第四天 黎明

從壁櫥裏挖到要找的物品時，我已全身汗水淋漓。

我拿出來的是一本相簿。上面除了家人的合照以外，還有小學、國中以及高中的照片。其中有一張快照。

地點是我家前面的馬路，但中央的人物並不是我的家人，而是某個女孩和她的母親。她們是住在兩戶人家隔壁的母女，母親似乎每天工作都很忙碌。那時候我的父母因爲參加聚會，經常不在家，因此他們晚歸時，不是哥哥，而是這名女孩在照顧我。

照片後面附上了手寫訊息：

「古都美：

「這是我跟我媽媽的合照，但仔細一看，也拍到了妳，所以我多洗了一張給妳。我就快要搬家，離開這裏了，但我不會忘記妳的。謝謝妳總是陪我玩。妳就像我的親妹妹一樣，我真的很開心。

「難過的時候，我會想起妳的笑容，努力加油。妳也要試試我教妳的咒文喔。遇到可怕的事的時候，它一定會保護妳的。

「再見。

菜緒」

就像上面寫的，母女身後，還有一個從屋牆探出上半身看着鏡頭的小女生。是小時候的我。

小野田菜緒就是小時候照顧我的那個大姐姐。而書稿中提到的「小可」就是我。發現這個事實時，我找到了答案。

菜緒沒發現照片上有我，把這張照片埋到了「慟哭之木」底下。我之所以能平安無事，是因爲當時才五歲的我，對怪異一無所知。

稿子中的舞臺深山部町，就是我的老家所在的此地。綠地公園現在已經改名爲綠鄉公園了。我剛纔查了一下才知道，綠地公園因爲發生了一起悽慘的命案，散步道封鎖，後來公園也隨之改建了。因此我上小學的時候，有關「慟哭之木」的傳聞已經徹底退流行了。

隨着時代變遷，鎮上的廢墟被拆除，靈異景點變成了娛樂設施，拱廊商店街則是店家倒閉，鐵卷門深鎖。雖然稿子中描寫了這裏的景象，但由於與現在的樣貌實在是大相逕庭，也難怪我會沒發現那裏就是這個地方。

小時候媽媽都讓我我穿哥哥的舊衣服，又因爲哥哥惡作劇亂剪我的頭髮，有段時期我的髮型短得就像個男孩。雖然從來沒有人叫我小可，但一定是因爲寫作的時候，那那木不知道我的名字叫什麼吧。或者因爲我不是主要人物，所以用了假名。

那麼，那那木怎麼會發現我就是作品中的「小可」呢？一定是因爲在出版社主辦的餐會上看到我時，看見我無意識地舉起雙手，交叉後放回去的「人寶教」祈禱動作吧。來到東京以後，我極力不在別人面前這麼做，但用餐的時候，總是忍不住故態復萌。那那木是因此懷疑我就是作品中的小女孩，要前任責編查出我的年齡和出生地等資料吧。然後，那那木指定我當他的責編，讓我讀了那份書稿。

如果我讀了稿子，什麼事也沒發生，那麼我就不是「小可」。相反地，如果怪異找上我，就表示那那木猜對了。他明知道我有可能遭遇危險，仍然想要確定那個詛咒現在是否依然有效。只爲了更進一步瞭解「毀容女」……

還有一件，或許那那木早就發現我覺得他的作品很假、感到不屑了。如果他早就敏感地從我的言詞態度察覺這件事，發現我對他根本毫無敬意的話呢？

那那木那樣心高氣傲的一個人，肯定咽不下這口氣吧。所以他明知怪異會找上我，還故意讓我讀那份稿子。因爲不管再怎麼多疑鐵齒的人，只要親眼看到怪異，也不得不信了。

以結果來說，那那木的企圖得逞了。

我自己也完全搞不懂哪裏好笑。是倖存的安心嗎？還是完全着了那那木的道的自己實在太可笑？或許我是在嘲笑愚蠢的自己，儘管覺得那那木這傢伙實在太離譜，卻居然完全恨不了他。

那那木的目的，也就是這麼一回事。要是我再晚上幾秒纔想到解決方法，真的會完蛋，但會不會就連這些，也都在那那木的算計之中？我無論如何都不會放棄活下去、我會把稿子讀到最後，以及我會從現在依然存在的巖永卑沙子的魔掌中生還……

我親身體認到有一個更深邃、更恐怖的世界就在身邊，現在我絲毫不認爲那那木的作品是胡謅的了。我相信即使有某程度的誇張渲染，故事核心的情節，也全是他的親身體驗。

「呵……呵呵……呵……啊哈哈哈哈哈！」