14 太亂來了

小柴老師的眼睛停在上原同學身上。

「妳可以嗎？上原？」

接着，彷彿要爭取同意般地環視參賽成員。

「……如何？」

村濱學姐的視線略爲下垂，沉默不語。

「村濱，妳覺得上原如何？」

然而，回答的是站在旁邊的野澤學姐。

「……我以前曾和杉浦選手對戰過一次，她的速度真的很快。她因爲個子小，所以擊打後上前或擊打後退離，都會做得非常確實。如果遭到她的觸擊手，之後真的會很難打。」

雖然聽起來是暗指上原同學不行，但是我就可以嗎？似乎也是不行。

村濱學姐開口說道。

「……比起西荻，我會選上原。但是杉浦選手真的是無可挑剔地厲害……說句實話，上原要贏她會很困難。不過，如果能努力維持在只輸一支，就某方面來說也很好了。」

在這種團體戰裏，如果獲勝的比賽場數相同，就以拿下的支數決定勝負。就算比賽是輸，但被拿走一支或兩支，結果可能完全不同。

老師環抱雙手，低聲念着。

「之後也是些難纏的對手啊……畢竟他們去年在預賽輸給我們，所以應該做了不少研究吧。光是將主將級的杉浦派爲前鋒，就已經完全違反常理，次鋒和副將都是三年級的主力選手，主將則是那個二年級的大個子。大概是打算不和村濱比出高下，而是求平手吧。」

順帶一提，在這關東大賽裏，不論預賽或決賽，都不允許變更選手。當然，因爲受傷等的更換，則不在此限。

「比較弱的……就只有中鋒了。」

飯野學姐看着比賽表，皺起眉頭。我們的中鋒是野澤學姐。這麼說來，目前能夠確保的，就只有野澤學姐的一勝吧。

村濱學姐嘆了口氣。

「總之……這時候擔心這些也不是辦法，我不會讓對方拿到平手的。那個人雖然的確很高大，但我一定會打贏她。所以……河合，妳要撐住。只要妳能打贏，就有機會進入代表戰。我想對方應該也會派出杉浦吧，到時候我會對付她。」

「等一下。」

接着，我一個人留下並行了一個禮，然後站到中央的起始線前。

在前往比賽場的途中，磯山同學仍然一直在我身後，有如唸咒般地反覆給我意見。

「如何？……村濱、野澤？」

「……我認爲西荻學妹可以的。」

我無法馬上回答。

馬上進入比賽場行禮。站在我正對面的選手，腰垂上的確寫着「杉浦」。

管他的，那種事不必現在思考。

老師也確認了其他社員的意思。沒有任何人提出異議。

沒有人說任何話。令人窒息的寂靜，覆蓋了整個室內。

磯山同學緩緩閉上眼睛，並點頭。

上方也傳來了非常拚命拍手的聲音，會不會是久野同學她們呢？

我也想要說些什麼，可是——

是——

我的左肩突然被抓緊，於是下意識地回頭看向她。

野澤學姐聽了這句話，也點了點頭。

「外山浩規選手嗎？」

那個磯山同學依舊跪在地上，並低下頭。河合學姐搖着頭，並蹲下身子，伸手說：「好了，起來吧。」

「那樣就可以了嗎……」

道理上確實是這樣啦。

「可是啊，磯山。」

老師似乎在猶豫該怎麼說纔好。

「嗯，對……」

「既然這樣，那就還是給西荻吧。」

我一直注意保持着剛好對方劍尖打不到的距離。當然，對方也會想靠上來攻擊，但我運用橫向移動，製造出自己的距離。當對方想重新調整而退開時，我就上前，不讓距離被破壞。如果對方反過來靠近，我就一面繞圈，一面注意不要被逼到界線邊緣，並維持在遠間。

是擊手，不過中途被我撥開了。我向左繞，並拉開距離。

「西荻，就這樣了……妳可以吧？」

啊啊，就是這個，這就是磯山同學低頭拜託大家的「力量」啊。我現在，正在向大家借用力量。

「所以……需要大家從後面推她一把。告訴這傢伙說『妳可以的』，說『西荻，妳一定能贏』……從她背後推她一把吧。」

真的呢，這個人比我矮一點，所以我的劍尖瞄準點比跟別人對戰時更朝向下面，這樣我的攻擊範圍就變得更長了。這或許確實對我有利。

是河合學姐，此時磯山同學也抬起頭來。

經過這一連串意外，我排到了隊伍裏頭。休息似乎結束了。

「別這樣啦。」雖然我這麼想，卻完全發不出聲音，大家的臉也僵成奇怪的表情。

「我不是因爲自己輸給她才這麼說，我一開始就覺得她不錯。我是說真的喔，磯山學妹。」

並且慢慢地雙膝着地，跪坐在地上。

「耶？」

突然後方有人說話。回頭一看，只見磯山同學不知何時走下牀，站在那裏。

她的眼神突然變得十分凌厲。

「咦咦！」如此喊道的是飯野學姐和田村同學。

「既然河合這麼說……我認爲河合的眼光不會有錯。」

我最近的確一直在提醒自己要那麼做。

抵達比賽場時，正好主將戰結束了。一如之前的判斷，葵商業學校除了中鋒之外，用四勝的成績穩穩晉級。

站起身來的磯山同學，說着「謝謝各位」，再度低下頭。

忽然有人迅速地向前站了一步。

真的呢，就如磯山同學說的。可是，爲什麼呢？這明明是基本中的基本，也是大家都在做的事，爲什麼我只要這樣做，就可以達到防禦呢？

「拜託了。請各位……將力量借給西荻。」

「這傢伙真的很強喔。只是有拿手與否之分，以及情緒會有起伏變化。雖然她現在給人感覺有點不可靠，但是上場時就會好好打了。」

我會不經意地用眼睛盯着對手的竹劍和步伐的移動，但那樣會無法應付瞬間的動作。必須看着整體，像是散發出來的氣息，或是對手「莫名」的「感覺」。

但她仍然說着「不對」，搖了搖頭。

「……前鋒，請交給西荻。」

對手又馬上靠過來了，但我努力不要移動，並將劍尖對準她的喉嚨。如果妳直接攻擊我，反而會被我刺喉喔！妳是沒辦法輕易進來的喔！——我這麼想，但她並沒有進來。

「只要對手無法進來，那就和對方是誰無關了吧。」

不可思議的是，比賽場那邊也非常安靜。我被囚禁在一種錯覺裏，這房間彷彿被切斷了與外界的聯繫，輕輕地飄浮在半空中。

是的，我現在只有相信磯山同學、相信大家的力量，努力比賽。

「可是，磯山……」

「妳說妳一直很注意的是什麼？」

由於對方是連續比賽，所以進入短暫的休息時間。在這期間，老師向裁判提出更換選手的申請。

「嘿啊！」

穿着深藍色劍道服的背，在我腳邊縮成一個小小的圓。

老師不可置信地哼了一下。

「沒問題，妳的中段很特別。總之，先把剛纔聽到的話忘記吧，不要管對手是誰，保持自己的距離，確實地反覆進行那個動作，這樣對手就會漸漸感到煩躁，妳的機會就來了。到時妳如果覺得能攻擊就攻擊吧，覺得不行，就維持在中段。這樣就好了，這樣做一定會很順利的。」

要來了，是擊手還是擊面？是擊手。我用劍鍔一帶應對，並朝右走。

「……真的嗎？」

這時，對手的步伐看起來比剛纔更忙，是不是開始焦躁了呢？

前方則傳來所有社員如針刺般的視線。

接着是擊面，這次我往前跨，並向右繞開。雖然耳朵邊被擦過，但沒大礙。

老師的表情依舊很嚴肅。

我無法阻止，也無法看着大家的臉，只能一直俯視着磯山同學那縮起來的背。

「……構持得久一點，是從雜誌……」

「那麼，老師，如果我的手能動，可以讓我出賽嗎？」

來了，但是我沒有退後。應對擊面的同時，我上前一步，假裝要承受對方的碰體而從左方穿過，且擦身時重新面向着對手。不知是不是因此造成對手措手不及，只見她的身體微微失去平衡。不過對方並不是省油的燈，馬上就重新站穩，將竹劍對準我。

「先不要說這些嘛，這傢伙害怕……所以……」

相對的是她往前站出。

「我已經說過妳是沒辦法的。妳的問題不在勝負，而是健康管理啊。給我乖乖躺着！」

只見河合學姐用認真的表情點頭。雖然確實有過那樣的事——

「等一下……磯山同學妳在說什麼啊？」

她用右手打斷了老師的話。

「妳也是候補吧。妳不要完全不推薦自己，只在一旁發呆啊。」

「真的啦。只要妳使用步伐製造出距離，對方就不會那麼容易進來啦。」

說不定沒什麼空隙。

我自蹲踞起身，一如往常地構持在中段，劍尖則瞄準對手的喉嚨——

她一把抓住我的護心繩，往後方拉去。

「聽好了，妳只要照平常的做就好了。好好地構持在中段，製造出自己的距離。對方比妳稍微矮了一點，所以要用步伐讓劍尖不偏離對方的喉嚨……懂嗎？妳應該會吧？」

短暫的沉默。

「可以啦，妳一定做得到的。只要能辦到，妳就有機會。妳如果能打出一場好比賽，大家就一定會跟隨上去……好了，去吧！」

「……如果一定要放棄前鋒戰，就讓我上場吧！」

「等一下，磯山同學，我都說那是碰巧……」

「開始！」

「原來如此啊。」

率先點頭的是村濱學姐。

「不過……我那樣做就能贏嗎？」

「……謝、謝謝學姐。」

「……其實，我去年秋天還輸給她了呢。」

我可以，不對，是我必須可以。我要上了！

爲什麼妳能夠說得這麼有信心呢？

「我的確輸了，被她用正面擊打分出勝負。而且，河合學姐，妳也曾被西荻拿下兩支，輸了吧？」

從背後傳來這意外的發言，沉重，而且銳利。

「對方可是去年關東大賽個人組優勝的選手喔，那樣……」

此時，突然從後面「啪——」地傳來一股如波浪般的拍手聲。

「妳究竟想說什麼？……如果妳的手沒事，當然會讓妳出賽。說起來，這比賽本來就不能更換選手，如果是妳……雖然也有可能會輸，但打贏的可能性也並非是零。」

嗚哇！妳也有看啊！

「那麼……」

老師比我快了一步。

「我真的只要那麼做就好了嗎？」

我又聽到一陣響亮的拍手聲。

對手用擊面反擊，不過這可以不必理會，我只要在前進的同時縮回左腳，然後小小地繞開，穿過對手身體就好。

啊——

「喔喔喔——！」

雖然沒做過幾次，但好像可以打進去，所以我用了逆胴。

「腹！」

騙人！不對，不是騙人，我這邊的三支紅旗子都舉起了。

因爲正好面對面，所以我知道隊伍的所有成員和二樓的夥伴們，都在歡呼。

「第二支！」

身體好像在飄般地輕盈。明明比賽時不應該產生這種心情，但我現在覺得自己非常幸福，也非常厲害。

不過，比賽仍在繼續。

「嗯面啊——！」

對手採取和剛纔完全不同的戰鬥方式，不過我覺得這一定是她着急了。被拿走一支，就得拿回來一支，就算是有望在大賽中奪下冠軍的選手，一旦被拿走一支，也無法維持平常心。

這麼想之後，我反而能冷靜下來。我原本只想能平手就好，但磯山同學一直對我說，維持構持並閃躲，一直四處躲；雖然拿下一支，但要把它忘記，繼續構持住；維持自己的距離，仔細看着、感覺對方。這樣做就好。

「手、面——！」

看得到，和剛纔相比，看得更清楚了。我閃過擊手，用步伐化解擊面，對手的竹劍完全沒擦到我。原本想追上去擊面，但對手馬上舉起手腕，所以換成擊腹吧？但這樣好像有點太得意忘形，因此還是繼續構持。

對手依舊對着我衝過來，所以我——

「喉喔喔喔——！」

嘗試攻擊，不過沒打中下顎，往上偏到了面金。我「叩」地打到，對手朝正後方踉蹌。她雖然馬上構持住並想往我這邊靠近，但是上前的步伐變得有些不確實。這難道是機會再度來臨？雖然我這麼想——

「停止！」

隨着提示音，主審舉起了兩邊的旗子。

我，贏了——

村濱學姐的對手是個二年級生，體型高大，因此使她的竹劍顯得異常細短，連我們社裏最高大的村濱學姐，看起來也有些嬌小。

我和磯山同學靜靜地握手。

我離開吵鬧的地方，靠近比賽場一端。

不過，完全沒必要擔心。村濱學姐以擊手兩支，拿下從容的勝利。一般人似乎知道學姐擅長擊腹，因此防止其擊腹的打法，說不定反而幫了大忙。

目前，我方獲勝次數爲二，對方爲一。支數則是我方二，對方也是二。如果村濱學姐能獲得比平手更好的成績，我們就能晉級半準決賽。但只要被拿走一支而且輸掉的話，就會變成對手以支數取勝。

然後仰望二樓的觀衆席。

「不過，還是沒有完全弄懂事情的全貌，接下來可得讓我好好地思考。」

於是我直接回到前鋒的位置坐下。雖然因爲仍在比賽中，所以不能吵鬧，但感覺我們的氣氛已經完全炒熱了。

接下來是半準決賽。

「不讓妳四處逃竄、緊迫盯人，並徹底斬擊的方法啊。」

「思考……什麼？」

她的眼神依舊很恐怖。

「……辛苦了，是場好比賽。」

接着又——

我和次鋒大森學姐在我方的邊線擦身而過。

「打得很好嘛！西荻！」

全員一起行禮，之後我們顧不得對手的失落而開始歡欣鼓舞。

「謝謝，這都是託磯山同學的福。」

「手喔喔喔——！」

主將戰成爲決勝負的關鍵。

我真是受夠了啦。

不過，還沒結束。

我被學姐們一直「啪、啪」地拍頭。對於已經把頭盔拿下來的我，這樣很痛耶。

「謝謝稱讚，加油。」

將紅色的旗子舉向我方。

大森學姐也打得很漂亮。雖然白色旗子有四、五次差點舉起來，但沒讓對方做出可得分的攻擊，一直到時間結束。

真是的，這人腦袋裏就只有那件事嗎？

「表現得不錯嘛，西荻。」

「……直到現在，我似乎才終於瞭解，那天我爲什麼會輸。」

「……勝負已分。」

下一位野澤學姐，有點不順利，但以一支獲勝。副將河合學姐因輸給對手的力量而被奪下一支，之後則因竹劍掉到地上與違規出界一次而失去一支。結果以令人不甘心的二支落敗。

不過，在她輕輕朝左右搖晃的臉上，沒有像其他人浮現出笑容。

久野同學、田村學姐，還有飯野學姐，大家都頂着像要哭出來的臉，拚命地朝我揮手。居然有一羣人會因爲我的勝利而如此高興，害我反而有點被感動了。