，工匠街區位於西門附近。

多蘭老闆偷偷在心底期待地看着涼說道。

「喔喔，等我一下。」

（長得跟勇者隊伍的貝爾洛克好像！異世界的經典，矮人鐵匠！精靈和矮人彼此對立……我們會被頑固的矮人掃地出門……還是他會喊「我的武器不賣你們！」吵起架來……）

「是的，我是水屬性魔法師涼。」

不理會多蘭老闆和亞伯拉罕，瑟拉果斷地說道：

「妖精王之劍嗎！長袍也好劍也罷，涼真受妖精王喜愛！」

「王都動亂後，這裏西門附近好像開了一家新店，販售名叫『漢伯格』的美味料理。」

「喔喔～真漂亮……」

另一方面，涼側着頭問：

「嗯，麻煩老樣子。」

涼終於能自我介紹了。

看見那藍光閃耀的冰刃，瑟拉半陷入恍惚。

「那麼，我就先離開了。老闆，我們在宅邸再見吧。」

涼見過那名老翁。

「真的嗎……嗯？這麼說來我在宅邸聽過，有個冒險者每天和瑟拉小姑娘模擬戰……」

「……」

涼說，拔出腰上的村雨及米迦勒制小刀放在桌上。

瑟拉帶着期待不已的表情央求。

這時，多蘭老闆不經意地望向桌上。

多蘭老闆滿臉通紅。他是個好人。

而看見瑟拉的表情，涼也半陷入恍惚。

涼和瑟拉一起喫過漢伯格後過了一週。

幾秒後，店內走出一名又寬又矮，年約五十歲左右的男性。

「總之，劍就交給我吧。中午過後應該就好了。然後，那邊的長袍小哥……你叫涼是吧？涼不用保養劍嗎？」

「別誇我了。」

「是的，非常精湛。」

「涼的近身戰也很強，比起魔杖比較常用劍。劍術和我不分上下。」

瑟拉微笑，深深點頭回答道。

多蘭老闆讚不絕口，涼也同意，亞伯拉罕就害羞了。

「這樣嗎。這果然是妖精王之劍嗎……我也只聽過傳聞，實在沒有自信。」

「陪、陪妳來……不過這兒是打鐵工房，只有金屬鎧甲，沒有魔法師的魔杖……話說，你沒拿魔杖嗎？」

「那就是涼了。」

「是的。以前我的隊友曾和亞伯拉罕老先生買過武器。」

沒錯，魔法師一般會拿魔杖。

「難道說……」

「哎呀，真難爲情。」

「喔喔。然後，那邊的魔法師是……」

「這樣啊……一樣米養百樣人。」

他不是涼當初期待的那種頑固老頭，也不是孤僻的矮人，更別說和瑟拉這個精靈關係非常良好……

「什麼啊，長袍小哥。你原來認識亞伯拉罕閣下。」

「怎麼了，老闆？」

看見那個，多蘭老闆啞口無言……完全停止動作。

「宅邸？」

多蘭老闆看見放在桌上的村雨，啞口無言。

「好啊。」

的確，雖然每天都會進行模擬戰，但涼用的都是演習場中準備、未開鋒的劍。

「話說回來，我沒看過涼的劍……」

「我想應該不用。因爲我用的是這個……」

「涼，那把劍會生出刀刃吧？一定要讓我看看。」

上面放着米迦勒制的小刀。

當然，不論冒險者還是騎士都會保養自己的武器。

「難道說，是表匠亞伯拉罕‧路易先生嗎？」

多蘭老闆依舊動也不動，但兩人完全沒發現，離開了工房。

「漢伯格？難道是漢堡排嗎……」

通常會找熟悉的鐵匠，一個月或兩個月做一次完整維護。

涼被拜託心裏感覺不賴，拿起村雨產生冰刃。

多蘭老闆看着涼問，瑟拉也看着他側頭。

說完，亞伯拉罕‧路易也離開了。

低沉的男性嗓音自店內回答。

「啊啊，多蘭老闆也屬於盧恩邊境伯爵的開發工房。他的打鐵技術高超，領主不可能忽視這種人才。」

涼點頭回答。

這時，一名老翁從後方出來。

不久之後，多蘭老闆開始唸唸有詞。

「聽說是王國西南方的國家，暮光之地來的廚師開的店，去喫喫看吧。我記得，應該就在工房附近……」

據說有無魔杖，施展魔法的所需魔力，以及魔法效果差距高達十倍。

亞伯拉罕也瞠目結舌。

多蘭老闆和亞伯拉罕看着兩人與村雨，「唔嗯～」地沉吟。

「這是……」

自因培裏公國回來後，涼的生活相當規律。

聽聞，多蘭老闆瞪大雙眼。

多蘭老闆還是動也不動……

「午安 ，老闆～」

◆

涼、瑟拉以及亞伯拉罕都沒發現老闆的異狀。

涼不知爲何朝奇怪的方向期待起來。

早上，他在日出同時醒來，做伸展操與練習揮劍。

喫完自己做的早餐後，上午盡情研究鍊金術及魔法，中午則是到飽食亭等，以東門附近爲中心的餐廳用餐。

下午他會去騎士團演習場跟瑟拉模擬戰，有時候到圖書館和蓋克商會露臉。

在回家路上喫完晚餐，趁早回家洗澡就寢。

而打亂這種規律生活的勢力，大致上分爲兩派。

一派是他的前室友，「十號房」的各位。

另一派則是Ｂ級……不對，遠征因培裏公國後賺足了點數，終於升上Ａ級的阿貝爾。

就這樣，阿貝爾率領的「赤紅劍」變成了Ａ級隊伍。

順帶一提，除了「赤紅劍」之外，王國的現役Ａ級隊伍只有王都的一支而已，因此「赤紅劍」是第二支Ａ級隊伍。

而涼也跟「十號房」的衆人一起觀看阿貝爾的升級典禮。

尼爾斯感動到嚎啕大哭。

艾特在一旁安慰。

亞蒙下定決心，自己總有一天也要站上那個位置。

三個人的反應不盡相同。

涼？

涼則是雙手交叉，頻頻點頭。不知爲何跟看着孩子的父母一樣，心境宛如替兒子成長開心的父親。

阿貝爾是我栽培的……他心中可能這麼想。阿貝爾恐怕一點都不這麼認爲就是了。

升級典禮幾天後的早晨，一名劍士造訪涼的家。

「太早來了嗎……？」

拿出懷錶看了一眼，現在才早上八點。涼應該已經起牀了，但是阿貝爾不知狀況究竟如何，只好在家門前猶豫。

「所以說，這疊紙是什麼？我可以看嗎？」

「嗯～……好多謎團喔。」

阿貝爾放棄了各種事情，催促涼提問。

王國的西方有精靈居住的「西方森林」。更西邊則是山巒聳立，人無法通行。

「對了，恭喜你升上Ａ級。領主大人也開心不已喔。」

說完，瑟拉就如一陣風般消失了。

「你怎麼知道……」

「啊～看了大概也看不懂吧？因爲跟鍊金術有關。」

「這、這樣啊……」

「其實我的問題和鬥技有關。我聽說鬥技只有不會魔法的人才學得會。」

「是的，我的手被砍飛的時候呢。」

「是的，好像是技術被偷走了。當然不是跟肯尼斯偷的，他沒那麼笨。泄密途徑是管轄鍊金工房的內務省。這方面的來龍去脈也寫在報告書上。」

阿貝爾看着手中的紙回答，聲音卻越來越小聲。他幾乎看不懂上面寫的內容。

「對了，我有個問題想問Ａ級劍士。」

那時他說了聲原來如此，結果還是聽不懂。

阿貝爾也想起來了。南部軍一行人在隘口的懸崖上看見了一切。

「那麼，我還有急事。」

「當然是你害的。不是說凡事都取決於心態嗎？一切全看阿貝爾你的心態。」

涼這麼說，迅速用磨豆機磨好咖啡豆。

「追根究底，涼爲什麼能看這種報告書？」

「喂、喂，等一下！」

「你以爲是誰害的！」

那是盧恩騎士團的精靈劍術教官……

阿貝爾回過神來，瑟拉離開的側門又打了開來，這次出現的是涼。

「阿貝爾，切換心態很重要喔。」

阿貝爾在因培裏公國看見偉德拉時的疑問，終於得到了解答。

「西方？」

「怎麼了？有話想說的話說清楚一點比較好喔？」

「所以？」

「纔剛取笑我，真虧你有臉說得出這種話……」

「據說大概是這樣。」

「瑟拉是拿那疊紙來的，還順便跟我一起喫了早餐。今天騎士團臨時進行魔物戰鬥訓練，劍術教官要負責評量，所以她也來通知我下午沒辦法模擬戰。」

「喔、喔喔……不，那個，我不是故意的……」

阿貝爾滿臉通紅地問。他對那方面沒什麼免疫力……雖然二十五歲已經是大人了。

「我總有一天要你哭着求饒！」

「是的，就是那個。那個好像是複製品，原版在王國的鍊金工房，也就是肯尼斯做的，叫做偉德拉的武器……」

涼喝了一口科納咖啡，對其味道滿足。

阿貝爾不知爲何支支吾吾。

阿貝爾慌慌張張地走進側門。

「嗯，涼。你絕對在取笑我吧？」

「不是，那個，我剛纔看見瑟拉出來……」

「那是關於之前因培裏公國的魔導兵器的情報。」

「果然沒錯嗎。」

「還以爲聽到什麼聲音，原來是阿貝爾嗎。真稀奇，你居然這麼早來。」

「唉。」

「風」的瑟拉與「白之旅團」的菲爾普斯。兩人都是代表盧恩城的Ｂ級冒險者。

「魔導兵器？尖塔射出的綠光嗎！」

「喂，少瞧不起人。我的確不會鍊金術，但關於鍊金術的知識也……知識也……知識……」

他繼續說道：

磨豆機是蓋克商會的製品，和之前用的鍊金道具杵臼比起來感覺好上許多，他最近非常中意。

「我記得，你好像說是小型閃電……」

「大概？」

「啊啊……那個假偉德拉不是被魔像擋下來了嗎？我向領主宅邸提出了迎擊原理的報告書。當然是透過公會提出的委託喔。作爲回報，我說想要關於綠光能告訴我的情報，所以就送來了。」

他說的內容和表情的差距很大。

◆

阿貝爾搖頭說。

涼刻意敲了一下掌心，努力用開朗的語氣說。相反地，阿貝爾白了他一眼回答。

「瑟拉和菲爾普斯。」

這時，右邊的側門打了開來，某個人從裏面走了出來。

不久之後，涼把泡好的咖啡倒進冰制的杯子裏，放在阿貝爾和自己面前。

自王都返回盧恩途中，涼的手被蕾歐諾兒砍斷時兩人在路上聊過。

阿貝爾聽見涼的解釋，想到了相當段片的部分。

「嗯？阿貝爾嗎？真早啊。」

「好啦好啦，就當作是這樣。所以說，你有什麼問題？」

那個魔像的手心原理和在海中打昏自己的槍蝦相同。涼從那個屈辱的記憶理解了不少部分。

聽見涼的問題，阿貝爾微微挑起一邊的眉毛。

「啊啊，謝謝。」

知道瑟拉沒有過夜，阿貝爾紅彤彤的臉恢復原狀。

涼嘆了口氣，什麼也沒有回答就返回家中。

勉強看得懂的單字，只有肯尼斯‧海伍德男爵以及偉德拉之類的而已。

「能笑着提起那種經驗，涼的膽子真是大到讓人佩服啊。」

「是啊，我大概猜得到你在想什麼。和精靈恐怕沒有關係。舉瑟拉爲例，她的技巧雖然超凡入聖，但好像不會鬥技。」

「她昨晚在這裏過夜嗎？」

被指出這點，涼一臉錯愕……

「你的問題還真稀奇啊。那是誰說的？」

「阿貝爾……不要緊，你還有劍。就算除此之外什麼也不會，只要有劍就不用擔心。」

謎團只有越來越深。

屋內飄着某種香味，但桌上沒餐點，反而放着十幾張紙。最上面的那張蓋了盧恩邊境伯爵的印章。

「在那之後，我也有點好奇調查了一下，發現鬥技好像是從西方傳來的。」

「啊啊，瑟拉。早……」

「嘿啊。不變得很強本來就學不會鬥技，所以情報很少。再者，鬥技也是在短短一百年前傳開的。我之前應該說過吧？」

眨了幾下眼睛，阿貝爾才理解她用了風屬性魔法高速移動。