尼爾斯的神祕村莊

涼受到冒險者公會的懲罰。

「兩個月內達成三件委託」。

其中之一，是與「十號房」的三人跟「咖啡機」一起前往惠特納什的商團護衛。

其實往返的護衛任務去程與回程視爲不同的委託，因此他算達成了兩件。由於這是公會內部處理的事情，委託人不必特別在意，也不會蒙受損失。

話雖如此，對於因爲各種因素必須達成一定次數委託的冒險者來說，確實相當划算。

而涼就屬於這種冒險者。

換言之，只要在一個半月之間再達成一件委託就好。

因爲這樣，涼一點都不焦急，出入北圖書館、「飽食亭」或是去騎士團演習場進行模擬戰……

「涼，有件事想請你幫忙。」

「嗯嗯？」

某天下午，在演習場結束與瑟拉的模擬戰回到宿舍，房裏的尼爾斯就慎重地低頭請求。

「想請我幫忙？」

簡單統整尼爾斯的說明就是……

尼爾斯出生長大的村莊，向冒險者公會提出了討伐委託。

委託等級是C級與D級，E級的他們沒辦法承接。

只要D級的涼組成臨時隊伍，就能夠承接D級的委託。

討伐對象是村子附近出沒的哥布林及骷髏。

「哥布林和骷髏？」

聽見這個討伐對象，涼有些興奮期待。

（與哥布林同等的奇幻世界主角！骷髏終於登場了！）

「這、這樣嗎，感覺真不好意思……」

「老實說，尼爾斯你們願意承接我很感激。村子的委託還是來自那裏的人接比較好……我也是小村子出身的所以非常清楚。話雖如此，凱拉迪轉來的委託等級變成『C級或D級』讓人有點擔心……涼在就沒有問題了嗎。嗯，太好了太好了。」

「到凱拉迪一天，到村莊再一天，委託處理三天，往返大概七天左右吧。」

「這是……」

「不好意思，我和瑟拉小姐約好明天也要模擬戰，但是因爲委託必須取消，所以纔來告訴她……」

不知不覺間，騎士們開始尊稱涼「閣下」。

「總之，就是這樣，我想應該會先去凱拉迪的公會一趟確認狀況。」

涼一如往常的發言讓尼爾斯困惑地點頭，艾特則是忍笑，亞蒙露出苦笑。

「涼，剛剛纔見過呢。你忘記拿東西了嗎？」

「肚子餓了，我們去喫飯吧。」

尼爾斯、艾特和亞蒙都喫驚過頭，喃喃說出越聽越失禮的話。

「這、這樣嗎？說好了喔？絕對絕對不可以毀約喔？」

隔天。

然而，有件事情令人在意。

當然，四人徒步行走。

休獨自一人心滿意足地連連點頭。

對神官艾特來說，不死族的骷髏是不共戴天之敵……涼擅自這麼想。爲此，關於骷髏他在衆人之中最清楚。

「歡迎回來。」

「不是，其實我有件事情得跟瑟拉道歉……」

唯一還站着的只有瑟拉。看樣子，他們是被瑟拉一個人撂倒的。

聽了，艾特用力點頭。

「盧恩城裏有這種人？」

「等我回來，請再陪我打很多模擬戰，還有一起去飽食亭喫咖哩飯吧。」

說完，休就笑着離開會客室了。

看見四人慌慌張張地起身，他示意四人坐着。

◆

「沒錯，這兩種魔物的棲息區域截然不同。不過，骷髏不知道能不能說棲息就是了。」

「久等了。」

「要接是沒有問題。」

「凱拉迪派了兩次冒險者前往處理，第一次是E級，第二次是D級隊伍。」

「涼，歡迎回來。」

尼爾斯發出呆愣的呼聲。

最近這幾天，他每天下午都在騎士團的演習場跟瑟拉打模擬戰，涼也聽說他們的戰鬥在騎士團中蔚爲傳聞。這應該就以「閣下」的形式顯現。

擔任衛兵的騎士喫了一驚。

「沒事，別在意。你們是值得期待的新人，要平安回來啊。」

涼呆站在這種情況的演習場前。

說完，瑟拉就滿面笑容地送涼離開。

「涼閣下，請問怎麼了？」

涼再次回到宿舍，十號房的三人都在房裏等他。

「……所以說，我想來跟妳說明天沒辦法模擬戰，還有暫時不在城內的事情……」

（模擬戰她總是很開心……暫時沒辦法打一定會很失望吧……）

回答的是艾特。

說完，衛兵就讓涼進門，指向演習場的方向。

「是，非常好奇。」

「嗯、嗯嗯，我保證。」

說到這裏，涼簡潔地跟瑟拉說明了剛纔的委託。

這麼一說，瑟拉就明顯開朗許多。

說完，尼爾斯又露出詢問涼肯不肯接受的表情。

聲音應該不大，瑟拉卻立即做出反應猛然回頭。

「骷髏出現的地點有墓地、荒廢的神殿神廟、廢宅邸，頂多還有廢礦坑而已吧。尼爾斯，你的村子裏有類似的地方嗎？」

「委託無法達成」的狀況正是如此令人費解。

哥布林和骷髏的討伐任務……雖說不清楚數量，但難以想像D級隊伍會失敗。

幸好她沒有不高興……涼發自內心鬆了口氣。

「公會長，謝謝您。」

「是，涼閣下獲准可以隨時進入演習場。請進。」

「喔喔，抱歉請你們特地來一趟。啊啊，不用客套了，坐着就好。」

「還有，我寫了一封介紹信給凱拉迪冒險者公會，你們一起帶去吧。上面寫尼爾斯來自提出委託的村莊，請他們協助提供情報，應該不會虧待你們纔對。」

「我請你們來，是想姑且說明委託從凱拉迪轉來的原因。你們也很好奇吧？」

瑟拉聞言看起來有些失望。

「啊，不會……瑟拉大人嗎。現在她應該正在演習場進行騎士團的訓練。」

涼回到短短一個小時前纔剛離開的領主宅邸入口。

最先回答的是尼爾斯。

「模擬戰的對手有沒有暴怒發狂……？」

涼聽說上次自己去惠特納什進行護衛委託的時候瑟拉在找自己，於是心想還是事前通知她比較好。

想當然耳，這是攸關他故鄉村落的委託。

演習場中……幾乎所有騎士都臥倒在地。大家感情融洽地進行睡眠學習法……當然不是。

公會的手續順利結束。

「只是我明天跟人約好了要模擬戰，現在要去通知她。結束之後纔會去公會申請臨時隊伍跟承接委託，可以嗎？」

哥布林很弱衆所周知，大海嘯另當別論。

「D級隊伍也失敗了？」

「好，那就爲了你的室友去好好努力吧。」

「咦？我可以自己進去嗎？」

「我們的村子又不排外……倒也說不上開放就是了。」

尼爾斯畫了村莊的簡單地圖，顯然正在說明。

涼這麼想，提出回來後的方案。

接着她以迅雷不及掩耳的速度移動到涼麪前。

他們比平常還早在公會餐廳喫完早餐，四人一起出發前往凱拉迪。

尼爾斯最後戰戰兢兢地問。

說到這裏，衛兵露出遺憾的表情。

「那麼我去去就回。」

「真的嗎！太感謝了！」

「我明天也想去觀戰，真是太可惜了。」

骷髏也絕對說不上強，一對一的話F級冒險者也能輕鬆打倒。如果有神官的大範圍淨化魔法〈不死轉生〉，即使數量高達好幾十只也不至於落敗。

艾特也納悶地側頭。

「嗯～光看報告書我不予置評。只是，最初的E級冒險者隊伍中出現了重傷患，似乎是被骷髏打傷的。報告上寫他們當時遭遇了超過二十隻骷髏，所以小心一點，不過有神官艾特在，只要不掉以輕心就應該沒有問題吧。」

涼沒有特別的含意，但是聽見明天取消的預定三人喫了一驚。

我第一次聽說……不知道什麼時候獲准的？

「有墓地，可能是那裏吧。委託書上並沒有寫這方面的細節，更別說委託最初是跟凱拉迪的公會提出的，畢竟那裏離村子最近。可是委託遲遲沒有達成，纔會轉來盧恩城……」

「明明是討伐哥布林還有骷髏，凱拉迪無法達成究竟是……」

只是，承接委託之後被請進會客室卻和平時不同。

餓着肚子可沒辦法工作。

「可是……爲什麼是哥布林和骷髏？這個組合很奇怪吧？」

稍微被瑟拉的氣勢震懾，涼連連點頭。

「和涼模擬戰……」

等了兩分鐘，公會長休走了進來。

「沒啦……那個D級隊伍的報告書上寫『無法取得村民的協助』，還有『與村民敵對』……」

「又未必是人類……」

◆

「那個委託的移動時間大概多久？」

「……蛤？」

「啊啊，沒有問題。比起這個，我們去公會辦手續吧。我肚子也餓了，順便喫晚餐好了。」

盧恩和凱拉迪之間由於頻頻有人與貨物流通，因此整備了道路。雖說整備了道路，也不是鋪設石磚，只有把地面壓平而已……即便如此，也比在荒野中前進輕鬆許多。

沿着道路行走，偶爾會看見直徑一公尺、高約五公尺的圓柱。

「那些偶爾會立着的圓柱是什麼？」

對柱子感到好奇，涼隨口發問。

而這類問題大多都是艾特回答。

「那是退魔柱，驅趕魔物的柱子。應該以五百公尺爲間隔設立纔對。」

「結界……」

涼忍不住喃喃自語。他腦中浮現米迦勒（暫名）在隆德森林中自己家旁邊設置的結界。

「雖然效果比不上結界……不過只要不出現太強的魔物，就應該不會靠近纔對。王國的主要幹道大多都有設置。」

盧恩與惠特納什間的道路也有設置，涼卻沒有印象。當時他可能顧着跟「咖啡機」的人詢問情報。

退魔柱與家裏的結界果然有根本上的不同。

希望總有一天能解開家裏的結界之謎……又一個野心在涼心中萌芽。

時間來到中午。

四人邊喫公會餐廳準備的便當邊休息。

「話說回來……真的什麼也沒有發生呢。」

「涼……你到底在期待什麼……」

聽見涼的獨白，尼爾斯對他露出傻眼的目光。

「不是，你看。說到城鎮間的移動……擊退不斷來襲的魔物、逮捕羣體進攻的盜賊，反過來奪走他們累積的財寶之類的，我想這纔是王道的說。」

「那是什麼化外魔境的故事啊……」

要是頻繁發生那種事情，就會造成國家等級的經濟停滯吧。

當天傍晚，四人平安抵達凱拉迪。

建築物本身是木造，但是裏頭相當寬敞。

「英雄？」

亞蒙真是個好人。

強行切換話題，尼爾斯大步走向村子中心。

原因是返回故鄉的劍士。

「我知道了，請稍等一下。」

走進門的男子年約三十五，給人一種以前是魔法師的印象。

四人異口同聲地說。

一直在旁邊聽的亞蒙說：

尼爾斯與平常不同，以彬彬有禮的語氣說明。

住宅聚集在村落中心，外圍則是開墾的田地，範圍十分遼闊。

接續的D級隊伍無法獲得一部分村民的協助，無法調查，因而撤退。

「值得期待的新秀……」

「誰叫尼爾斯看起來像是孩子王，或是頑皮的壞小孩……你一定很調皮吧？」

櫃檯也只有一名年輕男性負責。

「莫非，你們不知道英雄麥格拉斯……？」

「不是，報告說不是墓地，是在東邊森林。」

涼基於輕小說的知識鐵口直斷，艾特和亞蒙就竊竊私語。

尼爾斯如此解釋。

的確，過去的報告中完全沒有提到哥布林三個字。

涼說出感想，尼爾斯就苦笑回答。

艾特在一旁忍俊不住，終於捧腹大笑。

「喂，涼。你在想什麼沒禮貌的事情吧？」

「那麼，祝各位好運。」

「麥格拉斯公會長……聽起來好帥。」

「艾特，不要掀我的底！」

「接下來，後面會有人走出來，然後我們會被這座城鎮的冒險者還有高官纏上，陷入一觸即發的狀況呢。最後就靠武力解決。」

村子中心的廣場旁蓋了一棟大房子。

田裏有幾個村民在工作，看到四人就走了過來。

最初的E級隊伍和骷髏戰鬥，五人中兩人重傷，因而撤退。

涼大驚失色。

其他三人也跟了上去。

「是我們走太快了，一般要走整整一天……」

除了三人開心的聲音之外，還有一個人注意到奇怪的地方，但是就別提他是誰了。絕不會說不是某個水屬性魔法師……

凱拉迪各派遣了一次E級與D級隊伍前往。

「這樣嗎，你就是提出委託的村落出身的尼爾斯了吧。麥格拉斯公會長的介紹信上還寫你們是值得期待的新秀。那個麥格拉斯公會長期待的隊伍……有那種隊伍讓人有點羨慕呢。凱拉迪最近都沒有新人隊伍出道……」

清楚村落詳情的尼爾斯發問。

「這是涼先生以前說過的『常在戰場』對不對！」

艾特詢問。

「涼爲什麼動不動就想戰鬥……」

「涼是因爲模擬戰取消所以慾求不滿嗎？」

尼爾斯傻眼，艾特搖頭，亞蒙則是說出複雜的成語。

「我們還挺早到的呢。」

「是，我們會的。」

「沒有，冒險者都沒有看到。」

「沒、沒有這種事情喔～」

「你們是盧恩城的冒險者吧？我是凱拉迪冒險者公會的副會長，蘭登比亞。請多指教。」

能持續多久高效率表現……不論是運動家還是冒險者都非常重要。

聽見艾特的喃喃自語，蘭登比亞副會長喫了一驚。

「E級隊伍是在西方的墓地遇到骷髏的嗎？」

在那之後村長親自造訪凱拉迪冒險者公會道歉。

「這個時間是報告委託成果，公會人最多的時間。先找地方住吧。」

「對不起沒有什麼情報。當時詢問那些隊伍的職員已經辭職了。還有什麼問題嗎？」

笑了一陣子之後。

涼用力點頭，相形之下尼爾斯抗議道。

副公會長是輔佐公會長，地位僅次於公會長的人物。規模大到一定程度的公會，大多都會設置這個職位。

「布朗，你在嗎？」

「涼先生大概有這種朋友吧。」

「尼爾斯原來不是被村子討厭而放逐，太好了。」

「東邊森林？」

「涼居然這麼肯定……」

四人都着重訓練持久力，因此能縮短這種長距離移動的時間。

儘管尚未從驚訝中恢復，尼爾斯仍用力點頭回答。

然而，盧恩冒險者公會規模號稱邊境最大，不知道爲什麼沒有副公會長。爲此，纔會派遣阿貝爾代理前往惠特納什。

涼興奮地說出王道輕小說的展開。

之後沒有提出任何問題，蘭登比亞的解說就結束了。

持久力萬歲。

「已經變成不知道這方面的世代成爲冒險者了嗎。以前在王國的冒險者間，麥格拉斯公會長的名號無人不知無人不曉。他就是這種大人物。十年前發生的王國與聯盟的戰爭，只被稱爲『大戰』的那場戰爭的英雄就是麥格拉斯公會長。等委託結束後回到盧恩城，你們再去跟冒險者前輩請教麥格拉斯公會長的英勇事蹟吧。」

「這件事情會由副公會長負責說明，請在這邊稍等。」

TPO是社會人士的基礎。（譯註：Time、Place、Occasion的縮寫，指考慮時間、地點、場合。）

「那種人大多都會被村子趕出來，去當冒險者。」

「我沒事爲什麼會被放逐啦！」

「我就知道……」

畢竟冒險者的身體就是資本。

「委託書上寫哥布林與骷髏，請問有看見哥布林嗎？」

這名男子的身高與涼同等，體格跟艾特一樣纖瘦，面帶亞蒙一般溫柔的表情，一眼就給人很好說話的印象。

「總、總而言之，先去跟村長還有婆婆打招呼。」

蘭登比亞搖頭否定。

「好，那就來說明這次的委託吧。話雖如此，老實說沒有什麼情報。」

「我們的公會長難道很出名嗎？」

看見笑容滿面朝尼爾斯揮手的村民，涼麪露安心的表情說：

打開門，尼爾斯毫不客氣地擅自走了進去。

但不知該說令人遺憾還是理所當然，那種狀況並沒有發生，四人就被請進後方的會客室了。

說完，櫃檯就帶着介紹信走進後方的門。

尼爾斯如此提案，他們就在前往冒險者公會前找旅館住宿。雖然只要露營就不必花住宿費，但是難得住在城裏，當然會想好好睡在牀上。

公會職員說完，他們在會客室等了五分鐘。

「你爲什麼接受啦！」

艾特說出事實讓尼爾斯慌張。

尼爾斯半生氣半傻眼地反駁。

入住旅館，順便喫完晚餐後，四人前往冒險者公會。

「我是隊長尼爾斯，這些是隊員艾特、亞蒙還有涼。」

「唔……這我無法否定……」

「尼爾斯以前聽阿貝爾先生說過類似的事情，所以才記得的吧？」

說完，蘭登比亞便起身送十號房的四人離開。

尼爾斯說，把休給他的介紹信交給櫃檯。

沒錯，外觀看起來像是頑皮大男孩的劍士尼爾斯負責解釋。

不過後來就沒有隊伍承接委託，於是委託就被轉往邊境最大城盧恩。

當天報告委託成果的尖峯時刻已經過去了，公會內幾乎沒有冒險者。

隔天早上他們離開凱拉迪，並在下午抵達目的地艾巴利村。

「尼爾斯？喔喔，這不是尼爾斯嗎！好久不見啦！」

「我們是盧恩城來的冒險者，承接了這座城市轉過去的艾巴利村討伐委託，想取得委託情報。還有，這是我們公會長寫的介紹信。」

「可是，以前聽過的每一件事情都記得，好厲害喔。我也要努力纔行！」

「尼爾斯～歡迎回來～」

尼爾斯聽了回答陷入沉思。

話雖如此，剩下三人難免猶豫。尼爾斯或許知道這裏的規矩，但三人不同，只敢從門外探頭窺視。

那是一個遼闊的空間，似乎被當成集會所使用。

等了幾秒，房子深處走出一名體格跟尼爾斯一樣高大，身上肌肉結實無比，年約五十的男子。

「喔喔，是誰……咦，你是尼爾斯？真的是尼爾斯嗎？」

名爲布朗的男人猶如看見難以置信的景象，從頭到腳仔細端詳了好幾遍尼爾斯。

「嘿啊，是我。」

「真的是尼爾斯嗎……我差點認不出來。」

說完，兩人緊緊抱在一起。

「差點認不出來……我才離開村子不到一年啊。」

「話是這麼說沒錯……總覺得你變可靠了……離開村子的時候還是個壞小子啊。」

「噗！」

聽了，後面的三人同時忍不住笑。

「啊啊啊啊！你不要說啦！對了，這三個是艾特、亞蒙還有涼，我的隊員。」

「請多指教。」

三人一齊鞠躬問好。

「喔喔，請多指教。我是村長布朗，站着聊不方便，坐下吧。」

布朗請四人坐下。

正巧就在這個時候，一名年齡與布朗相仿的女子端着托盤從屋內走了出來。

「尼爾斯，歡迎回來。各位也歡迎。」

「蘭蘭，我回來了。」

「尼爾斯先生對我很好喔。」

涼就是這種男子。

「骷髏總是出現在森林比較開闊之處。我們終於湊齊了委託的錢，提出討伐委託。我想哥布林也順便處理掉，就一併寫上去了。然後，第一個隊伍來了……你們聽過結果了嗎？」

「是的，只是這次的討伐隊是哥哥與他信賴的夥伴，應該沒有人反對纔對。上次的人完全無視村子的規矩硬闖森林，纔會發生那種事情……」

「是，哥從小就不喜歡務農……父母在他成年前過世，他纔不得已只好繼承……其實他預定一成年就馬上離開，卻爲了把我帶大留了下來。」

除了尼爾斯以外的三人在家中等待他說服村民們。在此同時，尼爾斯弟弟尼洛伊和他的妻子莎奈負責款待三人。

「第一次看見骷髏是在半年前，在東邊森林的……附近。然後三個月前看見哥布林，也是在東邊森林……比較偏南的地方。這次是我看見的，但在那之後就再也沒有出沒了。甚至會覺得別人看見是看錯了，想找也找不到。」

「也罷，總之先去調查哥布林吧。」

人都會避重就輕，不是消除，就是刻意不提對自己不利的事情……這十分常見。

尼爾斯不知道爲什麼掃到颱風尾。

接着確認到三人都聽不懂。

「大會允許我全部告訴你們，但是這些事情當然不能外傳。知道了嗎？」

那裏距離村莊外圍徒步約十五分鐘。

被稱爲蘭蘭的女子莞爾一笑，放下裝了飲料的杯子就立刻離開了。

尼爾斯回頭看着村子的方向說。

四人前往廣場，村長布朗正在與一名年邁的老嫗說話。

「因爲凱拉迪沒有人接，纔會轉到盧恩城。等級……也那個、我努力一點就接到了。」

涼獨自一人興奮不已。

不是說謊，只是沒有人問起就不回答罷了。

「畢竟村子裏都有很多規矩和傳統……」

涼不是喜歡喝酒，也不是喜歡宴會。他只是期待約定成俗的故事橋段而已。

「是啊，說得也是……」

「直說結論，我們獲得了討伐骷髏的許可，時間是明天晚上。然後在那之前，我明天白天想調查哥布林。看見哥布林的布朗會親自帶我們到目擊地點。如果遇到了就消滅，也有可能找不到。然後，關於骷髏……」

「怎麼連我也……」

尼爾斯銳利的提問飛了過來。

「對啊，我接了村子提出的委託。」

亞蒙普通地感到驚訝，艾特則是因爲更專門的知識喫驚。

「沒錯，他們好像被二十隻以上的骷髏包圍。然後，那一隊就回城裏了。問題是戰鬥地點。」

「受不了……另一個是神廟。」

（守護獸……真是太奇幻了！）

昨晚並沒有在廣場召開尼爾斯回來的歡迎宴會。

「也就是說，尼洛伊十八歲成年，尼爾斯就讓出家主的位子跟農地，離開村子去當冒險者了嗎？」

在那之後，四人移動到村中尼爾斯的老家。

「哪有人會跟客人介紹我是婆婆，大笨蛋。抱歉啊，客人。這個布朗也好尼爾斯也罷，咱們村子裏盡是些不懂得禮貌的傢伙。」

在村莊長大，最近纔剛離開的亞蒙感慨地說。

艾特、亞蒙，當然還有涼都點頭。

現在尼爾斯讓出家主的位子，給他的弟弟和弟媳生活。兩人都流淚歡迎他回來。

「守護獸……」

結果纔會讓委託主與協助者留下不滿。

包含弟媳莎奈五人一起閒聊的時候，尼爾斯從村民大會回來了。

「這樣嗎……嗯？可是，那個委託是跟凱拉迪冒險者公會……而且等級不是提升很多嗎？」

當然他並不在場。

尼爾斯白了涼一眼。

「好。」

上司與接獲報告的人必須把那些問出來……但是做起來絕非易事。

尼爾斯一口氣喝完水，接着說：

「聽過了，兩人重傷。」

「啊啊，果然是這樣嗎。」

尼爾斯這麼說，艾特和亞蒙都苦笑。

布朗說到這裏開始娓娓道來。

◆

反應的是神官艾特。

「這個村子有點特別。特別的地方有兩個。第一是東邊森林最深處有村子的守護獸大人。我沒有親眼看過，只有村長和婆婆能和牠見面。所以我不知道守護獸大人長什麼樣子。牠現在究竟還在不在……老實說我也不知道。」

布朗這麼說的瞬間，娜絲，不對，婆婆手持柺杖朝布朗揮了過去。布朗上半身向後仰避開。

「現在尼爾斯在……」

「涼，你是不是在想什麼奇怪的事情？」

「喔喔，來了嗎。艾特、亞蒙、涼是吧？我跟你們介紹，這是村子裏的顧問娜絲，通稱婆婆。」

「我、我什麼都沒想喔～」

「喔喔，我回來了。」

艾特和亞蒙都稱讚尼爾斯。

說完，尼爾斯便向三人低頭致歉。

「比、比起這個，第一個是守護獸大人，第二個村子比較特別的理由是什麼？」

「今天村長和婆婆，會去跟守護獸大人說明我們要調查哥布林與討伐骷髏。也因爲這樣，大家希望能儘量避免在東邊森林濺血……我則是告訴村民大會我們會盡力。」

這世上滿滿都是複雜的事情。

涼轉換話題，避免被繼續追究。

村民大會似乎在剛纔涼等人和村長布朗談話的那個空間進行。

艾特和亞蒙各自說出感想。

「難道說他們去了東邊森林……的深處嗎？」

「布朗，我聽說你們沒有協助第二次來的冒險者，是怎麼回事？」

「神廟？」

「我知道了。」

要是在場，尼爾斯絕對會面紅耳赤地否定。

（召開那種宴會明明是異世界轉生故事的必備橋段說……很可惜，不是王道也不是最讚的展開……）

「有些村莊會有這種傳說……尼爾斯的村子原來也有……」

他喘了口氣，開始說明。

艾特點頭說。

「還蠻近的。」

「骷髏本身不會流血呢。」

弟弟尼洛伊長得跟尼爾斯很像，但體格與個性截然不同，是名相當溫和的青年。

「抱歉，你們聽不懂吧。話雖如此，這也和村子的祕密有關……在取得婆婆和村民大會的許可之前不能告訴你們，再等我一下。」

布朗眉頭深鎖。

「別看尼爾斯那樣，他其實很會照顧人。」

「啊啊……那個啊，算是這次委託的核心……老實說，我不知道該從哪說起纔好，就從頭開始吧。可能會有點長就是了。」

◆

見狀，尼爾斯問：

只有涼獨自一人感到失望。

尼爾斯想必心裏有數，開門見山地問。

「在村長家召開村民大會。我想他應該會在那邊做不少說明……」

「這樣嗎……好吧，比起不熟悉村子規矩的傢伙，尼爾斯來比較好。」

說到這裏，布朗喝了一口杯中的水。

（守護獸大人一定被什麼惡神給侵蝕詛咒了，會失去理智發狂攻擊我們。然後，侵蝕很有可能會開啓新的任務！）

布朗迅速插嘴。能夠一句話讓老人的碎碎念不了了之，就這方面來說布朗或許是個優秀的村長。

「所以說，尼爾斯會在這個時候回來就代表……」

「是。」

「是啊。戰鬥玷污了森林深處，所以第二隊冒險者來的時候，纔出現某些想把他們趕出去的村民。我知道那是攸關生死的戰鬥，沒有辦法選擇地點。同時，村民們好幾代流傳不得隨意闖入的地方發生戰鬥，而且還被鮮血玷污，我也能夠理解他們想把人趕走的心情。真是複雜……」

涼腦中浮現某部輕小說的劇情。

「是啊，但是這有點難解釋，明天婆婆會親自跟大家說明。我完全不懂得該怎麼說。抱歉，就先等到明天吧。」

說到這裏，尼爾斯突然看了三人一眼。

說到這裏，他喝了一口水。

一夜過後，抵達艾巴利村的隔天。

「我、我們只要不受傷就好了，對不對？」

「是啊，小孩也常來這附近玩耍。我看到哥布林之後就姑且禁止靠近……但是到處都有不守規矩的小孩……」

村長布朗看着尼爾斯說。

「不是，我以前哪有不守規矩……可能……有一點……倒也不算不是……」

「你絕對有違規喔。」

尼爾斯無法完全敷衍，布朗就追加一句鐵口直斷。

「尼爾斯果然從以前就……」

涼在胸前雙手交叉，點頭感慨地低語……不是，說是低語有點太大聲，簡直就像是在故意說給本人聽一樣。

「什麼叫果然，而且從以前開始聽起來不就像是代表現在也是了嗎？」

艾特聽了輕聲笑了出來，亞蒙則是苦笑。

沒有人說「現在不是喔～」

實際上，現在的尼爾斯幾乎不會不守規矩，不過形象果然還是難以抹滅。

從村長布朗發現哥布林的位置又走了十五分鐘。

在那裏，疑似哥布林的腳印突然增加。

「這……該不會。」

艾特腦中浮現最惡劣的想像。而那個想像不只艾特有，尼爾斯也一樣。

「有可能形成了哥布林的巢穴……或是村落。」

棲息了約二十隻哥布林稱爲巢穴，超過這個數量的規模就稱爲村落。一般而言，這是冒險者的分類方式。

尼爾斯說到這裏，涼抬起頭來。

「怎麼了，涼？」

「尼爾斯……超過十隻哥布林正在朝這邊過來，五分鐘後會遇到。」

出現的是……

涼的聲音響起，和之前的哥布林相同，就連哥布林將軍都被冰鎖囚禁。

「尼爾斯，你們好厲害啊……」

殺完九隻後，村長布朗與十號房的四人追上逃跑的哥布林。

見狀，亞蒙跟艾特低聲說。

「是！」

「收到。」

五人的視線盡頭是一座小山丘。

跑出來的三隻也立刻遭到冰封鎖行動，被尼爾斯和亞蒙解決。其中也有哥布林弓箭手，但完全沒有關係。

不知道爲什麼，兩人邊走邊唱即興創作的歌。

艾特和亞蒙則是因爲取得了哥布林將軍的魔石，直率地感到高興……

「有涼在不要緊。涼，麻煩你阻止牠們的腳步。方法交給你了。」

不只有涼，十號房所有人都感覺到了牠的氣息。

就這樣，解決了逼近艾巴利村的危機之一。

五分鐘後，森林深處出現十隻哥布林。

「好強的搜敵能力啊。那麼……就留下一隻，其他全部殺光吧。」

尼爾斯的喃喃自語來自於意料之外。

「跟着活下來的那隻找到巢穴，直搗黃龍嗎。」

等十隻全部出現在開闊處，涼想像後在心中詠唱。

尼爾斯皺着眉頭說。

「外面有十隻，還有看似洞窟的地方。洞窟內不知道有幾隻。」

哥布林將軍當然企圖扯斷鐐銬……手腳卻動彈不得。

「知道了。總而言之，先用跟剛纔一樣的方法打倒外面的吧。雖然這個方法有點隨便……」

尼爾斯立刻做出指示。

看見他們毫髮無傷精彩地打倒九隻，布朗發自內心訝異。

……一般來說。

儘管或多或少有些誤解，四人仍將意識切換爲連續戰鬥。

涼開心地說。

詠唱同時，水纏繞住哥布林的雙手雙腳，瞬間結凍束縛牠們的行動。

「咦？奇怪？」

「涼先生……」

（〈冰鎖3〉。）

一行人跑了十分鐘。

尼爾斯正巧打倒第十隻的時候，衆人看見洞窟中跑出三隻哥布林。

走在返回村子的路上，尼爾斯不知爲何，露出稍微有一點點無法接受的表情。

然而，哥布林將軍本來就很少出現。在這種靠近人類村落之處產生的哥布林巢穴，或者是哥布林村落中頂多只有哥布林弓箭手，再怎麼強也只有哥布林法師。

「竟然是哥布林將軍……」

盧恩城發生的大海嘯出現了三隻哥布林將軍。

（〈冰鎖（Ice Bind）10〉。）

打倒第八隻時，涼刻意解開其中一隻哥布林的〈冰鎖〉。不出所料，重獲自由的哥布林朝來的方向拔腿就逃。哥布林的智力絕不算高……牠肯定想不到自己是被故意放走的。

（〈冰鎖10〉。）

「有什麼要來了，亞蒙小心點！」

「喂，尼爾斯。十隻耶，沒問題嗎？」

「〈冰鎖〉。」

尼爾斯與亞蒙再次單方面蹂躪敵人。

看見哥布林動彈不得，尼爾斯和亞蒙衝上前，一隻一隻給予最後一擊。

尼爾斯發出呆愣的聲音。

「是、是啊。」

（受不了……這是涼不在就絕對用不了的方法。真是的，水屬性魔法師好強啊。）

「就在前面呢。」

而且臥倒在地的哥布林將軍，看起來就像是請人來給牠最後一擊。

尼爾斯和亞蒙再次舉劍。

「亞蒙，我們上！」

「幸好沒有任何犧牲就打倒，還拿到了哥布林將軍的魔石，而且顏色還很深。大概是從以前就住在這附近了吧。」

涼在心底露出邪惡的笑容。

「是！」

一兩隻就算了，但數量就是力量。這邊只有五個人，對方的數量將近一倍。布朗十分擔心。

說完，尼爾斯走到倒地的哥布林將軍旁邊，砍下了牠的頭。

「將將將將軍，哥布林將軍♪」

「那是打歪主意的笑容呢。」

接着從小看着長大的尼爾斯與他的夥伴做到這點，讓他抱着感慨不已的心情。

涼確認了一次。

「是啊，其實應該仔細調查，湊齊人數比較好……但牠們既然主動來襲也沒有辦法。」

布朗低聲的感嘆並沒有傳進四人耳中。

「全～部一網打盡，哥布林將軍♪」

說到這裏，涼指向南方。

這時，大頭目終於現身。

涼原本以爲自己笑在心底，卻展現在臉上了。

E級的尼爾斯、F級的亞蒙不可能戰勝這種敵人。

「尼爾斯，你不殺牠嗎？」

他或許不擅長隱瞞……

（趁現在測試新招……呵呵呵！）

「啊、啊啊……我殺。」

哥布林將軍和低一階的哥布林法師不同，個體戰鬥能力高出一截。B級冒險者才勉強能夠一對一制伏……強到這種程度。