10 我去見過學姐了

兩天後即將迎接校際賽縣預賽，這是六月的第一個星期五。

「可是，突然這樣是不可能的！」

午休時被叫去教師辦公室，接着城之內老師忽然告知我這件事：

後天女子團體預賽的次鋒，甲本，由妳去。

「這也沒辦法，因爲森下的身體狀況不好。更何況所謂候補就是爲了這種時候才登記。」

「話雖如此，但比起我，不是該以成田選手爲優先嗎？」

成田選手是三年級生，和我一樣登記爲候補選手。

「這也要看是哪個位置缺人，次鋒的話就選妳。這些事我可是充分考慮過。」

「其他選手呢？我加入隊伍的事……」

「這當然是已經得到黑巖的理解，其他選手也持相同意見。後天就由妳參加。今天的練習只是做個調整，所以妳儘量早點回去準備比賽……還有，那個名字真是抱歉啊。吉野老師用『河』字的河本交出文件，結果就變成那樣了。」

那早已無所謂，因爲我已經放棄名字的事了。

於是，只透過那樣的告知，我就被排入福岡南高中的校際賽代表隊。

附帶一提，隔天星期六是個人預賽。由於大家都會去加油，因此沒有練習。所以就算要準備什麼，事實上直到比賽爲止也只剩下一天不到的時間——

「妳不必那麼緊張啦，又不是錦標賽。不必想着要一個人贏到最後啦。」

比賽當天。伶那帶着平時的笑容說着，還揉了揉我的肩膀。

什麼一個人贏，我纔不會想那種脫離常理的事。應該反過來說，我只是擔心會不會因爲這次的加入，結果自己在全國等級的常勝隊伍——福岡南女子的招牌上留下巨大污點。

地點是之前分區比賽時曾來過的九電紀念體育館。不過，才只是意識到要真正上場比賽，便覺得眼中的風景完全變了樣。

周圍的，全都是敵人——

奇怪，這是以前磯山同學說過的話。

真的是那樣呢。那時的磯山同學還沒融入東松，但因爲實力受到欣賞，所以被選爲參賽選手。那樣的話，就算把身邊的人全當作敵人也沒辦法。而且這次我不過是頂替因病缺席的人，所以我的評價應該很低吧。

最後的兩場比賽，很類似三校循環賽的過程。準決賽中大家都是兩支獲勝，我則是平手。決賽中伶那和坪井學姐是兩支獲勝，其他人平手。一如他人所說，與三田村學園對戰獲勝的我們，已經拿到了參加全國大賽的入場券。

就如伶那所說，對手高畑是個會不斷攻擊的選手。一開始好幾次接觸時，連我都覺得：「啊啊，這樣的話就能撥開了吧。」

伶那像小孩子耍脾氣般搖搖頭。

「爲什麼？」

她的目光漸漸露出憤怒。

「什麼嘛。不管怎麼想，森下學姐都比我強不是嘛。」

那種事我已經忘記了。

伶那依舊笑笑的，她總是非常從容。

「……安排事情的是副校長和城之內老師，還有……伶那，之類的。」

「停止……平手！」

「開始！」

我不放開中段，用竹劍的中間部分撥開對手的攻擊並繞行，有時上前、有時則後退，引誘對手到自己的距離內。如此慢慢看着對手時，偶爾會覺得「這裏好像可以攻擊」、發現一個像黑洞般的點，這種時候……

「……森下學姐，她很健康呢。」

「呃，那個……因爲，我聽說森下學姐身體不舒服，所以我在想，有沒有什麼大礙。」

「誰說得出來啊！白癡！誰會做那種難看的事！」

打到了！雖然我這麼想，但旗子只舉起一支。真可惜。

「勝負已分……」

彷彿一股寒風吹過，在場的空氣凍結了。森下學姐的臉頰抽搐。兩名學長不知爲什麼，來回看着我和學姐的臉。三枝學姐和另兩位前輩似乎爲難地看向別處。

今天天氣很棒，這種日子的確待在屋頂也很好——正當我這麼想時，看到了不該看的東西。那是仰躺在野餐墊上，打赤膊做着日光浴的男學生，而且還是有很多肌肉的健美身材。今天預報確實說會高達二十七度，所以做日光浴也並非不行，可是，在學校這樣好嗎？我不知該往哪邊看。

替我說話的是位學長，我記得是姓村上。

我偷偷地觀察狀況並一步步靠近，氣氛非常融洽。仔細一看，每位都是劍道社的前輩。

「咦……請問，怎麼了？」

太好了！我對隊伍有點貢獻了。

不過，從剛纔開始，令人無法捉摸、堵在內心的煩悶感不讓我那麼做。就連昨天在比賽奪下冠軍一事，都變成灰暗的暗幕，覆蓋在我的頭上。

「第二支！」

「我問的是，妳是個真的什麼都不知道的天真小鬼，所以跑來向我報告勝利？還是已經全都知道，卻故意跑來挖苦我這個健康的人？」

無論如何，伶那都沒有反應。

「那個……各位好。」

「別這樣啦，律子……這女生不知道啦。妳是轉學生吧？真可憐。」

「啊，是這樣啊。謝謝學姐。」

她終於輕輕點頭。

以結果來論，說我的這一勝成爲關鍵也不爲過。接下來伶那是一支獲勝，但副將是一支落敗，最後是主將撐住得到平手。我們勝利的支數是二支，三田村學園是一支；因此雖然贏得艱難，但福岡南還是晉級到準決賽了。

「……那當然是爲了勝利啊。」

「啊？意思是爲了贏才把我排到次鋒？哪有那種事？那種事根本不可能被允許啊！校際賽是不準更換隊員上場順序的喔？更不可能爲了戰略方便，就可以隨便替換選手！」

「嗯……早苗不必在意啦。」

「那個，學姐好……請問，森下學姐狀況如何呢？」

這樣一句話，對我來說特別重要。只要冷靜應戰就會有辦法、平手也無所謂——我內心如此想着。

「……爲什麼我可以不必在意？因爲森下學姐身體狀況不好，所以我昨天才被選爲比賽時的次鋒吧？可是，如果森下學姐其實很健康，那不是很奇怪嗎？如果是那樣，爲什麼我昨天必須出賽？我是爲了什麼而出賽？」

「嗯，我知道了。」

團體預賽先從三校循環賽開始。中區來了八所，南部六所，北部六所，築豐四所，共二十四所學校。這些學校將用循環賽剔除到只剩三分之一。

「怎麼？佑樹你挺這女生嗎？」

「我說的，就是指森下學姐的健康如何。」

的確，三田村學園是勁敵。新井學姐一支都拿不下。這令我也渾身僵硬地緊張起來。

我完全不懂她說的意思。什麼都不知道的天真小鬼是指我？健康、挖苦，這是怎麼回事？

「她現在不在呢……或許在頂樓吧。」

「什麼？妳那句話是認真的嗎？」

最後，我只有行個禮，便一言不發地逃向樓梯。

接下來我分別有一次一支獲勝和平手，但下一個的伶那又會確實地以兩支獲勝。如此一來，輸贏就已經在副將，上島學姐那場決定了。當然上島學姐也是兩支獲勝。至於主將戰，開始前就能看出對手已經放棄。

伶那一直保持不動，注視着我的眼睛。

「不好意思……請問森下律子學姐今天有來嗎？」

而且就算不提這個，我總覺得所謂的屋頂，是屬於三年級生的地盤。根據傳聞，說是有很多男學生會躲在暗處吞雲吐霧之類。

「爲什麼那麼做？」

「面耶耶耶——！」

雖然搞不太清楚狀況，但我好像正在聽一件令人討厭的事。

森下學姐再一次面對我。

「腹喔喔喔——！」

「妳……來幹嘛的？」

啊，不過，只要森下學姐康復，我就不必出賽了吧。

「就說是爲了勝利啊。」

然後忽然間——

「纔不是啦。安排這件事、不好的人不是這女生，而是副校長或城之內吧。還有……黑巖吧。我的意思是妳如果有什麼不平，就去向那些人說啦。」

「……那是真的，是我拜託老師把早苗和森下學姐調換的。」

她的語氣和平時的不太一樣，有種生硬感。

話說回來，我做得真棒。是一支獲勝。

呼，結束了。

劍尖會彷彿被吸入一般，漂亮地打中。

「……剛纔，在屋頂……我去見森下學姐了。」

「妳是指什麼？」

「腹！」

「停止……勝負已分！」

儘管如此，我還是控制自己。

如果可以就好了。

「我想自己一定會給人添麻煩……所以我要先道歉。對不起，居然是由我上場。」

不過，事實上似乎沒什麼好擔心的。新井學姐也很強，所以大都會在我之前以兩支獲勝。

森下學姐轉向我。

我邊低頭邊說道，接着一組的三枝學姐注意到我，她便拍了拍森下學姐的肩膀。

「是真的嗎？」

討厭，我的聲音愈來愈大了。零星迴到教室的同學們也「怎麼了？怎麼了？」地，站在遠處看着我們。

心臟似乎跳得特別快。明明沒有刮什麼強風，我卻無法順利呼吸。只有嘴巴一開一閤。一瞬間，我心想自己現在是什麼樣的表情呢，不過我完全想不出來，究竟要如何面對、收拾這局面。

「……森下學姐說了什麼？」

「……早苗是我親自看上，拜託城之內老師選入隊伍的選手，不可能很弱。所以從現在開始不要想着打輸的事，只要打出平時的劍道就好了。那樣的話，一定會得到好結果的。」

一回到教室，伶那也從餐廳回來了。

我馬上從一旁的樓梯走上屋頂瞧瞧。我完全是待在教室派的，所以這是第一次在午休爬上屋頂。

不可以。我不喜歡這樣的自己，可是，我無論如何都無法壓抑住。如果不把這股煩悶扔向某個人——應該說那人就是伶那，我就沒辦法罷休。

「早苗，妳到哪裏去了？」

我想着，再也不要在午休時來屋頂了。

咦？說這句話的好像是個學長。

我問了在教室門口附近的人，那位學姐回答：「嗯。」並張望了一下教室內。

這又是怎麼回事？我居然變成福岡南團體賽隊員的其中一名，且將參加全國大賽。

「……次鋒的高畑會急於求勝，所以早苗只要冷靜地看着，就可以撥開攻擊了。」

星期一的午休。我比平時更快速地喫完午餐後，前往三年L班的教室。

我用「我可沒半點興趣喔」的態度走過那裏，環視四周。於是我從聚集在欄杆附近、男女共約六人的團體中找到了森下學姐的臉。

我們毫無阻礙地突破三校循環賽，接着下一場就已是半準決賽。根據劍道迷評論，這場對上從南區晉級的三田村學園的半準決賽，事實上根本就是決賽。

「在說什麼嘛！就算新井學姐和早苗兩支落敗，只要從我到坪井學姐都贏回來不就好了。如果做不到，或是由於我的失誤害隊伍輸掉，那就是我的責任。早苗不必有什麼壓力啦。」

當然，森下學姐說的話是否全都是真的我也不曉得。所以今天我先保持沉默，屋頂上的那段話當作沒聽到，只要想辦法含糊帶過就好。確實可以用這種方法。

森下學姐莫名地有種關西腔。

不對，那樣的話我也有三分之一的責任吧。

「我想妳應該也會漸漸瞭解，不過……在這學校裏，如果是爲了在比賽裏獲勝，不管什麼事都做得出來，所以妳最好當心一點。先是儘量集合一堆人，趁能用的時候拚命用，等贏不了比賽就放一邊去。等有更好的人才進來就直接丟掉。如果受傷撐不住是自己的責任。要轉學的話請自便……這裏就是那種學校。還有，這不是隻有劍道，包括棒球、足球、柔道，每個社團都一樣。」

森下學姐有如舔到帶苦味的東西般歪着嘴，接着用鼻子嘆氣後，抬頭望着體育場那邊的天空。

當學姐如此說道，並再次看向我時，我感覺她的眼睛似乎快哭出來了。

接着，伶那的表情有些僵硬。雖然我一直認爲她是個絕少會產生動搖的人，但在這件事上似乎並非那樣。

高畑選手不知是不是着急了，她的攻擊變得更加激烈。到了這地步，我已不會感到害怕。因爲我已經拿下一支，就算被拿回去一支也只是平手。而且以時間來說，應該不會被拿走兩支。嗯，那個地方，現在可以攻擊。

「……校際賽的隊伍無論如何都需要早苗。不對，今後妳將愈來愈不能缺席。」

「爲什麼？爲什麼是我？爲什麼一點也不強的我，必須成爲福岡南的代表選手呢！」

我快要哭了。雖然不太清楚怎麼了，但彷彿有一種熾熱的東西要從頭裏朝向天際噴出。

反觀伶那，只見她似乎恢復平靜似地放鬆雙肩的力量。不，不對。那是放棄。伶那此刻已經看開了。

「……早苗之前是東松的學生。所以——」

「啊？」

「更確切地說，是我查證了早苗在公開賽中兩次都贏過那個磯山香織。」

磯山同學？我加入隊伍的事和磯山同學之間究竟有——

伶那用莫名冰冷的眼神俯視着我。

「我都說成這樣，妳還不懂？」

不懂，我不懂。

「……根據貴子老師和城之內老師獲得的資訊，今年校際賽的團體賽裏，東松把磯山香織從前鋒調到次鋒的可能性很高。對我們來說，比起拿掉前鋒的新井學姐，不如拿掉次鋒的森下學姐，損失會比較少。所以，才緊急換掉森下學姐，派出早苗。」

哪有那種事！

「等一下！可是……接下來我們要對上的不只是東松喔？還有很多其他對手，或者說，不會和東松交手的可能性也很大吧！」

「那我知道啦。不過，至少不能讓我在的隊伍輸給有那個磯山香織的隊伍啊。」

我無言以對。

「那算什麼……到底算什麼？難道妳以爲只要我在，然後我擔任次鋒和磯山同學交手並勝利，福岡南就能獲得全國冠軍？」

「當然，我對早苗的實力也有很高的評價。正因爲這樣，吉野老師纔會對早苗說不能被任何人用擊手打中吧。早苗的弱點就是擊手。只要能克服這一點，早苗就能獲得更多、更多的勝利囉。」

我感到愈來愈不舒服。

「……就爲了那種事，所以換下森下學姐，把我排進去？」

「那種劍道……我，最討厭了！」

這份感情，究竟是什麼？但是，我認爲自己不能輸給這感情。如果輸了，我就會一無是處。唯有這件事我很清楚。

這意思，是要我背叛磯山同學？要我爲了伶那，爲了福岡南，出賣磯山同學的資訊？

「那個人，磯山同學的劍道里，至少還有靈魂。她雖然是個粗暴、亂來的人，她還是……那個人的劍道里，毫無疑問地存在着武士道。」

「……磯山同學她，基本上也是對輸贏很執着的人，不過……她絕不是像妳這樣。妳的輸贏和磯山同學的勝負論，從根本上就是不同的。」

我感到腦裏有某種泥濘的東西在翻滾。那早已超越了所謂的憤怒，也早已踐踏、踢開了所謂的悲傷。

「那麼，如果磯山同學不是次鋒，而是以前鋒參賽……就沒有任何意義了吧。到時就好笑了。」

到底怎麼了？明明沒那麼難過——

「纔沒那回事。早苗要待在後方看好磯山的比賽。當有個摸透自己的人在敵陣時，這對參賽者來說會變成一種很大的壓力。而且不只這樣……今年我不會參加校際賽的個人賽，但明年一定會參加，那時我一定會對上磯山。到那時候，我就需要早苗的力量。只要有熟知磯山一切事情的妳，我就能徹底研究磯山後再和她對戰。反過來說，我們劍道社就是爲了這個目的，所以把早苗安排在社團活動班喔。」

第四節的課？那種事情，早就無所謂了。

好討厭，我討厭這樣。

我跨步走出去時弄倒了椅子，但是管他的。

「在妳身上……那兩樣東西都沒有。只是想要贏吧，只不過是慾望吧。其實根本就沒有所謂勝利的意義。妳所做的，不就只是冠上劍道之名的遊戲！」

儘管我站起身來，伶那也不看我。

「沒那種事，而且妳的說法很奇怪。這是很重要的事，是一件大事啊。爲了勝利採取最好的方法。規則就是要運用到極限，才真正有意義啊。只要沒有違反規定，那就不是犯規。我們所做的，或許是踩在規則邊緣的方法，但是絕對沒問題。我也沒聽說有任何人怪這件事。」

那令我稍微能理解了。

「……妳就那麼想要……贏過磯山同學？」

伶那閉口不言，但確實地點點頭。

顫抖。我的身體，我的靈魂——

不會吧——