第八十ㄧ話 拍打的翅膀停不下來。

因爲這些情況一家人加深了家庭之愛時，在學園發生了小騷動。

「艾瑪小姐昏倒了!? 」

當然，騷動的原因只有可能是某個人。

「那個商人的兒子抱起艾瑪小姐離開，有很多學生都目撃到了。」

「爲什麼是約書亞•羅斯柴爾德？她身邊還有格奧爾格少爺和威廉吧？」

「哦，不過那兩人也臉色蒼白地被殿下和亞瑟少爺扶着走路。」

「？到底發生什麼事？」

約書亞把艾瑪抱到學園後門的身影，無法避開所有人的視線，目擊者迅速散播流言蜚語。

「艾瑪小姐喀噠喀噠地顫抖，看起來非常痛苦，感覺很可憐。」

「而且，連殿下和亞瑟少爺下午的課都缺席耶。」

「話說，我和格奧爾格少爺在獵人實用技能一起上課，他不是一般事情就會動搖的人喔。」

「威廉也是。以他的年齡想像不到，個性沉穩，也很聰明。他總是擔心艾瑪小姐的身體，嘮叨個不停，可是他跟在抱着艾瑪小姐的約書亞後面，看起來非常不安，判若兩人……」

威廉的嘮叨幾乎都是【姐姐喫太多了】，不過在學生們眼中看起來是在擔心她的身體。

「原本艾瑪小姐就身體虛弱吧？不久前她在王家主辦的晚宴上也昏倒……」

「哦。那時候是殿下把她抱到別的房間……聽說她暫時失去意識……」

由於幹了很多事，艾瑪的形象變得和本人相差甚遠，沒有被修正就開始自走傳播了。

「啊！…………難道？……不，可是……」

某位公子想到什麼似的發出聲音，卻又繼續沉默不語。

「喂，你知道什麼嗎？是什麼!? 說啊！」

那位公子被其他學生圍住。

體弱多病可憐的少女，在皇國的治療一定是成功了……然後……

可是，這位公子閉口不言。

因爲他編造的只是他腦中的謊言，那更像是輕率的說法，艾瑪本人若是在場或許會吐槽。

「怎麼會！誰來告訴我這不是真的！」

但是，想像力豐富的某位公子更勝一籌。

「咦？不會吧？艾瑪小姐她……死……」

「可是!? 」

「並非……海外旅行，而是……療養的話呢？皇國這個國家，是王國民幾乎不知道的未知土地。也許，憑史都華家的財力從全世界找來的醫生和藥材，都無法治好艾瑪小姐。於是只好前往無人涉足的國家，尋找未知的藥材和治療法。史都華家和艾瑪小姐，已經被逼到那種地步了。」

「喂，別、別說了！怎麼這樣！爲何只有艾瑪小姐必須遇到那種事！」

「對了，她也把患有不治之症的病人叫來宅邸，親自照顧病人……呢。」

公子的話使學生們倒吸一口氣。

這是一名公子的，純屬想像的故事。

「很遺憾……無論怎麼尋找，皇國並沒有醫生和藥材……能治好艾瑪小姐。」

沒錯，騷動還沒結束。

學生們輕易地被傳聞矇蔽，他們對自己感到羞恥，開始責怪自己。

「說到一半更令人在意吧!? 」

「!? 」

彷彿在說停止似的，某位公子沉重地開口。

雖然他多次聲明，這只是猜測……但是想像力有點豐富的學生，開始進一步張開想像的翅膀。

「嗚嗚，艾瑪小姐！」

不過，很少人知道這件事。

然而，他打開了潘朵拉的盒子。

「我、我們，竟然輕信傳聞……說拚命求生的艾瑪小姐是冒牌聖女？……我們做了……那麼過分的事嗎？」

他具備的有點豐富的想像力，用在一切騷動的元兇艾瑪身上，產生了不是開玩笑的影響力。

……

然而，想像力豐富的公子的回答是無可救藥。

但是，現在的學園是沒人吐槽＆想像力有點豐富的某位公子的獨角戲。

由某位公子豐富的想像力創造出來的猜測，當然不僅僅是【不外傳的私話】而已，那一天已經傳遍了整座學園。

「欸，喂！艾瑪小姐還有救嗎？」

公子被過於糾纏地詢問，於是死心，聲明這只是猜測之後，低聲地把想到的事說出來。

「艾瑪小姐的身體，已經狀況很差了。她一定，已經到，極……限……了。」

瞬間寂靜之後，學生們對於真相（猜測）感到絕望。

即使如此我們也沒有錯，一名學生髮出聲音。

「不，可是憑猜測來說的話……」

「爲、爲什麼我們，竟然會說她是冒牌貨……？太過分了。」

確保棉布對王國來說是最優先事項，所以這個時期不在，傳出不好的謠言也是無可奈何吧？

「欸，仔細一想，那個教會……只有說胡安娜小姐是聖女吧？」

「喂、喂，你說這什麼話啊!? 」

「所以我說了，是猜測啊！只是我的猜測。可是，這樣想剛好能夠解釋現況吧？」

「告訴我……告訴我這不是真的～！！」

聽着這番話的學生們纏着想像力豐富的公子問：這個故事是好結局嗎？拜託說是啊！

已經是某位公子的獨角戲了。

大家都急切地想要獲得訊息。

「因爲，雖然她在學園裏故作堅強，可是單純身體虛弱，會這樣多次昏倒嗎？」

「跑到國外，結果也沒找到像樣的治療，艾瑪小姐的病情只會越來越嚴重。即使想回來，航海對於艾瑪小姐虛弱至極的身體負擔太大，就連學園的夏季假期結束，也無法回到王國。嗚……因爲艾瑪小姐已經，連搭船的體力都沒有了！……雖然在悉心照顧下總算得以回國，可是生命的期限正在逐漸逼近。即使如此，艾瑪小姐，她，還是想和普通的千金一樣到學園上學，她勉強自己……！」

說到王家主辦的晚宴前一週，爲了處罰她在貧民窟未經許可外宿，艾瑪每天都接受被稱爲【禮儀之鬼】的外祖母希爾達的斯巴達教育。

某位公子想像的翅膀與艾瑪騷動的翅膀展翅高飛。

「在這樣的情況下，羅伯特少爺引起蟲子事件……虛弱的身體，疊加上精神上的傷害，折磨着艾瑪小姐……」

只不過，想像力有點豐富。

學生們沒有離開想到什麼的公子。

「不，等等，重要的社交季節不在國內就應當受到責備。會被我們責怪也沒辦法。此外學園開學後，她也好幾周都沒來上課。」

明明只是一名公子純屬想像的故事。

可是，她何以被認爲是冒牌貨？大家開始產生懷疑。

「……只是猜測喔。終究，只是猜測喔。」

某個學生靜靜地爲猜測的話作總結。

「入學紀念派對上她也是中途離席，第一天上課也在午餐休息前就筋疲力盡，聽說她的兄弟從兩側支撐她走路。然後是晚宴。在晚宴前一週，她在學園也明顯身體不適。」

很遺憾地，就在此刻，他們渾然不知正以現在進行式被傳聞矇蔽。

「不、不會吧？」

儘管學園裏也有學生身形比較纖細，被稱爲體弱多病的貴族千金公子，不過沒有人像艾瑪•史都華那樣頻繁地昏倒成爲傳聞。

「多麼堅強啊！」

「怎麼會！」

冷靜點。

某位公子的話，令學生們發出尖叫聲。

他說：

但是，即使一切騷動的元兇不在現場，只要條件齊備就會發動。

「可是……」

對自己的想像感到非常激動，某位公子湧出淚水說不出話。

假的。

「艾瑪小姐……已經時日無多了吧？」

最近艾瑪•史都華被傳成冒牌聖女。

他平常是不引人注目的學生之一。

「她太善良了啦……比起自己，總是以周遭的人爲優先。當她向陛下說想要貧民窟作爲領地時，大家都確信她是聖女。」

學生們回想至今艾瑪的行動。

結果，她並沒有做過任何會被責備的事。

希望大家注意。

「……對了，那時候……的確我也在休息時間看過她筋疲力盡的樣子。」

就說了，完全是假的。

可是，聽着的學生們的表情逐漸變得充滿悲傷。

貴族不參與社交活動簡直荒謬，尤其在帝國使者前來的時期前往海外旅行不能被饒恕。

「嗯。只有教會認定胡安娜小姐是聖女……吧？」

完全是謊言。

「其實她的家人被醫師告知，艾瑪小姐下次發作時不能保證生命安全。沒錯，艾瑪小姐已經接受了生命終結的宣告。正因如此，兄弟纔會拚命地支援艾瑪小姐，完成她儘可能想和普通千金一樣生活的心願……可是……」

「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊！」

襲擊學園的悲慘事件中最大的受害者是艾瑪，想起這件事的學生們感到愕然。

實際上貧民窟的地下有寶貴的墨水原料，只是因爲這樣而已，不過很少人知道這件事。

說話越來越流利的公子，他的猜測不知不覺間變成帶有確信的語尾。

「好，這樣吧，當成不準外傳的私話。我們不會跟別人說，你說說看。你注意到什麼？」

「咦？艾瑪小姐……多麼可憐啊……」

四處傳來學生們的哀號聲。

是謊言。

「終於在今天，她發作了。也就是說艾瑪小姐，已經……商人會抱着艾瑪小姐，是因爲格奧爾格少爺和威廉由於失去艾瑪小姐的打擊與絕望而動不了……這，或許就是真相吧？」

「原本艾瑪小姐天生就體質虛弱，可是利用史都華家的財力得到頂級的醫療，勉強存活下來。但是，傳聞中在帕雷史領發生的局部結界危機，艾瑪小姐負傷對身體狀況產生負面影響。大家都知道她右臉頰令人心痛的傷痕吧？對於她纖細的身子不可能沒有任何影響。」