2.5 暗夜中的狐面

「──真令人不解。」

幹部會議結束後。

漫步在七紅府的走廊上，貝里烏斯•以諾•凱爾貝洛一個人自言自語。

時間來到晚上八點。太陽早已沉入地平線下，從窗外看出去，能夠瞻仰那座被一片濃密暗藍色包圍的姆爾納特宮殿。簡直就像是夜間帝國的完美寫照。

「──不解？是說閣下的三圍嗎？」

「你在說什麼啊。」

走在他身旁的卡歐斯戴勒突然冒出一句沒頭沒腦的話。這傢伙明明就有戰鬥方面的天資，卻會脫離常軌做出奇怪的事情。

「不然是在說什麼？」

「在說黛拉可瑪莉閣下本身。那位大人確實很有領導者的魅力──可是實力深不可測。好比她一眼就看出你是變態。」

「你是說不懂閣下這個人。」

「對。言談之中都會散發出跟年齡相符的稚嫩氣息，但整體來說，散發出的氣場卻非比尋常。這很難用一句話來形容。就像是……光是跟她面對面，就覺得汗毛直豎。感覺上很像是在面對一個壓倒性的強者。」

「嗯──這麼說來，閣下完全沒有將自身魔力顯露出來。彷彿是身上不具備任何魔力似的。若要反過來說這點詭異，確實是詭異。」

接着卡歐斯戴勒就古怪地揚起嘴角，手裏還在摸那臺照相機。趕快把這傢伙逮捕也是爲了世人好、爲了這個世界好。

「不過那又如何？閣下就是閣下。不多不少。只要那位大人能夠讓我們體會戰爭的歡愉，又有什麼好挑剔的。」

「話是這麼說沒錯……」

沒辦法摸清對方的底細就不能信任──這種一般人該具備的情感，貝里烏斯還是有的。不，正是因爲他第六感敏銳，纔會有那種想法吧。換成其他那些隨處可見的雜兵──好比是佔據第七部隊九成的笨蛋們，他們大概完全不會有任何疑念，只會說「閣下最棒──！」一直很崇拜她。實際上也很崇拜沒錯。

「不過，我也不是不懂你的顧慮──事實上，我有去調查過閣下的身世。」

「怎麼查？」

「我去偷翻政府單位的紀錄資料。」

「……這違法吧。」

「妳說什麼……！？」

這麼說也對，貝里烏斯在心裏如此想着。

現場瀰漫着緊張氣氛。貝里烏斯在無意識間用手握住斧頭的把柄。

「……妳是什麼人。」

「宮廷的機密文書。」

就連不問世事的貝里烏斯也知道這件事情。三年前突然爆發一起學院血洗事件。犯人據說就是那個學院的學生，在此事的推波助瀾下，當時的新聞和週刊雜誌都把這件事情報導得特別聳動、駭人聽聞，他依稀記得有這麼一回事。不過──

戴狐狸面具的人沉默十秒鐘，接着纔開口。

就在下一瞬間，貝里烏斯的武器已經出鞘了。不曉得對方是什麼來頭，但是要問話之前，先動手殺掉再說──得出如此結論的貝里烏斯朝地面一蹬。同時卡歐斯戴勒還發動空間魔法【次元刃】，魔法形成的刀刃來勢洶洶，連空間都能切裂。

狐狸面具後方的那張臉似乎在笑。

狐狸面具女面對飛過來的【次元刃】，除了用初級光擊魔法【魔彈】擊落，還不屑地笑了。像是要斬除那份餘裕，貝里烏斯高舉斧頭──正打算用力揮下，當下卻出現異狀。

「不曉得那位大人爲什麼會引發這種事件。可是在這個事件發生後，閣下似乎就從學院中輟，再也沒有出現過。」

「沒什麼好『但是』，也沒黑糖餅乾棒可喫（注：日文中兩者音近。）。萬萬不能爲了這點小事阻礙閣下的腳步。在一旁協助好讓那位大人能心無旁騖稱霸天下，這是我們的職責所在。」

假如那個消息是真的──那究竟是怎麼一回事？

「喂，那邊那個女人。外人禁止進入宮殿，不想被殺掉就快點離開。」

「嗯嗯，雖然看不見臉，但十之八九是女的。只不過，那不是幼女。年紀大概落在十五──應該是十六歲，感覺不到十七歲。聞味道就知道了。有花一般的香氣，再加上微微的酸甜味。」

這裏還有另一個可疑人物。可是這傢伙平常就是這樣，貝里烏斯就當沒看到。

「這話可不能當作沒聽見。妳說誰是變態？」

讓他認定這個狐狸面具女很危險。

「總會找機會殺的，但現在還不是時候。」

他帶着威嚇意味瞪視那個可疑人物（狐狸）。

「你這麼說是沒錯──但是不是該跟閣下稟報。」

在充滿寂靜的夜色籠罩下，留在原地的那兩個人互相對看，神情都很嚴肅。

「──宮殿的守備意外牢固呢。原本想要直接闖進皇帝的寢宮殺掉她，卻因爲屏障魔法的關係，無法入內。」

「三年前帝立學院曾發生過襲擊事件。學院這邊出現三十名死者，當時出動帝國軍第三部隊鎮壓，死者七十名。全都被一根小指頭殺掉。」

「妳這娘們，想對皇帝陛下動手？」

「殺掉皇帝」──這句話在宮殿裏頭已經耳熟能詳。這是因爲姆爾納特帝國默許人們以下犯上，瀰漫着這樣的風氣，除此之外皇帝本身寬大爲懷，再加上擁有絕對的自信，纔會容許這種事情存在。

聽見卡歐斯戴勒的聲音，貝里烏斯抬頭仰望上空。

「但是……」

一面說着，卡歐斯戴勒將一張薄薄的紙拿出來。是上面寫着密密麻麻文字的羊皮紙。沒什麼學識的貝里烏斯如果要全部看完，似乎得花一些時間。

貝里烏斯沒有回答。不，是他答不出來。

只不過──這個狐狸面具女說出口的「殺掉」卻透着難以名狀的邪惡。

身高不是很高、全身都包着黑色斗篷、臉上還戴着狐狸面具，怎麼看都是可疑人物。在貝里烏斯身旁的卡歐斯戴勒開始雙手交疊於胸前解說起來。

「犯人被調換了。原本應該被報導的犯人是『黛拉可瑪莉•崗德森布萊德』，報導出來的人名卻是毫不相干的『米莉桑德•布魯奈特』。就連這個叫做米莉桑德的人是不是真有其人也說不準。」

「我一開始也這麼想。但事情好像沒那麼簡單。」

沒人能攔得了她。

這並非有什麼實質根據，而是貝里烏斯的野獸本能在提醒他。

卡歐斯戴勒話說到這停下腳步。

「……那女人的目標是閣下。怎麼辦？」

狐狸面具女當下「啊哈哈哈！」地大笑出聲。

「喂，等等！」

內部上下彙報機制形同壞滅正是第七部隊的特徵。

「等等，那起事件的主謀應該是別人吧。」

貝里烏斯狠狠盯着狐狸面具女。接下來要說的這個實在是無關痛癢，可是從下面看就能將斗篷內側的迷你裙裙底風光盡收眼底。做這樣的打扮還能毫不猶豫發動【浮游】魔法，看來她八成是女暴露狂之類的。

「怎麼說？」

「原因也沒什麼大不了的。只是來確認一下──看到新聞報導黛拉可瑪莉•崗德森布萊德當上七紅天，這件事是真的？」

「──唔，在上面！」

「太嫩了。這個魔法不夠看。」

那就是戴着狐狸面具的女人突然消失不見。

「這是什麼？」

「會不會只是沒什麼特別需要記載的？」

她發出足以讓人感到不快的甜膩嗓音。

如此這般，可瑪莉對此毫不知情，而她煩惱的根源又變多了。

「我是什麼人一點都不重要吧？因爲這是我跟那傢伙的私事。跟骯髒的雜種狗和變態無關。」

「整起事件的犯人就是閣下。」

「我不明白。」

「…………」

「還能怎麼辦，只能找出來處理掉吧。」

「一部分經歷很不自然。十二歲以前還跟一般的女孩子一樣，有去學校上學，修習魔法，但十二歲之後──也就是從三年前開始，相關資訊都變成一片空白。」

這讓人背脊發寒。

他差點昏倒。爲什麼這傢伙會有那種東西？

「……這跟閣下有什麼關聯。」

「上面記載了三年前某事件的詳細經過，但並沒有對世人公開。而是被政府掩蓋掉，成了不爲人知的歷史。」

接着他大喫一驚。因爲狐狸面具女背對着月光，就飄浮在半空中。怕敵人準備反擊，貝里烏斯馬上採取迴避動作，可是跟他料想的不一樣，敵人那邊沒有任何動靜，就只是伴着輕笑俯瞰他們。

「哦──照這個樣子看來，新聞上報導的，真的是黛拉可瑪莉本人。」

「你們兩個對我而言構不上阻礙──光是能明白這點，也算是種收穫。幫我跟黛拉可瑪莉打聲招呼。」

他就只能雙手交叉在胸前，不發一語地走着。那個女孩究竟是何方神聖。事到如今，貝里烏斯因一股沒來由的惡寒發顫。

「哦，那這位女士來這所謂何事？」

「啊？」

在貝里烏斯將斧頭丟出去的同時，狐狸面具女也宛如蠟燭的火焰，霎時間消失無蹤。失去目標的斧頭骨碌碌地轉了好幾圈，消失在夜色之中。敵人恐怕用了【轉移】魔法，現在想追也追不上了。

「哎呀沒關係，這部分你就當沒看到嘛──總之我調查完發現一件事。就是黛拉可瑪莉•崗德森布萊德這號人物，身上可是疑雲重重。」

「我也不明白──只不過，這個叫做黛拉可瑪莉•崗德森布萊德的少女，在三年前曾經挑起前所未見的大虐殺事件。」

「如果閣下出動，連一天都不到，那種不法分子就會被人抓住。如此一來便沒有我們立功的機會。爲了讓閣下應允賜予『舔腳的權利』，我們必須自動自發把敵人收拾掉。」

「總之，這份機密文件本身也有可能是假的──嗯？」

「跑去哪？」

「不曉得。既然政府出手掩蓋，那總不至於丟進監獄或少年感化院吧。如果你實在很在意，不如直接去問閣下如何？」

卡歐斯戴勒聽了撇嘴一笑。

他纔剛踏出七紅府的門，已經完全被深藍色夜幕籠罩的庭院，乍看之下跟平時沒什麼兩樣，但是在噴水池旁邊，有一道人影屹立在那，就彷彿幻影一般。