第六章

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我們離開三門神社，走下村郊平緩漫長的坡道，來到隧道前。一路上村子裏斷續傳來慘叫聲，但我們刻意不過去查看。就像那那木說的，不管是對亡者還是雫子，我們都沒有對抗的手段。即使趕到求救的村人身邊，也愛莫能助。比起這些，現在的首要之務，是儘快找到宮本，終結這可怕的現象。

在被幾乎令人哆嗦的寂靜籠罩的黑暗中，隧道張着大口，就像在埋伏我們。外牆部分顯得格外蒼白，強烈地散發出與白晝截然不同的邪惡異界氛圍。

「宮本真的在這裏嗎？」

我問，那那木舉起逃走的村人留下的火把，仰望着隧道，簡短地點點頭應了一聲。

「嗯，他應該在發現『像』的這個地點，準備開門。洞穴內部聚集了隧道工程中死亡的工人及衆多活祭品的怨念，陰陽兩界的境界原本就不穩定，應該是舉行儀式最適合的地點。」

那那木以自信的口吻這麼說，邁步進入隧道當中。

隧道里的空氣感覺更爲陰冷，即使不說話，也冷到牙齒打顫。腳步聲在隧道內部迴響着，感覺背後好像有什麼東西接近，我忍不住一再回頭。

前進一段路後，前方突然被一塊巨大的巖牆所阻擋。坑頂的混凝土崩塌，掉落的大量沙土和岩石堵住了去路。巖牆稍前方的地面有個細小的豎坑。往裏頭一看，昏黑的黑暗無限延伸，吹出略帶溼氣的風。

「有繩梯。看來宮本一樹平常就會來這裏。」

那那木這麼自言自語，毫不猶豫地踩上繩梯，順暢地下去坑洞裏了。紗季和芽衣子表現出遲疑的樣子，但留在這裏更讓人害怕吧。結果我們三個也跟着那那木沿着繩梯下去了。

下去三公尺左右，腳就踩到地面了。接下來是長長的橫穴，天花板很低，僅有約兩人並排前行的寬度。我們在裸露的巖壁圍繞的洞穴裏擠成一團前進。手電筒的光只能聊以慰藉，那那木手中的火把光芒感覺就像是唯一的生命線。

「萬一雫子在這種地方出現怎麼辦？」

「只能祈禱她不會出現。」

那那木直截了當地回答紗季的問題，目不斜視地趕路。

「就沒有什麼方法嗎？就算找到宮本，要是被雫子攻擊，我們毫無招架之力啊。」我說。

這一點那那木應該也很清楚。他不可能毫無對策就闖進這裏吧。如果他有什麼想法，我想趁現在先問清楚。

「再說一次，我們沒辦法擊退三門雫子，但我們有辦法給她想要的東西。只要願望得到滿足，雫子的怨靈應該就不會再攻擊任何人了。雖然困難重重，但絕非不可能的事。」

那那木說的方法是什麼，我完全猜不到。我忍不住懷疑真有什麼雫子想要的東西嗎？但也不覺得那那木是在信口開口。

「說得更具體一點，好嗎？根本不曉得你在說什麼。」

紗季噘嘴抗議。那那木留意着前方的黑暗，意外乾脆地回應了她的要求。

「宮本……你……」

在前方等待着我們的，是一個難以想像是地下的廣大空間，以及地面中央張開大口的巨大坑洞。從這個位置看不見洞穴裏面，但其中溢出異樣的光輝，照亮了四周。整個空間充滿了光，不必依靠手電筒，也能清楚地看見五指。

「芽衣子，振作一點！」

「—宮本。」

芽衣子困惑地喃喃自語，這時走在前面的那那木突然停下了腳步。

「我看到了……跟美香一起……啊啊！」

紗季伸手抱住倒地的芽衣子。

「這個洞穴，是連接陰陽兩界的門。很厲害，對吧？上次來的時候只有現在的一半大，現在卻已經變得這麼大了。只差一點，就會完全敞開了。」

呼喚的聲音比預期中的更響亮。宮本慢慢地回頭看我們，露出有些驚訝的樣子。

芽衣子仰望着半空中，全身微微地抽搐着。全身各處插出碎裂的骨頭前端，甚至已經無法正常呼吸了，但芽衣子還是繼續說：

「嗯，應該是。你們可以先過去嗎？」

「我……我……」

爲什麼母親拋下我走了？爲什麼我和霧繪要被活活拆散？對於在陌生土地無法融入新生活的我，父親甚至沒有爲我擔心的樣子，沉溺於酒精，沒有盡到半點父親的責任。

「宮本！」

一道鈴聲不知從何而來。下一秒，宮本稍微後方的位置，大洞邊緣的黑暗凝縮而成的虛無空間浮現出雫子的身影。

「不必那麼大聲，我聽得到。我受夠現在纔要被問東問西了，你們閉嘴去死吧。如果不想，就告訴我你們每個人心中的罪惡感。」

宮本沒有放過芽衣子細微的驚慌，探出身體，繼續攻擊。

「對嘛，霧繪不在了，只有妳一個人暗自竊喜吧？陽介一直都被霧繪獨佔，妳很不甘心嘛。妳心裏很恨霧繪，對吧？」

坑洞前有個小祭壇，有個人影背對着這裏。

芽衣子身上的多處瘀傷，應該是在日常中遭到男友或類似對象暴力對待吧。手腕上的疤痕，一定也是割腕的痕跡。這十二年來無法向任何人坦承的罪惡感，以這樣的形式在芽衣子身上留下了痕跡。

我想要否定，卻說不出話來。不明白內情的紗季和芽衣子相信我並庇護我的模樣，反而更讓我無地自容。

「你想要我說什麼？」

「宮本，你夠了沒？你到底在說什麼？」

宮本以幾乎要牽出絲來的黏膩眼神注視着我。

宮本愉快地顛動着喉嚨說。芽衣子更劇烈地喘氣，斷斷續續地拼命說：

「不！芽衣子！」

「我一直……耿耿於懷……和誰在一……都不快樂……全都……是我……」

聽到這裏，宮本的表情丕變。他橫眉豎目，表情兇險，全身顫抖。

甚至來不及制止，那那木已經小跑步離開了。我們消沉地看着火把的光芒在微微轉彎的道路前方遠去，幾乎是一籌莫展。

「首先，陽介，你第一個來吧。」

「得到這座『像』以後，我開始隱約可以察覺到一個人懷有多深的罪惡感了。就像這樣，那個人的胸口一帶籠罩着一層霧。這種霧愈濃，那個人就愈是深受罪惡感折磨。松浦和篠冢的也很誇張，但你比他們還要扯啊，陽介。」

「我沒想到、會變成那樣……啊！不要啊啊啊啊！」

「死前告解一下，也比較爽快吧？看在我們的交情上，我們不應該對彼此再有任何祕密。」

「就是和女兒重逢。雫子沉淪於復仇，對宮本一樹唯命是從，大開殺戒，但同時她也一直在尋找霧繪。」

盡頭處是朝左右延伸的兩條路。那那木豎起耳朵，靜默不語，交互看了看左右通道前方，慢慢指向右邊的路。

那那木自顧自說完，便走向左邊的路。

宮本把玩着手中的「像」，落井下石地接着說：

不知回想過多少次的情景浮現腦際。蜂擁而上的感情浪濤毫不留情地搖撼着我的心。

啪啦！隨着砸碎般的聲音，芽衣子的雙腳同時扁塌了。骨片扯破肌肉插出皮膚，鮮血迸射一地。

「看得出來嗎？這前面有微光。」

宮本凝聚着妖異光芒的眼睛注視着芽衣子。

心臟猛烈搏動，重重地撞擊我的胸口。窺看着我的宮本，眼中泛着和「像」一樣妖異的光。

「我們看到……霧繪的爸爸……把什麼東西……搬到神社……後山。是人。都是血、軟趴趴的……我告訴……我爸……」

「這還用說嗎？你跟你爸的事啊。」

發現這件事的瞬間，我感到一股撕心裂肺的強烈痛楚。雖然想要實現雫子痛切的心願，但我也理解在我們置身的這種狀況，這是極難做到的事。莫可奈何的急躁，讓我幾乎想要放聲吼叫。

「可是，要怎麼樣才能……」

爲什麼要在這時候單獨行動？或許和他剛纔說的內容有關，但就算想也想不到答案，我們依照那那木的指示，往右邊的路前進。

「陽介？騙人的吧？」

我痛恨這樣的父親。我一直恨着他。然而爲何我會這麼痛苦？爲何我會對父親的死感到罪惡？

「我太失望了，陽介。還以爲你是我的同類，我真是看走眼了。」

芽衣子驚訝瞠目，紗季則是疑惑地看我，一副無法相信的樣子。至於宮本，他臉上的歡喜之色幾乎要滿溢而出。

「我……」

「—這樣啊。妳跑去告訴妳爸，所以九條那老頭纔會懷疑起三門。原來九條那不是單純的直覺也不是私怨，而是因爲聽妳爸告狀嗎？」

「你、你在說什麼？我怎麼可能……」

父親死去的那一天，我的心胸開了一個大洞。不知其來何自的失落感，讓我萌生罪惡感，不管經過多久，痛苦都不曾稍減，無時無刻不煎熬着我。

「喂，宮本，你想做什麼！」

就彷彿在說我內心的罪惡感，在他面前無所遁形。

「這個祭壇也很不錯吧？是我做的。我從公司偷偷搬運材料，努力打造出來的。和三門神社原來的祭壇或許不一樣，不過氣氛還是有出來吧？」

「纔不是那樣！霧繪跟美香都是我的好朋友！」

宮本惡意地嘲笑了芽衣子一陣，忽然想到似地揚聲說：

「岔路。」

隨着呼天搶地的慘叫聲，芽衣子的身體彈跳了幾下。就像被看不見的什麼東西擊打一般，胸部和腹部也噴出血來，並嘔出大量的鮮血。

我聽着紗季尖叫，卻只能坐視這一幕。

「什麼嘛，簡而言之就是你爸自己去死了嘛。然後你自己愛把責任往身上攬，沉浸在罪惡感當中，是這麼回事嗎？」

一口氣說完後，我瞪着宮本。他露出有些呆傻的表情，嘴巴半張，很快地嘖了一聲，大失所望地說：

「住手！住手宮本！你爲什麼要這麼做！」

「什麼，你們居然追到這裏來了？」

「我覺得我爸是死給我看的。他叫我回去，就是想告訴我：老子就是你殺的。我一直希望我爸去死，但他真的死了，我卻覺得宛如世界末日一般，震驚極了。如果我陪着我爸，或許他根本不會自殺。就算他討厭我、恨我，也總比他死了要來得好。我爸等於是我殺的。」

「確實好像有點亮，就像有光透出來。宮本在這前面嗎？」

爬上有些坡度的橫穴，纏繞着肌膚的溼氣愈來愈濃了。不安的情緒不斷湧上心胸，害怕牆壁和天花板隨時會轟然崩坍，讓我們被岩石和沙土吞沒。當我爲這個可能性恐懼，開始感到窒息的時候，坡道唐突地到了終點。

紗季抗議，芽衣子贊同，走上前就像要庇護我。

「咦？等一下……那那木先生！」

聽到這話，我心中的一個謎團冰釋了。雫子口中一直喃喃自語的意義不明的話。那是不是在叫霧繪的名字？死後仍無法擺脫巫女身份，淪爲宮本利用的存在，但她仍不斷地在尋找心愛的女兒。現在這一刻一定也是。

「你恨你爸，對吧？你覺得你媽會離開，你們會遷出村子，全都是你爸害的，恨他恨到想要殺了他，對吧？」

「咕啊……！」

我放大音量叫他。冷笑從宮本的臉上消失了。

「我爸是我害死的。他在空無一人的家裏，自己割斷喉嚨，沒有人看顧，一個人死掉了。我發現他的時候，都已經過了三天。房間裏滿是惡臭，屍體到處都腐爛長蒼蠅了。」

瞬間，突如其來的痛楚讓我忍不住大叫。右腳膝下一陣劇痛，我忍不住彎身跌倒。好不容易撐住幾乎要被震飛的意識，確認一看，右腳從膝蓋一帶彎曲成直角，已經失去感覺了。

「妳看到什麼？不快點說，雫子可不會等妳。」

宮本說個不停，拿起了「像」，雫子就像被「像」的光呼喚一般，往前走去。兩隻血紅的眼睛、痙攣的燒燙傷疤，以及嘴上浮現的詭異冷笑。暴露在她全身散發出來的強烈惡意中，我幾乎要忘了呼吸。

那股視線中不可抗拒的強制力，兩三下便支配了芽衣子。芽衣子痛得呻吟，害怕得顫抖，怯怯地擠出話來：

宮本誇張地張開雙手，指示擺着那個外觀極盡冒瀆的「像」所擺放的祭壇，和後方的巨大坑洞。

我沉默以對，宮本更大聲地嘆了一口氣，一再搖頭。

「沒錯，你爸是你殺的吧？」

被說中了。我恨我父親。如果我父親振作一點，我的人生應該會是更不同的樣貌。我不知道多少次怨懟：爲什麼我會遇到這種事？

芽衣子激烈地搖頭否定。

「你說呢？陽介，猜猜看啊。」

「你們努力說服他，爭取時間。千萬小心。」

「宮本，這到底是什麼？」

「妳覺得大快人心，對吧？妳就是這種人嘛。美香那時候也是，假意傷心，明明一直埋怨她整天黏在我們屁股後面，煩死人了。雖然表面裝作感情好的樣子，但其實妳覺得霧繪礙眼到家吧？」

「芽衣子，看妳幹了什麼好事？妳跟夏目那大叔根本是半斤八兩。都是妳多嘴，村人們纔會殺到三門神社去，搞出那種事來。」

我不可能知道。不，我纔不想知道。我沒應聲，宮本對我們露出與他那張勤奮老實的臉格格不入的下流笑容。

宮本手中的「像」再次大放光芒。下一秒，芽衣子發出尖厲的慘叫，整個人彎下去，當場跪地。她的左手劈哩啪啦作響，手肘以下扭轉了一百八十度。

宮本手中的「像」妖異地閃耀起來。同時雫子幽幽地動了。火紅的異形之眼定定地看着我，瞄準目標似地瞇了起來。

「……沒錯，是我殺的。」

「等一下，你要去哪裏？」

「不是說了嗎？計劃變更。喏，芽衣子，在妳最心愛的陽介面前告白吧，說出妳內心的罪惡感。」

「我爸的事……？」

「不要啊啊啊啊啊！」

「哈哈，這話可真刻薄。那，怎麼樣啊？陽介？你也這麼想嗎？」

「嘿，好朋友喔？真方便的詞呢。那，計劃變更。芽衣子，妳來告訴我吧。」

「喂喂喂，連這種時候都還是陽介第一嗎？妳真是一點都沒變呢。因爲霧繪，陽介根本不理妳，妳卻對他這麼專情，真是讓人看了都要掬一把同情之淚啊！」

「對啊，爲什麼陽介要殺他爸？不要拿他跟你相提並論。」

「啊啊啊……啊啊……嗚啊啊！」

芽衣子的聲音因爲更強烈的恐懼而顫抖，沒有意義的話語從血淋淋的口中溢出。抱着她的紗季看見逼近眼前的雫子，喉嚨倒抽一口氣，放開芽衣子後退了。失去支撐的芽衣子，身體無力地躺倒，空虛的眼睛朝我望過來。

「我……不想死……陽介……我還……沒……」

「芽衣子！」

一行淚水滑落芽衣子的眼睛，緊接着那張臉被砸爛消失了。

砸下的木槌離開地面時，牽出了鮮紅的黏液絲線，骨片和組織散落在周圍。

雫子對一眨眼便成了沉默肉塊的芽衣子失去興趣，幽幽地直起身來，下一個瞄準了紗季。

「不要、住手……不要過來！」

紗季站起來想要往外衝，卻失去平衡，往前栽倒，同時發出幾乎要刺破鼓膜的慘叫喊痛。

她的雙手肘關節朝反方向彎折了。

……咕呵……呵呵呵呵呵……

雫子的笑聲在空間裏迴響，從四面八方傾注而下。從頭頂、背後，甚至直接傳入腦中的那聲音，彷彿貼附在腦內一般，緊攫住我不放。

「下一個輪到妳了，紗季。」

「不要啊啊啊！」

紗季聲嘶力竭地大叫。然而不管她叫得再怎麼慘，都不會有人來救她。不管是溫暖的光、溫度，或是感受到生命呼吸的事物，都不存在於這裏。這裏有的，只有無盡的黑暗與絕望，以及絕對的死亡。

「住手吧，宮本。我求你了……」

「別說傻話了。我從以前就看這個女的不順眼。眼睛長在頭頂上，不可一世，只因爲是村長的孫女，就狗眼看人低。不是嗎？要不是這種情況，這傢伙絕對不可能乖乖老實招出真心話。」

宮本俯視着哭喊的紗季，沉浸在愉悅中。

「陽介和芽衣子都從實招來了，妳也差不多該招了吧？」

「你要我說什麼？我什麼壞事都沒做！」

「妳想忘掉一切，回到村子重新來過嗎？殺死自己的孩子，居然能滿不在乎，妳這個母親到底是在想什麼？可以現在告訴我們嗎？」

「對……不起……我不是……好……媽媽……」

「還有一件事，三門一族標榜的『死者會制裁罪人』的教義，有個致命缺陷。說到底，人與罪的關係是密不可分，切也切不斷的。我們每天或多或少都在犯罪。用不經意的話傷人，因爲無心的行動引來怨恨，無意識地把別人對自己的惡意傳染給他人，這就是人的本質。除非是不經事的嬰兒，還是失能的老人，否則不會有任何例外。重要的是覺察到這一點，反省自己的言行。罪惡感就是改過的第一步。因爲有罪惡感，人才能認清己非並且改過。沒有人能完全不犯任何罪，爲了和別人一起活下去，我們才具有罪惡感這樣的功能。」

紗季說到這裏打住，一行淚水滑下臉頰。

「嚇到了嗎？你爸跟村人爲敵，失去飯碗，家庭崩壞。你媽出去兼差，在職場跟男人搞上私奔了。你們家在村子裏待不下去，搬走了。一切都如同我的計劃。」

那那木來到我和宮本中間的位置，停步指向宮本。

宮本訝異地反問，那那木輕輕聳肩回應，望向了我。

就算他要我同意，我也不可能說什麼。被宮本高舉的「像」一照，紗季死心認命地說了起來。

「一切都照着我的意思發展。這樣就會順利了。一想到霧繪會關在神社裏，一個人孤單地活下去，我高興極了。我以爲這下我就自由了，再也不用嫉妒她了。」

我幾乎是無意識地懇求。

「又是你？可以請你別再插手我們自己人的問題了嗎？」

「你夠了沒？宮本！」

「其實你根本清楚吧？就算做這種事，也見不到霧繪。」

「—霧繪被妳自私的嫉妒給害死了。」

「很好。我感覺得到，門已經要全開了。霧繪，等我吧！再一下就—」

「所以我覺得這種村子隨便它去死了。真的很諷刺呢。結果我的想法變得跟霧繪一樣。我以爲別的地方一定會有人需要我，只要去到大都市，一定可以找到需要我的人，結果在外面也是一樣。老公丟下我跟小孩，窩在外遇對象那裏不回家，我一整天就只能跟小孩在一起。一天二十四小時聽着那刺耳的哭聲，連睡都睡不好，卻沒有人願意幫我，也沒有人安慰我。我—」

「才……不……」

「我無法原諒她。我已經受夠繼續嫉妒霧繪、爲了她而氣惱了。我覺得如果她要跟陽介一起離開村子，那就隨她的便。可是我立刻改變心意了。霧繪還是必須待在村子裏。所以目送說要去找陽介的霧繪離開後，我立刻通知她爸了。霧繪被她爸逮住，抓回神社了。陽介什麼都不知道，離開村子，霧繪接受了交接儀式……」

我一句話都無法反駁。腦袋裏已是一片空白，連逼近而來的雫子的身影都無法去認知。我甚至覺得所有的一切都無所謂了。

「—你錯了。」

「……求求你……住手吧……」

「你一直很羨慕井邑，對吧？他擁有你沒有的一切。他有着和睦溫暖的家庭、有知心的朋友，甚至擁有三門霧繪的心。」

「抱歉我來遲了。那邊費了點工夫。」

然後—

「我那時候也很難受，已經瀕臨極限了！」

「妳虐待、殺死自己的兒子，這件事村子裏每個人都知道。老公也不要妳了，結果妳也只能回來投靠妳痛恨的父親跟爺爺。」

紗季僵硬地搖晃身體，就像個壞掉的人偶，空虛地笑了。

紗季幾乎是強迫性地質問，哼了一聲。

哪邊都無所謂。都無關緊要了。任何刑罰，我都甘願承受。畢竟這是我應受的罪。

好希望所有的一切都消失。如果這幾天發生的一切都只是一場惡夢，那會是多大的救贖？

「住手……」

「不，就是這樣。妳爸跟妳爺爺都不愛妳，身邊的人也都不理妳。妳不想承認自己是個無足輕重的存在，所以很羨慕想依自己的意志離開村子的霧繪。因爲不想讓自己變得更慘，所以妳扯了霧繪的後腿，就只是這樣而已。要不是妳多事，害霧繪被抓回那座爛神社，她也不會被牽扯進去死掉了。妳也跟芽衣子一樣，是殺死霧繪的共犯。」

「—其實妳是跟老公離婚，跑回孃家的吧？」

……咕呵呵呵呵……呵呵嘿嘿嘿嘿……

說出她一直隱藏在心底的罪惡記憶。

「抱歉讓你久等了，陽介。你是壓軸。」

「閉嘴，陽介！」

「我是很想這麼做，但錯誤不糾正過來，到時餘味很糟。」

紗季尖聲叫喊，瞪住宮本，肩膀上下起伏，粗重地喘氣。

「那那木先生……」

不管是看到有人被殺，還是看到化成厲鬼的雫子殺人，都已經夠了。

……咕呵……呵嘿嘿嘿嘿……

這話是在對宮本，還是對雫子說？我連自己都不知道了。誰都好，拜託阻止這出慘劇吧！

力量逐漸從身體流失，我連抵抗的意志都失去了。

紗季想要開口，但宮本不給她辯駁的餘地，連珠炮似地說：

2

五雷轟頂般，衝擊竄過全身。這意想不到的發言讓我不敢置信，甚至忘了腳上的痛，直盯着宮本看。

「大家……都把……放在後面……霧繪也是……什麼都……」

一道聲音突如其來撞進耳底。

紗季發出咬牙切齒的聲音。霧繪去找紗季的那天晚上，紗季長年來壓抑的感情終於瀕臨極限了吧。

「你在說什麼？怎麼可能見不到？霧繪就快來了。」

「不對，纔不是這樣。我對他……」

紗季對着不應該存在於那裏的某物平靜地說：

宮本拿着吸收了紗季和芽衣子的痛苦，獲得了更大力量的「像」，一臉滿足。

我厲聲打斷那陶醉的呢喃，下定決心對他說。

「少胡扯了，我幹麼對這種快死的傢伙做那種事？」

紗季的喉間波咕作響，吐出黑濁的血液，以埋沒在腫脹眼皮中的雙眼定定地注視着什麼。

叩！雫子的手再次一揮，發出一道沉悶的聲響。紗季仆倒在地，焦點渙散的眼睛迷茫地遊移。

我根本沒資格成家生子。

「不對……不對不對！我……我只是……！」

「囉唆！」

不知不覺間，雫子正俯視着我。看在那雙佈滿血淚的眼睛裏，我是什麼模樣？她正蔑視、嘲笑着愚蠢的我嗎？還是正要揮下她的手，好把我從痛苦當中解放出來？

「你父親是自己選擇絕路的。就算你一天二十四小時盯着他，也不可能阻止得了。尋死的人不管旁人怎麼做，就是會死，沒有他人插手的餘地。即使是父子，也不可能讓對方回心轉意。」

雫子提着沾滿無數犧牲品的肉片、流淌着黏膩血液的木槌，縮短了與我之間的距離。

他帶着怒號大叫的同時，覆蓋在紗季身上的雫子直起了身子。血紅雙眼盯着我，瞬間我全身吱嘎作響，一陣難以承受的壓迫感襲來。彷彿全身被老虎鉗夾住般的感覺，讓我忍不住苦悶作聲。

「你爸大概早就發現了。他發現錯不在他，也發現是因爲你，才害他遭遇不合理的對待，丟掉飯碗。所以他纔會恨你。不肖兒子完全沒發現自己毀了這個家，只知道責怪父親，看在老爸眼裏，會是什麼感受？你自己回想一下吧，一直以來，你對你爸做了些什麼？什麼都不知道，只會把自己的老爸當壞人，害他痛苦，最後還逼他走上絕路。不是因爲你沒陪在他身邊，而是你的存在本身，逼死了你爸。」

「沒想到居然會演變成那樣。美香下落不明，爺爺他們闖進神社，霧繪被殺了。大人沒有明白地告訴我到底發生了什麼事，但我大概猜得出來。可是那些都不重要。霧繪死了。我不知道該怎麼面對這個現實。腦袋裏只有她不在了這件事，結果我忽然覺得一切都不重要了……」

宮本不讓我說到最後。

「喂喂喂，難受的是被妳殺掉的孩子吧？還找藉口，不覺得丟臉嗎？你說對吧，陽介？」

「這座村子的人，每個人都把霧繪當成天使一樣崇拜。從她小時候就一直是這樣，她到底還有什麼不滿？接下巫女工作以後就不能離開神社了？這不是很好嗎？這表示大家就是這麼需要她啊。她甚至沒發現有人需要是多麼幸福的一件事。霧繪這種地方一直讓我很看不順眼。」

揮下的最後一擊，粉碎了紗季的頭部。

「她說她要跟陽介一起離開村子。說要跟陽介一起走。也就是說，她要拋棄這座村子。集衆人欽羨於一身的神社女兒，要拋棄自己的家，跟男人私奔？真是荒唐到極點了。喏，你們說對吧？你們也這麼想吧？」

瞬間，紗季表情凍結，啞然失聲。

「現在的你，不就是最好的例證嗎？你剛纔的發言不僅是貶低井邑，也是因爲你想要告白自己的罪吧？」

那那木說到這裏，豎起一根指頭。

宮本打斷斷斷續續地呢喃的紗季，斬釘截鐵地說。

「不，我不是那個意思。我們認識的霧繪已經—」

當時的記憶宛如走馬燈般在腦中馳騁而過，我陷入一種它們一個個崩塌碎裂的失落感。我無法接受攤開在眼前的事實，腦中一團混亂。

「……錯誤？」

宮本啐道，以此爲信號，雫子以緩慢的動作覆蓋到紗季身上，朝着她的臉揮下木槌。兩下、三下，執拗地反覆捶打，每次紗季的手腳便跟着不斷地輕微痙攣。

那那木從我們進來的地方不同的橫穴進入這個空間，望向我已面目全非的兩個朋友。他似乎立刻理解了狀況，眼睛痛惜地瞇起，緊接着射出銳利的光芒，注視着宮本。

滾滾沸騰的憤怒讓紗季的表情驟變，她憤恨地啐道。

「追根究柢，都是你害的，陽介。都是因爲你獨佔霧繪，我只能在一旁乾瞪眼。要是沒有你，霧繪一定也會關注我，變成我的人。我就是這麼想，纔會拜託我爸的跟班山際找你爸的碴鬧事，讓你們在村子裏待不下去。」

「啊……嗚……嗚嗚……」

模仿超越人類智慧的異形的「像」散發光芒，與其呼應，地底下傳出劇烈的震動。土石嘩嘩落下，我忍不住伸手護住了頭。巨大坑洞的邊緣發出聲響崩落，變得更大了。比一開始看到的時候更大、更深不可測。

我的想法果然沒錯。

「……我一直好羨慕霧繪。霧繪永遠是最美好的那個人，我卻是人人討厭的村長的孫女。外表也完全比不上她。我永遠無法成爲第一。我以爲只要霧繪不在了，一切都能如願了，但是我錯了。狀況變得更糟了。爺爺開口閉口就是繼承人的事，對我毫不關心。我爸連我的名字都沒有叫過。生爲女人又不是我自願的，卻用責怪的眼神看我。而且居然還拿那種下賤女人代替我媽！」

紗季再次望向我，眼中除了強烈的憤怒，還有複雜的感情。

空虛的表情中泛起一絲落寞，紗季的眼中再次盈滿淚光。

我毀了我的家，毀了父親的心，甚至奪走了他的性命。

宮本不停搖頭，拼命想要逃離那那木的指摘。但他愈是否定，那那木的糾彈似乎就愈深地扎進他的心胸。

這時，雫子朝着紗季的太陽穴一槌揮去。紗季短促地尖叫一聲倒地，以顫抖的指尖觸摸捱打的部位。破裂的側頭部汨汨湧出鮮血，但紗季在強烈的情緒驅動下，撐起上身繼續說：

「你因爲自身的嫉妒，毀了井邑的家庭，製造出讓他一輩子都擺脫不掉的罪惡感。這件事一直讓你如鯁在喉。所以你纔會向本人坦承，想要多少減輕一點罪惡感。」

宮本俯視着我，一副好笑到不行的樣子，洋洋得意地竊笑着。

我沒辦法再沉默下去了。這次非得扭轉宮本的錯誤纔行。

「陽介離開村子的前一天，霧繪來我家找我。她非常苦惱，說要是她接替母親成爲巫女，就再也無法離開神社，也見不到朋友了。她向我坦承說，她不想要這樣，所以想要逃走。我當然反對了。她能逃到哪裏去？要怎麼活下去？我搬出這些現實問題逼問她。結果你猜，她說了什麼？」

雫子高舉木槌，就此僵住，那張臉不是對着我，而是對着聲音傳來的方向。她的視線前方，是那那木。他的西裝和襯衫都沾滿了泥污，領帶鬆開邋遢地掛在脖子上。同樣沾滿泥巴的手抱着一團黑布包裹的物品。

雫子的大笑聲更響亮了。她執拗地毆打紗季，笑個不停，彷彿快樂得不得了。明明可以一擊就把人類的頭顱粉碎，她卻刻意慢慢折磨紗季，以極限的痛苦將她推入絕望的深淵。

我聽到雫子的笑聲。赤濁的淚珠從下巴滴落，她緩緩地舉起手來。

告白內心的罪惡感，連求饒都不被接受，悽慘地死去。

我沒有當父親的資格，連活着的資格都沒有。

全都是我害的—

繼芽衣子之後，紗季也被殺了。

「但就算攆走了井邑，你還是沒辦法變成他。就算做出愚蠢的行爲貶低他，你的家人也不一定就會看重你。人生不是零和遊戲。證據就是，你到現在還是無法得到三門霧繪的心，不是嗎？」

「你這傢伙給我閉嘴！你說所有的人都有罪惡感？那麼你呢？如果你也有罪惡感，那麼雫子沒道理不宰了你吧？」

宮本口沫橫飛，強硬地打斷那那木，以幾乎要擲出去的動作把「像」舉向前方，眼睛亮起妖異的光芒。

「讓我看看你的罪惡感吧—！」

然而，這時宮本的表情僵住了。就彷彿發現了某種不應該在這裏的事物，難以置信一般，驚愕地失去了表情，嘴巴鬆垮地張開，擠出顫抖的聲音。

「這……什……麼……？」

宮本僵硬的表情驟變，染上了懼色，急促地喘着氣，周章狼狽地後退。

「你到底是……」

宮本在那那木當中看到了某些無以名狀的事物，遭受到幾乎無法形容的強烈震撼。向芽衣子和紗季宣告死亡時的冷酷和餘裕消失無蹤，他只是純粹地畏懼着那那木。

那那木定定地注視着這樣的宮本，嘴脣靜靜歪起，無聲無息地笑了。那並非嘲笑或挑釁對方的笑，而是更異質、更深不可測的感情。不，是甚至難以稱爲感情的奇妙之物。

「住手，不要看我！不要看我！」

宮本承受不住那神祕的恐懼，終於大喊出來。他求救地看向雫子，強硬地命令她：

「喂，快點宰了那傢伙！」

雫子聽從宮本的命令，轉向那那木，然而木槌卻從血淋淋的手中滑落了。木槌在墜落地面前一刻無聲地消失，不留任何殘骸。

……噢噢……噢噢噢噢噢……

雫子發出的，是一種筆墨難以形容的悲嘆聲。

鮮紅搖曳的兩隻眼睛對着那那木—不，對着他遞向雫子的黑色包裹。這時，短暫的一瞬之間，那那木朝我投以別具深意的眼神。

那那木手中的黑色包裹。不斷地重複慟哭般哀嘆的雫子。還有對我的眼神的意義。當我從這些導出答案時，我幾乎是被操縱一般地脫口而出。

「霧繪的……遺骨……」

宮本驚愕地回頭看我，那那木滿意地點點頭。

宮本夢囈似地自言自語。

我半信半疑地問，那那木賊賊地揚起脣角，含糊地聳了聳肩。

宮本幾乎失去了自制力，破口大罵，恨恨地跺腳，已經忘了我和那那木的存在了。

宮本發出格格不入的錯愕聲音。下一秒—

父親難得先拿話做緩衝，仰望着星空繼續說：

衆多亡者同時撲抓上去，毫不留情地蹂躪宮本。宮本被抓得皮開肉綻，露出的骨頭和內臟被扯了出來。

「嗯，我知道。」

「或許你覺得不願意……」

但是直到我說「可以了」以前，父親還是努力活着。不管是以什麼樣的形式，他都沒有像母親那樣丟下我離開。他一直忍受，直到我能以自己的腳站立，能夠自食其力。

我抓緊這個機會，強忍流竄全身的劇痛爬起來，一腳踹地撲上去衝撞宮本。宮本被出其不意地一撞，倒向祭壇，拂倒了許多祭具。接着我倆重重地摔倒在地。

宮本厲聲慘叫，踢蹬雙腳，滿地打滾。他胡亂喊着「好燙」、「好難受」，用指甲猛力抓臉。目眥欲裂地張大的兩眼不知爲何變成一片白濁，早已失去了應有的光芒。

雫子帶着死後仍不滅的對女兒的愛情，將骨骸抱在懷裏，騰空地往後退去。同時她身上的黑衣綻放光芒，彷彿一點一滴變得透明。就好像染滿黑衣巫女的各種邪惡感情—「污穢」被一掃而空。

「直到你說『可以了』爲止。」

那冰冷至極的一句話，讓我只能聽從。

「這……到底是……？」

我怎麼會忘得一乾二淨？

父親直到最後什麼都沒說。他一次都沒有責備過我，是我自己覺得被責備，心煩意亂。這段期間，父親一直一個人痛苦，扛下一切，悲傷到甚至想死。他再也承受不住源源不斷的痛苦，心靈瀕臨崩潰了吧。

母親離家後，父親沉溺於酒精，但仍每隔數天就會前往別津町找工作。但結果並不順利，只能搬家轉學，但父親並非從一開始就放棄一切努力。放學後餓着肚子回家，家裏爲我準備了廚藝不佳的晚飯。天寒的日子，有時父親也會先爲我燒好洗澡水。有時牀上會擺着折得很笨拙的乾淨衣物，我丟掉的教學觀摩通知單，也曾經從垃圾桶裏被撿起來。觀摩日當天父親當然沒出現，但也許他是趁着我沒發現，過來偷看一下就走了。

「這是玩笑話吧……？」

父親忽然開口了。是未能構成聲音的細微聲響。我不知道那真的是父親說的話還是幻聽，但無論如何，這句話喚醒了我一直深藏在記憶深處的某個景象。

「好不容易都走到這一步了……怎麼會這樣……怎麼會這樣……」

身體劇烈顫抖。怎麼樣都揮之不去的後悔讓我淚流不止。我拋開面子，像個孩子般抽抽搭搭地哭了起來，這時肩膀忽然感到一陣溫暖。

安眠遭到妨礙，在村中游蕩的可憐靈魂，終於開始前往原本應該要去的地方。這幕幻想景緻讓人聯想到在水邊飛舞的螢火蟲，我的目光不由得被吸引了。

父親當時的話確實拯救了我。但我無法坦然接受這件事，甚至氣憤地想：不都是你害的嗎？明明父親給了我一直渴望的保證，我卻踐踏了他的關心。

「那那木先生，幸好你來了。我本來以爲你不會來了。」

而我完全不知情，不斷拒絕父親，陷溺在自己的不幸當中，任意仇視父親，離開了家。甚至沒有向他道別。

「只要有它，就還有機會。這次霧繪一定會……啊……啊咦？」

「喂喂喂，你居然把我當成那種膽小鬼？以爲我孬種成那樣，會在那種狀況下叫你們先走，然後一個人逃走？」

「爸……」

我應該很開心，我應該明白比起拋下我離去的母親，我更應該相信父親，但我終究什麼也沒說。

這個落幕來得太過唐突，幾乎讓人覺得先前經歷的種種只是一場噩夢。

這時，宮本近似慟哭的吶喊綿延不絕的洞內，湧進了令人屏息的陰氣。大量亡者攀附在大洞的邊緣，爬了上來。

「霧繪要跟我在一起！就算找到她的骨頭，也不能怎樣。她要變回當時的模樣回來，否則就沒有意義了啊！」

「太遲了。如果插手，連你都會遭殃。」

「宮本……」

雫子大大地張着不祥的鮮紅雙眼，伸出雙手。原本不斷從她的身體散發而出的強烈憤怒與憎恨等感情，這時已徹底消失，形影不留。

那那木微微掀起一塊黑布。接着他用另一手把骷髏頭拿到眼睛的高度，遞到雫子面前。

可是，這樣的父親保護着我。

「應該。不會再發生悲劇了。只要這個洞關起來，就真的—」

「怎麼了嗎？」

宮本反覆用頭撞地，破裂的額頭大量噴血，但他仍重複着我無法理解的言詞。

……噢噢噢……霧繪……霧繪……

我和父親就在那裏，也沒有說話，就只是仰望着天空。很快地，太陽西沉，我們看着閃爍的星星數量漸增，這時父親低聲開口了：

那那木彎身查看我的腳的傷勢。

我忘了斷腳的疼痛，反射性地想站起來，但那那木不知何時來到我旁邊，搖頭制止。

「……爸……對不起……」

強烈傾訴一般，雫子呼喚着女兒的名字。那那木輕輕掀開黑布，露出被塵土沾污的骷髏頭。

「不、不可能……在哪裏……怎麼找到的……？」

我小時候最愛的父親就在那裏。

「這下死者再也不會回到這座村子了吧？」

「你還行嗎？井邑。」

束手無策地在一旁看着的宮本瞬間亂了陣腳。

「你爸？那個人是你父親嗎？」

「是從洞穴裏爬出來的亡者的靈魂吧。或許是消失在門的另一頭的『像』，正在回收之前吸引的靈魂。只看結果的話，我們成功爲皆方村遭遇的異象畫上了句點。」

那那木有些沉聲說道，望向芽衣子和紗季的屍體。我覺得在他的側臉窺見了先前從未感受過的人性情感。

當時母親剛離家不久，我和父親一起去了別津町。是爲了去我就讀的國中辦理轉學手續。

我痛恨沉默不語的父親背影。父親從來不看我，這讓我痛苦不已。

「但爸會陪着你。爸不會丟下你離開。雖然現在遇到困境，處處不順，但這件事爸可以跟你保證。」

「抓住我的肩膀。一定很痛，但得先離開這裏纔行。」

「咿嘎啊啊啊啊啊！啊哇啊啊啊啊嗚嗚嗚啊啊啊啊！」

在世的時候，無法建立起稱得上母女親情的關係。對於女兒的愛情、死於非命的雫子深切的母愛，都化爲帶着嗚咽的悲鳴傾吐而出。

……還好嗎？陽介……

「我和井邑他們分頭走了另一條路，發現了一個坑洞。本來只想探頭看一下，結果腳底一滑，在洞裏發現數不清的屍體。抬頭一看，坑洞上方直通地面，所以我猜出這裏是三門一族拋棄活祭品屍體的谷底。我費了好一番工夫才找到的，幸好有黑色巫女服可以辨認。」

「唔，確實，我不打算扮演正義使者。我也理解自己只是普通人，沒有特別能力，所以不會有勇無謀地和沒有勝算的對手衝突，如果感到危險，也會夾着尾巴逃走。爲了活下來，就算是殺人兇手還是恐怖分子，我都樂意聯手。」

……霧繪……霧繪……我一直……

「……爸？」

那是個飄搖不定、感覺一吹就散的不安定白影。白影漸漸顯現出輪廓，可以看見表情的時候，我忍不住懷疑自己眼花了。

「對，是我兩年前過世的父親。可是他怎麼會在這裏……？」

這時，宮本失手鬆開了手中的「像」。

問也沒有回應，我訝異地望向那那木視線的方向，發現大洞前方站着一個人影，不知何時就在那裏了。

雫子以被鮮血染得赤黑的指頭輕撫骷髏頭，接着以雙手包裹一般溫柔地將其擁入懷中，顫聲啜泣。充滿了深切哀傷的聲音空洞地迴響着。

「開什麼玩笑！開什麼玩笑！喂！這是在搞什麼！」

我驚訝抬頭。父親依然在笑。是十二年前的那一天，兩人一起看星星那時候的笑容。

雫子的身體一個搖晃，朝洞緣倒去。我甚至忘了眨眼，入神地看着無聲無息地落下大洞的她的身影。

……繪……霧繪……

我一直被他保護着。

「還好嗎？陽介。」

雖然不清楚明確的原因，但若要假設，有可能是宮本在追逐「像」而探身過去的時候，目睹了大洞的深處—與陰間相連的門扉另一頭，看到了讓人再也忘不了的駭人異世界光景，以及棲息在當中的什麼—比方說，由那座「像」所象徵的超越人類智慧的存在。

說到這裏，那那木突然停頓了。

默默看着我的表情非常平靜，嘴脣甚至浮現微笑。是比記憶中的任何模樣都要溫暖慈祥的表情。

父親沒有過錯。全都是我害的。但父親沒有把這件事說出口，接受了一切，把我擺在第一。如果繼續待在村子裏，或許有一天我會發現父親丟掉飯碗的真正理由。或許宮本會說溜嘴，我也有可能從別人口中聽到。若是那樣，我一定會自責死了。爲了避免這種情形發生，父親帶我離開了這座村子。只爲了保護我的心。

這些亡者悲哀的靈魂多次遭到冒瀆，有時被任意操弄，但這時他們湧向了不斷自傷的宮本的身體，想要把他拖進洞裏。

當時我怎麼想？看到父親久違的笑容，我有什麼感受？

「—哈哈哈！太好了，被我抓到了！」

我感到難以置信，卻也奇妙地確信絕對不是眼花。那是比最後看到的父親更年輕、英姿煥發的魁梧身姿。

宮本和「像」消失在大洞以後，先前噴出的光漸漸開始失去光輝。地鳴般的聲響再次傳出，細碎的土石嘩啦啦落下。

那那木一副不服氣的樣子輕笑說：

下了回程的公車時，父親不知想到什麼，離開通往皆方村的路，開始登上前往山頂的坡道。我莫名其妙地跟上去，走了約十五分鐘，來到能夠將村子一覽無遺的高臺。將落的夕陽火紅得驚人，每一道拉得長長的薄雲都射出緋紅的光。遙遠處，羣青色的天空另一頭，第一顆星星正在閃爍。

落下的「像」朝大洞滾去。宮本悲痛大喊，連忙站起來追趕「像」，上半身探向大洞伸出手去。

這如假包換是三門雫子原本的模樣。卸下巫女職務這個重擔，完全就是疼愛孩子的聖母。

「不行！停下來！」

當時我和父親已經幾乎沒有對話，搭乘公車的期間，彼此也互不開口。

「我一直對爸……那個時候……沒有立刻回去……我……我……」

他似乎在千鈞一髮之際抓住了「像」。喜悅與安心交雜的聲音在空間裏迴響。

不知不覺間，話脫口而出。聲音震顛，說不清楚。淚水滑過面頰的觸感，讓我發現自己哭了。

「怎麼會……？爸……」

「總之，我並非無論如何都要救你們才趕來的。我只是找到擊退鬼怪的方法，想要看看實踐之後，會有什麼結果而已。當然，我也覺得扼腕，若是我能更快一點，結果也會不同。」

長髮在大洞裏吹起的風中飄揚，雫子的雙眼已經不再染滿血色。散發慈悲光芒的清澈眼睛平靜地瞇起，遭火吻而扭曲的皮膚變得通透白皙。

接着他看向我，露出那種表情笑了。

宮本的頭從胴體被扭斷，卻仍不斷地發出怪叫，白濁的眼睛也依然大張。沾滿自己鮮血的臉貼着陶醉的笑容，和亡者一同消失在大洞裏。我只能無語地看着這樣的朋友。

「你還好嗎？」

不知從哪裏冒出來的許多光羣在我們的身邊浮游着，很快地被吸入似地消失在大洞裏。

起初我不明白父親在說什麼。我以爲他是在擔心入夜以後氣溫下降，結果不是。父親轉向我，有些含蓄地再問了一聲：

因爲不知緣由，我們都沉默了。

被別人一說，應該已經忘記的疼痛轉眼又回來了。滲透身體中心的劇痛讓我顏面糾結在一起，我抓住那那木的肩膀站起來，這時發現眼前漂浮着蒼白的光珠。

這時，我唐突地理解了。

回到這村子的第一天，拜訪荒廢的老家時，隔着毛玻璃目擊的奇妙人影，果然是父親。爲何應該已經死去的父親會在那裏？現在我似乎理解了它的理由。

父親自殺以後，就回到了這座村子。回到了和我還有母親一起生活過的那個家。我不知道這是「像」的力量造成的，或是父親的靈魂選擇停留在陽間，並選擇了老家做爲棲身之處，可是我覺得當時父親確實就在那個家。

父親的靈魂留在那個家，不斷緬懷着快樂的昔日時光。然後現在他和在此地漂泊的衆多靈魂，即將啓程前往原本該去的地方。

在那之前，他來向我做最後的道別。

那天沒能說出口的再見，這次我一定要……

……已經可以了嗎？陽介……

我真的能成爲人父嗎？我一直對此感到不安。我以爲我是害怕變成像父親那樣的父親，但其實不是的。我是沒有自信能成爲一個無論淪落到何種窮途末路，都能保護好孩子的父親。

我不知道自己能不能爲即將出世的孩子做到父親爲我做的事，所以害怕。

我總算發現了。我想成爲父親那樣的父親。不多說什麼，只是在一旁守望的父親。不管遇到什麼事，都不會拋棄我的父親。

搭在肩上的溫暖觸感忽然消失了。

父親轉身，朝漸漸封閉起來的大洞走去。

「爸！等一下……！」

我想追上去，腳上的劇痛卻妨礙了我，讓我往前栽倒。但我還是不肯放棄，伸出手去，那那木阻止我。

「不能追上去。在這裏送你父親上路吧。」

語氣不容辯駁，但他的表情一片沉鬱。

地面的大洞幾乎已經要完全闔上了。從當中放射出來的一道光芒延伸至上方。父親在那光籠罩下，最後再一次回頭。我還來不及確定他是什麼表情，射出洞穴的光便耀眼地亮起，罩住父親的身姿，然後消失了。

四下落入寂靜的黑暗，先前的一切恍如夢幻。伸手不見五指的黑暗中，近處傳來尖銳的金屬聲。接着是一道磨擦的聲響。

墨黑的黑暗中光芒閃動，接着那那木手中的打火機亮起微光。

「門完全關上了。都結束了。」

「已經可以了……爸……」

幾乎令人耳鳴的寂靜圍繞着我們。在微弱的火光照耀下，地面看不到任何洞穴。