1 新時代

我的心靈導師，新免武藏，他在述說自己人生觀的《獨行道》中如此寫道：

「無論踏上何種道路，皆不爲離別哀傷。」

人生就是接連的離別，但是，戰鬥會在一生中不間斷持續。因此求道者和武道家絕不能爲離別傷心，這便是我的心得。

在漫長的人生裏，很難說不會發生一度訣別的親近之人，之後成爲敵人再度出現在眼前的事。這種時候，如果內心還殘留着對往日之情的顧念，那麼便會被斬。然而，在離別的時候若切斷那份情感，那麼，便能斬下對方。

還有一句話是這麼說的：

「切莫僅止於一處，乃人應修行之事。」

說這句話的，呃——不是武藏，我記得是很久以前，一個叫什麼名字去了的和尚說的，總之就是有那麼一句話。如果被某種東西限制，就會被奪走內心的自由。不被任何事物束縛的心，就是武道家應領會的精神。

雖然腦袋能理解卻無法實際做到，就代表我還不夠格吧。

「……西荻……」

某一年的三月三十一日。儘管時間短暫，但與我並肩作戰的東松學園高中女子劍道社的摯友——西荻早苗。我爲了目送她踏上旅程，來到東京國際機場。

「要保重喔，磯山同學。」

這傢伙還用從容的笑臉伸出手來。

「……妳也是啊……」

糟糕，我不禁順勢握下去了。

重疊的兩隻手，柔軟又白皙的西荻的手。但是，我在她的手背感覺到數個水泡，是竹劍繭。最硬的在小指與手掌連接處。這傢伙用這隻手斬了我兩次。此外，這段日子的各種片段都湧上了心頭。

在喉嚨膨脹的壓迫感。不好，我得快點說些什麼。

「如果……決定好住哪的話要告訴我喔。」

「嗯，我會說的。」

她點點頭，嘴上掛着我已看慣了的笑容。

「還有學校……」

「真是的，好頑固喔。」

樂福鞋的鞋底在機場大廳的地板上打滑。

雖這麼說，但我好歹也是成長期的女生。只要在我面前大口大口吃東西，我也會想着：「好想喫啊——」但是，「能忍過這些的纔是武道家」的想法又勝出許多。「還是想喫，我去買一些吧。」這種喪家之犬的話我絕對不說出口。

「喂，佐藤！不要讓屁股突出來！是肚臍啊，肚臍……田原，妳也一樣！就說不要突屁股啊！肚臍、肚臍！」

「我……回去再喫，我是和食派的。」

「要傳簡訊喔——！」

「這樣子啊。」

「……西荻！妳這混蛋！」

一家人站成一排，感情融洽地道別。她姐姐也多少配合地低下頭。

「磯山……妳一直說什麼屁股、肚臍的……就不能挑好聽一點的詞嗎？妳好歹也是女生吧！」

西荻的手滑順地溜走。

「大家都要保重喔！」

然後，我和這個田原回家時也一起走。我從橫濱轉橫須賀線或是湘南新宿線（注：「橫須賀線」、「湘南新宿線」皆爲電車路線名稱。）後在保土谷下車，但田原是到下一站的東戶冢。

「不是錢的問題。」

「那妳請我吧。」

我對着握住的手再次加入力道。

「纔沒有那種事吧。像是當這麼做的時候對方會怎麼過來，所以就要如何做之類的。」

我既無法前進也無法大吼，只能在心中如詛咒般不斷重複念着：

她眨着大眼睛，大嘴巴的兩端有如在笑似地往上吊。仔細一看，會發現這傢伙臉上每個部分都又大又誇張。

「我今天喫這裏就好了。香織學姐呢？」

學妹進來之後，有能正大光明大吼的對象是件好事。

「掰掰。」

正好抵達保土谷。

「啊，等我一下啦！」

田原用右手比出剪刀的樣子，彷彿在操控兩支小竹劍。

見外？我和妳認識也不過半年左右吧。

結果，我們走進了一出車站就能看到的麥當勞。我點了小包薯條和玉米濃湯，田原則是三層什麼堡的，還有一堆東西攪在一起像奶昔的東西，以及中包薯條。

「妳啊，不要隨便叫我『香織學姐』啦。」

我被久野和田村阻止了。兩條手臂從兩側架住，我變成被她們一人一邊勾住手壓制的狀態。

啊啊，這傢伙真令我稍稍不耐煩。從下面直升的都是這樣嗎？

喂，慢着！妳這混蛋剛纔說了什麼？

「是……對不起啦。」

我心想，都到了幾乎是學年尾巴的這天卻什麼都還不確定，這算什麼嘛？不過當事人都說還沒敲定了，我也沒辦法。

不過，如果說過頭，有時我反而會被罵。

總之先分散心思吧。呃——看看四周好了。

噢噢！很好很好，順利撐過鼻酸的感覺了。

此外，今年的二年級因爲少了西荻，所以變成只有我和久野、田村三人。所以，無論如何都希望新生能努力早日變強，不然可傷腦筋了。

話雖如此，我可是忍着沒有說「屁股和小雞雞」呢。國中的時候，大家可都是說：「把小雞雞突出來！」

「去喝個茶吧。」

西荻、西荻，妳這傢伙——

臉上瞬間冰冷，感覺有如即將嘔吐。

*

什麼？居然說要放棄劍道——

「妳回家後不喫飯喔？」

「我請客啦。」

「不要。」

「啊……我可能不再練劍道了。因爲我爸爸的工作很順利，手頭看來會比較充裕，所以我想等去那邊之後再找間日本舞的教室吧。而且，那邊還有親戚……」

「高橋！給我好好把竹劍舉起來！妳的竹劍是螺旋槳啊！還是竹蜻蜒啊！」

今年的一年級新生非常有心，春假期間每個人每天都來道場。也因爲這緣故，迎接入學典禮的時候已經差不多都知道長相和名字了。

「……什——」

「別這樣啦！」

接着西荻轉身走去，卻又數度回頭。每次回頭都帶着笑容揮手。

「妳幹嘛下車啊？」

「蛯名，妳就是兩腳貼在一起纔會被絆倒啦！左腳確實向後跨出，然後站好！」

然後我立下誓言：

可能不再練劍道了？

旁邊是在社團中同輩的久野和田村，另一邊則有西荻的同班同學。斜前方是西荻的母親，是個個子很小、非常可愛的人。然後是西荻的姐姐，真是不管何時看到她都教人不順眼。這女人好像不會去九州，說什麼要在東京專心做模特兒。接着是她的父親，長得像電線杆的男人。他半句話也不說，只是傻傻地呆愣在原地。

對話的結尾已經和耳鳴撞在一起，聽不清楚了。

「所以說，香織學姐也請叫我『美緒』喔，因爲比田原短嘛（注：「磯山」爲「いそやま」（I-SO-YA-MA），「香織」爲「かおり」（KA-O-RI）；「田原」則爲「たはら」（TA-HA-RA），「美緒」是「みお」（MI-O），兩人名字的讀音都比姓氏少了一個假名。）。」

喂！居然是因爲寫成平假名時的字數喔！

要再找一間日本舞蹈的教室？

啊——這傢伙搞什麼啊？

在我內心的某個地方，或許正期待着這樣的答案吧。

基本上我討厭被人叫名字。能叫我的名字的，只有確實比我厲害的傢伙、家人親戚，以及防具店的辰爺爺。

嗯，我知道，我會每天努力的。因爲下次我還是會贏痲——

我絕對不要叫妳「美緒」什麼的。

直到這時候，我才終於恢復了正常的情緒反應。

和西荻一樣從國中部直升上來的也有兩人——田原美緒和佐藤詩織。這兩人由於去年我和西荻會去國中劍道社幫她們練習，所以原本就很熟了。尤其是田原，這學妹的體能非常好。雖然和推薦組相比還無法定出優劣，但我認爲她絕不會低人一等，對她也充滿期待。

「……大家都叫我『磯山』，妳也那樣叫吧。」

「什麼怎麼這樣，那纔是我要說的話。妳幹嘛這麼想要叫我的名字啊？」

「……西荻，就算去到那邊也要每天好好練習啊，不可以因爲春假就偷懶了。下次見面的時候如果變弱了，我可饒不了妳。」

「我幹嘛請妳啊。」

「……雖然時間短暫，仍受到各位諸多照顧了。」

她排到檢查隨身行李的隊伍。將小揹包、手錶等等放入籃子後，沒多久就和雙親消失在門裏。

西荻和我以外的每個人握手。

連反駁的時機都被帶過了，而且還被她用「香織」叫。另外，東野指的是代表隊成員候補的三年級社員。

「啊——今天香織學姐的擊手特別漂亮呢——」

「那就下次再聊，辛苦了。」

「怎麼這樣啦。」

但是，我沒能做到。

我要追上去，把她那不長不短的頭髮從後面一把抓住，將她直接往後拉倒在地，再跨到她身上勒住她的脖子，逼問她那些話是什麼意思。

妳剛纔是不是說我「頑固」？竟敢說我頑固？妳這傢伙！

慘了，這次是鼻子深處感到一陣酸。如果不馬上採取什麼對策，就會演變成無法挽回的局面。

「深谷！下巴伸出來了啦！」

回頭一看，田原果然和我一起下車了。

「因爲比起『磯山學姐』，『香織學姐』比較短，不是比較好叫嗎？」

但是，那份期待被徹底背叛了。

「等一下！磯山！」

「我知道啦，我一定會告訴妳的啦。」

春假的練習是從下午兩點到四點半或五點左右爲止。只有入學典禮那天休息，隔天起便是一如往常的課後練習。

「……怎麼打的啊……反正就是自然而然啦。」

靠運動推薦入學的有四人，高橋英美、深谷夏希、鈴木愛、蛯名美喜子。她們全都是在國中時期打出些成績纔會被招來東松的，但對我來說，每個都算不上亮眼。另外，在資質方面，嗯，也都是一般水準。或許該說期待她們未來的成長吧。

指導老師小柴也要我儘量照顧學妹們。

我不知不覺地鬆開了手。

「咦——爲什麼要說這種見外的話？」

「不要，妳就是『田原』。」

我沒等她，毫無顧忌地下車。但是，不知爲何她的聲音和氣息追了過來。

「那就算了，倒是香織學姐的擊手啊，真是超級漂亮呢。尤其是從東野學姐身上拿下的那次，那是怎麼打的？」

我就說那種叫法——

西荻，下次見面的時候，我一定會斬了妳。

「我會等妳的，西荻……」

「所以……跟偶縮嘛……那個擊手……素怎麼……做的啊？」

不要邊喫邊說話啦。

「就算妳問我怎麼做……」

老實說，那種一瞬間的事情我也記不太清楚。

「總之，我今天的確想試試擊手。所以就……比如說，想用左擊面的話，進入對方的打間（注：實際的攻擊距離。）時一定要做出左擊面，而且要擊打多下。就算無法拿下一支也沒關係，要讓對方感受到『我在這邊喔』……在這麼做的過程中，對手的意識就會逐漸倒向我方……」

該死！這薯條一點也不鹹！

「那麼做的話……對了……當這樣做的時候，就尋找時機從遠間（注：距離大於一足一刀即爲遠間。「一足一刀」爲雙方劍尖在將觸未觸狀態時的距離。）忽然來一記擊手，這樣吧。然後維持中段把距離縮短到極限……然後啊，在瞬間拉近一步，直到劍尖能碰到對手劍鍔附近爲止，都不要讓姿勢亂掉，然後……嗯，雖然說不上是訣竅，但就是『喀呲』地碰觸般讓竹劍碰上……對了，這時候先輕輕踩一下步伐，接着轉一圈從下方讓劍尖微微繞到另一側……手！這樣吧。」

「是嗎，只有這樣啊……我知道了，明天我會試試看。」

喂、喂，剛纔這種說明妳聽得懂喔？要是靠這種說明就能做出來，妳還真是個天才啊。

「……那，還有那些呢？像是香織學姐的應擊腹或是拔擊腹都超帥的。那又是怎麼做的呢？」

讓人一直說話，卻又獨自把漢堡喫光了。

「妳啊，不要只會一張嘴問人，稍微自己想一下吧！」

「咦——我有在想啊。但就是想了也不知道所以才問嘛。」

「那表示妳想得還不夠。」

「什麼嘛……不要講得這麼小氣，告訴我嘛。」

小、小氣？妳居然敢在學姐的面前若無其事說那種話？

啊——王八蛋，我還是第一次遇到這種學妹咧。