麥斯達.賀勒向讀者們的挑戰

恕我僭越，我想在此向各位讀者提出一項挑戰。

所有的犧牲者當中，目前已知最初的犧牲者海野，是遭擬態成黑貓的稀人殺害。

在此一前提下，請各位回答以下三個問題（須經過推理，而非憑藉直覺）。

①稀人殺害古家和木京時，擬態成什麼模樣？

②現在稀人擬態成什麼模樣？

③稀人如何犯下這一連串的罪行？

解開真相所需的線索，都已呈現在各位讀者的面前。只要妥善分析及組合種種線索，必定能夠挖掘出真相。

爲了增加公平性，我要給各位一點提示。第一，稀人此刻擬態成『登場人物』一覽表中的某個人。第二，故事中提到的三雲英子的筆記，以及稀人的獨白，內容皆完全正確，沒有半分虛假。第三，稀人沒有利用任何人類或動物作爲共犯。

不過，這是一個形式較特殊的故事，如同茂手木所說，要完全解開「襲擊之謎」的真相，必須經過兩階段的推理。如果沒有先釐清一些前提，要推理出真相恐怕不太容易。

因此，以下再次列出稀人最重要的十四個特徵。這些都是找出真相的重要線索。

．每隔四十五年，稀人便會出現在神域裏，每次只會出現一隻。

．稀人無法通過邊長五公分以下的網格。

．稀人無法突破上了門閂的門。

．稀人要進行擬態必須喫下對方的皮肉。

．稀人的體重約二十公斤，無法擬態成比貓更小的動物。

．無法利用死亡的動物的皮肉進行擬態。

．擬態成貓只需兩分鐘，擬態成人類大約十四～十五分鐘。

．擅長擬態成受傷的動物。

．如果變形成不同於擬態對象的外貌，擬態用的皮肉就會褪落，現出稀人的原形。

．解除擬態之後，無法再擬態成相同的外貌。

．除了觀察外界用的感覺器官之外，體內還有擬態專用的高性能感覺器官。

最後，我向各位保證，這次的故事與時空旅行無關。

．稀人的刺針長度無法超過五十公分。

那麼，期待各位讀者的表現了。

．狗能夠分辨出稀人，而且會對着稀人吠叫。

．稀人能夠以刺針釋放出毒素，注入動物的體內，讓動物呈現假死狀態。