第二章

1

「——欸，天田。」

忽然有人叫我的名字，我睜開眼睛。

躍入視野的，是熟悉的巴士車內，以及坐在旁邊的真由子。

「真、真由子！」

「哇！幹麼，怎麼了？」

真由子被忍不住驚呼的我嚇到，訝異地皺起眉頭。

「抱歉……呃……」

即使想說話，也擠不出半個字。我呆了半晌，交互看着巴士車內、真由子以及其他乘客。

「喂，你還好嗎？是做噩夢了嗎？」

真由子受不了地說。我理勻呼吸，把視線拉回她身上，點了幾下頭。

「哦，沒事，是做噩夢嗎……？」

——這是什麼感覺？

我在內心自問。以前好像也看過這種景象，有過一樣的對話和互動。不對勁。我強烈地這麼想。

「怎麼了？你是睡迷糊了嗎？」

真由子嘆了一口氣，一副懶得理我的樣子，目光就這樣回到手中的手機了。雖然有種被丟下的感覺，但我整理思緒，試圖理解自己身處的狀況。

這是前往參加追悼儀式的巴士。巴士裏除了我們以外，只有四名乘客和一名司機。窗外被深邃的黑暗給封閉了。

「咦，妳是跟妳媽旅行的時候遇到那場火災嗎？」

後方座位傳來婦人的聲音。音量肆無忌憚。

「妳媽運氣真是不好呢。」

「真的。妳年紀輕輕就失去母親，真令人同情。」

我把夢裏辻井提到的建築物名稱放上去。石碑腐朽的程度、由於黑暗而能見度極差的石階、周圍濃密的森林與下個不停的雷雨。每一樣都與我在夢裏見到的情景毫無二致。

現在發生的事，就是我在夢裏的經歷。

「咦？天田先生，你很內行呢。這確實是新興宗教團體人寶教的象徵符號。你有認識的人是信徒嗎？」

「天田，你真的沒事嗎？要不要休息一下？」

光原守問道，辻井回應：

我有些事不關己地聽着自己如囈語般吐出的話語。

辻井把手電筒照向正面玄關的木門。可能高達三公尺的巨大對開門上，眼睛的高度有一對像人眼的眼睛，中間有一個像車輪的圖案。

一會兒後，下車的四個人回來了。每個人都淋成了落湯雞，擔心着頭髮和衣服，一回到車子裏，便露出沉重的表情。

「——你說什麼？也就是怎樣？」

不久後，一行人來到盡頭處的「禮拜室」。祭壇後方的牆上掛着一幅巨大的曼荼羅。就連上面描繪的宛如異形的神佛身影和眼神，都讓我覺得似曾相識，讓我陷入強烈的眩暈。我就要伸手扶牆，真由子輕輕扶住我。

——咦……？

「你不要再那樣敷衍我了！」

「到底是怎麼開車的！你是酒駕嗎！」

辻井半是驚訝、半是好奇地看向我。我無法說明理由，只能堅守尷尬的沉默。

「算了。我不跟你說了。」

「可是什麼？妳要說沒辦法對話是我的錯嗎？」

「總之，妳可以先相信我嗎？這樣下去會不可挽回……」

——人寶教，白無館。

我正要開口說明這奇妙的感覺，突然一道輪胎打滑的聲音，車體重重地往旁邊甩去。我反射性地把真由子抱過來，防備撞擊。巴士就這樣撞上路肩的大樹，引擎室發出咻咻聲響，噴出白煙。

「呃，是啊……？」

「你說要避難，是去石階上面的建築物避難嗎？」

我注視着男乘客和中年夫妻跟着下車的背影，強烈地感受到一股火燒心般的不舒服。

「那個，各位乘客，這輛巴士因爲打滑，撞到路邊的樹了。護欄有一部分破損，一邊後輪滑出路肩的斜坡了。重量和震動有可能讓車體滑落，因爲很危險，所以請收拾行李，立刻下車避難吧。」

「嗯，大概。出了什麼事？」

真由子不安地仰望我。我剋制想要立刻跳下車的衝動，在真由子旁邊坐好，不停地說「沒事的，沒事的」。

「喂，你幹麼東張西望？好丟臉，不要這樣。」

一對年約五旬中年的夫妻向我們後方座位的年輕小姐攀談。巴士前方，男乘客正在對司機說話。是稀鬆平常、沒什麼特別的光景。

後方座位的中年夫妻立刻開罵。司機確定引擎無法發動，從手套箱裏取出手電筒，下了巴士。

如同我的記憶——雖然我不知道這能否稱爲記憶——花不了多久，我們就登上石階盡頭了。前方是一片廣闊的土地，那棟巨大的白色建築物融入夜黑似地聳立在那裏。土地前方的圓環、圍繞土地的鐵柵欄、正門玄關前厚重的大門，我全部都有印象。

「你不是說你做了預知夢？這不是超能力嗎？」

乘客看見手電筒燈光照亮的室內，屏住呼吸，爲了它的陰森逐一驚呼，但我卻在與他們完全不同的層面上，不由自主地感受到難以忍受的恐懼。

我們走下巴士，在大雨的山路上前進，來到悄然坐落在馬路旁的石碑前。石碑上的文字大半已經磨滅，只能讀出「教」、「白」以及「館」三字。

以俐落的口吻說明的不是司機，而是前方座位的男乘客。「什麼意思？」真由子一頭霧水，表情緊繃。坐在相隔兩排的後方的年輕女乘客也是相同的反應。

「嗯，沒事，我沒事……」

我這麼想着，片刻間漫不經心地看着車子裏的人。

真由子突然大吼。

都到了這個節骨眼，我依然無法完全接受這個令人費解的現象，想要說服自己是哪裏搞錯了。對截至目前見聞到的光景和對話的既視感，全是我的誤會，會覺得自己做過預知夢，也只是想太多而已吧。我想要這麼想。否則接下來要發生的事……

那是一場夢嗎？是睡夢中燠熱難耐，纔會做噩夢嗎？如果是的話，實在太滑稽了。又不是小朋友了，只是夢到有點恐怖的夢境，就嚇成這樣。

真由子一口咬定地說，但根本不相信。她露出這種表情，嘆了一口氣。這理所當然。換成是我，也絕對會付之一哂。

「看上去像是住宿設施呢。是哪家公司的招待所嗎？還是……」

「隨便啦，要不要進去？再繼續淋下去會感冒的。」

我在心中自言自語，嘆着氣，靠到椅背上。是參加追悼儀式的沉重壓力，讓我難得做了場逼真的噩夢嗎？這麼說來，夢裏的乘客都是這輛巴士的成員。也許是在打盹的時候，現實與夢境的境界變得模糊了。

「唔，或許是吧……」

「你變了。這一年來，你簡直就像變了一個人。」

「難道不是嗎？」

「真由子……我跟妳說……」

「真由子，妳還好嗎？」

「呀！」

——真沒用。

「也不是……」

辻井的回答，讓我確定了一件事。

那不是夢——我心中的聲音如此主張。我注視着眼前的木像，興起明顯不同於先前所見的明確感受。然而佇立在黑暗中默然不語的那座木像只是看着我，憤怒的形貌深處，彷彿正傾訴着什麼。那充滿怨懟的眼神就像在說「我不許你忘記」。執着的表情好似不把人逼到絕路、奪走性命，絕不罷休。如果說那只是一尊木像，也就如此了，然而這時我卻覺得這尊木像讓我重新認清了自身的處境。

免於跌倒的真由子鬆了一口氣。然而下一秒，她再次「哇」了一聲。視線前方，是佇立在牆面凹處的木像。

真由子的表情一清二楚地浮現出熊熊怒火。同時她的嘴脣勾勒出摻雜着輕蔑的苦笑。她傾訴似地瞪着我，眼神卻很快地消了風，低垂下去。

真由子唐突地這麼問，我忍不住亂了陣腳。

我反射性地出聲，站了起來。男乘客訝異地歪頭問我。

真由子低聲呢喃，後退了幾步。這時我的鞋尖踢到了東西。往下一看，是髒到看不出原形的木像手臂。

「你怎麼知道我姓什麼？」

「——這座像好恐怖。」

「天田，你什麼時候變成超能力者了？」

「不是啦，就說不是那樣了。我沒有那種超能力。」

「——天田，你怎麼了？」

辻井往門廳深處的走廊走去，說明這裏以前是人寶教的設施，也是發生過駭人大屠殺的現場。光原夫妻和飯冢各自回應，至於我，我無心參加對話，只能勉強踩着夢遊病患般的腳步跟上去。

「天田？」

「謝謝你，天田。」

「喂，搞什麼啊！太危險了吧！」

我這輩子從來沒有做過這種夢。我根本沒有那類超能力。我並不否定超能力的存在，但也不會積極支持。然而實際身處這樣的狀況，或許我有必要改變一下思維纔行。

身邊的真由子突然驚叫一聲，同時我的手被拉向她那裏。我搶先一步抓住她的手，用力撐住她的身體，免得她往牆壁倒去。

「不過這樣的深山野地，怎麼會有這麼宏偉的建築物？本來想說是寺院，但會不會是什麼研究機關？」

又沒有自我介紹，我怎麼會知道他的姓氏？他會對此感到疑問也是當然。但我沒理他的問題，單方面地問：

「人寶教……」

我驚訝抬頭，看見缺了一手、傷口赤黑的液體反着光的那尊木像，一陣愕然。先前糾纏不去的奇妙感覺，唐突地化成了確信。

變的人是妳——話到口邊，我強自嚥了回去，反過來問她。

預知夢，這個詞佔據了我的腦海。

連我和真由子都不例外……

走在一旁的真由子擔心地問，這讓我有機會稍微冷靜下來，對自己的粗心大意搖頭不已。不管身處什麼狀況，首先最應該要做的，是至少安慰一下不安的真由子，我卻完全沒有想到這些。

「出意外了。巴士打滑，護欄被撞開，後輪……」

聽到這個問題，我幾乎是直覺地想到了答案。

我忍不住喃喃道，辻井有了反應。

我反問，真由子也只是沉默。最近我們一直都是這樣，對話有一搭沒一搭，就像彼此朝着不相干的地方拋出話頭。感覺她認爲都怪我不好好聽她說話，我也理解因爲這樣，她一天比一天更煩躁。但現在不是糾結這種事的時候。如果接下來將會發生我在夢裏看到的情節，實在不能像這樣悠哉聊天了。

「那你就是超能力者吧？」

明明上一刻我應該還在恐怖的建築物地下大廳裏，怎麼會坐在這裏，在顛簸的巴士裏搖晃？

聽完後，真由子對我露出懷疑的眼神。

我連忙否定，真由子的臉色更難看了。

「妳說我變了？」

「沒錯。以前我們不是這樣的。我們會好好看着對方，好好說話。再難過的事，都會彼此分擔，也會一點一滴討論將來。可是……」

但我的回答可能讓她覺得不可靠吧。真由子的表情並沒有緩和下來，低頭將視線從我身上移開。

「我沒事。沒問題的。」

一陣強烈的既視感襲來，我愣住了。

「——比起這些，還有更重要的事情該討論吧？」

真由子皺眉，手肘輕撞我的側腹部。

「討論……討論什麼？」

「當然不是，變的人是妳。」

「那個，辻井先生！」

接下來我們將進入這棟建築物。然後夜深時分，這裏所有人都會慘遭殺害。

「嗯……」

衆人一邊走，一邊自我介紹，乘客的名字果然也和我記憶中的一模一樣。沒有半個陌生人，也沒有名字和長相不同的人。說來難以置信，但等於是我在衆人自我介紹之前，就先記住每個人的姓名和長相了。

不行。不能害真由子擔心。我刻意佯裝無事，牽着真由子的手往前走，免得落後走進地下通道的乘客。

飯冢出聲，辻井回過神來，抓住門把。沒鎖的門緩緩地打開來，顯露出建築物內部。以白色統一的牆壁和天花板、宛如注連繩般系在門廳柱子上的布條，還有殘留在各處的黑色血跡。每一樣都讓我無比似曾相識。

宛如要印證我這樣的疑心，接下來的發展，完全就是似曾相識大全餐。一行人來到地下通道盡頭的大廳堂，目睹詭異的巨像，接着逃之夭夭地離開大廳堂，穿過地下通道回到禮拜室，看過二樓、三樓後，決定各自進入二樓的房間休息，所有發展都和在夢中經歷的一樣。

那果然不是單純的夢。那是預知夢。我原本半信半疑，但現在已經確信絕對就是如此，把握和真由子在二樓房間獨處的時機，把這件事告訴了她。

「是我？」

「等、等一下，現在不是吵架的時候……」

說到一半我住口了。演變成這樣，不管說什麼都拗不過她。她根本聽不進我的話吧。而我也不明白自己什麼地方讓她這麼火大，束手無策。

我判斷繼續待在這裏，狀況也不會改變，暫時放棄說服她，起身要離開。我抓住門把的時候——

「——不是隻有你一個人痛苦而已。」

真由子苦惱的聲音擊中我的背。

「若狹和繪里子看到現在的我們，一定會很傷心。」

我假裝沒聽見，走出房間。

二樓走廊沒有人。預知夢裏，我和光原夫妻還有辻井在這裏交談，但現在沒看到任何人。也許是我離開房間的時機不同，導致發展出現了一些變化。

我想着這些，走下一樓，坐在門廳角落破舊的長椅上，心不在焉地聽着不絕的雨聲。隨着機械性地作響的那聲音，我在腦中反芻真由子對我說的話。可能是這個緣故，我的思考自然地回到了和若狹認識那時候。

若狹和臣在兩年前的四月進入我任職的市立中學任職。

從鄰町的市立中學調來的他比我資深兩年，也因爲年紀相近，我們經常聊天。他擁有我望塵莫及的世故圓滑，很快就博得觀念保守難搞的前輩教師的喜愛，也極受學生歡迎，家長對他印象也很好，他一眨眼就贏得了周遭的信賴。

這絕對不是因爲他工於心計，或是深諳討人歡心的技術。全都是因爲他個性開朗活潑、豪爽坦蕩的緣故。

即使是乍看之下容易被解讀爲不識相的言行舉止，如果是他來做，就不會讓人不舒服，不會多跟他計較，然後在不知不覺間喜歡上他。無論男女老少都一樣。

若狹和臣這個人就是具備這種萬人迷的魅力。他所在的地方，不管是職員室還是教室，都會充滿熱鬧歡樂的氣息。本來不高興的人會笑逐顏開，每個人臉上都充滿活力。這樣比喻或許老套，但他就像顆太陽般照亮周圍。

我生性內向封閉，從國小到高中都沒有什麼朋友，學生時代過得相當孤單。大學雖然遇到了還算親密的一羣人，但還是沒能建立起畢業後仍繼續聯絡的關係。成爲教師以後也是一樣，學生一定都看透了我陰沉的個性吧。很多學生上課時自顧自聊天，也有學生奚落教學進度落後而頭痛的我。不斷地有家長抱怨自從我負責教科以後，孩子的成績不斷退步。對於沒出息的我，副校長和學年主任只會一個勁地叫我好好幹，不要讓他們頭痛。

不管我再怎麼拼命努力，就是沒有一件事順利。但我也早就死心了，覺得本來就是這樣的。我完全理解，自己這輩子就只能活在陰影中，永無出頭之日。

但這樣的我，在認識若狹和臣後，人生有了戲劇性的轉變。

我絕對不會忘記那個盛夏悶熱的日子。那天下午上課，我抓到一個男生帶手機到學校，提出警告，說要沒收手機直到放學。然而那名學生不僅不肯交出手機，還惡狠狠地瞪我，面帶冷笑地嘲笑我。

這要是平常，我可能就算了。但連日溽暑，加上一路累積的壓力，讓我採取了意想不到的行動。我怒罵那名學生，單方面宣告如果不立刻交出手機，我絕不善罷甘休。

下一秒，男學生失控地撲向我。突如其來的發展讓我慌了手腳，瞠目結舌，無法做出任何像樣的抵抗，被壓在黑板上。

自從這件事以後，若狹跟我親近起來，加上他把真由子介紹給我，包括繪里子在內的我們四人相處的機會變多了。一年前提案去烏砂溫泉區旅行的也是若狹和繪里子。我和真由子雖然在他們的介紹下開始交往，關係卻遲遲沒有進展，他們一定是想爲我們製造機會。然而沒想到，我們竟在那場旅行中目睹了這輩子都忘不了的噩夢。

我攀住窗框，想要探出身體，卻感到一陣強烈眩暈，倒向後方。身體摔在地上，撞擊讓我屏住了呼吸。還沒來得及理解發生了什麼事，一道磨擦般「嘰嘰嘰嘰」的聲響傳遍了大廳。

我佯裝平靜，繼續上課，其實雙腳抖個不停。好不容易上完課，回到職員室，若狹從會議室向我招手。我過去一看，若狹和那名學生正在等我。

「真由子！馬上離開這裏！」

「不要……不要這樣……」

「討厭啦！等一下，你突然幹麼啦？」

「從那個大廳出去？」

我不經意地看了看手錶，已經超過十點半了。

我在那裏看到的，是面目全非的飯冢。他的脖子被割開，雙手雙腳被切斷。隨手拋在地上的殘肢周邊，形成了怵目驚心的血泊。整片地板化成了血海，飯冢的亡骸躺臥其中。我應該是第一次看到這一幕，它卻強烈地烙印在記憶裏。先前只能隱約想起的光景鮮明地復甦，和眼前的慘狀重疊在一起。

「天田，快點來，我一個人……」

「爲什麼要走這裏？不是要出去嗎？」

「別囉唆了，快點！我們快逃！」

「……心理作用嗎？」

「從這裏經過地下通道，去到前面的大廳，就可以出去外面了。出去外面以後，可以走路下山，或是找個地方休息。」

我硬逼不願意的真由子爬上櫃子，打開窗戶，催促她出去。她對我不容分說的態度顯得不滿，但還是爬出窗外了。

「沒辦法，從玄關出不去。門把被上了鎖鏈。」

——然後怎麼了？

由於情況特殊，我同意學生攜帶手機，直到母親狀況穩定，然後讓他離開了。學生噙着淚，不停地低頭說謝謝，離開了會議室。

「不曉得。」

我喃喃道，起身往前跑去。不小心沉浸在思緒裏，不知不覺竟已經這麼晚了。我穿過門廳，推開長廊中間的餐廳門，立刻被長桌和摺疊椅堆成的路障所阻擋。室內透出的提燈光亮刺激了我的記憶。我被夢裏看到的相同的柔和光線所吸引，屈身穿過障礙物較少的地方，隔着吧檯看向廚房，登時倒抽了一口氣。

被割開的脖子、被砍斷的四肢。殘肢被隨意拋棄的慘狀。目睹完全如同預期的景象，我驚愕出聲。接着我搖搖晃晃地後退，嚷嚷着自己也不解其意的聲音，衝出會客室。

這些事不停在腦中打轉，讓我動彈不得。

真由子再也不笑了。至少這一年，我從來沒看過她發自心底歡笑的模樣。

「快走！」

我一進房間就不容反駁地說，抓住拿揹包當枕頭躺着的真由子的手，硬是把她拉起來。

「天田，我們要去哪裏？」

真由子詫異地皺眉。或許也難怪她會懷疑，但我有十足把握。在夢裏，真由子確實從大廳逃出去了。然後……

「嗚、嗚啊啊啊啊！」

嘰……滋滋滋。

會把禁止的手機帶到學校，也是因爲母親精神不穩定，每天都會打好幾通電話找兒子，如果兒子不接，有可能會自殘。而我完全不瞭解這些內情，單方面地責備他。我爲了自己的思慮不周感到羞恥，並感謝向學生問出這些苦衷、陪伴並鼓勵的若狹。

往後一定也——

我和真由子彼此舔舐着深深扎著名爲內疚的棘刺的傷口，想要相信我們對彼此都是不可或缺的。但這不可能是真正意義上的彼此理解。這點事我也明白。

下一秒，背後的腳步聲突然加快了速度。心臟猛然一跳，那逼近的腳步聲帶給我無法承受的恐懼。我們倉皇跑進室內，關上了門。重量十足的門關上的瞬間，大廳被驚人的寂靜充斥。

我連滾帶爬地跑出餐廳，看見走廊斜對面會客室的門。門把上有着嶄新的血跡。

就能爬窗戶出去——我正要如此重複，聽見硬物敲擊地板的聲音。

「沒事的，總之只要去到大廳……」

真由子低聲問道。撩撥鼻腔般飄來的，是曾經聞過的甜香。

咔、咔、咔……咔咔咔咔咔咔咔咔咔咔……！

我纔剛對着站起來的真由子說完，立刻傳來她的慘叫聲。

「這什麼味道？」

「別管了，快跑！用衝的！」

遠方似乎有聲音，我從沉思中回過神來。

聲音再次響起。斷續響起的那聲音，是從我們後方一樓走廊的暗處傳來的。以一定節奏響起的那聲音愈來愈大了。

男學生兩眼赤紅，沮喪地垮肩坐在摺疊椅上。他一看到我，立刻站起來深深一鞠躬，還向我道歉。我怔在原地，若狹向我說明，男學生的父親不久前鬧外遇，第三者認真起來，甚至闖到職場和家裏討名分。原以爲是衆所公認的神仙眷侶的父母突然徹底鬧翻，父親在職場無處容身，成天發脾氣。而母親似乎不打算原諒父親，整個人變得神經兮兮。夫妻的問題直接波及兒子，讓他這陣子一直非常苦惱。

「討厭，那什麼聲音！」

我衝過走廊，奔上階梯，撲向真由子所在的房間門。

「逃？逃去哪？」

我們停步片刻，豎耳聆聽，但什麼都沒聽見。

沒有回應。

這也一樣。如果發生了和夢裏一樣的事，兩人已經在門廳慘遭殺害了。然後門被纏上鎖鏈，無法離開纔對。

我扣上門閂，拉長了耳朵，但那清脆的腳步聲已經不見了。我想像某種神祕的怪物在門外張牙舞爪、嘰嘰刨抓着鐵門的景象，深深籲出一口氣。

我喊叫着說，跑下階梯，就快來到門廳時，煞住了腳步。我沒理會真由子要求進一步說明的目光，定睛看着門廳，同時豎起耳朵。

會客室和廚房一樣，充斥着濃濃的血腥味。微弱的手電筒燈光，照出了並坐在沙發上的光原夫妻悽慘的死狀。

我這麼解釋，繼續往前走。不管是心理作用還是什麼，都沒有時間停下來了。如果不盡快逃離這棟建築物，我們也會像其他乘客那樣……。如此毫無根據的確信催趕着我。

「鎖鏈……？誰會……」

以結果來說，真由子和我的關係是變深了，然而變深的卻不是一般男女的感情。

「欸，天田，有什麼東西靠近了……要過來了！」

「我立刻就去，妳在那裏等我。」

我注視着露出鋼架旁邊的飯冢的雙腳，確認地叫了他的名字。刺鼻的濃濃血腥味讓我皺眉，我躡手躡腳地從敞開的門走進廚房。

我回頭看背後，注視着一樓走廊前方。接着思索片刻，立下決心轉身，走向走廊深處。

我再也無法正視真由子，我們無法用話語和態度表達對彼此的愛。加上其他種種因素，過去那般繽紛燦爛的兩人時光，現在已淪爲乏味的黑白世界。

「我也不曉得，可是，反正我們要趕快離開這裏！」

「天田？」

真由子滿臉驚恐地癱坐在地上。

「啊……怎麼這樣……」

真由子說到一半，忽然收了聲。同時我們背後——門廳的方向傳來清脆的「咔」一聲。

咔、咔、咔。

有人潛伏在宛如沉積的霧氣般的黑暗裏，正屏息等着我們。我想像這樣的情景，背脊竄過一陣雞皮疙瘩。

「可惡！」

「真由子？真由子，妳怎麼了！」

「米山小姐？」

「飯冢先生……」

「不妙……」

「那是什麼聲音？」

「什麼？爲什麼？等一下啦，我不要……」

我怒吼道，不顧一切奔過黑暗的迴廊。感覺一回頭，那東西就緊跟在後，但我沒有勇氣確定。

然而結果我沒有捱揍。若狹聽見吵鬧聲，從隔壁班趕來，拉住學生，替我安撫了他。若狹把學生帶出教室，讓我繼續上課。

咔、咔、咔。咔、咔、咔。

很快地，右側牆壁出現鐵門，我撲上去，發出吱呀聲響推開沉重的門扉，室內的火光流泄出來。

我擠出聲音發出呻吟，也不曉得是在對誰這麼說。然而儘管內心的聲音喊着「住手」，我的腳卻走向了會客室，冷得像冰一樣的手指握住了染血溼黏的門把。我就這樣慢慢地、小心翼翼地開了門，踏進房間裏。

追問也沒有反應。我張大眼睛細望，也看不到她的人影，只有嘩嘩雨聲空虛地響着。

激烈的雨聲，讓真由子的聲音變得極難聽辨。

應該再次確定嗎？還是……

變深的是罪惡感……沒錯，罪惡感。

「剛纔那……到底是什麼……？」

我正苦惱該如何向副校長報告這件事，若狹一派輕鬆地說「別說就好了」。若狹自信十足地說，就算被副校長知道，到時候他會搞定。他這麼說的側臉，實在是可靠萬分。

「站起來，快點離開。從那裏的窗戶出去，快。」

——啊，又來了……

無庸置疑，接下來我將會目睹駭人的景象。但我情不自禁要確定那個景象和夢裏看到的是否相同。這對我而言，也是確定自己理智正常的唯一方法。夢境與現實的吻合，無法用巧合帶過。這也就是說，夢預示了我和真由子的未來。

「辻井先生？」

男學生的眼中充滿了怒火，掄起攥緊的拳頭。比起捱揍，引發騷動這件事早已讓我後悔萬分。事後家長會說什麼？副校長會怎麼罵我？

我突如其來的行動讓真由子驚嚇得瞪圓了眼睛，我拖着她離開房間，直接把她拉過走廊。

先前儘管模糊，但我都能想起夢境的內容，這時卻突然想不起來了。就宛如記憶的筆記本被橡皮擦擦掉了一樣，接下來的發展徹底消失了。

我拉着腳步沉重的真由子的手，來到盡頭的禮拜室時，真由子不停地左顧右盼，肩膀不安地顫抖着。

在連一絲光芒都沒有的深淵裏，駭人的東西蠕動着。

我們反射性地衝進禮拜室右側牆壁的地下通道。眼角瞥着悄然佇立的木像，跑過崎嶇不平的通道。

我反射性地想。腐朽的祭壇上，燁燁燃燒的蠟燭倏忽熄滅，四下被黑暗所支配。短暫的電子音響起，手錶顯示午夜零時。

嘰……滋滋滋。

奇怪的聲響。重物被按在地板拖行般的聲響。

感覺逼近眼前的那東西，正屈身俯視着我。

「不要來……住手……」

我再也說不出話來。視野被濃密的黑暗覆蓋，四肢像被扯斷了一般麻木無感。什麼都聽不見，什麼都說不出。一切感官都被剝奪，只剩下意識殘留的黑暗深淵裏，我懷着近乎祈禱的心情，想着真由子。

再一次……。沒錯，再一次……。

2

「——欸，天田。」

聽到熟悉的那聲音，我彈起來似地睜開眼睛。

「你還好嗎？你好像做噩夢了。」

「……啊……嗯……」

我勉強應聲。我從座椅猛地直起身體，確認周圍。這裏是疾駛於天黑後的山路的巴士上。坐在旁邊的真由子、在後方說話的光原夫妻和美佐、在前方交談的辻井和飯冢。

所有的一切，都像是從同一個模子印出來的情景。

——第三次……

我在腦中喃喃，同時感到胸口被堵住的難受。

「又來了嗎？」

——做夢？不對，不是夢。不可能在夢裏又做夢。

「不是……預知夢……？」

我喃喃自語，真由子訝異地看我，搖了搖頭，一臉傻眼地把目光放回手機。她一定是以爲我睡昏頭了。

「真由子，妳聽我說。我們要立刻折返。」

「咦？你在說什麼啊？這怎麼可能？」

「有什麼好笑的？」

我還想說服，辻井打斷我接着說：

「是說你們幹麼不求救？是沒手機喔？」

金髮女子附和長髮男的說法，尖聲大笑着。自己出於好玩的心態準備闖入的建築物，卻有一羣大人一本正經地想要來過夜，他們似乎覺得這滑稽到不行。

「不是玩笑。妳聽着，丈夫接着會說『妳年紀輕輕就失去母親，真令人同情』。」

我反射性地站起來喊道。

「那不重要！」

「你們懂了吧？我們來這裏避難，是情非得已，不像你們是抱着好玩的心態過來的。」

以極隨便的口氣回話的，是一個大平頭戴黑框眼鏡的高個子男子。另一名男子頭髮很長，明明是晚上，卻戴了墨鏡。最後一個女生頂着一頭夜色中也十分搶眼的金色長髮，穿着迷你裙和厚底涼鞋，衣着與山裏格格不入。可能是介意頭髮被雨淋溼，她雙手遮在頭上，一臉不滿。

真由子的話合情合理。我調整了一下呼吸，簡單說明自己的所見所聞——我做了可怕的噩夢，兩度體驗到和噩夢相同的情節。

「可是……」

「毫無理由地認定危險，就什麼事情都不能做了。要不要先去看看？如果覺得危險，再回來就好了。」

信代說出如同我宣告的內容。真由子喫了一驚，說不出話來，表情漸漸僵掉了。

「巴士車禍？咦？那不是很糟嗎？」

「——所以你的意思是，叫我放棄參加追悼儀式，回家去，是嗎？」

「你們是……？」

「是同一件事。這一年來，我們一直爲了一樣的事搞得關係很僵。所以才必須趁着這次的追悼儀式，把一直積壓在心底的痛苦那些發泄出來纔行。否則我們沒辦法繼續走下去。我受不了法再這樣下去了。因爲我……」

不行。我不可能這麼做。這一年來，當時的事讓我有多後悔，光是回想，胃部就宛如千斤重。即使拋下其他乘客，兩個人苟活，往後我也沒辦法再笑着面對真由子吧。

——乾脆就我們兩個人下山算了……？

「等一下，這是兩碼子事吧？」

真由子一臉驚愕，用看陌生人的眼神看着我。

我這麼告訴真由子，緊接着感到劇烈的晃動。下一秒，尖銳的打滑聲響起，巴士失控，乘客的尖叫聲讓車子裏一片混亂。我反射性地伸手抱住真由子屈身，防備即將到來的撞擊。

「我瞭解妳的感受。我自己也覺得莫名其妙。可是不用擔心。只要讓巴士停下來，不要靠近那裏，一定就不會有事。」

我站了起來，真由子連忙抓住我的手。

「不，嚴格地說，是《今天暫時停止》……隨便啦，總之就是那樣，妳懂吧？」

金髮女子不悅地埋怨着，跟在大平頭後面，長髮男向我們揮揮手，跟上兩人。三人毫不猶豫地走向正門深處，進入建築物裏面了。

「……什麼跟什麼？這是在開什麼玩笑？」

「嘿呀，聽說這棟建築物會鬧鬼，好像很好玩，所以我們跑來看看。你們不是嗎？」

「——妳媽運氣真是不好呢。」

真由子忽然打住了話，咬住下脣，露出痛苦萬分的表情。我不解她想要說什麼，但聽到原來她如此看待這次的追悼儀式，我驚訝不已。

「妳在說什麼？不是那樣……」

「抱歉。可是真的很危險。」

我催促同意，真由子卻沒有點頭，依然沉默着一臉沉思。

「這是『時間迴圈』。喏，就是同樣一段時間無限重複。我們一起看過這樣的電影，對吧？」

大平頭好奇萬分地看着我們。那毫不客氣的眼神，讓人覺得很不舒服。

原來真由子並不是想要爲這一年來完全走調的我倆的關係畫上句點，而是想要朝好的方向修正。我突然對預期關係即將告終、任意放棄的自己感到羞恥極了。

「妳看好，那個太太下一句會說『妳媽運氣真是不好呢』。」

「對不起，真由子，我向妳道歉。可是現在先不管那些，我希望妳先相信我。我會證明我沒有騙妳。」

「欸，不要這麼大聲，好嗎？」

「嘿，是喔？哦，我們聽說有好幾個人在這座山遇到神隱，覺得很好奇，過來看看，所以纔會以爲你們也是同類。」

「危險？爲什麼你知道那裏危險？」

信代狐疑地反問。大平頭開朗地點點頭回應：

我暫時打住，嚥了一口唾沫，把聲音壓得更低說：

「妳或許沒辦法立刻相信，可是接下來一定又會發生一樣的事。我這麼感覺。所以——」

這番意見言之成理。沒有人反對辻井的提案，我也沒辦法再說什麼。至於真由子，她不僅不相信我的話，還用充滿不信任的眼神抬頭看我。這或許也是當然的。對我來說，這個狀況已經是第三次了，但對她卻不是如此。其他成員也是一樣，沒有人理解我的發言。他們的反應讓我不得不理解到一個事實：

我忍不住拉大了嗓門。一片寂靜的巴士裏，除了司機以外，所有人目光都聚集在我們身上。

「請等一下！」

「等一下，你在說什麼？不要鬧了——」

「就是說啊，自投羅網嘛，啊哈哈哈哈！」

「那棟建築物很危險。如果不能待在車子裏，下山求救比較好。」

我忍不住詞窮了。要對所有人做出對真由子的那番說明，還是令人猶豫。

結果這次換長髮男提出疑問：

「他們不是來試膽，是旅客吧？看他們提着很重的行李。」

真由子張大了嘴巴，一雙大眼瞪到眼珠子都快掉出來了。

「證明……？」

很快地，巴士撞上過橋後的路肩，就這樣撞上樹木。劇烈的衝撞之後，車子裏被沉默籠罩。我聽着乘客的呻吟，在內心嘖了一聲。

我湧出這樣的衝動，就要伸手搭住真由子的肩膀，這時腦中卻浮現可怕的記憶景象，讓我的手停住了。

真由子沉默不語，連應聲都沒有，專注聆聽，我說完後，她把手掩在口邊，片刻間像是在沉思。

辻井說話的對象，是在正門前討論的三名陌生男女。

「那是……因爲……」

「明明就是。你從收到追悼儀式的通知開始，就一直意興闌珊。說什麼工作很忙，一直找理由逃避參加。」

結果我無法阻止巴士，也無法挽留乘客，一行人決定前往石階上的「白無館」。在下個不停的大雨中，我苦思着該如何突破這個困境。我想不到任何好主意，踩着沉重步伐爬上石階，陷入難耐的焦躁之中。

「就像《回到未來》？」

光原完全沒注意到我和真由子在看，說出如同我預告的內容，對美佐露出同情的眼神。

「重複」這一晚的，就只有我一個人。

真由子用力搖頭，難掩困惑。我注視着她不安地搖顫的一雙眼睛，點了幾下頭，想要讓她放心。

真由子一臉狐疑，我抓住她的肩膀，要她望向在後方座位談笑的光原夫妻和米山美佐。

——可惡，太慢了。

我懷抱着如此陰鬱的情緒爬上石階，領頭的辻井驚呼了一聲，停下腳步。

「這怎麼可能？你怎麼知道他們要說什麼？這是什麼魔術嗎？」

「——真的。妳年紀輕輕就失去母親，真令人同情。」

「重複……第三次……？」

「這下妳相信我的話了吧？不快點讓巴士停下來，事情就不得了了。」

「說穿了，你就是不想去。」

總算開口的真由子，語氣顯然帶着慍怒。我「咦」了一聲，陷入困惑，真由子以充滿怒意的眼神瞪着我。

我忙着說服真由子，沒來得及讓巴士停下來。明知道會發生車禍，卻重蹈覆轍了。我懊恨得咬牙切齒，飯冢跑出車外，辻井和光原夫妻也跟着下車。可能是受到車禍驚嚇，真由子像只小貓一樣縮在座位上發抖，我和她一起等待，沒多久那羣人回到車上，就像前兩次那樣，提議離開巴士避難。

這個問題很單純，卻也最難回答。我們面面相覷，困惑着不知道該如何說明。很快地，辻井看不下去，代表說明狀況。

「我們不是來試膽的……」

「等一下，追悼儀式怎麼辦？」

「試膽？」

辻井難得語氣含糊地回應。面對突然現身的神祕三人組，他表露戒心。

辻井纔剛說完，三人頓時捧腹大笑起來。

「因爲你們這不是傻了嗎？居然跑來這種聽說有怪物出沒的建築物避難！」

金髮女子難以置信似地說着，掏出貼滿了亮片水鑽、裝飾得琳琅滿目的手機。她看着螢幕，喃喃說道，「咦，沒訊號」，好像這才理解爲何我們沒有求救。

「等一下，欸，你先等一下，天田。我實在是不懂，腦袋都亂掉了。」

「起初我以爲是預知夢，可是應該不是。我以爲我醒了，卻發生和夢裏一樣的事，然後我又醒了。這是第三次了。一定又會再發生一樣的事。我就要第三次重複一樣的事了。也就是說……」

金髮女子開口，大平頭同意說，「啊，真的耶。」

「所以說，有什麼危險？就算你突然說這些，不好好解釋，我怎麼會懂？」

「旅客怎麼會跑來這裏？難不成是遇難了？」

「啊～，抱歉抱歉，不是在笑你們啦。嗯。總之請自便吧，我們也會自己逛自己的。」

可是，現在不是爲這件事開心的時候。因爲我們絕對不能靠近那棟建築物。

「所以說，這是在重複啊。我已經聽過他們的對話兩次了，這是第三次。」

「沒有什麼不可能的，反正我們要回去。叫巴士停下來。」

「怎麼可能，這——」

「而且走路下山更危險多了。我們搭巴士在山路上開了超過半小時，用走的要好幾倍的時間。而且天氣這麼糟。至少等到天亮以後再下山，比較安全。」

辻井提出理所當然的疑問。

「欸，快點進去啦，我的頭髮都被雨淋得亂七八糟了。唉，沒想到雨會下得這麼大。」

「啊，哈囉～。你們也是來試膽的嗎？」

笑了一陣後，大平頭抹着眼角的淚水，單方面結束了話題。

我們半是啞然地目送他們悠哉的背影。每個人都對他們輕浮的態度和言行大皺眉頭及傻眼，但只有我一個人陷入與衆人截然不同的驚愕，混亂到不行。

張望一看，圓環前方停着一輛小轎車。應該是那三人的車。只要能坐上那輛車，馬上就可以去求救了——光原信代怨恨地說。

不是玩笑，我覺得她說得對極了。遇上緊急狀況，或許有必要懇求他們這麼做。但是更讓我介意的就只有一件事，那就是他們三人怎麼會出現在這裏？

我已經來過這棟建築物兩次了。假設那段經驗不是一般夢境，也不是預知夢，而是所謂的時間迴圈，那麼那三人出現在這裏，怎麼想都解釋不通。一般來說，掉進時間迴圈的人，應該會在相同時間裏，不斷地重複相同的事。至少我貧瘠的知識是如此認知的。事實上，先前我已經來過這棟建築物兩次，發現乘客的屍體，然後讓真由子從大廳堂的窗戶逃生，緊接着便失去了意識。即使細節有所不同，大致上的發展都沒有差異。然後，最後我遇到某種神祕的東西，失去性命。接着再次醒來時，又在巴士裏回到了原點。

完全就是符合時間迴圈的怪異現象。

既然一連串過程做爲一個迴圈成立，我們這次也和上次一樣，無可避免地要前往建築物。這點我明白。問題是，有三名先前應該都沒有登場的人現身我們面前。這顯然偏離了迴圈現象的理論。第一次和第二次沒有發生的事，這次卻發生了。

「怎麼搞的？」

我暗自嘟噥，更進一步思索。

可能性有兩個。第一個是，我身處的這個狀況，根本不是什麼時間迴圈。我體驗了兩次的悲慘遭遇全都是夢，只是我把它當成了現實。這是我最不願意去想的可能性，卻也是最有可能的解釋。因爲無論再怎麼誇張的妄想，如果是發生在我的腦中，即使是無法理解的現象，也可以解釋得通了。

而另一個可能性是，雖然發生了「重複」，但並非每一次都相同。亦即由於某些原因，讓發生的事出現了變化。

讀大學的時候，我曾聽科幻迷的朋友提到過混沌理論。外國某個氣象學家做了一場演講，題目是「一隻蝴蝶在巴西拍動翅膀，能導致德州出現龍捲風嗎？」。它所闡述的就是所謂的「蝴蝶效應」，對於缺少專業知識的我有些難以理解，但簡而言之，我把它解讀爲「一點小事，有可能引發未來巨大的變化」。

當時的我深深地被這個理論所吸引。「要是那時候那樣做就好了」——漫漫人生當中，每個人一定都有過這樣的時刻，並伴隨着不少的後悔與留戀。只是在一個選擇上失誤，就有可能踏上不可挽回的未來吧。當然，我做夢也沒想到這個理論居然會藉由如此匪夷所思的遭遇來證明。

總而言之，假設真的發生了那「一點小事造成的變化」，對我也是件值得欣喜的事。因爲如果我們發生的事，並不一定只有一個結局，那麼這表示一定有方法可以讓我們所有人都死裏逃生。

我得出這樣的結論，決定相信第二個可能性。我自己最清楚自己神智清醒。而且我覺得如此相信，更能抱持一縷希望。

接下來發生的事可以改變。我在心中如此說道，重新立下決心。

我一定要救出所有人，和真由子一起逃離這棟白無館。

衆人進入建築物，大致探索完畢後，各自在二樓找房間安頓下來，到這裏都和上一次一樣。問題是接下來。

真由子還是一樣不肯跟我說話，不悅地悶不吭聲。就算想跟她說話，她也大聲嘆氣，就像在牽制我開口，製造出險惡的氣氛，或是背對我躺下，看也不看我。被徹底拒絕到這種地步，我也懶得說服了，如坐鍼氈的感覺，讓我匆匆離開了房間。

站在一片死寂的二樓走廊上，我思索下一步該怎麼走。

第一個被殺的是飯冢。他在餐廳遭人殺害了。那麼，有必要盯着前往餐廳的飯冢，不着痕跡地讓他遠離危險。只要避免第一場命案，接下來的發展應該也會有所變化。運氣好的話，或許還能揭露殺人犯的真面目。

到底該怎麼辦？我正想抱頭，忽然想起了一件事。也就是我失去意識前一刻，在大廳攻擊我的，真的是殺人犯嗎？雖然不願意這麼想，但是逃離大廳的真由子遇到殺人犯的可能性很高。雖然令人難以接受，但她當場就淪爲殺人犯的刀下亡魂，也是可以想像的結局。但是我呢？

「——現身的話，要怎麼辦？」

「噯，我們不會做什麼危險的事，放心吧。妳說是吧？」

看到兩人進入的房間門上的牌子寫着「會客室」三個字，我在內心咒罵。或許即使來硬的，也應該把他們拖出去纔對，但我沒有勇氣這麼做。如果他們叫我說明理由，當面告訴他們「你們會被殺」，一定會被懷疑我瘋了，弄個不好，還有可能被當成殺人魔。

我這番多管閒事的發言，當然惹來光原夫妻一臉訝異。

「沒事，因爲實在坐不住，所以稍微逛一逛。」

光原反問，彷彿代表兩人意見。

飯冢進入門廳櫃檯後方像辦公室的地方，或是打開掛着「冥想室」牌子的榻榻米大房間查看，似乎是看到哪裏就去哪裏，把我們先前沒去過的地方都探了一下。他會遭到殺害，原因或許就是這樣的探索行動。比方說，沒錯，他有可能就是看到了不該看的東西，纔會被殺人滅口。

咔、咔，滋滋滋滋。

——可惡，行不通嗎？

我自語着，輕嘆了一口氣，忽然感覺背後有人在看我。悄悄回頭一看，對面房間的門開了一條縫，美佐從那裏窺看我。我向她點點頭，討好似看着我的她也行了個禮，說：

我只能擠出這些話了。明明我就守在餐廳門邊，飯冢卻遇害了。脖子被銳利地割開，雙手雙腳被切斷了。周圍一片血肉模糊，嗆鼻的血腥味讓我頭暈目眩。這悽慘的死狀，不管看到多少次都不可能習慣。

「真由子在房間。」

呵呵呵——信代裝模作樣地笑了，光原點頭同意。回想起這對悠哉的夫妻接下來會遭遇的慘劇，我實在是按捺不住地說：

「真由子，我們快逃！」

太詭異了。一股無從解釋、連自己都莫名其妙的怪異感受湧上心頭，攫住了我。看了手錶，已經超過十一點半。我嚇了一跳，點開手機確認，但手錶似乎並未失靈。

「不會吧……爲什麼……？」

但如果袖手旁觀，飯冢一樣會被殺。兇手接下來也繼續屠殺，把光原夫妻、辻井和美佐，最後是真由子和我……

「沒有，有點事想商量……」

——完全被懷疑了。

見我詞窮，飯冢以更加懷疑的眼神瞪着我。我面露僵硬的笑，慢慢後退，飯冢盯着我半晌，但很快就失去興趣，轉身進去餐廳了。

美佐再次頷首，把門關上了。不知道爲什麼，她似乎非常防備我。

接下來飯冢也繼續亂逛，我小心地跟在後面，免得追丟。但用不了多久，他就對不即不離地跟在後面的我興起了疑問。

雖然只是任意猜想，但我暫時拋開這件事，前往樓梯。走下一樓，門廳方向透出幽暗燈光。我悄悄靠過去一看，發現飯冢正拿着手電筒走過來。

飯冢把手放到後腦，輕點了一下頭離開了。瞬間，我猶豫是否要攔住他，但還是打消了念頭。就算在這時候告訴他「你有生命危險」，對方也不可能相信。悄悄跟上去觀察狀況，纔是上策吧。

我敲了幾下門，卻沒有回應。

我忽然覺得哪裏怪怪的。在這個階段，白無館裏包括我在內，有搭乘巴士前來的七人，以及來試膽的三人，總共十人。第一次和第二次，那三個人都沒有登場，因此殺人犯必定就在我們七人之中。

「……謝謝。」

「不可能吧……」

我呻吟地再次照亮腳下，從血泊中拖出物體的痕跡延伸到走廊前方——「禮拜室」裏面，就彷彿有人帶走了那三人的屍體。

「討厭啦，幹麼這樣嚇人？沒事的啦。一年前的火災那時候，我們就是沒待在房間，纔沒被捲進火災。這次也是，在外面走動一定比待在房間裏安全啦。」

不是我自誇，我對拳腳功夫毫無自信。假設真的遇上殺人犯攻擊飯冢的場面，該怎麼辦纔好？闖進去制止？不過對手可是持有兇器的殺人犯。不經大腦地衝進去，也只會落得一起被殺的下場吧。

「——呃，你有什麼事嗎？」

——怎麼辦……該怎麼做纔好……？

光想也沒有用，採取行動纔是當務之急。我做出這樣的結論，前往飯冢應該在休息的房間。

「可惡！」

和我們分頭在白無館裏走來走去的三人組，似乎待在前往別館的通道前面的「集會室」。從敞開的門內射出來的手電筒燈光忙碌地搖晃着。他們似乎正盡情享受試膽，一下子發出驚叫聲，一下子突然爆笑，不曉得有什麼好笑的。

這次我說出聲來了。我交抱手臂，更深入地思考。

那東西絕對不是人。人不可能在這麼短暫的時間內殺害三人，並且不被我發現，消失無蹤。

「爲什麼？」

「拜託，可以請你們回去房間待着，不要亂跑嗎？」

不行，愈想愈混亂。再說，先不論手段，兇手的動機也令人想不通。到底是誰爲了什麼理由攻擊飯冢？不光是他，屠殺我們全員血祭的理由是什麼？我實在想不出來。若要避免那場可怕的殺人劇，就必須解開這些疑問。及早揪出殺人犯的真面目，拯救所有人的性命——這或許就是我一再重複這一晚的理由。

我茫茫然地盯着黑暗，急躁萬分。我該追上那三人，前往禮拜室嗎？還是該折回去叫人幫忙？我做不了決定，瀕臨恐慌邊緣。

我慌忙退出餐廳，幾乎是無意識地推開斜對面的「會客室」的門。我衝進悄然無聲的室內，發現光原夫妻以和先前毫無二致的狀態慘遭殺害的屍體，登時不像樣地尖叫起來，忍不住當場跪倒。

「果然太奇怪了。時間……」

「對，怎麼了嗎？」

這麼說來，她在來到這裏的路上，也幾乎沒有開口，只跟信代和真由子簡單交談了幾句。也許她並非單純的沉默寡言，而是害怕男性也說不定。

我覺得最好提防一下他們。只是從言行舉止來看，他們雖然是輕浮的年輕人，但實在不像是會殺人的兇殘人物。最重要的是，我不覺得他們有理由加害我們。

先前兩次，我們所有人都是「被害人」。留到最後的只有我和真由子，而真由子也在一逃脫大廳堂後就發出慘叫，就此生死不明。假設她在當時遭到某人攻擊，那麼兇手就是在戶外。可是，唯一的出入口玄關門被鎖鏈封住了。如果兇手跑出外面，就不可能再從室內上鎖。那麼，兇手從一開始就在外面嗎？不對，那樣一來又會出現新的疑問：外面的兇手是怎麼攻擊建築物裏面的乘客的？

「是啊，只是想觀光一下，四處逛逛，看看會不會有鬼出來而已。」

我對自己的沒用苦笑，搔了搔頭。不過就這樣守在餐廳前面，就能發現誰想要進去吧。如果有疑似殺人犯的人現身——

我進退不得，只能聽着他們的聲音。悲痛地迴響的慘叫聲之間，異樣清晰地傳出清脆的「咔、咔」聲響。

「媽啊，這什麼？血嗎！」

我鞭策顫抖的膝蓋站起來，離開走廊跑上樓梯，趕往真由子所在的二樓房間。

我確定門上的霧面玻璃裏面透出提燈的光，開門入內。穿過路障，從餐廳前往廚房時，再次嗅到了血腥味。

「哦，呃，沒什麼事啊……」

「媽啊！喂，天哪！嗚哇啊啊啊啊！」

「那你幹麼一直跟着我？奇怪。」

兩名男子七嘴八舌嚷嚷起來。他們幾乎陷入恐慌，不知所云地說個不停。

近乎詭譎的寂靜讓我遍體生寒，但我幾乎是無意識地跨出了腳步。我踩着小心的步伐來到集會室門口，探頭想要看室內，卻聽到潮溼的一聲「啪嗒」。

我反射性地全身僵住，提心吊膽地用手電筒往下照，只見室內溢出大量鮮血。我嗅着嗆鼻的血腥味，繼續往室內看去，看見化成一片血海的地板上，只留下像是三人帶來的手電筒，最重要的他們卻不見蹤影。

兩人用手電筒照着四周，一副遊山玩水的模樣，正進行探索。他們不知道接下來會發生什麼事，或許也不能怪他們，但未免太缺乏緊張感了。不知不覺間，我出聲叫了他們：

夫妻毫無邏輯地一口斷定，穿過我旁邊走掉了。他們看也不看試圖制止的我，推開附近的房門，走了進去。

「這樣啊，其實我也是。到處看看，希望能發現好玩的東西，哈哈哈。」

「玲美！喂，妳怎麼了！」

美佐以含糊難辨的口氣回應。這麼說來，第一個晚上，她來到我們房間，請真由子跟她一起去廁所。這次她也是想上廁所而正欲離開房間，卻看到我在門外，所以嚇了一跳吧。

我正要分析更進一步的疑問，這時腦中浮現在地下通道追趕我和真由子的神祕腳步聲。伴隨着令人昏眩的甜香追趕我們的腳步聲的主人，究竟是什麼？把真由子推出窗外以後，大廳響起的拖行重物的怪聲是什麼？我強烈地感覺那些並不是人，而是更古怪、更可怕的異形，是我想太多嗎？

我這麼想着，漫不經心地看着集會室，這時他們的手電筒燈光忽然熄滅，傳來撕裂寂靜的女人慘叫聲。

「最好不要隨便亂跑。待在房間比較安全……」

「那是呃……就……」

「不是，就是，屋子裏不曉得有什麼，而且或許……很危險……」

「阿敦！欸阿敦！啊啊！」

明明我就守在走廊上。明明沒看到任何可疑人物。而且在這麼短的時間內，到底是怎麼……？

——那麼，殺了我的是……

我如此決定，輕嘆了一口氣，這時背後忽然傳來腳步聲。我回頭望去，看見光原夫妻走下樓梯，正從走廊彎過來這裏。

「——那個，不好意思。」

飯冢看到杵在走廊的我，這麼問道。

「喔！嚇我一跳。怎麼了嗎？」

要是能編出像樣的理由就好了，我卻一時詞窮。見我不得要領的態度，兩人的不信任似乎更加升級了。

我怯怯地呼喚，探頭看廚房。結果那裏和上次及上上次一樣，躺着面目全非的飯冢的屍骸。

他們到底發生了什麼事？不久前還毫無異狀地享受試膽的他們突然消失無蹤。而且只留下了大片血泊，身體被拖往禮拜室。顯然有什麼詭異的東西攻擊了他們，把他們帶走了。

「……不對，這說不過去。」

腳步聲之後，是拖動某種溼物的聲音。斷斷續續的那道聲音逐漸遠離，終至消失。

「咦？怎麼會……？」

——一樣，還是被殺了！

我再次自問。時間是一個問題，但兇手是如何不讓我察覺，在餐廳與會客室之間來去的？餐廳和集會室並不遠，如果有人往返這兩處，我不可能沒有發現。

光原信代露出悠哉的笑容回應。

「怎麼了？」

「那個，不好意思，你是跟一位小姐一起來的，對吧？」

我完全腿軟了。我不敢前進，無法後退，幾乎是走投無路，這時背後似乎有動靜，我回過頭去。走廊前方沒有人影。我左右轉動手電筒微弱的光，爲了逃離瀰漫的血腥味，從血泊中後退。我決定去找應該還在餐廳的飯冢。

「不在嗎？」

「……飯冢先生？」

剛纔看的時候才十點半。時間推進得太快了。是我的時間感在不知不覺間失常了嗎？

飯冢突然停步回頭問，我支支吾吾地搖頭。

我自言自語，想要甩開腦中浮現的異想天開念頭。感覺說出口來，可以讓情緒平靜一些。橫豎再怎麼想也不可能想出答案，現在的首要之務，是防止飯冢遇害。

——殺人犯？

把真由子推出窗戶以後，我留在大廳，忽然感覺到強烈的眩暈，倒在地上。接着燭火熄滅，黑暗中我感覺到有東西逼近，意識就此斷絕。這個時候，我並沒有明確地中刀或是被掐脖子的記憶。那麼，也有可能攻擊我的並不是殺人犯。

我怔在原地，好陣子不知所措，這時發現走廊前方有條光束若隱若現。這次又是誰？我正大呼喫不消，想到一定是那三個人在探索建築物。

我鼓起勇氣這麼說，兩人困惑地面面相覷，但立刻搖頭笑了出來。

然後，他們的聲音戛然而止——

咔、咔，滋滋滋滋。

一頭霧水。就算想破這顆混亂到家的腦袋，也實在不可能想出正確的結論。既然未能阻止殺人，辻井和美佐現在一定也已經喪命了。然後門廳的門被鐵鏈鎖住，無法離開。而我們終究只能前往地下通道前方那處有祭壇的房間……

我一開門便說，坐在房間角落的她慢慢地站了起來。她的眼睛依然瞇着，就像在提防我。

「逃？逃去哪裏？」

「哪裏都行。總之得快點離開這棟建築物。」

「爲什麼？」

「所以說……」

我忍不住結巴，真由子厲聲打斷我。

「因爲同樣的事一再重複？如果不離開這裏，我們會被殺？」

「沒錯。飯冢先生和光原夫妻都被殺了。辻井先生和米山小姐也被殺了。」

「什麼？你是說認真的嗎？」

真由子搖頭，彷彿在說太扯了。她的表情不止是傻眼，甚至是失望了。

「天田，你夠了喔，這麼恐怖的地方有人被殺，這種話就算是開玩笑，我也不想聽到。」

「我沒有跟妳開玩笑。大家真的被殺了。這樣下去，我們也……」

「你夠了沒！不要在那裏胡說八道了！我受夠了！」

真由子抬頭，從全身擠出聲音似地大喊，接着一股腦推開我，抓起手電筒跑出房間。

「等一下，真由子——」

跑下樓梯的真由子沒有前往門廳，而是往一樓走廊深處前進。她沒想到要去哪裏，只是一個勁地往前奔，我拼命地追趕。很快地，真由子跑進走廊盡頭的禮拜室裏面，就這樣跑下地下通道了。

「真由子！」

即使叫喊，真由子也不肯放慢速度。鞋底的血跡讓我差點打滑跌倒，但我仍跟着跑進地下通道。

「真由子，等一下！」

真由子應該聽見了，卻不肯停步。她跑向很快就出現的大廳門，迅速閃身進去，居然把門給關上了。

「不是……不是你們想的那樣。我……我只是……」

「真由子……」

我打斷真由子大喊，接着跑向前方駕駛座，打斷正在說話的辻井，抓住正在開車的飯冢。

辻井驚訝地皺眉，我甩開他的手，再次抓住飯冢。

呼喚的聲音顫抖得不像話。

我正想像着這些，手電筒的光開始明滅閃爍，很快便無聲無息地熄滅了。

「喂，冷靜一下好嗎？這樣很危險，喏，你先坐下來。」

「你做什麼！住——」

「怎麼會這樣……」

我停止敲門，靠在門上蹲了下去。

「真由子。」

「不是的，辻井先生，我很冷靜！」

是那道清脆的腳步聲。可能是黑暗的關係，腳步聲聽起來已經很近了。在連一絲光芒都沒有的黑暗裏，我連忙將手電筒的光照向周圍。左右兩側的通道什麼都沒有，但我確實感覺到氣息了。它們就在數公尺前方處的黑暗裏，靜靜地屏着呼吸，準備隨時都要撲向我。它們會在我眨眼的瞬間，發動攻擊。

「哇！等一下，客人，很危險啊！請坐好，不要碰我——」

「真由子，開門。」

「你怎麼了？喂，很危險，坐下啦……」

飯冢想要甩開我用力抓上去的手，猛地將方向盤往右切。下一秒，巴士發出驚天動地的聲音打滑，朝護欄直撞上去。還來不及叫出聲音，車體已經撞破護欄，直接拋向懸崖峭壁外的深谷。身體浮上半空中的奇妙感覺。彷彿所有的一切都成了慢動作，隔着擋風玻璃，我看見遙遠下方的滔滔濁流。

無計可施的急躁讓我全身顫抖。我用力撓抓頭髮，嗚咽不止。我不理會一頭霧水、不知所措的真由子，在內心宛如被絕望支配的可悲奴隸般吶喊：

我起身張望車廂內部。

「立刻把巴士停下來！」

「不是的。繼續前進很危險。巴士會出車禍，大家會一起去奇怪的建築物避難，然後全部死在那裏！」

——根本……沒辦法脫離嗎……？

「別囉唆了，立刻停車！這輛巴士馬上就要出車禍了！」

意識倏然斷絕，再次於黑暗深淵中徬徨。

3

腳步聲急遽逼近。與此同時，門內傳來真由子的慘叫聲。

「——欸，天田。」

「啊……怎麼這樣……」

身體和靈魂逐漸被黑暗吞噬殆盡。

——啊，真由子……怎麼會……

「真由子！回答我啊，真由子！」

「停下來！」

我正要爭辯，辻井從背後伸手抓住我的肩膀。

咔、咔、咔。

「你還好嗎？你呻吟得好厲害，是做噩夢了嗎？」

醒來的時候，熟悉的情景中，真由子正看着我的臉。

我體感到自己皮開肉綻，碎骨隨着大量鮮血噴濺而出，在一陣強烈的眩暈侵襲下，就此墜入了深沉黑暗。

我再次趴在門板上呼喊她的名字，這時肩膀被抓住了。堅硬、鋒利的東西插進皮膚裏，捏碎了骨頭。我痛苦得就要大喊的嘴巴、臉、脖子——全身每一處，都被那東西殘忍地一把抓住，兇猛地朝四面八方拉折。

我爲時已晚地體會到，這就是死亡的感受。

「嗯，是啊。我做了……好可怕的夢……」

勉強說完後，我抱住了頭。「欸，你怎麼了？」真由子困擾地問着，我什麼話都答不出來，拼命壓抑想要吶喊的衝動。

我忍不住說出口，回應似地，一道「嗶嗶」電子音響起，手錶螢幕顯示午夜零時。額頭冒出冷汗，指頭冰冷僵硬。我充分感受到全身血液流光般的驚恐，硬生生地嚥了口口水。

我已經不驚訝了。果然又來了——這種近似認命的感情首先籠罩了我。但與此同時，我強烈地心想，這次非要力挽狂瀾不可。

就在我正想抱住頭時——

辻井用力抓住我的肩膀，想要讓我坐到旁邊的座位。

我趴在門上，一次又一次敲打，卻沒有回應。

「總之你先冷靜，有話坐下來慢慢說，一定有辦法解決的。」

「咦？我跟你自我介紹了嗎？你怎麼知道我叫什麼？」

「求求妳，開門。」

我呆了片刻，望向車窗外。隔着一片玻璃，深邃的黑暗無邊無際。

「——欸，天田。」

——第四次。

咔、咔、咔。

往後一看，只見真由子抱住座椅，驚愕地睜大了雙眼。

又失敗了。到底是在哪裏走錯了路？要怎麼做，她才願意相信我的說法？後悔充塞了心胸，我好想吶喊。

4

我只來得及在心中如此呼喊。隨着巨響，駭人的衝擊襲向了我們。

「你、你在說什麼啊？要是車禍，不就是你害的嗎？喂，誰來阻止一下這位先生！」

咔、咔、咔，咔、咔、咔，咔咔咔咔咔咔咔咔！

真由子叫我的聲音，讓我從座位跳了起來。

「真由子，開門！喂！」

——真由子……真由……子……

我這麼大叫，瞬間光原信代掩口「哎呀」一聲。她的丈夫、美佐，甚至連真由子都用一種不敢相信的眼神看我。

「不是的！我只是……」

不管做什麼、無論再怎麼掙扎，我都無法逃離身陷的迴圈了——

「拜託，把車停下來……停下來啊！」

根本沒有方法可以脫離這個循環！