开端

夏天过去，街上的景观开始慢慢弥漫起秋意。

十一月份也已经过了十天，距离冬至只剩一个多月的时间。太阳下山的脚步也变得一天比一天更快，明明时候尚早，天色却已昏暗了下来。正要沉入远方山边的橘色夕阳，在镇上——十叶市上拉出了一道长长的阴影。

站在市郊的巷道小路的行人穿越道前，冰见透紧盯着交通号志。

一如往常的市镇景色。落叶纷飞的行道树、辉煌夺目的自动贩卖机、开始灿烂地闪烁着光芒的路灯，以及忽明忽暗地闪动着蓝光的行人专用号志。还有『电子按钮号志』的装置。（译注：日本行人请求过马路的按钮装置，按下去后原本允许车辆通行的号志会转为红灯。）

夕阳西下，隔天就是秋之祭典。风势就像初冬的刺骨寒风般又强又冷，或许再没多久，冬天就要造访十叶市了吧。这是一条很少有车辆与行人经过的巷道小路。

就在那条行人穿越道上……

「……」

有一个男子就站在眼前、那条行人穿越道的对面。

男子在笼罩着暮色的小镇中悄然地张开了嘴巴。

「你的力量。」

行人交通号志停止闪动，变成了红色。一旁则竖立着有如随侍在侧的车用交通号志。一块被高挂起来的『按钮号志』标示，还有缠绕在上头的黑色电线。

在这司空见惯的风景和往常并无二异的市镇之中——

有一个『不同于以往的存在』就站在眼前。

『不同于以往的存在』位在长度不算长的行人穿越道的对侧，他在行人专用号志的旁边沐浴着红光，有如黑夜化身而成的怪物般静静地站着。

「我想借用你的力量。」

在这傍晚时分、平凡无奇的小镇之中——

『不同于以往的存在』从熟悉的短小行人穿越道的对侧喊话。

「你的力量——是凌驾人类的力量。」

「……什么?」

透终于回问了。

「那个……」

由于这副面具的关系，人影的表情完全无法窥察。

「那份数据，记载的正是四月二十三日当天『他们』实际犯下的罪行。

长到下襬就快垂到地上拖着走的漆黑长袍。

人影所伸出来的右手上，拿着一个信封袋。

来到眼前的黑衣人影掀动长袍，朝这里伸出了右手臂。

打扮好似搞怪变装者抑或小丑的人影——黑衣的人影还是自顾自地开口说话。

那个人影别着一个巨大的金色胸针。

那是遮住脸的上半部、仅仅露出嘴巴与其四周的半截式面具。

完全无从掌握人影的真实面貌。

「……就和你一样……」

「——我等你。」

刺有若不睁大眼睛仔细看就看不到的、形状细小的『白色的针』。

那是一块上头刻印着有如咒语般的图纹，体积大如人掌、感觉粗犷的金属片。

「那个力量——」

黑衣的人影静静地张动着半截式面具下方的嘴巴。

透反射性地瞥向朝自己伸来的右手。

创造一时的和平，让众人信服……那才是『他们』的本质。」

一个画有纯白蔷薇的小信封袋被拿在人影的右手上。

金色的胸针就像一颗大钮扣一样，扣住了漆黑长袍中央。

「你……」

就像是会在童话故事登场的法师所穿的那种飘逸长袍。

号志变成了蓝色。

透无意识地收下了那个信封袋。确认透收下之后……

「我是『炼狱』之一，『悖尔菲高尔』。」

『不同于以往的存在』……站在行人穿越道对侧的人影不理会透的疑问，继续说了下去。

「——是与我并驾齐驱的力量。」

黑衣的人影便掉头转身。

「我——」

留下一席话和白色的信封袋之后……

人影脸上戴着面具。那是一副宛如会出现在西洋的化装舞会般的白色面具。

那个人影一身异样的打扮。

「咦?」

他在乡下的行人穿越步道上拖动着长袍，以仿佛笑话般的模样靠了过来。

然后，透发现——

黑衣的人影离开了。

黑衣的人影迈开步伐前进。朝着这里。

「你的力量——是不可或缺的。」

「我的名字——用来辨识我的记号是——『悖尔菲高尔』。」

人影穿着黑色的长袍。

由于这身长袍的关系，以王于人影的体型一点也无法辨识。

秋风贯穿了男子的身旁。

你说什么?透犹豫不知是否该这么回问。

「——我会静候你的判断。」

「和你一样……是『往未来迈进的人类』。」

在人影的右手掌上，刺有一根『白色的针』。