15 禁止出入

果然沒錯，西荻早苗不是個簡單人物。

能將基本但最極致的中段徹底運用到那種地步並非容易的事。當然，想保持這樣的中段，就需要不受對手的脅迫或誘導影響的精神力，但最主要還是在步伐上。這點，我沒有看走眼。

更進一步地說，也可以瞭解她的行動特徵在於那個「高度」。

通常人在前後移動時，多少會上下搖擺，這在劍道里也一樣。就連要給對手擊刺時的上前跨步，也會讓身體有一定的上提，然後在下降時攻擊。如果從側面看，頭的位置會畫出一條平緩的弧線。

但是，西荻不是這樣。

她幾乎不會上下移動。

當然，沒有上下移動的不只是頭，還有她的上半身，一直到腰部。也就是說，西荻的動作從腰部以上，一直都呈水平移動。

發現這點之後，我終於想起來了，去年秋天在捱了那記正面擊打前，自己看到的那幅景象。

在那個瞬間，甲本膨脹得非常大。這可說是由於我和甲本的身高差不多所造成的不幸的偶然，也可以說是甲本沒有刻意營造卻利用有這種現象的戰術得勝。

再加上直直膨脹的劍尖，在我眼裏就像是刺喉。前陣子自己把刺喉用在欺敵戰術上之後，才頭一次想到。

在國中生的正式比賽中，刺喉並非得分點，而西荻自己在那時候應該也不打算刺喉，我卻提防着刺喉，呆在原地。之所以這樣，是因爲在桐穀道場中不論年齡，練習中都可以使用刺喉。太習慣那種練習的我，把她的行動想得太多，以爲是刺喉——

不，目前還無法確認那是不是敗因。但是，一定是由於她完全不會上下搖晃，用漲大自己的方式讓靠過來的對手感受到威脅。我就是因此被擾亂內心，喫下那記正面擊打。

可是，她爲什麼會採取那種行動呢？我實在無法理解，如果她過去是正規地練習劍道，應該不會學會那種低效率的移動纔對。

還有她的步伐也很獨特。她使用的曲線，是劍道家們不會有的動線。那動作一點也不快，但是讓人很難預測，也會使用讓人料想不到的閃躲方式，讓人想吐槽「怎麼會是那邊啦」。

若要舉出缺點，應該就是精神面吧，但這點沒有深入探討的必要，大多數人應該都能發現她很膽小，很容易怕得半死。就這方面來說，她可能不太適合武道。

但是，我覺得她那不同於常人的放鬆正好可以加分，只有在必須覺悟時，才臨時產生「不動心」，也就是啓動「從容不動心」，那可能是讓她可以維持住中段的精神力。沒錯，正因爲如此，我才煽動她說：「沒問題的，妳一定可以。」其實我沒有任何根據。事實上，我根本不在乎西荻會輸或是隊伍會輸，我想要的，是看到西荻認真的模樣。我想知道她真正的實力，而這也達到了。

我的願望是和真正強大的西荻對戰，也就是「甲本的完成型」，我要和那種人戰鬥，並取得勝利。所以，我希望她能培養出穩定的精神力，尤其在勝負上能更貪心一點，再也沒有比不求勝的對手更讓人不舒服的了。說不定，讓她有憎恨我的動機反而更好，譬如說奪走她重要的人事物啦。

不、不行，就算是我這種人，也不打算做到那種地步。

不過，還是不要變成朋友比較好。就算我沒那個意思，她也會很容易就想建立那種關係。今後應該跟她保持某種程度的距離。

在西荻獲勝氣勢的帶動下，東松學園高中女子劍道社突破了縣預賽的半準決賽，但在下一場的準決賽中輸了，也就是隻到前四強。不過，仍取得了關東大賽的參賽資格。神奈川縣有七所學校的參賽名額。

這座國中女子部的劍道場，外型就像去掉所有裝飾的寺廟正殿，和桐穀道場很像。有這樣的好品味真不錯，比起高中部那莫名有現代感的道場，這裏的氣氛像樣多了。

「啊，我記得妳是……」

戰績真是個有用的東西。於是他馬上一改剛纔的態度，表現出「歡迎、歡迎」的熱情。

對了，西荻過去就是在這裏練習的。

喔喔，在練習啊。其實我還滿喜歡看比自己年紀小的人練習劍道的，在桐穀道場時，只要有空，就會幫小學生做練習。

「要更有力！『磅』地衝上去！」

「那個，我想問一件有點怪的事……磯山同學該不會是在去年九月橫濱市民……」

之後，我只好無奈地在學校裏散步，消磨時間。

這個北島先生特地中斷練習，向社員們介紹我。這種熱絡的歡迎方式，別說是桐穀道場了，就是在高中劍道社也不可能有。因此，我有點不知所措，在社員們對我說「妳好」時，彆扭得非常不好意思。

但沒半個人搭理。

對同學年的說還好。

「……一開始我還以爲是別人。秋天時是甲本，到了春天卻變成西荻。」

他用眼神指着我的左手。

我也趁着這個機會，大口吃着大坂燒。這類在鐵板上燒烤的料理，平常不會出現在我家的餐桌上，因此這是個讓我非常滿足的夜晚。

「可是……像是花道、茶道等等，不是還有很多其他優雅的社團嗎？」

我從玄關看了一下，一名社員注意到我，並輕輕拍了穿着運動外套的指導老師肩膀。轉頭看我的指導老師，一臉驚訝地皺起眉頭。

而他對我這種小女生使用敬語，則讓我對他有不錯的印象。那個西荻的劍道，應該就是他教導的吧。

那些真誠地招待我、中斷練習朝我低頭行禮的孩子們……我想，和我穿着東松制服應該有些關係吧。

我在他說完前，就點了點頭。

「西荻——！妳想死啊喂——！」

當然，這也是我第一次使用諮詢中心的服務。

真是的，既然已經對二年級的說出口了，那就連三年級的也一起吧。

當然，社員都是喝果汁或烏龍茶，西荻是可爾必思，大人們則是啤酒或氣泡酒。附帶一提，這次比賽的贊助者似乎就是這羣家長。

日本舞蹈，哪有這種蠢事！

「……北島老師，我可以問個問題嗎？」

「我是高中劍道社的磯山，因爲剛好經過這裏，能讓我參觀一下嗎？」

「嗯……我覺得，西荻的步伐有點獨特……是老師教她的嗎？」

「西荻她……就某個角度來說，是個異類。現在這裏的所有學生，都不可能變得像她那樣……不，或許應該說沒有半個人會像她那樣。現在，我希望能培育出可以在小柴學長手下學習的選手，或是不亞於西荻的選手，就算只有一個人也好……這是我的目標。」

不妙，被發現了。

「高中部的小柴老師是我大學時的學長，所以那邊的狀況我聽了不少。我們的西荻也到了那裏，對吧。」

迷路半天后，我不知不覺走到了國中女子部的劍道場。或者應該說是因爲聽到竹劍的聲音，以爲只要順着聲音就能回到劍道場，結果是不同的道場。

這個叫作東松學園的法人，持有非常廣大的土地。有四年制的大學和男女高、國中部，甚至還有小學與幼稚園。然而，就算如此大手筆地蓋學校，周圍還是有能販售的綠地。如果沒有地圖，可能會遇難。事實上，就算哪裏埋着屍體，我也一點都不訝異。

我在入口處行了個禮。

他露出牙齒笑了。

「不，不是。」

自己已經算是這個學園裏的人了嗎？好像可以這樣說，又覺得並非如此。現在的我還無法確定。

總而言之，現在是獨臂木乃伊的我，突然變得非常閒。

「唔哇……」

「打擾了。」

「對，沒錯，所以我也很驚訝。說實在的，我壓根兒沒想到她會變得這麼厲害。」

居然是這樣。

「怎麼了？不能給校內的人嗎？」

但他似乎不是在開玩笑。

我想，我現在只能鎖定校際賽的個人賽名額了，這裏一所學校可以派出兩名。一般說來，應該又是村濱和野澤。可是，在關東大賽縣預賽進入前四強的選手，會以種子選手身分參賽。換句話說，我們的四名代表中，只要有兩人進入準決賽，就有可能出現我也參賽的機會。當然，如果能佔下前四強的話最好，但那應該不太可能吧。

我這麼一說，他就發出「啊」的聲音，並露出尷尬的表情。

然而，我根本不可能只是默默看着。

因爲沒有日本舞蹈的社團，所以選劍道——

在團體賽後的一個星期，預計是關東大賽個人賽的支部預賽（注：關東大賽下面會先分爲各個地方的支部（分部）進行預賽，淘汰一部分選手。支部不見得是以行政區作爲區分，大一點的行政區可能會分爲數個支部。），而兩個星期後是縣預賽。

「西荻好像從小就學日本舞蹈，但是這所國中沒有那種社團，而她想參加能活用以往經驗的社團，於是就……雖然不能說是出於無奈，但她最後選擇了劍道。」

一轉過校舍轉角，居然就碰到那個岡巧。爲什麼他會穿着劍道服在這種地方亂晃？而且旁邊還跟着一個莫名其妙的女人。

「這不是誰教的問題，我想那應該和西荻以前學過日本舞蹈有關吧。」

才說了這些話，這名指導老師似乎頓時恍然大悟。

有一瞬間，我對這人制造出的麻煩感到有點惱火，但是馬上又想到，不論這件事有沒有發生，那天的我的確是輸了。

我再次行了禮，這是武道基本的見面禮節。

來都來了，就去看看吧。

「平田學姐！擊打太弱——啦！」

結果，這天就被禁止出入了，指導老師丟來了那句令人感激不盡的話：傷好前不準來。

「那是誰教的？」

只是，我也完全不知道自己究竟身在何處。

「……妳應該是我們學校的學生吧？」

「我們沒有茶道社，但的確有花道社……不過，她似乎想要一種能站着，而且是和風的活動。我們的柔道社和合氣道社很久以前就廢除了，結果就選擇了劍道……不過，我也覺得她是個很不一樣的學生。」

但是，爲了報告檢查結果，我還是去了一天。

沒多久，練習重新開始。當我在道場一處看着時，北島先生不經意地靠了過來。

可惡，這下真的是無所事事了。

「是的……我就是那個磯山。」

「這倒不是……」

少蠢了，小柴的那種練習，我參與其中就已經夠無聊了，還用看的，我怎麼受得了啊。

「……不過，妳會來觀摩吧？」

儘管我堅持自己的頭沒事，但慶功宴隔天還是被迫做了腦波檢查。結果如我所料，一切正常，手腕的韌帶也沒有受傷。

「這麼說，西荻的劍道是從國中開始……？」

他簡單地點頭，並說道「儘管問」。

在這麼想的瞬間，我轉身就跑。幸好腳沒事，只要我拿出全力跑，應該就不會被追上。果然，過會兒我回頭看，身後並沒有任何人。

噢，嚇到我了。

現在想想，入學之後的這一個多月裏，我幾乎沒使用過教室、道場、廁所以外的校內設施，甚至還不知道圖書館在哪。喫飯時總是喫飯糰，所以也不去食堂。雖然游泳課還沒開始，但我已打算蹺課，所以大概也不會用到游泳池吧，因爲我不會游泳。

我趁着更換練習對象的空檔，說道——

隔天晚上，慶功宴在中川車站附近的大坂燒店舉辦，除了所有社員和小柴，還有幾名家長也參加了。帶頭乾杯的是社長村濱。

只見他歪着頭碎念——

突然出現這個名字，讓我的心跳不禁加速。這裏也是敵國嗎？——這樣的想法瞬間閃過我的腦際。但是，竹劍的聲音馬上就填滿耳朵，而且當我看向她們時，剛纔的那聲招呼，又在我的腦海裏甦醒。

我乾脆自己先開口。

他或許認爲我來並沒有什麼要事，因此要社員們繼續做擊打練習（注：擊打練習，守方會先讓攻擊方知道攻擊部位，並令攻擊方採取積極的攻擊態勢。），然後一個人朝我走來。

「乾杯！」

同一所學校的參賽者最多四名。村濱和野澤就不用說了，河合大概也不會被排除吧，這樣就只剩下一個名額。最後的決定全看小柴的意思，因此我也不能說什麼。但是，實際上他應該認爲我比大森適合吧，我卻因爲負傷而無法出場，實在是很大的打擊。

但是，那「要兩星期才能完全痊癒的扭傷」的診斷結果，卻是非常要命。

「東野學姐、齊藤學姐！別聊了啦！」

「那個……其實是我的失誤，是我在申請書上寫錯了。結果，西荻索性更換了腰垂名字。所以，那時她的名字會是甲本，都是我的疏忽。」

「喂！田村！慢吞吞的，幹嘛啊！」

「啊……是這樣啊……」

「飯野學姐！對手是一年級的啊！」

「……請問有什麼事嗎？」

對了，這個人也許知道那個中段的所有祕密……

他環視整個劍道場，接着吐了一口像是嘆息的氣。

既然他是這裏的指導老師，當然看過那場比賽。依西荻的個性，她八成沒想到我是全國國中組第二名，但指導老師就不同了。他應該知道全國國中組比賽的結果，說不定也聽過小柴推薦我入學的事。因此，我用桐穀道場的名義出賽或做什麼，他也應該會覺得疑惑吧。

「不好意思，請給我一份地圖。」

「咦？您爲什麼會知道？」

「宮田學姐！妳就是這樣，纔會連候補都沒有啦！」

「我是指導老師北島，非常歡迎您來參觀。」

「……您那是從樓梯上摔下來的吧。」

「久野！久野久野久野久野久野！聲音！喊出來！」

讓人見識到從容不動心的西荻，若無其事地說道。

「啊啊，您就是全日本國中組亞軍的磯山同學啊。」

「讓我們在關東大賽中加油吧！乾杯！」

不一樣也該有個限度。

的確，這些人和保土谷二中的學弟妹們比起來，感覺非常不可靠。

「她們升上了高中……就不會練劍道了嗎？」

他露出苦笑，再次稍微歪着頭。

「大概很難吧……高中部聚集了像您這樣經由推薦入學的優秀選手，她們似乎會有『在這種狀況下自己應該很難發展吧』的退卻感。現在高中部那個三年級的飯野，在這裏時也是個非常突出、高人一等的強手，但她在高中部仍然喫不開。從這點來看，西荻也是個異類，她不執着於勝負，因爲喜歡而練……只要有這些，她就能全心投入。我認爲那也是一種才能呢。」

的確，那份「從容不動心」，並不是靠追求就能得到的。

「在我來說，我也希望這些學生們可以繼續學習劍道……不過還要讀書，而且到了那個年紀，也有其他很多好玩的事物。似乎……不太可能繼續。」

接着，他忽然不好意思地笑着。

「啊……不好意思，說了些奇怪的話，您也是這個年紀的人嘛。」

我搖搖頭，再次看着他的側臉。

看來，這裏有完全不同於我所認知的劍道。對我來說是唯一一條路的劍道，在這裏卻屬於衆多選項中的一個。而西荻從中選擇了劍道，走上了這條路。

約一個小時後，我告別了那間武道場。要離開時——

「我還可以再來玩嗎？」

我如此問道，他則用笑容回答「隨時都歡迎喔」。

爲什麼我會說出那句話？我到現在都還弄不明白。