強襲本陣

這時，奧伯利卿等聯盟軍首腦將主部隊設置在隘口北側的平原，指揮作戰行動。

奧伯利卿感覺到違和感自主部隊後方的北側傳來。

他不是聽見叫聲，也沒有聽見騷動。

然而，身經百戰的奧伯利卿依然察覺到異狀。

應該聽到的聲音停止了？

應該聽到的聲響消失了？

最起碼，除了奧伯利卿之外沒任何人發現。不過，有時一瞬間的判斷將決定勝敗。這就是戰場。

（不太對勁。是什麼？不，這裏是戰場。若有什麼異狀，原因絕對是敵人的攻擊。）

一做出這個結論，他立刻從椅子上跳起來大喊：

「敵人來襲！採取防禦陣形！」

聽見奧伯利卿的指令，他培養的部下立即展開行動。

他們是十年前奧伯利卿成爲獨裁官之前就在他麾下作戰的隊長。他們即刻衝出本陣的布幕，向部下下達指令。

他們並不理解發生了什麼事情，或即將發生什麼事情，只知道奧伯利卿喊「敵人來襲」。光是這句話就十分足夠了。

奧伯利卿說敵人來襲，敵人就一定會從某個地方發動攻擊，而這支主部隊遲早會受到波及。因此，部下們纔會下達迎擊指令。

由於不曉得攻擊會來自哪個方向，所以全方位戒備。

◆

休‧麥格拉斯與嚮導克蘿伊帶頭，王國遠征隊南部軍全體騎馬南下。

這邊的聯盟軍密度不高，大概是因爲佈署了堪稱菁英的第三獨立部隊。

即便如此也並非空無一人，因此他們儘可能維持進軍速度，在排除障礙的同時前進，且極爲安靜。

然而，這種做法也有所極限。

前方終於傳來「敵人來襲」的呼喊聲。

「阿貝爾先生！涼！你們去找拉了對不對？他還好嗎？」

換句話說，一共十個人將對方團團包圍，卻依舊被迫一味防守。

兩人雖然一路拌嘴，仍快步南下。

「它用的是〈魔法障壁〉，但堅固程度難以想像。我的〈火焰標槍〉也打不穿。」

「六華」恰如其名，是總計六人的隊伍。

涼這麼說點了一下頭，接着詠唱：

就在此時。

「爲什麼只有我……」

「知道了。」

奧伯利卿的首級。

當然，客觀說來，涼的鍊金術還差得很遠很遠，難以實現……但這是祕密。

艾西說明，將視線移回魔像身上。

這方面可能跟一般鍊金術不同。使用感應器與陀螺儀保持身體平衡……即便在這個魔法存在的「法伊」，想必也絕不簡單。

涼深呼吸一口氣，讓自己冷靜下來。

沒錯，他說這是魔像。

涼回答。

冰槍生成，朝魔像飛射。

所有人都明白，除此之外沒有逆轉的方法。

「那麼就只剩水屬性魔法還沒試過了呢。」

「峯迴路轉」和亞克雷的公會長蘭登比亞，以及亞克雷的Ｃ級隊伍「六華」一起組成包圍網。

因爲身體無論什麼部位都能吸收藥水，總而言之流入體內最重要。

因爲那個人並不是憑自己的意志飛行，看起來像是被拋飛的。

喀喀！

「就連肯尼斯都說自己做不出魔像……」

「你以爲這樣就能當Ｂ級冒險者了嗎！拉被打飛你都不會不甘心嗎？你難道沒有劍士的尊嚴嗎？」

阿貝爾絲毫不在意他有沒有嚥下，問道。涼對阿貝爾的粗神經傻眼。不，他可能是真的不覺得怎樣。畢竟阿貝爾當冒險者也很久了。

肯尼斯‧海伍德男爵是王國引以爲傲的天才鍊金術師，也是王立鍊金工房的主任研究員。涼擅自稱呼他爲鍊金術老師。

「所有魔法都無效……」

「阿貝爾，跟我們看見的石頭完全不一樣呢。這纔是魔像！」

「峯迴路轉」除了斥候之外，還有風屬性魔法師丹與神官努塔。

既然如此，便不難理解與其完全仿造人形，乖乖做成四隻腳比較能輕鬆保持平衡。

大概是察覺到涼從包圍人工魔像的衆人發現了什麼，「六華」的火屬性魔法師艾西說，接着補充道：

阿貝爾硬將藥水灌進拉嘴裏。

「剛纔拉被打飛，阿貝爾你要挑戰看看肉搏戰嗎？」

「拉，你聽得見嗎？」

目標是敵方本陣。

四隻……腳？

在天上飛的是Ｃ級隊伍「峯迴路轉」的劍士拉。他身高一百八十五公分，是名體格壯碩的劍士前鋒，但在天上飛的模樣只能說是在開玩笑。

看劍士拉被打飛，就能輕易想像魔像絕對力大無窮。坦白說，不論是誰都想避免近身肉搏。

涼看過野生魔像。他和阿貝爾一起在隆德森林與魔像交手過。那不管怎麼看都是普通的岩石，但這隻魔像……確實有四隻腳，外觀反而讓人想用人工生命體或是機器人形容。

「涼你纔沒資格說我！」

「不要緊。讓他喝下藥水之後就清醒了，馬上就會過來。比起那個，這是……」

「那麼我上了。〈冰槍術〉。」

從旁看來也知道涼渾身顫抖。

聽見那一聲的瞬間，南部軍開始全速策馬衝刺。既然突襲曝光，剩下就是跟時間賽跑。

「嗯，我已經打頭陣對付過炎帝了，沒有問題。」

涼和阿貝爾意見一致。

兩人朝拉飛去的方向跑。

四隻腳，加上人類的上半身……光寫成文字，可能會想像到馬的身體與上半身是人類的半人馬；但非常可惜，眼前的人工物長得並不像。

涼在一旁看着這一幕，一瞬間想有可能會流到氣管……這如果是一般的飲料或許會造成大問題，可是藥水沒關係。

大概是因爲他有「在中央諸國，我要第一個打造魔像！」……這種感情吧。只是他沒有自覺而已。

老實說，這是魔法師數量很多的包圍陣形。會和魔像保持距離十分合理。

然而，對涼來說這種事情不重要。重要的是蘭登比亞說的話。

「恐怕是魔像。」

「隔着一段距離好像還在戰鬥。」

和在王國南部的英雄麥格拉斯同等絕對。

亞克雷的「六華」由劍士、盾兵、神官，以及三名魔法師組成，是非常罕見、擅長遠距離攻擊的隊伍。

「……咦？」

「阿貝爾……你居然變成這副模樣……」

是因爲二足步行太難了嗎？在現代地球，二足步行機器人想保持平衡也需要相當高超的技術。

「我說一句你頂十句……冒險者可不能只出一張嘴喔？」

蘭登比亞說。涼其實不知道〈魔法障壁〉是什麼，卻能從字面上隱約理解意思。

「是啊……我懂你想說什麼，我也有同感。這大概是西方據說有兵團的、靠鍊金術行動的魔像吧。」

涼說道，感嘆不已地搖頭。然後他冷靜地看着眼前的魔像。

阿貝爾完美無視涼的激將法。

然而，即使有這麼多攻擊魔法……

「這是……」

說不定即使打倒奧伯利卿，聯盟軍也不會撤離因培裏公國。

昏倒的拉身旁沒有別人，夥伴似乎包圍了打飛拉的敵人，正在戰鬥。

冰槍撞上魔像前方看不見的牆壁，發出成對消滅的光芒，兩者一起消失。

「那還用說，這裏是戰場啊。」

「啊、啊啊，阿貝爾先生。不要緊……啊，大家呢！」

出於終於能看見魔像的興奮，以及不知爲何被搶先一步，些許後悔混雜的感情。

而且前Ｂ級冒險者，亞克雷的公會長，火屬性魔法師蘭登比亞也在。

「請你們兩位先走，我等動得了就馬上跟上。」

阿貝爾回答，兩人便跑向「峯迴路轉」的所在地。

話雖如此，眼前的人工物並沒有那麼活生生的感覺，表面看似金屬十分堅硬。

兩人異口同聲發出驚訝的聲音。

「的確，我想也是。畢竟跟製作一般鍊金術與鍊金道具截然不同。話是這麼說，我也沒聽過中央諸國成功製造人工魔像的消息。」

「峯迴路轉」的斥候蘇發現兩人靠近問。

涼捏着眉間假哭嘆息，阿貝爾就抗議道。

他看見稍遠處，拉以外的「峯迴路轉」成員與另一支隊伍在跟什麼對峙。

四隻腳。

「沒有。」

「也就是說我們的情報已經落後了嗎？」

喝下藥水兩秒鐘後，拉醒了過來。

他不斷咳嗽……好像真的流進氣管而不是食道了……別在意。

他們看見人在天上飛。

奧伯利卿的存在感正是如此無庸置疑，甚至讓人不禁有這種想法。

結束與第三獨立部隊的戰鬥，兩名男子追逐南部軍的腳步。

如果有八隻腳，或許會想到想像中的生物「阿剌克涅」。腰部以上是女性，下半身是蜘蛛，在希臘神話中出現的那個阿剌克涅。

涼看了一眼包圍魔像的友軍。

目標取下奧伯利卿首級的南部軍正式進入戰鬥狀態。

「我不是在這裏嗎！」

「火、風、土，所有魔法攻擊都被擋了下來。」

「阿貝爾，到處都開始戰鬥了。」

「說到劍士，打頭陣纔有榮譽。遲到的劍士沒有價值。」

腰部以上跟人類一樣，有兩隻手臂與頭部，看起來像是人工的……某種東西。

「爲什麼是我？跟這種對手打近身戰，太強人所難了吧？」

四隻腳和四足動物不同，看起來反倒像是蜘蛛。

「阿貝爾來遲了呢。」

不過就算是這樣，面對沒有奧伯利卿的聯盟軍，他們依然認爲有辦法應付。哪怕現實中的戰力差距高到令人絕望……

「唔……打不穿。」

「不是不是……〈魔法障壁〉都消失了。」

涼懊悔地說，可是風屬性魔法師的次女奈西指出，他連〈魔法障壁〉一起消除了。

不過……

「果然……馬上就會重生呢。」

如同艾西傻眼地說出口的話，魔像的〈魔法障壁〉立即重生。涼看不見，但熟練的魔法師中似乎有人感應得到〈魔法障壁〉的存在。

「沒辦法不理這隻嗎……」

二姐奈西嘀咕。

「乍看之下沒有遠距離攻擊能力……但有可能我們一轉過身，它就從背後發動攻擊。」

蘭登比亞指出問題點。

「需要阻止它的腳步嗎？阻止腳步是水屬性魔法的拿手絕活吧？」

阿貝爾不知爲何斷言。

「莫名其妙……」

「你不是阻止了一千個人嗎？」

「那只是幫助需要休息的他們好好休息而已。也就是所謂的人道強制休息。」

「嗯，莫名其妙。」

涼莫名其妙的解釋，對阿貝爾來說果然還是莫名其妙。

邊感嘆語言的困難，涼邊思考。的確，他可能擅長阻止目標的腳步。

「總之，就試試看吧……〈結凍路面〉。」

說到阻止就想到這招。

奧伯利卿咧嘴一笑，彷彿看穿了一切。

「勞爾大橋崩塌，還有東部的混亂不是我做的。但惠特納什是。」

涼在魔像前方產生冰壁爭取時間，轉身逃跑。阿貝爾也乖乖跟在他身旁。

這個狀況下卻成爲關鍵差距。當然，正因爲休不會錯過，才成爲關鍵。

即使聽見這句話，休也沉默不語。他的眼神訴說應該不只如此纔對。

在日本劍道與劍術不可能實現，但這時存在劍本身的不同，以及劍鍔互鎖本身的不同。

回頭瞥了一眼魔像……它果不其然用雙掌之間產生的白光融化冰牆追來。

過去〈結凍路面〉從來沒有破碎或融化的經驗。

「沒有人會責備你。不，反而該說這是理所當然。爲了自己的國家介入戰爭是天經地義。」

若腳下只是普通的冰，或許可以用尖銳的腳尖插進冰中移動，但涼特製的冰堅硬無比，堅固程度媲美〈冰牆〉。

而休也心裏有數。

片刻的動搖。

說完，奧伯利卿自椅子上起身，同時拔劍出鞘。

他能想到太多了。

「後來才知道，我和另一邊似乎僱用了同一個組織。真是個方便的組織，只要付錢什麼都願意做。」

奧伯利卿聽見休的說明，揚起一邊嘴角笑着否定。

不過，休發動的是鬥技。威力高達一般拳擊的好幾倍到十幾倍。

「喔？」

「鬥技：貫穿。」

奧伯利卿乾脆地承認。

坐着的是聯盟軍指揮官兼獨裁官，奧伯利卿。

「本陣嗎。」

奧伯利卿被打飛出去。

◆

他想……絕對是我們的其中一個冒險者。某個身披長袍、水屬性魔法師的臉龐在腦中浮現。

劍術高手互相對峙時，基本上雙方都難以展開行動。無論東方或西方皆如此。

「老實說，現在就算打倒我也無法改變戰爭的趨勢。你大概早就明白了吧。」

但他刻意佯裝不知。

然而，奧伯利卿並非如此。

他想必使用了名爲暗殺教團的組織，休曾透過獨自的情報網查到過。然後另一邊幾乎毫無疑問是帝國。

兩人同時行動，展開激烈的交鋒。

動作僅此而已，卻毫無破綻。

追根究底，人不可能被凍成冰塊。他具有關於水屬性魔法的基本知識。

休握着拔出的劍穿過布幕，就看見一名男子坐在深處。

休原本就在觀察可乘之機，即便在他眼中也沒有能衝上前的機會。不愧是自年輕時遊走於戰場上的奧伯利卿……休由衷地感到欽佩。

兩人互相調侃，休同時小心翼翼地靠近。

地面結冰，魔像的腳開始滑行，就算想動也動彈不得。不過，由於它有四隻腳，所以不會滑倒。

「真的嗎？」

休‧麥格拉斯低語。

若要出手，就必須一招完美地擊倒對方。

「我好歹是公會長，想像得到你僱了什麼組織。那些傢伙會之後處置。」

「〈冰牆〉。」

「恕我拒絕。你應該知道我想要什麼情報吧？在死前說出口如何？」

指揮官奧伯利卿的鎧甲原本是特製品，劍士的拳擊不可能有效。

不，就是王國的人。

面對缺乏遠距離攻擊、在地上行動的目標，使地面結凍的魔法能發揮的場合很多。

「魔像開始動了！快跑！」

「從你的說法聽來是不知道吧。那個組織的根據地已經毀滅了。我們的人好不容易抵達，雖然沒有看見屍體，但整座村子都被冰了起來。原以爲是王國的人乾的，看來不是嗎。」

周圍已經空無一人了。幾秒前，最後抵達的「咖啡機」等人也和聯盟軍近衛兵展開戰鬥。對方恐怕是奧伯利卿的直屬部隊。

「因爲他們最能理解戰爭，以及戰場的悲慘。沒有人會心甘情願地把細心栽培的部下派去那種地方。人會想要功勞？想要名譽？那種東西在戰場之外比比皆是。」

「終於見面了，奧伯利。」

「全村結冰……」

正巧第十回合、劍鍔互鎖時，兩人終於發現掉下來的是被凍成冰塊的人類。

他這麼說，嘴角上揚的角度越來越大。

「我可不打算送命。雖然不曉得大名鼎鼎的麥格拉斯大師想要什麼情報……不過也對，如果是你會想要的情報……王都動亂嗎？包含那在內，王國內發生的混亂有一半是我引起的。」

「少來。」

涼走的時候儘可能地將視線維持在魔像上。所以他才發現，魔像張開的雙掌之間出現了某種閃光。

打破均衡的契機，是有什麼掉在兩人身旁。

雖然遲早會被追上……那時就請其他友軍幫忙吧。涼想着這種過分的事情。

「聽起來不像是名將會說的話。」

「好了，我能提供的情報就只有這些。」

聽見聲音，「六花」和蘭登比亞先回頭看了一眼魔像，接着拔腿狂奔。「峯迴路轉」則是所有人頭也不回地向前跑。

休在劍鍔互鎖的狀況下將重心向左偏移，錯身而過的同時左手放開劍柄，朝奧伯利卿的右側腹揮出一拳。

不過……

「沒有，我什麼也不知道。你想太多了。」

主動攻擊等同於主動露出破綻。

休已經習以爲常……倒也稱不上，但想像得到出自誰的手筆。

「若是休‧麥格拉斯個人，說不定會爲了幫助公國自己跑來。不過率領部下也是夥伴的冒險者就另當別論。你是不可能爲了別國要求夥伴赴死的。」

包含終於會合的拉，包圍魔像的十一個人加涼與阿貝爾交換眼神。

「咖啡機」雖然剛升上Ｃ級，卻是護衛經驗豐富的隊伍，接下拖住護衛兵的任務讓休先走。

他在撞擊地面的瞬間採取受身架式，擺出能立刻反擊的單膝跪地姿勢，可說是十分了得。然而他吐出口的唾液含有鮮血，顯然是傷到了內臟。

「怎麼會……」

「是啊，我知道。話雖如此，想拯救因培裏公國，除此之外沒有逆轉的機會。其他選項全都是百分之零。但只要在這裏打倒你，公國就有幸存的可能。即便只有萬分之一，也會有機會翻盤。既然如此，就只能一試了吧？」

涼如果在場，可能會這麼回答。因爲實不相瞞，毀滅暗殺教團的就是他。

沒有確認是什麼的餘力。

「……」

「你還真有自信啊。難道有什麼證據嗎？」

現在眼前的是中央諸國三大國之一、聯盟的領袖。能和領袖一對一交談的狀況並不常見。實際上，這幾年來王國中樞發生了不少不幸事件，難以想像全都和眼前的「名將」相關。即便如此，是不是仍有一些關聯？

（然後如果可以的話……我想要那隻魔像……）

「這、這樣嗎。那還真糟糕……」

「呵呵呵，真是了不起的判斷速度。沒錯，收集情報很重要。受不了……別當什麼邊境的公會長，來當我國的大臣吧？我會好好厚待你的。」

奧伯利卿果斷地說道。

「你不是爲了公國吧？面對帝國就已經負擔不輕了，聯盟若就這樣完全併吞公國，奈特莉王國將會與巨大化的聯盟出現長長的國境線。休，這不是爲了公國吧？一切都是爲了王國纔對。」

完全算不上敷衍，但奧伯利卿沒有繼續追究。

攻擊與露出破綻同義。

「嗯？休，看那表情，你知道些什麼吧。」

「比想像中還早了不少啊，休‧麥格拉斯。了不起。」

「能被名將稱讚，真是榮幸之致。」

雙掌間的白光沒有遠距離攻擊能力，只能一面一面融化眼前的冰牆，使得距離和涼等人越來越遠。

不知爲何，所有人開始躡手躡腳地遠離魔像。

涼嘀咕的下一瞬間，魔像伸出手臂，用雙掌間閃耀的白光觸碰腳下的冰。

奧伯利卿解釋了一大段，休只有應聲。會交談這麼久，是因爲休判斷應該收集情報。

倘若不是高手，光是劍尖稍微移動、腳步改變距離、用肩膀做假動作等，這些小手段就有可能打破均衡。然而，到了休與奧伯利卿的等級，就不可能發生那種事情。

「放電？」

「最厭惡戰爭的是軍人。」

身爲戰場指揮官，這是理所當然的知識。掉在身旁的物體卻違背了該常識。

隨後，冰竟開始融化。

〈冰牆〉雖然發生過好幾次，因此並非不可能……但這時涼沒想那麼多。他只想到要通知緩緩離去的友軍。

「是啊，不可能。即便是我這種好戰分子，也不想讓部下前往險境。」

但他不能顧着佩服。眼前的對手是應該打倒的敵人。

「的確有可能是這樣。」

儘管實際在眼前發生，涼也不敢置信。

好像有用！

（可惡！不愧是麥格拉斯大師，劍術根本是怪物……話說，居然不用劍而是出拳頭……每次都這麼有意思啊！）

奧伯利卿在心中露出不羈的笑容。

儘管身處壓倒性不利的狀況，他依然知道能不羈微笑的狀況立刻就會造訪。

那就是……

「閣下！」

奧伯利卿背後，他的近衛劃破布幕闖了進來。

總數一共六人。

情勢逆轉。

幾秒前，休還在思考該如何給予奧伯利卿致命一擊……狀況分明如此樂觀，現在卻非常難以出手。

對方若是烏合之衆，無論來六個人或十個人都算不上對休不利。然而，對方是奧伯利卿的近衛。

（大概訓練有素吧……）

休在心中輕聲嘆了口氣。

他不認爲打不贏。但想打倒得花時間，更別說不可能毫髮無傷。

（得犧牲一隻手臂了嗎……）

當然，己方有麗希婭等級的高等神官，即使斷肢也能修復。

然而，就算是這樣……

（被砍很痛啊。）

「好了，休。抱歉，看來是我贏了。」

「都還沒打贏，名將說這種話不太妥當吧？」

休嘴上說，仍感受到不祥的預感。

這個狀況堪稱絕望。

休‧麥格拉斯忍不住嘟噥。

他啞口無言。

所以他才勸降。

休反射性地拒絕。

那個感覺告訴他們，狀況不妙。

阿貝爾回答休的低語。

「這次是五隻嗎。」

他絲毫不感大意，感應周遭的氣息。

「浮士德對我的徒弟出手，所以我堂堂正正地戰鬥把他逼到魔力耗盡，體無完膚地打爆了他！」

然後，他完全成功了。

「這、這樣啊……恭喜你。」

奧伯利卿是不可能輕易宣言自己勝利的。休難道遺漏了什麼嗎？

「啊～哈哈哈！奧伯利卿，看樣子趕上了啊。」

「就算只有一隻，我們超過十個人也打不贏。」

阿貝爾拔劍報告，休比起佩服，更接近傻眼地聳肩。儘管只瞥見一眼，但對方好歹是精銳部隊……

「休會長，你原來在這裏。敵人做了魔像……」

「不投降你要怎麼辦？我還有他們，六名優秀的部下。休，你有誰？」

「是，我是魔法師。我正面用魔法戰打倒了浮士德。」

「法蘭克博士，時機真是完美。」

休從涼的反應察覺到了什麼，這麼問道。

「正確答案，休。你豎起耳朵就知道了。」

「……只憑那兩人？」

「就是這樣。所以我才叫你投降。」

就算殺了他，老實說也不知能否打贏這場仗。如奧伯利卿所說，大勢已定。不過他只要願意投降，就能即刻終結戰鬥，將戰爭本身導向停戰。依照談判結果，或許能締結對公國及王國有利的停戰條約。

居然帶了這麼難纏的東西來……

「拖延時間？」

奧伯利卿一臉訝異，看着新出現的魔法師與劍士。

有什麼不對勁。

奧伯利卿會說「贏了」，是爲了讓休感應周圍的氣息，稍微從自己身上轉移注意力。只要在他不注意的時候回覆，就能真正創造出必勝無疑的狀況。

「有種不祥的預感。」

休被涼散發的莫名魄力震懾。涼則心滿意足地點了好幾下頭。

休勸降道。奧伯利卿此時投降，是最有效率也最有效果的辦法。比起殺了他還要有效。

情勢第三度改變。

「浮士德被我打爆了。」

接着他不禁笑出聲來。

「想不到第三部隊已經戰敗了。突襲速度這麼快，我原本以爲你們用了什麼方法繞過他們……」

「我們的人數還是超出你們一倍……這樣還能贏？」

在這次的戰爭中，再也遇不到這種機會了。

休問，涼和阿貝爾回答道。

「炎帝十年前好像還是個少年啊……」

這裏是戰場一隅，可說是喧囂正中央。不過，豎起耳朵就能聽見……

他完全想不到突破這個狀況的方法。

但是不能投降。「英雄麥格拉斯投降」造成的打擊太大了。

「重物的聲音？」

這時有人插嘴。

休問與兩人對峙的第三獨立部隊後續如何。

沒錯，奧伯利卿是被稱爲「名將」的男人。這次的突襲完全超出他的預料成功了，但這種事情十年來恐怕只成功一次。

「那裏不只有炎帝，應該還有浮士德啊？」

「你看起來像是魔法師。」

休背後，穿過布幕走進來的是身穿長袍的水屬性魔法師，以及Ｂ級冒險者劍士。

「人工魔像……」

「呵呵呵……」

「……了不起。」

還來不及採取任何行動，那個就抵達了。

涼和阿貝爾皺起眉頭，休則是第一次看見實物。

「抱歉了，奧伯利。好像是這兩人打倒的。」

「開什麼玩笑！」

「你們幾個在別的地方看過嗎？」

「所以投降吧。」

「爲什麼講了這麼久？」

「是啊，公會長不認得嗎？率領他們的傢伙是炎帝。」

「你和叫浮士德的傢伙難道有什麼仇嗎？」

「我拒絕。」

休在這一瞬間領悟自己的策略完全失敗。

回答奧伯利卿的人是涼。

休自信滿滿地放話。

奧伯利卿不改訝異的眼光，卻沒有說話。他可能在思考休是不是在虛張聲勢。

布幕發出格外巨大的聲響倒了下來。出現的是……

奧伯利卿說到這裏，嘴角上揚清楚地笑了。那個笑容刺激了休‧麥格拉斯的大腦。

然而，那句話卻是誘餌。

「居然在這個時機登場。」

「這樣啊這樣啊。蘭伯輔佐官來叫我。總而言之整備完畢，能夠重新出擊的只有這五隻……若能拯救最高指揮官的危機就再好不過了。」

「是，拉被它打到在天上飛。」

「是啊。現在投降，我就承諾毫髮無傷地把你送回本國。怎麼樣？」

涼再次宣言。

涼、阿貝爾，當然還有休都是經歷過好幾次生死關頭的強者，感知危機的能力備受鍛鍊。

「剛纔那一千人怎麼了？」

「打倒了，也阻止了他們的腳步。」

「十六歲吧？跟我同年。」

孰料……

「奧伯利，就是這樣。這兩人很強。」

兩人雖然稀鬆平常地對話，仍舉着劍毫不放鬆戒備。

「沒錯，就是那個炎帝。」

聽見休的提案，一名近衛忍不住怒吼。

「區區兩個人就能打倒那支第三獨立部隊確實很強。好吧，我就承認吧。」

聽到奧伯利卿的話，休、阿貝爾與涼仔細聆聽。

「原來如此，不是你在虛張聲勢嗎。」

就如同壞蛋會壓低聲音大笑一般……他無法壓制笑意。

「抱歉，奧伯利。是我贏了。」

的確沒有任何人。

「該不會……」

「沒錯，是藥水。就讓我恢復吧。」

實際上，休‧麥格拉斯曾在大戰中對上炎帝，所以應該認得出來……

「是不是在靠近？」

喝完以後，奧伯利卿嘴角上揚笑了。

「炎帝？是那個『大戰』中的千人斬炎帝？」

「我在報告中聽過……」

六名近衛……雖然困難，但只要付出犧牲，並不是打不贏。但若再加上傷勢復原的奧伯利卿，就不可能獲勝。

「好了，休‧麥格拉斯。我勸你投降，你意下如何？」

「那些傢伙很強吧？」

沒有人回答休的低語。可是彷彿聽見了他的聲音，奧伯利卿嘴角更加上揚。

休‧麥格拉斯是王國方的「大戰」英雄，眼前的奧伯利卿則是聯盟方的「大戰」英雄。不過，聯盟還有幕後英雄。那就是傳說中的千人斬，炎帝弗朗姆‧迪普羅德。

連萬分之一的勝算都沒有。

休發現時，奧伯利卿手中已經握着打開蓋子的瓶子……並立即喝下。

法蘭克心滿意足地點頭。

然後他看着面對己方的三個人。

「聖劍、魔劍、魔法師嗎。就突擊隊來說這組合真有意思……唔？那把聖劍是加拉哈德嗎？原本在劍聖朱利安手中啊。繼承的是休‧麥格拉斯……後來的『大戰』英雄。那就是你了嗎。」

法蘭克看着休手中的聖劍說道。

「原來如此，能製造出人工魔像這種東西的人，中央諸國確實只有一個。法蘭克‧德‧費爾德伯爵，我聽說您失蹤了，居然是逃到了聯盟。」

「王國的政治中樞太亂了。國家景氣惡化，拿不到研究預算的話，像我這種研究人員也只能移居他國。結果就是國力衰退，所以國家纔會傾倒。政治混亂、經濟衰弱，國家就會毀滅，此乃常理。政治可不是由誰負責都一樣啊。」

「您的高見十分有理，但跟我說也沒用。」

法蘭克抱怨似地說道，休就皺起眉頭回答。

「你不是冒險者公會的公會長嗎？率領冒險者反叛，把國王身邊的奸臣全都砍死不就得了？」

「少強人所難了。」

「革命、叛亂、引起內戰都是爲了掃蕩政治中樞、行政中樞的奸臣賊子纔對。能做到的只有武力。騎士團？魔法團？兩者都宣誓效忠於王室及國家所以辦不到。既然如此，在王國內做得到的就只剩冒險者了吧？」

「……爲什麼會變成這樣？」

「對研究人員來說，過程什麼的根本無所謂，我們想要的是結果。就某種意義上可說是瘋了啊。」

法蘭克說着，笑了。

「聯盟爲博士的研究提供了豐沃的預算。」

奧伯利卿笑着說道。

他會面帶笑容是當然的。王國讓堪稱國寶的智囊外流，敵之所失即我之所得。

法蘭克將眼神從休移到阿貝爾身上，稍微眯起眼睛。

「那把魔劍是……什麼？」

那個問句就自言自語來說太大聲了。

「鍊金術是我的嗜好。」

「研究鍊金術需要花錢，所以多數鍊金術師都會進入國家機關或大貴族的研究所，像你這種個人研究者並不多。不過，既然花了這麼多錢還繼續研究，反過來說代表你鑽研得非常認真吧。」

「給涼看……感覺有點恐怖。」

奧伯利卿看向法蘭克。法蘭克也看着奧伯利卿，點了一下頭。

「對吧？那不是很丟臉嗎？」

「你錯了，不是我！」

「爲、爲什麼……」

涼將五架人工魔像、奧伯利卿與法蘭克站的地面結凍。隨後正上方降下兩百五十六把冰槍。

「魔劍本來就不尋常吧。」

奧伯利卿用不知是開玩笑還是認真的表情向涼提案。

「嗯，只有涼了吧。」

涼對他的提案心生動搖。

「撿到魔劍嗎。不過那把魔劍……真奇怪啊。頗不尋常。」

法蘭克詠唱，下一秒無數風刃迎擊冰槍。大量成對消滅的光芒照亮周遭。

涼的攻擊計算到這一步。

「製造魔像可不容易。這是個遙遠……沒錯，甚至能說是遠大的目標。」

法蘭克稍微喫了一驚，點了一下頭說。

「是、是我對不對？是，什麼事？」

「我完全搞不懂，但名將獨裁官大人顯然覺得很有意思。」

「撤退！」

「咦……」

休拒絕，奧伯利卿便斷言。

「我、我很好奇的說……這個裝了很有意思的機關，能從手掌發出電漿……呃～小型閃電。那個機關在很多方面都能派上用場。」

涼企圖以言語說服休，可惜效果不佳。

「閃電？」

「〈暴風吹拂吧〉。」

「你以爲逃得掉嗎？在這裏俘虜大戰的英雄，王國受到的打擊將難以估計。你們就是公國後的下一個目標。」

「喔喔！」

「俘虜那三個人。」

涼巡視周遭，除了他以外好像沒有別的魔法師。

「你知道嗎，奧伯利。這世上可是有怪物存在。」

「喂，涼。別被那種事情誘惑。」

而對涼的話做出反應的不是休，反倒是奧伯利卿。

「嗜、嗜好嗎。好花錢的嗜好啊。」

突然被奧伯利卿搭話，涼喫了一驚。

「是，我最喜歡鍊金術了。」

「嗯，可是你和我們一起行動，大家都是承接人。」

那一瞬間，法蘭克注視涼的眼神明顯改變了。說起來就像是祖父看見孫子的朋友。

阿貝爾興趣缺缺地回答。就他自己的認知上，確實是撿到的沒錯。

孰料……

「涼，就算打倒了魔像，也沒辦法帶回王國。」

聯盟方則是有奧伯利卿、六名近衛、法蘭克及五隻人工魔像。

涼用力強調。

「王國的、穿長袍的魔法師。就是你。」

「戰力差距這麼大可贏不了喔？」

「我……正確來說沒有承接傭兵委託。」

「我的夢想是打造魔像。這麼說的時候，只有肯尼斯沒有嘲笑我。」

「撿到的。」

「魔法師，你的知識真有意思啊。」

涼壓低聲音問一旁的休。

「是，超級花錢。」

「〈結凍路面〉、〈冰槍術256〉。」

涼笑着回答。

法蘭克說到這裏，看了一眼身旁的人工魔像才繼續。

那一瞬間，休左手一閃，兩把短劍射向近衛的脖子。與此同時，阿貝爾的左手也彈出兩枚硬幣飛向近衛的眼睛。

法蘭克喊，五隻人工魔像就將雙手舉向天空，雙掌之間發出白光。光芒擴散開來，融化所有冰槍。

休嚴厲地說道。

「你跟了一個不錯的老師啊。」

「〈冰槍術256〉。」

「法蘭克博士，時間差不多了。」

奧伯利卿宣言。

涼看着法蘭克回答。

「是啊，非常有意思。怎麼樣，那邊的魔法師。你願意來我們這邊，我就送你一隻魔像吧。」

「這個……是有。」

這時，某個聲音介入兩人之間。

「我說了什麼有趣的話嗎？」

「肯尼斯。肯尼斯‧海伍德男爵是我的師父。」

涼自信滿滿，清楚地斷言。這是他發自內心的想法。

下一剎那，休與阿貝爾侵入剩餘的護衛下懷，一招將他們砍倒在地。

奧伯利卿催促，法蘭克就點頭。

「不，不是那種意思。我好歹算是鍊金術師啊？對聖劍、魔劍等極致的鍊金道具，就某種意義上是專業領域。」

涼用力點頭。好幾十枚金幣的魔銅礦石，以及好幾十枚金幣的鍊金術書等閃過腦中。真的是個所費不貲的嗜好。

休的號令響起。

冰槍又從正面來襲，目標直指奧伯利卿。人工魔像的手掌舉向天空，沒辦法融化腳下的冰。又由於地面會滑，所以無法掩護奧伯利卿。

接着他點了一下頭說道：

休不壓低聲音回答。

「我在『大戰』中看過太多次了。名叫休‧麥格拉斯的怪物。」

無需多說，是涼擅自拜肯尼斯爲師的。

「肯尼斯的話想必如此啊。他本人是天才，卻是個能讓周圍的人一起成長的稀有人才。不過……」

休突如其來的宣言，讓涼瞪大雙眼露出絕望的表情。

涼大方地宣言。

「不，可是，那個真的很有意思耶。我非常好奇那麼強的電……閃電，是用什麼能量來源與魔法式生成的。一般的魔石根本不可能做到……」

「在這裏打倒的武器、取得的物品基本上都屬於公國。『傭兵委託』有這項規定，你就放棄吧。」

「唔……那就傷腦筋了。」

「是，他是最棒的老師。」

「喔喔，說得也是。」

王國方有休、阿貝爾與涼三人。

涼側着頭說道。

受他影響，法蘭克也一瞬間露出微笑。但他立刻恢復看穿一切，超一流鍊金術師的觀點。

「那麼，你有鍊金術師父嗎？」

「你是鍊金術師嗎？」

「魔劍原來是鍊金道具。阿貝爾，下次借我好好看看你的劍。」

涼對阿貝爾的懸念表達抗議。

這時，降下一顆震撼彈。

奧伯利卿說的同時，六名近衛左右散開，企圖斷絕三人的退路。

「爲什麼啦！」

「我要打倒一隻帶回去當研究材料。」

「防禦上方！」

「那邊的魔法師。」

「你怎麼知道？你難道沒有以爲在叫自己，結果回應時才發現對方在叫旁邊人的經驗嗎？」

「我知道。」

「我拒絕。我們要逃走。」

法蘭克苦笑說。

聲音的主人是法蘭克‧德‧費爾德。

法蘭克苦笑表示，明明是專業領域，卻看不出是什麼，所以才感到好奇。

「〈冰牆10層〉。」

涼展開冰牆爭取時間，三人撤退。

「奧伯利卿，要追嗎？」

「不、不用，法蘭克博士。偷雞不着蝕把米，擊潰公國是第一優先。這次就先放棄王國吧。」

就這樣，三人成功撤退。

休‧麥格拉斯離開的方向傳來銳利的口哨聲。

那是召集冒險者撤退的信號。

「呼……真是捏了一把冷汗。」

奧伯利卿用微弱，真的非常微弱的聲音低語。不過，那一聲被一旁的法蘭克聽到了。

「那個水屬性魔法師真是驚人。年紀輕輕，技巧卻如此高超。」

「法蘭克博士也不簡單。得救了。」

奧伯利卿稱讚法蘭克不需詠唱就施展強大的魔法，拯救自己。

「我是鍊金術師，鍊金術師中也有強大的魔法師。畢竟製作鍊金道具時，需要深厚的魔法知識。」

法蘭克這麼說道，笑了。

「話說回來，斥候隊長奧多亞塞報告過曾在齊馬利諾遇見強悍的水屬性魔法師，大概就是剛纔的人了吧。」

「喔……那個奧多亞塞閣下竟然以『強悍』形容。就連土屬性的浮士德在奧多亞塞眼中看來應該也會評爲『脆弱』纔對。我們能活下來可能只是運氣好呢。」

「的確。」

奧伯利卿揚起嘴角笑了。然後，他慶幸總是跟在身邊的蘭伯並不在場。

蘭伯正在整備場，調整剩下的人工魔像。

「蘭伯對劍與魔法一竅不通啊。」

奧伯利卿輕輕搖頭回答，他的語氣早已恢復。公國軍菁英雖然全軍覆沒，但自軍司令部遭受突襲，強襲城鎮的部隊也出現大量死者。

不過，南部軍的神官幾乎全都接近體力極限。

羅裏士下定決心。

十五分鐘後，至今尚未自疲勞中恢復的南部軍一行人接獲總會長的指令。

雖說都是Ｃ級以上的菁英，依然出現六名死者。此外還有幾名重傷患，幸好全被神官們救了回來。

休揮揮手請負責傳令的冒險者離開，一屁股重重坐在草皮上。

就這樣連同敵人一併接受撤退的友軍，試着在街道戰做出最後的抵抗。

◆

友軍在城外。

奧伯利卿的沉默對周圍的人來說並不幸福。話雖如此，在這種氣氛中打破沉默過於魯莽。

「閣下，公國開始發射那個兵器了。」

說不期待是謊話。

這就是他的結論。

唯一完全感覺不出疲勞的魔法師……水屬性魔法師和同樣感覺不到疲勞的Ｂ級冒險者劍士說明道。

然而……

目前花時間休息是最好的恢復方式。

即使如此，聯盟依舊付出了莫大犧牲。

「在這裏完全看不見前線的狀況呢。爬到那個狹窄處的懸崖上，應該就能看得很清楚了。」

「你說什麼……」

「收到。也就是不要亂跑嗎。」

強襲聯盟軍司令部後撤退的王國冒險者南部軍一行人潛伏於隘口北方、平原旁的森林之中。

「約兩千人左右……」

若是讓敵人入侵城內，她們會發生什麼事？

「不是、不行吧。那裏是……嗯？想爬上去幾乎不可能，但是萬一發生狀況……下得來嗎？」

由東部與中央擔任前鋒、北部與西部擔任中鋒、南部殿後……這就是新的編隊。

涼和阿貝爾的對話傳進休耳中。

由此想來，死者急速增加。

結果什麼也沒有改變。

「不是黑心企業，而是黑騎士……暗黑騎士？好像有點帥。」

休報告後他們得知自己晚一步，露出懊悔的表情。唯一面不改色的只有總會長，芬雷‧佛塞斯。

阿貝爾問涼。

「累了就會失誤。管理學就是如何讓部下不會疲倦。」

涼不知爲何心情不差，接着繼續說道：

「死了多少？」

「管理……什麼？」

在這次的因培裏遠征中，出現最大死傷的是攻略公都時，冒牌偉德拉的大範圍攻擊。即便如此，頂多只犧牲了數十人。

這時，報告兵連滾帶爬地跑來。

不論是誰都承認的奧伯利卿左右手，輔佐官蘭伯回來了。

羅裏士在最後的最後改變心意。

身爲差遣部下的人，必須讓他們不會感到疲倦纔行。

這時，東部、北部、西部與王都所在之中央的冒險者終於突破森林會合。

追根究底，究竟有誰願意跟隨做出這種決定的國家領袖？

「我耍太多計謀了。將大軍與強大的兵器排在前方，嚴肅踏實地進攻。」

這時，魔法師與劍士的對話再次傳進他耳中。

這連休也不禁訝異。

奧伯利卿苦笑道。

無法輕易捨棄。

聽見休的報告，芬雷只說了這句話。

關起城門，發射擴散型翠綠風暴。

聽見蘭伯的報告，法蘭克就去整備魔像了。

奧伯利卿問。

是評價改變了嗎？

「誰叫你要自稱是國王的兒子。當上國王以後，不是會有很多部下嗎？你就在那個時候活用吧。不過，前提是要當得上就是了！」

魔力雖然能靠涼特製的魔力藥水，以及市售的魔力藥水恢復，但使用光屬性魔法的體力消耗無法靠藥水復原。說是沉重的疲勞感或許比較容易想像。

斐昂攻略戰即將邁向最終局面。

的確，這次攻擊也波及了公國騎士團長史丹利，確認他已死亡，並得到公國軍的菁英士兵全軍覆沒的報告。

守備隊長梅瑞狄斯最先發現聯盟士兵混在撤退的友軍之中靠近。他立即向現場的最高負責人因培裏公報告，揭露敵人的目標是靠平行追擊闖入城內。

這就是管理學。

但是在開口的前一刻，他忽然回頭看見自己的家人。

奧伯利卿點頭說道。

「父親常對部下說，不要工作到太累。」

假使關上城門，發射翠綠風暴連同己方一併掃蕩……公國就不剩任何逆轉機會了。

「傳令，敵軍有所動作。南部軍請戒備後方。」

「知道了，辛苦了。」

休這麼想。

休苦笑心想。

「你還不相信我是王子喔？而且我是二兒子，所以是去騎士團之類的纔對……」

「蘭伯現在回來了。」

戰場上總是會發生意料之外的事情，或是意料中最壞的事情。

掃蕩敵人……同時也掃蕩友軍。

涼說想在形成隘口的懸崖上觀察狀況，阿貝爾儘管一度否定，仍表示好像行得通。

所有人都知道這點，羅裏士也心知肚明。

「這一切都是……我錯估敵方出於恐懼發射冒牌偉德拉的可能性嗎……」

他原以爲會因專斷獨行受到責備，又因奇襲失敗遭到刁難，但芬雷完全沒有提到那些。

「所以說……你幹嘛跟我講這個？」

然後陷入沉默。

而打破沉默的是……

「是我太天真了。」

妻子與兩個女兒……不僅尚未成年，大女兒還未滿十歲。她們一心一意地向神明祈禱。

休原本有點失望，但到了南部軍一行人休息的地方，他心想自己可能想錯了。

奧伯利卿的內心接受了這個事實。

「喔喔，不錯不錯。我立刻進行最終調整。」

奧伯利卿又大又深地嘆了一口氣。

感覺不到疲勞的冒險者屈指可數……

（以那個標準看來，我還不成氣候啊。居然讓部下累成這樣。）

以神官爲首，奇襲累積的疲勞完全沒有恢復。在這種狀況下擔任前鋒只怕會出大事。

「嘖！」

這時他難免嘖了一聲。

他正想下達命令。

然後，這次也發生了意料中最壞的狀況。

這樣下去，敵人會衝進城裏。

蘭伯低語。

疲勞會導致失誤。失誤了就必須耗費時間、人力與資源挽回。

分明如此……指揮所整整五分鐘毫無作爲。羅裏士下達不了指令。

「報告。魔像剩餘十三架，已全數抵達。」

「考慮到疲勞，不會累的魔像根本是最棒的部下呢。」

不只無法發射翠綠風暴，還爲了收容友軍打開城門。這樣下去不妙。

而且不是普通的友軍，是包含騎士團長史丹利在內，公國軍最後的菁英部隊。

「嗯，辛苦了。」

「總之就是差遣部下的方法。」

「這還真慘呢。」

可是，該怎麼辦纔好？

奧伯利卿過去體驗過太多次了。

（嗯，的確那樣也不錯。）

雖說獲令要在後方別動，休也很在意戰況推移。

聯盟軍再次朝斐昂城發動攻擊，主力部隊若進攻市區，倒也不是不能再襲擊一次奧伯利卿……

儘管理解奧伯利卿不會讓那種失誤二度發生，休依然無法拋棄可能性。

若是這樣的話，就必須掌握戰局的整體狀況，在這裏辦不到。

涼和阿貝爾正在討論，從隘口的懸崖上的確能將戰場一覽無遺。而且發生狀況時，還能爬下懸崖出現在隘口的南側、北側或是中央。

（命令只是戒備後方。從隘口上也能提防後方吧？雖然是狡辯，但也能強辯。最後剩下的疑慮，就只有難以想像奧伯利卿會毫無防備地拋棄那種重要地點而已了嗎？）

「有五個人在把風呢。」

涼向休報告以〈被動聲納〉查探到的情報。

「好，依照預定打倒他們。」

休下達命令，「峯迴路轉」的斥候蘇等五人便消失在森林中，一分鐘後傳來鳥鳴聲。

是成功的信號。

休和阿貝爾帶頭向前走，就看見五名聯盟軍的成員倒在地上，嘴巴被封起來五花大綁，似乎還保有一命。

「幹得漂亮。」

休稱讚道，五名斥候便開心地點頭。

他們平常全都屬於不同的隊伍。無論在哪一支隊伍，斥候都只有一個人。

由於幾乎沒有機會和同職業的人合作，這五人在遠征中感情變得十分要好。

「峯迴路轉」的劍士拉，不停側眼偷瞄蘇跟男性斥候開心地交談是祕密。那絕對不是嫉妒。沒錯，只是有點擔心而已。擔心她會不會被挖角！

這無關個人情感，是爲了隊伍着想！

「在這裏果然看得很清楚。」

尖塔光芒迸射的瞬間，魔像向前舉起的手中發出白光，綠色閃光就在魔像前方彈開了。

王都動亂後，阿貝爾被兄長王太子召見，接受了共享幾樣國家機密情報的課程。

「無論多想要都不行。」

槍蝦會產生電漿，發出四千四百度的高溫。牠們則是利用衝擊波狩獵或溝通。其中，還有些種類會在珊瑚上挖洞。

理所當然，他們也不曉得斐昂城裏設置的祕密武器。

阿貝爾問，休便反問道。

然而魔像手中再次發出白光，在眼前產生看不見的力場，使綠光無法擊中魔像本體。

因培裏公羅裏士只有兩個女兒，沒有兒子，而且兩個女兒都還未成年。如此一來，就只能由羅裏士自己倖存擔任領袖。

休看見在聯盟軍前方帶頭的魔像喫了一驚。

由於是某銀河光劍武士故事中似乎會出現的專利，一部分狂熱粉絲知道其存在……涼也算其中之一。

「完全就是想靠力量壓制，在公國那方看來恐怕沒有可乘之機。」

這是如何保護人與車免於衝擊波危害的技術。

「在前方的傢伙體格怎麼這麼高大……有四隻腳？是剛纔的魔像嗎！」

「的確，去王國最現實。不過王國不知道願不願意接納他們。而且在決定之前恐怕還要一段時間。如此一來，就需要藏匿他們與家人免於各種危害之處。」

「逃離城市……應該有準備密道。問題是要從哪裏逃出盆地……然後逃出來後會去哪裏。」

「什……」

有一人對其中一方几乎完全理解。

那道閃光原本是能一擊奪走上千生命的死神鐮刀。

這果然也是電漿。

「果然還是乾脆現在再突襲奧伯利卿一次……」

這是美國某巨大飛機制造公司取得的專利。

最前排約有十五隻魔像。

涼腦中浮現在海里遇到的槍蝦。

沒錯，他被槍蝦的放大版使出的電漿衝擊波攻擊，在海中失態昏了過去。

那時會引起空蝕現象。

阿貝爾對休的話提出疑問。

但她們什麼也沒說，唯有對男生們露出憐憫的眼光。

「那是用鍊金術製造的武器發出的風屬性攻擊對不對？」

休、阿貝爾及拉等男性陣營沉重地點頭。

「真強硬。」

「公會長，怎麼辦？」

透過弧放電產生電漿，改變溼度與空氣密度，讓衝擊波難以傳導。這項技術便是企圖藉此阻擋爆炸的衝擊波。

槍蝦也棲息在地球的日本近海，長大後會透過螯足的開合產生氣泡，並在氣泡破裂時產生衝擊波。

休脫口而出的話，道出所有在懸崖上觀察之人的心情。

不過，眼前發生的事情不是在水中，而是在地上。

其中也有資料關於王立鍊金工房正在開發的魔導兵器偉德拉。開發主任是舊識肯尼斯‧海伍德男爵，因此他印象特別深刻。

「涼，你知道那是什麼嗎？」

涼問「六華」的風屬性魔法師奈西。

眼前，在隘口中前進的聯盟軍正準備進攻斐昂城所在的盆地。

「不是去王國嗎？」

他這麼說的同時，聯盟軍仍一絲不苟地繼續進軍。

翠綠風暴試着避開魔像，狙擊後方的部隊。即便如此，魔像仍在上空產生「電弧」阻擋翠綠風暴的攻擊。

那一瞬間，斐昂城的尖塔迸射出激烈的綠色強光。

一道光線從左到右橫掃戰場。

「城市發射的攻擊完全被封鎖了。」

涼的喃喃自語顯然比他自己認知得還要大聲。不只休和阿貝爾，「六華」與蘭登比亞都轉頭看他。

「那個攻擊不得了啊。」

隘口的懸崖上，森林拓展到崖邊，潛伏於森林之中也能眺望整個戰場。而且只要躲在森林裏，懸崖下方與戰場上應該看不見纔對。

人類在水中焊接時也會使用稱爲電漿弧焊接的手法。地球似是也有在研究槍蝦的電漿能否取而代之。

但這次的又是什麼？

「魔導兵器……但是……」

「是啊，應該會逃出來。爲了準備復興公國。」

不過，阿貝爾知道現在偉德拉在內務省的管轄之下，並且因爲資金困難而開發停滯。此外，他也知道偉德拉使用的風魔石是自己與涼出售的魔石。無需多說，他接受講解時冷汗直流。

「在我們突襲時，那個橫掃攻擊一下就殺死好幾千名士兵。」

問題太模糊了，休也聽不懂意圖。

這就是阿貝爾與休的見解。

休代表發問。

「對，沒錯。但不知用了什麼魔法式……」

「他們會從哪裏逃出來、又會從哪裏逃出盆地……」

「大概是魔像手中產生的小型閃電扭曲了空氣，讓風魔法無法傳導吧。」

他們絕不是理解了理論，而是因爲驕傲才假裝聽懂而已。

聞言，不只有涼，在場所有人都啞口無言。

「Method and system for shockwave attenuation via electromagnetic arc」（以電磁弧減輕衝擊波之方法及系統）。

三人沒看見平行追擊，目睹被稱爲名將的奧伯利卿靠蠻力用兵相當意外。

涼露出不甘心的表情假哭，假裝拭淚。

沒錯，槍蝦的空蝕現象在空氣中效果不佳……牠是水中生物，這是理所當然的。

原理疑似相同、施展相同風屬性攻擊的魔導兵器在公國有多不尋常。

「原來如此……」

「斐昂城毫無疑問會淪陷。如此一來，因培裏公與他的家人應該會逃出來吧？」

「原來如此。」

「是，從遠方看起來也很有存在感呢。」

是阿貝爾。

劍士拉提出最激烈的提案，休卻緩緩搖頭。

亞克雷的公會長，蘭登比亞不知不覺間來到休身後提問。

若是鍊金道具發出的，風屬性魔法師應該感覺得出來。

剛纔出現「電漿弧焊接」一詞，而這次正巧就是相同的系統。

「什麼怎麼辦？」

涼也皺起眉頭，點了一下頭。

「峯迴路轉」的劍士拉不知不覺間靠近說道。

接着斐昂城的尖塔再次射出綠光。這次並沒有橫掃，而是集束朝中央的魔像射出一擊。

「那是什麼……」

涼覺得眼前的魔像恐怕就是使用了類似的方法。

「魔像的電弧……？」

「六華」的火屬性魔法師艾西提出問題。魔像如何擋下那非比尋常的攻擊？

奈西眉頭緊皺，點了兩次頭回答道。

他沒有說謊，也難以斷定錯誤……當然，就解釋來說完全不夠……

聯盟軍的隊列緊跟在後。

但是，該如何告訴大家纔好……

就是因爲這樣，他才理解到眼前發生的事情有多麼異常。

偉德拉是王國的祕密武器。

然而，死神的鐮刀卻被神盾擋下來。

他的表情彷彿在說：「對吧？果然很想要吧？」

「唔……」

休點頭，再次將視線移回戰場。

休說道，涼和三姐妹點頭同意。

看見他的臉，休再次斷言。

「能彈開那種攻擊的魔像，究竟是怎麼做到的？」

他應該不會那麼簡單就與國家共存亡。

側眼看着他，阿貝爾無奈地搖了好幾下頭。

涼、阿貝爾與休各自發表意見。

拉看見了因培裏公羅裏士下令攻擊，翠綠風暴的殘酷一擊。

而「六華」的三姐妹與蘇完美理解那只是廉價的驕傲。

「的確。」

「他們讓魔像在最前方一字排開，強行靠近。」

不知爲何，涼一臉得意地說明。

「奧伯利卿正在邁向斐昂城，就在那支部隊之中。」

「真的假的……」

總司令連同主部隊身爲前鋒進軍。

雖然常識想來不可能，但對於經歷無數戰場的奧伯利卿來說，那裏反而有可能比較自在。

「所以遠征隊的東部軍也無法出手。」

從他們所在的懸崖上也看不見其他王國遠征軍的地點，但過了這麼久還沒有動作，不難理解想必是無法出手，只能讓斐昂淪陷。

「不對，芬雷閣下可能已經放棄斐昂城了。」

沒有人聽見休的自言自語。

時間回溯數十分鐘，聯盟軍本陣。

「閣下，懸崖上的定期聯絡中斷了。」

蘭伯向奧伯利卿報告。

他們採取從懸崖上用鏡子反射陽光，照射本陣的報告官這種簡單的聯絡手段。不過十分鐘一次的聯絡已經跳過兩次了。

懸崖上毫無疑問發生了某種狀況。

「被王國的冒險者幹掉了嗎？」

然而，奧伯利卿接獲報告依舊冷靜沉着。不僅如此，他看起來還有些鬆了口氣。

「閣下，該怎麼辦？」

「丟着別管，什麼也不用做。」

「什麼？」

聽見奧伯利卿的指示，蘭伯難免感到意外。

「如果佔領懸崖上的王國冒險者是麥格拉斯大師他們的話就好了……也罷，那也無可奈何。」

「好，做得好。剩下只要我親自進軍，避免受到襲擊就好。」

「是的，他說正在探索。」

「說到森林……奧多亞塞展開行動了嗎？」

不過，遊擊部隊若佔領了某座村莊駐紮其中，就能脫離「不知何時何地會遭到攻擊的恐懼」。

奧伯利卿笑着說道，跟隨本陣投身最前線。

「哪裏，沒什麼大不了的。與其不知道難纏的敵人在哪，位在我們能掌握的地點較佳罷了。比起藏在森林之中，知道在必須留意的懸崖上就各方面來說都比較方便吧？」

就是這麼回事。

遊擊部隊就是因爲不知道在哪裏，對於迎擊方來說才難以應付。

「閣下……這是怎麼回事？」

如奧伯利卿所期望，確實是麥格拉斯公會長的南部軍，但他們從報告上並無法知道這麼多。