尾聲

後來兩個星期過去了。

慘遭祝融而倒塌的葦原神社，在太陽昇起的時候，已經徹底燒燬，只餘殘火悶燒。

那那木報警，向趕到的警方說明狀況的時候，我只是失魂落魄地癱坐在地上，空洞地望着燒燬的拜殿遺蹟。

面對悽慘的現場，警方無法正確掌握狀況，調查困難重重。我和那那木也耗費了不少時間在警方問案，但不管如何強調，警方都不肯相信有泣女大人這種怪物。不過若說當然，這也是當然的。

在倖存的村人作證下，也找到了埋在山中的大友和冢原的屍體，全村聯手殺人的事證被攤開在陽光底下。警方最後做出結論，認爲神社發生的慘劇，是村人爲了是否要隱瞞這樁命案而發生爭執，內鬨之下的結果，我和那那木得以擺脫了嫌疑。但即使如此，是誰殺了什麼人這一點，依舊難以合理說明，目前似乎仍未得到解決。

媒體爭相報導此案，說什麼「偏鄉寒村大屠殺案」、「可疑宗教組織集體自殺」，任意加油添醋、大書特書。

如果是認識生前的大友、冢原以及佐沼的人，或許知道關於這起事件的一些資訊，但對於兩人經歷了什麼、爲何喪命，應該難以理解正確的經過吧。

「這起事件絕對不可能被公開，真相只會留存在我們心中吧。不過我打算根據這次的經歷來創作新作品。」

那那木悠志郎發揮他堅韌的作家精神如此宣言。都遇到這麼可怕的事了，卻還想把它寫成文字，那那木的敬業態度令人欽佩，但我也覺得就算他把作品送給我，我應該也不會讀。

結果我們被警方拘留了整整兩天以上，從山腳的警察署被釋放時，已是儀式之夜三天後的早晨。我和那那木從偵查人員依然忙進忙出的稻守村，開着各自的車子踏上歸途。爲了往後需要，我們交換了聯絡方式，但該不會彼此聯絡了。因爲只要聯絡，就會想起這座村子發生的慘劇。

「我可以問個問題嗎？」

臨別之際，那那木問我。

「那個時候，你真的打算和泣女大人——不，和葦原小夜子一起死嗎？」

該如何回答，讓我猶豫了一下，但我坦白地說：

「我是認真的。可是事到如今，已經無可奈何了。她已經不在了。她丟下我，和泣女大人這個怪物一起消滅了。往後我會珍惜她留給我的事物活下去。」

我回答的語氣，與其說是在對那那木說，更像是在告訴我自己。

「其實你……」

那那木一臉複雜，原本就要說什麼，但終究什麼也沒說，微微搖了搖頭。

這段對話之後，我和那那木道別，離開了稻守村。

回到這座城市之後，我努力遺忘這整件事。

她微微向我頷首。

在這麼告訴自己的每一天當中，我也一直飽受某個疑問困擾。是那那木也提出過的，關於「泣女大人的儀式」的疑問。

主播悲痛地說完，畫面角落出現一對男女的照片。

『你們已經騙了泣女大人多少次？用多少次廉價的婚禮家家酒騙了她？』

「好漂亮的小姐呢。她的話，或許正合適。」

畫面中拍到在疑似現場的山中忙碌穿梭的偵查人員身影。

一陣既視感襲來，就好像那天夜晚再次上演，我忍不住感到一陣寒顫，渾身哆嗦了一下。打開公寓玄關門一看，以綿綿細雨爲背景，一名陌生女子站在廊上。女子年約二十出頭，身形苗條，面露明朗的笑容。

我說，覺得瀰漫的腐臭似乎變強了一些。

葦原久美冒名有川彌生拜訪「倉坂尚人的住處」時，那小子已經死了。我回答久美的問題，結果她認定我就是倉坂尚人，這其實就像是一場意外。那個時候正牌的倉坂尚人已經在浴室裏被大卸八塊了。我冒充尚人，想要打發訪客，沒想到竟會演變成那樣。

幸好沒有任何人識破我的真實身份——不，如果有的話，那就是那那木吧。或許只有他發現了我並非倉坂尚人。我不知道他是在哪個時間點發現的。或許是小夜子拒絕和我舉行儀式的時候。在當時發現我並非倉坂尚人的那那木，臨別之際想要問我這件事。但他認爲事件已經結束，再繼續追究也沒有意義，所以打消了念頭吧。

儀式成功，代表泣女大人又要被封印在神社二十三年。「她」是不是想要設法斬斷這個枷鎖？所以她利用了大友和冢原，故意引誘他們傷害御神體。然後利用小夜子紛亂的心緒，讓她憎恨家人和村人，以放大的憤怒支配她。

「如果有什麼問題或困難都請跟我說。我們是鄰居，我會守望相助的。」

想到這裏，我覺得一切都得到說明了。

沒錯，我不是倉坂尚人。

「謝謝，妳太客氣了。我姓狹間，狹間徵次。」

半年前，御神體遭到大友和冢原污損，加上巫女小夜子心理上的問題，導致儀式失敗。結果泣女大人沒有進入安眠，而是奪走了小夜子的肉體，現身陽世，這就是這次事件的前因後果。

這完全只是我的推測而已。我不知道怪物是否具備這樣的邏輯思考。但每次回想起那座村子發生的事，我就是忍不住這麼想。

遭到所愛之人背叛的她，憤怒與憎恨真的得到消弭了嗎？

『接下來是手稻山無名分屍案的後續報導。』

襲擊稻守村的慘劇，真的是儀式失敗所導致的悲劇嗎？據說泣女大人是某個女子詛咒背叛自己的負心漢，化成怨靈而出現的怪物。她每隔二十三年進入不同女子的肉身，舉行虛假的婚禮，但這真的撫平了她的怨氣嗎？

「我們會永遠在一起，小夜子。」

「是啊，這次別辦什麼儀式，舉行真的婚禮吧。畢竟妳好不容易出來外面的世界了。」

但也因此我得以和小夜子重逢，所以是福是禍，人生實在難以預料。

這就是這傢伙——倉坂尚人。

被封在那座村子神社的孤獨可憐的靈魂，想要的根本不是什麼虛假婚禮，而是見識更廣大的世界，被真實的愛情所擁抱。是邂逅永遠愛着她的無可取代的存在，不是嗎……？

在那座村子上演了無數次的儀式，是否只有聊以慰藉的效果而已？泣女大人一方面屈從於這樣的慰藉，其實一直虎視眈眈地在伺機而動。我強烈地這麼認爲。

『這種儀式，本身早就瀕臨極限了吧？』

兩顆乾癟的眼珠直勾勾地仰望着我。

『警方調查相關人員之後，查出遭分屍的男子名叫倉坂尚人，二十四歲，爲札幌市的貿易公司員工，兩星期前便下落不明。此外，據說他的現任女友二十多歲女子也同樣下落不明，親友皆十分擔心她的安危，與警方合作，努力持續搜索她的下落。』

那那木這麼指出，辰吉和久美強烈地否定、咒罵。仔細想想，他們的反應，是否正如實地反映了他們的真心？

這男的從高中開始，不管做什麼都要礙我的事，是個爛透的人渣。他染指小夜子，盡情玩弄她並拋棄，搞上其他女人，渣到不行。

放在桌上的紅底黑紋匣子發出細微的聲響。

「謝謝，再見。」女子行禮，轉身回去了。

現在也是，只要閉上眼睛，就會想起小夜子。通勤路上或工作空檔，以及不經意地獨處的瞬間，小夜子的記憶會趁虛而入，泉湧而出。雖然是以那樣的形式，但我和原以爲再也見不到的她重逢了。因爲這樣，壓抑了六年的感情死灰復燃。但小夜子已經不在了。再也看不到她溫暖祥和的笑容了。我必須接受這個事實，走完往後的人生。

我接過她遞過來的一小包東西。幾乎沒有重量，八成是毛巾之類。

回到客廳，一股撩撥鼻腔的甜膩腐臭掠過鼻頭。

我……我真正的名字是……

小夜子從崩塌的柱子救助我時，或許泣女大人在我和小夜子之間看到了真實的愛情。

所以她纔會……

證據就是，從某一刻開始，那那木就再也沒有叫過我「倉坂」了。

「狹間先生嗎？啊，太好了，你看起來人很好，我放心了。我只有一個女生住，所以滿擔心的……」

門鈴刺耳地響起，就像要打斷我的思緒。

我恢復理所當然的日常，過着一如往常的日子，但這兩個星期間，卻一直有種在水中漫步般的感覺。

結果泣女大人擺脫了封印，從反覆假婚禮的無盡輪迴中被解放出來了。掙脫束縛，離開村子，和心愛的人攜手前往新世界，如果這纔是泣女大人的真正目的的話……？

對於久美和稻守村的人，我也無法責怪他們欺騙、陷害我。我沒有這個資格。因爲我和他們一樣，從「一開始」就欺騙了與我扯上關係的每一個人。

「……這張臉怎麼看怎麼不爽。」

我假裝關門，露出半張臉，注視返回自己住處的女子背影。應是居家服的熱褲底下露出白皙的腳，顯得異樣妖嬈。

我拿起匣子打開來，以由衷疼惜的語氣說：

「敝姓三村，我剛搬到隔壁戶，過來打聲招呼。這是一點心意，請收下。」

我欺騙了相信我就是倉坂尚人的每一個人。因爲如果不這麼做，我無法見到小夜子。

但真的是這樣嗎？

我無意識地俯視自己的雙手。掐住他的脖子，取他性命那瞬間的觸感還留在這雙手上。

我厭惡地啐道，瞪着男子的照片。

我從沉思中拉回思緒，把注意力轉向電視機畫面。