終章 黎明

某個地方一片黑暗。

——除了黑暗之外什麼也沒有。

沒有天地也沒有時間，那裏空無一物。

應當永遠不變的黑暗中，忽然亮起白光。

那杏仁大小的光點沒有熱度也沒有寒意。光芒柔和地呢喃：

『米莉安，你跑到這裏來了啊。』

那太過令人懷念的聲音，讓融入黑暗的少女緩緩眨眼。

她直到剛剛爲止都分解得無影無蹤的意識，開始慢慢復甦。對了，她一直都待在這裏。她名叫米莉安，是個十來歲的少女。

對米莉安說話的，則是空的聲音。

記憶一甦醒，她在黑暗中感覺到自己的身體。米莉安抱住雙膝漂浮在黑暗裏，向光芒開口：

「空，是你嗎？好久不見——可是，你變得好小。」

『變小？不，我從最初到最後都不曾增加或減少，只是永遠的擴散罷了。』

真像空說的臺詞。她雖然聽不太懂，聽起來卻不可思議地舒服。

米莉安在黑暗中微笑。

「這是空會說的話。」

『沒錯，是我說的話。』

「我一直好想見你。但我已經跑來這種地方，還以爲再也無法見面了。」

少女翻找這自己的記憶喃喃訴說。

我犯了某個不可挽回的錯誤，所以纔會待在這裏。

我一定已經無法回去任何地方了。然而，空卻無比溫柔地說：

青年以誇張的動作將配劍放在地上，好讓對方放鬆警戒。他的目光，正好對上倒在低一階處的魔導師。

青年一一砍倒騷動的士兵，踹開「七賢者」控制室的大門。

那是腳步聲。

儘管疑惑，她仍側耳聆聽。

聽見她悲傷地回答，空的聲音變得越發溫柔。他以柔和得幾乎融化的聲調說道：

我必須設法解決，必須把空帶回來。

「爲什麼？我留在這裏會給你添麻煩？」

爲何魔導師們非得遇害不可？

一定是卡那齊，他去見過空了。

（——好，我還活着。這裏是什麼地方？）

這一定是空的手，是他纖細的白皙手指。

（西方的——新皇帝？都到了這種節骨眼，這羣傢伙還在爭奪皇位？）

（米莉安……米莉安的情況呢！？）

（看來最好的方法，是假作順從地接近維瓦提亞公爵，由指揮官開始解決。）

米莉安想要點點頭，這裏卻是一片沒有方向和距離的黑暗。

即使冷靜判斷，沸騰的怒氣仍在卡那齊心中翻滾。

我絕不能回頭，即使捨不得分離，這也絕非永別。就算是爲了再見他一面，我也必須往前跑！

『沒問題，你立刻就會聽見作爲路標的聲音。』

「……嗯，只要你答應的話。」

回過神時，她腳下傳來地面的踏實觸感。一步、兩步——啊啊，如果就此離開，真的還能再見到空嗎？她好想回頭，好想再看白光一眼。

「你是魔法教會的相關者嗎？之前都在做什麼？」

那張熟悉的臉孔令卡那齊感到體溫微微下降。

有些站在「七賢者」的門扉前，有些站在瀕死的魔導師之間。雖然卡那齊不知情，但士兵中還有人穿着透過「灰與劍」取得的、前皇帝制作的魔導騎士鎧甲，即使對手正因爲控制「七賢者」而疲憊，但就是靠着那些鎧甲和烏高爾的指點，他們才得以鎮壓高階魔導師。

不久之後，他用米莉安很少聽過的口吻嚴肅說道：

在空的鼓勵下，少女搖搖晃晃地邁開步伐。

看拿起繞過走廊轉角，已能望見「七賢者的御座」控制室的門扉。

「這是我要問的問題。你們是什麼人？殺掉這些傢伙之後，究竟由誰來拯救世界？」

老魔導師還沒說完就被面前的男子一腳踹中腹部。萊茵索德低聲呻吟着摔倒在地上。

聽到青年低沉地發問，鬍鬚男露出異樣清爽的微笑：

『你一看到馬上就會發現的，米莉安，你一定看得出來。我們的重逢之日非常接近。又有點遙遠——爲了迎接有朝一日的重逢，你該回去了。』

無論對手是誰，他都會殺掉所有企圖隊米莉安不利的人。

『你正待在至今以來和我最接近的地方。』

湧上心頭的怒火強烈到讓他無法保持沉默，卡那齊忍不住吶喊：

他們位於鉢狀的大廳底部，動手的男子蓄着充滿貴族風格的短鬚。

「……可是，我不知道該往哪走。」

屋外有一條熟悉的昏暗走廊，此處是光魔法教會本部的地下。

卡那齊滿心想打倒這羣傢伙。

『沒錯，拜此所賜，我只得走向罪行的前方。你也去求得他的原諒吧。總有一天，我會去太陽高升的大地上見你們。』

顫抖的少女小聲說完後，空沉默半晌。

亞伍扎冷淡的面容一片慘白，栗色的髮絲染上暗紅色的血糊。他倒在自己流出的血泊中，光看他的臉就能明白他已命在旦夕。

『當然。不過，你必須回去。』

「那是我認識的人吧！」

「你可知道班修拉爾卿已經死了。那個腐敗皇家血統的統治已告結束，我們會建立嶄新的、正確的神之帝國。對了，米莉安是總教主的名字嗎？你認識班修拉爾卿與總教主？……啊，站在那邊回答問題很累吧？你放下武器，慢慢走下來。」

『往前跑吧，米莉安，跑得越快越好。因爲你的人生還是有限的。』

在這種地方會有什麼聲音？

一想起少女，他就自然而然的加快腳步。

『有些事讓你很後悔吧？你很後悔，併爲此責備自己。』

***

（那個鬍鬚男就是指揮官嗎？從衣着來看，他大概是地位很高的貴族。）

看見維瓦提亞公爵向自己招手，卡那齊迅速環顧四周。

控制室內約有五十名士兵。人數不僅多，還分散在大廳內。

萊茵索德的聲音在這時響起：

（既然在光魔法教會，代表我已回到前往神之都前的所在地。空那個大笨蛋！）

「來者何人？你看來不像魔法師，是傭兵嗎？如果是自己人，就報上口令——」

眼前的悽慘光景讓卡那齊的腦袋一片冰涼。

『來，你知道該回到何處去了嗎？去吧！』

這麼一想，她心中就無法剋制地洋溢着希望，聲音也自然雀躍起來。

那硬質的長靴聲毫不鬆懈，即使在黑暗中也筆直走來。

『跑啊！』

「真的嗎？如果一直留在這裏，我就能瞭解空說的話嗎？」

士兵被他銳利的眼神和手中染血的劍震懾住，一臉複雜的停下腳步。

爲何這樣的他們非得死在人類手中不可！

不知等了多久，當米莉安因過度集中精神開始耳鳴時，她確實聽見有聲響自遠處傳來。

「喔喔……卡那齊，你平安歸來了？你見到那位大人了嗎……！」

「退下，這位大人乃是西方艾連公國國王——維瓦提亞公爵克羅德•佛爾朱大人，新任的皇帝陛下！」

他從椅子上跳起來，拿起放在一旁的劍走出昏暗的小房間。

看來只得再次拜託魔導師讓自己回神之都一趟了。下定決心的卡那齊衝向走廊，但他沒走多遠便察覺異狀。

米莉安在心中用力吶喊着向前奔跑。她緊抓住空的指示，當做心靈的唯一依靠。他的話總是正確的。因此米莉安不斷奔跑、奔跑、奔跑，跑到心臟如着火般發燙，熱血在全身流轉。她的呼吸急促到近似嗚咽，覺得頭暈目眩。

她立刻察覺那是誰的腳步聲，忍不住熱淚盈眶。

周遭的大氣非常緊張，令人泛起雞皮疙瘩，還飄蕩着血腥味。

以後還能和空再會！這溫暖的約定令米莉安滿心興奮，不斷追問：

卡那齊說動了空。

鬍鬚男語畢後向一旁的士兵示意，士兵立刻大叫：

就像看穿她的心聲，空如此說道：

「開什麼玩笑，誰會乖乖把米莉安交給你這種人！皇帝不是有班修拉爾那個笨蛋來當嗎！他雖然性格惡劣，長相窮酸又卑鄙，卻遠比你更明白世間的法則！基本上，你們爲何要殺害成功拯救世界的魔導師？換成班修拉爾絕不會這麼做！」

『如果你是罪人，那麼我也一樣。我一直對世界的扭曲與人們的悲傷視而不見，因而差點導致世界崩壞。這是無法原諒的大罪——然而，某個人卻粗暴地原諒了我。』

她知道空口中的「某個人」是誰。突然感到心情開朗。

被趕出神之都後，卡那齊在光魔法教會的一角醒來。

（我得跑快一點，快到什麼都不能多想、快到無法回頭！空說過我們會重逢的。）

他一如往常的溫柔，同時也非常果斷。米莉安覺得有點寂寞。

「什麼時候？我什麼時候可以再見到你？你會以什麼方式、什麼樣子出現？外表會改變對嗎？」

空說話的同時，她彷彿感到手掌的重量忽而落在肩頭。

某人的腳步聲變得越來越響亮，他正漸漸走近。然而，她越是奔跑就離背後的空越遠。只要想起空令人懷念的白皙美麗身影，眼淚便奪眶而出。米莉安的淚水滴落在黑暗中，她卻依然奔馳。

幾名士兵守在門前，以嚴厲的眼神監視四周。他毫不猶豫地走過去，士兵們發覺他的身影，揚聲質問：

（——亞伍扎！）

跑向罪行的前方、奮戰的前方、並非永恆的生命前方！

『沒這回事。但我馬上就要前往別的地方，外貌也會有點改變。即使我的樣子變了，你也會來探望我嗎？』

空！米莉安頭也不回地奔向腳步聲傳來的地方。

控制室已慘遭蹂躪，許多魔導師分別倒在刻着複雜紋路的魔法機器之間與牆邊。

「你是什麼人？這裏禁止進入。」

他們爲了拯救世界而奮鬥，他們應該纔是救世主。魔導師纔是數百年來一心爲世界着想，爲了拯救人類而鞠躬盡瘁的人。

卡那齊瞥了持劍走來的士兵一眼。

有些人被奪走魔法石趴倒在地，有些人渾身是血的斷了氣。

空的聲音在耳畔響起，她聽得見他的呼吸聲。空告訴她：

可是，我還要跑得更快！

（這緊繃的氣氛是怎麼回事——還有這股氣味。）

——室內充滿血腥味。

維瓦提亞公爵不快地聽着他叫喊，最後一臉嚴肅的回答：

「世界已平安獲救。雖然有些地方淹起洪水，但帝都並未受到太大的損害。魔導師已經沒有用處了。我們將得到『七賢者的御座』和總教主，成爲這個光輝世界的主人。」

「我犯了不可挽回的錯誤，說不定毀滅了世界。」

他果然只送我回到原來的世界！

不會錯的，此地已經化爲戰場！

看見卡那齊炯炯有神地瞪着自己，鬍鬚男悠然開口：

雪白的大廳裏四處濺滿血跡，宛如沒品味的紅花在此綻放。

他的話來不及說完，卡那齊已一劍斬下。

儘管如此，亞伍扎細長的眼眸仍在拼命傳達些什麼。

卡那齊緩緩走過去，在他身旁停下來單膝跪地。

起疑的士兵立刻喝問：

「喂，你在那邊幹什麼！」

「脫鞋。我的靴子裏也藏着短劍。」

聽到他若無其事的回答，士兵雖然一臉厭惡，但也閉上嘴巴。

幸好，站得最近的士兵和卡那齊之間還有將近十步的距離，如果小聲說話，或許不會被聽見，當青年開始脫長靴，亞伍扎如呢喃般開口：

「卡那齊……謝謝、你。拯救世界的人，多半是你。奇蹟發生了，那就只能說是神——新的神出現了。你一定在、神之都——」

「別說太多話，更重要的是，米莉安還在『七賢者』內嗎？」

卡那齊幾乎沒蠕動嘴脣的問着。他真的從長靴內翻出細長的短劍和針，這些武器是他模仿米莉安請鐵匠打造的。亞伍扎望着青年將暗器扔在地上，痛心地低語：

「米莉安大人。去世了。」

「…………」

沒能馬上聽懂他在說什麼的卡那齊，把短劍扔向地面。

短劍發出格外堅硬的聲響刺入他的耳中。

亞伍扎拼命嚥下湧至喉頭的東西，繼續說道：

「由於過度耗用魔法力，她已在『七賢者』內粉碎。卡那齊，不可以打開『七賢者』之門……一旦開啓，充斥內部的驚人魔法力就會失控。開門的人肯定會死，一個不好，就連整座帝都都會被炸飛……！」

「……安靜等着，我馬上救你。」

卡那齊好不容易攢出這句話，重新套上長靴站起身。

他再度邁步前進，腳步卻虛浮不穩。是因爲放下武器，重心改變的關係嗎？卡那齊脫線的想着，在公爵面前站住。

維瓦提亞公爵帶領數名士兵，打量着青年問道：

正如亞伍扎所說的，「七賢者」失控了嗎？

維瓦提亞公爵露出憐憫的微笑。

（說什麼她死了，果然是假的吧？那傢伙就在另一頭。）

「奇蹟……或許沒錯。無論是將那片混沌之海重組爲純粹的水，將『七賢者』的力量重組爲花，都只能說是神的偉業。而神的作爲——人們無法解釋的事正是奇蹟……神，寬恕我們了嗎？」

「什麼？怎麼回事？住手，喂！」

光線並不會特別刺眼，充滿四周的白光穩定的漸漸變淡。

這人簡直渾身破綻，卡那齊赤手空拳都能輕易殺掉他。

卡那齊不會說謊。就算剛剛纔聽說米莉安的死訊，他也不會說謊。

在「七賢者」之門的彼端，是一片黃色的花田。花朵覆滿整個房間，密集得看不見地板。不止如此，花朵的藤蔓還緩緩伸展到青年腳下。

一旁的女魔導師卡蕾莉亞沙啞地說：

藤蔓攀爬到地板與牆壁上綻放花朵，天花板垂下數十根開着花的綠藤。青年撥開垂落在眼前的藤蔓後，米莉安御座所在的祭壇躍入眼簾。比周遭高出數階的祭壇，如今也完全埋在花中。

「不，我特別愛着她。」

青年忘了亞伍扎的警告，站到門扉前。

「嗚哇……哇、哇、哇！」

亞伍扎悄悄伸出手指，觸碰花瓣。

公爵以非常柔和的口氣說道，同時用鞋尖踢踢萊茵索德。

自有生以來，他首度不帶任何想法、溫柔地觸摸花朵。

米莉安就在這裏。

米莉安看起來毫髮無傷——只要看着她的臉，就能看出她很健康。

或是卡那齊已逝的母親曾唱過的曲子。

這感覺實在太噁心，讓卡那齊表情抽搐地直跺腳。

——人類得到了神、得到了世界的認同。

維瓦提亞公爵哄誘地說。即使還在笑，他已開始厭倦戲弄卡那齊。公爵想要儘快得到「七賢者」內的東西。

他回頭一看，背後是位於大廳最深處，通往「七賢者」的門扉。

「呼……呼哈哈哈！開門吧，沒錯，你就開門吧，卡那齊！稱神爲友的人！我們也將回歸，和米莉安大人一起迴歸世界！魔導師的使命已經結束，人類會在這片大陸上活下來！」

有士兵們警戒的視線、維瓦提亞公爵期待的視線、魔導師們畏懼的視線。

……那是米莉安的聲音。

依然匍匐在地的亞伍扎，也透過朦朧的視野看見黃花。他聞着淡淡的花香，感覺呼吸變得輕鬆了點。

證據就是，他甚至聽得見腳步聲。

其他魔導師之間也掠過靜靜的感動。

——卡那齊。

慌張的西方士兵試圖斬斷藤蔓，藤蔓卻意外強韌地纏繞着他們的腳。士兵們全被緊緊捆住，混亂擴散開來、

「嗯，怎麼看都是東方之民。你是總教主的什麼人？」

有人想走向附近的士兵，卻被藤蔓絆倒摔倒在地上。

站在連呼吸都很困難的強風中——他彷彿聽見令人懷念的音樂。

「……？」

「說得也是，奇蹟是無法計算的。」

怎麼辦？他完全不知該如何是好。

他的心一片空洞，憑這樣的心是無法殺人的。

老魔導師竭力抬頭望着卡那齊，用眼神示意他「不要」。

那是令人懷念的搖籃曲。

卡那齊淡泊地回應。話剛出口，他的腹部深處就湧現出一股類似憤怒的感情，令他皺起眉頭。

結果——她就在階梯盡頭。

這些黃花，就是神給予的訊息。

他一看到那裏就加快腳步。

那扇小小的金屬門上，刻着其名男女演奏舊式樂器的身影與複雜的魔法式。聲音確實來自門的另一頭。

聽到阿佐夫大叫，她微微一笑。

他這次全力斷言，公爵發出中性的輕笑聲：

卡那齊頭也不回地推開門。

她的雙頰很柔軟，雖然有點冷，卻擁有人類的溫度。

米莉安靜靜閉着雙眼，躺在被花覆蓋的祭壇上。除了被花海淹沒之外，連她身上的總教主裝束都保持原樣……應該曾一度分解消失、失去人格的她，確實保有肉體的躺在那兒，毫髮無傷。

可是，卡那齊眼中卻只有「七賢者」的門扉。

（到底是誰在唱歌？）

「你說奇蹟……？」

無論是控制室的地板、衆人、機器，甚至是圓頂都已被藤蔓覆蓋，藤上長出綠葉，四處開起淺黃色的樸素小花。

門後明顯地傳來米莉安的氣息。

卡那齊體內生出迷惘，他察覺自己正不知所措。

卡那齊踏散黃花，沿着被花覆蓋的階梯往上爬。

巨大的幸福霎時落入卡那齊心中，令他頭暈目眩。

「同伴。」

她那輕盈而謹慎，宛如小動物般的腳步聲。光是聽見這聲音就令他沉重的心爲之雀躍。

（是爆炸——！？）

卡那齊宛如被操縱一般轉過身，一階階登上呈鉢狀的控制室階梯。他感到許多目光投注在自己的背上、側臉上。

他想要反駁，卻無法反駁的將話吞了回去。

（……真頭疼，我該怎麼做纔好？我該到何處去？）

就像空唱過的歌。

取而代之的，是他的視野中出現整片花田！

門扉毫無抵抗的朝內側開啓，白光自微微打開的門縫間射出。

一道純粹的金屬門，看在青年眼中卻不可思議的溫暖。

這不是什麼屍體，不是雕像也不是幻覺。

「好了，快點開門吧。」

殺了這傢伙後，再從接着殺來的士兵手中搶下佩劍——然而，他應該賭命相救的米莉安據說已經死了。

那狹小的圓形房間已被一片花海淹沒。

卡那齊不可能聽錯的。

（米莉安——在嗎？你在那裏嗎？你纔沒有死對吧！？）

青年看着萊茵索德，然後再度望向維瓦提亞公爵。

一個面帶淺笑的壯年貴族。

亞伍扎以顫抖的手指緊握花朵，閉上雙眼。

維瓦提亞冷冷吩咐，一陣鈍聲響起。

（我是笨蛋嗎？如此深愛的對象也叫同伴？……不過，也沒有別的字眼可以描述。我的確是個真正的大笨蛋。）

那裏面明明什麼也沒有了。呆立當場的卡那齊，這時聽見某人的聲音在背後響起。

（我得快點放她出來。）

不安與幸福一同襲來，讓他的身體幾乎無法負荷過度強烈的感情。

泛着淺紅的綠色藤蔓躲開他的腳，爬過控制室的地板迅速覆蓋四周。藤蔓淹沒地板，包圍着控制機器，順便纏住手持武器的西方士兵們。

卡那齊試着小心翼翼地調整呼吸，以免太過強烈的幸福破壞自我，結果卻陷入不知是缺氧還是過度呼吸的狀態，開始頭痛。

卡那齊反射性地以手臂護住頭。他感到一陣強風吹來，髮絲隨風搖晃。

「你們是特別親近的同伴？」

「讓他閉嘴。」

在這幕分不清是噩夢還是喜劇的景象中，不知爲何沒被花藤纏住的魔導師們面露恍惚之色。阿佐夫茫然呢喃：

「……我所能想到的推測，就是重組。將積蓄在『七賢者』內的濃密大氣之力——重組成花耗掉，避免失控……」

亞伍扎試着低語，心中感到不可思議的充實。他一直尋求的事物，彷彿正在眼前。

「太荒謬了，究竟是誰做的？這怎麼可能辦得到，在幾率上不可能……在計算上不可能！」

他以顫抖的手觸摸少女的臉頰。

他纔剛碰到沒有把手的門，萊茵索德的笑聲就突然敲響鼓膜。

當整扇門打開的瞬間，光芒宛如奔流般充斥整座大廳！

「啊……這是什麼……」

大廳內四處響起悲鳴，維瓦提亞公爵錯愕地環顧周遭。

卡那齊在心中呼喚乍看之下不見人影的米莉安。他的心臟狂跳不已，就像跑了好一段路。

另一方面，卡那齊撥開黃花踏入「七賢者」之內。

「相當詩情畫意吶。那你務必要打開『七賢者』之門，你想見見那什麼同伴吧？這傢伙不肯聽從我的命令開門，正讓我有點困擾。」

因爲沒受到什麼衝擊，風勢也已經減弱，於是卡那齊試着睜開眼。

卡那齊愕然的自言自語，注視着眼前出現的光景。

這些花告訴人們，你們可以用現在的形態活下去，可以待在此地。

「這——究竟是什麼……？爲什麼『七賢者』沒有失控？這些花從何而來？不可能啊，發生這種荒唐狀況的可能性，就連萬分之一也沒有。」

「喂，快把藤蔓弄掉……哇，我、我的腳。」

不知爲何，她臉上有些淚痕。

當卡那齊遲疑地抽回手，米莉安的眼睫動了動，她張開薄薄的眼皮，露出鮮明的紫紅雙瞳。

她和過去一模一樣的雙瞳映出青年，悄然微笑。

「卡那齊。」

米莉安以略帶沙啞的嗓音呼喚着。卡那齊張口想說點什麼卻想不出任何臺詞，他緊緊拼命擠出一聲——

「米莉安。」

僅僅這樣。

少女目不轉睛地注視着他。就像只要眼中能映出他的身影就是種喜悅般，他一心一意地注視着卡那齊。

卡那齊也竭盡全力望着米莉安。

從前曾在故鄉聽誰說過的話語，正在他腦海中不斷響起。

——有些事物是會歸來的。

那句老掉牙的臺詞，過去他沐浴在暗魔法教會本部的夕陽下時復甦過的臺詞，如今在心中燦爛生輝。

米莉安綻開如花的笑靨，伸出纖細的雙臂。

「謝謝你找到我。」

聽到她如此呢喃的瞬間，卡那齊的感情潰決而出。

他緊緊擁抱着米莉安，花朵落下了幾片花瓣。卡那齊就像要壓抑嗚咽聲般拼命抱緊少女，米莉安也回抱着他，顫抖的聲音在他耳畔低語：

「——我回來了。」

「……嗯……」

他的回答不成言語。兩人勉強退後一步，互望對方。

過剩的強烈喜悅，讓困惑的他們自然而然拉近將壓力。

另一方面，烏高爾陰鬱地繼續說道：

那是個熟悉的聲音，對方微微轉向她的臉孔雖然失去血色，卻毫無疑問的屬於蘭格雷，修娜爾瞠目結舌地握住他的手。

卡那齊將她的手繞在自己的脖子上，抱起少女的身體。

米莉安準備走下被花覆蓋的牀鋪——原本的祭壇——卻立刻癱軟下來。或許是經過重組的身體還不適應她的心吧？

（不行，怎麼能在這裏敷衍帶過，以後豈不是得一輩子敷衍下去啊！）

當她發覺時，那不詳的震動與代表警報的鐘聲都已消失。花的指引來到盡頭，修娜爾抵達一個天花板挑高的房間。

青年在愕然之餘觀察米莉安的樣子，發現她的臉蛋越變越紅。面紅耳赤的米莉安小聲地問：

修娜爾拼命奔跑，腳下的花越來越多。最後，視野終於展開。

卡那齊慌忙將她的臉埋在自己肩頭，努力試着恢復冷靜。既然已無路可逃，唯有直接告白了。

（不過半途中突然劇烈搖晃——我是被魔法迴路的火花打中而失去意識嗎？）

負傷的魔導師們恢復一絲血色，露出安詳的表情看着兩人。

——是烏高爾！

（他說不定是被這條大魔法迴路的火花打中了。他還活着嗎？）

當她回過神時，已經拔出蘭格雷的劍了。

想到空的事情，卡那齊稍微恢復理智。這時，米莉安出人意表的說道：

（拜託，請讓他平安無事。我還沒回報過他的幫助！）

她微微眯起眼睛，勉強爬起身。

「什麼，是這樣嗎！？真是愛嚇人……好，我們去找他。你站得起來嗎？」

「…………咦？啊~呃，算是一種打招呼……啊啊啊，不對！」

在控制室中央，他和癱坐的維瓦提亞公爵擦身而過。

她謹慎地環顧四周，發現一個倒地的人影被淹沒在黃色花海中。

（……！這怪物太愚蠢了！）

一步，兩步，她宛如被操縱般走向班修拉爾。

「我沒有、不願意…………我很高興。」

青年在他們之間前進。

她的預測大致上都是正確的、匍匐倒地者似乎被劇烈衝擊與高熱擊中，藏青色軍服的手臂及局部都被燒焦，受到嚴重燒傷。

（班修拉爾大人……！？）

聽到他的吶喊，修娜爾忍不住熱淚盈眶。她咬緊牙關，連鞘拿下他的劍。佩劍是貴族的驕傲，她不能辜負蘭格雷的託付。

修娜爾想要立刻衝上前，一股強烈的惡寒卻令她停下腳步。

「嗯，我也見到空了。對了，那傢伙——還留在神之都。我得去接他纔行。」

修娜爾心中的某處響起警告聲。不行，不能進一步服從這傢伙！

當他們回過神時，雙脣已輕輕相觸、

「啊……」

勉強將劍抱在懷裏的修娜爾，跌跌撞撞地往前衝。她的心臟正在狂跳，快啊，我必須快點趕去！滿腔急切讓她受傷的裸足一再打滑，差點跌跤。

「空的話沒問題，我剛剛在一個黑暗的地方遇見他，就是空帶我回來的。他說他也會回來，我們一起去找他吧。我想到外面去。」

修娜爾望向前方，看見路上零星綻放着同樣的花朵。

（難道……！這個怪物想利用我做什麼？）

卡那齊感到疲勞一湧而上，他懷中的米莉安微微顫抖着抬起頭。

被他這樣一問，少女更是滿臉通紅的回答：

即使因恐懼而顫抖，修娜爾還是在心中嫌棄。她纔不想殺掉他。不管殺人是本能也好、善行也好，根本就無關緊要。修娜爾不可能殺班修拉爾！

因爲行爲太過自然，卡那齊結束後才發覺發生了什麼事。

他總算勉強的順利說完。

化爲泥塊的烏高爾在開始崩潰的瞬間仍扭動身軀，將面具的眼睛對準她。那雙赤紅眼瞳看穿修娜爾，她的腦海中響起駭人的聲音：

***

「——這是假的，是假的。這種東西是幻覺，這裏沒有神，也不需要魔導師，只有人類，我會成爲人類之王……我一點也沒看見這種東西！」

「嗯……？」

修娜爾衝上前，不禁倒抽一口氣。

卡那齊調整着呼吸，拼命斥責自己。他下定決心，以僵硬地聲調問道：

她鑽進蘭格雷指示的信道，穿越狹窄的路徑。凡是碰到叉路，地上一定會不可思議地開着花。零星散佈的花朵宛如在告訴她正確的路。

『喔喔……是你嗎？嗯……這讓我想起了鳥……但也、無可奈何了。過來，我的力量已經耗盡……解不開藤蔓。就由你來當代替品，成爲我的手腳吧！』

經過和米莉安的戰鬥，又被這些盛開的不可思議花朵纏繞，現在的烏高爾幾乎已沒有餘力。儘管如此，修娜爾只要對上他的目光就冷汗直冒。

「我無法立刻行動，這把劍你拿去。快去！絕對別讓那傢伙落單！」

（這些花簡直就像在呼喚我。）

她跪在一旁呼喚，倒地者突然動了。被對方抓住手腕的修娜爾，喫驚地想往後退，但那人沙啞的聲音響起，阻止了她的動作。

「嗯……我大概只是沒死成吧？比起我，你會出現在這裏……才更不可思議。」

控制室已完全被花淹沒，士兵們大都被藤蔓纏住、茫然的坐倒在地。

「……那個，我喜歡你，所以想碰觸你……你能活着真是太好了。雖然給你添了很多麻煩……謝謝你，回到我身邊。」

她的身軀輕盈到令他有些錯愕，難以相信這是一個人的體重。

魔導師們一一低頭行禮，目送神情尷尬的卡那齊離開。

「……咦……？」

蘭格雷彷彿看穿她的猶豫，伸出受傷的手碰觸腰際佩劍。他鼓起渾身之力，拉高嗓門叫道：

房間的地板上開了個大洞，正中央的天花板垂下幾條機器鬚根。

「別逞強，你很累吧？來，摟住我的脖子。」

「……是的。」

那道裹着花藤及一些碎布的泥柱，頂部戴着一張面具。

確認自己沒受重傷後，她重新俯視那朵開在一旁的黃花。即使在昏暗的通道里，樸素的花朵也像盞燈火般隱隱發光。

八角形房間的牆上開了幾個洞，狀似樹根的金屬管佈滿全室。

從這一瞬間起，魔導師們成爲傳佈神之奇蹟的說書人。

卡那齊抱着米莉安走下階梯，走出覆滿花朵的「七賢者」。

修娜爾自言自語到一半，在房間角落發現一個人影。

一對上她因爲衝擊和喜悅而溼潤的眼眸，青年就覺得彷彿喝醉般腦袋發昏——原來這傢伙有這麼美麗？當他朦朧地想着時，米莉安張開顫抖的嘴脣呢喃：

他小心翼翼不讓聲音發抖，也不至於反過來粗魯過頭，生硬地告訴她：

就像要證實她的直覺，班修拉爾身旁的地板開始冒泡。一團類似黏稠泥巴的物體，自地面黏糊糊地隆起。

公爵同樣也被藤蔓纏繞，表情空洞地念念有詞：

恐懼瞬時讓修娜爾全身脫力。

米莉安的回答宛如祝福的鐘聲在他的腦海裏迴響，腦袋深處開始發熱。

——糟糕，照這麼下去連我都會臉紅。

烏高爾在先前囚禁她的牢房正上方也挖掘了通道。於是她進入通道，找出被他破壞的魔法迴路一一加以修復。

那是在身爲民間宗教家的詩人之間流傳的古老禮儀。

（喔，我們剛纔所做的就是那個？感覺好嚇人……）

「你全都想起來了嗎？卡那齊。」

公爵似乎已看不見周遭，卡那齊將他的喃喃自語拋在身後往前走，這次換成魔導師們目送兩人離去。

「什麼……這種地方竟開着花？」

「你沒事吧？你是軍人嗎？如果有意識——！」

『——殺了他！沒錯，殺掉這傢伙。殺人是我們的本能，也是美好的善行。死可是救贖，是人類唯一容許得到的幸福——呵呵呵，你喜歡他吧？喜歡到想殺他的程度吧？很好，殺了這傢伙，讓他得到幸福。』

修娜爾環顧四周，她正置身於烏高爾挖出的通道之一。

「卡那齊……剛剛的是……什麼？」

過去視神爲無物的他們，虔誠地將手背貼在額頭上。

他面露淺笑，而修拿的輕輕頷首。

蘭格雷低聲說完後，以下巴指向房間一角被打通的通道。

那是個正方形的寬廣房間。

修娜爾倒抽一口氣陷入沉默，一瞬間感到很混亂。聽到班修拉爾的名字，她的心霎時雀躍不已。她好想早點衝向他身邊，但眼前的蘭格雷也受了瀕死的重傷。

「是花引導我過來的。我來替你包紮傷口，蘭格雷卿。」

（總覺得有點難爲情啊，他們的眼神活像看到神一樣。）

修娜爾也在光魔法教會本部的地下看見了黃花。

「這裏是……魔法迴路的集中地吧？有相當大的迴路經過——！」

「蘭格雷卿！？你怎麼會……！究竟發生了什麼事？」

蘭格雷的劍差點從懷中滑落，她的身體發冷，幾乎雙膝落地。

有什麼東西在班修拉爾附近。

「你不願意？」

她直覺地認定，於是起身朝花所引導的方向走去。

有條特別寬的金屬管宛如被咬斷般斷成兩截，斷裂處正下方的確倒着一個人。

室內有一整面牆爬滿藤蔓，上頭開着黃色的花。

「不……更重要的是……班修拉爾就拜託你了。快去找他，他就在通道前方。他不但受了傷，又比我軟弱。」

「——是我。」

即使死亡對班修拉爾來說是種幸福，她也不可能動手！

（如果我的手腳會害死他，那麼我不需要這種東西！）

修娜爾做好覺悟，將劍鋒抵在自己的手臂上猛然一劃！

血花四濺，修娜爾痛得嘴脣打顫。她割傷了自己的左臂。

『……你在幹什麼？你想違抗我？』

烏高爾的聲調變得無比陰暗。她憑藉着疼痛，重新舉起長劍。

修娜爾面對面直視着烏高爾，他的雙眸再度亮起紅光。

緊張、興奮與傷口的痛楚麻痹了恐懼感。就在那一瞬間，修娜爾發動攻勢！

她使盡渾身之力揮出一擊，令蘭格雷自豪的單手劍嗡嗡作響。

流暢的觸感傳至她的掌心。

緊接着，烏高爾化爲泥團的頭顱與身體分家，啪嗒一聲落在地面。

泥巴立刻溶化消失，地板上只剩下一張面具。

（果然面具纔是本體嗎！）

修娜爾迅速將劍尖刺向面具額心。

堅硬的聲音響起——但面具並未碎裂。

烏高爾的面具注視着她，雙眼閃耀光芒。

『嗯，不幸的傢伙。總有一天你也會明白，愛是毀滅，剩下的只有死。』

「——你或許是對的。不過，我可沒有親切到會動手殺了心上人。

修娜爾沙啞地低語，眼中已不再浮現恐懼。

烏高爾的眼眸反倒喪失微微光芒，紅光就像在笑似的晃動起來。

卡那齊問懷中的少女，她輕輕搖頭。

聽到班修拉爾的抱怨，修娜爾忽然想起一件事。

她想用平常的語氣回答，眼淚卻仍止不住地掉落。

「傷口暫時是沒問題了。吶，修娜爾。你趕快治好這點傷，換上漂亮的衣裳吧，然後和我一起出去玩，對了，上次最後不是沒看到歌劇嗎？我們再去一次，既然我已經當上皇帝，這次應該可以拿到更好一點的位置吧？」

「……真討厭，男人淨是些想尋死的傢伙。」

「我愛你，和我在一起吧！如果可以，就是直到永遠。」

修娜爾有好一會兒都目不轉睛地注視着面具消失的地方。

班修拉爾朝眼前的耶利伸出手，粗魯地摸摸他的頭。

這正像是班修拉爾會說的臺詞。

她一再猶豫，一再失敗。

她的心彷彿隨時會崩潰，好想依賴他的好意。修娜爾竭力以壓抑的語氣擠出回答：

衆人應和着，室內洋溢着溫暖的欣喜。

「……總有一天，我會替你送終的。」

他抱着米莉安，朝「千年樹之塔」的塔頂前進。

「啊～呃～……真傷腦筋……啊！你這不是受傷了嗎？真糟糕！既然都痛到掉眼淚，那就先包紮再說啊！」

「啊～沒關係，反正我還活着。不知道是不是這些花的關係，我一點也沒有要死的樣子。我沒事，你就別那麼沮喪了。往後再努力就好，好嗎？」

修娜爾覺得自己彷彿第一次看見真正的他，第一次與他四目相接。

（……這個人真脫線。）

烏高爾消失了——他終於委身於自己渴望的死亡。

一浮現這個念頭，她就頭暈眼花。修娜爾閉上雙眼、捂住耳朵後低聲呢喃：

「你們也一樣！接下來會很辛苦喔？我們不僅得在破壞舊東西時扮黑臉，還要建立新的國家。建立人類的國度，一個人民幽默好笑，日子過得不壞的國家。像你們這樣哭喪着臉可成不了事！大家一起三呼萬歲來打氣！」

「又是這麼隨性……很有那傢伙的風格就是了。」

也落在登上第六層中央廣場高塔的卡那齊腳下。

修娜爾赫然回頭，在他身旁跪下。

這個人說不定真的愛着我。

班修拉爾也一下子咧嘴笑開，用力緊抱住她。

班修拉爾以厚實的嗓音發出詼諧的命令，四周響起零星的笑聲。附近的氣氛突然變得開朗起來，這正是班修拉爾最大的才能。

「……是，外頭的叛亂已徹底解決。魔導師們似乎拯救了世界的危機，但詳情還不清楚。全帝都都開着這種花——這是種不可思議的花朵。傷員只要碰觸到花就會湧生力量，大家都在流傳——這是奇蹟。」

——他知道如何讓世界變得開朗。

修娜爾不知道自己哭泣的理由，但那不重要……她只是想哭才哭的。

「空那傢伙，沒有說他會用什麼方法回來嗎？」

下一瞬間，覆蓋地面的花藤纏繞住烏高爾的面具。

自「七賢者」飄落的花，已在轉眼間覆蓋整座帝都。

他跪下來做完最低限度的報告後，低頭道歉：

發現她手臂上的傷口與掌心的燒傷，班修拉爾不禁臉色大變。

「——我喜歡你。」

他們正走向全帝都視野最遼闊之處，試着尋找據說將回到這世界的空的氣息。

「……咦？欸？難道說……我還活着……？啊！喂喂，等一下，修娜爾！你爲什麼要哭！」

「班修拉爾大人！」

卡那齊厭惡地說着，暫時陷入沉思。

面具的碎片掉落在花朵之間，立刻隱沒在藤蔓底下。

「笨蛋。」

落在碎裂的街道上。

「什麼東西不可能？我說了什麼不好的話嗎？」

雖然班修拉爾的脫線讓修娜爾內心相當無言，她仍接受他以高級手帕幫自己止血。暫時包紮完畢後，他還是一臉爲難地說：

「…………你真是棒透了。」

就在她緩緩低語時，令人懷念的聲音傳來。

「……非常抱歉，我未能守護陛下。無論您如何懲罰——」

落在失去光芒的魔法路燈上。

落在荒蕪的皇宮與光魔法教會上。

「班修拉爾大人，您平安無事嗎！」

聽到修娜爾的回應，班修拉爾的眼眸微微一動。

「——班修拉爾大人！班修拉爾大人……皇帝陛下！」

聽她這麼一說，班修拉爾瞪大了雙眼。

突然聽到他說出這種話，修娜爾感到一陣暈眩。

修娜爾已不知道該有那種感情纔好，只好垂下頭喃喃細語：

在仍舊哭泣的修娜爾面前，班修拉爾奮力拍了一下手。

「笨蛋，你在說什麼！你早就擁有了我的一切！」

迅速伸展的藤蔓在轉眼間就緊纏住面具，並緩緩施加力道。面具最後發出喀啦喀啦的不詳聲響，隨着尖銳的破裂音迸散開來。

每個人在看到班修拉爾精神奕奕的樣子後都感動得眼泛淚光，團團圍在兩人身邊。

他向小聲回答的耶利笑笑，環顧周遭的部下們。

「嗯……真好，下次一起去看戲，還要做新衣服……」

「我一點也不平安，正身受重傷呢。還有，蘭格雷好像也受了傷，快派人過去！耶利，你來報告狀況。」

「充滿榮耀！」

儘管如此，她依然拼命呢喃：

他厚實的話聲在她耳中躍動，落入體內深處。

「給我差不多一點，你又想依賴自己的絕望嗎？伸出手來，伸向我啊！我什麼都可以給你，我會把現在擁有的東西、往後得到的東西通通給你，因爲我是屬於你的。當我發覺時，我的每一根頭髮、整個人從頭到腳全都屬於你了。我也是第一次有這種體驗，你要好好負責！」

「啊，對了！我有個好消息要告訴你。聽好咯，修娜爾。摩爾根那傢伙死了，就在我眼前徹徹底底嚥氣了。你已經自由了！你不開心嗎？」

她綻開如花的笑靨停止哭泣。

班修拉爾驚慌失措地想爬起來。

她猛然感到全身發熱。她覺得既痛苦又火大，卻還是很開心。

「但願班修拉爾大人神聖的，爲了全人類的幸福、風趣的玩笑與快樂生活而存在的帝國，長長久久、充滿榮耀！」

「別說了……請別說了！爲什麼，你這麼……不可能的。」

落在被塞進下層囚禁的士兵之間。

她俯視着他，班修拉爾的表情平靜，臉色也不像命在旦夕的樣子。

「嗨，修娜爾，我們又見面了……既然能見到你，死亡也還不壞。」

修娜爾的嘴脣顫抖，試着擅自吐出話語。

他毫不容情地（的）凝視着修娜爾淚光閃閃的雙眼，如此說道：

——然後，就像什麼也沒發生過似的，烏高爾面具所在的地點也孤零零地綻放了一朵花。宛如墳前的貢物。

她無法止住自然落下的淚水。

班修拉爾的聲音在耳畔響起，聽起來異樣認真又有點強硬。

班修拉爾灰藍色的眼眸注視着自己，靜謐的雙瞳深處總是蘊含溫暖的光芒。

就在此時，通往舞會場地的通道傳來慌亂的腳步聲。

「他沒說。空只告訴我，當他回來時一定看得出來。」

她已無法轉開視線，再也不可能。

四周一片安靜，再也感覺不到那討厭的氣息。

班修拉爾突然朝她怒吼，有些粗魯地抓住她的手。

「啊……蘭格雷那傢伙還活着嗎！你見過他了？」

「那傢伙爲什麼是這種性格？……也好，既然還活着就是我們獲勝了。我可要硬拖着他，讓他也長命百歲。喂～耶利！我在這邊，快點過來！」

「——好的。」

***

以耶利爲首的同伴們響應他的呼喚，自通道現身。

「是的，也是他告訴我你在這裏的。他要我千萬別讓你落單……還將配件託付給我。」

「是我不好。不可能的，即使你對我那麼溫柔，我也不知該如何接受……我總是會想，我不曾擁有過任何東西，今後一定也會在不曾如願以償的狀況下結束。可是——你卻活了下來，所以……光是這樣，我就很幸福了，就算你想給予我更多，也只會讓我痛苦。」

面對他認真的告白和眼神，修娜爾就連眨眼都辦不到。

一股暖意緩緩湧上，化爲微笑顯露在修娜爾的嘴角。

「對了，班修拉爾大人。既然救援已到，那也得派人去幫蘭格雷纔行，他受傷了。」

落在拼命支撐着因衝擊而頻臨崩壞的住家的居民之間。

一名同伴就像在酒宴上開玩笑似的大喊：

「……你還是一樣嚴厲啊……」

他正爲了我的話而動搖。兇暴的幸福沁入心靈，令她輕輕喘息。在修娜爾的注視下，班修拉爾也沉靜開口：

修娜爾溫柔低語：

看到那些壯漢全都熱淚盈眶，班修拉爾苦笑着揚聲喊道：

班修拉爾看着落在地上的長劍，深深發出摻雜安心與疲憊的嘆息：

「那令人懷念的聲音是耶利嗎？好痛……動得太急畢竟會牽動傷口。不過，大家來得還真晚，居然讓皇帝陛下忙成這樣。」

（讓這些花朵綻放、引發成堆奇蹟的人——多半是空吧？那傢伙設法戰勝「世界之王」，做起了像個神會做的事。認真當個神的空會是什麼樣子？保持人形也能從事神這一行嗎？）

面對沉默的青年，米莉安擔心地開口詢問：

「卡那齊，累了？樓梯很長，走起來很累吧？我會馬上開始重新鍛鍊身體的。」

「……嗯，不過，鍛鍊到適可而止的程度就好。」

他露出複雜的表情回答，走完爬滿花藤的螺旋階梯。

卡那齊穿越狹窄的出口，來到「千年樹之塔」的塔頂中央。

塔頂是由精工雕刻的柱子環繞的圓形區域。此處的地面同樣佈滿綻放花朵的藤蔓，宛如花田。

「好了，現在已經來到高處——怎麼樣？你有感覺到空的氣息嗎？」

「……我不知道。感覺不是沒有……好像非常接近。」

他抱着困惑的米莉安走向環塔的圓柱。

兩人注意着不要太過接近塔緣，眺望遠方。

黎明將近，周遭籠罩在一片昏暗中。

從這座帝都最高的塔往下望，連第六層密集的巨大建築羣都像是精密的玩具。從帝都直到無止境延伸的遙遠地平線爲止，一切全都染成朦朧的紫色。

（——總覺得心裏特別不安。我明明看過無數次黎明，但今天似乎和平常不同。）

卡那齊受到不可思議地預感折磨，注視着地平線。

有什麼正在接近。一股強大又令人懷念的力量，正從地平線彼端湧來。

不知爲何，他感到有點不安，同時又異樣地愉快。

地平線的紫霞最後被逼近高空，赤與橘的色帶緩緩染上天空。

終於，一線金光掠過地平線。

是黎明。

無論再怎麼抗拒這個事實都沒有意義。

在眼前展開的世界實在太過美麗。

那近乎痛苦的感動，令他猛然緊緊擁抱米莉安。

在這個耀眼的春天清晨結束。

空就在這裏。凡是目光所及的一切事物、耳中響起的聲音、鮮明的香氣，全都帶着空的氣息。無論是風的觸感、大氣的味道、美得過火的配色，一切彷彿都反映出空的心。

他放眼望去，一直延續到地平線的大地全都化爲花園，在晨光映照下閃閃發光的摸樣宛如一張金色絨毯。獲得生命力的大氣也變得暖和，就像春天霎時降臨。

輕風吹過，花瓣再度無休無止地散落。

自帝都飄出的花覆蓋了全大陸！

兩人的一絲悲傷在不知不覺間消失，只留下幸福的心情。

他試着低語，忍不住又輕輕一笑。

在花雨的包圍下，米莉安興奮地伸出手。

是花——無論看向何方都有花朵。

——對於現在的卡那齊來說，那感覺非常幸福。

「那個，世界看起來——很像空。非常美麗、溫柔、不可思議，又有點虛無——讓人懷念得不得了。」

「啊……！花！」

（你真的變成神啦！或者說——變成了整個世界？）

一陣風吹拂而過，他看見花朵迎風搖曳。風也吹到塔上，黃色的花瓣在兩人身旁翩然飛舞。

勢不可擋的金光洋溢而出，拂過大地。

然後，卡那齊也愕然環顧周遭。

「真驚人，好像祭典一樣……！」

飄落的花無止盡地傾注而下，宛如下雪或祭典飄灑的紙花。她拿着花瓣開心了一會兒，突然泫然欲泣的仰望卡那齊。

（是嗎？原來如此，這種心情就如同跟空在一起時一樣。）

卡那齊自然地脫口而出：

「嗯。等我們發現的時候，他已經坐在那邊喝茶了。」

而大地竟也將金色光芒反射回去。

「怎麼辦？卡那齊。世界看起來和昨天爲止不同。」

儘管逝去伴隨着悲傷，但那個故事一定會在清晨結束。

最後，關於真實存在的神的事蹟想必也將變成童話。

吞下污穢與罪孽，揹負着許多生與死之後，世界依然如此美麗。

「不過，那傢伙能認真當神當到什麼時候？我總覺得他沒一會兒就會厭倦，忽然變回那個樣子跑回來……」

卡那齊和米莉安相視而笑，又繼續眺望着朝陽好一陣子。

「——有什麼不同？」

聽見米莉安的話，卡那齊的心臟開始狂跳。

不過，風遲早會停的。花會枯萎，美麗的清晨、悲傷的夜晚都會逝去。

世界很美。

「對呀！我們要活得長壽些，直到關於空的事全部變成童話。到時候他一定也會當膩神明回來了。」

「就是說啊。我們就以那一天爲目標，儘量活得長壽些吧！」

米莉安揚聲喊道。卡那齊慌忙重新抱好差點探身塔外的少女。

卡那齊在心中呼喚並注視着世界，想將一切都烙印在眼中。

那驅除一切罪惡的清淨大氣，以及有如祝福般飄落的黃色花瓣。世界正染成金黃色。即使這片金色會立刻消失，他也明白今天將會成爲自己一生難忘的日子。

聽到青年的話語，米莉安微笑着點點頭。

「——這裏終於變成那傢伙的故鄉了。」

空僅是美麗地流動着，同時原諒所有罪孽。世界也同樣原諒了人類、原諒了卡那齊、原諒了在卡那齊體內燃燒的生命之火……他只是溫柔地擁抱了一切。