第七章 本島 暗號解讀

二○一九年十月十七日（四）○八：三五

在喫早餐之前，曾前往神域的三人都換了衣服，並且以水或溼紙巾清潔身體。

感覺稍微清爽之後，他們喫了不需要花時間調理的泡麪當早餐。

爲大家泡提神的咖啡，是佑樹的工作。

十個一組的免洗紙杯，佑樹帶來好幾組。保險起見，他選用一組未開封的紙杯。

同一時間，三雲拿狗食喂塔拉。這些狗食都是古家帶來的。塔拉原本在寵物搬運袋裏睡覺，發現三雲靠近，立刻發出威嚇的低吼聲。塔拉的警戒心極強，就算拿食物給它喫，它也不領情。

佑樹泡完咖啡，開始尋找能夠給小瓦喫的食物。

昨晚沒有使用的肉、魚等食材都臭掉了，沒辦法再喫。人類喫的鯖魚罐頭對貓來說鹽分太高，會影響健康。至於柴魚乾，木京堅持一包也不肯再提供。

最後，佑樹沒有其他選擇，只好使用塔拉的狗食。當初古家帶來大量的狗食及狗點心，三天兩夜根本不可能喫得完。雖然狗食對小貓的健康也不太好，但總好過讓小瓦喫人類的食物。

小瓦在佑樹的揹包裏睡得正熟，佑樹將它抱了出來，先爲它包紮後腳的傷口。接着，佑樹拿來狗罐頭，放在睡得迷糊的小瓦面前。

幸好小瓦喫得津津有味，把整個罐頭舔得一乾二淨。畢竟是野貓，生命的韌性遠高於佑樹的預期。

小瓦填飽了肚子，在地板上東聞西嗅。佑樹小時候養的貓似乎也出現過類似的舉動，但他已不記得代表什麼意義……

佑樹正在努力回想，站在遠處的西城笑了出來。

「看來你的小貓想要上廁所了。」

佑樹趕緊抱起小瓦，請西城幫忙放下正門的門閂，帶着小瓦到建築物旁邊的沙地。小貓隨即上起廁所，佑樹仰頭對走出門外的西城說：

「西城哥對貓真是瞭解。」

「以前我養過狗和貓……可惜，你這隻小貓好像很討厭我。」

小瓦上完廁所，竟對西城發出恫嚇的叫聲。或許原本是野貓的關係，不對佑樹以外的人類敞開心防。佑樹不禁苦笑，抓起小瓦，放進貼身揹包內。

佑樹請屋裏的人幫忙拿掉門閂，回到多用途大廳之後，向衆人提議前往墓園。

「……但我們總不能將茂手木教授獨自留在公民館裏，不如分成兩組？」

「我也這麼認爲……『心臟』代表這四枚磁磚是紅色系，另一方面也有中心部位的意思。」

驀然間，佑樹發現三雲愣愣地站在一座墓碑的前方，一副失魂落魄的表情。

如果你對稀人一無所知，不管我在筆記上寫得再多，或是再怎麼強調稀人的危險性，想必在你眼裏也只是一些玩笑話。

「原來不是這裏！害我緊張得要命！」

你能拿到這份筆記，代表你解開了暗號。我由衷希望你是真正需要這份筆記的人。

四枚磁磚既然組成平行四邊形，只要找出對角線的交點，就是暗號所指定的地點。

木京揚起嘴角，說道：

「不用算磁磚。我帶來一條塑膠繩，我們拉繩子就能找出中心點。」

「就在這一帶。」

針對這一點，誰也沒有異議。接着，木京望向愣愣地拿着泡麪的茂手木，說道：

然而，佑樹卻沒辦法那麼樂觀。

「『こがねむし（黃金蟲）』只是爲了讓外來者察覺這是暗號，所以不用考慮……現在我們來思考『仲間はずれの四枚は（遭到排擠的那四枚）』的意思。」

「會不會是稀人也解開了暗號？」

那焦黑的墓碑上，寫着「三雲英子之墓」。這正是昨天佑樹等人想要找出的墓碑。

「剛剛三雲小姐已把昨天發生的事告訴我……你們懷疑我是稀人，也是合情合理。」

看見打火機，西城咕噥道：

倘若真是這樣，代表昨天雙方透過無線電交談的內容全被稀人聽見了……正因如此，稀人才會知道暗號指示的地點在墓園內。

三雲問道。於是，佑樹從附近的樹叢折下一根樹枝，在泥土上寫下文字：

「雖然很在意墓園那邊的狀況，但這次我就接下這個喫力不討好的工作吧。我在這裏監視教授和八名川，只要任何一方有可疑的舉動，我會立刻以無線電通知龍泉……如何？」

一行人朝着公民館的後方前進，空氣中的焦臭味越來越濃。小瓦好像很討厭那個味道，躲在揹包裏不肯探出頭。

通道上鋪設着一排排的磁磚，每一枚磁磚皆是邊長約五公分的正方形。雖然地面蒙上不少灰燼，還是能勉強看出磁磚的顏色。磁磚的顏色想必經過刻意設計，絕大部分都是灰色，但每一枚磁磚有微妙差異，整個墓園裏的磁磚幾乎網羅所有不同色調的灰色。

西城思索片刻，點點頭，說道：

「這麼說來……『その心臓に真理宿らん（在其心臟處蘊含着真理）』的意思，就是東西藏在這四枚磁磚的中間？」

佑樹聽了木京的提議，不由得沉吟起來。

（黃金蟲 遭到排擠的 那四枚 在其心臟處 蘊含着真理）

「沒錯，但這裏不用把「は」轉換爲漢字的「翅膀」，只要按照字面解釋就行了……這句暗號其實非常簡單。」

如同信樂所說，地面上到處有着挖開後又填回泥土的痕跡。但因地面焦黑且覆滿灰燼，很難判斷挖掘的規模有多大。

目前通話器一支由佑樹保管，一支由木京保管，至於第三支……佑樹想到這裏，不禁暗罵自己太粗心大意。昨天滿腦子只想着如何把稀人困在神域裏，竟完全忘了通話器的事情。

「等等……當初我們來到島上時，不是帶了三支無線電通話器嗎？」

三雲並未認真聆聽佑樹的解釋，只顧着在墓園裏左右張望。半晌之後，她忽然露出微笑。

佑樹低頭看着地面，想了一會，說道：

「沒錯，我看過他拿出來使用好幾次。」

「沒有回收那支通話器，實在是我的疏忽。那支通話器就留在發現遺體處的灌木旁邊，想必是被稀人拿走了。」

三雲瞪大雙眼，問道：

「我一開始也這麼認爲，但考量到島民這麼做的理由，暗號簡單一點其實很合理……畢竟這個暗號的目的，是希望外來者能夠解得出來。」

佑樹問道。木京從箱內抽出一根鐵撬，拿在手裏揮舞。

在衆人的圍觀下，佑樹攤開那疊破損嚴重的紙。

一隻灰蝶停在墓園通道的地面磁磚上休息。銀色翅膀上有一塊黑色斑點。衆人一走近，灰蝶立即倉皇飛離。那隻灰蝶原本逗留的旁邊地面上，掉落一支打火機。打火機的上頭印着美國漫畫的角色圖案。

「如果把這四枚磁磚以直線連接起來，似乎會是個平行四邊形。」

「……那個暗號所指示的藏匿地點，就是我祖母的墓碑？」

佑樹說道。西城忍不住笑了出來：

八名川的理由是「既然一定要有人留下，那就我留下吧」。八名川的決定還能理解，沒想到木京居然也自願留下。

「是真的！這枚磁磚是鮭紅色，不是灰色！」

敲了幾下，很快發現其中一枚磁磚的聲音不太一樣，顯然底下有個空洞。佑樹頓時緊張起來，手微微發抖。

佑樹咕噥着，陷入沉思。信樂愣了一下，眨了眨眼睛，回應：

佑樹正苦苦思索，西城突然驚呼：

「墓碑周邊的泥土有挖掘過的痕跡，只是遭大火焚燒，看不太出來。」

「爲了長期保存，所以裝了兩層鐵罐。以重量來看，裏頭應該沒有鐵罐了。」

「看來似乎是如此……不過，我們討論暗號時，稀人是怎麼竊聽的？」

佑樹正感到詫異，木京說出他的理由：

「乍看之下，我認爲是暗號解答的地點，似乎並未遭到挖掘……但裏面的東西可能早就被取走了。」

……看起來應該是不用擔心。

三雲拉着塑膠繩，喃喃說道：

「不，是完全不同的地點。」

「這是怎麼回事？俄羅斯娃娃的概念？」

西城摸了摸地面，點頭說道：

「……你在做什麼？」

「不，如果稀人解開暗號，挖掘的範圍會大幅縮小，不必到處亂挖，甚至放火焚燒墓碑。」

於是，衆人決定將木京、八名川與茂手木留在公民館，剩下的人一同前往墓園。出發之前，佑樹分別從工具箱和道具箱內取出鐵錘、塑膠繩及美工刀。

木京的雙眸閃爍着異樣的神采，彷佛巴不得稀人趕快露出真面目。這種能夠打着正當防衛的名義對人型生物施暴的狀況，在他眼中就像是一場最有趣的遊戲。

「還有一種可能，就是我們解讀錯了。」

「這代表剩下的四人當中，必定有一個是稀人。教授從昨天傍晚就下落不明，直到今天才出現，他是稀人的可能性最高，對吧？」

佑樹想到昨天在無線電中說出那麼多推論，甚至公佈一部分的暗號答案，不禁感到空虛不已。

佑樹與西城互看一眼，都不曉得該如何安慰她。唯獨不知道昨天那些事的信樂，一直專心查看着地上的焦痕。他對三人說道：

三雲一邊說，一邊指着墓園通道地面上的磁磚。

「一定是稀人在到處尋找暗號所指示的地點。」

登上遍佈着灰燼的石階，來到高臺上一看，佑樹不由得倒抽一口氣。

這個平行四邊形的邊長，等於磁磚之間的距離，短邊約兩公尺，長邊約五公尺。由於距離並不近，靠計算磁磚的數量來找出中心點相當困難。

經過簡短的討論，八名川和木京自願留在公民館。

「沒想到我的推理能力也不錯。」

那罐子鏽蝕情況並不嚴重，約莫是不鏽鋼材質。佑樹戰戰兢兢地打開蓋子，發現罐子裏又有一個小一點的罐子。西城眨了眨眼睛，說道：

「看不出來嗎？當然是在挑選合適的武器。」

他拿起大廳地板上的無線電通話器，接着說：

こがねむし 仲間はずれの 四枚は その心臓に 真理宿らん

假設茂手木是稀人，就算它企圖逞兇，八名川與木京應該有辦法合力制伏。但如果八名川是稀人，受傷的茂手木無法參與戰鬥，木京一個人有辦法對付嗎？

雖然這疊紙裝在密封的容器中，畢竟長年埋在亞熱帶地區的土壤裏，環境太過惡劣，許多內容因字跡暈染或發黴而無法判讀。

兩人交談之際，信樂找到最後一枚磁磚。這四枚磁磚當中，兩枚爲鮭紅色，兩枚爲紅梅色。

「照常理來推測，『四枚は』指的是『四枚翅膀』

0;注221;

吧？除了蚊子之類的少數例外，昆蟲應該都是四枚翅膀。」

佑樹說着，拿出鐵錘，在中心點附近的磁磚上敲打。

「所有人當中，我、龍泉和西城不可能是稀人。因爲古家遭到殺害的時候，我們三個在神域裏，後來也一起行動。」

手握免洗筷卻一直沒動筷的茂手木輕輕點頭：

佑樹一聽，有些喪失自信。就在這時，對角線完成，西城站在中心點，把一顆尖銳的石頭放在地上當記號。

一陣沉默之後，三雲將視線移回三雲英子的墓碑上。

大約兩公尺外，三雲發現了一枚紅梅色的磁磚。佑樹蹲了下來，抹去腳邊一塊磁磚上的灰燼。這第三枚磁磚也是鮭紅色。

「這不是海野導播愛用的打火機嗎？」

佑樹用力將那枚磁磚敲破，底下露出一個細長的罐子。

三雲一下就露出不耐煩的表情，佑樹忍不住笑了出來。

見大家陸續找到非灰色的磁磚，西城眯起眼睛，說道：

佑樹不禁露出苦笑：

「好，在附近調查看看。」

「啊，我大概猜到答案了。」

如同佑樹所說，小鐵罐裏裝的是一個有點風化的塑膠袋。佑樹小心翼翼地拿出，袋裏裝着一疊紙。

「剩下的一支，就是掉在海野導播的遺體旁邊那支？」

佑樹猶豫不決，木京忽然翻開放置在大廳角落的工具箱，一邊哼着歌，一邊開始物色工具。

等墓園組的數人走出後門，八名川便扣上門閂。這麼一來，就不用擔心稀人自屋外入侵了。

「幸好你有自覺，省得我多費脣舌。」

信樂依照佑樹的指示拉出對角線，一邊不滿地說：

信樂似乎想通了什麼，忽然蹲在地上，以雙掌擦拭其中一枚磁磚。經過一陣擦拭，那枚磁磚逐漸顯露出原本的顏色，並非灰色系，而是紅色系。

原本排列得整整齊齊的墓碑，跟周圍的竹林一起被燒得焦黑，一部分的墓碑甚至被推倒。那些淺色的墓碑，如今全變成煤灰色，周遭地面上滿是焦黑的灰燼。

「這暗號會不會太簡單？我以爲暗號應該會更復雜難懂，這麼簡單反而讓人覺得有些掃興。」

＊

「這要看了纔會知道。現在你可以說出暗號的解答了嗎？」

想必是稀人從海野的遺體口袋裏取走打火機，來墓園縱火。

最幸福的狀況，是這份筆記永遠沒有被需要的一天。

有人需要這份筆記，代表幽世島的島民們都已被稀人殺光，一個也不剩。

雖然本島有一道圍牆封鎖住海道，但圍牆門的門閂可能會因某些意外狀況而脫落或被取下。我不願想像那是怎樣情況，不過，爲了因應最糟糕的情況，必須預先做好準備。

關於稀人的一切細節，原則上都是由島民們口耳相傳。三雲家原本有一些代代傳承的文獻資料，卻因戰禍而佚失。將來可能會有人需要知道關於稀人的事，以下將記錄我所知道的一切。

我叫三雲英子。首先，我想對正在閱讀本筆記的你提出一個請求。

那就是絕對不能讓稀人逃離幽世島。無論如何，請你一定要誅殺那個怪物。

一、什麼是稀人（使用深紅色墨水強調）

稀人的本體，是一種以金屬爲主要成分的球體，比貓還小一些，重量約二十公斤。根據我們傳承的知識，稀人爲有性生殖，因此有性別之分，但從外觀無法分辨。

本體具流動性，能夠隨着稀人的意志改變形狀。只要本體存在，稀人就能夠進行各種活動，而且本體能夠像人類的四肢一樣做出各種動作。在本體的中心，有一顆直徑約五公分的固體核心，所以稀人無法通過比核心更狹小（小於五公分）的縫隙，也沒辦法一分爲二各自採取行動。

稀人擁有極高的智商，只要從動物的身上吸食超過特定量的血液，就能夠獲得該動物的記憶與知識，再喫下皮和肉，就能將這些皮肉覆蓋於體外，達到擬態的效果。不過，稀人擬態的對象，不能比本體更小，因此最小大約是貓的程度。

稀人能夠讓身體變形成細針（細長的尖銳物），當成武器使用。攻擊動物時，大多會瞄準心臟。拔出細針後，稀人會以自己的身體覆蓋在傷口上，吸取動物的鮮血。此外，當稀人以細針刺入動物體內時，也能夠注入毒素，使動物進入假死狀態。

稀人的性格殘忍，尤其喜歡吸食人類的血。

二、關於真雷祭（使用深紅色墨水強調）

每隔四十五年，稀人就會出現在神域裏，而且每次只會出現一隻。上次出現是一九二九年，這次是一九七四年，下次是二○一九年……就這麼持續下去。

如果沒有云的日子，神域卻發生落雷現象，■字跡無法辨識■出現的徵兆。

但在這個階段，還沒有必要驚慌。只要關上海道前的圍牆門並且扣上門閂，稀人就無法入侵本島。

此外，不用擔心稀人會擬態成鳥類飛走。棲息在幽世島周邊的鳥類，就算是最大的鷲或鷺鷥，體重也不到兩公斤。相較之下，稀人擬態時體重至少超過二十公斤。即使找遍全日本，也找不到體重超過二十公斤仍能穩定飛行的鳥類。

建議在發生落雷的隔天，趁着白天干潮時，以三人以上的人數組成一隊，再帶上狗，前往神域進行搜索。出發前，記得一定要帶上火把，而且要把圍牆的門重新關好。

稀人的擬態沒辦法騙過狗，狗會對着稀人吠叫。當稀人感受到危險時，會發出人類聽不見的聲音，但狗對這種聲音相當敏感。這就是爲什麼本島的島民特別喜歡養狗。

此外，在神域進行搜索時，務必謹慎小心，因爲稀人有可能擬態成其他動物。

佑樹大大點頭，說道：

C關於稀人的身體結構■字跡無法辨識■

「唉，偏偏是一隻不管對誰都會叫的笨狗，沒辦法用來找出稀人……我明明不是稀人，它仍對我叫個不停。」

「啊！」

他轉身走向自己的小房間，不久之後，傳來塔拉的猛烈吠叫聲。不到一分鐘後，木京一臉無奈地走出來。

．稀人無法通過邊長五公分以下的網格。

根據口耳傳承，島民們的祖先大約在一千年前來到幽世島。

．每隔四十五年，稀人便會出現在神域裏，每次只會出現一隻。

．解除擬態之後，無法再擬態成相同的外貌。

回到本島之後，必須在全體村人的見證下，將稀人從墓園旁的斷崖拋入海中。確認稀人溺死，就開始準備宴■字跡無法辨識■。

這次輪到信樂臉色大變。三雲接着說：

發電機的輪子卡在後門的臺階上，一時推不動，信樂忍不住如此咕噥。

經過多次實驗，我父親證明稀人沒辦法利用融化後的肉塊再度擬態。換句話說，一旦解除擬態，或是變成不同於擬態動物的形狀時，就沒辦法變回先前擬態的模樣。想要再次進行擬態，必須獲得其他動物的皮肉。

稀人在擬態的狀況下，同樣能夠讓身體的一部分變成細針，當武器使用。不過，此時細針的長度無法超過五十公分。

沒有任何文獻記載稀人到底是從什麼時候開始出現，但根據島民們代代口耳相傳的說法，稀人出現在神域的歷史至少超過一千年。這段漫長的歲月裏，島民與稀人的對決從未中斷。

B關於稀人的毒素特性

發電機及攜帶型汽油罐就擺在後門的旁邊。昨天原本預定要在屋外使用，所以沒有搬進屋內，佑樹也忘得一乾二淨。

「好吧，全部都先搬進去。」

守護神的化身在消失之前，對島民們說過一句話：

過去曾有一次，島民並未遵循真雷祭的流程殺死稀人。

「咦？這麼說來，這棟建築物一點也不安全嘛。」

「是啊，還沒加入汽油，就超過五十公斤。」

「真的耶！格子的寬度大概只有四公分！按照筆記上的說法，稀人的核心沒辦法通過這種大小的縫隙。」

「失敗必定會造成許多的犧牲。當失敗重複發生，就會遭致難以挽回的毀滅。」

「發電機看起來小小一臺，沒想到挺重。」

一同走進房間的西城，皺眉問道：

D關於擬態需要的時間

稀人使用在消化上的感覺器官，性能上大大超越觀察外界用的感覺器官，這是因爲擬態■以下兩頁字跡全部無法辨識■

另一種則使用在消化行爲上，那是一種同時具備『視覺』、『觸覺』和『嗅覺』的器官，它們能夠利用這種感覺器官，一邊消化進入體內的獵物皮肉，一邊徹底辨識其外觀的顏色、質感及氣味，運用在擬態行爲上，精細度遠遠超越人類的眼睛、皮膚、鼻子等感官■字跡無法辨識■

「打開窗戶不危險嗎？會不會讓稀人有機可乘？」

所有人齊聚在多用途大廳裏，佑樹等人向其他人回報調查墓園的成果。此時是早上十點半左右。

這種毒素具有即效性，就算是受了致命傷的動物，一旦被注入毒素，也會停止大部分的生命活動，進入假死狀態。這是因爲稀人必須在獵物活着的狀態下進行擬態，如果遭受獵物抵抗，稀人將會非常危險，纔會擁有這樣的能力。

佑樹一聽，登時嚇出一身冷汗。

佑樹一行人帶着英子的筆記回到公民館。剛要從後門進入館內，西城忽然停下腳步，說道：

．無法利用死亡的動物的皮肉進行擬態。

有時，我不禁會如此想像——

「對了，可以利用那隻狗。」

這一點只是以實驗的方式，證明我們透過經驗得知的稀人特性。稀人對屍體不感興趣，只對存活狀態下的動物血液■字跡無法辨識■根據實驗的結果，屍體的血肉對稀人來說帶有毒性，因此稀人無法使用屍體的皮肉進行擬態。

他們將筆記交給木京、八名川及茂手木三人傳閱，同時簡單扼要地說明內容。

「看來沒被動手腳……西城哥，幸好你及時察覺。」

「既然汽油罐沒收，放在正門口的料理用燃料應該也沒收吧？」

當狗發現稀人之後，就要使用火把。稀人很怕火，只要承受數百度的高溫，便會現出原形，陷入昏厥狀態。

「你說這棟建築物的出入口都有門閂。」

．稀人能夠以刺針釋放毒素，注入動物的體內，讓動物呈現假死狀態。

＊

從擬態恢復原形的時候，稀人會褪去所有包覆在身上的皮肉。此外，當稀人變成不同於擬態動物的形狀，身上的皮肉一樣會褪落，恢復原貌。至於拋棄的皮肉，會融化成一團團黑色肉塊■字跡無法辨識■

稀人擁有兩種視覺及嗅覺。一種用來觀察外界，類似我們人類的眼睛和鼻子■字跡無法辨識■

另一方面，中間層的強度較高，能夠變化爲武器，但礙於體積的關係，可延伸的距離有限■字跡無法辨識■

三雲轉着筆，輕輕點頭：

E關於擬態的限制■字跡無法辨識■

稀人現出原形之後，必須放入籠子裏，帶回本島。這是爲了證明稀人已擒獲，並未擬態成人類。

「雖然這是無人島，燃料的存放還是要謹慎小心……快收起來吧。」

它可能是是稀人當中的叛徒，之所以幫助人類，是希望稀人這個種族滅絕。

．擬態成貓只需兩分鐘，擬態成人類大約十四～十五分鐘。

聽佑樹這麼說，三雲輕輕嘆了一口氣：

「筆記裏每一章的標題都以紅字強調，後面無法判讀的那幾頁，似乎也有寫着紅字的部分……或許那些內容包含如何輕易分辨出稀人的技巧。」

稀人會將自己的身體覆蓋在獵物的身體表面，一口氣啃食其皮肉。如果要擬態成大型動物，爲了增加體重，稀人會將泥土或石塊吸入體內■字跡無法辨識■擬態速度非常驚人，擬態成一隻貓只花兩分鐘，中型犬隻花四分鐘，大型犬隻花八分鐘。這會成爲人類的重大威脅。

我個人推測，稀人可能是一種異世界的生物。每隔四十五年出現一隻，是因爲時空以這個週期產生裂縫。

F稀■字跡無法辨識■

雖然這只是我的幻想，但真理或許■字跡無法辨識■

傳說中一千年前出現在島上的守護神化身……那個將關於稀人的知識告訴島民，而且活了一百多年的男人，或許也是稀人。

．擅長擬態成受傷的動物。

過去從來不曾發生稀人逃出幽世島的情況……雖然古代曾有稀人入侵本島，造成島民死傷，但這樣的情況已兩百年沒發生了。

雖說稀人怕火，但人類也怕火。既然稀人擁有極高的智商，必然和人類一樣懂得用火。一旦汽油罐落入稀人的手中，稀人很可能會用來放火，那就防不勝防了。

這是因爲稀人的身體結構，除了核心之外，還分成包覆核心的「中間層」及「外層」。外層佔據絕大部分的本體，在擬態時會與獵物的皮肉進行融合。

佑樹說着，從窗框上移開手。西城瞪大眼睛，問道：

經由反覆的實驗，我父親證明稀人擬態的身體大小與需要的時間成正比。由此可推估，擬態爲成年男性約需十五分鐘，成年女性約需十四分鐘。

一九二九年，稀人出現時，我的父親捕捉到稀人後，沒有立刻殺■字跡無法辨識■關了長達半年的時間，重複進行實驗。除了證明口耳傳承的內容全部正確之外，還得知以下幾點。

三雲從道具箱取出一支油性簽字筆，在外景企劃書的背面條列出稀人的特徵。小瓦趴在旁邊的一條浴巾上，好奇地仰望三雲。

過去曾有稀人爲了讓人類卸下心防，故意擬態成受傷的動物的例子。稀人的擬態能力高超，人類難以分辨，如果看見受傷的動物，千萬要格外小心。

「因爲有這些金屬網格，稀人不可能從窗戶入侵建築物。」

八名川讀完筆記，按着太陽穴沉吟道：

異世界與地球的時間流動速度並不相同，地球的四十五年，搞不好只是異世界的一瞬間。異世界可能有多達數百隻的稀人，排成長長的隊伍，依序鑽進時空的裂縫，侵略我們的地球。人類將稀人一隻只殺死，耗費一千年，也只不過是消滅最前面的二十幾■字跡無法辨識■

據說守護神的化身在島上待了一百多年，確認島民們殺死稀人兩次，便進入海中，宛如溶化一般消失無蹤。

信樂踢開發電機底下輪子的制動器，將發電機往前推。佑樹抱起三個汽油罐跟在後頭。

島民們將這句話奉爲圭臬，爲了避免重複發生失敗，必須不斷執行真雷祭。

此時，木京忽然站了起來，說道：

接着，三人來到正門口，回收放置在門外的燃料，以及可當武器的調理器具。信樂帶到島上來的燃料，只有六個瓦斯罐及木炭、火種，放在大廳一點也不佔空間。

最後，衆人決定將發電機及汽油罐放在古家的小房間裏。佑樹重新扣上輪子的制動器，接着將窗戶打開一道縫細，並且關緊紗窗。這是爲了避免揮發的油氣積在室內。

．稀人的刺針最長不超過五十公分。

籠子的網格邊長必須在五公分以下，否則稀人醒來可能會逃走。

三、幽世島與稀人的關係一（使用深紅色墨水強調）

．如果變形成不同於擬態對象的外貌，擬態用的皮肉就會褪落，現出稀人的原形。

佑樹趕緊蹲下檢查那些汽油罐。所幸三個汽油罐都是滿的，他打開瓶蓋看了看，並沒有什麼異狀。

「沒錯，還有每一扇窗戶都裝設金屬網格，而且是非常細的網格。」

稀人進行擬態的時候，會透過細針將毒素打入獵物的體內。

．狗能夠分辨出稀人，而且會對着稀人吠叫。

不管是要抵禦來自稀人的攻擊，還是要分析出誰是擬態中的稀人，以下十四點特徵都非常重要。

信樂走向窗戶，摸了摸上頭的網格，欽佩地說：

．稀人的體重約二十公斤，無法擬態成比貓更小的動物。

．除了觀察外界用的感覺器官之外，體內還有擬態專用的高性能感覺器官。

「玻璃窗和紗窗本來就擋不住稀人。稀人輕輕鬆鬆就能打破玻璃。」

「很有可能。」

「……既然稀人曾在墓園縱火，這些東西不要放在屋外比較好吧？」

四、幽世島與稀人的關係二（使用深紅色墨水強調）

五、以稀人進行實驗的結果（使用深紅色墨水強調）

當時幽世島上住着一個男人，他是島嶼守護神的化身■字跡無法辨識■傳授島民各種知識，其中也包含關於稀人的知識。

．稀人無法突破上了門閂的門。

「倒也不見得，之前我提過，這棟公民館可以當成庇護所使用，你還記得嗎？」

A關於稀人的獵殺對象

．稀人要進行擬態必須喫下對方的皮肉。

佑樹慚愧得說不出話。信樂比佑樹更早重振精神，走向發電機。

但稀人的毒素不具治癒效果。因此，若獵物受了致命傷，會在毒素的效力消失的同時死亡。

佑樹聳聳肩，說道：

「這也是無可奈何的事，塔拉不願親近古家社長以外的人。更何況，它剛失去主人，正陷入恐慌狀態。」

「我也沒好到哪裏去……平常我很少胃痛，現在卻覺得非常不舒服。」

佑樹的情況也大同小異。

最後，茂手木接過筆記，但他聲稱精神不濟，沒力氣讀完，直接還給佑樹。接着，他走向帳篷，在鋪好的睡袋裏躺下，呢喃道：

「看來，第一階段快結束了。」

所有人都轉頭望向茂手木，不知道他到底在講什麼。

根據八名川的說法，或許是受傷的關係，茂手木發燒到三十八度。精神不濟加上發燒，很可能導致他語無倫次。

茂手木接着說：

「『襲擊之謎』的第一階段已接近尾聲，我們掌握『大部分』的特殊規則。接下來要做的事，就是利用這些特殊規則找出誰是稀人。」

木京掏出香菸，捧腹笑道：

「最有可能是稀人的傢伙，居然在教我們怎麼找出稀人！」

「不，我不是稀人。如果我沒有受傷，腦袋依然清醒，一定能夠找出那個生物擬態成誰的模樣……」

說到後來，茂手木聲音越來越小，最後變成微弱的鼾聲，似乎是睡着了。木京露出掃興的表情，說道：

「這傢伙知道狀況對他不利，竟開始裝睡。」

八名川把玩着寶特瓶裝的茶，開口：

「不過，茂手木教授說的話，在某種程度上是正確的。」

西城點頭附和道：

「這份筆記帶給我們非常多的資訊……只要好好整理目前爲止知道的線索，應該能夠查出稀人到底擬態成誰吧？」

正在整理行李的三雲喃喃低語：

「大家忘掉剛剛那句話吧……總之，繼續討論下去也沒有什麼意義，不如休息一下？」

佑樹心想，木京的說法頗有道理。儘管三雲、八名川及信樂在時間上有犯案的可能，實際上成功執行的機率並不高。

「這種時候不適合開這樣的玩笑。」

假如殺害木京的手法太過粗糙，其他人很可能會誤以爲佑樹就是稀人，把他抓起來，就此感到安心。這麼一來，等於是讓真正的稀人漁翁得利。

然而，信樂提出反駁：

「這個掌印的位置，是在房間內側的門把上。遺體被人發現的時候，掌印的血跡早就幹了，然而受害者古家社長的手上並無血跡……由此可推斷，這個掌印是稀人其他擬態成人類時，沾在門把上的。」

．如果變形成不同於擬態對象的外貌，擬態用的皮肉就會褪落，現出稀人的原形。

「……三雲，你上次說過，你單獨行動的時間每次不超過十分鐘？」

佑樹抬頭一看，只見西城提着寵物搬運袋。

木京接着說：

「喂，你們關心一下塔拉吧！」

聽三雲這麼說，木京提出一個新的疑問：

佑樹問道。八名川眯起眼睛，回答：

信樂忍不住問道。佑樹垂下頭，回答：

「搞什麼，原來三雲單獨行動的時間也超過十五分鐘。」

信樂沒有反駁，或許是心裏明白這一點。

「爲了準備晚餐，信樂獨自在屋外待了四十五分鐘左右。而且他和古家社長相處的兩個小時，也沒人能夠證明。八名川姊也一樣，她在屋外運動的時間，較長的那次是十五分鐘左右。」

「不管當初稀人擬態成誰，如何確定他沒有轉換擬態的對象？」

「以能力來說，當然辦得到……但我推測稀人殺害古家社長時，應該已擬態成人類。」

「很可惜，我也不知道。」

八名川爽快地承認這一點。雖然有些於心不忍，佑樹仍繼續追究：

況且，根據當初在船上聽到的天氣預報，這個低氣壓的前進速度非常緩慢，接下來可能還會造成數天的影響。在前來迎接的船抵達之前，海面恢復平靜的機率並不高。

或許是對三雲的比喻感興趣，木京微微揚起嘴角。

八名川沒有否定這一點。三雲一聽，露出遲疑的表情。或許她所花的時間，比她的主觀認定還要長一些。

其中討論得最熱絡的部分，就是有沒有能快速判斷出誰是擬態的稀人的方法。雖說稀人對水、火都沒有抵抗力，總不能把島上的所有人都抓起來火烤。就算是撇除受傷的茂手木，也很難利用水來判斷其他人到底是人類還是稀人。

「這種情況下，一旦我解除擬態，三雲繪千花就會從這座島上消失。真正的三雲繪千花，早已成了血肉模糊的屍體，而且稀人解除擬態後，就沒辦法恢復成先前的模樣。」

至於其他兩人，在那段時間的前後都沒去上廁所。

「那天晚上，除了殺人之外，稀人還做了三件事。第一，設法打開後門。第二，擬態之後，它把擬態對象的屍體棄置在路旁。第三，它在墓園裏到處亂挖，還放了火……八名川姊外出過兩次，趁着上廁所的時候也有可能偷偷從後門溜出去。如果她真的是稀人，代表她偷偷打開後門的目的，是爲了讓大家誤以爲稀人是從屋外入侵……總之，她要做到這三件事，沒有任何難處。」

木京隨即反駁：

接着，佑樹轉向信樂，說道：

三雲、西城和八名川也認同佑樹的主張。或許知道一旦進行表決，自己絕對沒有勝算，木京興致索然地聳聳肩，沒再多說。

「這麼說來……第一次的時候我不知道簡易馬桶怎麼用，還參考說明書，可能多花了一些時間。」

「那怎麼行！雖然茂手木教授的嫌疑最大，但既然其他人也可能犯案，我們不能武斷認定茂手木教授就是稀人。如果他是真正的茂手木教授，這麼做等於是把一個受重傷的人推進海里淹死！」

「沒錯。因此，稀人必定是三雲小姐、八名川姊、信樂及茂手木教授，這四人當中的一個。」

「如果是這樣……它到底擬態成誰？」

但佑樹心裏明白，眼下有太多現實因素，難以放手執行復仇計畫。

身處這樣的事態，沒有一分一秒能放鬆心情。衆人的精神持續磨耗，確實有些撐不下去了。

「稀人有沒有可能是以黑貓的姿態殺死古家社長？」

「三雲小姐獨處的時間比較短……上廁所的次數卻多達五次。把一件事分成好幾次做，要完成前面說的那幾件事也不是不可能……對了，在發現墓園起火的時間點，有誰是單獨行動的狀態？」

「因爲連接小房間與走廊的那扇門上，有一個血掌印。」

「這樣的推論太草率了。稀人是一種可以自由變形的生物，難道不用考慮它在其他姿態下變出一隻人類的手的可能性嗎？」

佑樹撫摸着小瓦的脖子，一邊思索這些可怕的事情。

．擬態成貓只需兩分鐘，擬態成人類大約十四～十五分鐘。

「第一個犧牲者是海野導播，殺死他的是擬態成黑貓的稀人，這部分大家應該不反對吧？」

佑樹也這麼認爲，但又覺得不能武斷地認定茂手木就是稀人。

「想要判斷是人類還是擬態的稀人，大概只剩下把手指或手腕切斷來確認剖面了。」

「但我們無法確定當時後門的門閂是否已被取下，不是嗎？如果門閂是扣着的狀態，稀人沒辦法入侵建築物，自然也就沒辦法攻擊三雲小姐。」

「我每次單獨行動，都是去上廁所，很快就回來了。」

「信樂的情況也一樣。準備晚餐的時候，或是從古家社長的小房間離開的時候，都有可能遭到擬態。根據之前的推測，晚上十點多，古家社長還活着，在那之後，信樂只要以上廁所的名義偷偷溜出去，要行兇並不困難。」

「雖然無法鎖定單一人物，但要縮小範圍並不難……之前提過，古家遭到殺害時，我、龍泉和西城都在神域裏，所以我們三個不可能是稀人。」

三雲垂下頭，嘴裏如此呢喃。佑樹見狀，決定繼續評估其他兩人的嫌疑。

木京問道。三雲輕輕點頭。

「……或許我們應該趁這段時間，從頭把事情整理一遍。」

「那套體操真是把我害慘了，這輩子我絕對不會再做。」

「首先，我們來看看稀人的能力……就算是黑貓的模樣，稀人還是能夠解開後門的鎖，並且轉動門把。畢竟稀人的細針最長可達五十公分，再加上稀人的智商遠高於一般的貓。」

佑樹被三雲這句話嚇了一跳，連西城也難得語帶責備：

「嗯，我和信樂都有可能是擬態的稀人。」

如今，復仇的目標只剩下木京一人。此時，木京正在感慨香菸僅餘七根，一邊喫着柴魚乾。

木京似乎頗不以爲然，忽然揚起嘴角，笑道：

三雲與木京都無法回答。佑樹一邊整理思緒，一邊說道：

「不，三雲小姐第一次上廁所時，大約十五分鐘之後纔回來。」

木京咀嚼着佑樹這句話，半晌後點點頭：

「何以見得？」

「想來想去，茂手木最有可能是稀人……公民館裏的三人雖然有單獨行動的時間，但其他兩人隨時會走過來查看，在這種情況下，要殺死古家及破壞墓園而不被發現，實在太看運氣了。」

沒人出聲反駁。

「那也不見得。或許是稀人在門外欺騙真正的三雲，叫她把門打開。我們不能認定三雲絕對沒有嫌疑。」

木京輕哼一聲，說道：

「稀人也有可能安排一些機關，讓墓園在特定的時間起火。」

佑樹應道。木京舉起手中的鐵撬，指着列表上的一點。

最好的做法……是以稀人的手法殺掉木京，把罪行推到稀人的頭上，然後在迎接的船抵達之前，找出誰纔是真正的稀人。

大家的結論是，持續嚴格監視茂手木。

「不管怎麼分析，最可疑的還是茂手木教授吧？」

「相較之下，教授要做這些事，完全不用看運氣。稀人的特徵有一點是喜歡假扮成受傷的動物，連這一點也符合條件……乾脆趁他睡覺的時候，把他扔到海里吧。」

……事實上，直到現在，佑樹依然沒有放棄復仇。

木京尖銳地質疑：

三雲舉出一個令人震驚的比喻，接着說：

當天晚上信樂準備的「什錦炊飯」並沒有「炒」的步驟，先完成前置作業，再把食材放進鍋子裏煮，暫時離開一段時間也沒關係。

「原來如此，既然七個人都還在大廳裏……代表稀人尚未解除最初的擬態。」

佑樹對着小瓦笑了笑，接着說：

木京露出殘酷的微笑，佑樹忍不住皺眉說道：

「那時我們三個都在大廳裏……啊，不過二十分鐘前，我到外頭做體操。」

「遭遇神祕生物攻擊」這個莫名其妙的危機，害衆人從昨天就沒辦法好好睡覺。到了今天，情況並未好轉，反而益發惡化……同伴裏竟有一個是稀人假扮。

聽佑樹這麼說，雖然三雲露出「這根本是浪費時間」的表情，還是率先開口：

「接下來，我們必須釐清兩件事。第一，稀人是以什麼姿態殺死古家社長。第二，稀人現在擬態成誰的模樣。」

聽到西城這麼說，三雲才驚覺這句話代表的意義。只見她脹紅臉，垂下頭不再說話。一向喜歡興風作浪的木京，似乎也沒心情說三道四，只是一臉嚴肅地說道：

「……這麼說也有道理。」

「從昨天晚上到今天早上，茂手木教授一直都是單獨行動。不管是要殺人或是放火，他都有非常多的時間。」

面對木京的反駁，佑樹以簽字筆指着特徵列表上的一點。

若不是有「復仇」這個目的，佑樹肯定無法以堅定的意志力做出各種判斷吧。搞不好他會是最早陷入恐慌的那一個，在樹林裏像無頭蒼蠅一樣亂逃，給其他人添麻煩。

接下來，大家又討論了將近一小時。

木京輕撫着下巴，眯眼說道：

大家討論許久，仍找不到更好的判斷方法，三雲自暴自棄地說：

不知不覺中，已過十二點。

「原來如此……這麼說來，只有八名川姊能夠在那個時間點直接跑到墓園放火。」

衆人討論完三雲、八名川及信樂的嫌疑之後，不約而同地望向發出鼾聲的茂手木。西城代替衆人說出心聲：

木京發出訕笑聲。此時，佑樹提出疑問：

就在這時，原本一直看着稀人特徵列表的西城，提出一個新的疑問：

「沒錯，貓抬起前腳直立，就能碰到鑰匙孔。而且只要跳到門把上，以前腳轉動門把並不難……既然如此，爲什麼你會認爲稀人殺死古家時，已擬態成人的模樣？」

「應該沒有轉換過纔對。海野導播的遺體仍好好地躺在露兜樹的旁邊，這意味着路旁那具皮肉遭啃食的不明遺體，恐怕是我們七人當中的一個……假設我就是擬態中的稀人……」

佑樹等人從墓園返回公民館的途中，曾繞到碼頭確認海面的狀況。大家認爲，即使幽世島周邊的海流湍急，碼頭附近的海面應該會比較平靜。

「……沒錯，所以其他兩人如果想要在墓園裏放火，也不是辦不到。」

佑樹從三雲的手中接過油性簽字筆，在企劃書的背面畫出公民館的平面圖。接着，他以筆尖在代表門板的記號上輕敲，小瓦受到這個動作吸引，腦袋跟着左右搖擺。

沒想到，連碼頭附近的海面也是波濤洶湧，浪頭極高，恐怕是遠方有低氣壓通過的關係吧。儘管島上的天氣沒有受到太大的影響，但浪潮明顯增強，誰也沒辦法在這樣的海中游泳……當然也沒辦法靠這種方式來辨識誰是稀人。

八名川露出苦笑：

「根據筆記上的描述，稀人沒辦法維持貓的外貌，又變出一隻人類的手。而且門把上的血掌印，可以看出掌紋，以精細的程度來研判，應該是擬態成人類時的手掌。」

西城似乎是將一直被關在木京房間裏的塔拉帶了出來。他的另一手上拿着狗繩，或許是從古家的行李中翻出來的吧。

塔拉以驚人的氣勢叫個不停，西城隔着黑色網子望向塔拉，面露憂色。

「塔拉好像從昨天傍晚就沒有上廁所。」

「該不會是生病了吧？」

「不，大概是被調教成只能在散步的時候上廁所，我想帶它到外面試試。」

「好，我跟你一起去。」

這次佑樹決定把小瓦留在大廳裏。因爲塔拉叫個不停，將小瓦帶在身邊只會讓它更緊張。

佑樹抱着寵物搬運袋，與西城合力爲塔拉扣上狗繩。塔拉算是體型較大的博美犬，但重量跟成貓差不多。佑樹有些手忙腳亂，但養過狗的西城動作相當熟稔。

兩人走出公民館，將塔拉放在地上。然而，塔拉吵鬧不休，拼命咬着西城的褲管，完全沒有要散步的意思。

佑樹與西城見狀，忍不住都笑了出來。

「沒辦法，只好把它放在寵物搬運袋裏帶着走了。稍微走一段路，或許它會恢復冷靜。」

確認屋內的人扣上門閂後，兩人沿着道路往聚落前進。此時剛過中午十二點半。

兩人曾考慮要往碼頭前進，但佑樹迫切地想要蒐集關於稀人的線索，最後自然而然地走向無皮屍。

塔拉的吠叫與低吼聲就像是背景音樂，兩人走到早上發現屍體的位置。西城一出公民館就開始抽菸，對氣味較不敏感，佑樹則是立刻聞到一股焦味。

「這裏距離墓園那麼遠，怎會有焦味？」

兩人先查看橫躺在路旁的那具血肉模糊的屍體，並未發現任何異狀。屍體維持着當初被木京移動後的姿勢，滾到一旁的頭顱仍在相同的位置。

佑樹確認過後，偏離道路，朝着露兜樹走去。

「喂，你要去哪裏？」

雖然聽見西城的呼喚，但佑樹懶得解釋，繼續往前走約五十公尺。

果不其然，露兜樹附近的灌木叢，遭人放火燒掉一大片。

西城看着手錶說道。佑樹點點頭。

「果然，稀人曾利用無線電通話器竊聽我們的對話。」

寵物搬運袋放在地上時，可當狗窩使用，雖然有些心不甘情不願，塔拉仍面對袋子內側，蜷起身子。

佑樹和西城向衆人報告疑似海野的遺體遭到焚燒一事時，塔拉也叫個不停，幾乎掩蓋了兩人的聲音。由於稀人很可能在大廳裏，塔拉會持續吠叫似乎是合理的反應。

佑樹很清楚理由。因爲衆人曾被稀人騙得團團轉。如此簡單就能夠斷定茂手木的嫌疑最大，反而帶給大家強烈的不安。

「也對，就用狗繩將它牽回去吧。」

西城試圖將塔拉趕回寵物搬運袋裏，塔拉卻東鑽西逃，似乎想要多享受一下自由的時間。

「燒成這副德性，連是不是海野導播都看不出來了。」

「這麼說來，有機會焚燒及毀損遺體的人……只剩下茂手木教授。」

佑樹仔細查看屍體的頭顱及軀幹部位，但每個部位都化成焦炭，實在找不出任何能夠斷定身分的蛛絲馬跡。

西城似乎不敢靠近屍體，只見他把寵物搬運袋放在地上，在露兜樹旁捂住嘴。

遭到焚燒的灌木叢裏，有一具焦黑的屍體，頭顱及四肢都已分離。周圍瀰漫着濃厚的焦臭味，每走一步，地上都揚起不少灰燼。

「它一直被關在袋子裏，不如暫時讓它在外面透透氣吧。」

奇妙的是，衆人做出決議之後，誰也沒露出「這下終於可以安心」的表情。

或許這次稀人也是故意讓人類懷疑到茂手木的頭上，藉此實現詭計……就像先前讓人類誤以爲「黑貓逃進神域」一樣。

「又是稀人乾的好事嗎？」

注22：日文中「は」可以代表斷定的副助詞，也可以代表「翅膀」。

衆人決議對茂手木進行更嚴格的監視。只要他有一點可疑的舉動，立刻斷定他是稀人，可用任何手段或方法將他打倒。

「記得昨天傍晚的時候，無線電通話器是在灌木叢底下，現在換了位置，代表……」

茂手木回到衆人身邊，是在七點過後，有充分的時間行動。

「我們上次檢查海野導播的遺體，是在早上六點左右。所以，稀人在這裏放火併且分屍，一定是在六點之後……」

「這段期間，公民館裏的所有人基本上並沒有外出。唯一的例外是去墓園，但那時候是大家一起行動，沒有人可以偷偷放火。」

突然間，塔拉發出與過去完全不同的低吼聲。佑樹與西城停止交談，互望一眼。

過了一會，西城一手提着寵物搬運袋，踩着落葉走了過來。他驚呼一聲，問道：

塔拉的視線受到遮蔽之後，便不再吠叫，大廳終於恢復安靜。

佑樹思索片刻，喃喃自語：

「目前看來……這是唯一合理的解釋。」

接着，佑樹從地上撿起一根長度適中的樹枝，用來檢視屍體的手臂。整條手臂幾乎已碳化，萎縮得簡直像木乃伊。

「幾乎是冷的……看來火熄滅很久了。」

「我們都誤會了……它只是要上廁所而已。」

西城趕緊蹲在地上，打開寵物搬運袋的袋口。塔拉一邊吼叫，一邊衝出來。不過一眨眼工夫，就鑽到露兜樹的後方。

佑樹苦笑着說：

這是木京的提案，但這次沒人反對。主要的原因在於，除了茂手木之外，其他人沒有機會放火焚燒遺體。

那個怪物散發出的詭譎氛圍，令所有人不由自主地抱持這樣的想法。

西城拉着狗繩，走向露兜樹，朝樹後瞥了一眼，登時像泄了氣的皮球。

「現在剛過十二點半，以時間來看，約莫過了六小時又三十分鐘。」

一支無線電通話器掉落在距離灌木叢數公尺遠處，彷佛遭到拋棄。看見無線電通話器，西城皺起眉頭說：

保險起見，佑樹決定回收這支無線電通話器。

佑樹蹲了下來，輕輕觸摸焦黑的地面。一片寂靜中，隱約能聽見堆積在地上的灰燼發出沙沙聲響。

自從出來散步之後，塔拉變得稍微聽話了一點，但不管對誰都會吠叫的壞習慣還是沒改過來。西城以狗繩將塔拉牽回公民館的路上，塔拉一下對西城吠叫，一下對佑樹吠叫……即使回到多用途大廳，情況也大同小異。

果然，過了大約十秒，塔拉就神清氣爽地跑回來，繼續朝着佑樹和西城發出低吼聲。

「唔……看來，稀人把這具遺體燒得非常徹底。」

然而，塔拉的吠叫聲帶給小貓相當大的壓力。見小瓦不斷髮出激動的恫嚇聲，西城決定強行將塔拉帶到大廳的另一側。他冒着差點就被咬到的風險，把塔拉趕回寵物搬運袋內。

「它該不會聞到稀人的氣息了吧？」

如同西城所說，這具屍體可能並非海野。