第五章 本島 神域 阻絕

二○一九年十月十六日（三）一七：四五

接下來有一段時間，無線電通話器完全沒有收到來自本島的回應。

或許是受到佑樹的影響，西城的表情也變得嚴肅，木京卻故意嘆了一口氣，仍是一副絲毫不感興趣的態度。

半晌之後，無線電通話器終於傳來三雲的聲音。

「你想要我說什麼？」

三雲的態度意外地冷靜。想像着她露出陰鬱的苦笑，佑樹再度按下通話鍵。

「三雲小姐，關於幽世島，令尊提過一些荒誕不經又可怕的事吧？」

揹包裏的小貓持續發出叫聲，佑樹沒有理會，接着說：

「你一直認爲令尊是騙子，事實證明他說的是真的。」

三雲沉默不語，既沒有肯定，也沒有否定。佑樹等了一會，又對着通話器說：

「三雲小姐，你現在什麼都不必說。我會先說出自己的推測，待會再請你告訴我，跟你父親的說法是否一致。」

接着，佑樹淡淡地繼續道：

「以下我的推測，相當於茂手木教授先前說的『襲擊之謎』的第一階段……教授的話聽起來有些瘋狂，但確實有些道理。」

「喵！喵！」

「我們想要保護自己的安全，就必須徹底瞭解那隻黑貓的習性。」

佑樹一放開通話鍵，立刻傳來信樂的聲音：

「等等！龍泉哥，你那邊從剛剛就一直有貓叫聲！」

小貓的叫聲似乎透過無線電通話器傳回了本島。佑樹隔着貼身揹包，輕輕撫摸揹包裏不斷扭動的那一團東西。

「放心，不是那隻黑貓。我撿到一隻受傷的小貓。」

佑樹持續按着通話鍵，低頭望向地上那具遭到剝皮的貓屍。

「爲什麼要配合這種怪物的到來舉行祭典？幽世島的島民都是瘋子嗎？」

神島那邊再度傳來微弱的小貓叫聲，繪千花沒有理會，對着通話器說：

「根據我父親的說法，似乎是由來已久，但詳情我並不清楚……你應該能夠明白爲什麼我不相信父親的話吧？這種簡直像是中二病

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的言論，誰會當真？」

旁邊的信樂如此呢喃。

「那個僞裝成黑貓的怪物，毛皮的質感看起來跟真的一模一樣，我猜測它喫進肚子的物質會經過變化，覆蓋在身體表面，所以纔會那麼逼真……這也算是一種『擬態』吧。」

古家的臉孔就在眼前，瞳眸的深處流露殺意。古家用力掐住繪千花的脖子，手指越來越用力，她想要尖叫，發出的聲音卻模糊不清。

「那是因爲你似乎有所隱瞞……」

「你沒事吧？他真是太過分了。」

「不知道。」

「可能要讓你失望了……我的父親也不知道詳情。他中學畢業就離開幽世島，關於『稀人』的詳情只有島上的大人們才知道……不過，我父親曾說，幽世島是個特別的地方。」

「有些人應該聽過，自古以來，日本許多地區都有『稀人』信仰。『稀人』的原意，指的是來自遠方的神聖旅人。」

繪千花顫抖着雙腳，勉強起身，拿起通話器。

西城聽得目瞪口呆，沒再多說。佑樹的視線移回無線電通話器。

「發生什麼事了嗎？如果你們平安無事，請立刻回應，完畢。」

「萬一『稀人』逃出島外，它會因飢餓而不斷襲擊人類。爲了避免發生這樣的狀況，島民們只能賭上性命，一次又一次將『稀人』殺死……我父親還說，殺死『稀人』的工作主要是由擔任神職的三雲家負責。」

三雲激動地說完，便不再出聲。佑樹接着說：

「至少證明人類有辦法打倒那個怪物……對了，要怎麼把『稀人』引出來？」

古家搖搖晃晃，以右手撐在多用途大廳的地板上，仍摔一大跤。接着，他縮起身體，大叫：

「特別的地方……指的是島上從以前就躲藏着怪物嗎？」

「你是明白，還是不明白？」

信樂一時手足無措，急忙要將古家拉開，卻拉也拉不動。相較之下，八名川採取的行動迅速而確實。她朝着古家的下巴用力揮出一拳。

「我不太懂，只不過是發現貓屍，何必這麼緊張？」

然而，繪千花並不想要得到任何人的同情。一等龍泉說完，她隨即按下通話鍵。

「把這個儀式包裝成祕祭，就有冠冕堂皇的理由，要求外人在這段期間離開幽世島。或者應該說，如果不這麼做，情況會更加危險。」

「我想三雲小姐應該會知道纔對……答案是一隻貓，約莫就是我撿到的小貓的母親。它的皮被剝除，大部分的肉也都被喫掉了。」

「『稀人』出現在神域裏，這是第幾次？」

喉嚨依然疼痛不已，繪千花放開通話鍵，努力調勻呼吸。

＊

繪千花沉默地注視着放在摺疊桌上的無線電通話器。

「你打算以猜謎的方式來說明？」

無線電通話器傳來龍泉的聲音。龍泉當然不知道這邊發生什麼事，只是因爲長時間沒人回應而感到納悶吧。

「不……龍泉，你應該聽過雷祭吧？」

「這麼多動物當中，只有黑色的母貓全身被喫得一塌糊塗。而那個怪物假扮的動物，就是一隻黑貓。這恐怕並非偶然。」

繪千花一直不相信父親說的話，只能說是造化弄人。如今繪千花來到幽世島，必須與她長年否定的「稀人」一決生死。

「沒錯，在這座島上，『稀人』只會帶來不幸。每隔四十五年，『稀人』就會出現在神域，把所有動物都殺死喫掉。『稀人』智商很高，性格卻狂暴且貪婪，尤其喜歡攻擊人類……」

或許是繪千花不知不覺放開了通話鍵，無線電通話器傳來龍泉的聲音。

一般而言，「稀人」被視爲能夠替當地帶來幸福的使者。當然實際的稱呼，會隨着地區及時代而不同。

八名川冷冷地俯視古家。

「這麼說來，『稀人』有每隔四十五年出現一次的規則？」

「那個生物在幽世島上被稱爲『稀人』嗎？坦白講，我太小看『稀人』的能力了。我以爲它的擬態能力再高，頂多只能變成貓的大小。」

繪千花咳個不停，信樂走過來關心道：

「如何？三雲小姐，我的推測是否正確？」

西城倒抽了一口氣，又問：

原本以爲那只是個惡夢……沒想到父親說的荒謬故事全是真的。

此時，信樂高聲問：

佑樹一直按着通話鍵，所以西城的聲音應該也傳回本島了。佑樹點頭，繼續道：

「……上一次舉行真雷祭的時期，發生『幽世島野獸事件』。四十五年後的二○一九年，又發生類似的事件。由此可知，每到舉行真雷祭的那一年，『稀人』就會出現。」

繪千花繼續道：

或許是繪千花的聲音明顯與剛剛不同，原本冷靜到讓人覺得有點討厭的龍泉語氣變得相當緊張。

「剛剛我們在神域裏發現堆積如山的動物屍體……絕大部分是野鼠，數量將近五十隻，恐怕都是遭到那隻黑貓殺害。」

沉默數秒，三雲低聲說道：

八名川發出爽朗的笑聲。被遺忘在多用途大廳角落的塔拉不斷髮出悲傷的叫聲，過了一會，也安靜下來。

「當然。這次出外景，我查閱不少文獻資料。如果我沒記錯，這是神域發生落雷時，舉行的祕祭。」

「既然如此，爲什麼要稱作祭典？」

「對不起，給八名川姊添麻煩了……」

「出現在這個島上的怪物雖然也被稱爲『稀人』，但性質完全不同。」龍泉應道。

繪千花伸手撫摸喉嚨。說話時間一長，不僅喉嚨更痛了，嘴裏還有血的味道。但她沒表現出來，只簡短地問：

聲音帶了一些雜訊，沒辦法聽清楚，但聽得出三雲十分緊張。

「真雷祭並不是慶祝的祭典。那是一種賭命擊退喫人妖怪的儀式。」

立燈照亮其他三人的臉孔。古家、信樂、八名川的視線，如針般同時紮在繪千花的身上，但此刻她沒有餘裕在意這些事。

「我也不知道該從哪裏說起……父親確實提過來自神域的『稀人』的事。」

就在這時，無線電通話器傳來龍泉的聲音，摻有不少雜訊。

「別在意，任誰來看，都會認爲是勒住別人脖子的傢伙有錯……在國外遭遇危險的時候，往往一個遲疑就會沒命。所以不知不覺中，我養成一遇到危險就馬上動手的習慣。」

或許是不明白這與「稀人」有什麼關係，在旁邊的八名川等人，及在神域的龍泉等人都靜靜等着繪千花說下去。

「如果四十五年前那起慘案的兇手是『稀人』，那麼，襲擊笹倉博士並喫掉他的皮肉的就是『稀人』。倘若『會喫掉想要擬態的對象』這個假設是正確的……很可能意味着『稀人』具有擬態成人類的能力。」

「但這黑貓的屍體讓我想起……四十五年前，不也有一具屍體被咬得面目全非嗎？」

佑樹再度按下無線電的通話鍵，說道：

八名川和信樂聽到這裏，臉色早已慘白。然而，繪千花唯一能做的事情，就是繼續說明下去。

古家抓着繪千花質問，她頓時回過神。

原本抱持「沒有聽的價值」態度的木京，開始對兩人的通話內容產生興趣。不知不覺間，他也一臉認真地凝視着無線電通話器。西城彷佛忘了正在跟本島進行通話，向佑樹問道：

說到這裏，佑樹喘了一口氣。無線電通話器傳來三雲的聲音：

信樂一如往常忍不住說出真心話。繪千花搖頭，說道：

或許是擔心回嘴又會挨八名川的拳頭，古家轉頭對着信樂說：

「該不會都被刺中胸口？」

「不，剛好相反。因爲『稀人』會出現，才舉行真雷祭。」

「一定發生什麼事情了……是不是因爲我勉強你說出來？真是抱歉……」

繪千花輕輕吸了一口氣之後，點頭說道：

這次來到幽世島出外景的人，當然都知道佑樹指的是什麼。

「爲什麼問我？」

佑樹放開通話鍵，等待來自本島的回應。

「你的意思是……那個怪物在進行僞裝之前，會把想要僞裝的動物喫掉？」

「我纔不想跟你們這些沒有常識的人待在一起！我要回自己的房間去了！信樂，通話結束之後，你負責來向我報告內容。」

「往昔島上每隔數年就會舉行一次雷祭，但幾乎都是『僞雷祭』，就像是一種爲了『真雷祭』預作準備的演習。」

「……三雲小姐，你聽見了嗎？」

「真雷祭固定每隔四十五年舉行一次。上一次的真雷祭，是在一九七四年……你明白這代表什麼意思嗎？」

蹲在地上的繪千花輕輕點頭，抬頭望向八名川說：

「雖然不願相信，但你的假設跟我父親說的一模一樣……不過，如果『稀人』真的存在，事情就嚴重了。」

繪千花這麼一問，龍泉錯愕地應道：

「沒錯，跟海野導播一樣，被刺中胸口。但唯有一具屍體，死狀非常悽慘，你猜那是什麼動物？」

「我們都聽見了，剛剛只是在討論一些事情。」

「方便說出詳情嗎？」

「你……你幹什麼！」

她的聲音沙啞，像是有什麼東西鯁在喉嚨。

當年的報紙及月刊《懸案》的報導中都提到，被警方認定是「幽世島野獸事件」的兇手的笹倉博士，遺體嚴重損傷，彷佛遭到野獸啃食。

「這麼重要的事情，爲什麼你瞞着沒說？」

繪千花想求救，卻感覺咽喉被緊緊勒住。

「剛剛你不也對我提出問題？」

「我纔要問你幹什麼！她可是差點死在你的手裏！」

塔拉似乎察覺飼主遭遇危險，大聲吠叫……但沒有任何效果。因爲自從古家回到公民館，塔拉一直處於亢奮的狀態，被古家放進寵物搬運袋裏。

「怎會是好消息？」

「我能理解你的心情……不過，我認爲這是個好消息。」

古家丟下這句話之後，把塔拉留在大廳，兀自按着右手，步向走廊。或許是剛剛摔倒的時候，右手和左腳都扭傷了，他走路一拐一拐。

佑樹再度望向那堆動物的屍骸，繼續道：

「……你不知道？」

繪千花的心中充滿無助感，有氣無力地回答：

「我說過了，我父親中學畢業就離開幽世島……他並不清楚真雷祭的詳細做法。不知道怎麼找出擬態中的『稀人』，也不曉得它們到底是何方神聖。」

「完蛋了……大家都死定了……」

信樂癱坐在多用途大廳的地板上，自暴自棄地低喃。

「由於四十五年前那起慘案，所有的知識確實都已失傳……但我父親知道最重要的一點。」

正因如此，繪千花的父親才下定決心要一個人執行真雷祭。繪千花以神域上的所有人都能聽見的聲音，清楚地說：

「把『稀人』扔進海里，它就會溺死，擬態也會解除。」

信樂愣愣地看着繪千花。

「……扔進海里？」

「過去島民都是這麼做的。『稀人』不會游泳。」

繪千花想起白天看見的墓園景象。

所有島民都遭「稀人」殺害之後，三雲英子獨自與其對決。決鬥的舞臺，是美麗得缺乏真實感的海崖……英子的心中該有多恐懼？然而，她仍持續戰鬥。

繪千花想像着那個連長相都不知道的祖母，一股熱流湧上喉嚨，一時無法開口。

「……這麼說來，《懸案》那篇報導的推論雖然不完全正確，卻相差不遠。只要把報導中的神祕大型犬替換成『稀人』，便不難想像四十五年前英子女士與『稀人』之間的對決狀況。」

繪千花抹去臉頰上的淚水，拿起放在監視螢幕旁的外景資料，翻開《懸案》那篇報導。信樂與八名川都湊了過來。

在這段時間裏，龍泉依然持續說明：

「四十五年前，『稀人』出現之後，先殺害笹倉博士，擬態成他的模樣，接着殺死十一個島民及兩條狗。英子女士發現不對勁，立刻破壞島上全部的無線電通話器及船的引擎，讓『稀人』沒辦法離開這座島……接着，英子女士拿着獵槍追殺『稀人』，用盡所有子彈。經過一陣激烈的格鬥，她成功把『稀人』從斷崖推入海中。」

接着，傳來西城的聲音：

「懸崖邊的泥土上有不明原因的挖掘痕跡，是那個怪物墜海前掙扎留下的嗎？」

多虧皎潔的月光，就算沒有開手電筒，仍看得清周圍的景象。然而，原始樹林裏依然維持着漆黑的渾沌狀態。

西城也放下揹包，拿出裏頭的東西。

西城恍然大悟，應道：

＊

「沒想到你們帶的東西不少……好吧，來看看我有什麼。」

「我們到了本島之後，會監視海中的碎石路。稀人或許會躲在神域不出來，那也沒關係……只要等到漲潮，碎石路再度沉沒，稀人就沒辦法離開神域了。」

17:33

佑樹將巧克力點心塞進嘴裏，點點頭說：

倘若外表看不出來，佑樹等人將無法辨別眼前的人是真正的茂手木，還是稀人。

這樣的推測聽起來頗有道理，但佑樹搖頭：

「我這裏剩下一點咖啡，以及三根巧克力點心。」

喫完少得可憐的晚餐，三人都不再開口說話。

由於使用了相當長的一段時間，無線電通話器消耗大量電力，幸好西城的身上帶着攜帶型充電器，能夠以USB插頭充電。

「原來如此，稀人不會游泳，滿潮之後就無法進入本島。」

交代完畢，兩邊的通話暫時告一段落。

「月刊《懸案》的報導裏提過，幽世島是一座很少會有訪客的離島。案發隔天，祖谷來到島上，也是受英子女士之託。因此，可以假設在案發之後，祖谷的永利庵丸號船到來之前，沒有任何船隻靠近這座島。」

幹潮

「不見得吧？可能是稀人接觸祖谷之前，祖谷就已報警。那麼，跟着警察一起回到九州本土的祖谷，搞不好其實是稀人。」

15:08

木京揚起眉毛說：

正在喝礦泉水的木京差點將水噴出來。

05:59

「接下來，我們該怎麼辦纔好？」

「那倒未必，其實多少有一點。」

西城揮手驅趕昆蟲，一邊問：

這是八名川的聲音。自從聽完佑樹的說明，三雲幾乎沒再開口說過一句話。

「假如稀人還活着，當時島上的無線電已被英子女士破壞……稀人能做的事，只有等待外來的船隻靠港。後來，祖谷開船來到島上，你們覺得稀人會自己使用船上的無線電報警嗎？它當然不可能這麼做……它會以笹倉博士的面貌設法威脅祖谷，讓祖谷駕駛永利庵丸號船，將它載到九州本土。」

「我這裏有寶特瓶裝的礦泉水和麥茶，但麥茶已喝了一半。然後，有五根營養棒。」

02:16

西城咬着營養棒，湊過去仔細觀察小貓。小貓忽然豎起背上的毛，發出恫嚇的叫聲。西城無奈地說：

02:59

木京的身上並沒有揹包。他一臉不耐煩地將手伸進口袋，摸出三個小袋子。

「八名川姊，總之你們千萬不要離開公民館。雖然稀人應該在神島這一邊，但保險起見，謹慎一點比較安全。」

木京輕輕一笑，說道：

樹林裏一片漆黑，視野範圍連一公尺也不到。每當傳來樹葉隨風搖曳的沙沙聲響，佑樹便不由得全身一僵。前方隨時可能出現黑貓的雙眸，或是茂手木教授的身影。

「又開始你的狗屁理論了……好吧，目前爲止，算你說得有道理。」

小貓伸了個懶腰，鑽回佑樹的貼身揹包。它似乎愛上揹包裏的環境，過了一會，傳出細微的鼾聲。

「下一次的幹潮是三點四十六分……」

佑樹說完，朝着害死菜穗子的男人露出笑容。木京別過頭，不屑地應道：

碎石路消失

三雲提出的這個疑問，佑樹一時不知該如何回答。

這時，忽然有人粗魯地抽走佑樹放在貼身揹包口袋裏的外景資料。小貓感受到震動，發出恫嚇的叫聲。

「龍泉，你們有什麼打算？」

05:16

到了晚上七點半左右，接近滿月的碩大明月升上天空。

「咦，要怎麼做？」

「這是什麼怪名字？」

佑樹設法說服把柴魚乾當成寶貝的木京，以兩根營養棒換來兩包柴魚乾。當然，這是爲了給小貓填飽肚子。嚴格來說，柴魚乾含有太多礦物質，對貓的健康會有不良影響，但在這種節骨眼，沒辦法管那麼多。

木京取出香菸及打火機，點火之後，嘆了口氣。自從來到神域，他就不停抽菸，頻率比過去要高得多。

「但在格鬥的過程中，英子女士也遭『稀人』刺中胸口。這傷口成爲致命傷，英子女士跟着落海，和『稀人』同歸於盡。」

「從足跡來看，擬態成黑貓的稀人確實是在神域這一邊，這一點不會錯。我們三人只要聚在一起，應該就不會有危險……有危險的是單獨行動的茂手木教授。」

在某種意義上，這確實是最令人安心的做法。但佑樹立刻將無線電通話器搶回來，說道：

「啊，柴魚乾！」

「首先，不要說別人的祖母是老太婆……其次，從狀況來看，稀人應該被殺死了。」

而且，海中碎石路的周遭，海流格外湍急，是危險區域。如果茂手木從神島走過來，實在不太可能爲了驗明身分，要他跳進海里。

三人並未約好，卻不約而同背對大海，面向原始樹林。稀人如果來襲，必定會從這個方向出現。

「小瓦。」

周圍越來越昏暗，佑樹等三人決定先回到海岸。時間剛過晚上六點。

「仔細想想，四十五年前那個老太婆怎麼有辦法獨自打倒稀人？當時稀人真的被殺死了嗎？」

03:46

佑樹在塑膠袋裏翻找食物。貼身揹包裏的小貓或許是察覺佑樹坐了下來，從拉煉縫隙探出頭，仰望着佑樹。

「請忘了剛剛那句話……在下次的幹潮到來之前，我會再想想有沒有什麼好辦法。如果你們想到什麼好主意，也請告訴我。」

「放心吧，不管是稀人還是教授，我都不會手下留情。只要敢走過來，我就把他丟進海里餵魚。」

「這是喫剩的下酒菜，本來打算午睡的時候喫，所以放進口袋……你們應該不喫這種東西吧？」

十月十七日

13:56

佑樹思索片刻，拿起無線電通話器，以三雲等人也能聽見的聲音說：

「有什麼根據嗎？」

16:03

看着逐漸隱沒在黑暗中的海面，西城掏出香菸。他跟木京一樣，是抽「Six Star」牌。他以打火機點燃香菸，不安地問：

龍泉的推測，與繪千花的父親描述的往事如出一轍，繪千花不由得全身顫抖。

或許是忍受不了長時間的沉默，木京丟着小樹枝，開口：

「稀人跑到神島上，對我們來說是很幸運的事。只要在幹潮的前後監視海中碎石路，一旦發現稀人試圖渡海，就把它趕回神島上。重複這個步驟，就能確保我們的安全。」

這該說是推理的能力，還是妄想的能力？就在這一刻……繪千花第一次感受到龍泉這個人的可怕之處。

「我從前有個朋友，養了一隻叫小梅的貓。那朋友說，如果要養第二隻貓，一定要取名爲小瓦……這名字不錯吧？」

「現在該怎麼辦？反正你們一定沒帶飲水和食物吧？」

「隨便你吧……野生的貓身上想必有一堆跳蚤和疾病，等你帶回東京，獸醫看了一定會嚇一跳。」

15:26

「現在只能祈禱他平安無事了。」

原來是木京。佑樹皺起眉頭，木京毫不理會，翻開資料中的潮汐表。

「等到海中的碎石路出現，我們會立刻返回本島……同時將稀人困在神域內。」

過了一會，久違地傳來三雲的聲音：

佑樹瞪大雙眼叫道。木京露出警戒的表情說：

十月十八日

佑樹將小貓從貼身揹包裏抱出來，以麥茶將柴魚乾泡軟，放在小貓的面前。一看見柴魚乾，小貓立刻狼吞虎嚥地喫了起來。

雖說稀人掉進海里會溺死，但不會游泳的人掉進海里一樣會溺死。何況，除了碼頭一帶之外，幽世島周圍的海流都相當湍急。就算是稍懂水性的佑樹，掉進海里可能也活不了。

碎石路出現

「看樣子應該是好幾天沒喫東西了。」

三人來到承受着海浪拍打的巖岸上，佑樹對着無線電通話器，簡短說明發現黑貓屍體的來龍去脈，最後如此總結：

不知不覺間，周遭已一片漆黑，於是佑樹拿出手電筒。那是可當立燈使用的兩用型手電筒，佑樹放在石頭上，三人圍着手電筒坐下。

此外，還有戶外用的防蟲香及防蟲噴霧罐。佑樹準備得這麼周全，一部分的原因是擔心復仇計畫會發生意外狀況……這一點當然瞞着兩人沒說。

16:38

此時，木京突然搶下無線電通話器，淡淡地說：

16:56

14:33

04:29

「看來我被討厭了……龍泉，你想好名字了嗎？」

18:08

佑樹請八名川也拿出資料確認，繼續說明：

然而，木京卻眯起眼睛，提出反駁：

「龍泉說得有道理，站在稀人的立場來思考，當務之急是搭船逃離這個地方。」

「最壞的情況，稀人可能會擬態成茂手木教授……到時要怎麼把它趕回去？」

十月十六日

「不可能。」

「你憑什麼如此斷定？」

「就算祖谷在接觸稀人之前已報警，稀人也沒必要等待警察到來，不是嗎？它還是可以威脅祖谷，搭船逃往九州本土……換句話說，祖谷『在島上等待警察』的行爲，證明他不是稀人。」

討論的過程中，月亮逐漸升高，但距離下一次的幹潮仍有一段相當長的時間。或許是緊張，佑樹一點睡意也沒有。

有時佑樹看着木京，會不禁暗想：

——如果現在就能把這個男人推進海里，不知該有多好。

保護復仇的對象，是一件多麼愚蠢的事情。當然，在這裏殺死木京，必定會遭西城目擊，但只要能夠親手殺死仇人，似乎也沒什麼大不了。

雖然心裏這麼想，佑樹還是沒有采取行動。理由在於，他已預見殺死木京之後會發生什麼事。

首先，看見佑樹殺死木京之後，西城會陷入恐慌狀態。就算佑樹解釋這是爲了復仇，他也不會相信。他一定會趕緊從佑樹的身邊逃走……這麼一來，兩人都會變成獨處狀態，一旦稀人趁機發動攻擊，他們必死無疑。

等神域裏的人死得一個都不剩，稀人可以擬態成佑樹或西城的模樣，前往本島的公民館，將剩下的四人殺死。如此一來，當前來迎接的船抵達時，稀人便能輕輕鬆鬆地離開幽世島。

佑樹搖搖頭，不能爲了復仇而引發這麼嚴重的後果。此時別無選擇，只能暫停復仇計畫。

這段期間，原始樹林裏依舊毫無動靜。

木京原本信誓旦旦地說要殺死稀人，卻失去耐心，猛踢原始樹林旁的石碑發泄情緒。佑樹越看越煩躁，忍不住對木京說：

「請不要拿那個東西出氣好嗎？」

「誰教東西放在這裏。反正一定是那些人信仰的神像吧……什麼神域，別笑死人了！」

木京越踢越激動，西城有氣無力地說：

「那不是神像，是刻着和歌的石碑。」

聽到這句話，佑樹忽想起一件事，連忙抓起手電筒照向石碑。木京抬起的腳一頓，瞪眼問道：

「你又想幹什麼？」

「或許是我想太多……但我猜這石碑可能是一種暗號。」

八名川這麼講也不無道理。繪千花和八名川都想拿食物給塔拉喫，豈料塔拉根本不領情，不僅瘋狂吠叫，還要咬人。當然，若以看門狗的標準來看，這樣的狗是非常優秀的。

八名川說着，從口袋掏出一小瓶威士忌，往紙杯裏滴了幾滴。

「廁所在哪裏？」

八名川啜了一口威士忌咖啡，重重吐出一口氣。

「我發現一件事……幽世島各處石碑上的和歌，可能是一種暗號。」

西城目不轉睛地看着石碑半晌，抬頭對佑樹說：

「請給我一點吧。唉……其實，治療傷勢和關於稀人的說明一下就結束了，但社長說一個人在房間裏會害怕，不讓我離開。」

這種善意尤其棘手。公民館的四人當中，古家自然不可能安什麼好心，但三雲、八名川、信樂三人，都可能基於善意而擅自採取行動。

「發生什麼事？」

「三雲小姐，要不要來一點？這可是蘇格蘭威士忌。」

繪千花深知社長的爲人，平常他可能會拜託熟識的醫生捏造診斷證明書，藉此索討高額的醫藥費及賠償金。但這次情況特殊，應該不用擔心社長會提起訴訟。

八名川拿起紙杯，倒入熱騰騰的黑咖啡，戲謔地說：

「我記得那首和歌是……『こがねむし 仲間はずれの 四枚は その心臓に 真理宿らん』……我一直覺得很古怪，就默默記下來了。」

雖然兩人的前方放置着LED立燈，但屋外早已是伸手不見五指的狀態，光靠一盞立燈沒辦法照亮整個多用途大廳。

「那你自己小心。」

「這麼說來，這首和歌很可能就是英子女士留下的。」

八名川與信樂聽見，同時飛奔到走廊上。

通話器另一頭的三雲如此說道。佑樹不禁笑了出來。

「我不會喝酒。」

八名川神情緊張地問：

「這是死亡預告嗎？」

「……我們隨時可能死在稀人的手裏，就算得到寶藏又有什麼用？」

兩人的前方擺着一個大鍋子，以及兩枚空紙盤。

「別出去，外面太危險了！伸展操在大廳裏做就行了，我們不會在意的。」

木京聽到這裏，忽然捧腹大笑。

繪千花彷佛在等着八名川進來，隨即起身問：

八名川一口氣喫了好幾盤，繪千花卻毫無食慾。

木京一聽，臉色大變。

「辛苦你了……怎麼去了這麼久？」

聽見西城一語道破，龍泉有些遲疑，不曉得該不該說出自己的想法。

「……我是一個什麼類型的工作都接的攝影師。目前爲止，我在國外見識過各式各樣的意外事故或犯罪現場。」

「島民怎麼可能把尋找寶藏的線索放在這種地方？幽世島上有好幾座像這樣的石碑，都擺在醒目的位置，由此可知，這是島民想傳達給外來者的一種訊息。」

「放心吧，我練過防身術。」

「要是真的害怕一個人待在房間裏，社長爲什麼不把塔拉帶進去？」

八名川拿起一把塑膠雨傘，一邊揮舞一邊朝門外走去。她大概是打算遇上危險時，拿塑膠雨傘當武器吧。過了一會，八名川做完運動，回到屋裏。信樂已喫完晚餐，正在喝威士忌咖啡。

繪千花伸手撫摸脖子，被緊勒住的感覺遲遲沒消失。如果再晚一步，氣管可能會被捏斷。

「想要保住小命，你最好快把答案說出來。」

信樂一臉疲憊地盛起自己的晚餐。由於在古家的小房間裏耗了太久，什錦炊飯都涼了。

「但我父親也提過，從前回到幽世島整理遺物的時候，他並未發現任何資料。島上幾乎找不到紙本的文獻紀錄，所以關於真雷祭的細節，約莫是靠代代口耳相傳吧？」

若不是古家隨便開口，也不會讓稀人逃走。茂手木與木京不顧佑樹的制止，獨自追趕稀人。雖說是出於善意，西城無視佑樹指示他回去公民館，從後頭追上來。

佑樹驚訝於三雲過人的記憶力，趕緊向三雲解釋「こがねむし」指的可能是愛倫．坡的作品〈黃金蟲〉，或許這首和歌是島民想傳達給外來者的訊息。

「換句話說，是要傳達給我們的訊息？」

「稀人！」

「這隻狗簡直像得了狂犬病……難怪會被丟在外面。」

「怎麼了嗎？」

「我想起來了，剛剛你還特地出來拿醫藥箱……社長的傷勢嚴重嗎？」

「不過，以攝影師的身分進行採訪，跟自己變成當事人，感覺完全不同。現在我什麼也做不了，只能靜靜地祈禱這場暴風雨趕快結束。」

繪千花沒想到會引來這樣的誤會，皺眉解釋：

三人同時望向燈光下的石碑，上頭寫着：

＊

「〈黃金蟲〉……我讀大學的時候，在英語文學的課堂上好像讀過這篇作品。如果我沒記錯，那是一篇以破解密碼爲主軸的短篇推理小說？」

「那纔是他的本性吧。」

踏上鹿兒島的前一天，八名川纔跟着一名年輕的記者到遊民的聚集地點進行採訪。

信樂正要拆開拋棄式湯匙，一聽八名川這麼說，驚訝得瞪大雙眼。

結束通話之前，佑樹得出這樣的結論。

半晌之後，信樂看着放在大廳角落的寵物搬運袋，喃喃低語：

後來，古家猛喝白葡萄酒，醉得不醒人事，信樂才趁機離開小房間。

「果然沒錯……這句『こがねむし』，是在影射愛倫．坡的作品〈黃金蟲〉

0;注201;

。」

「糟糕，我好想睡覺。我去外面呼吸一下新鮮空氣，順便做個伸展操。」

「……稀人？」

一行人回到公民館的時候，荷蘭鍋裏的食物早就焦了，信樂另外煮了一大鍋的根菜雞肉什錦炊飯。據信樂說，這道什錦炊飯的食譜相當簡單，使用的是烤雞肉罐頭。

兩人在紅紫色的帳篷前坐了下來。

聽到八名川的咕噥，繪千花笑着點頭：

她又往紙杯裏倒了一些威士忌，接着說：

「因爲並非只有人類會看見這些石碑。」

木京不認同佑樹的推論，反駁道：

連西城也憂鬱地如此說道。佑樹不禁垮下肩膀，解釋：

「我最近愛上國外流行的一種體操，但這種體操奇怪的動作很多，我會不好意思……放心，稀人不在本島上，而且我就在門口附近，絕對不會走遠。」

「沒錯，如果稀人先找到資料，很可能會直接銷燬。爲了避免發生這種情況，才把訊息寫成暗號。」

「確實有謠言說幽世島埋藏着基德船長的寶藏……你該不會以爲解開這首和歌的暗號，就能得到寶藏吧？」

〔こがねむし 仲間はずれの 四枚は その心臓に 真理宿らん〕

0;注191;

八名川將杯裏的威士忌咖啡一口氣喝乾，起身說道：

佑樹話一出口，通話器另一頭傳來豪邁的笑聲。

佑樹將這首和歌默唸幾次，用力點頭，說道：

「只是扭傷右手指頭和左腳踝而已。他一直大呼小叫，但骨頭沒什麼異狀，稱不上什麼嚴重的傷勢。」

「我跟他原本不認識……而且也合不來。」

另一方面，八名川則露出擔憂的神色，大概是怕離開幽世島之後，會被古家控告傷害吧。

「龍泉，這說法太不合理。如果希望讓外來者找到資料，爲什麼不直接寫明資料的存放地點，卻要故意寫成暗號？」

「沒錯，這篇作品的標題通常讀作『おうごんちゅう』，在這首和歌裏故意改成『こがねむし』。內容講的是主角利用一張偶然撿到的羊皮紙，找到基德船長的寶藏，堪稱是第一篇以破解密碼作爲解謎手法的推理小說。」

「幽世島是會定期遭到稀人攻擊的特殊島嶼，最壞的情況是島民全部遭到殺害，照理來說，他們會有因應……三雲小姐，令尊有沒有提過這方面的事？」

木京收起笑容，低頭望向石碑。佑樹思索片刻，決定取出無線電通話器，呼叫本島。不一會，通話器傳來三雲的聲音：

「不用擔心，這邊沒有那種笨蛋。」

「那一連串的遊民傷害案，半年來已有七個人受害。採訪的時候，很多人不願意多說，但看得出大家都很害怕。」

「如果『こがねむし』（黃金蟲）告訴我們這首和歌是暗號，那麼，後面的『仲間はずれの 四枚は その心臓に 真理宿らん』（遭到排擠的 那四枚 在其心臟處 蘊含着真理）應該就是指資料的藏匿地點……龍泉，你該不會解讀出來了吧？」

就在這時，通往走廊那扇門上的毛玻璃映出一道人影，信樂開門走了進來。

「我看……還是等順利把稀人困在神域之後，再告訴各位答案。明天我們會回到公民館，大家一起去找資料吧。」

「嗯，父親說我祖母是個謹慎周到的人，一定會在某處留下稀人的相關資料。」

大廳的角落，寵物搬運袋裏的塔拉動了一下，但它似乎馬上察覺進來的並非主人，哀怨地叫了一聲，便不再出聲。

西城一臉狐疑地應道：

「三雲小姐，怎麼感覺你和龍泉很合得來？你們該不會早就認識了吧？」

「只有咖啡，好像少了點什麼。」

「看來，我們都受到茂手木教授的影響……推理小說中說出這種話的人，通常都會被殺。」

「真是的……龍泉這小子，原來這麼討人厭？」

木京的質疑聽起來頗有道理，但佑樹搖頭回答：

通話器另一頭同時傳來三雲的聲音。

「關於資料的藏匿地點，我想到一種可能……但或許是我搞錯了，我不希望讓你們抱持過度的期待。」

八名川一邊問，一邊幫信樂倒咖啡。她拿起威士忌，以手勢詢問要不要加一點。

木京似乎覺得有趣，賊笑道：

「好吧……我認爲資料很可能藏在墓園裏。但我擔心說出詳情之後，公民館裏的人會擅自行動，搶先跑到墓園尋找資料。」

根據信樂的說法，由於村公所非常注重維護島上的自然環境，所以這次出外景，特地帶來防災應變用的簡易馬桶。不用到野外上廁所，繪千花求之不得。她來到走廊上，藉着手電筒的燈光慢慢前進。忽然間，不知何處傳來猛獸的吼叫聲，繪千花嚇得尖叫。

「走廊的左手邊最後面。我在那裏放了兩座簡易馬桶，也有衛生紙和溼紙巾。」

很可惜……佑樹並不相信這句話。案發之後，有太多人不把佑樹的建議當一回事。

「令尊沒有找到資料，應該是因爲資料並非收藏在三雲家……想要確實地把訊息傳達給四十五年後的人，石碑是不錯的選擇。這種記錄方式不會受水災或火災破壞。」

「……對不起，我仔細一聽，發現是古家社長的鼾聲。」

右手邊前方的房間裏，不斷傳出氣勢十足的鼾聲。信樂忍俊不禁，哈哈大笑。繪千花與八名川受到影響，也都笑了出來。夾雜在笑聲中的鼾聲，不僅沒有消失，反倒越來越大聲。

「要不要把簡易馬桶移到休息室？夜深之後，經過漆黑的走廊到廁所去，實在有些可怕。」

三人經過商量，決定把尚未使用的簡易馬桶搬到休息室。休息室有一扇門，直接連結多用途大廳，以後上廁所就不必經過走廊了。

注18：或稱廚二病，是一種網路流行用語。泛指一個人的想法或言行舉止非常自以爲是，而且難以區分現實與幻想。由於類似特質多發生在中學時期的青少年身上，故被揶揄爲「中二病」。

注19：石碑內容涉及謎底，故保留原文。意思大致爲「黃金蟲 遭到排擠的 那四枚 在其心臟處 蘊含着真理」。

注20：愛倫．坡（Edgar Allan Poe）是十九世紀初期的美國作家，其作品被視爲推理小說的濫觴。〈黃金蟲〉是其短篇〈The Gold-Bug〉的日文版譯名，中文版通常譯爲〈金甲蟲〉。