第三章

1

深夜的皆方村陷入雞飛狗跳。

我們望着忙碌往來的警方人員，處在仍未消退的不適亢奮中，接受問案。數名警察輪番提出相同的問題，每次我們都話說從頭，卻不可能做出像樣的回答。

而且，就算說明我們看到一羣遊蕩的工作服男子，或屍體旁邊站着一名黑衣女子，也沒有半個警察相信。當然，我們也明白要別人相信這番說法，纔是強人所難。

令人意外的是那那木。面對警方，他只簡略說明一句。

「有人求救，卻遭人殺害，旁邊站着一個模樣不尋常的女人。那個女人趁我們一時不注意，逃走了。」

既然他是來蒐集怪異傳說的，應該不會把那些奇怪的情景當成單純的夢境或幻覺。這一點從他看到工作服男子和黑衣女子時的反應和表情，也顯而易見。因爲當時那那木應該正沉浸在終於邂逅尋尋覓覓事物的幸福，品嚐着不爲人知的歡喜。

他是認爲即使說了，也不可能有人相信，所以乾脆放棄說明。或者是根本不打算依靠警方，對警方不抱希望。

還有一件令人介意的事，就是那那木趁着警方人員離開的空檔，打電話出去。雖然壓低了聲量，但旁邊的我隱約聽到了內容。

「是我。你在哪裏？當地警方已經開始進行現場勘驗了。」

從口氣聽來，是打給朋友嗎？或許那個人原本預定與他一同進行他的畢生職志，卻因爲某些理由耽擱了。不管怎麼樣，那那木都沒有做出任何說明。

天色將白的時候，我們暫時獲得解放，可以回家了。但我們是命案的第一發現者，被嚴厲交代在承辦刑警同意之前，不得離開村子。雖然沒有把我們關起來，但也不打算放我們自由吧。

宮本回去自己家，其他人回到九條家。每個人都疲態盡露，我們也沒說什麼話，返回各自的房間休息了。我倒在凌亂的被窩上。身體疲倦，意識卻亢奮不已，無法入睡。但躺了三十分鐘左右，也稍微假寐了一下。

在夢與現實的境界變得模糊的意識中，思考連上了某段記憶。那名女子身上比黑暗更深的漆黑和服，那身服裝我有印象。爲了得到答案，我深入挖掘封存在昏暗意識底部的記憶。

很快浮現的景象，是我即將離開村子的最後一天，在三門神社的境內看到的霧繪。她發現準備默默離去的我，露出寂寞的表情。原本只有她那副神情深深地烙印在記憶中，但這時我唐突地想起了她當時穿的衣服。

那個時候，霧繪穿着一身漆黑和服。短袖和服、長袴、祭祀時外罩的千早1，全身上下都是一片墨黑。

我驚愕睜眼，坐了起來。沒有錯。那身黑衣，和十二年前霧繪穿的一樣，是三門神社的巫女服裝。

想到這裏，更進一步的疑問讓我煩惱起來。這個事實意味着什麼？那名黑衣女子和霧繪有什麼關係嗎？

老半天之間，我就這樣爬梳着沒有盡頭的思考脈絡又放棄，然後又再次梳理。不知不覺間，窗外傳來鳥囀聲，射入的陽光刺眼極了。我整個人都清醒了，實在不可能再睡回去。無可奈何，我準備起身要去洗臉的時候，枕邊的手機振動起來。

『你今天幾點回來？』

是妻子傳訊息過來。看到那簡短的文字，我感到不同於先前的另一種憂鬱，嘆了一口氣。原本我預定今天下午就要收拾行囊回家去，但現在狀況改變，我無法離開村子了。雖然應該不至於被當成殺人兇手，但是在狀況明朗之前，應該會被留在村子裏吧。

在屋子裏枯坐也實在窒悶，我想稍微呼吸一下戶外的空氣。走下樓梯，大和室那裏傳來有人活動的聲響，廚房飄來有些晚的早餐香氣。雖然隱隱約約，但也聽到人聲。

我反問，那那木微微點了點頭，繼續說明：

『這樣，我知道了。可是，我們差不多該好好談一談了。我想告訴爸媽，姐一定也會爲我開心。』

「抱歉。可是，拜託你再說一次。你剛纔說什麼？」

我含糊以對，那那木點點頭，催促我說下去。

「還在說？難不成你要說昨晚的事，和岸田先生的命案也有關係？」

「那，你看出什麼了嗎？」

那那木自嘲地這麼說着，慢條斯理地掏出一包煙，詢問我道：

「昨晚出現在我們面前的那羣工人，他們不是這座村子的村民，甚至根本不是活人。」

「當然奇怪。你應該知道，我是這裏出生的，一直到國中以後才搬到外地。至少我住在這裏的時候，從來沒有發生過昨晚那種事。如果就像你說的，昨晚我們看到的是死者的鬼魂，明明過去他們有那麼多機會可以現身啊。」

那那木有些靦腆地笑道，向我展示那支打火機。看來經常使用，到處都有細微的擦傷，光澤黯淡。表面有滿月與狼的設計圖案，背面刻印着由幾個圖形，或是記號般的花紋組合而成的圖案。

就算妻子看透了這一點，認爲我來這座村子只是想要拖延面對，或是逃避現實，我當然也不可能有任何怨言。

「我說了什麼奇怪的話嗎？」

「他們是那座隧道工程的工人。有些人承受不了過於嚴酷的勞動，搞壞身體而喪命，有些人死於坍方事故，死後仍無法離開冰冷的隧道，進退不得，是這樣的靈魂。這就是他們的來歷。」

「你覺得奇怪嗎？」

我搶先說出口，瞬間那那木用一種看到不可置信之物的眼神注視着我，接着用力抓住我的雙肩。

「失禮了。我有點離題了。這是我的壞毛病。」

那那木的聲音染上了些許激動。

「嗯，老古董了，常常點不着。這是我叔叔的遺物，雖然不太靈光，但就是捨不得丟。對我來說，它就像是護身符。」

我毫無頭緒，但也不想向他們攀談，打聽情報，同樣懷着陰鬱的心情，在這座小村子漫無目的地走來走去。

我強硬地打斷那那木看不到盡頭的話，他總算回神似地輕咳了一下。

那那木喃喃自語，我忍不住反駁他道：

「咦？你是—井邑，對吧？你怎麼來了？」

我完全不想否定那那木的主張。從狀況來判斷，說是黑衣女子殺害了村人應該不會錯，而且她在一瞬之間消失無蹤，由此判斷她並非一般人類，或許比較合理。但比起這些，更令我介意的是那那木述說時的模樣。雖然口吻完全不情緒化，但他仍無法剋制湧上心頭的感情，笑容滿面。他回想着我們遭遇的奇妙現場，以及殘忍殺人的女子，竟得意地笑着。

「沒油了嗎？」

「師父？他離師父這樣的地位遠得很，但確實爲我帶來莫大的影響。我會像這樣蒐集怪異傳說，也是爲了實現我跟他的約定。」

那那木的嘴脣再度扭曲，就像發現樂事的孩童般笑了。

那那木強調「犧牲者」三個字，撩起有些自然鬈的黑髮。

「亡者……？」

是什麼讓你覺得那麼愉快？你怎麼能像那樣笑？我用力嚥下這些問題，隱藏着輕蔑那那木的心情，繼續與他對話。

「那個，那那木先生，不好意思，可以回到正題嗎？」

『回去以後，我們好好談一談吧。』

「你是說他們的死法都一樣吧？可是就算殺害手法相同，也不一定就是同一人所爲。」

她的肚子裏有我們的孩子。我們必須養育即將出世的那個孩子。不是一個人活下去，而是成爲一家人，攜手度過往後的人生。這是多麼辛苦的一件事，至少我自己回顧幼少時期，總是感到刻骨銘心。同時也覺得沒有做好這種準備的人，沒有資格成爲父母。

問題是要怎麼向妻子解釋。爲了儘量不刺激她，我將訊息修改了一遍又一遍，傳送出去。

「她與亡者顯然完全不一樣，連是生者還是死者都曖昧不明，從她的身上，我感受到撕心裂肺的怨念。如果那不是活人，肯定是難得一見的強大妖魔鬼怪。」

試了好幾次，總算點着了火，那那木津津有味地吐出煙來。他目送着輕柔地升起的煙在微風中霧散，再次戴上沒有表情的面具。

『抱歉，發生了一些事，我得留在這裏幾天。詳細情況等我回去再跟妳說。』

就算想要矇混過去也太遲了。顯而易見，臨陣磨槍的藉口對這個人不管用。那那木的眼神就宛如某種猛禽，被他異樣的眼神所震懾，我勉爲其難聽從了他的要求。

那那木抓住我的肩膀，手指力道大得難以置信。我害怕再被他抓下去會骨折，忍不住扭動身體，掙脫他的手。

這時，我實在無法掩飾臉上充滿猜疑的表情。我理解那羣男人不是一般人類，但就算聽到他們是鬼魂、亡者，我的腦袋也沒柔軟到可以當場信服說「原來是這樣」。

我只回了這段話，彷彿要逃離不可抗拒的事實般，離開了房間。

想到這裏，我驚覺一件事。我還未能打從心底爲妻子懷孕的事開心，然而在做決定時，我卻把它當成第一優先，這讓我自覺滑稽。

我們婚後才半年，但發現懷孕後，妻子的情緒一直很糟。我已經好久沒看到她過去那種溫柔開朗的表情了。因爲這樣，我都差點忘了，就像我將她視爲重要的人，她也一樣把我視爲重要的人。她的家人一定也會爲新生命的到來而歡喜。

我正要收起手機，簡訊鈴聲再度響起。

這時，我總算理解那那木想要表達什麼了。

「說起來，現代神道教當中的巫女，大半都是指祭祀輔助者。最早期的巫女以邪馬臺國的卑彌呼爲代表，在古代神道教中扮演着重要的角色，但是在父權社會確立以後，巫女的地位也逐漸式微。同時古代的巫女必須具備的薩滿成分遭到排除，取而代之，身爲神妻的處女性質獲得強調，漸漸地被單純要求是『神聖的存在』。因此擔任巫女的人只限年輕女子，基本上只要結婚就必須退休。不過也有資料顯示，在某些地方任何年齡的女子都可擔任巫女，因此這無法一概而論。」

我還沒出聲，那個人就先回頭了。

我回應，那那木抽出一根菸叼進嘴裏，接着發出悅耳的聲響，打開打火機蓋子點火，但不管撥動多少次，都只見小火花迸散，火點不起來。

那那木稍微抬起視線，環顧了周圍一圈。我無法理解他這話是什麼意思，困惑不已，那那木卻一副洞悉一切的態度，說着「你聽我說」，逕自說了下去。他的表情總有些神采飛揚，語氣也很雀躍。也許是找到人一吐爲快，讓他很開心。

這些我都明白。我明白，可是……

「方便抽一根嗎？」

就算坦白說出昨晚發生的事，妻子當然不可能理解，而且我也不想害她瞎操心。不能在重要的懷孕初期讓孕婦不安，影響到胎兒。

「看到那身黑色的和服，竟聯想到巫女，這實在很不自然。說到巫女，一般都是穿白色短袖和服和緋紅長袴的。」

「請等一下，這再怎麼說都太……」

明明要求我說明，那那木卻自顧自得意飛揚地滔滔不絕。繼續放任他說下去，根本不會有進展。

「是啊，若說是遊蕩的鬼魂，從這個意義來說是一樣的，這樣形容是最直截了當的吧。但嚴格地來說，我認爲他們不是鬼。他們是亡者那一類的東西。」

我反問，那那木一臉嚴肅地回答：

雖然不是刻意這麼做，但不知不覺間，我經過發現男子屍體的巷子。現場已經沒有警方人員，但拉起了封鎖線，禁止進入。有個背影站在封鎖線前，探頭窺看現場。

這是以前和霧繪聊天的時候，她稍微向我提到的模糊資訊。因爲也沒什麼確實的根據，我的語氣自然也變得軟弱起來。

「不，那是因爲……」

「你說在意，是在意什麼？」

「你問我嚴格來說有什麼不同，我也沒有自信……」

昨晚一起共進晚餐的只有忠宣，我和紗季的父親修，還有繼母薰都沒說上什麼話。因爲從以前就跟他們沒什麼接觸，所以覺得碰面也尷尬，我沒跟他們打招呼就直接出門了。

「就是要查出這一點。至少昨晚遇害的男子—他姓山際，山際先生和岸田先生之間，應該有某些確實的共通點。」

那那木插進我的話，沒人拜託，卻逕自解說起來。

「喔，這樣啊……」

那那木豎起食指，就像在提醒我注意，又繼續上他的課。

「就算是這樣，那些人怎麼會現在才變成鬼—不是，我不曉得是亡靈還是亡者，總之他們怎麼會現在才跑出來？」

「然後更進一步說—」

「在陽世留下強烈的遺憾死去的人的靈魂—如果說這種憾恨的殘渣是鬼的話，他們就不符合了。因爲照一般來看，他們是不會迴歸陽間，卻也無法啓程前往任何地方的可憐的犧牲者。」

「當然，我也完全不明白現在這座村子發生了什麼事。那些亡者真的是從隧道來的嗎？那名男子的死法怎麼會那麼神祕？其中有什麼因果關係？更重要的，是那名黑衣女子。」

「唔，神社的祭祀中，一般都是神主念祝詞，巫女表演舞蹈。三門神社有巫女，也是很正常的事。」

那那木佩服地點點頭，有些誇張地聳了聳肩。

「附帶一提，巫女成爲神妻的祭祀，稱爲『聖婚儀式』。全世界有許多神話描述了聖婚，在日本，蛇神與人類女子結婚的三輪山傳說，也是一種聖婚神話。此外，《古事記》中登場的女神天宇受賣命也褪去衣物，赤裸上身，在天巖戶前舞蹈，展現了非常性感的一面。這一類的傳說，一樣隨着佛教傳來，漸漸遭到排除，巫女是神聖的、而且是純潔的處女這一點變成了最重要的條件。」

「我以前聽說過，三門神社在舉行儀式，進行『神靈附體的奇蹟』時，除了神主以外，還需要巫女。詳細情形我不知道，而且我根本沒看過儀式……」

「我很好奇昨天那羣人是從哪裏來的。」

我沒有目的地，信步而行。可能是因爲昨晚的事，村人似乎都相當浮躁不安，每個人表情都很陰鬱。站在超市前面聊天的主婦、在公園享受日光的老人、遛狗的婦人—他們昨晚是否目擊到身體散發詭異光芒的一羣男子？是否認識全身骨頭碎裂死亡的男子？村民如何面對他的死亡？

「你說『巫女』。你確實是這麼說的。那個穿黑色和服的女子，你覺得是巫女？」

「咦？咦？等一下，那那木先生，很痛，很痛啦！」

日頭逐漸爬上中天，氣溫也不斷升高，然而那那木還是老樣子，一身黑西裝。體感溫度應該相當高，他的神情卻一派清涼。

「—你說什麼？」

「昨晚的事讓我有些在意，所以過來看一下，但遺體那些好像全都清光了。」

「他算是那那木先生的師父嗎？」

我沒理會那那木不着痕跡地插進話中的自我吹噓，那那木有些不滿地皺眉。

我的視線在文字上反覆逡巡。我早就猜到，不同於我，她心中完全沒有「不生」這個選項。其實她非常想要向親人宣佈喜訊，但因爲考慮到我的心情，才暫時沒有告訴家人吧。

「你說他們是鬼？」

看看社會，虐待自己的孩子，或是把孩子丟在炎炎夏日的車子裏，把他們活活熱死的父母，數量多到難以置信。每當看到這樣的報導，總會讓我省思成爲父母的覺悟有多麼重大，又有多麼困難。我曾想過自己是否也會有必須立下覺悟的一天，然而實際面對這樣的狀況，我毫無準備的程度，連自己都要笑出來。

「嗯，這是理所當然的疑問呢。」

「不過，就算從來沒出現過的東西，在昨晚突然冒出來，也沒什麼好奇怪的。就像天地異變一樣，怪事都是在某一天突然發生的。而且也不是毫無理由、突然發生的。只是你或村民不知道而已，怪事的根源在很久以前就已經種下了。在無人知曉的情況下，事情逐步發展，某天終於超出容許值，災禍爆發。就算我們在水壩的這一邊再怎麼張大眼睛看，也看不出另一邊已經積了多少水，對吧？」

被那那木一臉訝異地問，我不知所措地說：

「請便。」

「殺害山際先生的那名巫女，也是殺害岸田先生的兇手，那那木先生這麼認爲，對吧？」

那那木無所事事地重新打好領帶，補充說「是同樣一回事」。他的動作和語氣沒有半分猶疑，也不像是想要設計我而信口開河的樣子。他的一言一行帶有奇特的說服力，強勢顛覆我的常識，把他說的內容已新的事實植入我的腦中。

「爲什麼你會認爲那名黑衣女子是巫女？告訴我詳細理由。」

哈哈哈—那那木悠哉地笑着，努了努下巴，指示巷子前方。我在內心反駁他，那麼慘不忍睹的屍體，怎麼可能一直放在原地？

那那木靦腆地說着，卻又露出有些惆悵的神情。

「言歸正傳。我剛纔說明的巫女，和你所知道的三門神社的巫女之間，有什麼不同嗎？」

「很可惜，沒有半點線索。果然還是應該先看看岸田先生遇害的現場。」

「那那木先生纔是，你在這裏做什麼？」

「我叔叔也跟我一樣，是個作家。不過他這輩子只出版過一本書，若要論成就，他遠不及我吧。」

「當然了。但同時也無法確定並非同一人所爲。所以才教人耿耿於懷啊。」

「不可能嗎？可是事實上，那座隧道不是找到了許多白骨屍體嗎？」

「三門神社的巫女，巫女服是黑色的。以前我只看過一次……」

我說着，腦中浮現昔日的霧繪身影。全身穿戴着黑色巫女服，迎接香客的霧繪。

「看到山際先生的屍體旁邊的女子時，我一時沒有想起來。可是事後回想，我忽然想起那是三門神社的巫女服。所以剛纔纔會忍不住認定那名女子就是巫女……」

「哦……？」那那木恍然大悟似地輕呼了一聲，「黑色的巫女服嗎？這個資訊非常有意義。對你來說，黑衣打扮的巫女也很不尋常嗎？」

「是啊。其他神社怎麼樣我不清楚，但是在我的認知裏，說到巫女，就是白色和服配紅色長袴。不過只是衣服的顏色不同罷了，我不覺得這有多重要。」

那那木交抱手臂，手指輕抹鼻頭。

「唔，確實一般人所認知的巫女服紅白配色，並非正式規定的服裝。巫女的服裝，由所屬神社自由決定，紅白搭配完全只是一般狀況。證據就是，香川縣的金刀比羅宮的巫女，穿的是深紫色的長袴。但相對地，具備正式資格的神職人員就有正式服裝規定，其中也明定了不能穿戴的顏色—禁色與忌色。此外，大祭的時候，會穿着正式禮服『衣冠單』，最外面的袍的顏色依身份規定，只有最高級的神職人員能夠穿黑袍。根據這些事實，你也可以明白一身漆黑的巫女服有多奇異吧？」

那那木說了一大串，再次俯視我。

「就算沒有規定，除非有什麼重大理由，否則不可能會有巫女穿黑色服裝，是這個意思嗎？」

「沒錯。至於是什麼理由，我也還不清楚。」

說到這裏，那那木沉思了一會，以試探的語氣接着說：

「我想三門神社的巫女，與一般的『神社巫女』應該大相逕庭吧。」

「你說的『神社巫女』是什麼？」

明知道不該問，我還是忍不住問了。不出所料，那那木誤會我對他的話很感興趣，頓時整個人神采奕奕，如魚得水，眼睛閃閃發亮。

「那位知名的民俗學家柳田國男在著作裏把巫女分爲兩大類，一種是服侍神社的『神社巫女』，另一種則是透過神靈附身，進行降靈的『附身巫女』。我認爲三門神社的巫女比較接近『附身巫女』。」

附身、降靈，聽到這些陌生的詞彙，我的理解跟不上，就連柳田國男是何方神聖，都沒有聽說過，但如果問了，感覺會讓內容變得更拖沓，因此我刻意不問。

「除了神社以外的地方，也有巫女嗎？」

「當然了。巫女並非神社的專利。比方說，恐山的伊塔古2就很容易理解吧。伊塔古是一種靈媒，能召喚靈體附身在身上，進行通靈。基本上由女性擔任，讓附身的靈體透過她們說話，與求助者對話，藉此連繫死者與生者。」

說到這裏，那那木「啊」了一聲，想到似地補充說：

「對了，原本恐山並沒有伊塔古。一般人所知道的恐山，是『恐山菩提寺』，是曹洞宗的寺院。自稱伊塔古的靈媒聚集在那裏，香客前往那裏向她們求助，結果『恐山』成了伊塔古所在地的代名詞。但伊塔古並不屬於任何宗教團體，算是民間宗教人士，和曹洞宗也沒有任何關係。然而由於這個普遍流傳的認知，據說恐山有時也會接到抗議電話，說遭到自稱伊塔古的詐騙師所騙。簡而言之，恐山（寺院）和伊塔古（民間宗教人士）被混淆在一起，稱爲『恐山的伊塔古』了。」

「三門神社的『神靈附體的奇蹟』……」

「就是啊，那怎麼可能是霧繪？她纔不可能做出那麼殘忍的事。」

「天曉得。」

「咦……？不是人的話，那是什麼？」

我問紗季，她回答：

紗季用受不了的口吻回應他。

「那個女人穿的黑色衣服，是三門神社的巫女服，對吧？喏，大家也都看過吧？神社失火不久前，霧繪穿的……」

「那是女人吧？那個女人果然是兇手嗎？」

「不會，我喫得差不多才來的。」

篠冢介意着周圍的反應，稍微舉高手說：

「鬼……之類的……」

「那座隧道發現白骨，是十六年前的事。三門神社燒燬，是十二年前。來自隧道的亡者，與來自三門神社的黑衣巫女同時出現在村子裏，一定有某些理由。既然有妖魔鬼怪，就一定有起源。除非查出它的源頭，否則往後一定也會繼續發生和昨晚相同的事吧。」

「討厭，意思是妖魔鬼怪嗎？」

短短一晚發生的事，加上那那木的解釋，似乎徹底顛覆了我的價值觀。證據就是，現在我感覺到一股近似使命感的強烈衝動，覺得非揪出出現在村子的鬼怪真面目不可。

這一點每個人都同意。即使不是家人，應該也無法輕易接受。

「說起來，那真的是人嗎？」宮本說。

「完全不明白。解謎的必要資訊，目前徹底不足。」

「這是所謂來自可靠管道的消息。現在我只能透露這麼多。」

那那木似乎不明白問題的意思，愣怔了片刻，輪流看着我們，嚥下口中的食物，說：

說到這裏，那那木有些欲言又止，露出嚴峻的表情。

「三門神社的巫女？這不可能，因爲那裏已經……」

篠冢說到這裏沒了力，語尾無疾而終地消失了。每個人都尷尬地、神情有些陰鬱地噤聲不語。這份沉默，說明了在場每個人都得到了相同結論。

「咦？等一下，那那木先生？」

我問，宮本眼鏡底下的眼睛滲透出疲憊，點了點頭。

「據說家人哭天喊地，場面教人不忍卒睹。山際先生纔剛逾花甲，孫子就快出生了。沒能抱到孫子就離開，他一定很遺憾吧。」

紗季問。她是在問，是遊蕩的那些男人，還是黑衣女子。

2

「剛好，去向他們打聽一下吧。」

「你怎麼知道這麼多？」

「啊，我們正聊到你呢。肚子餓了嗎？」

篠冢吞吞吐吐地插嘴，那張臉和昨晚一樣蒼白。

紗季這話有些不莊重，但沒人規勸。可能是刻意避開昨晚的話題，每個人都像在觀察彼此的臉色，氣氛相當尷尬，正當我開始感到窒息的時候，紙門突然打開，宮本探頭進來。

那那木所說的內容，我並非完全理解。但他具備豐沛的知識，並能在外行人的我也能理解的範圍內侃侃而談，他這種充滿說服力的特質讓我由衷欽佩。最重要的是，他僅靠着我提出的零碎資訊，就考察得如此深入，雖然我是外行人，也覺得非常了不起。這是他身爲作家的實力嗎？或者是受到更不同的、某種無法言說的力量所驅動？

那那木還沒問出這個問題之前，就有什麼一直讓我感到在意。

「喔……真是上了一課……」

「我爺爺也是，一早似乎就很忙。發生了那種事，一些閒得發慌的人會興高采烈，或許也是難怪。」

「宮本，你在說什麼……？」

「呵呵，這樣啊，我想也是。」

「我也是，好嗎？好不容易可以得到不錯的工作機會，現在卻可能被其他女生搶走。真是倒黴透了。」

我問，那那木以眼神示意馬路前方。數戶住家密集的馬路角落，有幾名村人。乍看之下，就像站在街角閒聊，但氣氛不太對勁。三個都是年約四十多歲的男性，一邊談笑，視線卻固定在我們身上。從那陰險的眼神，我立刻看出他們對我們抱有敵意。

那那木丟下不知該如何處理纔好的我，颯爽地走向男人。可能是被步伐堅定地快速拉近距離的那那木給嚇到了，那些男人忽然浮躁起來，匆匆離去了。

那那木扼腕地這麼作結，把吸到快碰到濾嘴的香菸撳熄，闔上攜帶式菸灰缸，吁了一口氣。

「總之這裏重要的是，伊塔古『召喚死者，仲介死者和生者』這樣的特性。她們讓求助者想見的死者附身在自己身上，協助傳達生前未能說出的心意，或是道別。這也叫『神靈附體』……噢，你不覺得好像在哪裏聽過嗎？」

「別的要素是什麼？你想到什麼嗎？」

「沒錯。很像三門神社爲香客執行的儀式吧？讓召喚來的靈體附身的『附身巫女』，除了伊塔古以外，還有青森縣的『神女3』、沖繩的祝女4或『於他5』、韓國的巫堂，就像這樣，是國內外都很常見的習俗。共通之處是以女性居多，以及降靈的時候會陷入一種出神狀態，來與神靈連繫。如果三門神社的黑衣巫女具備相同的性質，那麼『神靈附體的奇蹟』可以讓香客與死者再會，也很合理了，不過—」

「其實我們現在應該坐在回家的電車上。爲什麼非得像這樣被關在這裏不可？」

我沒理會埋怨的那那木，兀自沉思起來。村人監視我們，到底要做什麼？想快點把我們趕出這座村子嗎？或只是看不順眼外地人大搖大擺地在村子裏走動？

我提心吊膽地問，那那木銳利地盯着我，默默地點了點頭。瞬間，昨晚的光景鉅細靡遺地浮現腦海，一陣戰慄竄過全身。這意味着我承認了我應該徹底否定的鬼怪真實存在。

應該熟悉的村中景象，現在卻恍如另一個世界。

返回九條家的路上，那那木輕呼一聲，停下了腳步。

那那木搖了搖頭，沉重地嘆了一口氣。

「陽介，你去哪了？跟那那木先生約會嗎？」

那那木滿足地笑了，但向我炫耀完知識後，好像總算發現不對，咕噥着「又離題了」，假惺惺地清了幾下喉嚨。

「警方不是說了？因爲我們是殺人命案的第一發現者啊。」

他們跑得很快，甚至來不及叫住他們，但與此同時，也證明了他們因爲某些理由在監視我們。

「她拿着兇器，站在屍體旁邊，當然是兇手啊。要不然她怎麼會那副樣子在那裏？」

「他們找我們有什麼事嗎？」那那木說。

紗季和松浦一臉無法信服，但就算這時候追問，那那木也不可能告訴他們詳情。

「你是說還會有人被殺嗎？」

「我說，昨天那個到底是什麼啊？」

「三門神社的黑衣巫女化身怨靈，殺害了山際先生。這是最有可能的結論。」

5：於他（音譯，ユタ，yuta），沖繩的民間宗教人士。

沉重的氣氛就要再次籠罩和室，那那木突然開口：

「我想要蒐集更進一步的資訊，但三門神社已經不存在了。一族滅門，建築物也燒燬了。這樣一來，要找到線索，就得下一番苦功了。」

「畢竟是那種狀況。要是病死或意外事故也就罷了，那種死法，家人應該也很難接受吧。」

「你說哪個？」

芽衣子一副忍不住要問的態度。

「兩邊都莫名其妙，但我比較在意的還是殺害山際先生的兇手。」

不管怎麼樣，氣氛確實十分詭譎。我抬起視線，環顧四周。

「可是這村子有那種女人嗎？怎麼說，感覺很不普通，讓人不敢靠近……」

與其說有事，感覺更像要找碴。

有個詞叫「村八分」，指的是全村對某一戶人家的制裁。簡而言之就是十項村莊的共同活動當中，火災時的救火和葬禮這兩分若是置之不理，會殃及他人，因此村人仍會協助處理，而其餘八分6，則是任其自生自滅。若是不彼此扶助，在人口極端不足的村子裏，生活會無以爲繼。村子裏沒有殯儀館和寺院的皆方村也不例外。

宮本低聲說道。

宮本愈說愈沒自信，含糊收尾，沒有人提出否定。一定是因爲每個人都有着相同疑問。

「難不成是霧繪……？」

芽衣子也跟着埋怨，爲自己的窘境哀嘆。兩人沉默之後，大和室被格外沉重慵懶的氣氛所支配。

「—嗯？」

那那木語帶挖苦地自言自語道：

可能是對這件事的不耐情緒助長，松浦咒罵「真是，到底怎麼搞的」，粗魯地嘆了一口氣。

我打斷邊喫麪線邊淡淡地述說的那那木，提出疑問。

2：恐山的伊塔古（イタコ，itako），正式表記爲片假名，雖有人使用漢字「潮來」，但潮來爲地名，與伊塔古無關。本書採用音譯。

「—等一下，那那木先生。」

3：日文爲「カミサマ（kamisama）」，與「神」同音。

「咦？咦咦？什麼？怨靈？」

朋友幾乎陷入恐慌，七嘴八舌地嚷嚷着。

「—總覺得少了什麼。雖然這感覺很模糊，但我覺得三門神社的儀式，和附身巫女進行的單純降靈術有某些涇渭分明、截然不同的要素。而這與岸田先生和山際先生遇害的理由相關。」

「怎麼了嗎？」

遲了一拍，轟雷掣電一般，點和點連成了線。

芽衣子輕浮地問，我含糊地說「嗯，出去一下」，坐了下來。看了一下聊些言不及義的話題談笑的朋友，發現只有宮本不在。

「昨天遇害的人，好像是在宮本那裏上班的員工，所以他好像得幫忙準備葬禮那些的，沒辦法過來。」

懷着難以釋然的心情回到九條家，朋友聚在大和室裏，喫着午餐準備的面線。

「我想起一件事。」

這話引起全員的注意。

都市地區也就罷了，但是在皆方村這種人口嚴重外流的地方，有人過世時，只靠家屬親戚，很難籌備葬禮事宜。因此街坊鄰居會團結合作，幫忙處理，相互照應。

「這我是知道，可是這樣豈不是把我們當成嫌犯了嗎？我還有一堆工作等着回去處理！」

4：日文爲ノロ（noro），爲琉球神道教的女性祭司。

「葬禮準備很辛苦嗎？」

其中宮本說出口的一句話，引來所有人的注意。

宮本抹着額頭的汗珠，放下手中的包包，坐到我旁邊。

1：千早（ちはや）爲神道教祭祀活動中，巫女等神職人員所穿的衣服。一般爲印有青色花鳥草木的白衣。

那那木快刀斬亂麻地說出的這句話，宛如電流般竄過我們之間。

「聽說是兒子去認屍的。頭部徹底遭到破壞，無法辨認長相，但因爲身上有特別的痣，才能認出是父親的樣子。」

「走掉了。真可惜。」

紗季和芽衣子同聲反駁，否定宮本的意見。

「可是我們不就看到了嗎？看到那個站在山際先生屍體旁邊的黑衣巫女。神社失火前，霧繪不是說過預定要舉行換代交接儀式嗎？說她母親已經沒辦法繼續執行職務了，所以要換她當巫女。那麼，那個黑衣巫女會不會就是霧繪？」

「等一下，宮本，這再怎麼說都太跳躍了吧？首先，霧繪—」

「—等一下。」

我想修正方向錯誤得離譜的話題，卻被紗季打斷了。

「—這麼說來，我聽霧繪本人說過，她母親身體狀況一直很差，神社的職務讓她感到很喫力，所以霧繪必須接下職務。」

「這麼說來，我們都沒見過霧繪的母親呢。好像有什麼複雜理由。」

「我爺爺說，霧繪的母親從以前就體弱多病，很少露面。生下霧繪以後，病情更加惡化，一直關在家裏。」

篠冢和紗季表情沉痛地彼此點頭。

「這麼說的話，你們之中沒有任何人見過三門霧繪的母親？」

那那木問，芽衣子點頭。

「我們去神社玩的時候，也只會見到霧繪的父親和像是幫傭的老婆婆。她家裏應該還有祖父，但從來沒看過母親……」

其中有一些複雜的內情，霧繪本人曾經向我提過一次。

霧繪的母親三門雫子從霧繪小時候身體就不好，不僅不會拋頭露面，甚至連家人都不見。生下霧繪以後，身體狀況更差，精神方面好像也變得不穩定，孩子都交給奶媽帶，因此霧繪沒有任何和母親相處的記憶。她很寂寞地告訴我，她甚至從來沒有好好看着母親說過話。

明明生活在同一個屋檐下，卻連見都見不到母親，霧繪不知道該如何看待這段關係。對於這樣的她，我不知道該說什麼好，甚至連鼓勵她都做不到。

「可是，就算那個黑衣巫女是霧繪的鬼魂，爲什麼她要殺山際先生？」

「這……」

被紗季嚴厲地追問，宮本的表情沉了下來。

「—不，這不可能。」

我忍無可忍地自言自語，所有的人都望向我。

「或者也有可能是因爲死亡，她對村子的強烈恨意顯現出來，讓她變了一個人。」

「當然開心啊。可是老實說，想到自己要當爸爸了，總覺得很奇妙。」

那那木說到這裏停頓了一拍，謹慎地看了看我們每一個人，接着連珠炮似地繼續說：

紗季進一步追問，我佯裝平靜，卻也難掩困惑。

宮本確認地問，這時—

—對不起。

「不是，那是一場誤會啦。」

我走出房間想去廁所，這時紗季從斜對面房間探出頭來。

「松浦，冷靜一點。」

「居然丟下老婆，跟老朋友廝混，不可原諒！被老婆這樣罵嗎？還是你跟芽衣子的事被抓包了？」

紗季平常不太會尋根究柢地打探別人的私事，現在卻難得爲我擔心。她的好意我很感激，但我還沒有勇氣把這折磨着我的苦悶罪惡感，以及肇因的事實吐露出來。

這說法可以理解，但最關鍵的理由到底是什麼？

看到我的反應，紗季笑了開來，就彷彿看出了一切。

「這麼說來，以前奶奶嚇過我，說要是做壞事，死掉的爺爺會回來罵我。」

「喂，松浦！」

「只是？」

結果還是那那木挺身代打。

6：其他八項活動爲：成人禮、婚禮、生產、生病、建屋及改建、水災、法事、旅行。

我完全沒有底。

就算我再繼續唱反調，感覺也不會有人聽進去。

被出其不意地這麼一問，我一時說不出話來。

我連忙辯解，紗季調侃地笑着，揮着右手。

「第三點，是儀式中不可或缺的角色巫女的裝扮。一般來說，巫女穿的都是視爲表現神聖的白衣，但爲何三門神社的巫女卻一身象徵相反意義的黑色服裝？根據我前面所說的兩點來推論，這暗示了三門神社的巫女需要的並非傳統的『神聖』，而是更不同的其他特質。三門神社果然擁有極端異質、屬於異端的獨特宗教觀，這一點不會錯。你們在這座村子出生長大，從小接觸三門神社的習俗，或許無法理解，但身爲局外人的我，可以明確地這麼斷定。」

話說到一半，松浦突然打住，站了起來，就像要逃離傻住的我們的目光。

「不曉得，他還好嗎？」

我是罪人。但我無法將這件事向衆人坦承。

「接着是『死者制裁生者』的概念。這也一樣，說起來毫無道理。在人死後，進行制裁的是神明，若是生前，則是衙門的工作。至少絕對不是神社應該包攬的職責，遑論讓神道視爲污穢、忌諱的死者去制裁人，更是不可能容忍的事。

到底是什麼讓他慌亂、情緒化成這樣？

宮本一頭霧水地問，松浦也不回答，肩膀微微顫抖，以佈滿血絲的眼睛注視着桌子的一點。

「沒事，也不是那樣，只是……」

「沒頭沒腦的，你怎麼了？」

「有人召喚出霧繪的鬼魂，讓她殺人？爲什麼要做這種事？」

「我也覺得霧繪殺人，這太匪夷所思了，也完全不明白理由是什麼。可是有沒有這個可能？昨天的她，不是我們認識的霧繪。」

「因爲霧繪她……她纔不可能像那樣憎恨什麼人……」

「我可不是，我不一樣。不是那樣……」

「怎麼了？你不開心嗎？」

「世上沒有什麼不可能的事。三門神社長年執行把死人叫回來的『神靈附體的奇蹟』，以前大家不是都天經地義地相信嗎？只要有三門神社的儀式，就能見到死去的人，所以對於死亡，沒有什麼好難過的。爲了這項奇蹟，許多香客來到村子裏。就是有那麼多人相信這件事。不是詐騙也不是造假，三門一族實際上真的能引發召喚死者的奇蹟。黑色的巫女服，還有她手上拿的木槌和鈴，如果和儀式有某些關係，就解釋得通了。」宮本說。

『罪人會遭到死者制裁。』

那那木喝了口麥茶潤潤喉，輕吁了一口氣，繼續說下去：

那那木如此下了結論，謹慎地觀察我們每個人的反應。

「如果沒辦法以正確形式進行儀式，那就是用有些脫離常規的方法召喚出來的，結果現身的黑衣巫女殺害了山際先生。這麼解釋，應該沒有矛盾。」

我仍堅持己見，宮本用力搖頭制止我。

「對啊，要進行那個叫回死者的奇蹟還是儀式需要巫女，對吧？但巫女已經死了，應該根本無法進行儀式啊。」

那那木接着插嘴。我難以判斷誰說的纔對，但每個人都已經快要相信那名黑衣巫女就是霧繪了。他們想要藉由這麼做，找到一個解釋神祕現象的答案。

『我想聽聽你的聲音。想跟你說說話。』

「唔，這個嘛—」

宮本靈光一閃似地拍膝這麼說：

「—完全不明白呢。真傷腦筋，哈哈哈。」

那那木突然上起課來，我們都半信半疑地傾聽着。

篠冢和紗季接連提出疑問，可能是想不到說得通的答案，宮本陷入沉思似地不說話了。

「結果又回到原點了嗎？」紗季說。

「或許是這樣吧，可是霧繪她—」

就像她的作風，訊息很直接。我想打電話給她，點開手機螢幕，但立刻打消念頭。就算現在說話，一定也無法改變什麼。我們是兩條平行線，而且我也沒辦法巧妙地撒謊吧。到底該說什麼來關心她、討論未來，我毫無頭緒。

紗季和芽衣子還有宮本聽了那那木的話，似乎頗有感觸，從頭到尾一臉嚴肅。至於篠冢，似乎聽到一半就放棄理解了，苦笑着像是在說「我跟不上」。至於從剛纔開始就一直沉默的松浦，則是臉撇向一邊，彷彿毫無興趣。

紗季一看到我便擔心地問。

「人死後會成爲這些國度的居民。這種情況，基本上是不會因爲生前的罪而受到制裁或痛苦的懲罰，強調的完全是相連的異世界這樣的一面。其背景來自於古代日本人的生死觀，亦即強烈地受到『死後靈魂會在這個世界遊蕩』的觀念影響。其中也沒有死者制裁什麼人的思想。在佛教傳入以前，對日本人來說，死亡是一種不淨，帶有污穢，是必須忌諱、迴避的。除了身份特殊的人以外，一般都是進行風葬或土葬。人們開始前往埋葬地點，對死者合掌膜拜，是由於聖德太子的推動改革。」

晚餐的時候，松浦沒有出現，問篠冢出了什麼事，他也只是含糊以對。我們身處這種狀況，就算松浦變得神經兮兮，鑽起牛角尖，也是很自然的事。總覺得窮追不捨也只會造成反效果，現在也只能任由他去吧。

「那那木先生說的沒錯。喏，村長不是也說了嗎？三門神社的教義中，有一項是『有罪的人會遭到死者制裁』，這會不會就是在說這個？」

直到那一天，「那件事」發生以前，我一次也沒有懷疑過自己可能是罪人。但是現在不同了。每當想到「罪」這回事，我總是會第一時間就想起那件事。那是我和父親的記憶當中，最爲沉重、陰慘的一段。

「我知道，只是開個玩笑。可是陽介，你果然被老婆騎在頭上。你從以前就優柔寡斷，或者說對任何人都不敢堅持己見。」

應該是無法壓抑逐漸高漲的情緒，那那木的聲音明顯地變得起勁。

篠冢匆匆起身離席，追上單方面地撂話離開的松浦。

芽衣子摩挲着自己的手臂問。

「可惡，夠了。要繼續聊這種無聊事，你們請便吧！」

染得一片鮮紅的狹小房間。苦悶到極點的表情。觸碰到父親完全冰冷的身體時的觸感，現在仍殘留在我的手上。

「陽介，你怎麼了？臉色好差。」

3

我殺了父親，這種事我絕對不可能說出口。

聽到紗季提問，那那木沉思了片刻。

「你好像很苦惱。」

「基於以上的事實，對照關於三門神社目前所知的資訊，可以看到許多與傳統日本宗教觀極端大異其趣的特點。比方說召喚死者靈魂的『神靈附體的奇蹟』，這與其說是神道，更屬於薩滿宗教的範疇。神社是向神明祈禱，安撫神明的憤怒，或祈禱無病消災、五穀豐收的機構，絕對不會召喚死去的人。類型根本不同。

一直沒有參與對話、不悅地悶聲不響的松浦彷彿情緒爆炸，突然破口大罵。

父親離世之後已經過了兩年，但無以名狀的罪惡感仍緊緊地攫住我不放。恍如昨日，一切都歷歷在目，往後不管經過幾十年，我一定也無法忘懷。

「是跟老婆吵架了嗎？」

「嗯，謝謝……」

我完全沒想到兒時母親一再教導我的這句話，會以這樣的形式牽涉進來。

「制裁罪人，自古以來就是死後的世界，或是幽冥世界的職責。佛教認爲，人死後會在冥府接受審判。包括那位知名的閻羅王在內，七名判官各別以七天的時間評斷生前的罪業，做出判決。然後靈魂轉生到符合其罪行的世界。做壞事就下地獄，行善事就投胎到天界。這就是因果報應、輪迴轉生的概念。換句話說，人是在死後接受罪行的制裁，而進行制裁的，應該不是什麼死者。」

「比較妥當的推測是，那個人有足以這麼做的理由吧。雖說是怨靈，但要操縱怨靈毫無理由地隨便殺人，是不可能的事。必須施加相當強大的咒術，或被害者本身有什麼理由招惹怨靈這麼做。」

因爲沒興致像昨晚那樣喝酒，用完晚飯後，我早早回到房間，結果收到妻子的簡訊了。

橫眉豎目地大聲咒罵的松浦，眼中滲透出強烈的懼色。他極度害怕着什麼，爲了甩開恐懼，他試圖以憤怒來發泄。

「這座村子的人都被嚇過吧。我一直以爲是大人爲了管教小孩而編出來的話……」

紗季和芽衣子苦笑着納悶說。

篠冢和芽衣子，連紗季都加入肯定宮本的話。我自己從小聽到大的這些教訓，現在讓我感到恐怖萬分。

「這也沒什麼不好。這樣夫妻纔會相處順利。那，什麼時候生小孩？」

「—這樣啊，恭喜。你也要當爸爸啦。」

「可是，三門神社老早就沒有了，要怎麼把霧繪叫出來？有誰做得到這種事？」

「相對地，神道教中，『陰間』指的是黃泉之國，男神伊邪那岐前往黃泉之國迎接在生產中死去的妻子伊邪那美，這個故事很有名。此外，『根之國』則是動粗的男神須佐之男命遭到放逐的地下世界。此外還有大海另一頭的世界，稱爲常世之國。常世之國被認爲是一種理想國，比起死後的國度，異世界的意涵更爲強烈。與剛纔的地獄不同的地方是，這些世界都以某種形式，與我們生活的地上相連。伊邪那岐從黃泉之國逃回來的時候，在黃泉平坂放上一塊大岩石，從此阻斷了往來，由此可知，在那之前是可以自由來去的。」

「意思是，她已經不是活着的時候的她了？」紗季問。

「倒也不盡然吧。不管那那木先生的看法如何，假設山際先生犯了某些罪，那就是如同三門神社的傳說，罪人遭到死者制裁了，對吧？」

「你們有完沒完！真是夠了！」

他不關己事地笑了。緊繃的神經不禁放鬆下來。

「唔，差不多。」

「他是發什麼神經啦？」

一道怒吼般的叫聲毫無預警地響徹大和室。

我在心中道歉，放下手機。因爲感到窒悶，打開窗戶，令人驚豔的明月正俯視着我。雖然不到滿天燦星的程度，但月亮周圍有着無數的星星正閃爍着。夜風有些陰涼，但我刻意去思考村子發生的怪事。

「原來如此，實在是值得玩味。」

「囉唆！你纔是，還有心思在這裏廢話一堆！你也跟我一樣—」

這種時候，女人真的很敏銳。我認爲事到如今再隱瞞也沒用，坦然道謝。但我的態度似乎讓紗季感到疑問，她一臉好奇地問：

篠冢伸手搭住松浦的肩膀，卻被後者用力甩開了。

「我也被這麼嚇過，說死去的父母隨時都在看着我，所以如果傷害別人，爸爸媽媽會傷心。」

「也不是那樣……」

餘味苦澀的寂靜充滿了房間。

「感覺好深奧，腦袋都要打結了，不過那那木先生是不是知道？就是霧繪的鬼魂會在這時候出現的理由。」

「這很普通啊。男人啊，事到臨頭都很不可靠。」

紗季的語氣有些死心認命，她撩起劉海。

「唔，你們家特別辛苦嘛。那個時候的你，總是一副隨時會死掉的表情。」

我不禁苦笑。雖然某程度早就猜到紗季的想法了，但是被當面這樣說，儘管是陳年往事了，依然覺得窩囊不已。

「從我的經驗來說，每個人一開始都會害怕的。可是小孩纔不管父母怎麼想，一天天長大，結果還是隻能習慣了。」

可能是想到留在東京的孩子，紗季的眼神搖晃了一下，浮現些許憂愁。

看起來有些落寞，就像在承受痛楚一般。

「總之，你要好好振作。要是露出這種表情，你太太也會很不安的。男人就該從容不迫，不動如山。」

紗季戳了戳我的肩膀，我微弱地呻吟，卻也感到懷念。我個性內向，經常悶悶不樂，紗季總是像這樣爲我打氣。即使是別人說了會感到刺耳的話，從紗季口中說出來，我就能坦然接納，十分奇妙。紗季平日或許是有些高高在上，讓人不太舒服，但她的這種個性，好幾次拉了我一把。

抬頭一看，紗季就像平常一樣微笑。我也跟着露出笑容，心頭奇妙地輕鬆起來，有種清爽的安心感。我就要沉浸在這種感覺，這時走廊的燈開始明滅閃爍起來。

「咦？怎麼……」

紗季的聲音驟變，開始發顫，掃視周圍。就像要激起她的不安，頭頂的電燈泡閃爍了幾下，隨即無聲地熄滅了。

無聲的黑暗突然造訪。不安與焦慮執拗地折磨着我。

「欸，陽介，你看那邊……」

黑暗中，勉強可辨的紗季的指頭指着面對馬路的窗戶。我悄悄靠過去往下一看，發現一羣身體發出白光的工作服男子。

「真是夠了……怎麼又來了……」

紗季泫然欲泣，我也是相同感受。從馬路另一邊走來的詭異集團，光是看到的就超過十人。

「數目增加了。比昨天更多。」

聚在一起行走的男人—借用那那木的說法，就是亡者—焦點渙散的視線對着半空中，彷彿銬着腳鐐一般，拖着步伐，侷促地搖晃着身體。那形姿完全感受不到生氣，無庸置疑，是一羣尋求光芒而不斷徬徨的死者。

「總之，得通知大家—」

「是跌倒骨折吧？」紗季說。

確實，松浦是自己衝出房間，跑過來我們這裏的。雖然他氣急敗壞，但身體應該沒有問題。如果是之前就已經骨折，他不可能像那樣行動。那麼他的腳是在什麼時候折斷的？到底是誰弄斷他的腳的？

松浦這才發現我們，不停地急促呼吸和尖叫，爬了過來。同時，他衝出來的房間裏，不斷地傳出令人不忍卒聞的慘叫聲，完全就是人類瀕死的呼喊。

松浦奄奄一息地呻吟，伸出還能活動的左手。還沒有人來得及抓住他的手，他的五指便接連朝不同的方向彎折斷裂。每根手指就彷彿具有自我意志活動起來一般，發出劈啪聲響，紛紛碎裂扁塌，緊接着一道格外巨大的聲響，整個爆開來了。松浦愕然注視着自己面目全非的手，他悲痛的叫聲已經只能用慟哭來形容了。

「喂，到底怎麼了？你好好說啦！」

松浦厲聲大叫，指着裏面的房間。敞開的紙門深處無聲無息地冒出一名黑衣女子，那空洞的身形浮現在月光之中。黑色長袴、黑色短袖和服，外面罩着黑色千早，是黑衣巫女。室內無風，一頭黑色的長髮卻微微蠢動着。

我尋找讓人回想起前晚噩夢情景的聲音來源，視線在昏暗的走廊搜索，下一秒，震耳欲襲的慘叫聲劃破了黑暗。走廊前方，最裏面的房間紙門發出銳利的「唰」一聲打開來，一團黑影連滾帶爬地衝了出來。

呢喃聲，是幾不可聞的細微聲音。

……會…………會……

黑衣巫女蓬亂着一頭烏亮長髮，以緩慢到極點的動作，將木槌高舉至頭頂。

我只能勉強從喉嚨深處擠出這些話。

「怎麼可能……霧繪不可能……」

「噫……噫啊啊啊！」

紗季催促，我就要再次抓住松浦的手，這時他的身體傳來一道清脆的斷裂聲。瞬間，松浦彷彿觸電一般，全身扭動，發出野獸般的咆哮。他的右手，手肘以下整個癟塌變形，就像被砸扁了一樣。

我反射性地出聲，卻被無數道慘叫給蓋過了。巫女毫不遲疑地揮下木槌，松浦的腦袋發出一道悶重的聲響炸了開來。

「救……救呃……」

「……我們把他殺了，所以我也要被殺了，喏，對吧？」

「今晚果然也現身了嗎？」

「松浦，怎麼了？」

沒多久，月亮隱沒至雲間，更深的夜黑覆蓋了黑衣巫女。

我喃喃自語，鞭策生根似地不肯挪動的腳，轉過身時，冷不防一道「鈴……」的聲響拖出尾音響起。

那那木斬釘截鐵地低聲自言自語。雖然沒有露出笑容，但他的眼睛充斥着明顯的期待與興奮。

「……不是……的……不是……故意的……」

宮本跑過去，抓住松浦的手要扶起他。我立刻過去幫忙，一起扶松浦站起來，但他纔剛跨出一步，立刻尖叫一聲，摔倒在地。

松浦顫聲喋喋不休地說着，就彷彿被什麼所催逼。

松浦的左腳，從小腿的位置朝不正常的方向彎折了。白骨刺破皮膚伸出來，周圍的組織噴出鮮血。

眼睜睜地目睹化爲無聲屍骸的松浦，我們徹底陷入了狂亂。紗季和芽衣子悲痛哭喊，忠宣和修在後面大呼小叫。

松浦劇烈嗆咳，蜷起身子咳了起來，我和紗季無法理解他不得要領的話，更加混亂了。

遠方傳來跑上樓梯的腳步聲。如果不是背後傳來叫我名字的聲音，我可能會永遠定在原地吧。過了幾秒，我總算回過神來，發現那那木就站在我旁邊。

「咦……怎麼會……？」

那那木否定宮本的驚詫。

松浦就像喘不過氣，掙扎着呼吸，不斷傾訴着什麼。

「住手—」

「松浦，振作點！總之你先冷靜……」

「不會吧？只是跌倒就……」

黑衣巫女散發出腥甜濃重的死臭，來到松浦背後。她高舉的手倏地往旁邊一劃。

黑衣巫女與我們相隔數公尺的距離面對面，我們陷入彼此一動不動的膠着狀態。巫女散發出來的強烈壓迫感，類似憤怒與憎惡，還有兇猛的怨恨，暴露在這股氣勢下，我的身體好似要被壓垮了。被垂落的長髮遮掩，看不見巫女的臉，但她肯定正朝裏射來怨毒的眼神。

昏黑沉澱的陰暗中，巫女的頭髮彷彿擁有意志般蠕動着，只有從木槌淌落的血滴聲空虛地迴響。

轉頭仰望巫女的松浦，下巴被粉碎了。洶湧的鮮血和碎裂的牙齒髮出聲響噴濺一地，把牆壁和地板染得漆黑。

浮現在月光中的那身影，完全就是從黑暗中爬出來的「死亡」。

「啊……嗚啊啊啊……」

和那那木一起上樓的芽衣子挨在紗季身上，滿臉不安。又過了一會，樓梯旁邊房間的紙門打開，宮本現身，忠宣、修以及薰也聽到吵鬧聲從樓下上來了。除了宮本以外的三人看到黑衣巫女，全都凍結似地怔在原地，發出警戒與困惑摻半的驚叫。在衆人注視中，黑衣巫女緩緩挪動步伐。

紗季充滿情緒地拉大嗓門，這時刺耳作響的慘叫聲陡然停住了。同時，一種把重物拋在地上般的鈍重震動沿着地板傳來。

我反射地縮手，驚愕低語。我無法相信自己看到的景象。

聽到這番意想不到的罪行告白，每個人都張口結舌。事到如今我們才恍然大悟，白天松浦的態度突然變得不對勁，原來是這個理由？

「不只是這樣！那……真的是……霧……嘎……嘎哈！」

那那木避開松浦的遺體，經過走廊，來到盡頭處右邊的房間前。我也被吸引似地跟上他，探頭望進敞開的紙門裏面的房間。

「松浦，難道你……」宮本說。

「霧繪……是霧繪……篠冢的身體……突然……」

「不對。妳仔細想想。如果是跌倒骨折，應該會在骨折的當下慘叫，但他是在跌倒前尖叫的。也就是說，有某些力量作用在他身上，讓他的腳受傷，使他跌倒，這麼推論才合理。」

鈴聲拖出長長的尾音。與此呼應，走廊的燈泡閃爍，亮了起來。四周圍化成血海的二樓走廊，其中沒有黑衣巫女的身影。

「你在說什麼？這怎麼可能—」

「不，不是跌倒弄的。」

「巫……巫女……巫女……！」

不可能。我在內心對自己說，卻無法相信自己目睹的事物。從身材到髮型、握住淌着漆黑鮮血的大木槌的纖細手腕。還有那身漆黑的巫女服，雖然細節不同，但與我最後看到的霧繪是如出一轍。

紗季打開手機手電筒，看出那團人影是松浦。松浦發出悲痛的聲音，背貼在牆上，手腳仍繼續揮動，想要後退。

「還好嗎？振作—」

宮本說到一半，赫然倒抽了一口氣，芽衣子也跟着發出尖叫般的聲音。

和室裏，棄置着全身骨頭碎裂、腦袋粉碎的篠冢遺體。

四下化爲一片血海。溼肉與人體組織就像潰爛的果實般黏附在地上。黑衣巫女直起身體，黏膩的液體從木槌滴答淌落地面。

「總之得幫他急救。」

「腳……斷、斷掉了……」

「因爲說可以大撈一筆，所以我們纔去闖空門。可是屋子裏有人。有個老爺爺。我們被他看見了，所以……」

「要不然那到底是什麼！」

—鈴……

只要稍微動彈，全身骨頭就會碎裂，像松浦那樣被殺掉。如此絕望的妄想在腦中馳騁。在場每個人肯定都身陷相同恐懼。證據就是，儘管是理應陷入恐慌的狀況，卻沒有半個人尖叫，只是僵在原地。

「直到上一刻，他都還用自己的腳站着。然而短短一瞬間就出現異狀，他尖叫摔倒。」

松浦再也說不下去，只是左右搖頭。雖然我察覺這話意味着什麼，卻一時無法接受。

不知道過了多久。面對文風不動地佇立的黑衣巫女，即將瀕臨極限的不是肉體，而是精神。我甚至想要立刻扯開喉嚨，聲嘶力竭地吶喊。

「我知道。過來這裏。」

「這到底是怎麼回事？喂，松浦，快點站起來！」