認真的涼

稍微往前回溯一點時間。

娜塔莉跑出設置在地下城入口的魔法團帳篷，前往冒險者公會。正確來說，是冒險者公會附設的宿舍。她的速度跟平常人比起來不算什麼，但對娜塔莉來說這已經是她此生此世、空前絕後、使盡全力的最高速了。

娜塔莉腦中不斷重複阿貝爾以前對她說過的話。

「娜塔莉，如果妳遇到不論如何都需要幫助的狀況，那時我們又不在的話，就去依賴涼吧。」

現在就是那個時候。

娜塔莉衝進公會宿舍十號房的時候，裏面只有涼一個人。

涼正在使用其他三人挖掘而來的魔銅礦石實驗鍊金術，並第一次成功生成中級魔藥。那是以傷口草爲基礎，使用魔銅礦石生成的藥水。

涼當初看見配方的時候想「要把礦石加在飲料裏嗎？」但魔銅礦石只是觸媒，最後必須從藥水裏拿出來……這方面的麻煩也是冒險者不自己製作魔藥的原因。

就在他沉浸在成功的喜悅中時，娜塔莉衝了進來。

「涼先生，救命！」

她上氣不接下氣，好不容易纔開口說出這句話，雙手扶着膝蓋氣喘吁吁。

「娜、娜塔莉？」

涼回頭看着門口，發現是最近剛剛認識，除了自己之外唯一知道的水屬性魔法師少女。

「總而言之，先喝杯水再說吧。」

說完，他在右手生成裝滿水的冰杯子，交給娜塔莉。這一幕非比尋常，不過現在的娜塔莉沒有餘力理解。

她一口氣把水喝下，稍微冷靜了下來，也能夠深呼吸了。

「涼先生，阿貝爾先生他們在地下城裏失蹤了，請幫忙找到他們！」

聽見娜塔莉的那句話，涼立刻起身，穿上平時的長袍、斗篷，並將米迦勒精心製造的小刀與村雨插在腰間。

「我邊走邊聽，走吧。」

說完，他就快步走出宿舍。

涼就用這個方法順利來到第三十九層。

「嗯，我大概理解了。」

〈推車〉反射光芒閃閃發光。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

反應一瞬間出現在第四十層，但是馬上就消失了。

〈冰牆〉在阿貝爾與異形之間生成，將兩人隔開。

途中一隻魔物也沒有遇見真的非常奇妙。

涼這麼說，生成長約兩公尺左右的冰制推車。

「不，涼，等等。那可是魔王子啊！」

穿越疑似結界的境界往下一看，就看見異形正在逼近屈膝跪地的阿貝爾。而且阿貝爾即使跪在地上，依然舉着劍。

以〈磨料水刀〉在直徑兩公尺的正六角形頂點處穿洞，接着順時間旋轉六十度……

涼偶爾也會說出有常識的話。

「我是D級冒險者。〈冰牆〉。」

那是過去曾經載着被打上岸的阿貝爾回家的〈推車〉。盧恩城的道路這麼平坦，應該能夠順利使用纔對。

可是……她來到大街上腿一軟跌倒了。

「當然是來救你的啊。話說，沒有受傷卻站不起來……啊啊，大概是腦震盪之類的吧。阿貝爾居然會因爲腦震盪差點被殺死……還差得遠呢。」

即使沒有魔物，地下城的各階層仍非常遼闊，前往通往下層的樓梯也很花時間。更何況三十層以下就連公會都沒有地圖，並沒有完全掌握階梯位置。

「看來妳沒體力上車呢。」

「話說回來，娜塔莉怎麼會來找我？」

（這個感覺讓人回想起與惡魔蕾歐諾兒的戰鬥……她好像說叫做封廊？可是，總覺得跟那個時候比起來濃度比較淡？是不完整的封廊嗎？）

涼拋下這一聲，快步跑下通往第一層的百階樓梯。

在第一層看見兵蟻怪的時候，阿貝爾說「蟻怪會挖縱向的洞穴，跑來第一層」。

「呃、呃……」

「〈主動聲納〉。」

在動畫與漫畫中很常見到……涼也在某部作品上看過！

他想既然如此，在着地瞬間從腳底噴出〈噴射水柱〉，獲得輕微的浮力。這當然不容易，可是和從整個背部射出〈噴射水柱〉衝刺相比簡單多了。追根究柢，從腳底噴出〈噴射水柱〉是救了涼好幾次性命的技巧，不過主要是在與海中魔物的戰鬥。

事情發生在轉眼之間。

涼開口詠唱：

同時，在第十一層調查，數量超過千人的中央大學調查團也很有可能遭到傳送。只不過，關於他們被傳送到哪裏則是毫無情報。

若是要爬到第四十層不知道要花多久……

兩名承接公會委託的冒險者在入口前站崗。

「這、這什麼，透明的牆壁？喂，你不準進去地下城！」

接着涼跑了起來，〈推車〉當然也跟着他跑。這就是那種魔法。

（阿貝爾站不起來？總之先把他們隔開吧。）

涼自己則是在異形與數百具焦黑屍體之間降落。

「不行，不可以。我們不能讓任何人進入地下城。」

昨天的情報說到第九層爲止什麼也沒有，〈主動聲納〉充其量只是確認。

「嗯？好像有個跟結界一樣的東西……」

「阿貝爾先生跟我說過，如果不論如何都需要幫助，他又不在的話，就依賴涼先生。涼先生一定願意幫助我。」

「阿貝爾，你有沒有受傷？」

「劍士腳滑……不是，的確常有這種事情。」

說完，涼便走向地下城的入口。

在此同時，包含異形在內所有人都鴉雀無聲。

問題是地下城的牆壁與地板異常地堅硬，又或者是再生速度相當地強大……不過他回想起兵蟻怪的事情。

「真的什麼也沒有。」

螞蟻如果會挖洞，那人類應該也挖得了！

「我是很想回去……」

「〈冰牆10層〉。」

第三十九層的地板開了一個洞。

「原來如此，阿貝爾他……」

涼因爲娜塔莉是自己以外唯一的水屬性魔法師而感到在意，但老實說僅此而已。他只有幫她送信給阿貝爾而已，在那之後一次也沒見過面。分明如此，娜塔莉卻說自己直接跑來找他。

「好，那我去去就回。」

他喃喃自語道，跟過去一樣詠唱魔法。

「咦……」

說完，他從後面雙手抓起娜塔莉的腰，直接把她放到〈推車〉上。

說完，涼在自己與冒險者間展開〈冰牆〉讓他們抓不到自己，確保了通往地下城的路。

最主要的原因是太顯眼了。

挖通了。

「啊啊，對不起。妳一路跑過來呢。是我太不貼心了。妳搭這個吧。〈推車〉。」

「〈磨料水刀6〉。」

直徑兩公尺的洞穴在地上出現，涼毫不猶豫跳了下去。

移動中，她的說明會支支吾吾也情有可原。突然被放到這種推車上，又在高速移動，不過，她還是說出了最基本的情報。

「〈磨料水刀6〉。」

穿越洞穴的時候他感到些許的抵抗感，以及世界反轉似的感覺。

「沒事……涼怎麼會在這裏……」

小孩子眼光發亮地盯着那臺〈推車〉看。

「話雖如此，思考原因不是我的工作。」

然而，娜塔莉十分困惑。

「這下面就是第四十層……既然如此，〈主動聲納〉。」

說到這裏，阿貝爾看了一眼異形怪物。

赤紅劍與宮廷魔法團的調查團共計五十四人，在地下城內被傳送到了別的地方。依照魔道具的功能顯示，傳送目標很有可能是第四十層。

聽見涼的話，阿貝爾差點露出半哭半笑的表情。

娜塔莉一路全力從地下城入口跑來，儘管疲憊不堪，卻還是心想不能在此時扯後腿，如字面所述咬緊牙關跟上。

「總而言之，很多人在擔心你，我們回去吧。」

坐在上頭相當需要勇氣，但是涼不等人。

涼現在該做的事情是與阿貝爾會合，平安將他帶回地面上。

女生則是看着閃閃發亮的〈推車〉。

抵達地下城入口，涼將〈推車〉解除，娜塔莉同時坐倒在地。

「要你管，我只是腳滑了一下而已。」

「刺激」擴散至整個第三十九層……來到通往第四十層的階梯。就在即將往下延伸的時候，擴散中斷了。

可是涼不在乎，企圖通過。

這時，涼想到直接挖通各階層地板這個方法。

〈推車〉突然移動害娜塔莉尖叫。

涼對此感到懷疑。

「那個我來打倒。沒有問題吧？」

涼這時回想起娜塔莉告訴他的情報。

這麼想完，他就朝阿貝爾邁開步伐。

第一層大廳。

「借我過。」

涼從洞口一躍而下。

地下城入口遭到封鎖。這是當然的，因爲不曉得裏面發生了什麼事情。

涼回想與師父杜拉漢的對練，以及溼地的地面非常不穩。

一般人或許有困難，但是涼辦得到。

（那是……中央大學的調查團吧……真悽慘。）

涼只說了這句話，但就連娜塔莉也看得出來他下定了某種決心。

「不知道發生什麼事情讓人很擔心，但也沒有辦法……」

「刺激」透過周圍的水分子擴散開來。接着碰撞物體反射。

高度約十公尺左右……就算直接掉下去，好好落地應該就不至於受傷，但是很有可能會弄痛腳。

沒錯，畢竟他可是水屬性的魔法師。

阿貝爾慌慌張張地制止。

「魔王子？魔王的小孩？這種玩笑換個時間再說。跟魔王有關怎麼可能那麼弱？」

「魔王子是未來會成爲魔王的魔物……好像是這樣，而且很強！」

「原來如此，果然類似魔王的小孩。難怪看起來那麼弱。」

雖然有點雞同鴨講……涼還是面對魔王子。

這時，魔鬼終於回神過來。

制裁干擾決鬥的人。就如同剛纔以魔法將中央大學調查團的冒險者燃燒殆盡一般，三隻手下毫不留情地執行制裁。

魔王子的三隻手下朝涼發射六根火箭。

（〈冰槍術6〉。）

涼全都以冰槍個別迎擊。

從沒跟別人學過魔法的涼不知道〈魔法障壁〉這種東西的存在。

爲此，他都以〈冰牆〉或是〈冰槍術〉彈開，或是用水屬性的攻擊魔法抵銷迎擊。就跟現在一樣。

（〈噴射水柱3〉。）

迎擊後立刻反擊。

從三隻手下脖子後方發射〈噴射水柱〉，接着橫向平移……三顆頭顱就滾落在地。

三隻手下同時從脖子噴出鮮血臥倒在地。距離三隻手下發射火箭不到短短几個瞬間。

沒有人知道發生了什麼事情。

就連超一流劍士阿貝爾都無法理解。

（我勉強知道涼用平時的冰槍迎擊……但他之後做了什麼？魔鬼的頭怎麼掉在地上？莫名其妙！）

莫名其妙的當然不只阿貝爾一人。

魔王子似乎也理解這點，高舉自己的劍不輕舉妄動。

說完，阿貝爾笑着拍拍涼的肩膀。

然而，涼卻……

一般魔鬼不論被打倒多少牠都面不改色，但是三隻手下被打倒似乎讓牠怒火中燒。

接着他正想跟涼道謝時發現，慘遭斬首的魔王子並沒有倒下。

此時，赤紅劍的其他成員與亞瑟顧問也來到阿貝爾身邊。

阿貝爾老實地低頭致謝。

（算了，這可說是比較有阿貝爾的風格吧。）

防禦力零，因此是完全攻擊型。

「啊、沒有，不用客氣。我本來就是聽魔法團的娜塔莉告知現況纔會過來，幸好趕上了。我作夢也沒想到，居然會變成這種狀況。」

充滿激烈憎恨的雙眼轉向涼。

（惡魔跟魔鬼果然不一樣……米迦勒（暫名）在《魔物大全》上補充的不是魔鬼，而是惡魔纔對。這樣米迦勒（暫名）會寫「強度：強弱不定（即便是最弱，也能單體輕鬆消滅一座城市）」也有道理了……跟蕾歐諾兒的戰鬥如果不是在封廊，盧恩城一定會受到很大的災情。）

那一瞬間，儘管被切成碎片依然企圖再生的魔王子身體完全崩潰，再也不動了。

「黑色」代表……暗屬性？

阿貝爾陪着哭完的麗希婭提議回收魔石。

在她身旁，沃倫雙手抱着依然沒有恢復意識的琳朝涼低頭致謝。

「蕾歐諾兒快多了……」

牠只知道自己的部下被某種方法在轉眼間打倒了。

他不常擺出這個架式。

「就算帶不回遺體，是不是帶些遺物回去比較好？」

魔力耗盡失去意識後甦醒的魔法團，回收王國中央大學調查團成員的遺物，赤紅劍、亞瑟顧問與涼則是回收魔鬼的魔石。

那和阿貝爾學的劍術有着根本上的不同。

「你剛纔說魔鬼嗎？剛纔那些是魔鬼？」

「耐力非常厲害……但是魔王應該更強纔對。最起碼不像你這麼弱。話雖如此，你也聽不懂吧。」

（可是那三隻不是射了火箭嗎？）

「我們魔法團的成員應該快醒來了，之後再請他們回收遺物吧。」

涼的言詞挑釁，但架式毫無破綻。

涼右腳向前踏出半步躲開魔王子的劈砍，繞到失去重心的魔王子側邊，從後頸砍下牠的頭。

「我是代表宮廷魔法團調查團的魔法團顧問，亞瑟•貝拉席斯。感謝您的鼎力相助。」

實際上擺擺看就會知道，這個架式完全無法以劍格擋來自對手的攻擊，也無法招架。換言之，就是不能用劍只能閃躲。

說完，亞瑟也對涼低頭致謝。

不過，他這時發現自己聽見了不容忽略的話。

而涼也發現了。

含有冰晶磨料的兩百五十六根高壓水柱在魔王子周圍產生，以亂數軌跡移動，連同空間一併切割。

堅硬物破裂的聲響，是魔王子魔石碎裂的聲響。

「亞瑟老先生，聽你這麼說像是你以前看過魔鬼，或是跟牠們戰鬥過呢。」

過去獨眼刺客鷹也用過類似的衝鋒攻擊。

魔王子起初稍微後退，最後決定停止後退迎擊。

這次在亂數軌道途中，涼聽見了「啪嘰」一聲某種堅硬物體破裂的聲響。

「魔石的顏色……是黑色的呢……」

涼姑且從腰間拔出村雨，產生冰刃。

阿貝爾傻在原地。

涼向後一躍，拉開距離。

「知道了知道了，我接下來一週每天請客。」

「嗯，涼啊。你說得沒錯。冒險者時代，我在西方諸國和牠們交手過……但是沒有打倒。」

可是說出口會被罵，因此他只有在心裏想想。

「謝謝你，涼。得救了。」

那是過去（好像）切穿惡魔蕾歐諾兒，涼現在的王牌絕招。當時因爲蕾歐諾兒非比尋常的再生速度無法分出勝負……

那恐怕不是天生的才華……而是經過大量練習，難以想像的鍛鍊，以及多到恐怖的實戰訓練習得的劍術。

「太慢了。」

他回過神來，再次理解發生了什麼事情，轉向涼的方向。

雖然無法回收魔王子的魔石，但三隻手下是被斬首擊倒，因此能夠順利回收。確認後，涼走到阿貝爾身邊。

◆

涼的聲音絕不算大，但是衆人中經驗最豐富的亞瑟顧問卻做出反應。

對於抱有那種預期的涼來說，魔王子的速度太慢了。

步法也好，重心的移動也罷，當然劍本身也是！

「我想把賣掉的收入捐給遺族。」

相較之下，高架式是完全攻擊型。

涼最擅長的架式是正眼……將劍擺在中段，可說是容易轉移到攻擊或防守，基礎中的基礎架式。

「頭被砍斷還不會死……有點麻煩呢。」

（與其說是結界，比較像是不完整的封廊……盧恩城裏出現的封廊恐怕利用了日蝕。那個惡魔蕾歐諾兒也說那有她有無可奈何的制約……我雖然擅自認爲那是亞空間……通往與盧恩不同的別處橋樑，但……嗯，情報還不夠。搞不懂。）

「阿貝爾……太好了……」

牠的眼神中浮現憎恨。

「好痛好痛，阿貝爾真是怪力。你說一週可別忘記囉！」

搞不懂的時候就放棄思考。涼認爲這不失爲一種解決辦法。

接着……

（真是的……阿貝爾真不適合當冒險者。活下來的我們會連死掉的你們的份一起花的！這才比較像是冒險者會說的話。）

「那邊的是中央大學調查團的人吧……」

「是啊，我們也是第一次遭遇魔鬼。追根究柢，中央諸國應該也好幾百年沒有出現過魔鬼了……不知道牠們在這裏幹嘛。」

見狀，魔王子一瞬間繃緊表情。

涼到最後都高高在上。

「那種眼神我早就習慣了。你右手拿的是劍？是喔……」

涼環視戰場，看見散落一地的異形屍體。

「那個再生能力還挺厲害的……說得也對，那就來測試看看能再生到什麼程度吧。〈磨料水刀256〉。」

魔王子一口氣拉近距離，揮下利劍。

「我也是第一次回收魔鬼的魔石……竟是黑的……」

最無法理解的可能是魔王子。

一般而言，魔物的魔石會是該魔物屬性的顏色。火屬性是紅色，水屬性就是藍色等等。

看見魔王子擺出高架式不動，涼也擺出高架式。

進入涼視野的是魔力耗盡尚未完全恢復的宮廷魔法團成員，以及被魔鬼燃燒殆盡的中央大學調查團遺體。

「來，魔王子什麼的，放馬過來吧。」

魔王子的衝刺跟縱斬速度都很夠……但是涼心裏的預測是……

亞瑟顧問回顧往日般露出遙望遠方的眼神。

「嗯……是我們力有未逮……」

阿貝爾五秒後纔回神。

「魔石碎了……」

維持完全攻擊型的姿勢，涼慢慢地滑步靠近。

沒錯，惡魔蕾歐諾兒的衝刺堪比潰滅衝鋒，接近音速的衝刺恐怕使用了風魔法。

回想那場戰鬥，涼莫名地不停加速。

亞瑟顧問看着魔法團回答。

涼打倒魔王子後，籠罩第四十層疑似結界的東西就消失了。

涼說的同時，魔王子撿起掉在地上的頭顱，放回肩膀上的原處。

僅僅一劍，但對阿貝爾這個等級的劍士來說，想要理解其中蘊含的龐大資訊並不困難。

身爲冒險者明明是後輩，涼卻格外地高高在上。

可是，他知道涼的劍非比尋常了。

想到這裏，涼忽然想到。

「涼，中央諸國上次遭遇魔鬼大概是兩百年前了。魔石的情報就連神殿中也沒有留下。」

「話說回來，剛纔我在第三十九層用探查系魔法的時候發現了奇怪的東西。就在通往第三十九層的階梯處，回去的時候順便看看吧。那跟這次的事件或許有什麼關係。」

（那什麼鬼……）

「涼，我們去回收魔鬼的魔石吧。」

脖子的連接處發出嘶嘶聲。

麗希婭露出快哭出來的表情抱住阿貝爾，並在抱住他的瞬間哭了出來。

「哪裏哪裏，感謝的心情請我喫一次公會餐廳的晚餐就能表達囉？」

神官麗希婭補充關於魔鬼魔石的情報。

「魔鬼據說某天突然出現。爲此，神殿中甚至在爭論牠們是否會使用時空魔法。」

「時空魔法！」

時空魔法堪稱異世界題材的必備要素！

（不是，但米迦勒（暫名）說魔法只有火、水、風、土、光、暗六種屬性跟無屬性……並沒有時空魔法……對不對？）

「有時空魔法這種東西嗎？」

涼不特別問任何人說。

「目前所知的時空魔法有〈無限收納〉跟〈傳送〉吧。兩者都正如其名。」

令人意外的是，回答的居然是阿貝爾。

「太棒了！我說什麼也想學……」

涼這麼說，阿貝爾就露出十分愧疚的表情。

「啊啊……能夠使用時空魔法的人，就我所知在中央諸國裏僅僅只有一個人。帝國的哈根•本達男爵而已。」

「喔喔～有了〈無限收納〉，不只獵物的魔石，就連素材也能一併帶回來。有了〈傳送〉就能輕鬆移動到獵場或是回家，一定很方便。」

涼想像那一幕，開心地說。

然而，阿貝爾的表情卻比剛纔還要愧疚。

「是啊，冒險者都會這麼想。可是本達男爵是帝國的人……帝國不可能讓那種人才自由行動……」

「咦？那是什麼意思……」

「本達男爵身爲帝國軍的附屬，必須時常從事帝國的武器與糧食搬運工作，被當成某種方便使用的工具人……」

在涼眼中看來那也十分可憐。

的確，考量到軍隊這種組織，〈無限收納〉跟〈傳送〉想必令人求之不得。可是，話雖如此完全剝奪一個人的自由，實在是太過分了。

「這……也太無聊了吧。」

「付出衆多犧牲建造『祭壇』，並在那裏舉起火焰，魔王就會降臨是衆所周知的事實！」

七人前方，距離五十公尺遠的空間，是一片長方形的漆黑。高五公尺，寬四公尺。如果奈特莉王國中央大學的學術調查團的成員在場，或許會指出那與克萊夫校長命名爲「門」的物體一模一樣。

這麼大喊的是七人隊伍中的劍士。他恐怕是隊伍中最年輕的成員……大概只有十九歲，然而，那名劍士就某種意義上來說也是領袖。

「慢着，魔王……」

說完，蕾歐諾兒就走進「門」。與此同時，門消失無蹤，只留下勇者隊伍以及失去了寶珠的祭壇。

◆

說完，她把劍從羅曼的肚子拔出來，揮了一次甩開上頭的血。

（一代只有一個人……最近纔想到這個詞……）

「那麼，我用水屬性魔法找看看吧？雖然有點困難，應該有辦法纔對。」

勇者羅曼呻吟道。

「攻守互換。」

「沒錯，好像是冒險者。可是也有別的城市的冒險者呢。」

……

阿貝爾想了一會纔想到。

「原來如此，不只是一脈相傳，一代能使用的也只有一個人……的確像是詛咒呢。」

「大概是克萊夫他們在這座城市僱用的冒險者吧。他們負責確保地上到第十一層的路線安全。」

「那麼，勇者什麼的。差不多可以了吧？我準備好了，隨時放馬過來。」

美女身高一百七十公分，身材傲人……但仔細一看，她長了小小的角，還有黑色細長的尾巴。

「是說……特地讓魔王什麼的降臨，你們又是何人？」

「居然……不是魔王……」

「只有勇者打得贏魔王。羅曼一定打得倒妳！」

揮了這麼多劍卻完全砍不中，對羅曼來說是第一次經驗。

（啊啊……勇者也是嗎。）

「原來如此原來如此。說得也對，果然還是交鋒有趣吧。」

年輕氣盛的勇者羅曼一口氣拉近距離，刺出一劍。然而蕾歐諾兒輕而易舉地閃過那使盡渾身之力的刺擊，之後躲過羅曼凌厲的攻勢。她完全沒有用自己的劍招架，而是悉數閃躲。

勇者的第一招是衝鋒後的刺擊，她自己也想試試看……原本只是牽制的攻擊居然命中了。

蕾歐諾兒說，朝「祭壇」邁開步伐。彷彿不把在場的人放在眼中。

「有比我還強的人類……」

這時，蕾歐諾兒第一次面對七人隊伍。

說完，她右手持劍，勾勾左手的手指挑釁。

「〈武器附魔〉！」

「我聽說人類都用遠距離魔法戰鬥無聊得很……你們想全部賭在那個勇者身上嗎？」

「慢着，魔王。妳就死在這裏吧！」

「沒錯，吾名爲蕾歐諾兒。勇者什麼的，你就變得更強吧。難得當上了勇者，最起碼也得是人類之中最強纔行。」

「有什麼在靠近呢。」

「〈體能強化〉！」

蕾歐諾兒沉浸在與涼戰鬥的回憶中時，勇者做好了準備。見狀，蕾歐諾兒不知從何拿出劍說：

「嗯，這是顆好寶珠。戰鬥很無聊，但是能取得這個就不算白跑一趟。」

「ㄩㄥ（ˇ）　ㄓㄜ（ˇ）？勇者啊。喔喔，勇者啊！」

「那些……是不是盧恩城的冒險者？」

阿貝爾這麼說，起身舉起一隻手。靠近的冒險者一看到他，就立即發出「喔喔～」的歡呼。在來到這裏之前好像沒有戰鬥，但是被傳送到不知名的地點想必十分令人不安。那個歡呼也像是在吹散心裏的不安。

就這樣，在遙遠的西方，因爲幾場誤會與偶然，惡魔蕾歐諾兒與勇者的隊伍展開戰鬥。

涼這麼說的三分鐘後，阿貝爾等人也看見了他們。

「唔！」

（他叫涼是吧……真愉快啊。沒想到居然會被切成碎塊。那麼，勇者實力又如何？）

「唔嗯……」

「其實應該確認一下有沒有其他冒險者被傳送過來比較好……」

「比你強一萬倍。繼續精進吧。」

大喊的是女魔法師。

這麼說完，蕾歐諾兒笑了。

「我是勇者羅曼！討伐魔王的人！」

「勇者應該很強吧？那就讓我好好享受享受吧。來吧，來吧來吧來吧來吧來吧，和我打一場吧！」

「沒錯，就是那個。姑且訂正，我可不是什麼魔王。」

「嗯……還以爲有什麼奇怪的東西過來看看……原來是人工『祭壇』嗎。」

是惡魔蕾歐諾兒。

魔法接連詠唱，強化勇者羅曼。蕾歐諾兒淺淺一笑，看着那一幕說：

七人隊伍全副武裝，等待某件事發生。

說完，蕾歐諾兒眨眼間接近，一劍刺穿羅曼的腹部。

涼說的話讓阿貝爾忽然停下手。

羅曼失去重心，旋即後仰避開蕾歐諾兒的橫掃追擊，大幅向後墊步拉開距離。

「奇怪？」

原本打算無視，蕾歐諾兒卻聽見無法忽略的單字。

「胡說八道。妳那麼強……不是魔王又是什麼！」

蕾歐諾兒再次回想與涼的戰鬥，微微一笑。

阿貝爾與麗希婭看出靠近的團體大多是盧恩城的D級冒險者。

「來了！」

「妳、妳這傢伙……」

盧恩城遙遠的西方。直線距離約四千公里以上。

說完，蕾歐諾兒對勇者隊伍完全失去興趣，走向人工祭壇。

阿貝爾喃喃地說，看了琳一眼，但是接到他的視線，琳搖了搖頭。

「你們稱呼我爲魔王？」

亞瑟顧問對那些冒險者從何而來心裏有數。其中也有人是中央大學調查團在王城僱用的護衛。

「〈無限收納〉跟〈傳送〉都只有本達男爵能夠使用。前代本達男爵也能夠使用那兩種魔法，但是在那段期間他的兒子哈根，也就是現任的本達男爵卻無法使用。從前代過世的那一瞬間起，現任本達男爵纔會〈無限收納〉和〈傳送〉，所以與其說是魔法，比較常有人說是某種詛咒。」

自從涼衝進地下城已經過了約三個小時。

一名美女從那扇「門」後走了出來。

「啊啊，攻擊我是無妨，如此一來我也會反擊喔？現在不是應該先救那個什麼勇者嗎？」

聽見男魔法師的話，所有人舉起武器。

這麼喊的是名看似神職人員的壯年男子。

「也就是說，被傳送來的不只第十層和第十一層嗎……」

祭壇上擺着一顆人頭大小的水晶。

「〈邪惡抵抗力提升〉！」

「別小看我，魔王！」

◆

「嗯？魔王？」

剛纔的年輕劍士回答這個問題。

「對不起，不再等一下沒辦法用〈探查〉調查。」

她在寶珠前舉手，寶珠就消失了。

「是人類。雖然不是魔物……但是人數很多……」

不參與魔法強化的斥侯回答蕾歐諾兒的問題。

「〈風之守護〉！」

「就算妳問我是什麼……我也只能說不是魔王。你們同心協力或許能打倒現在的魔王吧？而且，人類之中也有我這種程度的強度喔？嗯，那場戰鬥甚是愉快，還想再打一次啊。」

「〈神聖鎧甲〉！」

藉助會合的近百名冒險者之手，一行人採完魔鬼的魔石並回收了中央大學調查團的遺物，終於踏上回家的路。

惡魔蕾歐諾兒輕聲呢喃，第一次用劍接下羅曼的右橫掃，直接彈了回去。

最先察覺的是涼。聽見這句話，赤紅劍與亞瑟顧問停下采集魔石的手，再次採取備戰態勢。

那是個完美符合「悽慘」一詞的笑容。

也許是神職人員的回覆魔法發揮了效果，勇者羅曼已經能夠起身了。

曾幾何時在封廊中與某個魔法師的戰鬥，在蕾歐諾兒腦中甦醒。

發出驚呼的是蕾歐諾兒。

「唔呃！」

「抱歉，有勞了。」

涼主動提出，阿貝爾便點頭回答。

「〈主動聲納〉。」

涼的「刺激」透過第四十層空氣中的水分子擴散開來。不久之後，「刺激」撞上第四十層的牆壁反彈回來。

「沒有人了，在場的人就是全部了。」

（只是……通往第三十九層樓梯的奇怪反應……死掉了？停止活動了？和剛纔用〈主動聲納〉感應時的反應完全不一樣……嗯～在這裏講也不是辦法，只能跟大家一起看了嗎。）

關於那個變化，他決定暫且不說。

「好，那就出發吧。」

阿貝爾一聲令下，一行人便朝地上邁開步伐。

第四十層通往第三十九層的階梯。

那裏有一顆人頭大的漆黑水晶球……只是上頭佈滿龜裂。一旁，是某種東西粉碎般的沙堆。

「我第一次看見，這是什麼？」

亞瑟顧問的話道出了一切。在場所有人都不曉得那究竟是什麼。從一起傳送到第十層的殘留魔力感應器的反應來看，那的確有剛纔還在發出魔力的痕跡。

「結界不見了，現在讀取的情報應該回傳給地上了。」

亞瑟這麼說，將看似黑水晶的球裝進袋子裏。

涼心想，真的可以那麼輕鬆地把不知道是什麼的東西，裝進袋子裏帶回地上嗎……

「這叫做結界袋，能夠隔絕內外的魔力。帶回地上……算是當作唯一的證據吧。」

但是亞瑟顧問說出非常薄弱的藉口敷衍了過去。

之後，一行人在沒有魔物的地下城內不停往地上爬。

爬上第十二層的階梯，來到第十一層，就看見接受公會長休的委託之二十名冒險者在那裏等候。

「不是，這我知道……」

「而且數量居然高達五十隻。其中更有三隻強大的個體，甚至一隻魔王子。」

一行人加入了二十名C級冒險者，繼續朝地上前進。

「當然沒問題！包在我們身上！」

「咦？啊，是這樣嗎……這樣啊，那……做得好……不是，但也不能完全免除罰則……可是……」

一般來說絕對無法。休這麼想搖頭說。

這是當然的。這兩百年來，中央諸國沒有遭遇魔鬼的案例。

「是啊，兩人感情的確很好。」

發音果然很標準。

首先，從沒聽過有人打穿地下城的地板。而且後來才知道，他居然四十層全都以那種方法移動……

拉這麼說，和他的隊伍「峯迴路轉」抱起魔法團中特別大的行李，加入了團體之中。

阿貝爾雖然受到後輩尊敬，不過那些並不是朋友。

「我們突然被傳送到第四十層。同時，疑似在第十一層作業的克萊夫也被傳送了。而且克萊夫他們還被傳送到一羣魔鬼前。」

「順帶一提，魔王子的三隻部下也被秒殺。而且是三隻同時。我完全不懂他是怎麼辦到的。」

在涼與魔鬼的戰鬥中，亞瑟心中一直存在這個疑問。可是，他當然沒有得到令人滿意的回答。

「咦……？那怎麼會……難不成……」

在地下城入口，以公會長休爲首，魔法大學的克里斯多福主席教授等人等待一行人的歸來。

聲音格外響亮的，是將阿貝爾當成哥哥崇拜的劍士，拉。

「在、在我知道範圍內的話……」

實際上，土屬性也辦不到。過去亞瑟曾親眼看過嘗試失敗的現場，因而篤定。雖然能稍微挖開……但是很快就會再生。

想到這裏，亞瑟輕輕搖頭，停止了思考。

休心亂如麻。

朋友必須是對等關係纔行。

「被亞瑟老先生救了……太好了。」

說到這裏，亞瑟只能苦笑。回程途中他問過阿貝爾，但是阿貝爾也說沒有看見。

地下城的地板與牆壁就是這種東西。

涼如此回答，緩緩搖頭。

「阿貝爾只要不毀約就沒問題。」

「嗯，那時涼現身了。」

「咖哩……啊啊，科瑞嗎。我記得。」

涼打穿第四十層的天花板，從天而降的景色，就連亞瑟也不禁目瞪口呆。

對阿貝爾來說，麗希婭、琳跟沃倫當然是最重要又無可替代的夥伴，但並不是朋友。

「好，那我就給你詳細報告吧。休啊，跟我來一下帳篷。就是這樣，涼可以走了吧？」

休幫自己和亞瑟各倒了一杯水，在椅子上坐下。

「ㄇㄛ（ˊ）　ㄍㄨㄟ（ˇ）？魔鬼嗎。咦？魔鬼是神殿故事裏出現的那個魔鬼？」

他知道涼很強。除了阿貝爾說過，他還聽過其他謠言。可是，瞬殺魔王子……？

「各位，回來辛苦了。我們準備了飲料與食物，先慢慢休息吧。詳細報告日後再說。」

「這樣就好的話算不上什麼。我帶你去請你喫吧。」

亞瑟喝了一口水，開始說：

「涼強到可怕。不對，是強到令人害怕。說到他有多強，甚至能瞬殺魔王子。」

「涼，這次真的得救了，謝謝。」

然而，他心中絲毫不平靜。

休邊說着這句話，邊被亞瑟顧問拉着走進後方的帳篷。

由於勉強會在神殿教導的「故事」中出現，魔鬼本身唯有名字受到認知，但也只有這種程度的認識而已。

◆

「這……這種事情可能嗎？」

與此同時，他也感到開心。

休喫了一驚。

「這個啊，就從傳送後開始說起吧。」

「唔……對不起……」

回想起魔王子被切成細塊的光景，阿貝爾臉頰抽搐。

亞瑟顧問這時伸出援手。

「沒錯，就是那個魔鬼。」

「……蛤？」

休用響亮的聲音說。

而他這時找到了涼，一口氣跑上前，緊緊握住涼的肩膀。

「就算您問我是何方神聖……我也只能回答他是帶着阿貝爾從魔山南方回來的人而已……」

「在回盧恩城之前去過的凱拉迪，我們不是在那邊喫過咖哩嗎？」

涼突如其來的要求讓阿貝爾焦急。

「不是，那個，啊啊……涼，我、我姑且還是會追究你的責任……嗯，總之還是感謝你的協助，謝謝啦。」

在這個世界，不對，不論在任何世界，強大就是正義。無論主張多麼正確，沒有強大支持也不會獲得認同，而是會被對手的強大顛覆。

然而聽了這句話，亞瑟顧問也搖頭否定。

「喔、喔喔，拉。抱歉，可以請你們幫忙魔法團搬行李嗎？」

「魔王子是……遲早會成爲魔王的個體吧？遇到那種東西居然能夠活着回來……不是，失禮了。因爲是亞瑟顧問跟阿貝爾纔對。」

非關善惡，而是真理。

「喔喔～！絕對喔？說好了喔？如果毀約的話，我就把你切得比剛纔的魔鬼還碎喔！」

接着，休跟亞瑟顧問說了阿貝爾歸還的故事。

沒錯，就是不可能。

王城中有一點朋友……可是對他們來說，不知道算是什麼程度的朋友……

阿貝爾低語似地小聲對涼說。

對從小就認識阿貝爾的亞瑟來說，阿貝爾獨立後交到朋友是十分特別的事情。

在此同時，走在團體前方的涼不知不覺間和阿貝爾並肩行走。

令人惋惜的是，熟知各種隱情的三人並無法跟阿貝爾成爲對等關係，即使想成爲也辦不到。

「亞瑟顧問，請您詳細說明在第四十層究竟發生了什麼事情？」

「笑不出來……」

休無法理解。

「阿貝爾先生！歡迎回來！」

亞瑟言之有理……休無法輕易接受卻也是事實。

「既然知道就直接付諸實行吧。啊，對了，如果真的想感謝我的話，就給我對我來說非常重要的情報吧。」

不可能！

「阿貝爾……這個話題已經在請我一週晚餐時就結束了喔。」

涼邊說邊用力點頭。阿貝爾見狀露出微笑。

「他都做給我看了，討論可不可能沒有意義。」

在亞瑟認識的人之中也不乏一流的水屬性魔法師，而且不只一人，可是恐怕沒有半個人能打穿地下城的地板。哪怕是火屬性或風屬性也做不到。

「休啊，別這麼說。多虧涼出手相救，我們纔有辦法生還。能不能網開一面？」

亞瑟只說重點，刻意以連續短句報告。

「阿貝爾說過盧恩也有賣好喫咖哩飯的餐廳，請務必告訴我在哪裏！」

其實涼打倒魔王子的瞬間，籠罩第四十層的結界就解除了。殘留魔力感應器的情報也回傳給地上，讓地上的衆人知道他們平安無事，且正在朝出口移動。

「阿貝爾說過，涼是破格。」

而這種事情……操縱前所未聞、前所未見水屬性魔法的青年，居然平淡自若地辦到了。

而且，那名青年還強得離譜！

不必被捲入多餘的碎碎念，涼感謝亞瑟。他判斷自己離開也沒關係了，迅速邁步走向冒險者公會。

這是事實，因此涼完全無法反駁。

「原來如此，那就是阿貝爾的朋友嗎……」

「涼，不顧守衛的制止進入地下城是怎麼回事……」

說不定，B級隊伍白色旅團的菲爾普斯有可能成爲他的朋友，但菲爾普斯恐怕沒有那個意願。就算輕鬆地對待彼此，對菲爾普斯來說阿貝爾就本質上仍是應該尊敬的對象。

「真的能用這種話打發嗎？」

在此同時，阿貝爾說涼這名青年是他的朋友。這對亞瑟來說非常值得高興。

（吼，真是的，受不了。阿貝爾，幸好你回來了……說真的說真的。嗯，我還以爲這次真的完蛋了！居然失蹤，爲什麼你這麼常失蹤？上次是走私船，這次是地下城……拜託，可以請你不要再進去地下城了嗎？沒錯，成績十分亮眼了，也已經B級了，各方面都沒問題了，接地上委託就好。我準！）

「休啊，那個叫涼的青年究竟是何方神聖……」

帳篷中。

「不對……阿貝爾的確很厲害。了不起。要不是有他，我們早就全軍覆沒了吧。不過，就連阿貝爾也差點死在魔王子的劍下……」

雖說是兩百年，但長達八代的時間。爺爺的爺爺的爺爺的爺爺的時代……可說是遙遠到難以想像的過去。說到那種時代的事情，幾乎與傳說相同……

「話雖如此，還有什麼其他辦法？在我看來，那個破格的魔法師跟阿貝爾感情融洽，不太有可能與我國爲敵纔是最重要的。休的立場也一樣吧？」

「因爲相同的理由，他不太可能會跟盧恩城爲敵嗎。」

說到這裏，休大嘆一口氣。

「雖然他跟阿貝爾的個人友誼可以稱爲己方，不過讓愚蠢的貴族對涼出手就麻煩了。所以我決定故意不在報告書中提到涼。可以吧？」

「我知道了。我這邊的報告書也會避免寫上涼的名字。」

就這樣，涼暫時迴避了被捲入貴族的權力鬥爭之中。

阿貝爾一行人自地下城第四十層歸來的隔天，涼一早就在城外跑步。

當然，他好好地喫了早餐。

總覺得昨天的戰鬥讓他心情很不暢快，於是才爲了發泄情緒練跑。起初十號房的其他三人也想陪涼一起跑……但是慢慢被拉開，最後三人都跑不動了。

「尼爾斯，前鋒怎麼能這麼快就跑不動？慢慢走也可以，不要停下來。」

「不是，涼……你到底……多有體力啊……」

其他兩人已經完全倒地了，但尼爾斯身爲劍士又是前鋒，幾乎靠着毅力慢慢地繼續跑起來。

「沒錯沒錯，慢慢走也可以，重要的是不要停。」

說完，涼提升速度先走一步。

「喔、喔喔……」

城外，沒有人聽見尼爾斯的回答。