10 大探險

涅普拉斯的中央廣場熱鬧非凡。

不管朝哪個方向看去，全都擠滿了傭兵。

那些人看起來都很危險，一副迫不及待的樣子，而且充滿殺氣和慾望。

我大概看了一下，覺得人數將近有千人。

光是像這樣子躲起來觀望，我都覺得自己快暈了，人潮就是如此之多。

至於這些人爲什麼會聚集到廣場──

全因接下來我方要爲絲畢卡所企劃的「大探險」發表開幕宣言。

那些傭兵的視線集中在廣場上設置的演講臺上頭。

說的更正確一點，應該是瞄準張開雙腿大剌剌站在演講臺上的少女──斯特柏利知事。

「諸位！很高興看到各位齊聚一堂！」

此時知事洪亮的聲音傳入我耳朵裏。

傭兵們全都用認真的表情專心聽她說話。

「想必各位都知道，涅普拉斯陷入困境了！那些匪獸會從星洞冒出來，折磨善良的市民！」

匪獸。這是在說那些黑色的野獸。

這幾天以來，那些野獸在星洞外頻繁地出現，一直不斷襲擊人類。

「我們已經很清楚元兇是誰！就是叫做『星砦』的恐怖分子！那幫人盤踞在星洞的深處，調教匪獸，不僅讓那些野獸去襲擊人，甚至還企圖從我們這裏奪走曼陀羅礦石的採礦權！」

斯特柏利知事話說到這邊，用力將手握成拳頭的形狀，顯得義憤填膺。

那些傭兵也跟着大喊：「不能放過他們！」

知事開口回應這些人的話，嘴裏說着：「確實不可原諒對吧！？」

「既然有人想要阻礙涅普拉斯的發展，破壞和平，那我們就要給予他們應有的制裁！所以我纔會推出企劃案『大探險』，主角就是你們這些傭兵！」

我有去問過天津，他是說「那個人根本就沒有做過這件事」。

「薇兒海絲妳很有品味嘛！害我都想殺妳了！」

於是那些聽衆又變得更加期待了。緊接着斯特柏利知事就將食指犀利地豎起，朝這些要錢不要命的人勇猛宣示。

這句話讓翎子回了一聲「咦咦──……」，她好像嚇到了。此時絲畢卡從口袋裏拿出她喜歡的糖果，再將那個含到嘴巴里。

那時絲畢卡的笑臉突然間僵住，變得像是一幅劃一樣。

我就這樣被絲畢卡拉了又拉，拉向廣場那邊。

這個人把我媽媽當成毀滅故鄉的壞人。

「噢哇啊啊啊！？妳在做什麼啊！？」

「這妳就不懂啦，黛拉可瑪莉！我們的目的就是要他們像那樣毫無節制的搞破壞！」

芙亞歐在這時快步走了起來。

我看了不由得皺起眉頭。

絲畢卡則是唱着危險的歌，「全都殺光全都殺光～♪」，並且跟在她後頭。

「咦？對啊……」

居然會有那麼稀奇的事情……我開始感興趣了。

絲畢卡笑着回應，然後笑咪咪地拿出公會證件。

「好吧──妳當然會這麼說囉！畢竟妳們的感情好到不只會吵架，還會互相殺來殺去嘛！」

「不是，我有一種不祥的預感。」

如今我們迎來大探險活動當日。

☆

「……？這個是我自己想的啊？」

「妳是去哪邊抄來的？」

唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！！

「怎麼了？妳是想要殺掉黛拉可瑪莉嗎？」

這個時候翎子忽然開始翻起自己的行囊。

「咦？喔喔，我有啊……倒是翎子妳和絲畢卡也已經登記過了嗎？」

不料這瞬間忽然爆出一聲「啪擦」！！

「做得好啊，芙亞歐！這下子那些傭兵就會很有幹勁了！」

「只要濫用知事的權力，想怎麼進去都行！」

「沒、沒那回事。我只是想爲可瑪莉小姐做些什麼……我們一起努力吧。」

「是嗎？會不會是妳多心了？」

我看得出來──那是眼裏只有錢的人才會有的眼神。

假如我跟特萊梅洛立場對調，早就哭了吧。

我覺得這些人跟第七部隊很相似。

「但他們那樣不會太有幹勁嗎……？根據以往的經驗，我好像能夠預測，像他們那種人，大部分都會展開毫無節制的破壞行動喔……？」

「……也許吧。」

此時絲畢卡將雙手交叉放到胸前，她嘴巴里正含着棒棒糖，那根棒子一直轉來轉去。

「演這場戲還真累。照理說這應該都是『裏面那位』的工作纔對……」

絲畢卡當下用手指指向星洞的入口。

自從發生了那件事之後──也就是在旅館裏發生那段插曲後，我就沒能跟芙亞歐說上話。

「妳怎麼了，黛拉可瑪莉？跟人說話不幹不脆的！？是不是跟芙亞歐吵架了！？」

「翎子……！」

於是我鼓起勇氣，試着去抓住她的尾巴，可是她卻突然出刀砍我，把我背後的樹劈成兩半。絲畢卡知道了以後笑得好誇張，但我覺得自己的壽命彷彿縮短了五十年。

「只要能夠打倒一隻匪獸，就能夠拿到十萬諾克！找到星砦的大本營，可以拿到一百萬諾克！幹掉夕星或特萊梅洛的人，我們會奉送一千萬諾克！另外還有一件事，假如你們有誰發現『閃閃發亮像星星一樣的球體』，一定要跟知事府這邊報備！只要報備了，就能拿到一百萬諾克！」

「……這只是我的直覺。」

「嗯，這是我的血……」

感覺這些人都沒察覺她們正在用很微妙的方式唱衰自己。

對喔。只要有這樣東西，我隨時都能夠發揮超強力量。

我再次有了體認，總覺得絲畢卡•雷•傑米尼的行動力高到像怪物一樣。

「這樣太莫名其妙了吧！？而且把卡片折壞，那樣就不能進去星洞了耶！？」

「──辛苦妳啦，芙亞歐！我們要混在那羣傭兵之中，前往星洞！」

「是不至於這樣……」

「知道了。」

「………………」

果然不管到哪個世界，狂戰士都是同樣的德行──我心中抱持一份毫無益處的感慨，然而站在我隔壁的絲畢卡卻突然上前一步。

就算我跟她說話，她也會裝作沒看見。

在那個小瓶子裏，有紅色的液體在晃動。

總而言之我還是好好努力，以免死掉。

芙亞歐將臉轉向一旁。

我仔細看才發現她的手指指尖正包着繃帶。

絲畢卡強行搶奪斯特柏利知事的財產和權力（那個知事的真實身分好像是星砦的納法狄•斯特羅貝里），過沒多久，絲畢卡就準備去拿下星砦。

「──那我們就得多加小心了，獸人的直覺不容小看。」

「大探險」──這種行動說穿了就是要動員傭兵去襲擊星洞，算是一種作戰計劃。

所以我想這一定是不幸的誤會。有必要確認一下事情的真實性──出於這樣的打算，我纔會試着接觸之後心情一直都不是很好的芙亞歐，但幾乎沒什麼成果。

讓人意外的是，她用很認真的表情說了這番話。

「我沒事，只要是爲了可瑪莉小姐。」

「──怎麼樣！？這個隊伍名稱很瀟灑、很時髦對不對！？」

「那個──可瑪莉小姐。」

「那種東西不用這麼快到來也無所謂啦──等等，不要拉我的頭髮！」

「但是多虧有芙亞歐，涅普拉斯才能變成我們的東西！這次功勞最大的人就決定是妳了！黛拉可瑪莉妳是不是也這麼覺得！？」

「沒有，並不是那樣……」

「謝謝！翎子果然很可靠……！」

在知事府的工作人員帶領下，那些傭兵陸陸續續進入洞穴裏。

「那不就是巧合了。其實我也是來自叫做『可瑪莉具樂部』的傭兵集團。原來妳跟我家的變態女僕品味相當。」

「可瑪莉小姐，若是妳遇到危機，就用這個吧？」

現在我心中滿滿都是感激之情。再也不會說出「我很不安」或是「想回去」這種話。因爲我必須回應她的心意。

我看我還是先來上個廁所好了──纔剛想到這邊，我就看見芙亞歐用嚴肅的表情嘟囔了一句「公主大人」。

她的公會證件被應聲折成兩半。

這時翎子客客氣氣地出聲。

「當然有！」

然後她拿出一個看起來像是小瓶子的東西，再把那個東西交到我手上。

廣場這邊的氛圍變得好熱烈，感覺氣溫都上升五度了。

關於「大探險」的公告，早就已經在涅普拉斯各處張貼出來了。而聚集在這裏的人，都是跟知事的想法起了共鳴的一羣人。

我們終於要展開跟星砦的對決了。

這個女孩怎麼會這麼機靈。也許未來會迎來每戶人家都需要有一臺翎子的時代。不對等等。比起這個──

就連翎子也一臉害羞地出示證件讓我看。

那些傭兵的雙眼全都亮了起來。

「……真煩人，快走吧。」

「若是要參加大探險，按照規定，好像要出示公會證件，可瑪莉小姐已經去做過傭兵登記了嗎……？」

「啊，對了。」

斯特柏利！！斯特柏利！！斯特柏利！！

事情就是這樣，又過了一段時間──

砰呼！！──此時斯特柏利知事被一陣煙包圍住，轉眼間又變回擁有狐狸耳朵的少女。緊接着這位芙亞歐看似疲憊地轉轉脖子。

「可是今天妳們必須好好相處喔？畢竟今日可是要跟人決戰──快看吧，好像要開始入場了！」

「那、那妳會不會痛……？還要把血弄出來……」

「──來吧，讓我們一同作戰吧！讓我用知事的名聲擔保，允許諸位順從自己的慾望，在星洞內盡情發揮，我會給你們大開方便之門！」

因爲是這麼危險的一羣人想要取我的性命。

〈傭兵集團　絲畢卡具樂部成員〉

接下來的未來發展實在太令人擔憂了。可以的話，我現在就想立刻逃跑。

「好啦，破壞星砦的準備工作總算做好了！我們走吧，黛拉可瑪莉！開開心心的殺戮時間就快到囉！」

連我拿出稻荷壽司也沒反應。

那是因爲證件上頭寫的文字，簡直是筆墨難以形容。

「唔嗯。」

「這個……難道是血？」

翎子說完就露出淡淡的微笑。

我將小瓶子收到包包裏，拉着她的手邁開步伐。

我要快點追上絲畢卡──一想到這，我便打算過去加入那些傭兵的行列，緊接着……

滋當。

「？」

我好像聽見某處響起彈奏樂器的聲音。

接着我轉頭朝四周張望。但是放眼所見，看到的都是血氣方剛的傭兵，並沒有看到疑似樂器的東西。

「妳怎麼了？可瑪莉小姐。」

「……沒事，沒什麼。」

一定是因爲我太緊張，纔會出現幻聽。

於是我拍拍臉頰，重新前往星洞的入口。

☆

星洞內部的構造就好像迷宮一樣。

一旦離開主要幹道，人們就有可能迷路，死亡機率將會大幅度提升。

雖然這裏還有設置一些箭頭，按照順序走的話就能夠來到出口，可是人們曾經無止境地挖掘，裏頭的構造一天比一天更加複雜，這些箭頭已經沒辦法涵蓋所有路線。聽說每年會出現幾十個失蹤人口，導致知事府還要貼出公告，叫大家多加註意，並請人們「確實記住自己走過哪些路」。

「……總覺得──越來越分不清回去的路了。」

「是這樣嗎？那我們接下來要面臨的命運，很可能就是遇難死掉喔！」

「不要！我不想死！」

「不、不會有事的，可瑪莉小姐！我會把路線全都記得清清楚楚。」

翎子一隻手拿着地圖，邊說着這些話鼓勵我。她跟絲畢卡那種會靠威權壓人的殺人魔實在太不一樣了。

──目前「絲畢卡具樂部」組成大約五十人的團體，正在調查星洞。

這些人果然很貪婪。假如艾絲蒂爾在這裏的話，她一定會覺得很憤慨，還會說「你們要認真工作！」。

芙亞歐就跟平常一樣，臉上面無表情，人就走在我們前方。

──嗯？　魔法石……？

那個人不就是──曾經試圖在公共廁所把我痛扁一頓的「黑蠍」女團員？

原來恐怖分子也有屬於他們自己的信念──跟逆月一起行動的這段期間，我學會了這點。雖然他們的暴力行爲並不會因此正當化，但只要能夠仔細挖掘隱藏在背後的緣由，或許我就能夠看見另一番截然不同的世界風貌。

翎子聽到這句話忽然間有所察覺，伸出手抓住我。

「沒有，不管是表面上的她還是私底下的那個，都會比現在說更多的話。」

「咿哈──！很少看到純度這麼高的礦石！」

不對，我已經弄糊塗了。

「要阻止他們……？他們這樣做確實很煩人，但若是因此起衝突就麻煩了。」

這裏應該也是其中一個採礦場吧，在那個廣闊的空間中，四處擺放着冰鎬和推車等等的。

「難道妳還不明白？都沒感受到一股異樣的能量流動嗎？」

接着我轉頭一看。發現三個身上套着黑色袍子的人用很快的速度循着來時路回去。

這時有人用冷酷的聲音說了那麼一句話，那聲音冷到令人不寒而慄，這個人就是絲畢卡。

此時有某個人出聲叫喊。

絲畢卡就跟平常一樣，一直在舔血液做的糖果。就算處在這種狀況下，她心情還是像在遠足一樣，連我都開始敬佩她了。

一羣人爭先恐後地搶奪，還引發些微的土石崩塌。

「對了可瑪莉小姐，妳跟芙亞歐小姐之間是不是發生什麼事了？」

「照理說那些野獸應該要出來了，因爲牠們十之八九就是星砦的防衛系統。」

這舉動讓芙亞歐皺起眉頭──

芙亞歐對稻荷壽司不願意做出任何反應，這背後有充足的理由。

「那女孩的目的是要獲得這個世界上最強大的力量，並且迎來不受任何人威脅的和平。打造出所有人都能夠死得其所的世界──她是真心希望自己能夠打造出人人都可以死得有意義的世界喔。」

因爲那張臉，我好像在哪裏看過。

……我是不是開始跟這些人產生羈絆了？

那羣傭兵就像萬頭攢動的蟲子，全都聚集在寶石山旁。

也不知道是從什麼時候開始的，眼前的景象變得寬闊起來。

「這是誰挖好之後放在這裏的嗎？雖然不知道是怎麼來的，但這下賺到了。」

換句話說──只要照這個方向繼續前進下去，我們很有可能會跟星砦展開激戰。

「除了那女孩，也沒有其他人是當事人了，因此真相是怎樣沒有人知道。可是尤琳•崗德森布萊德從前就是在覈領域極盡殘虐的七紅天大將軍。但那是僅限於娛樂性的戰爭……不管怎麼說，她的威名都已經在六國之間造成轟動，有很多人懼怕她。還有傳言指出拉貝利克的動物軍團只要聽到『尤琳』這個名字，就會連香蕉都吞不下去喔？她有那麼兇暴的前科，就算把芙亞歐的故鄉破壞殆盡也不奇怪。

「那是魔力……！有魔法在發動……！」

「絲畢卡我問一下喔，芙亞歐是不是平常就是那樣了？」

另外──就在我們眼前，出現了一座曼陀羅礦石山。

「妳提出的論調，也算是其中一種看法啦！可是芙亞歐並不這麼認爲。她被過去發生過的慘案囚禁，深陷其中無法自拔。」

就在那個時候，我察覺一項令人驚恐的事實。

緊接着大量的魔法石就在同一時間爆炸。

「那就像是在做夢一樣！但人就是因爲有夢想，才能變得強大！連同我在內，朔月的所有人，心中都懷藏着不願對任何人讓步的夢想。」

那些傭兵似乎覺得不可思議，都在低頭看這些魔法石。

「芙亞歐說了很多事情給我聽。聽說她是被妳撿到的？」

但一切都已經太遲了。

我們這次走的路不是上次探索過的路線，而是平常來這邊採礦的人也不太會走的小路。

她的視線沒有放在背後的「黑蠍」身上，而是對着那些羣聚至曼陀羅礦石山的傭兵。

的確，連個影子都沒看見。我原本以爲一進來就會遭遇襲擊──是不是因爲這裏有很多傭兵，讓匪獸感到害怕的關係？

帝國軍裏頭的人若是想要炸一整羣敵軍，就會使用這種東西。

換句話說──那種魔法石裏面放了能夠引發爆炸的魔法。

「她一直主張是尤琳•崗德森布萊德做的。」

就算人家跟我說有魔法，我也沒什麼感覺。我可是連初級魔法都完全用不了的魔法白癡。若是需要生火，我不會用魔法，而是會改用打火石或魔法石。

「什麼──」

絲畢卡在這時悠悠哉哉地開口，說了那麼一句話。

嚇了一跳的我躲到翎子背後，絲畢卡則是用很愉快的表情看着我──

就連我都能夠感受到的龐大魔力波動開始越變越強。

可是她竟敢糟蹋翎子給的稻荷壽司，好大的膽子。

這次可是有別於佐久奈那次，還有米莉桑德那次。

這次的問題對我來說太難了。

「等等啊，不是應該要先去找星砦的大本營嗎？」

「那這樣的話……不是很棒的事嗎？」

那些叫做「朔月」的幹部，都是思考迴路跟我們截然不同的殺人魔。

而我在聽絲畢卡說話的時候，樣子顯得畏畏縮縮。

面對一大堆財寶，那些傭兵怎麼可能乖乖待在一旁。

翎子在這時「咦？」了一聲，並抬起臉龐。

不行不行。妳要冷靜點，黛拉可瑪莉•崗德森布萊德。

「你們這些傢伙，別在那裏發呆！快點搬啊！」

「可瑪莉小姐！我們必須阻止……！」

翎子嘴裏發出悲鳴聲，當場蹲坐下去，芙亞歐則是拿起刀並轉過身，至於絲畢卡，她的眼睛正發出紅色光芒──

「你這傢伙有夠認真的耶！知事大人都已經下達許可，跟我們說可以挖礦啊！」

「故鄉被毀掉……難道說……」

因爲她的尾巴搖了起來，那種搖法像是很不爽的樣子。

「話說回來，都沒有匪獸的氣息呢。」

礦石量多到不得了。

「還是野獸在觀望情況……？」

「芙亞歐，快去阻止那些傭兵。」

石頭裏面直接封入魔法，是在另一個世界裏時常用於戰爭等場合的高級加工品。我還以爲常世這邊沒有魔力，就不會有這種東西存在──

「已經來不及了吧！因爲──那玩意兒早就已經發動了。」

「──大家快看！是礦石！」

突然間──

「這個石頭上面有很奇怪的花紋……」

我感覺到背後有某個人在動。

那個是魔法石。

「原來是這樣……剛纔我有把稻荷壽司分給她喫，她卻直接拿去垃圾桶丟掉。她果然還是在爲這件事感到不滿吧。」

這座地下大迷宮籠罩在紫色的光芒中，慾望和悲傷在這之中不停地翻攪着。

「不知道耶！但我覺得這是暴風雨前的寧靜！就像芙亞歐說的那樣，開始有不好的預感了──」

我聽了不禁大聲吼叫。其他傭兵則是對着我發出怒吼「吵死了，臭小鬼！」。

他們是什麼人？

但我們並非只是亂走碰運氣而已，而是聽說《夜天輪》顯現出來的方向就指向這裏。

「趕快裝到袋子裏！要對其他人保密！」

那些傭兵大舉朝着礦石山逼近。

「……唔喔，這是什麼？裏面有個東西不是曼陀羅礦石欸！？」

「……我們之間發生了一點誤會，所以她纔會一直避開我。」

但就算是這樣。即便如此──

也許芙亞歐能夠聽見我們的對話。

「希望那些野獸就一直這樣，別出來了。」

我當下感到一陣錯愕。

此時翎子用手指戳戳我的肩膀。

「媽媽她纔不會做那種事情！」

就在這個時候，跑在最前面的黑袍人突然朝我們這邊瞄了一眼，臉上浮現奸詐又邪惡的微笑。

一些外側的礦石「沙沙沙」地滑落，隱藏在紫色礦石後方的「別種石頭」因此露臉。

「對啊，因爲她的故鄉被人破壞殆盡，感覺起來就像是無處可去。所以我纔會伸出援手──身爲一名神職人員，做這種事是理所當然的吧？雖然我已經辭職了！」

這些人並沒有受到強迫，他們都是擁有堅定的信念，纔會做出那些壞事。因此改過自新這種概念套用在他們身上並不適用，再說也不可能像米莉桑德那樣，讓那些人脫離組織。

那種感覺很像是在逃避什麼一樣──

紫色的光芒閃亮到讓人想遮住眼睛的地步，就連對寶石這類東西沒什麼興趣的我也不由得發出呢喃，說了一句「好壯觀──」。

那就是這個魔法石，我也有見過。

☆

伴隨那陣聲響，星洞坍塌了。

涅普拉斯之所以能夠成爲「涅普拉斯的寶石山」，全是因爲一名少女的邪惡心思作祟，此時慘不忍睹地迴歸虛無。

那陣衝擊大到彷彿足以讓天地覆滅。

星洞的入口噴出一些沙塵，就此崩塌毀壞，那些還在廣場駐留，「沒能進場的傭兵們」都被吹飛了。

這陣崩塌引發連鎖效應，涅普拉斯各處都出現地層下陷的現象。

都市裏的人全都束手無策。

有些人被瓦礫壓垮，有些人因爲地面裂開的關係，被捲到地底去。

在這之前因爲人們揮汗如雨才得以發展起來的星砦「碉堡」，如今就像被海浪打到的海沙城堡一樣，正逐步崩毀──

「搞什麼……原來魔法石有這麼大的威力……」

此刻的納法狄正在俯瞰這片都市的慘況，臉上有着僵硬的笑容。

星洞裏面保管了一些魔法石。

那些都是尼爾桑彼孝敬的，她曾經說過「若是情況緊急可以用這些」。

夕星似乎是想要引爆這些魔法石，藉此將逆月和傭兵全部一網打盡──但這次的作戰成果超乎預期了。發生那麼大的爆炸，就算是「弒神之惡」或「殺戮的霸主」，也會受到不小的損傷吧。

只不過這場爆炸，他們也得付出巨大的代價，這點無法否認。

從各方面來說，星洞都是星砦的重要地帶。

如今被破壞成這樣，涅普拉斯的經濟發展一定會陷入停滯，沒辦法繼續採掘曼陀羅礦石，可以預見不久的將來，他們將會被迫陷入資金不足的困境。由於引發了這起負面事件，搞不好納法狄還會被革職，不能繼續當知事。

話說回來，不知道特萊梅洛有沒有死掉？

雖然夕星說「那個人待在地下深處不會有事」，可是可是──

再說若是不小心損害到星洞裏的某個「重要物件」，那情況將會變得慘不忍睹。

「那個……夕星，這樣沒問題嗎？？」

就在那個地方，屬於「消盡病」印記的星星痕跡微微地浮現出來。

在涅普拉斯的一級地段裏，一座有錢人家的豪宅僥倖免於遭遇崩壞的命運，而蘿妮•科尼沃斯正在屋頂上大聲哀號。

「若是一天到晚都當個旁觀者，總有一天會失去重要的東西。唯有抱持熱情並採取行動，這樣的人才配享有榮耀。」

還有除了我，其他人不知道怎麼樣了？

這讓我心中湧現恐懼感，身體不由自主地顫抖起來。

接着納法狄點點頭說了一聲「嗯」，她從建築物的暗處飛奔出來，朝着星洞跑了過去。

這讓特利瓦不屑地補上一句「太愚蠢了」。

眼下一大片街道全都因爲這陣爆破所帶來的風暴毀成了斷垣殘壁。

雖然我不是很懂，但這次我就相信芙亞歐所說的吧。

☆

「我一不小心沒算準，原本預計要讓天津的腦袋開花。」

四面八方都是粗糙的岩石牆壁。

這是一個充滿濃密紫色光芒的世界。

對方很快就做出指示。

被關在這個密室裏的，似乎就只有我跟芙亞歐。

這個空間被紫色的光芒籠罩──

看樣子那兩個人已經決定要前往星洞。

「天津！科尼沃斯！你們還在那種地方做什麼！」

「那我們可以不用理會公主大人的命令嗎？那個小姑娘都說了，要我們『抓到斯特柏利之前不準跟來』。若是對知事放任不管，很有可能會鬧出什麼麻煩事──」

「公主大人有危險，我們現在馬上去星洞那邊吧。」

科尼沃斯抓抓自己的胸口。

「那種事情有辦法辦到……？」

「我想公主大人跟愛蘭翎子應該不會有事。」

「唔……妳是黛拉……可瑪莉……？」

把科尼沃斯從監獄弄出來的人正是天津。

就在這個時候，我聽見微弱的聲音。

可是科尼沃斯心裏那抹不安卻揮之不去。

她們居然敢擅自霸佔別人的東西，這是懲罰。想必那些人的靈魂是不可能有重生機會的──這樣的感覺簡直太棒了，棒得要死。

的確……這下稀奇了，感覺這個男人好像隱隱約約透露出焦躁的感覺。

「那我們這就走吧，這都是爲了替逆月帶來榮耀。」

嘶咚！！

我奇蹟似地撿回一條命，但卻無法保證翎子、絲畢卡以及芙亞歐能夠平安無事──

「可惡，這樣一來不就沒辦法挖曼陀羅礦石了嗎！原本還想晚點偷偷混進去的……！」

在星洞的入口附近，那裏所受到的損害特別大──也就是說從涅普拉斯的中心部分開始算起，差不多是往外推算半徑五百公尺左右吧。那裏各處都出現地面裂開的現象，有無數的建築物下沉。似乎還發生了火災，人們正爲此忙得焦頭爛額。

這裏的空氣很冰涼，加上還有一些沙塵的氣味，聞起來很嗆。

等了一下子後，那股意志力開始震動，並做出回應。

感覺她的傷口沒有很深，血很快就止住了。才過了一下子，芙亞歐就順利恢復行動力，但如今又換回那個早已司空見慣的嚴肅表情。

我完全不曉得該怎麼回到地面上。再這樣下去，搞不好我會先餓死也說不定。雖然包包裏面有放便當，但就只有一餐的份。

打從剛到這個城鎮的時候，她就覺得有點奇怪──因爲礦山都市涅普拉斯的空氣很沉滯，沉滯到常人難以想像的地步。

既然是那樣，那她就必須幫忙纔行。只是失去了棺材，也不曉得自己還能夠給予多大的助力。

站在她隔壁的天津發出嘆息聲。

那是有狐狸耳朵和尾巴的獸人──芙亞歐•梅特歐萊德。

看來對方還沒失去意識。總之現在已經知道她平安無事了，我嘴裏發出一聲安心的嘆息。

若是用手握成拳頭去揍揍看，也只會換來手痛而已。

聽說絲畢卡他們今天要利用這場大探險，找出星砦的大本營。可是──發生瞭如此大規模的爆炸，眼下狀況已經由不得他們去管什麼大本營了。

我趕緊跑到她身邊去。然後拿出科尼沃斯給我的OK繃，用很生澀的手法替芙亞歐治療。

「啊啊啊啊啊！？星洞好像爆炸了──！？」

忽然有塊巨大的瓦礫從科尼沃斯的臉頰旁邊擦過。

「嘴巴上說的像是一副毫不在乎的樣子──但其實你也坐不住了吧，天津。」

那是水滴落下的聲音。

另外再補充一下，天津、特利瓦和科尼沃斯這幾個人是「後援部隊」，他們接獲命令，要找出逃跑的知事。但不管怎麼想，這件事情的責任都應該落在負責監督牢房的特利瓦身上，也不知道爲什麼，天津和科尼沃斯要負連帶責任，眼下連他們兩個人都被迫出面奔走。

啊？爲什麼我會被他瞄準？──科尼沃斯感覺到自己身冒冷汗，人呆呆地佇立不動，而那個蒼玉種男子則是說了一句「好可惜呀」，語氣聽起來像是真的覺得很可惜似的。

「我纔不怕被抓！我可是對曼陀羅礦石有強烈的渴求！」

☆

剛纔那個魔法石爆炸的時候，帶來的威力簡直像是要將整個天地覆滅。

在逆月之中，除了絲畢卡，天津和科尼沃斯認識的時間最久，雖然這男人平常總是很不像樣，而且一天到晚對她使壞，但是像這種關鍵時刻，卻是可以仰賴的對象，因此是個值得利用的男人。

似乎是特利瓦發動了【大逆神門】所致。

「她似乎具備能夠干涉事物流向的力量──總而言之，公主大人已經特地動用這股力量了，我想那兩個人是不會被輕易炸死的。」

「那些礦石都已經不重要了吧，公主大人和黛拉可瑪莉應該還待在星洞裏。」

是因爲一直有悲傷的意志力滯留在這邊，纔會那樣吧。

滴答、滴答──

芙亞歐按住頭，嘴裏唸唸有詞。

有個白髮男子現身──是特利瓦•克羅斯，他正用險惡的目光看着這邊。

這話讓科尼沃斯驚訝地抬頭，看看天津的臉龐。

若是用一句話來講，她覺得這塊土地給人的感覺實在太不吉利了。

天津稍微想一下，之後纔開口道：

「嗯，幸好妳沒事。」

「我們還能夠像這樣平平安安的，就是因爲公主大人替我們減輕了爆炸的威力。」

或許是某個地方有水流通過，在岩石跟岩石的縫隙間，有水滴滴滴答答地落下。

她的頭在流血，口中發出痛苦的喘息。

可是看起來似乎沒有生命危險，於是我就放心了。

我慢慢地睜開眼睛。

接着我搖搖晃晃地站了起來，有些害怕地確認周遭情況。

在一個沒有發光的牆壁旁邊，好像有人有氣無力地躺在那邊。

「……我看我……還是先跟妳道謝吧。」

納法狄向下看着被自己用手抱住的兔子玩偶。

「……說得也是。唯獨這次，我認同你的說法。」

也不曉得其他人是否安然無恙。

這空間的天頂離我很近，就連我這個身高不高的人伸出手都能夠碰到。

「──是、是嗎！那太好了！原來那傢伙平安無事──沒有沒有，我並沒有在擔心她！那我接下來該做些什麼纔好？」

「芙亞歐！」

再來試着動動手腳，發現每一節都很疼痛。

「可以……」

☆

總之就先讓她見識見識，看看絲畢卡和黛拉可瑪莉快死的時候會是什麼樣的表情吧。

「這些都無所謂，但你覺得我們現在過去星洞那邊，事情就會好轉嗎？也許公主大人現在已經變成四分五裂的屍體了。」

這時屋檐底下傳來一道聲音。

「…………」

「可惡……到底發生什麼事了？其他人不曉得有沒有事……」

看樣子夕星打算在這邊解決絲畢卡和黛拉可瑪莉。

「唔……」

剛纔星洞崩壞的時候，我們遭到波及，然後我就被埋在地底深處了。

「妳、妳還好嗎！？能聽見我的聲音嗎！？」

「難道妳還想再被抓一次啊？」

「喂，你瞄準一點啦！？若是把我弄死該怎麼辦！？」

看到這邊，我頓時明白一切。

「……實在太邪惡了，比公主大人還要邪惡許多。」

我跟芙亞歐並肩坐在瓦礫堆上。

若是對於接下來的事態進展懷抱太過負面的想法，因此陷入絕望，那樣容易讓精神面變得不健康。

「……那麼接下來，我們要來談談後續打算──」

芙亞歐拿起水壺稍微喝了一些水，接着便懶懶地站了起來──

「看樣子我們被捲入了那場崩塌事件中，好像掉到星洞的地下深處了。」

「怎麼會發生這種事情……？」

「這些一定都是星砦的策略。恐怕是那個逃跑的知事──納法狄•斯特羅貝里搞的鬼。」

不是吧。我原本還以爲我們贏定了呢。

芙亞歐在這時看似不悅地彈動舌頭，嘴裏發出一聲「嘖」。

「……這全都是特利瓦的責任，都怪他讓知事逃跑。」

「不對吧，又還沒確定真的是那樣……先別管那個了，我們來想想要怎麼離開這裏吧。」

我接着東張西望觀察四周──

「能不能用刀子把牆壁砍開？」

「沒辦法。就算有辦法劈開，我想這個星洞目前可能也是岌岌可危。若是讓某個地方崩塌，可能會成爲導火線，引發大規模的坍方。」

意思是說我最好要避免發動烈核解放，免得這裏被毀掉。

但基本上，我根本就不確定自己有沒有毀掉這裏的能耐。

「那──那現在該怎麼辦？難道我們要餓死在這裏嗎……！？」

「那怎麼可能？──妳看那個。」

我順着芙亞歐的視線，看向她背後的牆壁下方。

那裏有一個足以讓貓咪進出的洞穴。

我還在想說腳那邊冷冷的，原來是這個洞穴會吹出冷風。

這話聽起來就像扣錯釦子一樣，給人一種奇妙的違和感。

每一隻都很像真正的肉食野獸一樣，用兇猛的目光看着我們。

「……對了，關於之前的事情──」

「該怎麼辦，芙亞歐，我好像卡住了……」

那些粗糙的岩石在我全身上下刷來刷去，把我弄得很痛，但既然事情都變成這樣了，我就來個自暴自棄好了。

這個時候芙亞歐又發出嘆息，嘴裏說着「已經夠了吧」。

我拚命掙扎，想要試着掙脫，卻只是覺得痛，完全沒有任何效果。

「因爲我把關節卸掉。」

而且她的手還放到腰間佩刀的刀柄上。

跟我簡直有着天壤之別，她就那樣華麗着地了。

那比媽媽失蹤的時間點還要早。

「我知道那件事讓妳不開心，所以才問的，妳跟我媽媽之間有過什麼樣的過節？若是妳真的覺得很討厭，不用說也沒關係……」

「再過去會不會碰到魔核，不然就是星砦的大本營？」

星洞裏面很幽暗、很安靜，若是不說些什麼，我可能會被恐懼感壓垮。

原來是我的屁股卡住了，沒辦法繼續往前進。

「對、對不起！我換個話題吧！像是仙人掌的話，我比較喜歡又大又圓的那一種，芙亞歐妳喜歡哪一種的？」

那些黑黝黝的影子朝着四周飛散開來。

她們好像跟黛拉可瑪莉、芙亞歐走散了。

我的屁股突然被人用力抓住。

那是什麼見鬼的技術……

「……………」

「我對妳明明不是那麼熟悉，卻說些神經大條的話。對不起。」

「好、好耶！我們總算逃離了──咦？」

「嗯嗯？還有這種事情……？」

害我覺得好丟臉，而且好痛，腦袋變得一片空白。正當我已經做好會被人揉屁股揉到死的心理準備，瞬間我的身體發出「噗啾！」一聲，從洞穴被推了出去。

芙亞歐將那些關節喀嘰喀嘰地接回去，同時視線朝着周圍遊走。

「沒什麼過不去的，去吧。」

「……那只是我單方面感到不快罷了，錯不在妳。」

看來我好像來到隔壁的空間了。

感覺好像哪裏怪怪的。

也許我應該挑別的話題纔對。

「妳會不知道我的事情，是因爲我什麼都沒說。沒必要特地跟我道歉，如今又舊事重提，反倒更讓人不快。」

然後我就滾啊滾的，落到了地面上，而且是臉部着地。

「……沒什麼。」

「這個妳應該是最清楚的。她可是曾經在覈領域殺個不停的七紅天。只是滅了一座村莊，這點小事肯定能夠滿不在乎地去做吧──而且事實上，魯那魯村的人也確實都被殺了，一個都不留。只剩下我還活着。」

「有啊，像我從小就不知道有魔核這種東西。就算世界上有這樣的村落存在，那也沒什麼好奇怪的吧。」

我感覺自己的耳朵變得越來越熱。

她慢條斯理地說出時常掛在嘴邊的那句話。

於是我開始趴在地上觀察那個洞穴。

「好幾年前了。」

「嗯？妳怎麼了？」

嘶啪！

於是我就這樣被人強行推進洞穴中。

我的臉還在洞穴外面，就要這樣卡到餓死了，別開玩笑啊。

☆

「不，我還有事情想問──」

「告訴我更具體的時間吧。」

「那些都是……什麼時候的事情？」

「咕欸！」

這聽起來有點奇怪。

那是一個很寬廣的隧道。一定是傭兵們挖出來的隱藏通道。

「……大概八年前。」

我趕緊跟在芙亞歐後頭。

「但我們的誤會若是一直沒有解開，就沒有辦法攜手合作了。」

「……妳的身體明明就比我大，爲什麼不會卡住？」

我拍掉附着在衣服上的沙塵。

「咦？──喔哇啊啊啊啊！？」

在那句話的牽引下，我將目光拉回正前方，就在那一瞬間，我「哇啊」地叫了一聲。

「別在那裏擋路，趕快往前進。」

「這裏好像畫了標明回程方向的箭頭。可是那些都已經被瓦礫埋住了。看來我們只能前往深處。」

沒想到對方給的反應意外地柔和。

此時芙亞歐咧嘴一笑，露出好戰的笑容，一抬腳便將掉落在地上的曼陀羅礦石碎片踩爛，同時她還──

像我這種運動白癡就算跑出去，也只會造成妨礙。

我用小跑步的方式追上芙亞歐，跟她並排走在一起，並抬頭看她的臉。

「來吧──你們已經做好受死的覺悟了嗎？」

嘶咚。

「…………」

因爲芙亞歐的背影正飄着連昆蟲碰到都會當下即死的壓迫感。

那對狐狸耳朵像是在對某種東西保持警戒一樣，伸的直直的。雖然她已經是身經百戰的恐怖分子，但是遭到活埋，是不是依然會覺得有點不安呢？

這麼說也對。既然路只有一條，那我們就只能前進了。

雖然比之前遇過的還要小上許多，但相對的數量龐大，加起來將近有十隻。

剩下的匪獸看到夥伴死掉，選擇暫時觀望一陣子，後來牠們嘴裏發出低吼聲，同時襲向我們。

芙亞歐的腳步在這一刻停下。

「就當作是替我治療的謝禮，我就告訴妳吧，但這些事情聽起來一點都不有趣。我的故鄉叫做魯那魯村，某天突然被尤琳•崗德森布萊德燒掉。」

「我在旅館那邊已經說過了。」

「被燒掉……爲什麼媽媽她要做那種事情。」

「妳不願意相信我的話，那是妳自己的事情，我要繼續相信自己纔是對的，這也是我的自由。我一定會找尤琳•崗德森布萊德報仇。也不會再針對這件事做更多說明了。」

那裏有幾隻身軀漆黑，長得像暗影一樣的野獸──這是匪獸。

換句話說，那個洞穴很可能就通往牆壁對面。

我開口說了些話，當下的心情就像是在觸碰仙人掌表面的尖刺。

其中有一隻朝着我們撲過來，但是被芙亞歐用刀砍成兩半。

「只剩下妳……？」

「……這個──應該過不去吧？感覺到半路上就會卡住？」

我雖然感到納悶，但也跟着停下腳步，結果看見她眼中有一股殺氣瀰漫開來。

芙亞歐嘴裏吐出一聲嘆息，面對面盯着我看。

「啊？」

畢竟也沒有其他的手段能用，就只能忍耐了──於是我拚命在狹窄的道路上匍匐前進，接着眼前的景象突然變得寬廣起來。

「若是不走走看怎麼會知道。」

好痛。怎麼這麼粗暴。假如我是老太婆肯定會摔死──當我在心中發起牢騷時，我看見芙亞歐從洞穴裏輕巧地跳出。

她好像一直對周遭的情況很在意。

「這是她可能採取的手段之一，但畢竟魯那魯村是個偏鄉，人們連世上有魔核這種東西存在都不曉得。就算大家被一般的武器殺掉，這村子裏的每個人也都無法蒙受無限恢復的恩澤。」

「就算妳要我去──好痛！喂，不要踢我的屁股啦！？」

而且對方還毫不留情地用力向上推了好幾次。

我怕會受傷，於是決定躲到岩石後面去。

「安靜一點──這麼快就有敵人現身了。」

怎麼會這樣……真沒想到會出現這麼可笑的發展。

「雖然妳說要前往深處，但是那邊會不會走到最後也是死路啊？」

「那魔核怎麼了？對方是不是使用神具了？」

我果然還是應該說「今天天氣不錯」之類的話，應該會比較妥當吧？雖然我不知道現在外面的天氣怎樣就是了。

☆

「芙亞歐！我們快逃吧──」

雖然有試着減低爆炸的威力，但還是難以阻止大規模崩塌現象的發生。

那些土石崩落的樣子就好比是洪水一樣，將那幫貪婪的傭兵全都沖走了，或是遭到了活埋。啓動魔法石的「黑蠍」也在其中，看來大部分的人應該都死了。

恐怕這些都是星砦搞的鬼吧。

是她太大意了。沒想到對方還留有這一手。

那傢伙是打算把我跟黛拉可瑪莉葬送掉，連同那些傭兵一起。

「──算了，反正我還活着。」

我從口袋裏面拿出糖果，嘴裏「嗯～」了一聲順便伸個懶腰，開始觀察其周遭情況。

這裏的空氣很沉重，看樣子是掉到很下面的地方了。

在紫色光芒的包圍下，星洞裏的景象看起來好像沒什麼特別的地方。

只不過──在岩石的掩埋下，能夠隱隱約約看到巨大的建築物支柱。

於是我一邊留意腳下情況，一邊慢慢地邁開步伐走了過去。

柱子並沒有過多的裝飾，樣式顯得很樸素。那些被埋住的圓形柱子，甚至比姆爾納特宮殿的更加粗大，而且還連續排放了好幾根，都排到牆壁的另一頭去了。

也就是說──在星洞的地下深處，存在着一座巨大的神殿（？）。

「會是這個嗎？星砦的根據地……」

如果是的話，先前那些辦事手法未免也太粗糙了。

因爲沒辦法掌控好「黑蠍」和魔法石，纔會將自己的大本營一併埋了起來。不，就算有這種可能性好了，那也代表他們已經被逼到不得不祭出爆破手段了吧。

──那時的我突然感應到一股奇妙的能量波動。

這個是魔力──不對，應該是意志力吧？

好像有某種東西在神殿裏頭進出。

「絲、絲畢卡小姐！」

只是──

「……但是妳應該很恨我纔對。想必未來的某一天，妳會後悔代替恐怖分子受這種傷吧。不，我看妳應該早就後悔了。」

那個裝了血液的小瓶子從口袋中飛了出來，在凹凸不平的地面上咯啦咯啦地滾走。

在岩石跟岩石的縫隙間，我們好不容易纔發現疑似是入口的地方。

但這也是她單純可愛的地方。

「……反正之後找紗布或是其他的東西貼着就好了。我一直以來都是這麼做的。身爲吸血種的妳，想必不用花太多時間就能徹底治癒吧。」

「若是感到不安，首先該做的，就是先嚐試做其他的事情！妳還能走嗎？有沒有扭到腳？」

芙亞歐揮刀的速度快到讓人無法用肉眼捕捉──那個好像是叫做《莫夜刀》的神具──她揮舞刀劍，將匪獸一一擊破。至於我──除了躲在岩石後方，就只能偷偷窺視在隧道內展開的異次元搏鬥。

也許根本就不需要我出面庇護她。

在隧道的每個角落，都有黑色野獸從黑暗中現身，而且牠們陸陸續續對我們露出獠牙。

魔核是多麼神奇的東西，事到如今我纔有了實際的體悟。

這個少女也是身上有傷的人。雖然她是冷酷無比的恐怖分子，但身體裏依然還是流着紅色鮮血的人類。

有一隻匪獸發出吼叫聲，朝着我衝過來。

啊啊，我將會在此變成匪獸的食物吧──我已經做好赴死的心理準備了。

「可是……我們好像來到很深的地方了。我們還有辦法回去嗎？」

「……爲什麼要代替我承受攻擊。」

「那是妳想太多，太鑽牛角尖了。」

「什麼？」

「不否認有這種可能性啦！那我們趕快殺過去吧！」

若是被那種打鬥波及到，我一定會死。

猛然一看才發現是芙亞歐用《莫夜刀》將匪獸的身體俐落地劃開。

就在那瞬間，我聽見一聲「嘶啪！」，就像是肉被切斷的聲音。

其實這是徹頭徹尾的謊言。我的烈核解放哪有那麼好用。

周遭一帶好像沒有新的敵人到來，星洞內部安靜到鴉雀無聲的地步。

「只要做好殺掉所有人的覺悟，那就沒問題啦！若是妳繼續在這裏拖拖拉拉，那在成就大事之前，就會先變成老婆婆喔！」

雖然我真的很想幫芙亞歐，可是從翎子那邊拿到的血就只有一小瓶而已，害我開始煩惱是不是該在這個時間點上喝下去，那樣一來我就能夠製造較大的聲音當誘餌，但頂多也只能這樣──

☆

「是、是的。絲畢卡小姐也一樣，妳沒事真是太好了。」

有另一隻匪獸張開大嘴，想要咬住她的脖子。

「那兩個人應該沒事啦！透過我的烈核解放就能感受到了！雖然現在跟我們走散了，但我們很快就會會合！」

雖然那兩個人應該沒有死掉，但我若是隨口回應「我不知道她們有沒有事」，這個小女孩一定會開始吵吵鬧鬧。要有效率地運用謊言，這纔是聰明的生存訣竅。

「還敢勞煩我動手！」

「唔！」

於是我強行拉住翎子的手，就此鑽進那個細小的縫隙裏。

「別、別過來啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！？──哈噗！」

有隻黑色的野獸靠近我的身邊。

看來這陣襲擊已經告一段落。

「我可以的，沒問題。」

而且打從心底覺得她身上若是因此多出更多的傷，那就太可憐了。

「請問──這裏是什麼地方……？」

「疼痛也能起到訓誡的作用。妳要對這次事件引以爲戒，告誡自己不要魯莽行事。」

失去撞擊目標的匪獸身體撞上岩石，但牠發揮驚人的瞬間爆發力轉換方向，很快又瞄準我衝了過來。

「這都是假話。我之前曾經想要殺了妳，還有妳的朋友天津迦流羅。」

因爲她們一行人已經共同行動一段時間，看來這個蠢女孩似乎開始敞開心胸接納她了。

接着我就抬頭看看被瓦礫埋起來的神殿。

我代替芙亞歐承受匪獸的攻擊。

芙亞歐在我的肩膀上塗抹膏藥，嘴裏發出像是對我感到傻眼的嘆息。

「──痛、痛痛痛！妳小力一點啦！」

「嗚嗚，可瑪莉小姐……」

──幾分鐘過後。

「是這樣啊……那太好了……」

這些藥感覺好舒服啊……可是就算塗上了，傷口也不會馬上治好。

「咦？哇啊啊啊啊！？」

芙亞歐正準備轉過頭。

「還在那裏耍小聰明。」

這時被破壞的匪獸殘骸落到我腳邊，沾黏在地面上。原本還保有野獸型態的物體逐漸溶解成液體，最終遭到破壞，之後曼陀羅礦石──也就是野獸的核心掉落到地面上，現場最終只剩下這樣的東西。

「這個是……城堡嗎？難道這裏就是星砦的大本營……」

「那是因爲我的身體在不知不覺間自己動了起來，不能怪我吧。芙亞歐妳也一樣啊，若是看到有人在妳眼前陷入危機，妳肯定會去幫助他們的吧？」

如果是身體細瘦的人，應該能夠勉強通過。

啪噠！！

「芙亞歐，在後面──！！」

「…………」

「……我懂了。」

可是她卻好像突然感到頭暈一樣，身體晃了一下。

之前在旅館看到芙亞歐裸露出來的肌膚，我覺得很心痛。

☆

結果算一算根本就不是隻有十隻而已。

但是我也在哀號，我轉過身去，總算避開那起死亡衝撞。

可是事情並沒有這樣就結束。

平常運動不足的我突然間全力奔跑，下場就會變成這樣。

「黛拉可瑪莉！匪獸跑去妳那邊了！」

但是她很快就將目光轉開了，嘴裏淡淡地說了句「這倒是」。

「妳的確是傷害過我朋友的壞人，但同時也是出手救過我的好人。是敵人還是朋友，是好人還是壞人，那種東西我也弄不清楚。只不過──我不希望看到妳受傷，這份心意是真的。」

那些牙齒刺到我的肩膀裏。那個時候實在太痛了，我還以爲自己會當場死亡，但人類的身體承受度高得令人意外，這次的傷口並沒有嚴重到危及性命。

這個人曾經救過我，那我也要幫助她──就連這麼簡單的道理，此時也不存在於我腦內的任何一個角落了。眼前有人即將受到傷害，我想要拯救她，僅僅爲了這個念頭，我撲過去推開芙亞歐。

總而言之，她的反應延遲了。

「喂──！」

「嗯……謝謝妳。」

這時芙亞歐用一種像在看瀕危動物的眼神望着我。

此時原本一直在背後扭扭捏捏的愛蘭翎子似乎再也按捺不住了。雖然看心情做事的我，此刻很想無視她，但若是再不搭理，就顯得她有點可憐了。

就算我伸出手也摸不到，即便我摸到了，也沒有餘力去喝。

我穿上軍裝，撿起掉落的小瓶子，同時嘴裏繼續說着：

牠長着一口銳利的牙，而那些牙就這樣咬進我的肩口裏。

「翎子！妳沒有斷手斷腳，真的是太好了呢！」

另外還有一件事，那就是芙亞歐很快就振作起來，那些匪獸也被她擊退了。

而我完全沒有去思索後果，就這樣跳了過去。

「妳大可對我見死不救，明明就不需要受這樣的傷。」

「不知道可瑪莉小姐和芙亞歐小姐有沒有事……」

難道說，真的是靠某人用人工做出來的東西……？

我等着看這裏會出現什麼牛鬼蛇神。若這裏真的是星砦的根據地，那特萊梅洛•帕爾克史戴拉和夕星應該也會在這。

我當場跌了個狗喫屎。

那些原本都是匪獸的核心，但全都被芙亞歐破壞掉了。

翎子露出純真無邪的笑容。

「咦──！？但是我還沒做好心理準備……」

芙亞歐在那一小段時間裏，除了搖尾巴，也沒有再多說些什麼，但是她突然間起身，並轉過身面向我。

芙亞歐邊收拾用來替我治療的道具，邊開口說了這句話。

「是嗎？」

這種生物到底是怎麼組成的啊。

隧道里頭散落着粉碎的曼陀羅礦石。

芙亞歐高舉着刀子，就在她背後──

「不要擅自認定我懷着怎麼樣的心情，我可是一點都不後悔。」

「原來妳是天真到極點的人，而且還是無可救藥的怪人。」

「太、太失禮了……我可是這個世界裏唯一一個價值觀正常的人喔。」

「妳會說這種話，就表示妳的價值觀已經不正常了……總而言之，我已經知道妳身邊總是圍繞那麼多人是基於什麼樣的理由了。」

感覺氣氛變得緩和許多。

那種恐怖分子纔會釋放的殺氣已經變淡了。

感到驚訝的我抬頭張望，結果發現芙亞歐故作冷淡地看向其他地方。

她不願意跟我對看。看起來像是想要強行打破這種微妙的氣氛，但是又讓人覺得有點畏畏縮縮的，在這種感覺下，芙亞歐朝我輕輕地伸出手。

「……還站的起來嗎？若是沒什麼問題，我們就繼續前進吧。」

我沒問題。

於是我回握住芙亞歐的手，嘴裏「嗯」了一聲並點點頭，接着就站了起來。

☆

後來暫時有一陣子，敵人都沒有現身。

在這條紫色的隧道里，我和芙亞歐並排走在一起。

雖然我們遇到好幾次堵住路的瓦礫堆，但不管是哪一個瓦礫堆，都還留有足以讓人通過的縫隙，好讓我們不用卡在這裏動彈不得。

可是我心中一直有種揮之不去的不祥預感。

不難想像繼續這樣前進下去，我們遲早會遇到死路。

水源和糧食有限，體力也不是無限的。

若是不想辦法找出逃脫的方法，弄到最後我們很有可能會變成木乃伊。

「……對了芙亞歐，我是不是應該要喝翎子的血？只要我發動烈核解放，應該就能找到逃脫的方法。」

「先把那個留到戰鬥的時候再用，特萊梅洛•帕爾克史戴拉和夕星很有可能就在後頭。」

「唔……就算妳這麼說……」

「是的，基本上涅普拉斯本身就是星砦的要塞──話說回來……」

雖然很難看出她在想些什麼，但至少沒有因爲我待在身邊就感到不快的樣子。

「……什麼事？」

「啊……我弄錯了！抵、抵抗是沒用的！乖乖投降吧！」

一開始我還以爲那些小房子是傭兵們爲了休憩纔打造出來的，結果卻不是那樣。

「妳是想要爭取時間嗎？──原來如此啊，那我就配合妳吧。其實我也有話要對妳們說。」

「咦？啊……真的耶！？那個該不會是陽光吧！？」

那個人是來自星砦的殺人魔──「骸奏」特萊梅洛•帕爾克史戴拉，現在她正把手放在口袋裏，臉上浮現令人發毛的笑容。

「這代表我們必須爬上這座懸崖嗎……？是不是太難啦……？」

「的確是，今天傍晚的天空非常美麗。就讓我們開始廝殺吧。」

「騙人，這不可能。魯那魯村怎麼可能在這……」

「暫停暫停暫停暫停！妳喜歡的食物是什麼！？我喜歡喫蛋包飯！！還有翎子喜歡白菜，芙亞歐超喜歡稻荷壽司和油豆皮！！」

我感覺我的腳抖得很厲害。

「狩獵！？妳果然已經布好陷阱了！？」

感到納悶的我跑向芙亞歐，從她身旁探出臉龐，開始閱讀寫在看板上的文字。

就在隧道深處。

原來這兩個人認識……？

我開始偷偷觀察走在我身旁的芙亞歐。

「芙亞歐！趕快先把血──」

「不對先等等！我們還是先來談談吧！今天的天氣也很不錯啊！」

「──有光……」

星洞是在地底下鋪設開來的巨大迷宮，而我們一直向下前進。就算能夠來到外面好了，也無法保證已經抵達地面。應該是說從構造上來看，根本就不可能到地面。

「真可愛，妳好像很緊張喔。」

這一個個房子都是很粗糙的茅草屋。

我聽了爲此感到訝異，往那兩人的臉龐間看來看去。

「〈魯那魯村〉……咦？魯那魯村好像是──」

我聽見一個熟悉的聲音，大喫一驚的我將目光轉向廢棄村莊的中央地帶。

「…………這個也留到最後再吸吧。」

有一股涼爽的風吹過，吹動我的頭髮。

此時特萊梅洛抬頭看向天際，同時像是在耳語一般，開口喚了聲「狐狸小姐──」

「有光照射進來，不是曼陀羅礦石的光。」

那句話讓我心中感到一陣錯愕，接着我抬頭仰望芙亞歐。

來到出口外才看見那一大片景象並非是涅普拉斯街道景色。

「不是說那不可能嗎！再說我是在另外一個世界出生的！就算常世這邊有一個叫做『魯那魯』的村莊，跟我也沒有任何關係！」

「在八年前那個時候，尤琳•崗德森布萊德還待在第一個世界裏。就像黛拉可瑪莉•崗德森布萊德所知道的那樣。」

就在窪地裏頭，排着無數的建築物。

「那是……因爲……」

紫色的光芒突然間中斷了，取而代之照射下來的光芒是橘色的光。

「其實妳早就注意到了吧？那邊那個魯那魯村一直都存在，實際上滅亡的是這邊這個魯那魯村。而妳八年之前體驗過的滅亡，其實是來自如今已經成了一堆遺骸的常世魯那魯魯村。此外──」

目前還沒有陷入毫無轉圜餘地的絕境，在那之前先忍着不用好了。

「誰知道呢？要不要實際上來確認看看，就連我也不曉得喔。」

只要我發動烈核解放，我就能夠使用各式各樣的魔法。

「……！」

她們在說什麼，我是有聽沒有懂。

時間好像已經來到傍晚了。就在出口的另一側──地面上長着茂密的花草，像鮮血一樣赤紅的落日將這些花草照亮。

這句話讓芙亞歐的肩膀震了一下。

「第二個世界跟第一個世界『幾乎』可以說是猶如鏡像一般的存在。因此有兩個魯那魯村。」

不，沒問題的。

「奇怪……？」

滋當。

我看就先問她「喜不喜歡喫油豆皮烏龍麪？」好了，拿這種無傷大雅的話題起頭吧，但我才張嘴張到一半，芙亞歐就睜大眼睛並停下了腳步。

這裏完全感受不到活人的氣息。

我可是沒有攀巖的經驗喔。

那裏站了一個人，是之前曾經見過的那個琵琶法師。

那時我不經意看到奇妙的東西。

……這是什麼啊？一時之間我沒看明白。

這下我連肩口的疼痛都忘了，拔腿跑了起來。

滋當。

「太好了！我們快走吧，芙亞歐！」

仔細看會發現附近有水井，甚至有一些看起來像是水源已經乾枯的田地。

「──不，這裏就是魯那魯村沒錯。」

芙亞歐爲什麼會那麼焦躁，我實在想不透，而特萊梅洛又是基於什麼樣的目的纔會提起魯那魯村的事情，這我也無法理解。

琵琶的聲音響了起來。當特萊梅洛再度開口時，臉上浮現出殘酷的笑容。

她身上穿着鬆垮的袈裟，眼睛不曉得看不看得見，還是有其他原因，上面罩着一條畫着奇妙花紋的眼帶。背上揹着讓她看起來更像是琵琶法師的絃樂器「琵琶」，每當有戰亂髮生，這個琵琶就會彈奏出不吉利的旋律，「滋當、滋當」地奏響着。

這整個世界都被黑暗包覆住，現在卻多了一個圓圓的缺口。

冷靜下來想想，會覺得這也沒什麼好奇怪的。

如果翎子在這裏，就能夠讓她用飛的帶我上去──

她面色蒼白。換作是平常的她，根本不可能露出那麼驚恐的表情。

然而那時芙亞歐卻佇立在出口附近，遲遲沒動。

「但是我能體會妳的心情。當妳踏進這個地方，妳就已經變成被狩獵的那一方了。」

「是因爲發生過大地震纔會這樣，幾乎整座村子都被埋到星洞裏了。」

但是我能夠透過肌膚感受到一點，那就是芙亞歐的心正逐漸變得黑暗。

至於她正垂眼望着的東西──是一個古老的看板，那個看板孤零零地立在荒蕪的大地上。

此時特萊梅洛一臉困擾的樣子，將手放在臉頰上。

「我再說一遍，這裏肯定就是魯那魯村，不會錯的。正是妳出生的故鄉，也是約莫八年前，村裏的人全部死絕的悲劇村莊。請看，那裏還有一些遺留物對吧？就連妳曾經居住過的房子應該也還在喔。」

「看來我潛伏在地底的這段期間，發生了很多事情。知事府被人佔領，有一些傭兵攻了進來，而且我們祕藏起來的魔法石還爆炸了──哎呀真是的，納法狄小姐還真是亂來，讓人頭疼呢。」

「那不可能，魯那魯村並不是建在這樣的谷底。」

關於她的過往，我是有很多事情想問，不過──

可是她說的也有道理。

她就像看到狐狸施法的人，臉上的表情充滿驚愕。

可是──

對手可是職業殺人犯。之前有一次我差點被這傢伙殺死。有可能四處都已經布好絲線了。會不會在一秒之後，我的頭就飛到半空中？──一股恐懼感在全身上下游走開來，連腦袋都快因此麻痺。

「那是不是不能吸妳的血……？」

「好久不見了，狐狸小姐。八年前看到妳的時候，妳只是連恆齒都還沒長齊的孩童。這就叫做光陰似箭。」

「出……出現了！這裏果然是星砦的大本營！？」

橫在特萊梅洛和芙亞歐之間的，是比鋼鐵還要堅硬的殺戮氣息。

那現在該怎麼辦，要不要來閒聊呢？

於是我轉過身，試着用手撫摸那些凹凸不平的岩石表面。

而是一個窪地，被高到需要抬頭仰望的懸崖圍繞，看起來就像是一座中庭。

就算要飛也不是不可能吧。

特萊梅洛輕輕地笑了一下。

感覺她身上散發出來的氣息已經比之前柔和許多。連尾巴都在搖來搖去的。

我很擔心翎子和絲畢卡，但我們還是先從星洞中撤離，重整旗鼓吧──帶着雀躍的心情，我一直線跑了過去，隔了好幾個小時，我終於吸到外面的空氣了。

「投降也沒用！妳還是乖乖抵抗吧！」

可是她們兩人之間完全沒有半點重逢的喜悅。

我在想那邊應該是隧道的出口。

只不過──如今最重要的還是從星洞中逃脫。

但即便是這樣，我依然鼓起勇氣踏出一步，而且好不容易纔從喉嚨深處擠出一些聲音。

暖和的春風向下吹拂，一陣足以顛覆世界的迴響傳入耳中，卻不知從何而來──

「但是根據尼爾桑彼卿所說，那裏的魯那魯村似乎到現在都還存在喔。」

「住口……」

「換句話說──無論如何尤琳•崗德森布萊德都不可能毀滅常世的魯那魯村。這句話背後有什麼樣的意涵，妳可聽明白了？」

「我都叫妳住嘴了！」

此時芙亞歐的怒火爆發，拔腿狂奔而去。

滋當、滋當。

曼陀羅礦石形成的絲線從四面八方來襲。

芙亞歐揮動《莫夜刀》，將那些絲線俐落地切斷。

每次切斷絲線都會有銳利的「叮！」聲響起，跟「滋當」的琴絃撥動聲組合在一起，奏出詭異的狂想曲。

「等等，芙亞歐──」

接着又是一聲「嘶嗙！」傳入耳中──那個聲響頗爲劇烈。

這是因爲立在我們身旁的那根樹木被人連根砍斷了，巨大的樹幹邊迴轉邊落了下來。

我的喉嚨深處爆出一聲慘叫，接着我拚了命發狂似地逃離現場。

不料我在地面上滑了一交，連滾帶爬地跌倒，就在那瞬間背後傳來一聲「嘶咚！」，就像是巨人用腳踩出的衝擊性聲響。

糟了。這下光只是站在這邊都有可能會死。

可是我卻沒辦法逃跑，因爲我不能丟下芙亞歐。

芙亞歐一邊將逼近的絲線切斷，一邊持續接近特萊梅洛。那段距離已經連十公尺都不到了──接着她將《莫夜刀》翻轉過來，用強而有力的步伐使勁一蹬。

「來吧……妳是否已經做好迎接死亡的覺悟了！？」

那人縱身跳躍。

滋當。

當下特萊梅洛用哀傷的語氣呢喃出聲。

緊接着──

那是長着三隻黑色手指的「手」。

看樣子匪獸還能幻化成狗以外的型態。

這些對話實在太長了。我看這傢伙纔是在爭取時間的那個人吧──我心中開始有無以名狀的不安擴散開來。

芙亞歐制止了慌慌張張的我，搖搖晃晃地站了起來。

「那是當然的──不過狐狸小姐也是一位癡狂的人呢。遇上該死的人，那個人有沒有做好覺悟，根本就無關緊要。」

「狐狸小姐，其實妳一直以來都搞錯了。」

接着地面就像是發生爆炸一樣，釋出一陣衝擊波。

「不願意殺沒有做好覺悟的人？爲了不讓任何人感到悲傷，要獲得最強的力量？還真是雄心壯志啊。在做這樣的努力時，若是喫的苦頭越多，最後獲得的悲傷也會越多。魯那魯村的村民死去，還有妳所做的那些努力，全都會在今天的這個瞬間成爲養分，讓悲傷的果實開花結果，說穿了一切就只是這樣罷了。」

「敢說這是白費功夫？妳到底想說什麼，特萊梅洛•帕爾克史戴拉。」

芙亞歐則是將傷口按住，嘴裏發出痛苦的呻吟，當場膝蓋一軟跪倒在地面上。

若是跟這種怪物正面對決，我覺得自己根本沒有勝算。

突然間，我注意到芙亞歐身上開始散發出很像黑色霧氣的東西。

「我是爲了對尤琳•崗德森布萊德復仇……爲了打造出所有人都能夠死得其所的世界……爲了變得更強大，強大到任何人對我來說都不構成威脅……」

「事情當真如妳所想的那樣？難道那些都不是白費功夫？」

「沒關係……這傷沒什麼大不了的……」

「開什麼玩笑啊！我可沒聽說會有那麼強的龍跑來這裏呀！？」

現場變得煙霧瀰漫──在那些煙霧的另一側，我看見一道巨大的黑影佇立其中。

跟我們這陣子遇過的匪獸根本沒得比。

這時特萊梅洛將手插到口袋裏，並出言嘲諷。

突然出現好大的地震，感覺整個世界都快要被翻轉過來。

──是在下面。下面有什麼東西。

就算去拉也拉不動。因爲她已經中了特萊梅洛的圈套。

「芙、芙亞歐！」

大小甚至大到跟一座山一樣大，黑黝黝的皮膚就像金屬一樣，反射出一層光芒。

巨大的龍尾像是一條鞭子，朝着我們甩過來，我跟芙亞歐一下子就被打飛了。我試圖掙扎，想要設法減輕衝擊，但根本就沒有意義，反而跟芙亞歐撞在一起，兩人在地面上翻滾了好幾圈。

滋當。

那傢伙之所以那麼長舌說個不停，理由在於想要爭取時間，好讓這隻叫做羅剎的怪物可以來得及抵達這邊吧。

這次的傷勢很嚴重──來到沒有魔核在的地方，根本就無能爲力。

是痛到腦袋不正常了──感覺起來不像這樣。

這時我發現自己的手掌早已染得一片血紅。

感覺好像有某種巨大的東西正要粉碎大地。

原本正打算揮砍出去的斜劈威力減弱，這個破綻看在特萊梅洛眼裏顯得機不可失，於是她往後退，再度跟我們拉開距離──

我覺得她更像是因爲有別的理由，纔會變得如此異常。

那些滴滴答答流下的鮮血，全都成了水分注入乾枯的田地中。

「妳還好嗎！？怎、怎麼辦，我有在揹包裏面放治療傷口的藥品，可是──」

「芙、芙亞歐！妳還好嗎──咿！」

「妳振作一點！來吧，先靠在我的肩膀上！」

牠的兩隻腳穩穩地踩踏在大地上，背上那對酷似蝙蝠的翅膀大大地張開。

「這不可能……我可是……這怎麼會……」

「芙亞歐！先暫時撤退吧！我有奇怪的感覺！」

琵琶演奏出來的聲音響了起來。是特萊梅洛將手指放在琴絃上彈奏出來的。

「是妳……是妳──都是妳做的嗎？將我的家人和我的哥哥……」

那些血正不停地流。全都是來自芙亞歐的肩口處，就好像湧泉一樣，好多好多的血紅色不停地滿溢而出。若是放着不管會死掉吧──但奇怪的是，芙亞歐臉上的表情就好像被惡夢困住一樣，眼睛不停地盯着魯那魯村的遺蹟。

「！」

「所以妳纔會在殺生的路上設下禁制。也就是說，妳不曾殺過『不想死的人』對吧？」

看起來就像是蟬的幼蟲從地面上鑽出來一樣，某樣東西逐漸顯露全貌。

「因爲這是驚喜嘛──據說在很久很久以前，六國的英雄曾經擁有「皇蛟龍」這種坐騎，這個就是仿製品。但牠依然還是匪獸，這點並沒有改變，只要破壞鑲嵌在頭部的曼陀羅礦石，就可以打倒牠喔？」

一些絲線朝着芙亞歐後方來襲，割傷她的身體。她的心臟沒有因此被切開算是不幸中的大幸吧──但現在沒空在這裏冷靜分析了。

「我想追求的世界，是所有人都能夠死得其所的世界。像妳這種爲了快樂而殺人的人，想必是不會理解的……」

「哎呀快看看，妳似乎擁抱了純度非常高的悲傷呢。」

「……住口，小心我砍死妳。」

「不確定妳知不知道。原先魯那魯村就已經埋着常世的魔核了。那裏有曼陀羅礦石的礦脈存在，這便是最好的證據──」

我一時之間沒聽明白。

樹木在沙沙作響，那些破破爛爛的房子開始震動，還有掉落在地面上的石頭，就連它們也開始滾動起來。

一看到她傷口出血的樣子，我就覺得頭暈目眩。

滋當。

芙亞歐的身體變得跟石頭一樣僵硬。

「妳這傢伙……對芙亞歐做了什麼？」

那時我突然心中一驚，視線落向我的腳邊。

「妳可曾親眼見過魯那魯村的村民被尤琳•崗德森布萊德殺死？妳當真覺得犯人是那個吸血鬼？就沒想過這當中有其他的可能性？爲什麼整個村子裏就只剩下芙亞歐•梅特歐萊德活着？」

我聽了心裏覺得毛毛的。

她的樣子明顯怪怪的。

「原來是這樣啊？是因爲看到魯那魯村被滅，有了那樣的經歷，妳纔會萌生這種想法吧。」

「沒什麼，只是我一直對某件事很好奇。」

「光靠我的《名號弦》，沒辦法把妳們兩個人處理掉。這點已經在拉米耶魯村印證過了。所以我纔想要借用這孩子的力量。」

那些湧現出來的瘴氣在空中飄動，接着就被吸收到特萊梅洛的琵琶裏。

用一句話來形容，這就像是一隻「巨大的龍」。

特萊梅洛說完得意地呵呵笑。

「……妳用這種手段太卑鄙了。但我會被騙，是我太愚蠢。看來妳早就已經做好捨生的覺悟了。」

這時地面突然開始發出地鳴聲。

大地由下而上隆起。我連一下子都無法站穩，就這樣跌倒了。被鮮血沾溼的水田啪唰地裂開，地層就這麼被冒出來的「手」撥開了。

「──誰知道呢？也許是妳做的呢？」

「可是我們直到現在都還沒找到。因爲這一帶常常會發生地震，看來是隨着時間推移，沉到地底更深的地方了。怪不得納法狄小姐遲遲處理不好──也因爲這樣，夕星纔會替我們準備協助挖掘的野獸。只不過牠們的任務不是隻有采礦而已。牠們也被交派迎戰外敵的任務。」

芙亞歐的雙脣在那一刻靜止了，彷彿被凍僵一樣。

「已經夠了！我們走吧，芙亞歐，聽那種人說話也只是浪費時間！」

「…………」

「這個是最巨大的匪獸──我們稱呼牠爲『羅剎』。」

「唔欸？」

而且我猛然一看還看見芙亞歐胸口上浮現出星星形狀的符號。

這時我聽到一陣風切聲，但已經太遲了。

這個──是意志力嗎？

「這種能量真是太棒了，花點時間培育果然是值得的。」

「──請放過我，我還不想死。」

「我、我都聽不懂啦！？這個到底是什麼啊！？」

「妳是出生在常世的獸人。毀滅那座魯那魯村的人，並不是尤琳•崗德森布萊德──這句話的意思，妳可聽懂了？」

啪鏗！！

芙亞歐的動作變遲鈍了。

「我之所以要在這個世界散播悲傷種子的理由，就是爲了蒐集負面的意志力。人們若是越悲傷，就會湧現越多的瘴氣，可以累積在這個琵琶裏頭。那會成爲讓夕星成長的能量。就這點而言，狐狸小姐的悲傷是很棒的東西。」

話說回來，那個東西好大。比布格法洛斯還大上百倍。

看來那個樂器裏面早已塞滿了人們的悲傷，多到讓人恐懼的地步。

我嘴裏發出尖叫聲，邁步跑了過去。

「──」

「那是當然的……！我之所以會作戰，就是爲了改變世界……！」

那隻手將瓦礫破壞，而且越伸越長。

那實在是太痛了。突然對我們發動攻擊，未免也太卑鄙了吧，我都還沒做好心理準備耶，再說芙亞歐都受傷了──

有人的肩口處噴出紅色鮮血。

「人們的信念往往都是在某種機緣下形成的。而妳心中一直有個願望，就是不希望出現更多像妳一樣的人，與妳一同步上相同的悲劇結局。這樣的心胸的確偉大。」

我差點暈死過去，但還是咬牙撐住了。

「誰知道呢？是什麼呢？」

妳在說什麼啊。什麼叫做「這種傷沒什麼大不了」。若是對這樣的傷置之不理，妳可是會死掉的。約翰可是常常因爲這樣的傷死掉喔──然而芙亞歐卻用毅然決然、令人恐懼的眼神盯着特萊梅洛看。

特萊梅洛將手指放到嘴邊，就像一名壞心眼的教師，朝着芙亞歐拋出疑問。

後來我們重重地撞在岩石表面上。

目光銳利且充滿殺氣，正居高臨下地望着我們──

「放開我，黛拉可瑪莉。我已經……」

那傢伙在說什麼啊。

「我就只是一直看着罷了。在村子裏面放火，對那些人下手的，不是別人，而是芙亞歐•梅特歐萊德妳自己啊。」

「那……那怎麼可能……」

「從來沒有殺過尚未做好赴死覺悟的人──這套信念從出發點來看就滿是破綻。妳是因爲心中有罪惡感，纔會把那段記憶消除吧。而且還許下心願，告訴自己『我想成爲另外一個人』──因此纔會用那麼稚嫩笨拙的方式生出雙重人格，事情不正是如此嗎？」

「妳說的那種事──怎麼可能是真的！」

被觸怒的芙亞歐緊緊握住刀子，就在那瞬間──

羅剎發出咆哮聲。

滋當、滋當──在詭異的琵琶聲響陪襯之下，那具巨大的身軀向前猛衝。

不知是不是因爲疼痛度已經抵達臨界點的關係，原本即將要站起來的芙亞歐又當場癱坐下去。

這樣的事情發展實在來得太過突然，讓我陷入錯愕之中。

不光只有拉米耶魯村。這些人──也就是「星砦」，或許真的是完全無法和平談判的大壞蛋。爲了束縛住芙亞歐的心，特萊梅洛曾經做過殘酷無比的事情。假如魯那魯村到現在依舊存在，那麼芙亞歐根本不會變成恐怖分子，而是會像個普通的少女一樣，過完快樂的人生也說不定。

我心中出現一陣騷動，同時低頭看着那位狐狸少女。

不曉得她是不是喪失鬥志了？又或者是沒辦法接受這些現實，她就只是呆呆地頹坐着。

這種事實在是讓人不可原諒。

而且我們也不能在這種地方變成匪獸的食物。

更重要的是──不能再因爲那些人的緣故，讓更多的人陷入悲傷。

「……特萊梅洛，我會在這阻止妳的。」

此時羅剎發出咆哮聲，而且還加速衝來。

我則是從口袋中拿出一個小瓶子，接着將瓶蓋彈掉，毫不猶豫地喝下裝在裏面的紅色血液。

撲通。

緊接着我聽到一些人聲。

那是極爲樸素的祭壇。

眼下我受到強烈的使命感驅使，開始跟逼近我們的羅剎正面對峙，接着我將右手舉起來，彷彿這麼做是理所當然的。

下一瞬間──在一聲「咚砰！！」之後，那股漆黑的意志力全都朝着四周噴散出去。

若是能夠在這裏解決星砦，再來就只剩下一些無關痛癢的事情要做。先蒐集那些魔核，再前往「弒神之塔」就可以了。如此一來，世界將會變得和平。六百年前與我失散的那個孩子，如今應該也在那座塔的最頂層等着我纔對──

崩塌現象直到現在都沒有停歇。

我不禁發出慘叫聲，人向後退去。

另外──前方還有一座祭壇。

成爲匪獸核心的曼陀羅礦石出現裂痕。

不只是血液而已，魔泉似乎還擁有某種機能，能夠運送特定能量給特定物體──

我朝着翎子伸出手。

「梅芳！」

那畫面看起來彷彿像是黴菌用極快的速度在侵蝕村莊。

走到最後，眼前出現一座跟運動場一樣寬廣的空間。

「那、那、那是什麼！？該不會是……匪獸……！？」

「──真是拿妳們沒辦法，就讓我有效運用羅剎吧。」

看起來已經變得上氣不接下氣的芙亞歐站了起來。她那原本逐漸萎靡的心又重新振作起來了。

我突然有想吐的感覺，於是就用手按住嘴巴。

「咿唔……」

「呵呵，感覺隨時都會崩塌下來喔！搞不好還會把人活埋起來呢？」

我聽見震耳欲聾的號叫聲。

「芙亞歐……！」

這個人就是梁梅芳。

翎子嘴裏發出「呀！」的一聲慘叫，當場癱坐在地上。

瘴氣出現的地方好像就是這裏。我躲在柱子後面，從那窺探整個空間的狀況。

有好幾個岩石遭到分解，變成小小的顆粒。但頂多就只有造成這些影響。想要將所有岩石都打掉是不可能的──最後那顆最大的岩石彷彿隕石墜落一般，直接撞上目前仍在地面上掙扎的羅剎腦袋。

那個肯定是「魔泉」，不會錯的。

從他們身上能看見星星形狀的傷痕。

對──現在這種節骨眼上，哪能沉浸在恐懼中。我們應該要先撤退纔對，必須如此。

我感覺得到，命運正逐漸改寫。

突然有股撞擊力道襲上我的身體，害我連腦袋都被震得七葷八素。

除此之外，我頭頂上傳來某種東西碎裂的聲響。不曉得是不是剛纔那陣衝擊傳導過去的關係，或是原本就已經快要腐朽了，總而言之懸崖上有大量的岩石崩落下來。

喀鏗！

敵人正忙着應付岩石之雨，現在正是撤退的好時機。於是我跟芙亞歐互相支撐着彼此，就此離開魯那魯村。

這裏的空氣很混濁。腳下有瘴氣在爬竄。

圍繞着特萊梅洛，像是章魚的腳在蠢動一樣，邊蠕動邊打起波浪。

羅剎的殘骸都被吸收過去，纏繞到琴絃上頭。那個樂器肯定擁有聚集意志力的機能──就在下一瞬間，漆黑的能量夾帶着驚人氣勢擴散開來。接着那些東西又演變成類似觸手的型態，將掉落下來的瓦礫全都靈巧擊穿，一個不漏。

就在那時，蠢動得有如蛆蟲一般的瘴氣靠近我們。

怎麼會這樣？只要把核心毀掉，匪獸不是就會完蛋了嗎？

「太好了……！我當然是來拯救梅芳妳的啊！」

不對，比起這個──

我感覺自己的心跳變快了。身上有七彩的魔力散發出來。

「……黛拉可瑪莉，我們撤退吧……」

「梅芳、梅芳！妳振作一點……！妳看看我，快點醒來啊……！」

「絲畢卡小姐…………梅芳真的在這裏嗎……？」

「梅芳……！」

那就形同是天降豪雨一般，一些岩石接二連三落了下來。

可是這東西好像在哪裏見過。祭壇中央有一樣東西坐鎮──那是裝着發光液體的泉水。從裏頭不停地冒出黑色的瘴氣。

這種感覺就像是被某種東西突擊──我人倒在星洞的入口附近，呈現趴地的姿態，同時我還惶恐地用眼睛看了看羅剎原本待的地方。

滋當、滋當、滋當。

──那個是……什麼？

我一把拉住翎子的手，開始往前趕路。

特萊梅洛趕緊在這時拉動琴絃。

☆

他們的遺憾、怨念以空氣爲媒介，如今甚至想要對我的心伸出魔掌。

「……唔、唔唔……翎子？」

「《夜天輪》指示出來的座標應該就是這裏沒錯。也許在地下更深的地方。」

這陣瘴氣爬升到懸崖上，接着朝向晚霞天際爬升出去，甚至要延伸到涅普拉斯的街道上。

我無視那兩個人，開始走了起來。

「我們快回去吧！要治療傷口才行──唔咕！？」

若是繼續往前進，也許有機會一睹那傢伙的真面目也說不定。

我拉住芙亞歐的手，讓她靠着我的肩膀，並且朝星洞內部瞥了一眼。

有哭泣聲、呻吟聲和淒厲的慘叫聲──匪獸體內埋藏的漆黑意志力成了最邪惡的能量，那都是用某些人的悲傷凝聚而成的，也不知這些人是來自何方。

帶着雀躍的心情，我跨步走下階梯。

「翎子妳……怎麼會在這……？」

「這個天頂會不會崩塌呀……？」

那時我不經意抬頭看了看天頂。

「啊啊……怎麼會有這種事情……夕星交給我的最強匪獸居然……」

一股黑色的瘴氣瀰漫開來，將早已陷入荒蕪的魯那魯村包覆住。

這樣未免也太可怕了。誰知道事情會變成這樣啊。

至於擺放在一旁的棺材，裏面放了一些人，就跟梅芳是一樣的。每個人都還沒死。但是大家都頹喪地盯着半空中看，嘴裏悶不吭聲，一副活得不耐煩的樣子。

這景象就像是神話裏出現的怪物在作亂。

「來，我們走吧。」

雖然知道她人就在星洞裏，卻沒想到她是被關在棺材中。

還用手刀劈開那些想要纏繞過來的瘴氣。

好可怕。我心中就只剩下這麼一個念頭。

牆壁和天頂有好幾個地方都已經崩壞了，能夠看見埋在星洞裏的曼陀羅礦石，那些紫色光芒若隱若現的。這這片過分寬廣的閒置區域中，有無數的棺材整整齊齊地擺放在一起。在這之中甚至還有蓋子已經打開的棺材，感覺就像是屍體自己逃脫似的。

有匪獸的氣息，是成羣的──不，應該說是一股負面的意志力波動纔對。

這陣衝擊似乎沒有停歇的跡象。感覺是有某種東西在地面上大肆作亂纔會那樣。

魔核崩壞之後，她就去向不明，原本是負責照顧翎子的隨從。

就算牠狂暴地掙扎，依然無法掙脫，反而還越陷越深。

這時芙亞歐用驚訝的表情抬頭，抬眼仰望着我的臉。

我不認爲自己有辦法跟這種東西抗衡。

讓人感到意外的事情發生了，原來梁梅芳還保有個人意識。

「距離我們還很遙遠，不用那麼害怕啦。來吧，妳先站起來。」

在黃昏的傍晚天空中，搭起了彩虹，天上滴滴答答地降下甘霖。

在現世裏，那是將血液傳送給魔核所必須仰賴的魔法現象。

就在那時傳來一陣震動感，力量大到足以讓整座神殿都爲之搖晃。

在最前面的那個棺材裏，有個很眼熟的夭仙橫躺着。

由於地面突然間裂開，羅剎被夾了進去，下半身的動作都被封住了。

「唔……」

黑色的液體依然殘留在那裏。

特萊梅洛開始彈奏琵琶。

她臉色蒼白，身上也呈現營養不良的狀態，但心臟確實還在跳動。

緊接着下一瞬間，有個巨大的聲音響起，地面在那時塌陷下去。

等到我回過神，我已經跟芙亞歐一起被撞飛了。

還是一樣喜歡故作堅強，讓人看了很想欺負她。想要讓她戴上項圈抓來飼養。

這時翎子發出一聲叫喊，快步跑向某處。

只留一坨黏糊糊的液體。羅剎再也沒辦法保持龍的形狀，依然被夾在那個洞穴裏，化作慘不忍睹的污泥。而且那一坨污泥疑似還受到重力牽引，逐漸滲透到地面裏，正要從我們眼前消失──

我們就是被這個東西撞飛的吧。

她稍微躊躇了一下，接着纔回握我的手，感覺她更怕的東西是我。

我跟愛蘭翎子一起在黑暗的神殿中前進。

翎子流着眼淚挨在她那位隨從的身上，握住對方已經變得冰冷的手──

而且那些傷痕還湧現出意志力，然後飄到魔泉那邊，被魔泉吸收掉了。

在翎子的照看下，梅芳發出呻吟聲。

「我……我是……」

「妳先冷靜一點。到底發生什麼事了，說給我聽聽看吧……？」

「我……被傳送到礦山都市這邊……還被黑色的野獸襲擊。等到我察覺的時候，人就已經跑來這裏了……還有其他人被抓，可是他們都被殺掉了……」

「但是梅芳妳……」

「不知道爲什麼……我沒有被殺死，而是被關進這裏。好像還有其他人活着，可是……也許那些人的目的是要奪取他人的意志力……」

原來是這麼一回事。

把人抓過來奪取意志力，等到轉換成瘴氣之後，再送回這邊，他們似乎在做這檔事。

至於那些被抓到此地的人，肯定都具備烈核解放。

唯獨身上有骨氣的人，才能獲得烈核解放。那樣的人不管心靈遭受到多少次挫折，他們都能夠重新振作起來，看來能夠採取的意志力含量也跟一般人大不相同。

「唔嗯……」

看樣子星砦是想要讓整個常世都被瘴氣包覆。

瘴氣對夕星來說就像是一種能量。

這些人正在着手進行「環境調整」，好讓夕星之後能夠盡情作亂。

這下可不能等閒視之了。

於是我一腳踏進那個祭壇，開始窺視充斥瘴氣的魔泉。

這跟六國之間的那些在構造上大同小異。可是這個魔泉連接的東西，應該不是魔核吧。而是能夠讓意志力變得更混濁，再轉換成瘴氣的特殊道具，又或者是──

啪噠。

好像有水滴之類的東西掉落在帽子上。

鎮上各個角落都陷入大騷動之中。

「爲什麼會出現這種東西？」

若是想要將這些東西從常世一掃而空，看來得費一番功夫──

未來的自己曾經體驗過的世界──是不是就像這個地獄一樣？

有瘴氣偷偷貼上迦流羅的鞋子。

因爲濃度實在太高了，因此纔會轉換成實體，變成了液體也說不定。

「既然是這樣，我們就應該前往那個採礦場吧。」

但不知道爲什麼，我無法動彈。等到我察覺，我纔看見那些瘴氣已經纏住我的腳踝了。一股讓人動彈不得的惡意架住我全身的肌肉，將那些全都束縛住。

在基爾德•布蘭的帶領下，他們花了幾天南下。

嘰。

「很抱歉，我也不清楚……不過……如此一來可以確定這件事情真的跟星砦有關。因爲……能夠使用意志力做出這種壞事的人，就只有那幫人而已……」

是翎子在呼喚我的名字。

「迦流羅小姐，請妳退開！」

那些指甲刺進我的皮膚裏，將我的皮膚割裂。血管被挖開，有血液滲透出來。

原來魔泉會連結到這傢伙的體內。

啪滋！──佐久奈用力拿起魔杖敲打那個東西。

這時好像有某個人發出呼喊聲。

肌膚上傳來冰冷的觸感。

換句話說，這傢伙──

此時基爾德吞吞吐吐地補上這麼一句。

──那個是水？難道正上方有一座地底湖？

我的手腕好像被什麼抓住了。

「都黏在上面了。這個……有辦法弄掉嗎……？」

能夠讓人心朝最壞的方向改寫，就像在傍晚天空中出現的星星……

──啪嚓。

有些從泉水之中冒出的細手將手指扣到我的手腕上。

我還聽見耳邊不知從何處傳來讓人不快的笑聲。

可是瘴氣的質感跟美乃滋很像，就算受到打擊，似乎也起不了任何作用。瘴氣一發現偷襲迦流羅失敗就開始歪七扭八地躍動，想要尋找別的獵物，往別的地方移動過去。

讓人看了一頭霧水。不過牠們看起來很像是剛纔那些瘴氣巨大化之後形成的東西──

「原來妳是不愛剪指甲的那種人？我不是很喜歡這樣的人──」

可瑪莉搜索隊來到礦山都市涅普拉斯，一行人就看見傍晚的天空被染成黑色的，且城鎮的地面下陷，除此之外還有漆黑的瘴氣在大街小巷中蔓延擴散。

可瑪莉和天津覺明就在這個城鎮裏的某個地方。

迦流羅心中頓時浮現一個想法。

是黑色。

「打、打擾一下。我想盡可能不要碰那個東西會比較好。」

☆

「──我們走吧，各位！讓我們把可瑪莉小姐搶回來，回到原來的世界去吧！」

就在那一剎那，我試圖後退，可是對方的力道比想像中還要強勁，害我險些跌倒。

人們全都慌了手腳。有好多人被瘴氣吞噬，變得像廢人一樣，再也不會開口說話。還有一些人像是想要逃離什麼似的，正朝各處逃竄。

窸窸窣窣、窸窸窣窣。

在這堵惡意的擺弄下，我的反應稍微變遲鈍了。

周遭這一帶全都被染成黑色了。

一旦發生意料之外的事情，有時候會讓人連慘叫聲都發不出來。

那些手的主人沒有回答。

那邊有一些身體都是黑色的野獸（？）在四處破壞房舍。

泉水之中有形如水柱般的瘴氣湧現而出，轉眼間就將我的身體吞沒。

這傢伙就是萬惡的根源。

那就像是祖母大人把她痛扁一頓後，一旦昏厥過去就會常常看見的惡夢光景，簡直是一模一樣啊？

她拚命重複一句話，嘴裏說着「快逃」。

因爲走太多路，腳都起水泡了，還出現肌肉痠痛的症狀，讓人苦不堪言，後來他們總算抵達這座礦山都市，這裏也是黛拉可瑪莉•崗德森布萊德疑似被強行帶入的地方。

「──那個應該是『匪獸』吧。這是一種在涅普拉斯採礦場中出現的怪物，聽說還會襲擊人。」

「現在這個時間點不管怎麼看都不適合觀光吧！？」

「迦流羅大人，聽說那邊有溫泉。溫泉水會發出紫色的光芒，名字叫做『曼陀羅溫泉』。難得來這裏一趟，要不要去泡泡看？」

「那個像黑色動物的東西是什麼？我想要拿來養。」

看着黏附在魔杖上的液體，佐久奈嘴裏發出「嗚嗚」聲，臉整個皺成一團。

一定要儘快找到他們。

這讓我不禁向上仰望，看看我的頭頂處。

那個待在泉水之中的少女輕聲呢喃。

在無垠的波紋深處，浮現出朦朦朧朧的少女身影。

只不過──現在這種慘況是怎麼一回事？

就在這個大廳的天頂上，一直有黑色的液體啪噠啪噠地滲出。

「這些都是負面的意志力。若是沾到會跟莫妮卡一樣，罹患消盡病……」

小春在這時回了一句「對喔」，還一臉認真的樣子，接着就轉頭觀望涅普拉斯的慘況。

小春接着說了一聲「問妳喔」，伸手拉拉基爾德的衣服。

這種東西我可是連看都沒看過。

那些搜索隊成員全都強而有力地點點頭，嘴裏應了聲「是！」。

取而代之，一些黑暗的意志力從她的指尖竄升。

『小畢。妳也該死了。』

也許他們遭到瘴氣或匪獸侵襲，都已經受傷了。

不，這不是水。這個是瘴氣。

「妳是什麼人？」

涅普拉斯的天空被染成詭異的黑色。

基爾德順着她的話看過去，視線落到那些街道上。

如今像這樣冒出冷汗，似乎是數百年來頭一遭，我慢慢將視線挪向下方。

我懂了。

「呀啊！？」

「……這是什麼？是地獄嗎？」

迦流羅說完話便將手用力緊握成拳頭，向前踏出一步。