間章 隱藏神殿

南部最大城亞克雷。

「十號房」的尼爾斯、艾特、亞蒙三人受到盧恩冒險者公會的指名，來到這座城市。

升上Ｄ級不久的隊伍會得到指名委託相當罕見。

當然，指名委託的酬勞比普通委託還高，對公會的貢獻度也不低。最起碼，聽到成功達成一次指名委託能獲得成功達成兩次普通委託的點數，難免會令人興致高昂。

三人一抵達亞克雷，就率先前往亞克雷冒險者公會。

雖然在盧恩簡單聽過委託內容，但詳細解說要到亞克雷進行。既然無法否定一抵達就被要求「馬上移動」的可能性，對於正在處理委託的冒險者來說，先去公會再找旅館下榻堪稱常識。

這個世界也有缺乏常識的水屬性魔法師，但「十號房」的三人處理過不少委託，還算習以爲常。

出了社會就會知道常識有多麼重要……

在公會櫃檯出示盧恩冒險者工會的介紹信與冒險者卡，他們就被帶往後方的會客室。

只等了短短二十秒，一名男子就走了進來。

「嗨，感謝你們來這一趟。我是公會長蘭登比亞。」

他是一名散發知性氣質、現役時代無疑是魔法師或神官的男子。

「我是『十號房』的尼爾斯。這邊是艾特跟亞蒙。」

「上次見面是在凱拉迪的委託呢。請坐。」

以前在凱拉迪擔任副公會長的，就是這位蘭登比亞。科納村行政長官吾朗口中凱拉迪的良心。

蘭登比亞請大家就坐後，公會職員就在完美時機端來四人份的紅茶。

「關於委託內容與經過，你們已經聽過了嗎？」

「我們簡單聽過了，希望能再詳細問一次。」

蘭登比亞問道，隊長劍士尼爾斯便代表全隊回答。這方面他累積了不少經驗，應對起來得心應手。

「我知道了。事件是從我們這邊的Ｃ級隊伍『六華』找到祠堂開始。」

泰倫絲道，「六華」的劍士邦達西也用力點頭。

亞蒙問，艾特便點頭回答。

強大到這種程度，必須做好充足的準備才能討伐。

沒錯，甚至足以一擊將好幾人碎屍萬段。

小妹低語的同時，遠方傳來呼喊聲。

聽見那一聲不到五秒，飛龍便抵達官府。

話雖如此，冒險者只要好好報告就能取得酬勞……尤其是泰倫絲非常公事公辦。

「以前我們和凱拉迪的……算了，還是別說了。比起這個，我們在報告中寫那個神殿要走半天，村民們和我們說了捷徑，單程兩個小時就能到了。」

「回來了！」

「不過，來確認隱藏神殿的人是艾特的隊伍就放心了。若是不認識的人有點麻煩。」

「正確來說，是亞遜村南部的莊園領主大人才對。他叫什麼……是一名男爵……」

「簡單來說，最近亞遜村附近的牛羊常常消失不見。」

尼爾斯、艾特跟亞蒙發出開心的呼聲。半天縮短成兩個小時，能節省不少時間。

然後牠看見了一行人。

「飛龍……」

人間煉獄。

一行人前往官府。在這座村子中，該處是緊急時刻的應變中心。

「是的。文件上記載爲『祠堂』，但『六華』的神官說是隱藏神殿。可是，他們沒看過隱藏神殿，因此希望知道詳情的人確認。現在亞克雷沒有人認得出來，從王都請人過來太花時間，和盧恩的麥格拉斯公會長商討後，他便向我介紹了各位。」

「啊啊，這的確是……」

在飛龍疲倦到不能使用〈風防護膜〉之前，所有攻擊都不起效用。爲此，必須持續以魔法攻擊削弱飛龍的體力纔行。

艾特點頭回應那個眼神。

「就是這樣，阿邦。確認這裏是火的隱藏神殿了。」

艾特略顯擔心地問。

「不是，那實在有點……」

「我是『六華』的隊長，邦達西，劍士。」

「然後，我們現在出發……途中會穿過森林，連低等魔豬都不會出沒，我想應該沒問題。」

「也對。畢竟我們在承接凱拉迪的委託時看過『隱藏神殿』……」

其中之一的「星月旅店」中，「六華」與「十號房」的成員正在休息廳會面。

大姐火屬性魔法師艾西喃喃道。

「十號房」的三人也大略自我介紹後，艾特又補充道：

這麼說的是二姐風屬性魔法師奈西。

「確實。」

衛兵勉強開口說道。

神官艾特低聲說。

兩天後，亞遜村的旅館。

「泰倫絲小姐，好久不見。」

「火……」

「那就太好了。」

「不妙，所有人躲到高爾基後面！」

邦達西說到這裏就說不下去了。當然，不只他。在場所有人都陷入沉默。

「那時才十歲？還是九歲而已？艾特離開父母不停地哇哇大哭……」

「不管怎麼看都沒有幸存者。」

「是的，大概是碎片吧。」

「總之，公會只要收得到錢就沒有問題。既然是男爵大人的委託，對方又是貴族，應該沒問題纔對。」

村子到處散落遭到某種巨大利刃切斷的屍體，村民與商人混亂至極。

「『六華』的成員願意邊處理別的委託，邊帶我們去神殿嗎……？」

「對啊……」

「啊啊，我明白各位的擔憂。在委託途中不會想處理別的事情吧？只是這次他們承接的委託和神殿相關，因此沒問題。不僅如此，公會還會提高報酬……他們也非常高興。」

「這是……」

「和其他地方比起來破壞得非常徹底……因爲攻擊或反擊激怒了飛龍……」

小妹土屬性魔法師凱西彷彿親眼看見似地說道。三姐妹中她最擅長邏輯思考。

劍士邦達西向倒臥城門附近的衛兵詢問。同時，泰倫絲髮動〈治癒〉當場替他療傷。

「也對。這樣我們和『十號房』的你們都能取得酬勞了。」

然而……該處早已化爲一堆瓦礫。

「是飛龍……飛龍出現了……」

艾特滿臉通紅，尼爾斯、亞蒙與「六華」的邦達西好奇地看着他。

泰倫絲說起往事，艾特就大叫打斷她。

然後他繼續環視祭壇周圍，發現了刻下的紋章。

「我是神官泰倫絲。還有這位是盾兵高爾基。」

如果要以一句話形容亞遜村的狀況，這句成語完美契合。

尼爾斯用力點頭回答。一旁，艾特跟亞蒙也跟着點頭。

泰倫絲對邦達西說道，邦達西開心地對十號房的三人說。

不僅能用稱爲〈風防護膜〉的風屬性魔法時時刻刻反彈攻擊，無形的風屬性攻擊魔法〈空氣斬〉與〈真空斬〉規模之巨大、威力之強，人類魔法師施展的攻擊完全無法比擬。

「祠堂……」

「也就是說，這裏是火的隱藏神殿呢。」

飛龍和其他魔物等級不同。

「亞遜村的……領主大人？」

艾特判斷，那應該是尼爾斯出生村莊的隱藏神殿中也有的水晶球體……的碎片。

「我是火屬性魔法師的艾西。這位是我妹妹風屬性的奈西，還有土屬性的凱西。」

邦達西與尼爾斯低聲交談。

劍士邦達西低語，尼爾斯也點頭。破壞得就是如此徹底。

「哇！哇！哇！」

尼爾斯點頭，看了一眼鄰座的艾特。

艾特平常不會露出這種模樣，讓亞蒙十分好奇。

「飛龍的〈空氣斬〉果然很強。」

就連艾特和泰倫絲都不曉得中央神殿爲何要提出酬勞探索「隱藏神殿」。畢竟過去在這些神殿中，從未傳出發現過什麼東西的消息或報告。

「是啊，就是這樣。不過，一般來說公會不會收到這類探索委託，村子也不想多花錢，所以探索委託幾乎都只有願意出錢的神殿會給……但這次的探索委託是領主大人親自提出的。」

艾特喃喃道。

亞遜雖然是村子，卻建起了南部最大都市亞克雷農產品供給中繼點的地位，規模可說相當龐大。此外，以商人爲中心住宿者衆多，因此還有住宿設施充實的特徵。

然而回到村子……衆人看見的卻是和四個小時前截然不同的景象。

「好慘……」

一走進入口，艾特就說。

劍士邦達西想不起來，火屬性魔法師艾西補充道。

最起碼Ｃ級以上的冒險者需要超過二十人，而且還得召集大量魔法師。

「赤紅劍」的沃倫也好，這位高爾基也罷，盾兵可能都比較沉默寡言。

這就是雙贏。

誠如邦達西所說，離開亞遜村兩個小時後就到了。

眼神像是在說「還有漏網之魚嗎」。

「是海伍德男爵。」

神官泰倫絲說道。

「原來如此。」

和祠堂不同，正面有看似祭壇的擺設。在祭壇周圍看看，就能發現水晶球碎片般的東西散落一地。

一行人又花了兩小時回到亞遜村。

前往隱藏神殿的途中，「十號房」的三人問「六華」承接的是什麼委託。

高爾基只有微微點頭。

「我就知道！艾特是那個艾特吧？五年不見了嗎？真是的！跟以前一樣叫我泰倫絲姐就好呀。」

「喂，發生了什麼事！」

「小時候的故事不管是誰都會難爲情呢。」

「喔喔！」

「的確，我在報告書上看過了。這次疑似隱藏神殿之處位在半天路程的亞遜村，希望各位能先前往那邊。在那裏和正在處理別項任務的『六華』會合後，請他們帶你們前往神殿。」

「以前剛進入中央神殿時，泰倫絲小姐非常照顧我……」

「待在這裏可能會被飛龍當成同伴。」

邦達西大喊。

三姐妹與泰倫絲立刻反應，「十號房」的三人也慢了一拍躲到高爾基背後。高爾基在邦達西大喊的同時，舉起平常揹在背上的盾牌。

瞬間，一陣巨響……

喀鏘！

某種堅硬物體撞上盾牌的聲音響起。

「這絕對不是〈空氣斬〉的威力……」

風屬性魔法師奈西低聲道，但就是〈空氣斬〉沒錯。

「距離非常近。」

小妹凱西從盾牌上的窺視孔觀察，說出發射〈空氣斬〉的飛龍距離多遠。

「的確，一般來說飛龍會從五十公尺以上的高空施展魔法纔對。這隻居然只有……十公尺左右？」

「爲什麼？」

火屬性魔法師奈西說明，劍士邦達西就問。

「不知道？也許是無法施展長距離〈空氣斬〉的個體……或是喜歡就近觀賞人被肢解……」

不論如何，距離這麼靠近就不可能閃躲。雖然能以高爾基的盾牌擋下，但這樣下去狀況只會越來越糟。

然而，不久之後似乎是膩了，飛龍飛走了。話雖如此，牠也只是去破壞亞遜村的其他地方。

「十公尺……飛到那個高度或許有辦法……」

邦達西喃喃道。

這時，他的視線偶然移動到風屬性魔法師奈西身上，受到注視的奈西卻搖了好幾下頭說道：

「我又不會飛？」

「不是，我又沒叫妳飛……」

亞蒙抱着強烈的決心道。

「麻煩妳們了。」

連射能力超出預期。

「魔法要來了！亞蒙快避開！」

那該如何是好？

這麼一來，目標就是……

距離全盤信賴還很遙遠，但泰倫絲露出比剛纔相信許多的眼光看着亞蒙。

尼爾斯和艾特默默地對看一眼，微微點頭。

魔物的弱點還有耳朵，但飛龍的耳朵……不知在何處。

作戰行動以拋飛自己爲前提，他最清楚行動的人多麼危險。要把這個任務推給其他隊伍的人，而且還是未成年的後輩劍士，他難免感到排斥。

邦達西忍不住想反問，不過他在尼爾斯的表情上看見對隊伍成員的信賴與自信。

尼爾斯身爲隊長，轉向「六華」的隊長說：

「是的。」

「鼻子！」

兩圈。

那是光屬性魔法中少數的攻擊魔法〈光芒標槍〉。當然，無法對飛龍造成傷害，頂多牽制挑釁。

然而亞蒙清楚地看見了飛龍發射的魔法。他也看見無形的〈空氣斬〉撕裂空氣逼近時，和周遭景色細微的差異。

「一般來說魔法師不會飛，但我想到一個可能會飛的人。」

這就是邦達西做出的判斷。

但她的叫聲傳不進高速飛行的亞蒙耳中。

當然，涼從沒在他們眼前飛過。不過三人都具有涼可能做得出來的認知。

他才十六歲，尚未成年，看起來卻格外沉着。

劍士邦達西自信滿滿地說道。

然而，即便是那種巨漢，說能否把壯碩的邦達西拋到十公尺高……實在強人所難。

「原來如此。」

尼爾斯靜靜地問，亞蒙也冷靜地回答。

「十號房」的三人小聲交談。

「簡單來說，只要升高到十公尺的高度就好。而且劍士若能一劍刺進眼窩，或許有機會打倒飛龍。所以，就請高爾基把我丟上去吧！」

發出這一聲，劍將〈空氣斬〉一刀兩斷。

大姐艾西明確地以傻眼的語氣說。

在地上看着這一幕，風屬性魔法師奈西呆愣地低語。

「請讓我來！」

一圈。

大姐艾西跟小妹凱西也都點頭同意二姐奈西的話。

「姑且聽聽吧。所以說，阿邦，是什麼方法？」

邦達西身高一百八十五公分、體重八十五公斤，身材壯碩。前鋒的劍士體格大多都不差，尼爾斯也差不多。「赤紅劍」的阿貝爾則是例外，在劍士之中頗爲苗條。

「艾特，那個叫亞蒙的孩子實際上強嗎？」

「喂，泰倫絲。妳明明是神官，少在那邊潑冷水。」

他順勢將劍刺進飛龍的鼻孔中，力道之強整隻手臂都插了進去，直至肩膀才停下。

接着第三圈！

「我的話可以嗎？」

然而，眼前的飛龍閉上了眼睛。

「我們姐妹的魔法連續命中三次，就能抵消那個威力誇張的〈空氣斬〉……不過只有一次而已就是了。」

與其放任狀況繼續走下坡，賭一把也許不錯。

三姐妹以三種標槍魔法迎擊，精準命中目標，飛龍的〈空氣斬〉消滅無蹤。

「我想到一個好辦法。」

「不，可是……」

「這種時候的阿邦，有點……」

艾西和亞蒙與高爾基說明拋飛的時機。

在此同時，亞蒙繼續飛行……終於抵達刺出劍就能擊中飛龍頭部的距離時，他看見飛龍閉上眼睛。

在地上和邦達西討論時，他說從眼睛刺進大腦成功率最高，亞蒙原本也有此打算。這是飛龍掉落地面後給予最後一擊時常用的方法。

◆

亞蒙說，朝高爾基跳躍。高爾基緊緊抓住亞蒙的雙腳腳踝，以自身爲中心旋轉。

（原來如此，也許真的能交給他。）

他拔劍出鞘，順勢橫掃。

形容起來，就是丟鏈球的動作……不過由亞蒙代替鏈球。

「唉……做不到嗎？」

亞蒙也是劍士，老實說身材並不高大。身高一百七十公分、體重六十公斤……這是十六歲，還在成長的身體。

稍遠處，神官泰倫絲小聲地詢問艾特：

三姐妹全都不斷搖頭，泰倫絲在嘆氣，就連負責拋擲的高爾基也蹙眉輕輕搖頭。

不出所料，飛龍展現明顯的敵意，朝一行人使出〈空氣斬〉。

泰倫絲嘆了口氣，邦達西就面有怒色地反駁。

「來了。」

就在此時……

「阿邦的視線這麼說啊！就算是風屬性魔法師也沒辦法飛！雖然有咒語，但一般來說根本浮不起來！王都的希萊里昂大人好像會飄浮……但平常沒有魔法師會飛好嗎！」

泰倫絲擔心地說，艾特便抱着自信回答道。

亞蒙氣勢驚人地直線朝飛龍飛去。

「尼爾斯……」

亞蒙彬彬有禮地聆聽，並出言感謝。

聽見邦達西的意見，只有同爲劍士的尼爾斯發出同意的聲音。

邦達西焦急起來。

一般討伐飛龍的時候，面對用盡魔力的飛龍，使用鬥技或許能刺穿眼皮，這次卻無法如願。

這麼說的是亞蒙。

「嗯。他可能會說『水屬性有個剛好適合的魔法』飛上天。」

高爾基看着亞蒙。

「砍斷了……」

「艾特既然說到這個地步，應該真的不要緊吧。」

「邦達西，請讓亞蒙負責吧。」

「不要緊，他做得到。」

艾西催促邦達西繼續說。

她在飛龍進入射程範圍的瞬間往下揮手，泰倫絲與艾特射出兩道光流直奔飛龍。

咻！

「理想的狀況是在牠使出〈空氣斬〉的下一刻……但是就算如此飛龍也有可能繼續施展魔法。」

只要花點時間，或許能和別的地方聯絡，從亞克雷派遣冒險者或是騎士團之類的追加戰力……但村子恐怕撐不到那時。更別說，他們自己恐怕也會沒命。

風屬性魔法師奈西在地上喊。由於她是風屬性，能比其他成員更敏銳地感知到飛龍在生成魔法。

「那個啊，阿邦。你先看看自己多大隻再說。」

邦達西警告飛龍接近。

「我知道了。亞蒙，拜託了。」

亞蒙當機立斷，在半空中扭轉身體。

實際上，也沒有別的辦法。

「如果做不到，尼爾斯會全力阻止。但這次亞蒙會成功。他有劍術天分，也是三個人中膽子最大的。」

「因爲是……水屬性吧？」

「是。」

泰倫絲輕輕舉起右手，計算時機。

他的表情不激動，但充滿鬥志。

艾特和亞努力維持神色不變，等別人先開口。

盾兵高爾基則是再高大一輪。身高超過兩公尺，體重高達九十五公斤，堪稱巨漢。

「我上了！」

上下打量好幾次後，點了一下頭。

「亞蒙，你真的辦得到嗎？」

不久之後，響起一聲敲掌心的聲音。

邦達西說，看了一眼高爾基。高爾基默默搖頭。

亞蒙還不會鬥技，劍也只是「比較好的普通長劍」，亂來反而會折斷。

刺下的瞬間，飛龍猶如被雷劈中一般用力抖了一下，睜大雙眼……眼神急速失去力量。

隨後直直墜落。

亞蒙放棄拔出深深刺進腦部的劍，將手臂從鼻孔中拔出來，扭身移動到飛龍上方。

在上面就有邊墜落邊觀察地上的餘力。

他看見三名男子朝墜落地點跑來。亞蒙見狀一蹬飛龍巨大的身軀，躍身空中。

他張開雙手雙腳落下。

在重摔地面之前，精準地掉進兩名劍士與一名盾兵攤開的布之中。