護衛委託初體驗

與魔王子的戰鬥三天後。

包含涼在內的十號房四人在公會餐廳喫早餐。

「終於要接第一次護衛委託了！」

劍士尼爾斯興奮無比。

「好了，尼爾斯。現在就那麼興奮，小心身體撐不住喔？」

尼爾斯難得興奮到喫不太下，就被涼如此警告。

「不過太好了～涼只要加入，不論發生什麼事情都不要緊了。」

神官艾特給人一種家教很好的印象，邊喫邊說出感想。

「我也是第一次跟其他隊伍的人組隊。」

唯一的F級冒險者，劍士見習生亞蒙也或多或少難掩興奮。

「只要照昨天晚上阿貝爾說的做，一定沒有問題。他好歹也是一支B級隊伍的隊長，經驗一定很豐富。」

沒錯，四人昨晚跟在食堂巧遇的阿貝爾，請教了護衛委託的基礎知識。

「十個人一起護衛，代表護衛的馬車大概五臺。視情況也有可能增加到七臺，但是做法一樣。帶頭的馬車三人，殿後的馬車三人，中間四人散開護衛最常見。」

「沒辦法在馬車上休息呢……太可惜了。」

「嗯，反正涼又不會累，給我乖乖繼續走。當然，馬車上載滿貨物，沒有地方給護衛的冒險者坐。剛纔我說的護衛配置有時會因爲成員組成改變。大多是依照神官數量，或是魔法師跟弓箭手等遠距離攻擊職業的數量變更。這次你們和迪朗基一組吧？他護衛委託的經驗豐富，配置什麼的全交給他就好。」

該帶的行李在新手講座上都有學過，所以沒什麼問題。

「新手講座真的有夠優秀……」

沒有人聽見阿貝爾的喃喃自語。

喫完早餐，四人提早前往護衛委託的集合地點。

「比起這個……你們三個的隊伍叫『十號房』真的好嗎？」

當然，他們毫無關聯，只是覺得當成隊伍名好像很強才取這個名字，成員之中並沒有疑似魔鬼教徒的人。

不過將隊伍名稱取做「十號房」的尼爾斯沒什麼資格說怪，涼聽見應該會這麼吐槽吧。

「嘿啊，五年一度就代表慶典規模很大，有很多攤販也有各國的人會來觀光。這個委託在那邊的期間能自由行動，旅館又由商團確保住宿，真是無微不至啊。」

關於隊伍名稱沒有特別規定。唯有對特定人事物的誹謗重傷受到禁止。

或許跟在現代地球「Royal」一詞在英國不能亂用一樣。

「是啊……難處就在於十三天的期間吧。幾乎半個月……很多冒險者都在盧恩城住宿吧？空着半個月還得付錢……太可惜了。所以拘束時間長的委託都不受歡迎。這個時候，涼你們住宿舍……」

「對，我記得隊長的爺爺是有名的冒險者，當時的隊伍名稱就是『咖啡機』……」

（奇怪？難道說我最後一次喫到海鮮……是在地球的時候……？）

這次商團的目的地是奈特莉王國首屈一指的港鎮──惠特納什，位於盧恩城西南方，馬車單程約兩天的距離。

過去曾經擔任過好幾次護衛，于格跟「咖啡機」有過照面。

「是啊，那個人都那麼說了，實力一定很強吧？」

「喔喔，當然。這最適合代表我們吧？」

「話說回來，這個委託在那邊的城市不是要待九天嗎？很久呢。」

「不是……沒有吧？火、風、土……還有回覆的光嗎……果然沒有水跟暗。」

「他爺爺的名字是……」

「他們是負責護衛的『咖啡機』。」

只不過，在惠特納什的期間能夠免除護衛任務自由行動，因此絕對算不上太辛苦的委託。

由於隊伍名稱很奇怪，尼爾斯也有印象。

配置在最尾端的涼和「咖啡機」的岡立刻聊了起來。

「鎧甲旅團」。

「啊啊，那是隊長的堅持。」

介紹順利結束。

「我說，涼是魔法師吧？你是什麼屬性？」

「是不是迪朗格啊？」

「怎麼，你沒聽說嗎？商團是配合惠特納什五年一度的開港慶典過去的。我記得開港慶典爲期七天，在那段期間我們一直待在那裏。」

「涼跟我們的岡和約翰一起跟着殿後的馬車吧。」

舒適地問好非常重要。

而且隊長的名字還是「迪朗基」……跟涼公司裏的知名咖啡機品牌很像……總是泡出美味咖啡的咖啡機受到所有員工喜愛，涼當然知道。

距離集合時間還有三十分鐘以上，南門附近的集合點已經停了六輛馬車。

「十號房」能接到這個委託運氣非常好，不過涼身爲在最後一刻滑壘加入十人的最後一人，是因爲他難得想喫海鮮。

「水嗎，好少見啊。公會里面好像也沒有多少位水屬性的魔法師……約翰，盧恩的冒險者有誰是水屬性？」

只要問好就能跟對方構築友好關係，問好是至高無上的萬能溝通工具！

「鐵匠？」

這次的護衛委託是往返，去程兩天，停留九天，回程兩天共計十三天。停留九天的期間比一般商隊還長上不少，結果受到拘束的時間也比較長，所以酬勞一人五枚金幣。

就像這樣，由於規定比較鬆散，光是隸屬於盧恩城的冒險者就有許多種隊伍名稱。

回頭一看，六名看似冒險者的人走了過來。

「那些人是『鐵匠』的成員，正在修理故障的馬車吧。」

「白色旅團」。

多虧了阿貝爾，涼沒有被小看。

這時，背後傳來某個聲音。

◆

涼回想起在地下城的約定……明明一直沒有想起來。

涼發現可怕的事實滿臉慘白。

「請多多指教。」

「魔鬼」等等……

「水屬性。」

「赤紅劍」。

最後一支隊伍好像有受到公會關切，是否跟這次的地下城傳送事件有關……

例如說「阿貝爾是笨蛋」這種隊名絕對不會過關。還有將「王」以及「皇家」等等與王室相關的詞彙加入隊伍名稱中，就會被公會強迫更改。

「沒錯。」

「那個，各位的隊伍名是咖啡機對不對……爲什麼取這個名字？」

「我聽過。」

四人靠近，看似商人的男子就走了過來。

帶頭的馬車依序出發。話雖如此，負責護衛的冒險者要一路步行，馬車又載運了貨物，因此速度非常緩慢。

見狀，艾特苦笑。亞蒙雖然露出困擾的表情，卻沒有反對。說了這麼多，「十號房」果然是以尼爾斯爲中心。

就適合D級與E級的委託而言，可說是相當優渥的案件。

（阿貝爾真是好人。下次請他喫飯好了……啊！……他沒有忘記要請我喫一週晚餐的約定吧……）

（咖啡機真有兩下子……啊，對了。）

十號房的四人細心地問好。

「克萊斯大人與夥伴」。

在隆德森林的時候想捕到海里的魚本來就極爲困難。

而這次，與十號房配合的隊伍是D級冒險者迪朗基率領的「咖啡機」。

涼這麼說，岡跟約翰就鬨堂大笑。

「峯迴路轉」。

「早安，迪朗基，這次再麻煩了。」

「大家一起當鐵匠」。

「你們是這次擔任護衛的冒險者吧？我負責率領這次的商團，名字是于格。請多多指教。」

「慶典！好期待喔！」

「喔！我們先走啦！」

「我是『十號房』的尼爾斯。還有艾特、亞蒙跟涼。」

亞蒙原本有些擔心如果是態度高傲的商人怎麼辦，只有一旁的涼發現他微微鬆了口氣。

這時，他聽見「咖啡機」迪朗基的聲音。

尼爾斯側着頭喃喃地說。鐵匠怎麼會在這種地方？

追根究柢，沒有人知道有沒有魔鬼教這種東西……

「可是，涼超強的啊。昨天聽阿貝爾說了，我很期待喔。」

「我們居然能接到這種委託……」

「再說，盧恩跟惠特納什之間的街道整備得非常完善，也有警備巡邏幾乎沒有盜賊出沒。你看，所以這個委託才適合D級跟E級吧？」

尼爾斯自信滿滿地說，光是如此就知道是誰的提案。不過就算沒有明說，還是隱約感覺得出來。

涼從昨天開始就不停提出相同的問題。

不知不覺間，護衛的配置結束了。

「咖啡機」六人共有一棟房子，所以接受長期委託也沒有問題。

「嗯？是咖啡啊。你們也要去惠特納什吧？聽說有艘漂亮的船要下水，記得去看看啊！」

昨晚在那之後，阿貝爾似乎替他們打過招呼了。別看他那樣，阿貝爾非常擅長這種疏通與體貼。

岡和約翰的心情好得不得了。

涼深深頷首。

「啊啊，他們是盧恩城的D級冒險者隊伍，正式名稱好像是『大家一起當鐵匠』吧。」

經過的時候，迪朗基跟路旁的人羣說。

「喔，真早啊。」

◆

那羣人沒有停下修理的手，看着迪朗基回答。

在與餌球的戰鬥中差點身亡……被巨大子彈蝦打昏……還差點被疑似大海怪庫拉肯殺死……這就是涼對大海的回憶。

隔天，一行人發現一羣人在路邊修裏東西。尼爾斯在前頭跟迪朗基學了不少護衛委託的重點，原本以爲是盜賊……

「那麼，出發。」

「所以就算長期不在盧恩也不會損失住宿費。」

「紅龍與蒼狼」。

沒錯，說到咖啡機就想到在地球自動泡咖啡的機器。

「咖啡機」。

順帶一提，涼轉生到「法伊」後還沒喝過咖啡……

尼爾斯和艾特晉升E級，因此能夠取隊伍名稱。而他們選擇的名稱是「十號房」。

「好久不見，于格先生。我們纔是請多多指教。然後，你們就是『十號房』了吧？我聽阿貝爾提過，這次就多多指教啦。」

「難怪我除了自己以外沒有遇過別的水屬性魔法師了……」

三臺馬車中其中一臺的車輪裂了開來，似乎正在修理。在一臉擔憂的商人旁修理的五人全都體格壯碩……

「那五個人就是『鐵匠』的成員。除了一名神官以外全部都是前鋒，隊伍構成非常極端。不只如此，所有人的打鐵技術都是一流的。」

「邊當冒險者邊當鐵匠嗎？」

聽見迪朗基的話，尼爾斯問。

「是啊，就是這樣。他們說船要下水，大概是正要去看那艘船吧。然後在路上遇到車輪壞掉正傷腦筋的商隊，纔會幫他們修理……大概是這樣吧。他們就愛幫助人。」

迪朗基解釋後接着說：

「盧恩的冒險者很多濫好人，大概是因爲阿貝爾吧。」

說完，迪朗基笑了。

◆

兩天後，一行人平安抵達港鎮惠特納什。

「十號房」的首次護衛順利達成了一半。

「各位護衛，這裏就是我們住宿的旅館。我們預約了兩間三人房與一間四人房，請各自到櫃檯辦理入住。開港慶典結束後的後天，十天後早上九點出發返回盧恩城，在那之前請自由行動。」

率領商團的于格這麼說，就帶着商人夥伴趕去談生意了。

「就是這樣，我們住兩間三人房，尼爾斯你們就住一間四人房吧？」

「好的，沒問題。」

「好，那麼就十天後見啦。」

說完，「咖啡機」就去櫃檯了。

「幸好什麼事也沒發生。」

一來到房間，艾特就大大呼出一口氣。

對十號房的四人來說，這是第一次護衛委託，因此這兩天或多或少有點緊張。當然，涼也不例外，感到些許疲勞。

「總而言之，就去外面逛逛順便喫飯吧。」

「啊，是我說得不好。這次的代表團，我跟皇兄一起揹負皇室之名。換句話說，我也是代表團的代表。這種人如果失言……被抓到語病一定很麻煩。所以他才請我先下來。」

原本室內服由女僕協助換裝，但對總是身處軍中，幾乎都自己更衣的菲歐娜來說，讓人協助還比較麻煩……

亞蒙享受可樂餅的同時──

「菲歐娜殿下有無人能及的劍術與魔法啊！」

「皇兄，請別在意。」

「這就是大海的味道嗎……真令人懷念。」

整座城市都在忙着進行開港慶典的最後準備。

「瑪莉……累死了……」

「這個……果然是炸魚薯條。好好喫……」

「難以置信……這居然是魔鬼魚的腳……」

「抱歉了，菲歐娜。妳明明不習慣這種場面……一定累了吧？」

◆

「蘭德，怎麼了？有什麼問題？」

說完，他就帶着想靠近問候的各國來賓移動位置，使得菲歐娜更容易離開。這方面可說是康萊德的體貼。

副官瑪莉急急忙忙地提醒。在旅行途中，瑪莉被賦予女僕的職務。軍中的副官，皇女的女僕。她是兩個角色都能扮演的優秀人才。

「殿下，歡迎回來。」

「啊啊，蘭德，麻煩了。我記得，應該會直接與領主會談吧？」

感動到發抖的涼身旁──

來參觀慶典的遊客、各國來賓等，最後抵達的人一一進入城內。其中，有個團體格外引人注目。他們是德布西帝都的來賓。團體中格外豪華的馬車……門上畫着帝室的紋章。

「原來如此，康萊德殿下連這都想到了……」

「優點是劍與魔法的女人也挺有趣的呢。」

「殿下，接下來會直接前往下榻的領主宅邸。」

既然身爲帝國代表前來，就必須參加各種活動。

艾特大啖炭烤章魚腳。

「幸好康萊德皇兄說我能夠退下……我果然不適合應付那種場面。相較之下，師團長室跟演習場比那種場合好上好幾萬倍。」

尼爾斯雙手拿着烤烏賊開心不已。

隔天。

康萊德略顯寂寞地笑了。

結果這一晚，十號房的四人沒有走進餐廳，在路邊攤大飽口福。

◆

（我們帝國分明沒有海，卻會對海的味道感到懷念，真是有趣。取得海是皇帝陛下，不對，從好幾代前就開始的悲願……不過就算真的取得了，也會抱有麻煩的種子吧……）

想到這裏，馬車繼續前進。

菲歐娜說，輕輕搖了搖頭。

「算了，沒有辦法。」

「之後洛克斯理領主會離開，妳可以趁那個時間回房。明天以後還有各種事情要辦，今晚就慢慢休息吧。」

「畢竟康萊德殿下從以前就很疼菲歐娜殿下呀。」

由於開港慶典後天開始，整座城市充滿活力。大街上熱鬧非凡自不待言，就連小巷中的小巷也都擺滿攤商。四人就在城裏邊買邊喫。

嘴上這麼說，菲歐娜仍撐起身體脫下禮服。

「怎麼會！怎麼會礙手礙腳！」

回到安排給她的房間，菲歐娜直接撲到牀上。

「不是我們的問題就沒有關係。不必插嘴他國的事務。就慢慢等待吧。」

說完，帝國第三皇子，康萊德•修坦因•博內米薩便將身體深深沉入馬車的沙發。

說完，菲歐娜笑了。

「就是說，明明只跟我差三歲……好厲害。」

「殿下，太不優雅了。」

瑪莉如此鼓勵敬愛的長官。

「萬分抱歉，殿下。稍早進入的克法利斯王國的馬車手續似乎有所延遲……該怎麼辦？」

帝三皇子康萊德對在身旁接受問候的第十一皇女菲歐娜說。

「是，殿下說得沒錯。之後是領主主辦的晚宴。」

「對，康萊德皇兄的確很溫柔，但這次應該不是。我在反而會礙手礙腳。」

當晚，城裏舉行了前夜慶典。領主宅邸則是召開領主主辦的晚宴。

「是的，您全身都散發出疲憊，不用說我也知道。」

「這個可樂餅加了碎蝦肉好好喫喔。」

菲歐娜一面嘆息，一面換上室內服。

「烤迷你庫拉肯也是，這個甜醬真讓人上癮。」

瑪莉忍不住叫出聲來。

尼爾斯這麼說，四人便決定外出用餐。

聞着馬車窗外飄來的海潮味，康萊德喃喃說道。

領主洛克斯理在衆人的目送下離開，接着包含菲歐娜在內的幾名來賓也退場了。