外傳 火屬悻的魔法師Ⅳ 開始轉動的命運

「陛下，我有關於菲歐娜殿下與奧斯卡的事情想和您商量……」

重臣漢斯•克希荷夫在皇帝魯伯特的辦公室這麼說。

「喔喔，菲歐娜已經相當能夠發揮渡鴉的力量了。之前久違地去看了一下她的模擬戰，不只劍速就連身體動作也變快了。我記得傳說中渡鴉承認的主人能夠獲得風一般的行動，想不到是真的……我明明一次都沒有體驗過。總之不論如何，請奧斯卡鍛鍊她果然沒錯。」

魯伯特開心地說。

說的時候他的手也沒有停下來，接二連三地批准公文。他並不是隨便籤名，而是把有疑問的文件、想確認的文件擺在旁邊，等晚一點再找負責人過來詢問。

「是的，陛下所言甚是……但是貴族之間傳出不滿的聲浪。」

「不滿？」

這時，魯伯特第一次停下手，看着漢斯。

漢斯說着這句話時抱着堆積如山的公文。那些當然是魯伯特之後得簽名的公文。

看見那疊公文小山，魯伯特明顯不悅地說：

「什麼不滿？」

「是，簡單來說，是讓下賤又地位不符的人待在皇女殿下身邊不成體統，之類的……」

「說什麼下賤……奧斯卡可是比一般貴族的臭小子還有貴公子的樣子啊？」

「是的，由路克•羅希可男爵教導的舉手投足，又在瑪麗亞夫人底下磨練教養，身高也有一百八十五公分，外表說是美男子也不爲過。」

漢斯這麼說，魯伯特就連連點頭，彷彿在說「就是說吧就是說吧」。

「不過，有一半的貴族是希望能讓自己的孩子入贅，成爲菲歐娜殿下的夫婿……」

「菲歐娜的夫婿？出現那種傢伙，我就親自砍了他的頭！」

聽見漢斯的解釋，魯伯特滿臉憤怒地說。

漢斯基於老交情知道，他至少有一半是認真的。

「嗯？你剛纔說一半？另一半是什麼？」

遠方有人倒在地上，一道人影站在旁邊。人影看見馬車與騎兵靠近，就馬上跑走了。

「原來如此。」

「希望能夠迎娶奧斯卡，或是讓他成爲自己愛人的女貴族……」

見狀，菲歐娜也走出馬車，一來到奧斯卡身旁立刻詠唱：

由於遭到攻擊的人都單獨行動，所以有護衛隨行的菲歐娜幾乎不可能遇襲，即便如此護衛還是多多益善。

奧斯卡喃喃自語，像是要故意打消那個疑念。

這時，魯伯特稍微想了想，對漢斯說道：

殺人魔手中的劍。

「關於奧斯卡的事情。」

「畢竟是陛下的想法，您大概在等他成年吧？」

穆塞爾侯爵親自來到玄關道謝，希望他們務必進門，卻被一句日後告知帝城受害者的狀況就婉拒了。

共進晚餐的尚德拉子爵夫人貝爾妲•伊爾格納，還有羅伊塔男爵夫人愛拉•凱特勒預計直接在瑪麗亞的客房過夜，但是菲歐娜身爲皇女不能這樣。

「怎麼，你早就知道了嗎？」

漢斯稍微陷入沉思才發表意見。

沙龍和平地結束，奧斯卡和菲歐娜搭上馬車返回帝城。

被砍的男子服裝看起來不像是貴族，比較像是某間宅邸的傭人。

奧斯卡和菲歐娜都望向窗外。

奧斯卡見狀，問道：

就是因爲她是這樣的人物，他們纔會聚集在菲歐娜身邊，又強烈地受到這名十二歲皇女平時的言行舉止影響。

「原來是這樣嗎……」

沙龍以瑪麗亞發表想要創設學校的話題爲中心。

但是，奧斯卡隱約看見了那把劍。

「漢斯，我決定了。」

即便是優秀的漢斯，光聽見皇帝魯伯特的這句話也不知道他決定了什麼。這兩人間要決定的事情太多了。

使用〈特級治癒〉一次就能治好，但是消耗魔力太多了。爲此，除了修復缺損部位之外，一般都會重複使用〈治癒〉。

皇帝魯伯特六世據說具備舉世無雙的智謀，但是對武鬥大賽的舉辦狀況反而一知半解。

傷口迅速復原，男子的呼吸也穩定下來。

不過和那無關，奧斯卡在意的是另一件事。

護衛隊長葛瑞昂說，奧斯卡便回答道。

今天下午他也陪菲歐娜皇女訓練劍術與魔法。

「奧斯卡的外表的確是堪稱最頂級的貴公子……平常就算了，他在公共場合完全不說話，表情也沒有變化不是嗎？不管怎麼看，都不像是有魅力的男人……真不明白女人心裏在想什麼。」

「沒問題吧？我看過他和菲歐娜模擬戰好幾次，他可是輕輕鬆鬆地招架渡鴉提升速度後的劍術。而且還是用那把他平時使用、長度偏短的劍。優勝大概有困難，不過只要打進四強就十分足以揚名立萬了。這樣就能平復貴族的怨言，包含過去的功績在內，賜予他準男爵的地位應該也沒有問題吧？」

「看見我們，進而喜歡守望人的成長……」

「還需要準備，下午的訓練就提早結束吧。」

奧斯卡當然不知道皇帝辦公室裏正在討論這種話題。

然而，奧斯卡毫不猶豫地將傷者扛上車，菲歐娜也將這個舉動視爲理所當然，剩下的護衛騎士們更是什麼也沒說。

「是的，師父。」

◆

「慘叫？」

「是？」

「穆、穆塞爾侯爵宅邸……」

「我想幫奧斯卡封個爵位。」

奧斯卡擔任菲歐娜的魔法老師已經過了兩年，這段對話天天都會上演。

雖然在月光下反射光芒，讓他不太確定……但在奧斯卡眼中，那像是師父拉桑鍛造、父親斯納揮舞的劍……

「啊啊……」

「殿下……我說過好幾次了，請不要叫我『師父』。直呼奧斯卡就好。」

「是啊，我記得奧斯卡幾天前剛滿十八？」

「〈治癒〉、〈治癒〉、〈治癒〉。」

來自不遠處的哀號傳進馬車中。

不久之後，遇襲的男子睜開雙眼。

外宿會引起各種謠言……追根究柢，她的父親皇帝魯伯特也不會允許她外宿。即便是在瑪麗亞的宅邸也不行。

「歷年確實是這樣……但是陛下知道嗎？這次是第五十次紀念大賽，中央諸國各地的好手都將齊聚一堂。」

「的確，五年一度的武鬥大賽下個月召開……當然可以使用魔法，但是幾乎以肉搏戰居多，物理職業壓倒性地有利喔？奧斯卡不是魔法師嗎？」

聽見奧斯卡的話，菲歐娜皺起眉頭喃喃地說道。

「不過……就算說他下賤又地位不符……我可是請單獨一人、而且還是一擊殺死飛龍的魔法師擔任皇女的魔法老師。怎麼會不相符？」

「咦……」

「不行，師父就是師父。直呼您的名字，我可能會得意忘形不聽您的話。我想還是好好稱呼您師父，時時心懷尊敬比較好。」

「不是快要召開武鬥大賽了嗎？就讓他參加吧。」

被尊敬的師父奧斯卡稱讚，菲歐娜害羞到滿臉通紅。

漢斯和魯伯特都輕輕搖頭。

菲歐娜和周圍的人都有「就是這樣」的認知。

菲歐娜這麼說，右手浮現兩支〈穿刺火焰〉給奧斯卡看。

關於其他事情，菲歐娜都乖乖聽從奧斯卡的話，唯有頑固地保持師父這個稱呼。

穆塞爾侯爵宅邸距離案發現場不遠，一聽見菲歐娜皇女親自帶受傷的傭人回來，從上到下亂成一團。

就在這個時候。

殺人魔身高和奧斯卡差不多，從頭到腳穿着斗篷，臉也用布遮了起來，只知道他體格高大壯碩。

「是，只有貝爾妲夫人和愛拉夫人會來，是比較小型的沙龍。我們也約好要共進晚餐了。師父也是吧？」

「是，因爲殿下的成長十分顯著。」

最近這一個月，有人使帝都的夜晚不得安寧。

「師父，昨天的作業我已經做完了。」

這附近是貴族街區，又是帝城與庫科瓦侯爵宅邸間的路，兩旁的宅邸都屬於位階不低的貴族。

「街頭殺人嗎……」

「嗯，想個什麼方法吧……」

「不過真是嚇了一跳，瑪麗亞夫人居然想創辦學校。」

奧斯卡衝出馬車，來到他身邊。劍砍出的傷口深可見骨，傷勢慘重。

「知道了。」

「是的。接下來只要立下某種大功……」

「不會吧……」

「殿下，您傍晚要去找瑪麗亞大人吧？」

魯伯特也知道一句「我決定了」漢斯不可能聽懂，並沒有說「爲什麼聽不懂！」不合理地發怒。

「果然如此嗎。」

六名騎兵中，包含葛瑞昂在內的四人追上男子。不久之後，馬車抵達倒地的受害者旁邊。

話雖如此，流失的血液不會恢復，又因爲傷口很深，儘管立即治療失血量仍相當可觀。

聽見那個說明，魯伯特難免扶額嘆氣。

「畢竟在帝都有各種難處。」

◆

「看樣子是略顯陰鬱的氣質吸引了女士們的注意。」

魯伯特說道。

奧斯卡取得必要資訊就叫男子安靜，抱着他搭上馬車。

街頭殺人魔。

在沙龍討論的話題讓菲歐娜喫驚不已。

侍女們說，奧斯卡和菲歐娜抵達帝城時都精疲力盡。原因可能是追捕殺人魔的護衛隊長葛瑞昂無功而返也說不定。

「喂，你聽得見嗎？我們幫你治好傷口了，待會用馬車送你回去，說你是哪一家的人。」

「呃啊啊啊！」

「殿下說得對，不只貴族，就連商人與市井小民也能入學……聽說要設立在庫科瓦領地。」

「知道了，不用再說話了。」

就算受了傷，傭人與隨從基本上是不能搭馬車的……更別說是皇女的御用馬車，視情況會受到嚴厲懲處。

「我們追。奧斯卡閣下，麻煩您保護菲歐娜殿下。」

「陛下所言甚是……」

「是，只是最近帝都很不平靜，麻煩您多帶一些護衛隨行。」

◆

「遵命，只要是陛下的吩咐。」

「這樣嗎，你願意參加嗎。」

皇帝辦公室內。

皇帝魯伯特、漢斯，以及奧斯卡與菲歐娜四人坐在沙發上。

這時，魯伯特詢問奧斯卡是否願意參加武鬥大賽。奧斯卡沒有拒絕的理由，因而接受，但……

「父皇，我不同意。」

「菲、菲歐娜？」

菲歐娜皇女明確地表達不滿。

即便是父親也是皇帝，魯伯特仍不禁叫出聲來。

「聽起來，您是爲了安撫貴族的不滿，纔要師……奧斯卡參加武鬥大賽博取名聲……但是就算不做那種事情，奧斯卡也是出色的老師。我的成長應該就足以證明纔對。貴族們的說詞倘若合乎倫理另當別論，但就只是不平不滿而已。我不能接受爲了那種事情剝奪我和奧斯卡的時間。」

「不、不是，話不能這麼說……」

皇帝被十二歲的少女說得無言以對。

中央諸國之中，因其智謀受人畏懼的皇帝魯伯特六世蕩然無存。

話雖如此，無論在哪一個時代、哪一個世界，男人都敵不過女兒，或許可說是無可奈何。

「當然，我對奧斯卡的勝利毫無懷疑，但奧斯卡也是一個人，有狀況好也有狀況不好的時候。如果在大賽之中狀況不佳，意外中箭落馬，沒辦法取得優秀成績的話，父皇打算怎麼辦？那樣不正會讓貴族們找到把柄嗎？請您替有可能因此失去師父的我想想！」

「唔、唔嗯……」

「漢斯也是。父皇應該沒有時間處理這些瑣事。由你負責這些瑣事，讓父皇專心治理國家……我想這纔是你身爲重臣的責任纔對。我有沒有說錯？」

「沒有，皇女殿下所言甚是。」

十二歲少女的彈劾，就連重臣漢斯也遭到波及。

漢斯自己也理解靠武鬥大賽取得地位的危險性，全面贊同菲歐娜的意見。

「我是奧斯卡。舉手之勞而已，不用在意。」

「真的……嗎？」

姑且不論一般大賽，這次是紀念大賽，規模不同於以往。

「啊啊，我姑且算是帝都的冒險者。」

話雖如此，他今天並不是來找一般櫃檯，而是臨時開設的櫃檯。

「喔喔，果然是奧斯卡嗎。你長高了啊～」

「奧斯卡？」

這麼想的瞬間，背後有人對他搭話。

埃爾默和札薩立刻察覺奧斯卡這兩年來的變化。因爲兩年不見，說當然或許是理所當然。

「謝謝殿下。」

埃爾默和札薩這麼說，拍拍奧斯卡的手臂。

「第五十回　武鬥大賽參加申請櫃檯」。

「師……奧斯卡，你如果想要參加，我當然不會阻止。全力以赴吧。」

埃爾默問，奧斯卡就難爲情地說出自己的失態。

「唔……這……我很久以前看到的，早就忘記了……」

由於報名武鬥大賽不需要是冒險者，他以爲完全不需要公會卡。奧斯卡太粗心了。

「感謝相助。我是埃米爾。謝謝你。」

「這樣嗎。那麼，請出示公會卡。」

他在帝城被視爲完美無缺，但常常會發生這種粗心大意。由於他從小就是這樣，奧斯卡本人已經達到放棄的境界了。

這是古今中外，亙古不變的真理。

「是第七十六項規定。」

奧斯卡回頭一看，就看見兩張熟面孔。

「不是，你們兩個，很痛耶。」

「就是說啊？感覺個性變圓融了。」

「怎麼了？」

奧斯卡這麼說，露出苦笑。

「不，失禮了。可是……我在櫃檯擔任櫃員已經兩年了……想說從沒看過您……」

「只能回去拿了嗎……」

◆

「歡迎光臨，感謝您剛纔的協助。」

「陛下……紀念大賽八強與皇帝十二騎士同級。」

奧斯卡已經是超一流的魔法師了，劍術也相當優異。

「話說奧斯卡，你在這裏該不會是想報名武鬥大賽吧？」

「咦！」

「就說了，我在大賽第一天滿十八歲！我之前明明看到規定說沒有問題！」

「不用優勝，進入前……前八強就沒有問題了。」

「這下傷腦筋了……」

「您就算這麼說……我現在查詢，請問您記得是第幾項嗎……」

「啊、不會，可以報名就好……」

「喔？怎麼了，奧斯卡？你變軟了嗎？」

「抱歉……太久沒來，我好像忘了帶。」

「武鬥大賽五年舉辦一次，更別說這次是第五十回的紀念大賽。能夠參加紀念大賽，是五十年一次的機會。能在這個年齡參加可謂幸運之至。就測試自身實力的意義上，如果可以的話我希望能夠參加。當然，前提是得先獲得殿下的同意。」

皇帝十二騎士乃是自帝國全境精挑細選，十二名皇帝直屬的騎士。不僅是至高無上的榮譽，更是最強的證明。以劍與魔法維生之所有帝國民衆夢寐以求的最高地位。

是「亂射亂擊」的劍士埃爾默，以及雙劍士札薩。

也因爲這樣，參加人數截然不同，當然打進前幾名的難易度也無法和以往相提並論。

「是的，那麼強。」

菲歐娜略顯焦急地同意奧斯卡參加，奧斯卡就再度低頭致謝。

奧斯卡這麼說，男櫃員就稍微側了側頭。

年輕人也滿臉通紅，慌張地搖頭。看樣子他能順利參賽。

奧斯卡這麼說，聳了聳肩。

一名年輕男子正在武鬥大賽的櫃檯辦理手續……但似乎發生了某種衝突。

「啊啊……畢竟你一直做那邊的工作，不會隨身攜帶公會卡吧。話說你不跟那邊報名嗎？軍方和騎士團之類的都不會來這裏，而是團體報名吧？」

埃爾默老實地感到高興，札薩則是越說語調越消沉，可能沒有辦法。

這恐怕是兩年來第一次……最起碼，自從他受僱爲菲歐娜皇女的魔法教師以來，就一次也沒來過。

見狀，奧斯卡稍微在心中苦笑。首先，這一幕在帝國中樞難得一見。

「早點決定參加就能和他們一起報名，但是我去問才發現他們那邊已經截止了……雖然可以勉強他們通融，但我很久沒來了想來露個臉，才說要自己報名。結果卻是這樣。」

聽見魯伯特的話，漢斯沉重地點頭回答。

「嘿啊，個性變柔軟，長得又帥又高，會用魔法劍術又高超……說着說着就有點難過起來了。算了，沒差。」

「對不起嚇到你們，不過我聽到你們的對話。大賽第一天滿十八歲就能參賽的規定，是第三十回大賽時追加的項目。所以排在比較後面的第七十六項。以附帶細則的形式。」

皇帝魯伯特無話可說，重臣漢斯也無法反駁。

奧斯卡搔頭說。

「那、那麼強嗎……？」

「父皇，如果……我是說如果，奧斯卡一不小心沒有進入前幾名，希望他能繼續擔任我的魔法老師。您可以和我約好吧？」

「兩年沒見了吧？話說回來，你好像在當某個大人物的家教？」

「請稍等一下……啊！找到了。我們這邊確定了，願意接受您的報名。抱歉耽誤您的時間。」

「難道是奧斯卡嗎？」

不敵菲歐娜無形的壓力，魯伯特點了好幾下頭。側眼看着兩人，奧斯卡與漢斯面露苦笑。

男子和櫃員都喫了一驚，同時出聲。

帝城當然有直接僱用奧斯卡擔任菲歐娜的魔法家教……也就是提出僱用委託，所以沒有問題。

起初想的四強門檻降低成八強，卻又被漢斯指出難度太高，讓魯伯特喫驚。

若是以前，他會隨身攜帶公會卡當作身分證明，想不到這兩年間都沒有必要攜帶，所以忘了帶來。

那一天，奧斯卡久違地來到帝都冒險者公會。

魯伯特理解這是奧斯卡的助攻，跟着附和。一旁，漢斯輕輕搖着頭。

武鬥大賽不論職業、種族都可參加，但是隻有一條限制。

「好的。不好意思，請問您屬於哪裏的冒險者公會？」

奧斯卡和埃米爾交替，站到櫃檯前。

「這、這樣啊，你願意參加嗎？嗯，太好了。」

「埃爾默跟札薩？」

「當、當然可以！我和妳保證。」

「不會，我覺得很棒喔，這樣比較好。」

奧斯卡這麼說，朝菲歐娜低頭。

「不會，不用客氣。我也想報名武鬥大賽。」

「啊啊……大概是因爲我兩年沒來了吧。」

無論是多麼強大的人，都有可能會因爲連戰的疲憊而失常。

儘管覺得事不關己，奧斯卡也不想等太久，於是開口說道：

不過他才十八歲。無論如何在經驗上都會劣於其他參賽者。而經驗越豐富，越能減輕連戰的疲勞，經驗越少則越容易累積。

「是，我想參賽。只是我忘了帶公會卡……」

「啊啊……報名武鬥大賽不必要是冒險者……大賽規定也沒有一定要出示公會卡吧？」

冒險者的數量比奧斯卡記得的兩年前多上許多。

那就是必須成年。

在意料之外的時刻遇見意料之外的人，讓他們興奮地聊了起來。

「啊……」

櫃員這麼說，朝年輕人低頭道歉。

在中央諸國，人類十八歲成年。爲此，十八歲以上纔可以參加武鬥大賽。奧斯卡眼前的男子似乎就是在跟櫃檯爭執這件事情。

「咦……」

「的確，不是冒險者也能參加武鬥大賽；但是爲了以防萬一必須提出補償與聯絡方式，所以纔會請冒險者出示公會卡。大賽規定的確沒有寫，不過這算公會的內部規定……」

兩人隨意問候就離開了。

「殿下，感謝您替我擔心。可是我自己想參加武鬥大賽。」

父親果然完全敵不過女兒。

見狀，埃爾默和札薩也微笑。他們感覺奧斯卡的心比以前還要「融化」了。變化非常明顯。

「原來如此。我說，櫃檯的……你叫佛特吧？」

「是！B級冒險者埃爾默先生與札薩先生。」

「B級？」

最後的一聲是奧斯卡的提問。

不過，札薩靈敏地聽見了那句話。

「呵呵呵，我們終於升上B級了。雖然是在半年前。」

「真的嗎，恭喜你們。」

「謝啦。」

奧斯卡開心地道恭喜，埃爾默欣然接受。

「言歸正傳。所以說，佛特。這邊的奧斯卡毫無疑問是帝都的C級冒險者。雖然他離開的時間跟你開始工作的時期恰巧錯開……現在他在某個大人物身邊擔任魔法老師。」

「大人物？」

佛特側着頭問。

「在這個帝國說到大人物，應該就知道是什麼人了吧？」

「咦……難道說是帝城……」

「噓！不可以說出來！」

札薩刻意小聲地斥責，佛特就慌慌張張地捂住嘴。他的個性顯然相當乖巧。

「所以說，奧斯卡的所屬只要調查名字應該就找得到了吧？」

「是，應該找得到……」

「話說，你如果是公會的職員，就應該聽過纔對吧？獨自擊敗飛龍的……」

「父皇，您好慢！」

「師父，祝您好運。」

「咦？他是那位『奧斯卡』先生嗎？」

「奧斯卡是下一場比賽嗎？我要再等四場。」

更何況，這還是十次舉辦一次的紀念大賽。

奧斯卡移動到休息室，皇帝魯伯特就和他交替似地走進帝室專用包廂。

「準備得如何？」

奧斯卡完全沒有放在心上，菲歐娜反而緊張不已。

想一夕致富、平步青雲的人們從帝國全境聚集而來，參加這場武鬥大賽。

「得看參賽人數了。預賽好像會有幾次大亂鬥。」

「除了第一天的開賽宣言之外，一般而言八強以後纔會來吧……」

兩年前的奧斯卡絕不可能說出這種話……

聽見那句話，在場聚集的貴族們咧嘴冷笑。

「失、失禮了。但是……啊啊，好的，既然是那位『奧斯卡』先生，我的確聽說過。話說回來，他剛好和兩位的『亂射亂擊』一起擊敗飛龍對不對？。」

強而有力的魯伯特六世皇帝在帝國臣民間大受歡迎。令人難以想像他和剛纔挨女兒罵而畏縮的是同一個人。

「喔喔，奧斯卡。」

選手休息室。

帝國的武鬥大賽具有兩百五十年的歷史，光是出場就榮譽十足。自預賽晉級進入決賽的六十四強，據說可以一輩子不愁喫穿。實際上，貴族也會邀請他們擔任家臣。

之後等八強出爐，擂臺就會只剩下一座，讓全部視線聚焦在決賽上。

「啊……不、不是的，我也想早點來，只是出發前漢斯拿了追加的工作……」

當然，觀衆席也看得見那個位子，競技場中發出超越以往的盛大歡呼。

◆

那是一棟地下五層、地上九層的巨大建築，從上空俯瞰是橢圓形的場地。

「很好。那傢伙在第一次預賽淘汰，一定就當不成皇女殿下的隨從了吧。」

「下一場比賽即將開始，奧斯卡先生，請跟我來。」

「反正貴族們在打什麼歪主意……不用說我也明白。」

「哪裏～小事一樁。」

「那麼，我就在觀衆席上悠哉地看你比賽吧。」

奧斯卡在休息室裏時，認識的人走了進來。

意圖敷衍的謊言被漢斯直接戳破，魯伯特就更加不知所措。他身爲父親就是敗因……

「十個人一起站在擂臺上，戰鬥到剩下兩個人。周圍全部都是敵人，不知道誰會從哪裏攻過來。」

「可惡，臭黃牛，票價居然是昨天的兩倍……」

「那是謊話。」

「我知道了，我會加油的。」

「是的，我賄賂了職員，大致上依照預定進行。」

「其實我們也想參加做個紀念，祈禱不會遇到你。」

札薩和埃爾默說，和奧斯卡用力握手，回旅館去了。

菲歐娜對魯伯特露出怨恨的眼神。

札薩這麼說，佛特也立刻想到大喊。對他的呼聲做出反應，幾名冒險者望向他們。

雖說殺死對手就直接失去資格，但依然使用平常的武器戰鬥，難免會發生不幸的事故。

「大亂鬥？」

這段對話在帝室專用觀賽包廂入口發生。

儘管有一部分人的對話聽起來十分危險，皇帝蒞臨的消息仍蔚爲傳聞。

更何況，賭在紀念大賽上的財富、地位與名聲難以估量。無論是誰都全力以赴。

這就是帝國武鬥大賽的傳統。

競技場內有許多休息室。

◆

漢斯建言，魯伯特就揮手打發。

奧斯卡和札薩用力握手。

埃爾默苦笑地說。結果，佛特在公會厚重的名冊上找到奧斯卡的所屬，順利讓他報名武鬥大賽。

「喔喔，加油喔。」

終於，奧斯卡與宿命重逢的武鬥大賽揭開序幕。

◆

奧斯卡也對菲歐娜的擔憂瞭若指掌。

是「亂射亂擊」的雙劍士札薩。

「我們只有在旁邊看而已。」

紀念大賽的獎金高達平時的五倍，別說帝國，中央諸國全土都有冒險者、騎士或是以實力爲傲的強者前來參加。

「不過對上了請手下留情。」

武鬥大賽的會場是帝城中心的競技場。

雖說聚集了能夠使用〈特級治癒〉再生手腳的治癒師，也不曉得會發生什麼意外……武鬥大賽就是這種比賽。

「怎麼辦？要殺了他把票搶走嗎？」

魯伯特想辦法討菲歐娜開心，在皇帝席上坐下。

不僅如此，除了建築技術之外，這還是鍊金術的結晶。

「也就是說，今天有皇帝陛下也想觀賞，超強的傢伙出場嗎!? 」

預賽大亂鬥，以及十六場決勝淘汰賽，都在半徑兩百公尺的兩座擂臺上以模擬戰形式進行。

「剩下六十四強就會進入決勝淘汰賽，一起晉級吧。」

於是他莞爾一笑道：

觀衆席到競技場間有持續發動式的〈物理障壁〉及〈魔法障壁〉。

奧斯卡問，埃爾默和札薩就予以說明兼建議。兩人都參加過五年前的大賽，但是都在預賽的大亂鬥中淘汰。

無須多說，會場外擺滿臨時攤販，在大賽召開的一個月間……不只，從開賽兩週前開始，整個帝都充滿活力。

「無妨，奧斯卡應該會想辦法應付。」

「好，那我去去就回。」

「也有可能其中一個人超強，剩下所有人都鎖定他。」

「奧斯卡下一場比賽登場。但是……陛下，那場比賽有可疑的氣息……」

長軸六百公尺、短軸四百公尺，收容人數高達十萬人，堪稱帝國建築技術的結晶。

「嗨，札薩。」

札薩和埃爾默說着，放聲大笑。

「是的，殿下，我上場了。」

這一切考量都讓菲歐娜緊張不已。

環視周遭，札薩又刻意壓低聲音說道：

「聽說皇帝陛下會來觀賽，是真的嗎？」

「佛特，太大聲了。」

交戰對手在登上擂臺之前基本上不會見面。

說到這裏，通知傳來。

讓對方死亡，無論原因爲何都會當場失去資格。除此之外毫無禁忌。

大賽第五天。

魯伯特這麼說，咧嘴一笑。

「我和您約好，一定會回來。」

一般市民當然有所不知，但是皇女殿下的隨從預定今天出賽。

那一天，會場一早就熱鬧非凡。

「咦……不是，奧斯卡的比賽還沒開始吧？」

「奧斯卡剛纔去休息室了。您至少可以和他說句話……」

在預賽的大亂鬥階段擊潰有力選手並不稀奇，還十分常見。只是，對大賽職員出手，介入分組卻不常發生……

「謝謝你們兩位。」

構造本身相當常見，但令人訝異的是其強度。在過去的賽事之中，障壁一次也沒有遭到突破。實驗結果證實，維持硬度特別困難的〈物理障壁〉就連鬥技：完全貫穿也打不破……

十個人等間距排列在半徑兩百公尺的圓形擂臺邊緣。

大亂鬥從那個狀況開始……戰鬥將持續到除了兩人之外所有人都無法戰鬥，也就是淘汰八人爲止。

奧斯卡環視周遭，找到熟悉的面孔。

與其說是熟悉，兩人只聊過一次……由於他站在左邊，於是奧斯卡姑且問候一聲。

「你是埃米爾吧？」

「啊，奧斯卡先生。上次非常感謝你。」

奧斯卡左側，是與大賽窗口櫃員起爭執的埃米爾。他彬彬有禮地鞠躬。

「沒有，能參賽是很好……但是想不到突然分在同一組。」

「就是說呀……」

兩人都苦笑。

「總之，請多指教。」

「是，彼此彼此。」

埃米爾語調彬彬有禮，兩人都同樣十八歲。

奧斯卡身高一百八十五公分，相較之下埃米爾只有一百七十五……

「那麼，預賽第八十九組，預備開始。」

奧斯卡那組的比賽宣告開始。

「比賽開始！」

隨着比賽開始的號令，發生了某件奇怪的事情。

擂臺上所有人都一齊朝同一個人跑去。

那個人正是奧斯卡。

「看起來真痛……」

「哇啊啊啊啊啊啊啊！」

順帶一提，菲歐娜完全沒有聽見兩人的對話。她眼中只有在擂臺上接受歡呼的奧斯卡而已……

「舞臺上的精靈好像是王國的B級冒險者。」

「勝者，奧斯卡、埃米爾。」

奧斯卡早已走下擂臺，沒有看見男子的劍……但是如果他看見的話絕對會大喫一驚。

人無論在哪一個時代，看見別人戰鬥都會興奮……

漢斯翻翻手中的資料補充道。

「不是，我不是想逮捕她。我又不憎恨精靈？」

在帝國，精靈等亞人確實有能被當成奴隸的法律存在。只不過這幾十年來，都沒有精靈成爲奴隸的紀錄。

犯罪奴隸也是，在帝國也和其他中央諸國不同存在，但他們是罪犯所以另當別論。

奧斯卡等人隔壁的舞臺，新的比賽正在展開。

兩人的手都被砍了下來……裁判便宣告他們無法戰鬥。

「原來如此。」

「也是，我的右手的確是精靈砍的……對方的劍與魔法強到可怕，所以我理解精靈這種生物是多麼強大的戰力，不希望在戰場上遇到……如果是戰爭俘虜，就當作一般俘虜對待……除此之外，帝國也沒有精靈奴隸吧？只有名不符實的法律而已。」

儘管面臨這般狀況，奧斯卡也冷靜沉着。不僅如此，他還在心底慶幸能省下一番功夫。

魯伯特一臉認真地說，漢斯也只能同意。

兩人的雙手雙腳，共計八隻手腳遭到砍下。

那名劍技驚人的劍士，是一名美麗的女精靈。

那名男子也發出慘叫，跪倒在地。

奧斯卡看着隔壁的舞臺，不禁對精湛的劍術瞪大雙眼。

「稱號是『風』。似乎被人稱爲『風之瑟拉』。」

雖然埃米爾相當害羞。

參賽者們心想最起碼比劍術超凡入聖的瑟拉還好，剩下兩人同時朝面具男子砍去。

然而，除了他之外的八個人都先鎖定奧斯卡。

奧斯卡那組雙手被砍下的八人立刻受到〈特級治癒〉治療，奧斯卡和埃米爾則是接受羣衆歡呼。

雖然在月光下不敢確定，可是在太陽下他不可能認錯。

「不愧是精靈……不只射箭，連劍術都貨真價實。好可怕的劍術。」

「喔？王國的確有精靈聚落吧？」

因爲那是他的師父拉桑鍛造，交給父親斯納使用的劍。

「先是一個。」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

那個男子站在瑟拉正對面，戴着面具與兜帽，完全看不清表情。

不過遭到圍剿的目標不慌不忙，一個一個地奪走對手的戰鬥能力。有些人是手被砍下，有些人是腳被砍斷，有些人則是避開要害劃開腹部……還有人被打昏。

假面男子原本連劍都沒拔，砍下兩人的雙手雙腳後一揮劍甩去鮮血，又立刻收劍回鞘，恢復若無其事的模樣。

「然後是兩個。」

皇帝魯伯特看着雙手被砍下的人們，接着看向自己的右手，皺起眉頭喃喃道。

「那是……精靈嗎？」

奧斯卡這麼說，面向右方第二名男子，閃過他揮落的劍，同時砍下他的雙手。

「那個人好強啊……」

最後的兩個人會合，讓奧斯卡面臨二打一的狀況，但結果毫無改變。

「理查王嗎……話說，那個精靈冒險者叫什麼名字？」

哪怕是悽慘的光景。或者該說就是因爲悽慘，纔會令人情緒激動……

沒有人聽見他的低語。

眨眼間。

男子哀號，跪倒在地。

不過，對方既然主動出擊……而且還所有人一起攻擊的話，該做的事情就只有一件。該做的順序也只有一個。

奧斯卡喃喃道，繼續往右，再往右……逆時針一一砍下對方的雙手。

「話說回來，陛下以前右手臂也……」

男子自正右方來襲，奧斯卡立即砍斷他的雙手。

原因不是那個人的劍術，而是他手中的劍。

接着他發現某件事情。

奧斯卡低聲說道，淺淺一笑。

擂臺上的參賽者看見瑟拉驚人的氣勢，最後猶豫是否該攻擊她。這時他們發現除了自己之外，還有一名男子動也不動。

唯有他左側的埃米爾似乎搞不清楚狀況，舉劍堅固防禦，動彈不得。

話雖如此，他的表情並不開朗。

「陛下，雖說是精靈，也不能在戰鬥中逮捕。」

宣告贏家後，觀衆席發出爆炸般的歡呼聲。

「是啊……被砍掉很痛。」

「是的，通稱『西方森林』。時代能追溯到理查王盛世的時代。」

觀衆席上的皇帝魯伯特也稱讚那一幕。

「我明明什麼也沒做……」

「是、是……我也這麼認爲。」

漢斯小聲地建議。

「這樣嗎？但是您的右手……」

令人訝異的是，那裏也是多人一同襲擊同一名參賽者。

對方明確地以自己爲敵人襲擊過來，就能毫不猶豫地擊潰。即使知道是模擬戰，主動攻擊不攻擊自己的對手還是讓人有些於心不忍。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」