19 禁止出入PartⅡ

離開社團後，我最先前往的地方依舊是桐穀道場。

因爲時間還早，所以我看到了久違的小學生練習。

有六名學生。低年級兩名，高年級四名。年紀雖小，但不愧是桐穀道場的學生。而在基本的切返練習裏，也帶着讓人無法小覷的氣勢。

一組切返是正面擊打一支後左右擊面九支，最後再一記正面擊打，總共有十一支。十一支中，沒有一支懈怠。打出幾支就能拿下幾支，如果打了一千次，就能拿下千支。桐谷門下學生一流的氣勢，令道場內悶熱的空氣有如清水般澄澈。

老師環抱雙臂，在反覆前進後退的學生間慢慢地穿梭。那模樣，與在坐禪隊伍後方來回走動的僧侶十分神似。所以，那要人注意的踢擊，就是警策（注；警策，指在坐禪中，僧侶拍打人、提醒集中注意力時使用的木棒。）的意思吧。

現在一看就能知道，小時候怕得縮起身子的那個踢擊，其實是非常手下留情的。

老師會先看着沒做好的動作幾秒鐘，然後清楚地站在那人的斜前方，用眼睛盯着該處示意。如果不該碰到地板的左腳跟碰到地板，就會眼也不眨地看着那裏，而注意到的學生會馬上矯正。雖然就算矯正了仍會被踢，但至少矯正過來就不會摔倒。當沒有矯正或無法矯正時，就會故意讓人跌倒般地用踢的勾人。

辰爺爺說這樣做很危險，但我不認爲。

這的確不能說不會發生意外，我就曾因此骨折過一次。但是，跌倒在一般的練習和比賽裏也會發生。只要習慣了，就會知道不讓自己受傷的摔倒方式。當更習慣之後，就能做出被踢中也不會跌倒的步伐和身體動作。從結果來看，這樣在面對碰體和劍鍔相推時，反而能做出相當堅固的構持。

事實上，我在正式的比賽中從沒跌倒過。練習比賽時雖然曾跌倒，但那時我在裁判喊出停止前自己起身，且趁着起身時朝對手做出擊手，只可惜沒辦法拿下一支。

在論勝負之前，自己要先保護自己。雖然老師沒有說出來，但這些孩子們應該都知道那就是桐穀道場的基本理念。

小學生的練習到晚上七點半。儘管做過那麼嚴格的練習，那些孩子們依舊邊吵鬧邊大笑着換衣服。等到了道場出口，說着「謝謝您的指教」並行禮後，才你爭我奪地朝街上跑去。我好幾次拉高聲音說「要是突然跑出去出車禍了怎麼辦」，以提醒他們，但都沒用。就算當下聽話了，也一定不到三天就又用跑的出去了。算了，他們應該會用自己的方式確定有沒有來車後才跑出去吧。之後我都這樣想，不再多說什麼。

自己是不是也曾經那樣不知分寸、橫衝直撞呢？應該有吧？至少我還記得常常和道場的朋友一同大笑。

那時，芝麻小事都讓人覺得好笑。脫掉絝裙後，從內褲旁露出來的小雞雞。將竹劍上的劍鍔拿下來貼在身上做模仿，如果貼在額頭，就是牙醫。我也曾把哥哥的劍鍔借來，一起貼在胸前當胸罩。「很像、很像」是一定有的吐槽。那時候處得不錯的新田洋一，現在不曉得在哪裏、過得如何？

不行，我竟然會沉浸在回憶裏。

練習依舊持續。

國、高中生和一般的學生，七點過後便陸續進來，等小學生回去後，就一直練到九點左右。今天加上我和內弟子澤谷先生，共有七個人。澤谷先生是老師的親戚，一名就讀都內某大學的二十歲青年。他擁有許多比賽成績，似乎打算畢業後到警視廳任公職。

桐穀道場整年不打烊而且早上就開門，所以隨時都能來練習，要請假時也不必聯絡。不過，因爲我很久沒來了，所以特別在練習結束後向老師打了招呼。

「接下來又要受您照顧了，還請多多指教。」

跪坐在上座木地板的老師，抱着雙臂，閉起眼睛。

「他們雖然並不有名，但以前的確有一個流派曾經嘗試練過這種動作；那時我聽到後，就想親身去確認。這個動作的要點就是不能讓腰低下，要想着讓腰浮在半空中，膝蓋彎曲，在身體水平移動下踏出步伐。動線呈現曲線，只要加以鍛鍊，就能讓移動變得很輕鬆。但因爲不利於腳的施力，所以擊打會變弱。」

現在的岡巧，是個連在比賽會場也帶着女朋友，非常鬆懈的時下輕浮高中生。但是，他的實力也沒變弱。在決賽時，儘管其他的隊友輸了，他仍以二支取勝。他絕對沒有因爲女人就荒廢劍道。就是因爲這樣才令人憎恨嗎？還是值得尊敬呢？

憎恨——？

好，假設我真的和他對戰而且打贏的話，會怎樣呢？我方的旗子舉起，他則「我認輸了」地低下頭。屆時我會如何呢？很開心嗎？會產生幾乎要飛上天的心情嗎？會感受到辛苦有了代價嗎？

我換上被當成居家服的運動服，並且不經意地拿起室內用的短竹劍。劍尖上面有錘體，只要揮這個，就能成爲不錯的運動。但還是沒辦法，我完全提不起勁。

如果我戴着手套，大概早就被打了吧。

不，不是那樣，不論岡巧有沒有女人，都沒關係。我還是想報仇，如果贏了岡巧，應該會很爽吧。我想向哥哥報告說我贏了岡、我打倒了岡。我想讓哥哥高興。

我不懂，爲什麼我那麼想贏那傢伙？小學時是沒辦法，原以爲上了國中就有機會，但依舊不行。升上高中後，那傢伙已經在我伸手不可及的地方。那麼，爲什麼我還在期望和他戰鬥？

我所憎恨的人。

「……人啊，不能只靠着憎恨活下去。」

我懂了。以這點來說，我有種滿足感。

對我而言，岡巧是個目標嗎？不能抵達也不能超越，是個非常高的門檻嗎？

不，不對。不對、不對、不對！纔不是那樣！不是那樣！

「妳在做什麼……香織？」

是的，就像老師所說的。我不禁羞愧地低下頭。

「妳在迷惘什麼？」

「是……啊，不對，她當然沒像老師……這麼厲害。」

還被從庭院回來的母親用有如遇到怪物般的眼神看着。於是我趕緊關掉電視，回到房間裏。

由於竹劍不在手邊，我趕緊跑到擺放頭盔等的道場一角。當我回來時，老師已構持好，沒戴任何防具。

「都顯現在臉上了。」

「……香織。」

那到底想表達什麼意思？我憎恨着某人——這是桐谷老師感受到的嗎？是從我的劍道上讀出的嗎？

我沒有從傍晚就開始看電視的心情，只好拿起了雜誌，坐在沙發上翻着——熱門電影與電視劇的資訊，以及演員的訪談和節目表。看來，我所不認識的地球，整天都在電視裏打轉。

的確，桐谷老師的劍道主攻擊，不可能運用會弱化擊打的技術。

「啊，是……」

「就是像這樣的嗎？」

「人啊，不能只靠憎恨活下去。」

我無奈地坐上電車回家。由於回來得太早，母親顯得很驚訝，但我不想說明，只說了「沒什麼」，就上了自己在二樓的房間。

別說回答了，我連點頭都辦不到。

是西荻。老師讓我看見的，是不讓上半身上下起伏的動作，就和她的步伐一樣。不對，應該說比她高明吧。我完全無法拉近距離。

我先說出自己其實也不清楚，接着簡單提到西荻的事。老師沒有插入半句話，一直聽到我說完。

我們回到原本的位置坐下。老師沉默不語。

我的手依舊放在地板上，等待老師開口。而當我這麼做時，感覺到總是糾纏於內心和身體上的多餘之物，正一片一片地脫落。

老師靜靜地點頭。

見老師收起竹劍，我也跟着低頭行禮。

我感到彷彿有根尖銳短小的針，從額頭直直插入，並從腦勺穿出。自己的中心似乎被刺穿，但又好像沒有任何地方被刺過一般，是種很不可思議的感覺。

被汗浸溼的劍道服，突然覺得好冷。

我照着老師的話做。

「很好，妳去拿起竹劍。」

「對我擊打。」

然後什麼？我贏了岡之我究竟想做什麼？

有時等待三分鐘、五分鐘、十分鐘，老師也不會說任何話，但也曾經沒幾秒就等到「妳回去吧」這樣一句話。

被這麼說之後，我只能靜靜地點頭。

但是，等我實際見到他之後呢？

儘管我如此回答，但是該怎麼看？心中完全沒個底。電視會不會播呢？會就好了；如果必須買票去看錶演就麻煩了，何況我也沒那個錢。到底該怎麼辦纔好？

讓腰保持浮在半空中的狀態，這點很符合桐谷老師的說明。

我、我要贏過岡，然後——

那是NHK教育臺星期六午間的節目。

我究竟在做什麼？想做什麼？

「至少，我不需要。」

等到了週末，我早早就在電視機前佔好位子。父親剛好不在家，母親也在外面整理庭院，哥哥應該是去社團活動了吧。

「請問……老師爲什麼會做出那動作？」

「是。」

「表演藝術花舞臺」，還有「日本的古典表演藝術」。

「可是，老師以前都沒有用過……」

對於不熟悉流行服飾和美食等其他娛樂的我來說，實在很難消磨時間。於是我離開鬧區，直接走到公園，並開始練習揮劍。但是，制服加上學生鞋的穿着，讓我很難提起幹勁。而且，路人好奇的眼光也讓我不自在，因此才五分鐘就收起了竹劍。

我不懂。我始終謹守武藏「無思念愛戀之道的心」的教誨，刻意疏離那種感情。然而岡卻讓我看到無論談不談戀愛，強者仍是強者，弱者仍是弱者。我是看不慣這樣的岡嗎？是不想承認嗎？因爲這會讓我覺得自己過去的所作所爲只是一場空嗎？

我們的性別不同，根本無法在正式比賽中對戰，頂多是在道場的練習比賽中。那我獲勝後，究竟想變成什麼？被人稱爲「打贏岡的女生」嗎？想要到處告訴別人說我贏過岡了嗎？

「妳似乎沒弄清楚自己的狀況。」

然而，就在那瞬間，我看到了不敢置信的景象。

我走下一樓的客廳，看着與客廳相連的廚房。母親不知是不是把鍋子燒焦了，只見她對着流理臺、縮起背，一直「沙、沙」地刷東西。看來她完全沒有注意到我。

「接觸多一點技藝絕對不是壞事。從中發現可取之處也好，或是隻當作娛樂也沒關係。如果那與敵人的技巧有所關聯，就更不會白費。妳去好好研究吧。」

根據氣氛，我感覺道場裏只剩下澤谷先生還留着。

我不知道，但隱約覺得不會那樣。我一定不會那麼開心，甚至只會有失去目標的空虛感。

換句話說，一般人會把腳踩在地面上的震動直接傳達到全身，而這些人爲了不影響腰部以上的表現，會以腳和腰消除那股震動，所以臉的動作非常流暢且不會搖晃。走動時也是水平移動，因此完全沒有用力踏地的感覺。

老師釋放出來的「氣」，是酸性的，有如電流般的刺激讓鏽、髒污、壞死的細胞剝落，最後讓真正的自己顯露出來。但是，赤裸裸的自己是什麼樣子呢？我自己也不知道。我只能等待老師開口。

「是。」

這樣的收穫已經很足夠了，而且桐谷老師也說那對主攻擊的劍道沒幫助。我也覺得西荻和自己的劍道完全不同，只是因爲老師說看一下也不會有什麼損失，所以我纔看了。

我突然發現老師將雙手放在膝蓋上，並盯着我看，似乎還沒有說完。如果老師要繼續說下去，弟子只能沉默等待。

「……香織。」

接着，當中某段文字不可思議地進入我眼裏。

一說出口，我就發現這是個蠢問題。

我只覺得身體的動作很有趣。如果只是呆看着，可能沒什麼感覺，但若注意細看腳的動作和臉的位置，就會覺得很有意思。雖然整體看起來似乎動得非常自然，但可以看出臉部上下移動的節奏和步伐完全不同。

「是。」

桐谷老師說——

我讓身體暴露在與剛纔一樣的強酸性氣場之下，靜靜等待下一句話。我不會去思考老師要說什麼，我只留意儘管張開眼睛時，也要像冥想一般化爲無，將一切交給周圍的空氣。

先不論西荻是不是刻意的，但她把這點融入到劍道里。我稍微模仿了一下，但無法輕易理解學會，而且——

但是，內心有沒有釋懷呢？似乎完全沒有。也就是說，弄清了西荻的劍道之謎，和我心中的疑問沒有關係。

「……日本舞蹈嗎？」

我要打倒岡巧，然後，然後——

……不過，如果妳有興趣，可以去看看日本舞蹈。這是妳自己的事。我想妳大概沒認真看過古典藝術吧。」

客廳的桌上有遙控器、母親喝剩一半的咖啡，以及好幾個帳單之類的信封與電視雜誌。

彷彿沒在看我的眼睛稍微眯了起來。

我用正面擊打跳上前去，但老師的竹劍只是稍微立起應擊，接着就穿過我的身子，繞到後方。正當我慌忙回頭時，老師的竹劍已經壓制在我手腕上方一吋的地方。

不對、不對、不對！不是那樣的！

不，這也不對。就算贏了岡，哥哥也不會高興，這在我爲了升學找哥哥商量時，他就表明了。把岡視爲敵人的是我自己，只有我一個人認爲岡是敵人，而且把他當作眼中釘。

「也就是說……不適合實戰。」

「妳就好好地看着自己吧，要以透徹的雙眼仔細凝視。直到能辦到爲止，妳可以不必來這兒了。」

雖然我沒在計算，但是大約過了三十秒之後，老師終於鬆開雙手。

隔天，我漫無目的地在橫濱街上閒晃。

「……是。」

目標。

然後，我失去了容身之處。

「縮短距離。」

瞬間，我無法回答，但是西荻和岡巧淨現在我的腦海裏。還有社團裏的人們，小柴、村濱、野澤、河合、大森、久野——

最先開始的是「表演藝術花舞臺」。長歌（注：也作「長唄」，三味線音樂的一種，因爲當作江戶歌舞伎的伴奏而廣爲人知。）、舞蹈等等的字幕出現。跳舞的人叫藤間什麼什麼的，那漢字很難念。

接着老師便起身，毫無聲響地踩着地板離開道場。我仍舊低着頭，一直以眼角餘光凝視着老師的背影。

要我列舉的話，頭一個想必就是岡巧吧。總有一天我要打倒他、贏過他，替哥哥報仇。這五年來，我的確在內心如此期望着。如果那叫作憎恨……或許是吧。

老師終於將手放在胸前，輕輕地清清喉嚨。

如果不是因爲西荻，我恐怕只要兩分鐘就睡死了吧。除了不懂歌的意思，伴奏本身也很無聊。而且，跳舞的人到底是男是女也不清楚。雖然覺得那和服很漂亮，但我既不會想穿，也不覺得有機會穿。

「……啊，不……」

「是。」

然後到底要怎樣？贏了岡之後，我到底想要怎樣？

而且還說什麼「贏了岡之後」。

那樣說不就表示那就是我的全部了嗎？如果贏得全國國中組冠軍會如何？會和現在有很大的不同嗎？在一次的落敗中，我失去了什麼？在關東大賽奪冠後，我又變得如何？我有什麼改變嗎？而且那有讓我高興嗎？那裏面有成就感和滿足感嗎？

什麼嘛，不也什麼都沒有嗎？

之後呢？參加校際賽的團體預賽拿冠軍，然後參加全國大賽再拿下冠軍，這會讓我高興嗎？我能在校際賽裏體驗到與關東大賽完全不同的喜悅嗎？有什麼可以保證嗎？

夏天的玉龍旗（注：玉龍旗，全名是「玉龍旗全國高校劍道大會」，每年七月底於福岡市舉辦的高中生劍道大賽。爲高中劍道三大比賽之一。）呢？春天的選拔賽呢？其他比賽呢？只要一直贏下去就好了嗎？升上二年級以後呢？又有關東大賽和校際賽，要在個人和團體賽中全都奪冠嗎？三年級的春天也是，還有夏天、秋天、冬天，一直、一直贏下去。讓人認同我的比賽成績，並被推薦進入大學。之後也不允許自己輸，不斷贏、贏、贏。大學畢業後當上警察，接受特訓參加比賽，獲得全日本冠軍，然後稱霸世界，而那將持續數年——

然後呢？

這樣之後又會怎樣呢？

我想要一直贏到死爲止嗎？難道我以爲自己辦得到嗎？可是，所謂極致的願望就是那樣吧？

所謂不輸給任何人，永遠贏下去，不就是那回事嗎？不對嗎？香織，回答我啊！妳想成爲世界上最強的女劍士嗎？妳現在所走的，不就是爲了抵達那個願望嗎？

怎麼了？香織？去把所有阻擋在眼前的人打倒吧！那是妳所選擇的道路啊！那就是妳所追求的、妳自己的人生吧！

愈想愈可笑，終於忍不住放聲大笑。

少蠢了，那怎麼可能嘛。

啊——啊，我到底是爲了什麼而練劍道的？

我好像突然搞不清楚了。