序章

回頭的話，魔物會追過來喔！

回想起記憶中某人的低語，卡那齊?山水看向前方。

今年剛滿十九歲的青年眼前，是一片他從小就很熟悉的古老森林。

茂盛的綠葉遮蔽了陽光。就算在白天，這裏依然顯得很昏暗。再加上漆黑的森林中正下着灰色的綿綿細雨，青年的身影被濃霧團團包圍。

（這麼說來，過去曾在這附近玩耍過嘛！）

卡那齊突然間回想起這樣的過去；自己在很小的時候，曾和朋發在這裏追逐玩樂。住在附近狩獵用的小屋；躲在長滿青苔的樹洞中，岩石的陰影下；呼喊着對方的名字尋找對方；「回頭的話，魔物會追過來喔！」或是用這句話嚇唬對方。

魔物傳說中來自世界的盡頭，身爲人類天敵的異形它們的身影從卡那齊祖父的時代起，就再也沒有在城鎮中出現過。

所以卡那齊他們的母親，總是能以輕鬆的語氣嚇唬孩子們說：「如果你們不乖的話，會被魔物喫掉喔！」從小聽着這話長大的小孩子們，於是也同樣笑鬧地說着相同的話語：魔物會出現在森林的深處喔！

不過，這些日子都已經是遙遠的過去，現在的卡那齊並不是爲了玩樂在森林裏奔走。

初夏的溫熱雨水打溼了他深紅上衣的肩頭，讓他的黑髮緊貼在臉上。雖然很煩人，不過他沒有用手指撥開頭髮；因爲他連伸手撥發的餘力都沒有。

踩在鋪滿青苔大地上的腳步，就像沉入無底沼澤般沉重。

成年男子要花上一整天的路程，卡那齊不到半天就走完了。而且在這之前，他好幾天都沒有正常的睡眠。累積的疲勞早就超過體力負荷的極限。太陽穴底下流過的血液似乎近在耳邊，好幾次都差點支撐不住跪倒在地，即使如此，他仍無法允許自己停下腳步。

似乎連鳥獸都停止啼叫的靜寂森林外側，傳來追兵的聲音。

「追！對方中了毒，不可能跑太遠」

「卡那齊?山水！你聽得到嗎？放棄吧！你還有從逃脫的機會。」

即使聽到自己的名字，卡那齊依然頭也不回，只是聚握住身上唯一帶着的長劍。

這裏是橫貫北部大陸，在史達利山腳邊延展的古老森林。不熟悉地勢的人要是踏入這片森林，很難安全的穿越。如果只是爲了追捕卡那齊一個人，追兵應該不會過度深入森林吧？就算被他們追上，全都殺掉就好了。

卡那齊覺得毫不猶豫想着殺人的自己說不定哪裏有問題。不過就算有問題也沒差，無論自己的想法是正常還是異常，至少自己還能活着走在這裏。穿過倒下的巨樹，再走一小段路後即可踏上岩石的地面。如果少年時期的記憶沒有出錯，就快要到達那個場所了小時候在玩耍一整天后，最後一定會去的地方。

總算到了森林的盡頭，卡那齊走上熟悉的山崖。

失去樹木的遮掩，雨直接打上卡那齊的肌膚。無視於打在身上的雨水，卡那齊凝視着山下的光景。山腳下廣闊的蒼鬱樹林間聳立着一座城市，正冒出陣陣黑煙。城市在燃燒着而這座城市，就是卡那齊的故鄉。

總有一天，我一定會再回到這裏就算什麼都沒有剩下，也要回來。

「唔！」

以討伐魔物，守護人們爲己任的大國?神聖帝國路斯。遵循古老的盟約派遣討伐軍到水音?高嶺，在燒死魔物之後，將感染魔物之毒的人們和整個城市一同封鎖。魔物是被視爲從惡靈的世界而來的使者，中了魔物之毒的人們則被當成「受詛咒者」，其待遇和死者沒什麼兩樣，這就是這個世界的常態。

因爲這裏，只有這裏，纔是我的故鄉。

故鄉的城鎮毀滅了，熱悉的人都死光了。但是，自己還站在這裏。

這一年，東方都市同盟的西部都市水音?高嶺。因爲遭到突如其來的魔物襲擊而毀滅。

從封鎖的城鎮中順利逃脫的，只有一名青年。

因爲疲勞和痛楚而閃爍的灰色瞳孔中，映照出正在燃燒的城鎮。

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自己拖着這樣的身體，到底能走到哪裏？能做到什麼？卡那齊用手指在劍上摸索，直到握住綁在劍柄上的彎月型金屬片後，咬緊牙關，慢慢的睜開雙眼。

卡那齊像要刻印在心裏般告訴自己：仔細看清楚！將眼前的一切記憶下來，絕不能閉上雙眼。

胸口傳來了一陣疼痛，讓卡那齊忍不住閉上了雙眼，顫抖的手指緊緊抓住胸前的衣襟。纔剛停下腳步沒多久，除了疲勞以外的理由讓他全身上下都傳出了悲鳴。因爲毒，傳遍他全身的魔物之毒帶給他如同被烙印般的疼痛。