第四十七話 呼嚕呼嚕。

「喵～嗯！嗚喵～嗯！喵～嗯！」

完成六件禮服，結果度過忙碌的一週的史都華一家人，久違地在家人的團聚室和貓咪們放鬆休息。

「？？小劉怎麼了？」

以前經常喵～喵～地吵鬧的小劉，在這個世界很乖巧安靜，可是牠如今卻對着一家人在訴說什麼。

「喵～嗯！喵～嗯！」

「…………！？ 咦？」

爲了擔心的威廉，艾瑪聚精會神地傾聽小劉在說什麼。若不專心聽貓語，就很難聽清楚。最重要的是幹勁和氣勢，還有愛。

「姐姐，小劉不要緊吧？牠有沒有說肚子痛？」

「…………」

「姐姐？」

「喵～嗯！嗚喵～嗯！喵～嗯！」

和陷入沉默的艾瑪相反，小劉仍在訴說。

聽着小劉說話的艾瑪，對於不祥的預感臉部扭曲，轉向家人。

「去看……給母親大人……的信……？是嗎？」

……梅爾莎正踏上旅程前往皇國。

信件統一放進梅爾莎書房桌子專用的盒子裏，是裏面的其中一封吧？

他們趕緊拜託瑪莎把把整個盒子拿過來。

寄到史都華家的茶會和晚宴的邀請函，全都由梅爾莎判斷決定出席與否，由於她目前不在，盒子裏裝了大量的信件。

梅爾莎踏上旅程之後，關於需要緊急回覆的信，李奧納多會一度確認代替回覆，可是有什麼疏漏了嗎？

全家人分工，從上面一封一封地確認信件。

威廉把某個侯爵家寄來的邀請函拿給父親看。

三子女和李奧納多在王城舉辦的晚宴沒有遲到，他們總算奇蹟似的趕上了。

「咿、咿咿咿咿咿咿！」

「咦？難道我們對王家的邀請函………………徹底無視！！」

「可是到了明天，從頭開始做來不及喔？還得準備化妝和頭髮…………可是…………啊啊…………今天晚上也沒辦法…………」

「拿法蘭西絲卡小姐或雙胞胎或瑪麗恩小姐用的禮服來穿吧？不，不行吧。」

由於這一星期經常很晚回家，所以這天貓咪們不停地撒嬌。

「我也…………有點…………沒辦法。」

確認明天晚上的預定、確認化妝品類、確認馬車、必須立刻準備回信給王家…………大家分頭行動。

明明大家在討論艾瑪的禮服，艾瑪卻堅決拒絕。

「嗯？哦，這個我說要送去一百枚金幣，約書亞說十分之一就行了。反正，下個月和下下個月都會寄來，我說不能下個月再減少金額嗎？之類的……每個月一百枚金幣不行嗎？」

「艾瑪小姐，真的幫了大忙。若非同一款禮服，我們可是不穿的喔，凱薩琳。」

信件寄來之後過了將近一週。

「我們非常喜歡這個條紋，凱薩琳。」

「父親大人，這場茶會的邀請是下週初，不過母親大人還在皇國吧？」

「不，可是艾瑪…………」

呵呵呵，艾瑪笑着回禮。

現在母親不在，不能讓父親保管錢包。

對全家人來說是痛苦的決定。

格奧爾格向瑪麗恩送上傳承自父親的甜言蜜語。

沒有好好地確認上午寄到的信，一直放着也不奇怪。

雙胞胎也很喜歡同款的禮服。

「孔明…………」

「哎呀，大家的禮服穿起來都很美呢。」

陛下的無理要求太過分了。

最喜歡的銀髮褐色肌膚的雙胞胎精心打扮的模樣，令艾瑪多次連連點頭。

法蘭西絲卡將手放在胸口，向艾瑪表達謝意，瑪麗恩和雙胞胎也跟着同樣行禮。

王城裏有好幾個晚宴用的大廳，今晚他們被帶到最寬敞的豪華房間。

如同滴墨般的漆黑封蠟。沒錯，那是王家寄來的信件。

雖然拒絕王家邀請的貴族並不多見，不過從未聽過在邀請函上特地載明的。

史都華家總算能過上喫飽飯的生活，可是如果疏於監視李奧納多，可能瞬間又會變得貧困。

「不得了了！艾瑪大小姐沒有禮服！！」

個子高的格奧爾格和瑪麗恩站在一起實在宛如一幅畫。就這樣兩人一起跳舞，一定會受到衆人矚目。

柔和粉紅色的蕾絲，第一次穿這種禮服令法蘭西絲卡感到惶恐。

褐色肌膚加上淡淡的海洋圖案非常突出。

就算是十歲少年的稱讚也很開心，臉紅的法蘭西絲卡非常高興。

「怎麼辦！這是，晚宴的邀請函……呃……舉行日期是……明天，晚上？」

「哦，這個因爲梅爾莎不在，所以已經回覆拒絕了。」

「壓在最底下就表示，是在梅爾莎出門的那一天寄到的吧？一大早就匆匆忙忙的，可能沒看到呢。」

伴隨着幸福的鼻息說夢話回應。真可愛。

被貓靠着的幸福。

「可是，這麼女性化的禮服讓我穿沒問題嗎？」

把頭轉向發出聲音的方向，刺繡課同桌的朋友們朝着自己揮手。

「………………很、遺、憾、的…………通…………知。」

李奧納多、格奧爾格、艾瑪、威廉的大腿上，貓咪分別頭靠着舒服地睡覺。

沒錯，史都華家也有收到。

瑪麗恩害羞地按着露出的一邊肩膀，詢問大家會不會很奇怪？

「本來一度擔心該怎麼辦。艾瑪小姐，真的非常謝謝妳！」

「不可能啦…………這種事…………絕對辦不到！」

從以前就是這樣，無論多想去上廁所，就算腳麻了也不能放開。

「能幫上忙是我的榮幸。」

趕緊確認內容，原來令刺繡課的朋友和漢娜煩惱的原因，就是這個晚宴的邀請函。

最愛的貓咪們喉嚨呼嚕呼嚕地發出聲音，舒服地在大腿上睡覺，可以避開牠們嗎？不，不可能。不可能做得到。

威廉向法蘭西絲卡送上艾瑪教的甜言蜜語。

像是要安慰般，李奧納多向艾瑪搭話卻沒有動作。不，是動不了。

「凱薩琳小姐和凱特琳小姐都超可愛的！之前我就覺得海洋圖案絕對很適合妳們！」

「「「啊……」」」

接連確認大量的信件，威廉拿起最後一封信。

「那麼，父親大人，教會的捐款請求呢？」

「父親大人，以後這種時候絕對不要自行判斷喔？」

「艾瑪小姐，真的幫了大忙。雖然我的禮服完成了，可是凱特琳的禮服卻沒有完成。可是若非同一款禮服，我們可是不穿的呢。凱特琳。」

艾瑪撫摸孔明耳朵後面。

「非常漂亮喔，法蘭西絲卡小姐。很適合有女人味的妳。」

「啊…………好像不用回覆。上面寫說史都華家一定要出席。」

◆　◆　◆

只有時間無情地經過，四隻巨大的貓咪們一齊呼嚕呼嚕地，喉嚨發出的聲音迴盪着。

格奧爾格向父親認真地拜託。

很可惜地，一如往常格奧爾格不會跳舞。

第二天。

今天早上，約書亞拜訪了史都華家，聽他說今天晚宴有許多千金的禮服趕不上，假如刺繡課的朋友們正在傷腦筋……一家人覺得比起沒有禮服應該好多了，於是拜託約書亞的商會把一家人制作的禮服送去給大家。

瑪麗恩穿着肩膀加上花飾的黑底單肩禮服。

「呣呀呣呀噗嘶噗嘶……喵～嗯…………」

「只能…………在今晚…………趕製…………了…………？」

瑪麗恩笑嘻嘻地道謝，也許是因爲禮服，她的動作比平時更有女人味。

縱使膀胱破裂，即使穿同一件禮服被參加晚宴的貴族們在背後議論，也難以抗拒心愛的貓在自己大腿上喉嚨發出聲音的幸福。

法蘭西絲卡身穿不會太甜美的粉紅色蕾絲禮服。

「嗯？咦？只有這個信封沒有拆開耶？」

靜觀其變的瑪莎和傭人們發出尖叫聲。

這種圖案絕對會流行！雙胞胎異口同聲地說。

「哎呀，我也沒想到會有穿上單肩禮服的一天。難得妳送來給我，可是穿上它需要勇氣，我很猶豫是否要穿騎士服……不過父母、兄長和傭人都勸我穿上禮服……」

梅爾莎是在前一天半夜決定去皇國，隔天早上匆匆忙忙的，這也沒辦法。

「「「！？」」」

兩人的禮服只有淡藍色和白色的條紋順序相反，完全是相同的禮服設計。

很罕見的海洋圖案。

「嗚嗚嗚，真可愛…………嗚啊嗚，好可愛啊～」

「我們非常喜歡這個條紋呢，凱特琳。」

上週末晚宴的禮服也是爲了應急緊急趕製，因爲以爲這周沒有預定，所以也沒想到艾瑪的禮服。

約書亞說，捐款給教會是避免麻煩事的必要經費，假如是替人民着想，思考別的方法比較好。

威廉很抱歉地移開視線。

捐款本身，有多少回饋到彷徨的信徒身上並不確定。

跑去做種種確認的瑪莎，臉色蒼白地跑來報告。

「艾瑪小姐────！」

信仰心薄弱的前日本人三子女沒有異議。敬鬼神而遠之。

幸好這星期一開始，由於梅爾莎不在實在很寂寞的李奧納多，在三子女去學園的期間，繼續縫製剩下的三件禮服。

「「「暴君啊！」」」

在貴族社會有比這還要糟糕的事嗎？

在特別脫下鞋子，可以坐在地上，只鋪了一角兔地毯的家人團聚室，在確認寄給梅爾莎的信件時，貓咪們呼嚕呼嚕地撒嬌，把頭靠在大腿上開始睡覺。

雖然格奧爾格突然想到，不過法蘭西絲卡和瑪麗恩與艾瑪的身材差太多了。儘管雙胞胎比起兩人身材比較接近，卻是暴露度有點多的設計。

拿着最後一封信的威廉，慢慢地把信件轉過來，給大家看封蠟。

從裁縫店回來後，也興致高漲地開始做瑪麗恩、法蘭西絲卡和雙胞胎的禮服，可是最重要的艾瑪的禮服卻完全沒做。

雙胞胎身上的露肩禮服，有着淡藍色與白色布料交替縫合，這個世界上

明明在裁縫店的打工做了許多其他千金的禮服。

「瑪麗恩小姐個子高，身材也很好，簡直是絕配呢！髮飾也很適合妳，很美喔。」

雖然中途也在裁縫店打工，不過李奧納多太開心地縫製禮服，因此三子女也在回家後一起縫製朋友們的禮服。

在所有朋友的禮服完成爲止，並沒有花太多時間。

「艾瑪小姐的禮服一樣很美呢。」

哦～法蘭西絲卡看着艾瑪的禮服驚歎。

今天的艾瑪身穿純白色禮服。

只有最下面的下襬部分配合瞳孔顏色，繡上淡綠色的精美刺繡。

感覺（只有外表）比平時更加清純。

精細的刺繡不在話下，美麗的白色禮服非常吸引目光。

由身材纖細、皮膚白晰的艾瑪穿上，呈現出超脫凡俗的秀雅與透明感，籠罩着神聖的氛圍。

「謝、謝謝妳。法蘭西絲卡小姐。」

雖然艾瑪向法蘭西絲卡道謝，不過笑容卻有些僵硬。

……心情實在是很複雜。

由於貓靠在大腿上動不了，今天穿的是緊急情況下急忙趕製的禮服。

向哈羅德先生買來的墨水幾乎用完，庫存只剩下白色墨水，她把上次晚宴穿的植物花樣禮服浸在裏面。

因爲艾瑪和兄弟與父親都被貓靠在大腿上動不了，爲了不吵醒貓，她小聲地對瑪莎和傭人下達指示。

隔天若是晴天就好了，最糟的情況也可能在半乾的狀態穿上禮服。

神啊，感謝禰賜我晴天。

出乎意料地，穿上變成純白色的禮服，正在和瑪莎討論是否能矇混過去，不知爲何李奧納多在一旁微微地顫抖。

「……？父親大人？怎麼……」

什麼事？窺看父親的神色時，李奧納多猛然抓住艾瑪的肩膀大叫。

差距顯而易見。

「！？」

「那個，蘿絲妃？這……到底是？」

「就說了，老爺，已經是、出發、時間、了！」

「喏，格奧爾格、威廉、史都華伯爵也一起來。」

既然生病……那就沒辦法……既然生病……

「？陛下說賜予史都華家獎賞的提議總算通過了，他上週非常高興喔。」

在王家主辦的晚宴遲到，是絕對不行的。

相對地，和常見的流行設計不同，依照各自的個性與身材，優雅地穿上做工精良的禮服，散發出柔和氛圍的千金。

在這裏光是拖拖拉拉的，時間也會一分一秒地流逝。

「欸，剛纔的聲音是什麼！？」

那裏是，妹妹瑪麗恩和親近的千金們。

「不行啊！這件禮服！太像婚紗了啊！？」

在這當中，只有一個地方洋溢着溫馨的氣氛。

假如側妃說過來，就只能遵從，不過李奧納多向蘿絲尋求說明。

多麼自然的流程啊，讓人深受觸動地從滑行迅速地單膝跪地，在進行求婚的過程中，李奧納多抓住他的脖子扔到房間外面。

「可是，嗯，我不會放棄的……」

「小蘿的禮服太合適了─────！無論何時看都太美了──！」

假如這裏是戰場，勝負早已分曉。

「這種不知所措、心跳加速、臉紅心跳混雜在的心情是什麼？」

蘿絲緊緊地抱住艾瑪。

對艾瑪小姐投以炙熱目光的公子，就連逐一瞪視威嚇的父親，也沒有發揮遏止力。

「「「「…………嗄？？？」」」」

……格奧爾格似乎想起什麼，他用手掌捂住嘴，一臉「糟了」的表情。

「蘿絲妃……一定是好人。沒錯。」

「好痛───！」

同學母親擁有的強烈魅力，儘管稍嫌逾越，卻令人神魂顛倒。

從蘿絲口中說出莫名其妙的話。

不只亞瑟，不少受邀賓客都重新認識了蘿絲的美。

「艾瑪小姐的那個笑容……蘿絲妃，一定，是好人。」

◆　◆　◆

雖說臣下之禮之後可以語氣輕鬆，但是顧慮到官方場合，艾瑪只用蘿絲能聽到的音量附耳低語。

「好美。太尊了。我想說的就是這些。」

在中心是史都華家的艾瑪小姐，她穿着純白清新的典雅禮服。

可是，已經沒辦法了。

「……老爺，非常抱歉，已經沒有時間脫下禮服、刺繡、再穿上去了。再不出發就趕不上時間了。」

由於用哈羅德自豪的墨水染色，所以原本的植物花樣消失了。

「女、女神與天使同時降臨……」

香肩、酥胸、美腿，直到去年都毫不吝惜地露出的肌膚都被遮住，原本顯得沉甸甸的衆多寶石裝飾，也只剩下裝飾耳朵的珍珠。

直截了當地說，禮服很樸素，不管怎麼看裝飾品都太過簡單。

那是側妃蘿絲•艾莉西亞•羅雅爾。

「喏……威廉……這個，晚宴還沒開始耶……」

輕輕鬆鬆抓住人的脖子拋出去……令人質疑和剛纔是同一個人嗎？李奧納多對着喫驚的艾瑪和瑪莎，用悲痛的聲音懇求。

「艾瑪！」

「唔──得想個辦法……！！！ 不，這個下襬部分！這裏就算穿着也能刺繡！」

沒想到會從自己父親口中聽到誰家媽媽的臺詞……李奧納多坐在喫驚的艾瑪腳下，真的只花四十秒就完成了精細的刺繡。

「多麼……美麗的光景啊……」

沒能好好地準備裝備，遍體鱗傷戰戰兢兢的千金。

可是，爲何如此美麗動人啊？

「爲什麼？我想要一直看着。不，我想要守護……不，我想推！」

瑪莎完全沒有表現出歉意，對着李奧納多搖頭說：不可能。

看到史都華家一齊笑咪咪地行臣下之禮，會場上的受邀賓客連忙仿效。

然後進入裏面的高雅奶油色。

會場所有人的目光都集中在這裏，誰能阻止得了呢？

「真是的，父親大人？？ 約書亞也只是在開玩笑，怎麼可以把他那樣扔出去？」

很遺憾地，艾瑪完全感受不到約書亞和李奧納多的心情。

「咦？約書亞，你爲什麼倒在地上？」

純白的禮服，簡直就是婚紗。

「呼、呼哇啊啊！艾瑪小姐！！ 就這樣和我結婚…………！！！」

也許因爲倉促舉行晚宴，受邀的千金們看起來有些疲倦。

傳聞中從一年前蘿絲妃的禮服變了，雖然也在晚宴上看過幾次，不過這麼近距離欣賞是第一次。

「那位柔弱的艾瑪小姐竟然和蘿絲妃感情那麼好……」

亞瑟被父親帶着，與被邀請出席晚宴的騎士團之中位高權重的大人物談笑時，感覺到會場的一部分微微變亮的奇妙感覺。

就算遮住卻依然顯著的，爆乳。正因遮住才更加顯著的，爆乳……

聽到李奧納多的叫聲，待在其他房間的約書亞衝過來，在看到艾瑪的模樣的瞬間，他順勢滑行來到艾瑪面前。

格奧爾格和威廉對着擁抱的兩人和周遭投以同情的目光。

她……是如此美麗的人嗎？

突如其來的邀請令史都華家頭上冒出問號，蘿絲繼續向前，想把他們帶去稍微高一點像舞臺的地方。

太幸福啦。收下爆乳了。

奶油色的光滑禮服加上淡灰色的精美刺繡。

對千金們而言，社交界的晚宴會場是戰場。

無論如何堅持穿騎士服出席的妹妹，收到了史都華家經由羅斯柴爾德商會送來的禮服。

「蘿絲妃…………我似乎一直誤會她了。」

因爲身高差距，艾瑪的臉頰被蘿絲豐滿的胸部用幸福的彈力擠壓。

擔心發生什麼事趕來的格奧爾格和威廉，約書亞用手製止他們，說我沒事，自己努力地爬起來。

「沒問題！四十秒內就能搞定！！」

兼具非凡美豔與爆乳的側妃，和秀雅無瑕的伯爵千金擁抱。

只是一次擁抱，一年前幾乎跌落谷底，最近逐漸恢復的蘿絲的好感度宛如怒濤般上升，當事人們並不曉得這件事。

他拍打着屁股着地的部位，迅速調整歪掉的外套整理服裝儀容，用不被人聽見的音量嘟囔道：

沒有人規定除了婚禮的新娘，不能穿白色禮服，應該是沒問題。

「別客氣。因爲今天的晚宴，史都華家是主角啊。」

「…………啊！」

明明完全沒有露出肌膚，就連禮服的質料也並非鮮豔的顏色。

「咦？咦？小蘿？」

蘿絲開心地牽着艾瑪的手，催促她走向會場前方。

「喏，艾瑪走吧！我來迎接妳囉！」

明明晚宴還沒開始。

從屁股着地的約書亞的叫聲，被關門「砰！」的巨大聲響蓋過去。

比起裁縫店也得花幾小時測量尺寸製作的禮服，那件給妹妹的禮服緊貼合身。

「哎呀！謝謝。艾瑪也非常可愛喔！」

後來約書亞說，那一瞬間看到李奧納多凶神惡煞般的面容，他一輩子都忘不了。

說起來國王造訪史都華家時，不斷在說獎賞的事，因爲很麻煩，所以他隨口說：之後艾瑪會回覆……

實在來不及製作禮服，有的千金加上雜亂裝飾與緞帶等裝飾品，拿穿過一次的禮服矇混過去。有的千金穿着無論哪個角度看來都做工粗糙的禮服。還有千金勉強穿上明顯尺寸不合借來的禮服。乍看華麗的晚宴會場，充滿千金們千辛萬苦的努力和尷尬的心情，瀰漫着沉悶的氣氛。

這點李奧納多也明白吧？瑪莎生氣了。

瞬間，大家停止呼吸。

想不引人注目，這很困難。

「艾瑪，要是穿這種禮服出席晚宴，像約書亞一樣的人就會簇擁而至！至少、至少用刺繡加上圖案吧！」

而現在，妹妹身邊也有同樣分別穿着貼身、合適的禮服的朋友們，露出柔和微笑。

無論多麼光輝閃耀的晚宴會場，那都是無法競爭的破壞力與崇高尊貴。

很驚人地，向來灑脫帥氣的妹妹穿上那件禮服，變成了端莊淑女。

「姐姐……是不是患了一定要在晚宴上受到衆人矚目的病？」

當然，他是現在纔想起來的，根本沒向艾瑪提起過。

「……哥哥……？」

國王纔不會按照他所說的，乖乖地等待艾瑪回覆。

你知道什麼吧？艾瑪瞪着格奧爾格。

格奧爾格重新環視晚宴會場，以伯爵以上爵位的大人物貴族爲主，年輕一點的，在學園和三子女感情不錯的人們也受到邀請。

這是無法逃脫接受獎賞的包圍網啊。

忍者、母親去皇國出差、禮服、現充，完全忘了對艾瑪說……不管怎麼想，都逃不掉。

「艾瑪……抱歉……陛下的獎賞……妳想辦法處理吧。」

雖然知道很亂來，不過前平民派田中家，不希望更高的爵位……不，是無法承受。

領地繼續擴大……也沒有好處。

金錢也是……已經很會賺錢了，所以即使收下了，和其他貴族的關係也只會變得更麻煩。

「……嗄？……哥哥……？嗄？」

隨口回答的這筆帳，竟然在這種擠滿王城貴族的晚宴上又繞回來……

真不愧是陛下。就算意氣用事也打算讓史都華家接受獎賞。

可是……史都華家能打出的牌，竟然只有缺乏常識的艾瑪。

「欸？哥哥？咦？獎賞？咦？」

艾瑪被蘿絲拉着手，咚咚咚地走上通往舞臺的階梯。

不知爲何格奧爾格的樣子很奇怪。

一直都是這樣。

事後才發覺。

突然，明明也沒有觸碰，眼前的鏡子卻出現裂縫。

◆　◆　◆

不吉利的預兆令梅爾莎微微皺眉嘀咕。

報告、聯絡、商量很重要。

與此同時在皇國。

爲了隔天一早出發，梅爾莎想要提早就寢，剛結束肌膚保養，正在梳頭時。

劈啪……

「真不吉利……」