5 推動轉輪的人們

一名少女，佇立在大陸邊緣一望無際的荒涼平原上。

淺黃色的頭髮迎風飄揚，以簡陋繃帶遮住一隻眼睛的少女名叫德庫絲塔——或是現在所用的假名尤莉亞。

「盡頭——世界的盡頭扭曲了。」

在德庫絲塔視線前方，大陸以險峻的懸崖作結，更遠處則是一片灰色的海洋。

波濤洶湧的海洋彼端，是一道無邊無際的高聳氣體牆。搖曳不定的氣體牆染着所有的色彩，迸出銀色的火花，上端則沒入空中的雲層。

這面牆正是「世界的盡頭」，牆的另一頭則是有強大大氣之力盤旋的混沌之海。

那作爲境界線的世界盡頭之牆，正遭受推擠而大幅凸出。

時刻明明已是夜晚，周遭卻被散發出不安定亮光的世界盡頭之牆照得微亮。

「尤莉亞~！尤莉亞！」

呼喚聲從遠方傳來，德庫絲塔回頭一看。

琉琉站在平緩的丘陵上大大揮着手。因爲她依然佇立不動，等得心急的他直接衝到少女身邊。

「……對面那棟房子那邊發生了什麼事？威爾法。」

德庫絲塔平靜詢問，使用威爾法這個假名的琉琉喘着氣回答：

「剛……剛纔的房子，果、果然是光魔法教會的邊境監視所……裏面沒看見魔導師，好像已經逃走了，只剩下通訊用的魔法石。這裏是被魔導師捨棄的地點，我們也快逃吧！」

德庫絲塔謹慎聽着他的報告，朝他伸出手。

「汝把那棟監視所的魔法石帶來了麼？能否借吾？」

「咦……你要那種東西做什麼？魔法石不是在魔導師手裏就沒有意義……」

琉琉吞吞吐吐說到一半時，重新望向少女。

德庫絲塔以沉着的眼眸看着琉琉，雖然左眼包着繃帶，但她並非受傷。

德庫絲塔是米莉安的攣生姐姐，也是過去擔任光魔法教會總教主的大魔導師，然而她的身心都很脆弱。不論是遮住一邊眼睛或隨時戴上手套，都是爲了保護她的心所需的必要措施。

他默默將首飾交給德庫絲塔，自己則戴上護手。

『保持警戒、保持警戒、保持警戒……！』

德庫絲塔朝琉琉伸出一隻手。

「原來如此，悲傷是嗎？不過，也只是悲傷而已。你們的總教主沒有捱餓，也不相信神。對於居住在森林裏的我們來說，失去森林就等於失去神。一旦失去神，人就會忘掉如何過着尊敬一切的生活，變得像那羣住在荒蕪白砂原的傢伙一樣，靠殺人、掠奪而生。」

「尤莉亞——不，德庫絲塔……大人……您何時恢復記憶的？」

聽到「同胞說服了她」這句話，議長頓時想到了什麼。

「沒有，這裏是我們的故鄉。」

他臉色微微發白的折回來，詢問魔導師：

轟！面紅耳赤的家臣正要對笑咪咪望向前方人龍的公爵嘮叨時，後方傳來一陣悶響。家臣立刻回過頭人喊：

扭曲的氣體彼端隱約可見巨大的影子，銀色的火花如雷電般猛然劃過牆壁內部。琉琉望着世界盡頭的狀況臉色大變。

「你說我們的同胞……那是指誰？是年輕男子嗎？難道是卡那齊？我還以爲那傢伙已經在戰爭裏死了，他還活着嗎？」

她用戴着手套的手指替他擦去眼淚，寧靜地說道：

議長微微瞇眼一笑，如此告訴對方。

「琉琉，要是汝帶着吾的魔法石，那就拿出來。」

德庫絲塔把僅僅反覆着警戒命令的連絡用魔法石收進懷裏，戴上首飾。

琉琉數度語塞之後，泫然欲泣地說：

「拿出魔法石好麼，琉琉。事已至此，這世上已無處可逃。人類原本就無法逃到陌生的『某處』去。吾要在這裏戰鬥。」

「嗯，我也沒那麼辛苦。我喜歡鄉下，也受到居民的愛戴。」

以布遮住半邊燒傷臉龐的東方議會議長如此開口。

「哎呀，我還以爲你知道呢！我最喜歡殿後、撤退戰之類的場面了。跟隨前代、前前代皇帝陛下出戰時，我總是要求負責殿後的理由，不是因爲算計或英雄精神，只是出於喜好。該怎麼說呢，這不是男人的浪漫嗎？」

德庫絲塔拆下遮住左眼的繃帶，放手任海面吹來的風帶走。繃帶滾成一團，飛向平原另一頭。

在場的東方人全都雙眼圓睜，一瞬間聽不懂他說了什麼，就連議長也一樣。不論是誰，都沒料到魔導師會道歉。

「——不必了，你們也回自己的故鄉去。你們的故鄉不是帝都嗎？」

「我們應該在事情演變到這種地步前，先阻止希基斯姆德帝纔對。無論會起多大的衝突都該阻止他。」

東方的古森林被希基斯姆德帝的「法崴姆之火」燒燬將近三分之一，許多東方人都遷移到山嶽地帶或南方。

不過今天的德庫絲塔和平常不同，露出不可思議的了悟眼神。

「爲什麼？我有義務守護子民。我就像你知道的一樣，已到了活得嫌累的歲數，纔不想用這麼累人的方法活下來。」

魔導師向他的背影開口：

班修拉爾的舅父，特洛伊拜斯公爵走在彷彿沒有盡頭的人龍後方。

透過魔法石的傳遞，她的腦海中響起來自光魔法教會本部的聲音。

他依然帶着散發學者風采的沉穩表情，如此告訴家臣：

公爵很平靜的回答。同樣老邁的家臣卻臉龐一歪，拼命說服：

德庫絲塔一臉不可思議地望着琉琉的淚水，最後露出非常溫柔的笑容。

「只要攜帶糧食就好，其他東西帝都通通都有！快走！」

他摸摸僵硬的臉龐，如此說道：

「真倔強。我們是爲了封印在古森林之下發現的遺蹟才特地前來的。」

最後物體緩緩分解，化爲數塊撲通落海。

兩人的肌膚彼此接觸。手在相觸的那瞬間傳來融化般的麻痺感，德庫絲塔不禁瞇起眼睛。

***

魔導師漠然聽着他說話。

公爵輕鬆地穿過他身旁，這麼說道：

某人嘶聲力竭的吶喊聲也傳至公爵這裏。

「毀滅很快就會降臨此地。各位有前往帝都的計劃嗎？」

魔導師沉默了一會兒．最後表情生硬的扭曲起來。

面對堅決不肯讓他們踏進村落的議長，其中一個魔導師淡淡地說：

令人懷念的魔法石重量一落在她纖細的頸子上，世界的盡頭進一步發生變化。

在他們眼前，總數將近一千頭的魔物正全神貫注地渡海朝大陸前進。海面在這一刻被染成極彩，完全不見水色。

「雖然這是我原本的個性，不過，基斯朗卿可是毫不容情的批評說是低級趣味。他真是個正直又爲親人着想的好孩子……好了，別妨礙我的樂趣。」

即使一步也沒動，議長本身散發出的壓迫感卻變強了。他以低沉的嗓音緩緩說道：

一名騎士開口報告時，隱隱的震動仍持續不斷。時大時小的震動裏摻雜着尖銳的慘叫聲。

「……對不起。」

「這怎麼可以！就算是您的命令，只有這件事我絕不從命！」

「閣下，照這樣下去要花十天才能抵達帝都附近。但是根據魔導師的說法，世界危機已迫在眉睫——就算只有閣下也好，請您先走一步。」

「既然您已全都回想起來，應該也想起了自己的身體狀況吧？您之所以變得比從前健康，都是因爲遠離魔法的關係。如果再度濫用魔法，會發生什麼事！」

特洛伊拜斯公爵停下腳步，一手放在劍柄上。老邁的公爵身上穿着輕便的戰服。

「——光魔法教會的總教主大人，對於古森林被燒燬一事感到非常悲傷。」

他突然開起破天荒的玩笑，聽得家臣什麼話也說不出來，只好試圖用行動阻止公爵。

魔導師們面不改色地眺望着東方人用木材與石塊努力章建的村落。這幾名魔導師正在村落門口與東方議會議長會面。

這棵烙印着火焰痕跡的巨樹，成爲留在殘餘森林裏的居民聚集地。巨樹呈現出左半邊被燒得焦黑扭曲，右半邊生意盎然的不可思議模樣，倖存者的村落就搭建在四周。

琉琉若有所悟，他嚴肅地注視着她，從懷中掏出魔法石戒指遞過去。德庫絲塔接下戒指，悄悄握緊。

強烈的悲傷令他漂亮的臉蛋爲之扭曲。

不過，即使認同對方的誠意，他也無意接受魔導師的道歉。議長向隨從們打了個信號，準備回到村落。

兩人目不轉睛地看着大海，不約而同地十指交纏緊握在一起。

再度得到意外回應的議長不禁停下腳步。方纔說話的魔導師抬頭仰望巨樹，站在他背後的魔導師們則靜靜看着議長一行人。

公爵望着激動到語氣變調的家臣，露出溫柔的笑容：

***

「……是魔物。」

「是嗎？如果來得更早一點，這個道歉就會有它的價值了。」

「這是你的致歉？」

魔導師突然說出這句話，令議長眼中浮現陰暗的激情。

在手持火把的騎士領路下，心懷畏懼、表情緊繃的民衆在昏暗的坑道里前進。

「毀滅之刻到來時，我的確儘可能的想留在帝都。可是，總教主大人命令我們死守此地。聽說是你們的同胞說服了她……」

「那你們辦好自己的任務就夠了，遺蹟就位於往東一日路程的地方。我們對你們無話可說。」

聽見她毫不猶豫地喚出自己的本名，琉琉不禁瞠目結舌．

站在議長後方的隨從們則露出凌厲的眼神，蹬着傲慢的魔導師們。

不願接受魔導師們心意的議長，挑起一邊的眉頭回答：

「這個嘛，我只聽說是東方之戰的生還者。如果你們活下來，總有一天能夠再會吧？這件事對我而言並不重要，更重要的是，我對這棵樹很感興趣。」

那物體就像一面繽紛極彩的凹凸牆壁——宛如由種種東西混雜在一起凝固而成的牆壁。它纏繞着氣體的碎片，再度迸出銀色的火花延伸向海面。

他依然哭泣着，用力閉上雙眼。

「可是，閣下！基斯朗卿好不容易、好不容易登上皇位！公爵長年的辛勞，今後不是纔要得到回報嗎！」

至於魔導師這邊，本身也沒想過自己會對一般人——而且還是邊境的東方人道歉吧？他依然撫摸着臉龐，但非常嚴肅地往下說：

琉琉因緊張而變得如低語般的話聲，消失在魔物羣破浪而來的聲響中。

「發生什麼事了！」

『東北邊境第七十七分部……東北邊境，保持警戒……集中魔法力……世界盡頭出現破綻。』

議長聽出他的話並非虛言，於是謹慎問道：

現在的德庫絲塔即使碰觸別人也不要緊了。

「同時也是總教主大人的致歉。」

「是魔物，閣下！魔物出現了！」

「從很久以前開始，吾的記憶便一點一滴地恢復了……真是不可思議。或許是因爲和你在一起的關係，痛苦的回憶也變得沒那麼可怕。因爲恢復記憶的方式太過平靜，讓吾錯失說出真相的機會。抱歉。」

「尤莉亞，這裏已經不行了！我們逃吧！快啊！」

逃過大火的東方森林一角，居民們聚集在興建於巨樹樹根旁的村落裏。

「還不清楚！巖壁突然崩塌了！有數十人下落不明……」

琉琉的手很溫暖。雖然心在顫抖，但這感覺對她來說絕非不快。

當他再度睜開眼睛時，已不再落淚。琉琉無言地放下肩頭的行李、將裏面的東西倒在地上。然後扯破行囊底部的夾層，從中取出掛着巨大魔法石的首飾與鑲着幾顆魔法石的護手。

她以紫紅色的雙眼注視着世界盡頭以及彼端生出的魔物，又繼續脫下手套。

零星散佈的火把照亮黑暗，讓人可以清楚看出坑道緩緩蜿埏的模樣。

一名老家臣向殿後的特洛伊拜斯公爵低聲說道：

少女聽着魔導師話聲的期間，牆壁的扭曲幅度也漸漸增大。

琉琉在一絲猶豫之後也脫掉手套，緊緊同握少女的手。

德庫絲塔的話語令他落下大顆大顆的淚珠。琉琉一邊潸然淚下，一邊直視着德庫絲塔回答：

「——事到如今魔導師還來幹什麼？我們不會接納魔法。」

騎士們的聲音在歷史悠久的坑道里響起。

有什麼東西撥開大氣的氣牆正要現形。

「那麼，我們也會留下來。我們必須保護各位，保護此地。」

「負責守衛後方的第四隊到第六隊和我一起守住這裏，你先走吧。」

魔導師說着指向一半燒焦的巨樹。

「在我眼中，這棵樹並不是神——卻是很不錯的好東西，讓我想再多看一會兒。既然各位不願接受我們，我們就來保護這棵樹。不是保護各位喔。」

他的用詞遣字很謹慎。雖然表面上說要保護巨樹，其實他是想用這個藉口來守護東方村落吧？

在魔導師頭頂的高空，黃昏的雲層正形成紊亂的漩渦。

即使暖風吹過，巨樹也沒有隨風搖曳，僅是靜靜地佇立不動。

議長望着他好一會兒，最後用下巴朝他比了比，走回村落。他的背影，看起來就像聳立在村落邊的巨樹一樣。

***

在世界的盡頭扭曲，人們在各地展開戰鬥的那一夜，魔導都市凱基利亞也開始準備戰鬥。

「艾霖！帝都那邊就拜託你了！」

聽到呼喊聲從正門上方傳來，騎馬穿越正門的魔導師轉頭看向聲音來源。

與城牆相連的正門上方燃起營火，身穿軍裝的榭洛弗正站在那裏。

身爲闇魔導師的她，身上的裝備相當輕便。她只穿着用金線繡上覆雜魔法陣的長衣代替鎧甲，披着防寒的無袖外套。考量到機動性的她甚至沒穿鎖甲，一頭蜜色的金髮也曝露在外迎風飄揚。

艾霖和其他數名魔導師一起勒住馬，大喊着回答：

「榭洛弗大人也請多加小心！……萬一發生什麼事就到帝都來！帝都是最後的防線！」

「哎呀，保護帝都可是凱基利亞魔導師的使命呢。這還是你教導我的喔，艾霖。」

榭洛弗朝他露出輕鬆的微笑。隸屬於闇魔法教會的女魔導師榭洛弗，是此地凱基利亞的領主。經由班修拉爾之手，他們已取回一度被奪走的領地。

榭洛弗突然察覺危險的氣息，凝神看向帝都的方位。

（……那邊了傳來紊亂的聲響，帝都銅牆鐵壁的防禦網出現不穩。雖然不知道是怎麼同事，只有危險是確定的。）

榭洛弗再度轉向艾霖叫道：

「快去幫助帝都！這裏有我們守着，別擔心。誰叫我是個鄉巴佬，去帝都會迷路呢！」

艾霖等人在馬上輕輕行禮後衝出凱基利亞城。

榭洛弗頭也不回的爬下城門，精神抖擻地揚聲喊道：

「好，我們戰鬥吧！」

希維爾﹒卓恩快哭出來的話語，令所有人都一臉苦澀的閉上嘴巴。

米莉安認出一個人的面容，不禁倒抽一口氣。

魔導師們近乎悲鳴的呼喚着，殘餘的閃光自周遭退去。

結果，雖然米莉安已放開手環與魔法力之線，「七賢者」仍繼續演奏着安祥的音樂——德庫絲塔透過魔法石，開始演奏「七賢者」。

「你在做什麼？嗯嗯？光靠魔法石可無法控制『七賢者』喔？」

目睹德庫絲塔和米莉安的力量與聯結，烏高爾發出奇妙的呻吟。

「咭咭咭咭咭，好久不見。是我，烏高爾！呼呼呼，了不起。我還是第一次碰到會在衣服裏藏短劍的總教主！」

榭洛弗纔剛說完，頭頂就傳來難以言喻的不祥氣息，讓她仰望天空。

米莉安抱住隱隱作痛的胸口，使勁握起拳頭。

「話說回來，大氣之力高漲到達空中都有魔物墜落的程度。魔物會受到遺蹟所在地吸引，接下來還會有更多過來。」

她摸索自己的手臂，找到一直戴在左手腕上的手環，鑲在手環上的魔法石，是米莉安和德庫絲塔之間的羈絆。現在，這顆寶石開始發出溫暖的律動，德庫絲塔正想透過魔法石幫助她。

「在藍天之海閃耀者，比起千萬星光聚集更爲光亮、更爲灼熱——我在此命令身爲天之女腰間石的爾等，代替太陽驅散陰暗，擊退惡靈——光，顯現！」

另一方面，帝都。

「榭洛弗大人！榭洛弗大人，您沒事嗎！」

她這麼自言自語着準備走下城門。

聽到她忍不住喊出聲，烏高爾愉快地扭動長脖子。那隻全身覆蓋着破布的怪物，臉上戴着她所熟悉的紅眼面具。

烏高爾斷言之後開始放聲大笑。他的笑聲先是尖銳的，又轉爲呻吟般低沉，接着再度爆發般地大笑。米莉安並不覺得如此癲狂的他很可怕。

就結果而言，米莉安不僅沒察覺烏高爾的存在，甚至還將他引入「七賢者」中。

「看來是無計可施了。只得拜託米莉安大人找出迴路的問題所在……」

摩爾根他們本是有可能成爲她的親人。她不曾與他們親密交談過，甚至可能是逼死兩人的兇手。

***

少女毫不迷惘。這顆魔法石一定能與德庫絲塔相通，如果是她就做得到。

米莉安集中注意力。「七賢者」的出力變得更加微弱。

「我喜歡你寫在石碑上的句子，你一定深愛過人類吧？」

下級魔導師爬梯子登上榭洛弗所在的城門，前來報告。

米莉安回頭朝背後的氣息射出短劍，霎時睜大雙眼。

（——德庫絲塔。對不起，只要再一次就好，把你的力量借給我。只要現在就好，幫我驅動「七賢者」。）

即使感到焦躁，少女依然彈奏着魔法之弦。

「還有多久會到？」

「你之前藏在哪裏？大家都以爲你和空在一起。這附近明明沒有你的氣息啊！」

令人難以置信的東西出現在她眼前。

榭洛弗尷尬地從有些擔心她的魔導師們身上別開視線，環顧四周。

她明明在神之都看見了空，如果能和空談談或許會有什麼改變，但現況卻是她已沒有餘力再度「窺視」。

「我派了大量的僕人到皇帝陛下那邊去。有摩爾根以爲拉攏到的下層暗殺組織，還有西方的惡徒也想要他的命。不過他們全都被我玩弄於股掌之間！咿嘻嘻嘻嘻！」

「很好很好，這樣也好。讓愛變成絕望不需要花太多時間！來，你看！」

「非常抱歉！無論再怎麼實驗也找不出故障的部分！目前正以人工作業——進行檢查！」

「究竟發生什麼事了……！」

（——班修拉爾！〉

（不行，我得冷靜下來，他的目的就是想動搖我。現在不是後悔的時候，必須要設法解決烏高爾。我必須想想辦法，因爲這裏只有我一個人。）

他的動作不可思議地輕盈。烏高爾多半正使用魔法侵入這個幻想中間，本體則位於別處。

或許是她的祈禱生效，手環上的魔法石靜靜變熱。她迅速將控制「七賢者」的魔法力之線繫上手環。

事情爲什麼會變成這樣？烏高爾告訴愕然的少女。

「我不會讓你爲所欲爲，因爲我還愛着人類。」

「魔法力的流量還沒恢復嗎！」

「窺視」過神之都後，「七賢者」的效能立刻轉弱，使她必須將全副心力放在操縱上。

米莉安直盯着對方，拼命思考關於烏高爾的事。

其中也有碎片映出皇宮內的景象。

他的手以毫釐之差擊中少女的座椅，將椅子打成粉碎。

面對狂笑的烏高爾，米莉安首度感到怒氣湧上心頭。

烏高爾這麼一說﹒米莉安不禁感到自己的體溫正在下降。

她的手指反射性的離開弦，滑入衣飾間的縫隙抽出細長短劍。

「我不要緊……雖然嚇了一跳，不過沒事。我本來想召喚光好看清飛來的東西，結果碰巧是怕光的魔物。真是得救了。」

她側耳聆聽背後七賢者演奏的樂聲，小心翼翼的面對烏高爾。

在她破碎的視野裏，每個碎片都映出世界的慘狀。

後悔與混亂在她心中萌芽，「七賢者」演奏的旋律同時混入了許多不和協音。

——不要緊，自己還不認爲死是一種救贖。少女輕聲低語：

烏高爾搖晃着長長的手臂，興奮得全身顫抖回答道：

「榭洛弗大人！北北西發現魔物的蹤影！正筆直接近這裏！」

榭洛弗頭頂出現巨大的黑影。影子直接墜落，在城門上砸個粉碎。

米莉安因喜悅興不安而顫抖，褪下手環強烈地祈禱着。

米莉安遭到不明所以的不安折磨，同時將精神集中在眼前展開的世界上。

「什麼？你說什麼？你說你的姐姐會透過魔法石操縱『七賢者』？她辦不到的！不可能會有道種事！和他人的魔法石同調……！」

那段文字正是烏高爾的陷阱！在大盟約發動前，皇宮是魔法力無法觸及的地點，藏身在「七賢者」的地下也可以靠他留下的石碑掩飾氣息。

「蠢材，你以爲靠人工作業得花幾年的時間才能檢查完帝都的迴路！」

（沒錯，我不是孤單一人！）

然而，若現在將意識投注在調整「七賢者」上，等於向烏高爾露出破綻。

世界盡頭正在扭曲。大海波濤洶湧，有人被大浪吞沒。魔物正要爬出遺蹟，試圖阻擋它們的魔導師陸續倒下。蠢動的魔物成羣結隊地爬向民衆，碎片映出人們一張張無計可施的臉孔、臉孔、臉孔。每張臉上都佈滿恐懼。

米莉安必須毫不鬆懈地監視他們，不斷進行調整，好讓旋律按照應有的方式演奏。她在「七賢者」裏鋪滿以自身魔法力做出的線，如撥絃般彈動細線控制「七賢者」的樂聲。

因爲，她絕非烏高爾口中的「他人」。

烏高爾握起拳頭用力搥向「七賢者」的牆壁。

她唱完咒語的瞬間，周遭就被閃光包圍。

應該身在皇宮一角的班修拉爾不知爲何落了單。只有蘭格雷陪在他身邊，但班修拉爾正爲負傷所苦。

米莉安聽着烏高爾憎恨地叫喊着，將手環放在地上。

（將「七賢者」交給魔法石操縱，也會對和寶石相連的德庫絲羣造成負擔。對不起，我明明決定別再給你添麻煩的。對不起——我會馬上做個了結。）

魔導師們不眠不休的操縱着控制機器。臉色蒼白的希維爾•卓恩大喊着：

在這之前，她突然心思一動，抽出皮帶上的短劍隨手切斷長髮。削到齊下巴的長度後，她將斷髮直接拋向城門外。

「——烏高爾……！」

縱然如此，那兩人對她來說仍是特別的。

聽老魔導師如此斥責，圖拉推推眼鏡低語：

烏高爾愉快地發出尖銳笑聲，對準米莉安猛然揮下手臂。

「照目前的速度是五次鐘響後！」

沒有時間了。如果她進一步擱置「七賢者」的調整工作，「七賢者」將會失控，也無法維持世界盡頭的境界線。

（這種討厭的感覺是什麼……討厭的寒意。先前，我應該已經找出寒冷的原因了纔對。）

我到底該怎麼做？少女的太陽穴淌下冷汗。這時米莉安的手腕突然發熱，令她赫然回神。

烏高爾鬨然大笑，自己也降落在米莉安面前。

營火的安穩火光恢復原樣後，他們看見佇立在城門上的榭洛弗與散落在她周邊的魔物碎塊。

自漆黑夜空傳來的墜落聲正快速逼近。下級魔導師慌張地縮頭躲進城門下，但榭洛弗站穩腳步吟唱咒語：

就像兩人可以溝通般，她從烏高爾的角度說道：

少女輕巧的閃避，從御座躍至地板上。

另一方面，在「七賢者」內，米莉安正被迫獨自面對嚴酷的戰鬥。

在營火的映照下，金髮閃閃發光地讓落。

「不可能！米莉安大人正獨力支撐着世界盡頭之壁啊！」

（多虧有魔導師們調節力量送過來，我才能勉強支撐世界盡頭的牆——可是出力爲什麼會變弱？若是不想辦法解決這點，遲早會抵達極限的。）

米莉安專注在這需要強烈集中力，並且不容任何雜事幹擾的作業上，但她突然察覺有股不祥的氣息在背後凝聚。

「看來還有時間。鎖定魔物的種類組成靜魔法。」

萊茵索德緊握住庭園邊緣，以軟弱的口吻喃喃說道：

她不禁也臉色蒼白地回望下級魔導師，露出含糊的微笑。

「因爲深愛過纔會絕望。人類會改變，不斷改變，無論變得是好是壞。而我尋求着普遍而不變的事物，那就是死亡！」

在「七賢者」裏，從人類知識中誕生的七位賢者正演奏着美妙的音樂。

「七賢者」的控制室內響起了萊茵索德的怒吼。

「嗯，普通的魔法石的確辦不到。不過，這顆魔法石裏裝着德庫絲塔的半顆心，深深地和她連繫在一起。」

「呼呼呼，是摩爾根那個蠢蛋將我帶離那隻鳥身邊的。得到身體後，我先待在皇宮深處，後來才移動到這裏的地下。你之前看過我寫在這張椅子下的文字吧？我就躲在石板下頭。那段咒語是操縱『七賢者』的鑰匙，同時也是開門邀我進入此地的鑰匙。呼呼呼，這是個從我參與『七賢者』的製作開始，跨越數百年之久的惡作劇。上當了吧！」

她誠心想着，但願身在遠方的德庫絲塔能收到思念。烏高爾咬牙切齒地大叫：

「這樣一來你就能與我交手了。可是不透過寶石就直接使用魔法，魔法力可是會失控的。你的身心都會粉碎，你會死喔？」

「我知道。」

米莉安簡短回答，靜靜看着烏高爾。

她確實全身寒毛倒豎，體內有股莫名的熾熱力量不停蠢動着想要外泄。她的心極度不穩定，就連腦袋都充滿熱能，什麼也無法思考。

——但是，她不會輕易放棄。

即使心靈粉碎、身體粉碎，有件事也絕對不會改變，

米莉安喜歡這個世界。

她喜歡這個有她喜愛的人在，時而美麗、時而殘酷，任性又曖昧的世界。因爲深深喜歡着，所以她想守護自己喜歡的事物。她想連同自己喜愛的人們，一起將整個世界抱在懷中。

因此，米莉安選擇憤怒。她告訴烏高爾：

「——烏高爾，我不會再讓你殺害任何人。即使是你所輕蔑的叔祖母和異母皇兄，也不是因爲你的話才變成那樣的。他們只是選擇了想要的生活，他們過着自己想要的生活，然後各自死去……你也該獨自走向死亡了。」

***

當米莉安在「七賢者」裏和烏高爾對峙之際，班修拉爾和爾格雷身處舞會場地的地下。

「沒想到御座底下居然有個那麼大的洞……真是痛死我了。」

靠在蘭格雷肩上的班修拉爾沒出息地叫痛。

「所以我才叫您在上面等啊！雖然做過緊急包紮，但您可是受了重傷！」

「因爲我想親眼看看嘛！我至今從沒聽說過，佈滿魔法迴路的皇宮地下被挖出了大洞！」

蘭格雷看着無理取鬧的班修拉爾只是嘖了一聲，依然小心翼翼的扶住他。他用另一手舉起燭臺，燭光朦朧映出匆匆挖成的洞穴。

掃蕩舞會上的敵人之後，兩人在會場的御座下發現一個空洞。

「那個疑似威爾堤雅大公的傢伙和其他玩意兒，恐怕就是從這裏侵入舞會的。那邊的角落塞滿了本來應該出席宴會的舊臣們。」

儘管蘭格雷口氣淡然，但班修拉爾回想起方纔所見的光景，不禁臉色憔悴。「塞滿」洞穴一角的舊臣們，全都已成爲屍體。

班修拉爾滿身冷汗。

班修拉爾雖然嘴上抱怨着，仍——修理迴路。蘭格雷也沒什麼異議，一邊警戒後方的情況一邊跟着他走。

「老婆只需要一個就夠了……！班修拉爾，您在幹什麼？」

班修拉爾喫驚的眨着眼，接着以漫不經心的笑容向他打招呼﹒

咚！咚！——一連串的悶響似乎搖撼着整個場地﹒

「可惡——又是損壞的魔法迴路。看這樣子，全部到底有幾個地方啊……」

班修拉爾靠在蘭格雷的肩上，以姆指比向洞穴前方。

「我也看得見那個光。那不是蠟燭也不是瓦斯——好像是魔法的光。」

他們雙方都瞭解班修拉爾的熱情與疲憊，默默地跟隨着他。

途中又有零星散落的銀光落入他們眼中。

「不不，我對陛下的評價非常高，您不會做出讓我這種人掌握太多權力的事情。而且您也是人類，說不定會想抹消過去的污點。所以，我盯上了這臺『七賢者』。」

「已經到光魔法教會的地下了。這個洞穴果然是通到教會本部沒錯。」

塞爾拜歐挺起胖肚子，指向從天花板垂下的魔法機器根。

這個正方形的寬廣房間，從地板到房間八分高之處都充斥着搖曳的藍光。

「班修拉爾……看來您是出血過多意識朦朧了。有我跟着竟還犯下這等失態，就算您的運動能力無比低落，我也對不起您的雙親和帝國人民……我終究只有這點程度的能力嗎……」

「是敵人。數量超過三十人以上，而且配備武裝。」

小石子與砂礫嘩啦啦地傾注而下，兩人搜尋着舞會場地內的氣息。

他抱住膝蓋低下頭，正使用魔法和「七賢者」裏的米莉安戰鬥。

蘭格雷的聲音像把利刀刺入思考，令他恢復正常。

冬季的陣營裏，年輕的士兵們露出受凍傷折磨、佈滿血絲的眼神盯着火堆。他們的臉龐一看到班修拉爾就會迸出歡喜的光彩，甚至感動得浮現淚光，而淚珠立刻在睫毛上開始結凍，讓他們手忙腳亂。年輕人在班修拉爾的鼓勵下欣喜地邁向戰場，在那裏死去。

「不好意思，煩勞你照顧了，蘭格雷。如果能平安回去，我可得在那天天一亮就一口氣找三個氣質優雅的美女給你當老婆！」

塞爾拜歐親切地連連點頭，轉身朝背後打個手勢。

因爲蘭格雷真心露出動搖之色，覺得好玩的班修拉爾從衣服各處掏出道具。

班修拉爾氣得忘了疼痛，揚聲喊道。

仔細一看，有個奇怪的物體蹲在根部中央一帶。那是隻包裹着破布的龐大怪物——烏高爾。

「趁現在快跑，小格雷！」

「雖說舊歸舊，但他們還是有很多運用之道啊。居然把所有人都殺了……真浪費啊。好痛……啊．可是應該已經死掉的傢伙怎麼會從墳墓裏爬出來？就算受到死人歡迎，我一點也不關心。」

「中心？哇！那是啥！」

說完之後，蘭格雷攙扶着班修拉爾朝洞穴內前進。

（——我怎能失敗！）

蘭格雷沉聲說道，眼眸帶着冷冷的光芒。

他們小聲交談，好不容易纔穿過狹窄的通道，班修拉爾還以爲自己走進了水槽內部。

班修拉爾小心翼翼地呼吸，濃密的大氣流入肺中，嗆得他差點咳嗽。

他在幾秒鐘後離開牆邊，表情變得越發凌厲。

「什麼……水裏？不對……不對，這裏可以呼吸。」

被他形容成「像根一樣」的物體，是從天花板垂下的無數金屬管。呈暗金色的金屬管粗細不一，四處都有分岔，蜿埏地纏繞在一起，形成一根十個成人也無法環抱的巨柱。管線參差不齊的前端浸泡在藍光中，正像是根部浸在水裏的巨樹。

「……我的運動能力非常普通。你是我的監護人嗎？喂，聽我說。蘭格雷，既然世界盡頭的界線扭曲，魔導師們的心力肯定會全放在那邊。而在這段期間內守護帝都、教會和人民，不就是我們的使命嗎？」

但實際在戰場上生活過之後，令他徹底厭惡起戰爭。

他的聲音雖然風采堂堂，口吻卻有些像小混混。

「班修拉爾，別胡思亂想。」

「好？嚐嚐天譴吧！嘿！」

「哈哈……這是故意挖開的。這樣一來，埋在牆內的魔法迴路就會曝露在外而破損，使積蓄的魔法力迸出火花。如果不修好，帝都的機能會出問題的。」

「喔，這不是『黑帽』的塞爾拜歐嗎？好久不見，看到你那麼有精神真好。」

班修拉爾保持淺淺的呼吸說道。

話雖如此，神聖帝國路斯皇帝的地位畢竟很有份量，令士兵們的腳步一瞬間頓住。

蘭格雷不經意地看去以發現他正從懷中掏出某種東西。

和蘭格雷在黑暗中不斷前進的他，想起了戰爭。班修拉爾打從以前開始就不排斥學習和戰爭有關的知識，反倒稱得上喜歡。

「那就是『灰與劍』所崇拜的什麼烏高爾，而此處正好位於『七賢者的御座』的地下，我親愛的皇帝陛下。」

「您連舞會用禮服裏都裝了這種東西嗎！」

被班修拉爾一問，蘭格雷將耳朵貼在洞穴的土壁上。

「班修拉爾，快看根都中心。那大概就是『幕後黑手』。」

士兵們的吶喊聲此起彼落。那聲音並非魔物而是活人，聽來似乎有西方口音。蘭格雷走上前，班修拉爾也立刻威風凜凜地大喝：

蘭格雷在戰場上時時陪在他身邊，平常則有耶利跟着。

「喔喔？在門另一頭的是敵方？還是我方？」

班修拉爾喃喃說着，取出懷中的隨身七寶。這種情狀下也無法找人過來，只能自行修理了。當他用印上魔法文字的繃帶和附魔法石的別針修好迴路後，背後傳來追兵的叫聲、

「居然和您是朋友，真讓我惶恐！不過，沒錯，我們是朋友。背叛朋友雖然令人心痛——但您的地位爬得太高了。」

雖然班修拉爾絕不會說出口，其實他冷得快凍僵了。

班修拉爾大致看出來龍去脈，忍不住露出苦笑。

如此回答的塞爾拜歐，淘氣地閉起一隻眼睛。

「威爾堤雅人公他們被魔物附身了。從那種觸感、動作和再生力來看，不會有錯。不知是誰讓魔物寄生在他們的屍體上，又或許是在生前就已寄生——無論如何這都是對亡者的褻瀆。有人欣賞着這些可悲亡者的舞蹈來取樂，對方說不定刻意抓準了這個緊急狀況的機會。」

當他對沒完沒了的修復作業感到厭倦時，聽見蘭格雷開口詢問：

那是個笑容滿面，頭戴大黑帽的矮小男子——班修拉爾認識他。

「快走到寬敞的地方了。我可以從大氣的流動感覺到……這邊是哪一帶？」

「就久別重逢的問候來說，這樣打招呼未免也太危險了？塞爾拜歐，我和你是朋友吧？」

「你們是什麼東西！喂，一般士兵可別隨便靠近神聖皇帝陛下！」

「喔，這可是我的隨身七寶，好像是考慮周到的耶利特別放進來的。除了這兩樣還有別的喔，你看，法崴姆之火的贗品？電擊戒指？防火防衝擊的手帕、魔法迴路代用繃帶、魔法石的別針、小型工具一組……好痛痛痛……！」

看到一個開始冒煙的球體飛來，士兵們立刻陷入恐慌狀態。

烏高爾的本體就在此處。

「找到了！找到了，和蘭格雷卿在一起！」

「……什麼嘛，你真是出乎意外的膽小。只要好好攏絡我，由你去當下層的帝王不就好了？我可不會關閉下層喔？」

兩人背對被煙霧絆住的敵兵拼命往前逃。

「這藍色的玩意不是水，而是超濃的大氣之力。先用地板上的魔法陣凝聚力量，再用這個像根一樣的東西吸走。」

班修拉爾咧嘴一笑拍拍他的肩膀時，頭頂傳來一陣悶響。

（還會痛就沒事，不痛就可怕了。話說回來，好冷啊。）

於是，蘭格雷立刻捂住他的嘴巴。你就這麼討厭別人喊你禿頭嗎？班修拉爾剛想到一半也察覺了異狀。

他洋洋得意地繼續說道：

「確認目前的位置。從剛纔開始，我就很在意這個洞穴的延伸方向。本以爲洞穴會通往皇宮深處，可是路徑卻反倒往中央走。照這樣走下去會到達第六層中央廣場上下方，跨越廣場之後，正面可是光魔法教會啊。」

「爲什麼你聽幾秒就分得出來……」

（我怎能失敗！我要趕快結束這種戰爭，管他是皇帝還是啥的，我通通會當。當上之後就趕快建立制度，然後退位。我要隨心所欲的過日子……咦？……我好像已經當上皇帝了？到底是怎樣。）

班修拉爾在他提醒後才發覺，表情一陣抽搐。

「超過七樣了。」

一個人物輕快地說道﹒從他們逃過來的通道中匆匆現身。

即使身處地下，從剛剛開始響起、用來通報緊急狀況的鐘聲仍從四面八方傳來。

班修拉爾皺起眉頭走過去，發現通道的牆上有一大塊凹痕。

蘭格雷無言地加快腳步，班修拉爾也拼命跟上，經過緊急包紮的傷口陣陣抽痛。

班修拉爾對那噁心的模樣感到背脊發寒時，通道那邊傳來一個意外的聲音。

「魔法？魔法的火花嗎……我有種不好的預感。」

蘭格雷恢復銳利的眼神開口：

「蘭格雷，反正幕後黑手就在裏面吧？你要不要試着去爲民除害啊？」

班修拉爾大喊一聲，朝他們拋出假的法崴姆之火。

「……我會想的東西都是有趣的點子啦！啊~可惡，我的眼晴好像看不清楚了。我看見奇怪的銀光……」

——追兵從舞會大廳追入洞穴了。

「透過腳步聲可以聽出對手的人數、是否受過訓練；從武器的撞擊聲可以聽出武裝的種類。這可是足以上戰場的重裝對手，不可能是近衛兵……！沒辦法，我們往前走吧。」

「……真愛計較……你將來一定會禿頭！」

被班修拉爾握着手，驕傲地死去。

班修拉爾在感到驕傲的同時，同時也覺得滿心惆悵。爲了不讓那份惆悵變得太巨大，他起碼能做到的就是自己站上前線。當班修拉爾找藉口般在前線四處揮劍之後，他變得更受歡迎了。

這種鐘聲，註定在帝國和光魔法教會的約定之刻到來時，在世界盡頭的境界線扭曲時響起。

後方遠處傳來嘈雜的人聲。

「有人想撞開舞會大廳的大門。幸虧我爲了保險起見，從內側上了鎖。」

「您這個人，真是打從心底輕浮……不，或者那是故意的？是故意的嗎！？」

營火與人、馬匹帶着熱氣的吐息；腳步聲與馬蹄聲激起的地鳴；士兵們的吶喊。

班修拉爾低頭看向鑲着魔法石的石板，以及同樣用魔法石雕成指針的方位盤說道：

以此爲信號，士兵陸續自通道中出現。那些士兵看起來是西方的正規兵，但塞爾拜歐卻是名叫「黑帽」的非法組織的首領，而班修拉爾過去與「黑帽」曾有過合作關係。他無法確定對方是敵是友，於是開口問道：

「走，快追！解決他！」

「透過我的競爭對手『灰與劍』，我聽說只要得到這臺機器就能得到世界。我和一個叫烏高爾的傢伙合作，準備奪取『七賢者』。我的計劃是得到『七賢者』，藉由機器的力量除掉烏高爾，再把帝國賣給應得的大人。」

「然後呢？那個應得的大人在西方嗎？那傢伙比我來得好操縱？」

聽到班修拉爾的話，塞爾拜歐笑着一再點頭。

在他背後的西方正規兵露出有些不快的神情一

（啊，看來有機可趁。）

班修拉爾立刻下判斷，他冷靜說道：

「很遺憾，『七賢者』不是適合你們玩的玩具。基本上，『七賢者』和總教主這會兒都在拼命拯救世界，不能受打擾。」

「哈哈哈哈，事到如今，您說這種話又有什麼用。關於往後的事，您也不必太過擔心，我們會推動世界的，一直住在地窖裏，總會讓人作起爬上地面的夢啊！爬上地面，掌握世界——我也有這麼一天呢。」

塞爾拜歐陶醉地說完後，浮現略帶愧疚的表情。

「那麼，差不多是告別的時候了。您有什麼話要留給下一任新皇帝嗎？」

就在這時，隱隱的震動掠過整個房間。晃動並未止於一次，而是如地震般持續着。衆人被晃得腳步不穩，狀似根部的魔法機器也發出複雜的嘎吱聲。

大家都感到不安之際，班修拉爾朝塞爾拜歐咧嘴一笑：

「你被騙了，塞爾拜歐。『灰與劍』或許向你灌輸了什麼夢想，但烏高爾可是企圖毀滅世界的結社——『黑之搖籃』的團長喔？」

塞爾拜歐僅是無言地挑起眉毛，他身後卻有幾名士兵臉色大變。

（看來有不少人聽過「黑之搖籃」的名字。那是個唯有可疑謠言特別廣爲人知的結社，只要再加把勁，這些傢伙就會動搖。）

班修拉爾如此確信，聲調也變得更加沉着：

「『灰與劍』就是『黑之搖籃』的別名。那些傢伙爲了毀滅世界，唆使你們奪取這臺『七賢者』。這不是什麼用來征服世界的機器，而是用來守護世界的東西。」

「喔喔，原來如此，是這樣嗎？原來如此，那麼您簡直是從畫中走出來的理想神聖皇帝。您想說您是爲了守護人類、成爲人類的盾而當上皇帝的？」

面對塞爾拜歐開玩笑的口氣，班修拉爾一臉訝異。

「那不是理所當然的嗎？當上幾乎統治全人類居住地的國家皇帝可不是啥好事。若是小國家，還能靠彼此爭奪土地、貿易等等來致富，但路斯皇帝的工作，說到底就是當世界的褓母。就像個負責打理人類居住庭園的園丁。老實說，腦袋正常的人才做不下去。」

「別了。」

「好~……那麼，我們開始修理吧。是你們挖出這個洞穴，破壞了魔法迴路嗎？是的話就說出來，我不會生氣。」

——是死。

由於目送蘭格雷離開，至今一直被他放逐到心中角落的死亡恐懼正緩緩沁入身體。無論接下來做什麼，我終究會死在這裏。我會消失。老實說，班修拉爾並不相信亡者國度的存在。因爲死是虛無，僅僅是消失罷了。

沒有任何人出聲。

話雖如此，覺得班修拉爾發言傲慢的人只有他而已，

如果是他，的確能用自己的身體代替迴路。

他在腦海中整理這臺機器的構造與修復方案，調出過去在光魔法教會中看過的「七賢者的御座」資料。

班修拉爾以顫抖的嘴脣夾住這種在帝都流行的煙，竭力靠近魔法機器。

「——好慘。」

沒有任何魔法才能的蘭格雷之所以可以對抗魔導師、使用魔法之力擊倒敵人，都是因爲他是體內埋着魔法石與迴路的魔導騎士。

當笑意無止境地往上湧，就快變成爆笑時，蘭格雷再度揪住他的衣襟把他拉回來．臉色蒼白的蘭格雷指着魔法機器的根部說道：

班修拉爾在心中低語，對死這個字的音調感到錯愕。

班修拉爾緩緩吐出煙霧，透過煙霧看着發光的銀色火花。

班修拉爾將繪有防禦魔法陣的手帕裹在一隻手上，拿起根部垂落的前端。他把無法承受負荷而燒斷的根部前端——切斷，留下完好的部分。碰到小管子就封住切口，碰到大管子就瞇起眼睛，刻下魔法文字來修正迴路。

蘭格雷朝着從懷中掏出整組小工具的他點點頭，站起身來。

蘭格雷轉頭同望着他，帶着明白一切的神情輕輕點頭。

「全是狡辯。各位——」

越去思考，一股類似自殺者的興奮就令他渾身發熱。

地板下方，是第五層的市區。

塞爾拜歐的身軀噴出血花，瞪着豆大的眼珠趴倒在地。

班修拉爾迅速地拍了一下手，吸引士兵們的注意力，

一陣強風襲來。

「你辦得到嗎？我用來修復迴路的繃帶已經沒了！」

班修拉爾的話聲未落，蘭格雷的劍已有一半沒入塞爾拜歐體內。

他感到士兵們開始對自己產生興趣，便向他們說道：

「拜託你了。」

聽見他滔滔不絕地講起不能說出口的真心話，士兵們不禁雙眼圓睜。

班修拉爾望向他所說的地方，臉色也跟着發白。

士兵們雖然對塞爾拜歐的死感到驚訝，但並不憤怒。一方面是因爲面臨危機，另一方面是他們本來就不願協助下層的人物吧？

進行修復作業時，班修拉爾特別想起了許多回憶。

風勢最後緩緩止息，蘭格雷也放開揪住班修打爾的手。

蘭格雷會死。他會消失，再也無法與他交談了。

……看到那個表情，他了解自己什麼都不必多說。

蘭格雷在不敢置信的士兵眼前揮落長劍。

班修拉爾在地板上爬行了幾步，探頭看向洞穴底部。他滿臉愕然。

「——不過，我會去做，也會救你們所有人。」

「你們也聽見了這警報聲吧？由於你們侵入這裏，世界正面臨危機，快點放棄無用的紛爭，幫忙修理迴路。」

他明知道總有一天會死，也曾走過許多戰場，但死到臨頭時總是那麼害怕。

「我明白了，包在我身上。」

「是嗎？你們還記得迴路受損的部分在哪一帶嗎？」

「等等、等等！你要去哪裏！」

從兩人現在的位置，可以看見「七賢者的御座」地下的金屬根背面。在那個剛纔算是死角的地方，魔法機器的根全被攔腰扯斷，慘不忍睹的垂落一地。

下一瞬間，蘭格雷撲倒班修拉爾，用自己的軍服蓋住他。

他沒來由的想要笑出聲。如發作般的笑意襲來，令他的肩頭大幅晃動。班修拉爾剋制自己，設法在懷中摸索。動啊，動啊，照我的意思去動！他祈禱似的在腦中唱誦，勉強成功拿出一根雪茄。

然而，要是從全帝國、全世界集結而來的魔法力通過區區人類的身體，他不可能毫髮無傷。

士兵們顯得猶豫不決，但一陣大晃動再度傳來。這次人人都站不穩，現場還響起了幾聲驚叫。

「嗚哇啊啊啊！」

只有覺醒位的魔導師才能承受如此強大的力量。

這個事實令班修拉爾出乎意料的痛苦。想說些什麼的他望向蘭格雷。

而蘭格雷不知爲何微微一笑，消失在狹窄的通路中。

蘭格雷輕輕揚手，班修拉爾也揮揮手回應。

「修得好嗎？」

不肯消失的疼痛令班修拉爾大口喘着氣，微微睜開眼睛。

誰都不知道他是何時來到塞爾拜歐身邊的。

那是被烏高爾咬斷的痕跡。垂下的管根內迸出無數的銀色火花。

至今累積的自己將猝然中斷，變成完全的零。變成一片無法推翻的空白。

班修拉爾身邊也有失去平衡的年輕士兵發出慘叫。

（看來我也撐不久了。）

（我還真弱~）

但班修拉爾的態度並不惡劣，他以異樣認真的表情告訴衆人：

塞爾拜歐沒有察覺他們的異狀，從鼻子裏哼了一聲後舉起一隻手。

眼前難以置信的光景令班修拉爾瞠目結舌。

地板一角剛沉下去就突然一口氣往下墜。士兵們紛紛與巨大的石塊一同落下，殘存者不是啞然失聲，就是竭力攀住牆壁。除此之外，現場還能看見被剛纔的白光燒成黑炭的屍體。附近完全化爲一片地獄景象。

他渾然忘我地猛吸一口，感到身體的血液循環稍微順暢了些。他的腦袋變得鮮明起來，也略微恢復冷靜。

「也只能去做了啊！」

「那邊有一處約一人環抱寬的大破損，我想是在監獄附近。」

「我必須去那邊，把您說的受損魔法迴路連結起來。」

雖然內心仍一片混亂，但他已能設法把注意力集中在眼前的機器上。看這樣子，應該可以着手作業了。班修拉爾不禁失笑。

比起老師與魔導師所教的東西，小時候的他更喜歡從鐵匠鋪學到的知識。總有一天我要做出有趣的新發明。年幼的班修拉爾不斷這麼堅持，當時還健在的兄長們曾對他提出過種種建言。

班修拉爾慌忙朝他伸出手。士兵抓住他的手臂，班修拉爾卻無法支撐對方的重量。腰際的痛楚掠過全身，令他的手指無力。

聽到蘭格雷冷靜地開口，班修拉爾也想起這件事。

（喂，你會死的。）

班修拉爾說話時，周遭的晃動如脈搏般變得時強時弱。十兵們在不安的驅策下互看一眼。

班修拉爾悲傷地眨眨眼後開口：

視線前方迸散着無數火花，短促的悲鳴在周遭響起。

「好慘，竟然破壞到這種程度！如果這些根全毀，『七賢者』就無法吸取魔法力了。」

「——不，因爲有人協助，我們入侵時通道已經完成了。」

他將染血的劍尖對準士兵們，冷冷問着：

室內將近三分之一的地板都消失了，形成一個黑色的大洞。地板上勉強還殘留着魔法陣，卻不見一名士兵。就像作了場夢一樣，所有屍體都消失在洞穴深處。

班修拉爾臉色凝重地盤腿坐在地上，仰望着火花迸散的魔法機器根部。

他指出的方向和他們進入的路徑不同方位，位於魔法樹根背面。牆上有個可容納一人的凹洞。

現在應該是夜晚，沉沒在黑暗中的街景各處可見點點燈火，就連那些燈光看來都很遙遠。若在白天，市區的鳥瞰圖看來應該像玩具一樣吧？笑意不知爲何與恐懼一同湧上，班修拉爾笑了。

聽到他斷然這麼說，塞爾拜歐臉上浮現爲難的笑容。

但腦袋運轉的速度微妙遲緩，思考也立刻中斷。他赫然回神，發現自己全身是汗。他想抬起手背擦汗，又發現手在顫抖。

士兵們正緩緩下沉。不對，是地面在下沉！

剛察覺這一點，一股麻痹般的恐懼就湧上他體內。

「快看，班修拉爾！那是怎麼同事！」

在他下令前，班修拉爾簡短地開口：

對西方的士兵們來說，這位用詞遣字是過去不曾有過的好懂、平民化的皇帝非常新鮮。

他瞥了一眼慌張的班修拉爾，走向金屬根背面的凹洞。

「哈、哈哈哈……可惡……」

「這是怎麼回事……！」

「——還有誰想死在這裏的？」

爲了確認凹洞狀況，班修拉爾和南格雷沿着樹根外圍走去，一陣特別大的晃動來襲，大家的視野同時被染成雪白。

在班修拉爾忍受劇痛的時候，士兵已面露絕望之色往下掉。

室內的濃密大氣有部分被吸入洞中，引發強風將生還者捲進去。蘭格雷揪住班修拉爾的衣襟將他按在地上，自己則一劍刺進地板單膝跪地——只有他的周邊沒遭到風的吹襲。

「看來陛下還沒有放棄啊？這種說法有些傲慢呢。」

隆、隆隆、隆……如地鳴般的悶響接着響起。班修拉爾拼命抓住地面，忍受劇烈的搖晃。地面的石板因晃動而歪曲掀開，他握着突出的石塊勉強抬起頭，眼前瀰漫着與巨響同時揚起的塵埃。

「殺了他。」

「您好像忘了，我體內埋着魔法迴路和魔法石。這些可以代替迴路吧？」

「喂！快抓住……！」

一名下定決心的士兵告訴班修拉爾：

四處迸散的火花終於點燃雪茄。

雖然他們不可能知情，但正是米莉安和烏高爾在「七賢者」中交手時的魔法力逆流化爲火花，打倒士兵、破壞了地板。

——你缺乏生在伯爵家的自覺。

如此嚴厲說着的是大哥。

——話是沒錯，不過這傢伙也有他自己的才能。

他說不定會意外地變成大人物喔，二哥這麼評論。

——你只要走上能讓你得到幸福的路就夠了。當然，不只是你，你要選擇能讓你該守護的人全都得到幸福的道路。這就是高潔的生活方式。

而二哥談到何謂自尊。

那麼一路以來，他是否有好好地依循自尊而活？

早一步離開人世的兄長們會拍着手歡迎班修拉爾嗎？

（我沒什麼自信啊。）

他一邊老實地想着，一邊繼續修理迴路。

話說回來，耶利不知怎麼了？他是時時都跟在自己身邊，對自己付出絕對信賴的隨從。班修拉爾死後他還活得下去嗎？

蘭格雷差不多快死了嗎？

還有，修娜爾呢？她還在某處活着嗎？

班修拉爾以痙攣的手又切下一條根管。

那一瞬間，他感到地板的晃動。若受到新的衝擊，剛纔因崩塌而受損的地板很可能完全崩壞。

話雖如此，他也無意事到如今纔在慌張，只是默默地繼續作業。

班修拉爾忽然感到四周的大氣濃度增加了。

有什麼東西正朝這裏聚集過來，他感到沉重的人氣從四面八方壓迫而來。

班修拉爾全身寒毛直豎，緊繃的大氣四處散出火花。

突然間，他眼前染成一片銀色。

「咭咭咭咭、咭——愛嗎？如果你以爲愛能拯救什麼就做給我看啊，小丫頭！」

「七賢者」的力量立刻協助米莉安，壓制烏高爾。

米莉安拼命甩開在腦中擴散的僞造記憶。

『米莉安大人，用來監視世界盡頭的東北邊境，以及南部大陸的馬爾巴士灣以南都已到達極限！請您決定是要進一步供應的魔法力支援還是捨棄該地！』

這紅色是什麼？是血色？還是沉沒在城堡後的夕陽色澤？

「七賢者」霎時洋溢着力量。班修拉爾他們修復了被烏高爾咬斷的魔法迴路，使收集來的力量流入機器。

先不提自己，蘭格雷可是賭上了性命。

環繞少女與「七賢者」的大氣受到推擠，彷彿要壓扁她似的迫近。嘎吱嘎吱的聲響傳來，說不定「七賢者」也出現了故障。

她對烏高爾的豹變感到畏懼，聽着他說的話。

（怎麼回事？我收集到的魔法力總量突然變強了。）

魔導師重述她的指令。

「七賢者」這股想要拯救許多人的力量，朝烏高爾揮出利爪。

米莉安撿起魔法石手環戴上，「七賢者」的控制權再度完全回到她手中。剛剛決定捨棄的邊境立刻映在她眼前。

即使聽見這番求救的哭喊，但米莉安並不相信自己是英雄，也不想相信。

***

這時，蹲在根裏的烏高爾突然動了。

那是慘烈的血之回憶。

他根本無法躲避，只能張大雙眼僵在原地。

一回想起卡那齊掌心的暖意，她的身心也跟着變暖。

「你曾相信死亡是救贖，所以先殺了自己的太太與孩子——你太太明白，她瞭解這是你的愛，即使害怕得發抖還是笑着死去！你雖然是殺人兇手卻得到了她的寬恕。可是，那是因爲她愛着你。我絕不認爲，無論是誰都希望死在你手中！」

隨着烏高爾的吶喊，米莉安也目睹了他悲慘的過去。

（——不對！我沒有死！這是虛假的記憶，是烏高爾的陷阱！）

位於世界盡頭的境界線早已膨脹到瀕臨極限。巨大的魔物正陸續從膨脹的氣體牆上落下，魔物的集團覆蓋了海面、覆蓋了大地。

只要還記得別人給予的溫暖，米莉安就不會墮入黑暗。

當米莉安專注地想着，烏高爾的影像也隨之扭曲。

米莉安緊抓着不斷在心中發光的記憶大喊。

「咭……咭咭咭咭咭！你打算拋棄自我嗎？真可憐……就憑這點程度也想對我……！」

他還在修理的魔法機器根管被銀色的火花包圍。班修拉爾用來包手的手帕與手套猛然噴出火舌，他扯下手套想要滅火。

破壞音再度從四面八方傳來，周遭開始劇烈搖晃。極彩的漩渦如驚濤駭浪般襲來，米莉安的意識也差點被吞沒。

米莉安很脆弱，根本無法抵抗。她還在茫然之際，眼前已染成一片鮮紅，身體漸漸變冷。不行了。我的人生極度冰冷、極度空虛。

地上的土壤被鮮血染得更黑。

班修拉爾用烏黑的手拋開手套，凝視着銀色的光。

烏高爾的思念在壓倒性的力量下變得微弱，聲音也痛苦起來。

「七賢者」的協助讓她多出一點餘力，少女勉強做個深呼吸後低語：

烏高爾發出尖銳的聲音呢喃時，米莉安的意識裏同時出現雜念。

「不、不要！住手！救救我……嗚嗚嗚，沒想到你居然能做到這種地步——是我錯了。我的作爲全是爲了愛而行動。怎麼可能……你纔是真正改變世界的人、是英雄，在你身上可以看見閃耀的光輝！你也幫幫我，救救我吧！」

烏高爾殘留的抵抗猝然中斷，發出漫長又刺算的慘叫。

「你這混蛋！竟敢妨礙我！」

當米莉安低聲告訴他，烏高爾的呻吟響遍四周。

給予自己胸口這份溫暖之人存在的——這個世界。

一股深刻的悲傷令米莉安吶喊：

儘管腦袋幾乎不聽使喚，米莉安依然強行思考着。如果卡那齊能健康又長壽就好了。如果世界可以得救，空也能回來就好了。因爲她發自內心地如此盼望着，所以，就算用蠻力也要走上那樣的未來！

少女緩緩釋放積蓄的力量，想將烏高爾推回去。

衆人報告的同時，有無數影像映入她的視野後又消失。

米莉安宛如祈禱般加上最後一擊。

（既然這個世界有你，那我就會拼到最後。）

烏高爾正在干擾她的集中力，企圖使她的魔法力失控。

「——你不是也有愛過人嗎……」

米莉安重新在四周搜尋烏高爾的氣息，但到處都感覺不到那昏暗而冰冷的大氣。

雖然有很多心酸事，但她也曾遇過很多溫柔的人。米莉安記得那些伸向自己的手，記得那些不擅表達的溫柔。她光是回想起來就幾乎落淚，那些回憶令她的心靈顫抖，確定自己仍擁有心。

「你真努力，努力到悲傷的程度。我明明可以讓你解脫的。」

那時高時低的慘叫聲在「七賢者」內肆虐。

（可是，不會有人來幫我。）

她也看過堆積如山的屍體。如果其中藏有真實，她就不會別開視線。米莉安注視下去，終於看見女性的死期。

班修拉爾們進入地下時，米莉安和烏高爾在「七賢者的御座」裏的戰況幾乎是五五波。

（再多一點——如果力量再多一點……）

（在我和烏高爾交手時，境界線扭曲了。）

在褪色的記憶中，可以看見一名女性端茶給具有學者風範的魔導師——烏高爾。雖然她看起來很疲倦，卻滿臉驕傲地一手抱着小嬰兒，一手將茶杯遞給他。烏高爾坐在椅上仰望女性，眼神非常溫柔。

「——捨棄東北邊境、灣岸部到古留溪谷的荒野！往內縮一段距離，重新張設世界盡頭的境界線，將跨越境界線的魔物趕回混沌之海。」

情況已刻不容緩。米莉安做出判斷後告訴他們

抓住手套的手指應該已被燒傷，他卻不可思議地感覺不到疼痛。

「你這混蛋！竟敢妨礙我！……時、咭咭咭咭……」

『米莉安大人！米莉安大人，您還好嗎！？剛纔『七賢者』地下的大氣發生亂流，地板下陷！若不改用替代的魔法陣，剩下的地板也會場陷！』

烏高爾放聲吶喊，但傾軋的大氣立刻將他壓迫到極限。

民衆雖然拿起武器，並且在魔物來臨前在草地上與家中放火，可是魔物卻毫不當一口事地跨越燃燒的住宅。

能夠拯救世界的人只有她自己。

（我要握住這些回憶，代替魔法石。）

劇痛開始侵襲她的身體，骨骼發出傾軋的聲響。疼痛幾乎粉碎她的五感，好痛苦。無法收納在一人體內的巨大力量，正要穿破米莉安的身軀現形。

——同時，瘋狂肆虐的慘叫聲也緩緩變小。

烏高爾與她的力量幾乎勢均力敵。

『遵命。捨棄東北邊境、灣岸部到古留溪谷。』

米莉安也察覺事態的突然變化，鬆了口氣。

「我無法拯救你。不過，你或許能拯救世界——和『七賢者』融爲一體，拯救世界吧！」

淒厲的叫聲刺痛聽覺，烏高爾的赤紅雙目填滿了班修拉爾的視野。

她必須找回烏高爾還是人類時，還是著名魔導師時的心情。最後，少女在他心中某個就快磨滅、就快消失的地方，找到一幕如畫般的記憶。

然後，他的記憶在少女眼前浮現。

失去魔法力的支撐後，在海面上勉強維持的世界盡頭境界線開始搖晃不定。

少女以強烈的意志壓制萌生的不安。

是米莉安小時候在艾爾•烏魯其亞的村落看過的戰鬥光景。血痕濺滿了整個村落，逃過一劫的騾馬露出悲傷的眼神。

然後——她綻開泫然欲泣的微笑。

（不行，我要回去！我都還沒向卡那齊說再見！）

米莉安在心中呢喃。她的體內充滿了沸騰的魔法力，爲了不輸給那股兇暴而強大的力量，她抱住內心深處的溫暖注視着烏高爾。

相對的，在「七賢者」控制室內待命的魔導師，那近乎悲鳴的報告聲轟然湧來。

（魔法力正在凝聚，大概是蘭格雷順利接通迴路了。力量能順利的輸送到上面去嗎？）

她深呼吸般的在體內積蓄魔法力，感到龐大的力量進入身體。她從頭頂到四肢末梢都如燃燒般熾熱，灼熱的力量無處發散，盤旋着企圖拓展少女的身軀。米莉安腦中充斥着莫名所以的呢喃，彷彿隨時都會崩壞。縱然如此，她仍設法保持清醒。

米莉安如此堅信，進一步融入烏高爾的記憶深處。

她設法趁這個空檔反覆深呼吸，試着恢復冷靜。

米莉安不服輸地聚集力量。

對了，黃昏說不定已經來臨。如果側耳聆聽，他好像能聽見誰的呼喚聲﹒那是母親叫人回家的聲音嗎？大概是。

至少班修拉爾必須見證，一個人的性命能夠達成什麼。

米莉安漸漸放聞壓抑自身魔法力的力道。

烏高爾以淒厲的陰暗聲調大叫，開始用蠻力壓迫米莉安。

（這些不行。可是，他應該不是一開始就變成這樣纔對。）

那羣黑衣男子也朝呆立不動的她伸出手。

（烏高爾，就算是你應該也有曾經愛過的人。讓我看看——你。）

一具女屍倒在那個幸福簡樸的住家玄關，一個小嬰兒的軀體依偎她身邊。

米莉安目不轉睛地，注視着這幕一般人會忍不住別開視線的慘劇。

他瞇起眼睛，想將好不容易走到的結果看到最後。

烏高爾決定魔物纔是世界的正統主人後，一路屠殺人類的「黑之搖籃」記憶裏，充斥着滿是風狂的喜悅與死亡。無論看到何處，烏高爾的記憶淨是死、死、死，全是這些。

——他玩了好久，一定是回家的時間到了。

烏高爾有些扭曲卻盛氣凌人的聲音，說到一半卻倏然而止。

「你窺視了我？嗯……沒錯，她很美吧？她就是我所殺的第一個人。我最先殺害的人是我的妻子，然後是我的孩子，小丫頭！」

（別想得逞！）

她看見魔物的隊伍正穿越城鎮，撞破石造建築物、掀起漫天塵埃。如果發現衝出房屋的人類，魔物就會執拗的踐踏他們，抓起人吞食殆盡。

只要再多一點力量，米莉安就能壓倒對方。

不久後，氣體牆開始無聲地崩塌。高聳入雲的牆璧嘩啦落下，盤旋的氣體覆蓋大海，迅速侵蝕陸地。一接觸到氣體，無論是水、土、植物甚至是魔物全都被打碎，捲入混沌之海中。

她看見幾只野獸與幾個人影正狂奔着逃離氣體。

米莉安目不轉睛地注視着邊境的影像，卻在畫面中看到不可能出現的身影。

（——德庫絲塔！？）

德庫絲塔那頭淺黃色的髮絲隨風飄揚，注視着逼近的氣體牆。

沒有錯！

爲什麼應該已經逃走的德庫絲塔會出現在那裏？

爲什麼？爲什麼？直到方纔都還透過米莉安的魔法石演奏「七賢者」的她，竟待在那麼危險的地方！一股心痛猛然襲來，米莉安在內心吶喊：德庫絲塔，快逃！

吶喊的同時，她終於違背了「七賢者」的意志。米莉安無視於正準備捨棄姐姐所在地的「七賢者」伸出意識之手想拯救德庫絲塔。

德庫絲塔察覺她的氣息仰望天空，杏眼圓睜的喊道：

『米莉安！』

「德庫絲塔〢你等着，我馬上去救你！」

米莉安大喊着伸出手。自己無論如何都想救她，伸出的指尖就快碰到了。

然而——

「啊……」

米莉安的手臂就在她自己眼前粉碎。

承擔異常負荷的指尖，沙沙地化爲極彩的粒子漸漸分解。茫然失神的米莉安自手肘以下都消失了，然後又蔓延到肩膀。她止不住地崩壞，漸漸粉碎、漸漸分解。就連米莉安的意識也朦朧地融化開來。

德庫絲塔發出悲痛的叫聲：

『你這個傻瓜！』

（我犯了錯，就快被「七賢者」吞食了。）

「她的力量果然不夠……交給一個臨陣磨槍的總教主還是太勉強了。」

「蠢材！像這種小孩子的吵架，你們可以等之後再吵到高興爲止！從現在起就是我們的舞臺。即使主角已經退場，距離舞臺落幕可還有一段時間。現在已沒有人能夠控制『七賢者』，必須靠我們的力量來想辦法。萬一『七賢者』失控的話，帝都可是會被炸飛的！」

「——被分解了嗎？米莉安大人因爲過度使用魔法力導致身心粉碎，被『七賢者』同化了。」這難以接受的結果令室內溫度下降。魔導師們緊張得臉色發白，有些人茫然失措、有些人憤怒地揍向控制機器。魔導師幹部阿佐夫低聲開口：

***

即使失去作爲人的人格，她還是嘗試着守護世界。

魔導師們的目光再度轉向控制機器，準備面對絕望結果的他們卻面露訝異之色。

米莉安全身粉碎，化爲美麗的極彩粒子。

平常異樣冷靜的亞伍札激動喊着，可以看出他的動搖。

「不然你進去『七賢者』啊，阿佐夫！如果你有辦法代替區區一個小丫頭、代替神的話，就做給我看！」

不只是他，好幾名魔導師同時像被彈飛般痙攣發作，無力的癱倒在地。

與米莉安通訊的魔導師突然難以呼吸地倒下。

怎麼辦？我會再也見不到卡那齊。

希維爾•卓恩說完之後，兩行熱淚流下他的娃娃臉。儘管淚水滴在控制機器上，他卻竭力睜大雙眼好持續監視「七賢者」的狀況。

就一個資深魔導師來看，他會這麼說也是無可奈何的，亞伍札卻出人意表地跳起來大聲反駁：

「——萊茵索德大人，可是，『七賢者』還……還勉強守護着重組後的境界線！『七賢者』依然在控制之下。米莉安大人明明連人格都消失了……卻還留下了些什麼……怎麼會有這種事……」

美麗的光芒在拱頂上閃爍。他仰望着拱頂，悄悄瞇起眼睛說道：

其中，希維爾﹒卓恩以泫然欲泣的聲音說道：

萊茵索德沉重的語調，足以替差點因衝擊而失神的魔導師重新打氣。

米莉安還在「七賢者」內。

萊茵索德也離開大廳中央的庭園，走到空出的控制機器前坐下。

「米莉安大人的情況呢！」

萊茵索德厲聲發問。希維爾卓恩瞪着計量儀器，以顫抖的聲音回答

這是她最後掠過腦海的念頭。

「死因是腦部有部分遭到分解！可能是被『七賢者』吞食了！」

「——！？米莉安大人？米莉安……！」

「嗯，沒有什麼東西消失了，那位大人仍在這裏。那就開始吧！就算我們全滅，就算魔法的技術在此斷絕，只要最後有一個人類活下來——那就是我們的勝利。」

「沒有反應……『七賢者』裏找不到米莉安大人的身影。『七賢者』內部保持完美的一致……」聽到他的報告，無論是誰都倒抽一口氣。萊茵索德垂下眼眸喃喃低語：

亞伍札探頭查看一名倒地者後喊道：

這個事實深深打動衆人，化爲新的力量。魔導師將身亡的同伴拖下操縱席，強撐着疲勞的身軀重新分配工作。

魔導師之間掠過一陣不安，萊茵索德叫道：