第五章 石之森，死去的小鳥

「這是用來抑制發炎的軟膏，如果發現紅腫部位就抹在皮膚上。聲音療法的效果似乎不錯，休息一天之後繼續進行吧。還有，這是止痛劑和增強身體抵抗力的藥。」

亞伍札以冷硬的嗓音說明，將裝着藥湯的碗遞給牀上的卡那齊。

卡那齊無言地接下，連看都沒看就灌了下去。

確定卡那齊暍光了以後，亞伍札把碗交給一旁的助手，淡淡說道：

「你合作的態度幫了我們一個大忙。這裏的做法與東方的醫療院有些不同吧?」

「那是當然的。基本上，東方沒有開發針對魔物之毒的治療法。」

卡那齊以毫不客氣的語氣說完後，鑽進被窩。光魔法教會給他的房間很高雅，牀鋪也附有綠底配金線刺繡的牀幃。

助手利落地將牀頭小几上的藥瓶與用過的繃帶收拾乾淨，亞伍札也從椅子上站了起來。

「今後許多情況都會有所改變吧。魔導師會學習藥師的技術，東方也會學習帝國的做法。不管是東方民族還是什麼種族，大家一樣都是人類，我們的目的就是守護、拯救人類。那麼，請好好歇息吧，我明天會再過來。」

卡那齊沒有回答，只是嘆口氣閉上眼睛。確認他已經闔眼之後，亞伍札與助手走出房間。

等到兩人的腳步聲走遠，卡那齊才一臉厭惡地睜開雙眼。

「說得可真好聽。實際上呢?爲什麼每天都漸漸加重鎮靜劑的用量?」

他推開繡上厚重刺繡的牀帳，將虛弱不穩的雙腳牢牢踏在地上。由於剛剛服下的藥湯里加了大量鎮掙削，連他也不禁感到知覺變得遲鈍起來。

（他們或許是想讓我乖乖臥牀休息，不過換成一般人喫了這麼重的劑量，可是會每天意識蒙朧下不了牀的。如果在那種狀態下催眠，一具只會乖乖聽命的人偶就完成啦。）

卡那齊的想象雖然有些妄想成分存在，但放在這個場合或許正猜得一針見血。如果牽扯到世界的命運，人不管什麼事都做得出來吧?

卡那齊打開牆邊的衣櫃，拖出自己的衣服與短劍。他坐在牀上解開上衣的夾層，拿出藏在裏面向一小包藥草。

「既然嘴裏講着我們一樣都是人類，那就多相信我一點啊，笨蛋!算了，不管他們相不相信我，我想溜出去的時候照樣會溜走。」

卡那齊如此喃喃自語，將苦澀的草藥放入口中仔細咀嚼，令人顫抖的苦味讓腦袋稍微清醒了一點。他感到肌膚上冒起雞皮疙瘩，血液也跟着暖和起來。雖然這藥只是對症狀沒有幫助的提神藥，不過現在得先恢復行動力再說。

等到藥效發揮以後，卡那齊站起來穿上襯衫、套上長靴。

（如果我的解讀沒錯，烏齊列特指定的時間就是今晚。）

那根彎曲的樹枝跟着彈開，兩人立刻壓低身體。這是陷阱，作用多半是以樹枝攻擊敵人，或是害人受驚掉進坑裏吧?

「這一帶有種不好的感覺，先等一下。」

烏齊列特在石造的市街裏也留下了這個記號。從光魔法教會前方廣場上顯眼的記號爲起點，他們跟着他所留下的記號一路追到這裏。

自從他口吐黑血倒下之後，已經過了三天。

「在哪裏?」

聽到少女的呼喚，卡那齊以銳利的眼神望向樹幹。雖然按照常理而言，映照夜色森林的光芒只有月光與星光，但這裏是人造的庭園。分佈在園中各處的白色石柱上燃燒着青色火焰，蒙朧映出周遭的景物，照明範圍之外則是一片漆黑。

卡那齊重新握住劍柄走出樹林，過度強烈的照明刺眼得一時看不清。

「因爲我不想死。」

「人偶?」

「人只要活着都會改變的，你也變了。」

「咦，有嗎?真的?在你眼中，我看起來是什麼樣子?」

似乎與他想到同一件事的米莉安低喃着。這時候，一個少年般的嗓音響起：

等兩個巡邏魔導師從門前經過後，卡那齊偷偷溜進夜間的走廊。

白天時，偶爾可以看到貴族在小徑上散步的身影，但在大門封閉的深夜就顯得一片寂靜。卡那齊與米莉安在這片別說人影，就連野獸氣息也沒有的樹林裏前進。

卡那齊勉強壓抑住反射性湧上心頭的恐懼，用牀頭櫃上的水盆洗掉手上的軟膏，用手巾仔細擦乾水分後戴上黑色皮手套。穿好上衣、拿起劍確認一下重量後，從門縫間窺探走廊上的情況。

看到那個表示歡迎的動作，卡那齊猶豫起來。在這種明亮又開闊的地方，根本無處可逃。他低頭望着米莉安，想叫她在樹林裏等候，不過一看到少女堅強的眼神就打消了這個念頭。既然都走到這一步，就只能相信她了。

「至福者之園」是個人工建造的庭園：裏頭有着整齊的草叢、經過精密計算後「自然」配置的花木，以及稱不上茂盛的樹林。

「嗯。」

卡那齊無機質的眼瞳映出烏齊列特的倒影，如此回答：

卡那齊壓低嗓音呼喚，聽到回答從背後傳來。他回頭一看，米莉安從花圃邊的魔導師石像後方走了出來，身上穿着她在三人旅行時常穿的艾爾烏魯其亞黑衣。

「咦~!是嗎?卡那齊，你真的變了好多。過去的你明明這麼自暴自棄，嘴裏說着要追求不死卻一點也不在乎自己啊。」

米莉安的回答令德庫絲塔陷入沉默。她露出漠然的表情疑惑地歪着頭，最後突然失去蹤影。米莉安咬着脣望向本部雪白的建築物，然後解開腰上的繩索拋向卡那齊。

吊在樹枝上搖晃的物體，是個小孩子。

烏齊列特就在映照得有如白晝的廣場正中央，他站在爲了塑造廢墟風貌而蓄意破壞的崩塌石造倉庫上。

「沒問題。卡那齊，你的身體還好嗎?」

「烏齊列特你在那裏嗎!?」

「不，不是的。我有些話想告訴你，是一個有點悲哀、非常可笑的故事喔。自從被你砍傷之後，我就想起了很多回憶，所以我想叫你負起責任，聽我說這個故事。不過，爲什麼你不是一個人來呢，卡那齊?」

「我要走了，可是我還會回來。」

烏齊列特不知道在高興什麼，一看到卡那齊的身影就笑出來。他伸手壓住戴在那頭燃燒般紅髮上的帽子，彎下腰狂笑一陣之後，眼角含着淚水露出微笑。

不過，這是爲什麼?許久不見的他揹負着太過濃密的黑暗。

卡那齊瞪大雙眼。他不會聽錯，那絕對是烏齊列特的聲音，從林中傳來的聲音隨着開懷的笑聲朝樹林盡頭移動。

「卡那齊，你對我做了什麼?爲什麼我會想起大家?」

兩人相距大約十步的距離彼此相望。

該明白吧?我母親是個美麗的妓女，她偶爾很溫柔，但大多數時候都很可怕，暍了酒就會揍我和妹妹。我帶着同母異父的妹妹到處躲避母親，向妹妹編織着美夢。『聽好了，哈爾娜，所有的痛苦全都是幻想。當身體或心覺得痛的時候就回想美麗的東西，比方說天空啦、花朵啦。總之要想着美麗的東西，要相信總有一天可以到美麗的世界去。你一定來自美麗的地方，最後也會回到美麗的地方去。』妹妹被我養育得溫柔又堅強，但母親的暴力習慣已經改不掉了，所以我帶着妹妹跑進森林，想逃到鄰鎮。那時候我十歲，哈爾娜才五歲。」

「我在這裏。」

◆

烏齊列特以亢奮得幾乎要跳起來的態度說完，同時把手中的人偶轉向他們。因爲興奮而泛紅的臉龐上露出開朗的笑容，他如歌唱般地繼續往下說：

烏齊列特的話變得越來越像自言自語：

米莉安立刻聽從他的吩咐，並且以敏銳的感覺搜索四周。再走一段路就會抵達樹林盡頭了。

卡那齊將手搭在劍柄上，注視着對手。

「哈、哈、哈哈哈哈真高興能再見到你，卡那齊。我的妹妹們也很歡喜喔!」

「唉，如果連這也不答應，兩個人一起去就沒有意義了。」

「我不會干涉卡那齊的決鬥。不過，如果你有生命危險，我可以在最後關頭出手幫忙嗎?」

卡那齊目不轉睛的注視着打從心底感到歡喜，並且興奮不已的烏齊列特。他從過去就是這個樣子，一個時時興高采烈，從不表露真心的空虛男子。

「你要走了嗎，辛尼絲塔?」

兩人消除氣息穿越光魔法教會內部。對於經常在生死關頭搏鬥的他們來說，這並不困難。

離開光魔法教會本部之後，卡那齊和米莉安前往位於第五層的「至福者之園」。

「你的死相太濃了。與其說是死人，更像是具屍體。」

「下來吧。」

卡那齊專注地看着以不自然角度彎曲的樹枝，蹲下來撿起掉落的樹枝謹慎檢查附近一帶。

不知是亞伍札他們的治療奏效、米莉安分給他的大氣之力在作用，還是充分攝取營養與休息的關係，卡那齊的身體還算保持在不錯的狀態。

「十歲嗎?那一定寸步難行吧?」

「不好也不壞，我還動得了。」

此時前方傳來一陣低聲交談，他迅速躲進中庭的樹叢，從灌木叢閭一路走到石砌的露臺。他毫不猶豫跳過露臺的圍欄，飛越一段不遠的距離後在一個小草叢落地。

「不對，它是我的妹妹。」

「卡那齊好厲害、好厲害，你真厲害!屍體?說得真好，聽到你這樣的評語，我覺得好有活着的感覺!」

「卡那齊又出現了。」

從那陰暗不安定的眼眸以及不時掠過嘴脣的顫動，都能窺見他的精神狀態已被逼至極限。

（不不對!如果是小孩，樹枝應該會彎得更厲害，重量太輕了。）

「長到可以穿越森林的年紀，把妹妹嫁到水音高嶺時，我覺得肩頭的重擔總算減輕了一點。當時我已經有了健忘的毛病，完全想不起母親的事，只記得妹妹而已。但是，妹妹卻和水音高嶺一起消失了。我聽到消息時高興得跳了起來，妹妹終於迴歸了!這樣一來，我就能把包含妹妹在內的過去全都捨棄啦!於是我離開東方，捨棄名字與過去，開始在黑社會里生活。直到碰見你想起一切之前，我一直很幸福。」

卡那齊從那堆在正方型花圃裏自然生長的草叢站起身，仰望上方的窗子。

「米莉安?」

少女輕鬆抓住牆緣，攀上厚重的牆壁。

仔細一看，烏齊列特站立的倉庫殘骸上也用繩索垂吊着好幾個一樣的粗劣人偶。剛剛吊在那個陷阱上的東西，應該也是這種人偶吧?即使看着這一幕令人毛骨悚然的景象，卡那齊也不爲所動，他站在原地平靜開口：

烏齊列特從腳邊拿起一個用破布與帶子做成的簡陋人偶。玩偶的大小與三、四歲的孩子差不多，但沒有畫臉也沒有裝上頭髮。

他一口氣穿越鋪着絨毯的走廊，抵達環繞中庭的迴廊。

卡那齊默然無語。雖然他有很多話想告訴烏齊列特，但能用言語來拯救他的時期已經過去了。

烏齊列特的每個站姿、每個眼神流動，都飄蕩着雜亂的氣息，可是卡那齊卻沒有可以輕鬆獲勝的感受。他背後的米莉安似乎也暫時拋開種種思緒，想要找出烏齊列特身上那股陰森的真面目。

接着，米莉安發現牆上已經有個人影，不禁睜大了眼睛。

卡那齊一邊緩緩走向他，一邊發問。烏齊列特俏皮地歪着頭回答：

「恩。」

「沒有被發現吧?」

一個蒙朧的少女佇立在牆上，那正是德庫絲塔。人影稀薄的存在感，讓她立刻發覺那是幻影。

啪!粗線彈開的聲音突然響起。

「爲什麼?」

聽到卡那齊一臉苦澀的回答，米莉安露出淺淺的微笑。她天真無邪卻又透出成熟氣息的笑容，卡那齊抱起些微後悔垂下眼眸，邁步前進。

「你是叫我來玩娃娃的?」

環繞四周的數盞燈火在廣場上投下兩個影子。卡那齊過去與烏齊列特交手時的身體狀況奇差無比，最後卻還是佔了上風。至於現在又如何呢?

「走吧!就照之前決定的，溜出這裏去追烏齊列特。」

卡那齊摸着只能勉強看見輪廓的黑色樹幹，用指尖讀出刻在上面的幾何圖案。察覺米莉安正看着自己，於是他小聲回答。

烏齊列特以清亮的嗓音愉快回答，並且張開雙手。

就在他放聲吶喊時，樹林彼端突然亮了起來。樹林盡頭是一個「廢墟風格」的廣場，環繞廣場的照明設施突然同時燃起蒼白的火焰。

米莉安哀傷地眨着眼睛回答。看到她的模樣，連卡那齊也跟着悲傷起來，但他用力握住劍鞘藏起情緒，開口催促少女：

「可是死掉的卻是妹妹，我總是會活下來!你聽我說，卡那齊。如果是你，身爲東方人的你應

「德庫絲塔」

「恩，東方的古森林是很可怕的，憑小孩子的腳程根本去不了任何地方。我們在森林裏到處徘徊，既飢餓又害怕，還被野獸抓傷，最後拚命回到原來的城鎮。回去之後，我發現母親被吊死在鎮旁的森林裏。有兩個男人爲了爭奪母親發生衝突，受罰的人卻不知怎地變成了她。在帝都明明有些妓女穿得和貴族一樣豪華，東方卻把那種行業當成罪惡。不知所措的我只好告訴妹妹要玩捉迷藏，然後把她的眼睛蒙起來，設法放下母親埋葬了。後來妹妹問我『媽媽到哪裏去了?』我告訴她『媽媽從一開始就不存在，一切都是幻影。』就這樣保護着妹妹，跌跌撞撞的活了下去。」

卡那齊點點頭，看到她熟悉的身影讓他稍微鬆了口氣。

「沒錯，我在這裏。」

「妹妹?你妹妹不是死了嗎?」

話雖如此，他的病也不是躺着休息就能治好的。卡那齊低頭望向包着繃帶的雙手，立刻開始解開繃帶。如刺青般的藏青色漩渦，盤據在繃帶下的肌膚上。

卡那齊朝着記號指出的方向繼續深入人工樹林，但突然來襲的異樣感令他停下腳步。

他在散步時，已經把附近的構造深深烙在腦海中了。

烏齊列特忽然面無表情的注視着卡那齊。他沒有威嚇的意圖，只是以空洞的黑色眼瞳茫然看着青年。

在着地同時，懸掛在他腰際的配劍也喀鏘作響。

「因爲你在這裏。」

烏齊列特坦率的點點頭，他拋開手上的人偶，從石造屋頂輕盈地一躍而下。

卡那齊平靜問道。烏齊列特笑咪咪地點點頭：

「啊?死了?怎麼死的?明明沒活着卻死得掉，這真是個不可思議的奇蹟!來，向客人打個招呼吧!我的妹妹就是這些孩子啊!」

卡那齊屏住呼吸，看到綁在樹枝上的東西后不禁愣住。

「這是東方人走進森林時留給後面同伴的記號，原本是用繩結來表示方位與距離。」

（他的劍法雜亂得無法與過去相提並論。不過，這種毛骨悚然的感覺是什麼?）

卡那齊背靠着牆將雙手交疊，米莉安經過一段助跑後，踩着他的手與肩膀高高躍起。

米莉安聽出姊姊聲音裏的寂寞，於是如此回答：

烏齊列特這次把頭歪向另一邊，望着跟在青年身後的米莉安。卡那齊沒有移開目光，直視着烏齊列特回答：

一路上碰到的魔法陷阱都由立刻察覺的米莉安來應付，最後兩人來到茂密樹木的庭園一角，這裏是隔離光魔法教會與外界的圍牆。

另一方面，烏齊列特根本沒有注意他的動作，單腳往後退了一步、將手靠在劍柄上。卡那齊則相反地往前跨出一步。下一瞬間，兩人展開動作。

池們一蹬地面拔劍出鞘，僅僅對上一劍之後又各自改變站立的位置。兩人之間保持與剛剛相對時完全一致的距離，若無其事地佇立着。

但烏齊列特臉上浮現陰森的笑容，而卡那齊面露驚愕之色。

（剛纔是怎麼回事出手是我快上一步，應該也砍中了。可是，劍卻被他彈開!）

不只如此，他的手臂上還殘留着劍被彈開時傳來的麻痹感。

那異常的怪力與他記憶中烏齊列特的劍術完全不同。

烏齊列特把劍架在肩上，輕笑幾聲，再度一口氣衝上前來。

卡那齊在千鈞一髮之際往後一跳，躲開他揮落的劍鋒。

長劍一閃橫砍過來，追擊後退的青年。他揮出的每一劍都重得難以反擊，逼得卡那齊只能不斷閃躲。不管是怎樣的高手，要一再閃避真劍的攻勢都並非易事，更何況卡那齊的體力撐不了多久。

（我得設法制造機會纔行。他就算擁有怪力，但劍法卻很凌亂。一定有辦法的!）

卡那齊如此說服自己，並且猛然壓低身子閃過一擊，翻身滾進殘破倉庫的陰影中。烏齊列特的劍也筆直追向他。

喀!一個鈍聲響起。

烏齊列特愣愣看着自己的劍。劍鋒刺中的不是卡那齊，而是石造倉庫。然而

「啊哈哈哈，卡那齊，你果然也會怕我。不過，就算想逃也沒有用喔!」

表情扭曲的烏齊列特笑完時」橫倒在地的巨大石造角柱居然被他砍下一角，三角狀的石塊沿切面滑下，朝旁邊飛去。

烏齊列特躍過重重落地的碎石塊，發動突擊。

就連石頭都能砍斷的異常攻勢襲來!卡那齊從倉庫後方迎擊對手，用自己的劍牢牢接下迫近的長劍，原本應該如此的

一個清脆的聲音響起，卡那齊手中的重量跟着變輕。

他的劍只剩短短一截留在手上，劍刀被烏齊列特砍成兩段。

被切斷的劍身在半空中旋轉幾圈，插在遠處的地面上。

卡那齊說完就要轉身離開，亞伍札卻極爲冷靜地拋來一句話：

「這是該高興的時候嗎?你對自己的立場有所自覺嗎?你正是把魔物帶進水音高嶺的元兇啊!站在東方的立場，你就是讓帝國騎士團找到藉口侵入東方的人物，就算被殺也無話可說的。」

當烏齊列特臉上露出確信勝利的表情時，卡那齊動了。

「你有看到這棟建築裏的豪華裝飾嗎?爲什麼休息室需要蓋到三、四間?」

「這一點我早就明白了，但我們不能有所行動。」

一聽到這句話，琉琉立刻臉色發青的轉頭面對厚重的魔法書。亞伍札背對琉琉，露出看着笨學生的眼神望向卡那齊說道：

「爲什麼!」

「派出護衛保護東方議會的議長吧，你們魔導師應該有辦法暗中保護他纔對。還有搜查烏齊列特的事也是光靠我一個人是無能爲力的，拜託你。」

「卡那齊山水，東方議會也不是傻瓜。議長想必帶着護衛，帝國政府也會派人協助警備吧。關於這個事件，我們應該做的是要求帝國法院針對燒燬『至福者之園』的犯人展開調查，並提供情報。還有，在外交上發生問題時，如果皇帝陛下徵詢我們的意見就提供一切情報、技術與建議。除了這兩件事之外，沒有任何能做的事。你處在混亂之中，又很虛弱。快去休息吧，然後儘快恢復，完成你的任務。」

不知烏齊列特可曾發覺卡那齊吶喊聲中的悲痛?

在面向中庭敞開的休息室裏，議長低聲勸說：

「好了，卡那齊。我還有很多事要忙，要先行離開了，這是我要說的最後一件事。你雖然是個無知至極的孩子，但在政治問題上沒有拿出辛尼絲塔大人當籌碼，也沒有一個人獨自掙扎，而是選擇找我們協助，這一點值得讚賞你做得很好。」

「好，我明白了。我直接去找帝國政府談。」

烏齊列特微微驚呼一聲，腳步不穩地後退一步。

在與烏齊列特交手之後的第二天。

「我不是說了嗎!到底要說幾次你才明白，東方議會的會長有危險!」

聽到亞伍札的提議，卡那齊不禁屏住呼吸。這可是一大讓步。

烏齊列特說完就扯破自己的前襟。

這番沉重的話語，讓在場的東方人全都沉默下來。他們每一個人都知道森林的恐怖與森林的恩惠。長年以來，古森林給予居民燃料、糧食與水源，並且保護他們不受外敵侵擾。議長又眺望了中庭一會兒，最後回過頭看着其中一名隨從笑道：

心情一放鬆下來，卡那齊就咳了好幾聲，又有一點黑血溢出嘴角。他知道亞伍札瞥了自己一眼，於是用力握緊沾到黑血的手，看着魔導師。

他所指的這次，自然就是卡那齊與米莉安擅自溜出光魔法教會本部去找烏齊列特決鬥一事。得知鳥齊列特的企圖非同小可之後，卡那齊立刻向例行治療的亞伍札提起，但亞伍札的態度始終很冷淡。也因爲這樣，卡那齊纔會一路追到圖書館來。

「那麼，你又是爲何而來?你似乎並無加害之心，難道是打算向什麼總教主密告我的『危險發言』嗎?」

「是嗎?那就麻煩你至少別被殺掉了。因爲你還有重要的任務。」

稚氣的面容一歪，烏齊列特喃喃低語：

亞伍札不只泰然自若的回答，還用木尺輕輕一敲被談話吸引、抬頭聆聽的琉琉的手。

「像這種只有少數人靠着『與生俱來的才能』方可使用的能力，如果不保持更高的神祕性，遲早會滅亡的。明明有必要管制『知識』，把魔法與神連結在一起，可是，這裏的魔導師們卻把魔導師的地位訂價售出，開始將魔法轉換成技術。這麼一來，技術將會吞食魔法，真正的魔導師反遭迫害的日子想必也不遠了。問題不在於善惡，而是多數形成的暴力非常驚人，就像古森林一樣，會覆蓋一切、吸收殆盡。他們的做法錯了。或是也許他們本來就不打算讓魔導師一直獨佔天下。」

五伍札低頭看着眼眶含淚的琉琉，表情就像在說「那是當然」，接着又將目光轉向青年：

從手感確認劍剌進心臟之後，卡那齊放開劍柄，接着拿走烏齊列特的劍。

烏齊列特困惑地望着卡那齊激動大喊的樣子，然後從懷中掏出一個球體那個掌心大小的渾圓球體正是法歲姆之火。

看到亞伍札首度表現出可以稱爲反應的反應，卡那齊臉上也恢復了一點生氣。

（事實上，就算我去向帝國政府提出警告，也不會有人比亞伍札更認真看待這個情報，反倒是我會被視爲罪人逮捕吧?如果拜託米莉安幫忙，以個人的力量應該也能做到一些事，但我希望儘可能別將她捲入這個不知道會擴大到什麼程度的問題裏。既然如此就只能利用這個多少對我有所求的光魔法教會了。）

「嗚嗚我沒有自信不過，我會去的如果不去，又要被扣分對吧?」

這羣人全都擁有黑髮與象牙色的肌膚，身高有高有低，眼睛顏色不是咖啡色、黑色，就是各種深淺的青色。跟隨議長前來帝都的東方男子們，人人都穿着在腰部用皮帶束起的長衣，裝扮與帝國的民衆大不相同。東方雖然在文化上與其它地區隔絕，但並不排外。自從與帝國開始交流之後，東方民族裏也有許多人穿起帝國風格的服裝。他們一行人是懷着代表東方的自傲，才特別選擇東方古風的衣着。

烏齊列特微微一笑，輕輕一捏手中的斷劍。

「比起這個，那些餐點更誇張。食物這種東西不是調味得容易入口，營養俱全就夠了嗎?特地把喫的東西切成細絲煮過，再弄成糊糊一團攪在一起，根本不知道在喫什麼。」

◆

其中一名隨從小聲低吟。那名展現出寬宏度量的議長正坐在藤木編織的椅子上，手肘靠在扶手上託着臉頰、眺望庭園裏的綠意。年過四十的議長絕對稱不上英俊，中等身高的體格如岩石般厚實，手腳特別修長。

「法歲姆之火嗎原來如此。」

「您的意思是?」

卡那齊咬緊牙關在心中吶喊，舉起從烏齊列特手中搶來的劍往前衝。因爲除了殺死他之外，已經沒有別的方法可以解救烏齊列特了。

議長以低沉沙啞的嗓音繼續說：「東方受到森林的詛咒。只要那片再怎麼砍伐都會繼續蔓延的森林還在，我們就只能建築高牆，在牆內的小村落裏生活。無論我們的文化如何進步，東方都不可能成爲大國。但是讓我們存活至今的，同樣也是那片森林。」

亞伍札說完之後，用木尺戳戳琉琉的太陽穴。

眼中燃燒着憤怒的卡那齊不顧一切反問，但亞伍札連看都不看他一眼。

「說得也是。即使如此，我還是要盡力去做。」

唰!他瘦小的身軀在半空中畫出一道弧線，以人類不可能辦到的距離大幅往後跳，直接降落在燃燒着燈火的白色石柱上。

被火舌舔噬着熊熊燃燒的樹木，看起來就像是朝天際伸出手的漆黑怪物。

卡那齊的劍在宛如少年般纖細的手裏折斷，化爲一堆金屬碎塊嘩啦啦地從指縫問落地。眼前如惡夢般的景象令卡那齊睜大眼睛，他不禁潤了一下乾澀的嘴脣，拚命大喊：

「閉上嘴好好用功。不然我要把你從總教主大人的近侍中除名喔?」

「請你暫時不要隨意外出好嗎?這次的事可是讓我們感到嚴重的背叛喔?」

他沒有退後，反而像要用肩膀撞人似的往前衝。

「卡那齊!我要將一切重新來過!我要把那座充滿不好回憶的東方古森林全部燒掉。現在的皇帝陛下辦得到這件事!你也看過法歲姆之火的威力吧?我想你應該不知道，東方議會的議長目前正來到帝都，打算直接上訴要求帝國撤走駐紮在水音高嶺的帝國軍。而我會殺了那個傢伙!只要現在的議長一死，激進派的年輕議員就會掌握東方議會。他們企圖與東方民族的宿敵白沙原之民聯手，向帝國宣戰。帝國與東方之戰馬上就要開打了，然後那片古森林就會通通燒掉消失不見!!」

「我也不太清楚。因爲被你砍到的手臂壞死了我就換成新的。然後，我就懂得那麼美好了。我變強嘍!只不過有點吵，就算在一個人獨處的時候，手臂也會不，不只手臂，全身都會發出聲音喔。」

「卡那齊你真的打算殺了我啊?不過對不起，我這樣還死不了。」

「」

他在魔導師大本營拋出的大膽發言，令隨從雙眼圓睜地問道。

卡那齊用力拍桌大暍，亞伍札面無表情的回答，目光甚至沒從書上栘開。

卡那齊的吶喊在化爲一片黑暗的廣場裏響起。

「好痛!可惡，亞伍札!給我適可而止吧，你這個冷血變態!你連對卡那齊都下這種手段!!他可是老實得不得了，就算丟着不管，他不也說過會想辦法解決空的問題嗎!」

雖然外表不怎麼樣，這樣的體型卻很適合戰鬥。從議長手上的硬皮與此刻靠在椅旁的簡樸東方劍，都能看出他是一名戰士。

「什麼?」

卡那齊才懷疑地回問，就看到烏齊列特抓住刺入胸口的劍柄，以極爲粗魯的動作拔出來，還一臉不可思議的望着斷劍。奇怪的是，劍拔出後的傷口沒有流出鮮血。

他並不介意大家的反應，依然託着臉頰朝中庭說話：

「你能讓我和議長直接交談嗎!感激不盡。」

「我不是道歉過很多次，那件事是我不對嗎!一開始，我只是單純想和懷抱着私怨挑戰我的傢伙一決勝負而已!要說明太麻煩了，而且是你們先不相信我的!那堆份量重到喫下去之後無法正常思考的鎮靜劑是怎麼回事!?」

烏齊列特盯着自己的胸口、搖晃地走了幾步，然後望着卡那齊露出惹人憐愛的笑容。

「琉西安，你在東方議會的議長與卡那齊見面時暗中保護他。萬一到了緊要關頭，就『爲了光魔法教會的光輝與秩序』出面協調。不準流於個人的感情幫助卡那齊，知道嗎?」

「有人在那裏嗎?是誰!」

「卡那齊，我要將你的一切全都奪走。我要再度奪走你的故鄉、你的家人。這樣一來，你應該也會稍微明白我的心情吧?」

亞伍札把原本就細長的眼眸眯得更細，從座位上站起身。他用雙手抱起皮革精裝的巨大書本，走向佔據整片牆的落地書架。

議長臉上浮現嚴肅的笑容回答：

三天後，突然被邀請至光魔法教會本部參加聚餐的東方議會議長一行人，心情正有些惡劣。

「在高高低低嚴峻巖山羅列的大洋樂園盡頭，是風獸的居所。擁有利齒與一百面體寶石之瞳的風獸啊，速速前來，與疾風一同疾馳至此粉碎青色火焰!」

他把雙手抵在亞伍札放書的閱讀架上，開口強調：

沒有回答。幾秒鐘後，園中的樹林冒出火光。

烏齊列特用野獸般的動作伏低身體，將慣用手用力按在地土，以手爲軸心往上跳躍。

卡那齊滿面喜色的模樣讓亞伍札浮現冷笑。

「烏齊列特!」

（爲什麼?爲什麼事情會變成這樣!）

「雖然這個原因不明的邀約來得突然，不過今天的聚餐不也很有意思嗎?至少讓我徹底瞭解所謂的魔法。那種東西在不久的將來就會毀滅吧?」

「那是因爲你沒看過烏齊列特纔會這麼說!聽清楚了，他的身體機能不但異常，身上還有魔物附身的印記。搞不好他身上被移植了魔物欸!烏齊列特或許和『黑之搖籃』的殘黨聯手了，移植魔物就是他們的拿手好戲。而且，那傢伙還使用了那種叫『法歲姆之火』的最新兵器喔。不管是襲擊我還是暗殺東方議會的議長，全都不是那傢伙一個人想出來的，背後絕對跟哪個大組織有關連，如果放着不管會變成大問題的!」

亞伍札的說法非常正確，但他也不能就此放棄。

衣眼下的肌膚十分蒼白，浮現一片不像人類會有的隆起。那些痕跡宛如古木的樹根般，刻劃出有機的凹凸起伏，不斷脈動着。他肌膚表面的痕跡，是和卡那齊相同的藏青色漩渦那是魔物侵入體內的印記。

◆

午餐後被帶進休息室的東方人們，正沉着臉交換感想。

烏齊列特如此呢喃，眼看着就要把法歲姆之火丟往白柱內燃燒的火焰中。就在這時，周遭的大氣突然震盪，一陣風吹了過來。

「議長」

「烏齊列特你到底做了什麼!?」

走投無路的卡那齊耐着性子說道：

卡那齊深深低下頭。

「咦?」

「第一，情報來源太可疑了。第二，沒有好處足以讓我們行動。我們光魔法教會本部雖然會依照皇帝陛下的委託，爲了帝國出借魔導師與魔法技術，但不會逾越分寸干涉帝國的政治。特別是外交問題，那更是免談。」

卡那齊迅雷不及掩耳的將斷劍深深刺進他的肋骨之間。這一擊毫不留情，他眼中除了戰鬥時的冰冷殺氣外別無他物。

議長的發言再度讓室內衆人陷入沉默。

不過，有做總比沒做好，一切只能試試看了。因爲找不出其它的選擇，於是卡那齊以嚴肅的眼神望着亞伍札：

米莉安撲上來抱住卡那齊。青年立刻緊抱住試圖控制周遭大氣守護此地的少女，但目光仍瞪着燃燒的樹林。

這裏是光魔法教會的第二圖書館。他們位於四層樓高的落地式圖書館一樓，亞伍札正在翻閱一本大書。

「忍着點，既然來到不同的土地上，房屋建築和食物當然也會有所不同。如果祖先們曾大刀闊斧開拓古森林，我們或許也會建造出這樣的房子啊。」

「我可以在會議上提議，由教會對這個『烏齊列特』展開獨自的調查，不過，對於議長的護衛方面你還是放棄吧。萬一帝國政府以爲我們偏向東方，可能會對我們起疑我能做到的，頂多只有讓你自己去向議長提出忠告。」

「喔，你看得出這一點嗎?重視經驗的東方藥師還真是棘手坐在那邊的傢伙，不要偷懶。」

順帶一提，琉琉就坐在旁邊滿頭冷汗地瞪着一本複雜的魔法書。他正在亞伍札的監督下重新學習魔法。亞伍札淡淡說道：

聽到議長向不見人影的中庭開口，隨從們紛紛緊張起來。

「別說傻話了，東方的古森林可是附近區域的水源地!如果真的燒掉古森林，帝國也不會平安無事!」

米莉安的清亮聲音響起，從地面湧上的風吹亂了卡那齊的上衣衣襬與髮梢。風立刻如利刃般劃過四周，將廣場內的所有燈火一起吹熄。

他說得的確沒錯。卡那齊聽取了這番話之後思考着，身爲罪人的自己就算見到東方議會的議長，對方也不可能好好聽他說明吧?

烏齊列特一手按住在激戰中也絕不弄掉的帽子，高聲喊道：

「快點現身，報上名來!否則就立刻將你斃於劍下!」爲了保護議長，所有東方人一起結成毫無破綻的陣型，由便於行動的兩人準備上前，證明這個警告並不是單純的威脅。

就在這時，隨着中庭裏的羊齒草叢一陣搖晃，一名青年從深綠色的植物之間現身。

當地們發現走出草叢的卡那齊是東方人時，空氣中飄蕩着意外的氣氛。姑且不論周邊都市，住在帝都的東方民族人數非常稀少，光魔法教會也只錄用帝國的居民。

「什麼是森林的同胞嗎?你叫什麼名字?」

聽到這個問題的卡那齊並沒有走進屋內，他直接跪在中庭的地上，深深垂下頭。他的嘴脣有一瞬間顫抖着，但勉強以冷靜的語氣說道：

「我是在水根之山弒神之人（注：日文的弒神之人與卡那齊發音相近，此句象徵他的全名），卡那齊山水。」

他吐出這個名字的瞬間，室內的溫度彷佛倏然下降了。

「卡那齊。」

「卡那齊」

「混帳東西，難道你就是將水音高嶺給」

衆人的低語聲裏還半帶着困惑，卡那齊腹部憋着一股力抬起頭，對上東方議會議長的目光。議長有一雙與嚴厲面容不相稱的湛藍眼瞳，如寬廣湖面般平靜而深不可測的眼眸深處，的確燃燒着忽隱怱現的激情。卡那齊勉強擠出聲音回答：

「是的。家父名叫渚，家母名叫夜，我是水音高嶺的藥師，也是受詛咒者中的倖存者。」聽到他所說的話，議長站起身來。

「我知道你是誰沒錯，早在水音高嶺發生事件之前，我就聽過你的名字了。」

「是您知道我?」

當卡那齊錯愕地反問時，走到他身旁的議長突然用腳尖踹向他的下顎。

「!咳哈」

下顎遭到重擊的卡那齊忍不住向後倒下。若不是剛剛稍微閃開一點，說不定會當場昏倒。嘴裏破了皮，血腥味立刻擴散開來。強烈的衝擊直衝腦門，令他渾身上下一陣麻痹。倒地的卡那齊還來不及從麻痹中恢復，議長又狠狠一腳朝肺部踢來。

劇烈的衝擊使呼吸停頓，眼前變得一片空白，他的身體被踢得微微浮起，滾進中庭裏面。一陣無法忍受的騷動跟着湧上，卡那齊瘋狂的咳個不停；停不下來，好難過，無法呼吸。在不斷大聲狂咳之際，一陣惡寒掠過全身，令他忍不住嘔出黑血。

散發着花香的血液，在中庭的泥土上漫開一小灘血泊。

議長揪着痛苦掙扎的卡那齊前襟，隨手解開他的襯衫。確認從他脖子蔓延到襯衣底下的藏青色印記之後，狠狠拋開他，轉頭走回座位。

「幫忙什麼?」

卡那齊閉上眼睛，以極爲緩慢的速度反問。

那樣並不愉快，一點也不。他痛苦得快發狂了。

琉琉焦躁地來回看着卡那齊與休息室，激動地拉高嗓門：

「過去與罪孽是無法消失的，卡那齊山水，你的驕傲早巳永遠離你而去。但是看在我與渚的友情，我會殺了你。至少死在我的劍下吧。」

萬一隨從們被怒火衝昏頭動用私刑，自己或許會慘遭殺害。議長的行動瞬間阻止了這個可能。

感到全身都在痛苦呻吟的青年，拚命擠出聲音：

（那個人說過這種話嗎?）

卡那齊的嘴角溢着血絲，以沙啞的聲音說道：

「那是他爲了不讓部下們出手圍毆我所做的牽制吧?事實上，在議長踢過我之後，其它人也稍微冷靜下來了。」

「算到一百七十六人後我就放棄數算了。」

雖然問題來得突然，卡那齊還是竭力試着拾起頭。

「卡那齊山水。你說得出我的名字、出身與經歷嗎?」

「啊!?你說剛剛那些東方議會的傢伙嗎?別開玩笑了，他們哪裏算是『好人』!身爲民衆代表的人競突然對病人暴力相向，簡直糟糕透頂!」

「只有這種程度的認識嗎?既然如此，你應該不會知道我曾長年待在南砂原的戰場上，當時你的父親曾是我的部下。」

「在水音高嶺，死了多少同胞?」

看到卡那齊死到臨頭還在哀求饒命的行徑，保持沉默至今的隨從們忍不住臉色大變地吶喊：

卡那齊的冷靜分析令琉琉氣得咬牙切齒，還嫌不夠似的咬起漂亮的指甲。

他感到意識瞬間被黑暗吞沒，就此不醒人事。

失去支撐的青年倒在中庭裏，宛如死去般閉上雙眼一動也不動。在渾身不適與疼痛中，肋骨發出的悲鳴顯得格外響亮。當他吸人土壤的香氣，試圖稍微緩和痛楚時，聽見了羊齒草被撥開的細微聲響。

「是末期了吧。」

「咦」

「混帳東西你打算踐踏議長的溫情嗎!難道你沒有人心?恥辱地活在這個世上，有這麼愉快嗎!」

少年一時之間詞窮起來，接着又惱怒地這麼說着：

「放心吧，卡那齊，東方由我們來守護，我們就是爲此而來的。你沒有資格去珍惜、守護東方。既然你無法在此死在我的手中，你的死將變得極度骯髒寒酸吧?就連死也無法拯救你，因爲受詛咒的不是你的身體，而是你的靈魂。」

議長帶着些許哀傷說完後，收劍回鞘就離開了。

「沒什麼我只是在想，他們都是好人。」

「我認爲他是個好人。擁有驕傲，也重感情我得想辦法讓他活下來。」

穿着光魔法教會制服的他，沉着臉低頭望向卡那齊。

「你這個大騙子!」

「我還不能死。」

兩名東方人一臉明確憎惡的把卡那齊從地上拉起之後，議長沉重問道：

「是很奇怪。」

議長舉着劍，目不轉睛的盯着卡那齊，最後他放下長劍，但全身依然處在緊繃狀態。他的眼神裏帶着侮蔑與怒氣，壓低嗓音回答：

不記得了，他沒去算過。不過，只有殺人時的觸感已深深沁入骨髓。卡那齊雙脣顫抖着沉默不語，議長的聲音聽起來異常遙遠。

最初因爲驚訝與懷疑而感到困惑的隨從們，在看到他身上的詛咒之印以後，只能相信他就是真正的卡那齊山水。

琉琉又猛咬了一陣指甲，終於忍不住在他身旁蹲下，注視着他的臉龐。

「你的父親渚山水是一個優秀的男子。不只是劍術高手，性格也很高潔，受到部下愛戴與上司器重，在戰場上時絕不會喪失冷靜，但他的冷靜絕非殘酷你父親擁有真正的驕傲。有一次，渚曾突然對我提起他的兒子。他說：『我兒子心中有個空洞。他的劍術很出色，但內心卻很空虛，因爲他太畏懼自己的空洞了。總有一天，他會爲了恐懼揮舞長劍。我開始擔心，教導兒子劍術是不是做錯了。如果他能在劍道上持續修行，直到消除自己的空虛爲止就好了。若非如此，他會變成危害人們的禍害吧?』」

彷佛聽見亡者之國的父親正在對他說話，卡那齊回憶起自己的父親。

暴怒欲狂的隨從們怒吼着。卡那齊原本就被東方的居民懷疑可能是帝國間諜，一看到光魔法教會與他之間似乎有連繫，懷疑也會化爲確信吧?即使如此，青年還是繼續說下去：

隨從們也像害怕摸到髒東西似的放開卡那齊，追上議長的腳步。

「哇，好惡心!你笑什麼啊?」

卡那齊簡短回答後微微嘆了口氣，全身跟着放鬆下來。

青年以細如蚊鳴的音量說道，緩緩翻身成正面朝天。一陣令人直冒冷汗的痛楚隨之掠過，使他的表情微微扭曲。

「看到現在的你，我的確能體會渚所說的話。好一雙空洞的眼眸。」

議長拿起靠在椅子旁的東方劍，兩手放在劍柄上緩緩道來：

確認卡那齊受痛苦折磨反覆淺淺呼吸的模樣後，議長轉身背對了他。

議長的表情雖然平靜，全身上下卻滲出沸騰的憤怒。

望着卡那齊如釋重負的側臉，琉琉泫然欲泣地低喃：

「在事件之後，你一定也殺了許多人才活到今天吧?看來你的劍術似乎也精進不少。你殺了多少人?」

「什麼故鄉，真是不知羞恥!居然還滔滔不絕的口吐妄言!混蛋，你果然和帝國聯手在水音高嶺散播魔物對吧!光魔法教會收留了你就是證據!」

「希望東方與帝國交戰的毒蛇就在腳邊。有人企圖暗殺來到帝都的你，煽動東方的新興勢力宣戰，以藉此獲得燒燬古森林的藉口。我是來告訴你這件事的森林依然是我的故鄉，不能讓它被燒燬，事到如今我終於明白有些事物會迴歸最初，不能切斷，那個循環。」

驚愕令卡那齊的意識稍微恢復清醒。

衝擊與紊亂的呼吸令他眼前一片朦朧，腦袋根本無法運轉。青年蒙朧地喃喃回答：

議長用與一身結實體格不相稱的流暢動作拔出劍，將劍尖舉到卡那齊眼前。看着那太過耀眼美麗的劍尖，與其說感到恐懼，不如說是淡淡的感動。他抬頭仰望議長。

「想不想要我幫忙啊?」

「名字是伊薩伊嵐雷，出身地應該是南方的村落火焰敘語。」

「不是的，那是『黑之搖籃』一個企圖毀滅人類的結社陰謀和光魔法教會沒有關係。光魔導師並不是我的同伴我只是不想看到那片森林燃燒，求求你請多加小心，不要在這裏待太久。」

「走吧。我們沒有碰見任何人，也沒有聽到任何事。所以，預定行程也不必變更。」

議長朝屬下們說了一句簡短的話，應該是指卡那齊的症狀。

「就是、各方面反正你一定又會亂逞強要是你無論如何都希望我幫忙，我是可以幫你做事啦!我只是碰巧一時興起喔!很怪嗎!我很奇怪嗎!?」

當議長依原樣坐回椅子上時，兩名東方人一左一右抓住卡那齊的手臂，把他拖起來跪在地上。

「我說你」

「你站得起來嗎?八成是不行吧根本是千瘡百孔嘛。」

被他一問，卡那齊腦海中閃過燃燒的故鄉。

議長的聲音毫不動搖。他重新用雙手握住劍柄，緩緩高舉過頭。

「我一點也不懂。」

在中庭一角待命的琉琉走了過來。

真想說聲「對不起」向大家道歉，然後立刻死去。

卡那齊緊緊閉上雙眼，竭盡全力低語：

「算是、吧?」

在卡那齊茫然思考時，議長起身站到他的面前。

議長的聲音裏也蘊含着怒意，暗藏着足以撕裂卡那齊心靈的力量，他低聲問道：

卡那齊小聲呢喃之後突然笑了，嚇得琉琉表情抽搐地退後一步。

父親非常高潔，非常強大，他總是很少說話，只以師父的面孔對待自己。他的確是個優秀的人，但對於母親早逝的卡那齊而言，那樣的父親有些過於冷漠了。